Глава 19. Дар

Рокот байка разрезал покой тихих улиц, пока двигатель не заглушили. Нура наконец ослабила хватку, слезла с мотоцикла и стянула шлем. Она пригладила взъерошенные волосы, напоминая Кьяру:

– Я ведь должна вернуть тебе твою куртку.

Тот фыркнул и закатил глаза, но буркнул:

– Ладно. И нам стоит поговорить.

Что ж, это имело смысл. С приезда Нуры в «змеиное логово» обсудить ситуацию толком не удалось, да и спросить о том, что получилось узнать после изучения байка Кеи, тоже не вышло.

– Ты не говорила, что живешь рядом с наследником Полоза, – вдруг прошипел Кьяр.

Нура удивленно моргнула, уставившись на него. Но тот смотрел в сторону, прямо на стоявшего у распахнутой калитки соседа.

– Далеко же ты забрался, Тайпан.

– Рэймонд, – прорычал Кьяр.

– Мой день безнадежно испорчен твоей рожей, малыш Заврий. – Рэй драматично ахнул. – И ты, бедняжка, забыл, что ты на чужой территории, а?

Нура изумленно наблюдала за сценой, чувствуя, как внутри все холодеет. Наследник Полоза? Сердце забилось быстрее, в который раз в этом проклятом городе. Казалось, что страх стал вечным спутником в жутком серпентарии.

– Я знаю правила, – оскалился Кьяр. – Так что твое счастье, что мы на территории Полозов, иначе ты давно бы харкал кровью, ублюдок!

Рэй усмехнулся. Милый вид, который сопровождал его обычно, испарился. Он выглядел жутковатым двойником привычного добродушного соседа.

– Как грубо, малыш. Не хочешь позвать своего братишку, чтобы он мог защитить твою задницу?

– Ты нарываеш-шься! – снова зашипел Кьяр.

– Ты такой милый, когда злишься! Ну давай же, малы-ы-ыш, – пропел Рэй, – ударь меня!

Тайпан дернулся вперед, но Нура схватила его за руку, едва ли не повиснув на нем, и нервно зашептала:

– Не нужно, пожалуйста.

Желтые глаза опустились к ней. Зрачки были сжаты в узкую вертикальную линию, но постепенно они словно расслабились, становясь чуть шире.

– Извини, – пробормотал Кьяр.

– Давай зайдем внутрь, ладно?

Он кивнул, позволив тянуть себя к дому.

– И это все, малыш? Так и знал, ты ни на что не годен! Если бы не твой брат, ты был бы отбросом…

– Я? – Тайпан взревел, разворачиваясь. Он ощерился. – Это не я насиловал девушек, Уленбуронг! Я сплю только с теми, кто хочет меня, и не беру тех, кто рыдает, умоляя отпустить. Это тебя такое заводит, больной выродок!

Рэй улыбался страшной застывшей улыбкой. Он был похож на плохо нарисованный портрет с искаженной мимикой. От его лица было как-то… странно. Некомфортно и жутко. По позвоночнику то и дело пробегали мурашки.

Нура вздрогнула, сильнее цепляясь за Кьяра. Ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок от потрясения. Рэй, ее милый сосед, – очередной гад. Может, один из худших… Он ни словом не обмолвился, что является наследником Полоза, а новые обвинения… Правдивы ли они? Или это попытка поддеть?

В этот момент калитка соседнего дома распахнулась, являя Миноха во всем черном. В руках, обтянутых перчатками, он держал шляпу с широкими полями. Его угольные глаза безразлично обвели троицу, а почти безжизненный голос произнес:

– Здравствуйте. Рэймонд, нам пора.

– Конечно, дядюшка, – издевательски отозвался тот, открывая синий мобиль, припаркованный рядом.

– Надеюсь, твое пребывание здесь будет комфортным, Тайпан. Рад был повидаться.

Кьяр хмыкнул, но пожал протянутую ему руку. Лишь когда мобиль скрылся за поворотом, Нура наконец убрала пальцы с запястья Кьяра.

Что только что произошло? Проклятие! Кея ведь написала, что никому нельзя доверять. Никому в этом гадючнике! Все они лгали, недоговаривали, скрывали и играли… Дрожащими руками Нура отмыкала замок калитки, вспоминая, как еще недавно Рэй любезно пришел на выручку. Как он подвозил ее, как успокаивал в дождливую ночь, когда на двери оставили записку с угрозой… А что, если он сам ее и написал?

– Я сделаю чай, – глухо промямлила Нура, войдя в дом и разувшись. Она все еще думала о Рэе и о словах о нем…

Когда напиток был готов, а косуха торжественно возвращена ее законному владельцу, пришло время для расспросов. Кьяр узнавал все о вчерашнем вечере, не сдерживая едких комментариев по поводу беспечности вполне конкретных девиц. Он стыдливо признался, что в момент звонка отдыхал в джакузи, а нусфон остался с братом, по сути, именно на такой случай – если поступит неотложный запрос. Хотя Тайпана явно раздражало, что его брат не сообщил ему до отъезда, куда отправился и что произошло.

Нура же в первую очередь поинтересовалась байком Кеи. Выяснилось, что умельцы клана с трудом, но все-таки смогли определить плетение Древней магии, использованное на байке, однако к разгадке их это не приблизило. В отличие от человеческой магии, отпечаток которой представлял собой ауру определенного человека как источника силы, Древняя магия оставляла одну и ту же ауру – ауру самой планеты. Впрочем, способ узнать того, кто ее использовал, был, и он заключался в плетениях. Каждый чародей или ведьма делали это по-своему, были нюансы, которые могли выдать создателя заклинания. Но след в байке Кеи был неизвестен…

– А что насчет Рэя? – робко спросила Нура, поставив перед Кьяром новую упаковку печенья. Тот ел практически без остановки, только успевая запивать.

– «Рэя»? – передразнил Тайпан. – Ты так зовешь его? Серьезно?

– До сегодняшнего утра я не знала, что он Ул… У… Да что с вашими именами не так?

– Это титулы. Они даны по названию змей. А твой «Рэй» – это Уленбуронг.

– Он не мой. И я думала, что он просто сосед…

– Ну, Цыпленок, ты ошиблась. Считай, дарю тебе информацию. Это был сын Бойги и старого Полоза. И Бойга заправляет Сеймом Полоза, пока место главы свободно…

– А Рэймонд? – робко спросила Нура.

– Жалкий хвост, – фыркнул Тайпан. – Ему быть Полозом силенок не хватит. Даже если не брать скелеты в шкафу, Уленбуронг просто идиот. Все, что он может, – творить глупости. Пока его мамочка подчищает за ним, чтобы использовать сына как щит, ведь, в отличие от нее, он – Харуг, продолжатель рода. Хоть и никчемный… Думаю, все ждут, когда он возьмет себе жену и даст отпрысков, чтобы хотя бы их можно было усадить на вакантное место. А до того Сейм Полоза будет продолжать действовать. Бойга и сама довольно сильная фигура. Она пробивается в политику – давняя мечта клана, который когда-то правил под горами. К тому же ее поддерживают родственники: Бумсланг – ее брат, и Коронелла – сестра бывшего Полоза. А еще правая рука клана – старик Друмархон.

Нура поджала губы, обдумывая сказанное. Игры кланов и опять неизвестные имена… Она с каждым разом оказывалась все глубже в опасном змеином клубке, где шипение тайн становилось почти болезненным…

– Постой, а когда умер старый Полоз?

– Восемь зим назад. Его убил мой отец, – отрезал Кьяр, отворачиваясь. – Он был Аспидом, а Орм тогда был Тайпаном, я же еще не носил никакого титула. Мой отец вызвал Полоза на дуэль и…

– Выиграл.

– Тогда никто не выиграл, Цыпленок. – Усмешку пропитывала горечь, и желтые глаза, остановившиеся на Нуре, казалось, потускнели от печали. – Оба они ранили друг друга клыками, распространив по венам яд. Бой прервали их жены – Бойга и Кобра, моя мама. Но было уже поздно. Полоз умер на следующее утро, а мой отец спустя какое-то время…

– Мне жаль…

– Это было давно, – вздохнул Кьяр, – я был мелким глупым змеенышем. А Орму пришлось взять ответственность за семью и клан. С тех пор он носит титул Аспида.

– Но почему твой отец вызвал Полоза на дуэль? – осторожно спросила Нура, боясь спугнуть откровение лишним словом.

– Все началось с того, что наемников нашего клана послали убить кое-кого… Новый мобиль и… Никто не знал, что он принадлежит наследнику Полоза…

– Рэймонду…

– Да. Говнюк купил его буквально накануне, информация не дошла до всех. Мобиль расстреляли, он взорвался, но наследник успел выбраться, умер только незаконнорожденный сын Полоза. И Полоз был в бешенстве. Мы пытались доказать, что Аспидов подставили, что кто-то знал о покупке мобиля, но нам не верили. И через несколько зим Полоз подал свою холодную месть, послав Одержимого, чтобы убить сына Аспида. То есть кого-то из нас с Ормом… Убийце попался я… – мрачно хмыкнул Кьяр.

Нура покрутила в руках пустую кружку, внимательно следя за Тайпаном.

– В тот вечер я поругался с братом. Даже не помню из-за чего, но из офиса я ушел в бешенстве, сел в мобиль, не заметив Одержимого на заднем сиденье… А он накинул мне на шею удавку… Все закончилось бы дерьмово, если бы Орм был, как я, упрямым засранцем. Но мой брат слишком любит семью, он хотел помириться перед тем, как я уеду, потому пошел за мной. Я умер бы, если бы не он…

Нура сглотнула. Кажется, она начинала понимать, почему Тайпан предпочитал байки. Никто не спрятался бы сзади, чтобы накинуть удавку, как сделали это когда-то в мобиле…

– Орм спас меня и получил на память шрам на лице, а я усвоил урок. Наш отец же выяснил, кто послал Одержимого для убийства. Тогда он и вызвал Полоза на бой…

Кланы боролись друг с другом, но если Кьяр говорил правду, значит, начал эту вражду кто-то другой. Кто-то, кто хотел поссорить кланы, кому это было выгодно… Интересно, связано ли все с Драконом? С тем, что искала Кея? С Уроборосом?

– Что-то ты на удивление молчаливая, Цыпленок, – ухмыльнулся Тайпан. – Не верю, что у тебя нет вопросов.

– А ты так просто мне все выложишь? – уточнила Нура.

– Только то, что тебе может рассказать твой соседушка, решив очернить честь моего клана. Но предупреждаю сразу: он куда хуже, чем может показаться. Я знаю его давно и не думаю, что он изменился. Так что лучше не проси его ни о рассказах, ни об одолжениях. Наги любят требовать плату за услуги…

– Вот как? И что полагается за мое спасение? Что я задолжала?

– Похоже, расплачиваться с моим братом будет твоя подружка.

Почему-то в голове возник утренний инцидент, когда Эрика зашла не в ту дверь…

– Я про информацию, которую она может передать о краже нашего товара, – насмешливо уточнил Кьяр, кажется заметив смущение собеседницы. – Что касается тебя… Я должен заплатить за твои вечерние посиделки в «Слангере», Цыпленок.

– Я все отдам!

– Доем эту упаковку печенья – и, считай, мы в расчете. Но, как ты понимаешь, я многое узнал о твоих похождениях… В том числе о встрече с Леросом Гаинхом в баре. – Лицо Тайпана стало жестким, он смотрел пристальным ледяным взглядом.

– Он сам меня нашел, я не приглашала его. – Нура опустила голову, изучая ровную темную гладь чая в кружке.

– Он доставляет тебе неприятности?

Вот и настал момент, когда нужно определиться, стоит ли чем-то делиться. Наверное, все же стоит. Лерос явно не союзник, впрочем, как и остальные, но… Если он действительно из Службы, все гораздо хуже…

– Лерос дал понять, что ему нужно, чтобы я продолжала искать информацию о сестре и… Ты в курсе, кто он?

Кьяр заерзал на стуле, с сомнением поглядывая на Нуру:

– Я не уверен, что Орм одобрит, если поймет, что я сообщил тебе…

– Так… Ну… Он тот, кто начинается на букву «а»?

– Мы что, играем в «Угадай слово»? – Тайпан закатил глаза.

– А как по-другому? Ну же, давай! Еще одну букву!

– Г.

– Е.

– Да и так уже ясно!

– Просто проверяла, – улыбнулась Нура. – Что ж, мы оба знаем, что он агент Службы.

– Неужели белобрысый сам тебе об этом сказал?

– Нет, но… У меня есть источник информации…

Источник с нефритовыми глазами и жуткими повадками сталкера. Источник, который приходит спать рядом, который заглядывает в окна и крадет ее белье. Источник, которого Нура почему-то хочет увидеть… Ради дела! Да! Естественно! Она ведь не сошла с ума, и ее не тянет к Уроборосу! Он интересен ей только потому, что скрывает лицо и подробности истории, а не потому, что она хочет… Неважно!

– Хм… И что за источник?

– Ты не все мне рассказываешь, и я тоже не обязана, – тут же ощетинилась Нура.

Тайпан недовольно что-то буркнул, но расспрашивать дальше не стал. Она проводила его, с облегчением закрыв дверь дома и оставшись наедине с собой.

После ночной перестрелки заниматься ничем не хотелось. И все же Нура потратила остаток дня на то, чтобы записать то, что удалось выяснить. О вражде кланов, например, и о том, что сообщил безухий.

Настоящее имя Хрута Ярпа – Од Повет. И Эрика знала, кто этот Повет… Нужно обсудить с ней все… Что еще?

Рэй. Рэймонд Харуг. Сын старого Полоза и Бойги. Очередной лживый гад! Но теперь ясно, почему здесь Минох. Вероятно, он переехал сюда из-за него, чтобы приглядывать за ним, чтобы он не… «Не» что? Правда ли то, в чем его обвинил Тайпан? И почему Рэймонд вообще жил здесь? Знал про Хрута?

Нура наивно полагала, что чем больше она узнает, тем понятнее все станет, но пока за каждым ответом прятался ворох новых вопросов. Загадки были словно головы у гидры – сколько ни руби, меньше их не становилось. Нура все сильнее терялась в лабиринтах серпентария, а рассчитывать на выход поблизости не приходилось, вскрывалось только все больше пустых коридоров, больше опасностей… А из подсказок лишь ниточки, которые никак не сплетались во что-то определенное, оставаясь спутанным комком.

Нура задумчиво покрутила в руках нусфон. Может, связаться с Эрикой прямо сейчас и хотя бы понять, чье имя назвал безухий? Плохая идея, они только выбрались из передряги, им обеим нужен отдых.

Усталость охватила Нуру, и она, наплевав на все, отправилась спать. Ночь прошла спокойно, без кошмаров, грез и странных видений. Утром Нура валялась в кровати до полудня, а после поднялась, но лишь для того, чтобы устроить себе продолжение выходного. Кто знает, может, скоро снова начнется бешеный ритм событий. Пока судьба дарит шанс расслабиться, нужно им пользоваться!

Первым делом она съела целый лоток фисташкового мороженого, лежа на диване и читая эротический роман. Чтобы дойти до финала, пришлось потратить почти весь день, зато это помогло отвлечься от реальности. И Нура ни о чем не жалела, особенно в те моменты, когда доходила до сцен взаимодействия главных персонажей, большинство из которых заканчивались горячим сексом.

После быстрого ужина и душа Нура уже бралась за второй роман. За окнами успело стемнеть, но время еще было, особенно на самое главное… В конце концов, если кто-то ворвался в ее дом и не стыдился мастурбировать здесь, почему она должна?

«Интересно, явится ли Уроборос снова?» – промелькнуло в голове. Нура прикусила губу и перелистнула страницу, стараясь отогнать образ Змея, преследовавшего ее наяву и во снах, в реальности и в воображении.

Когда и другая книга была закончена, пришло время выглянуть в темный двор, но там никого не было. Возможно, Уроборос не придет…

– Вот и прекрасно! – буркнула Нура, поднимаясь к себе.

Ей совершенно плевать на него! А вот на то, насколько влажным от возбуждения стало нижнее белье, – нет. Привычно включив свет в коридоре на первом и втором этажах, Нура оставила дверь в комнату приоткрытой, чтобы создать полумрак в спальне, и нетерпеливо стянула стринги.

Откинуться на подушках, лаская себя между ног, – то, что нужно, чтобы расслабиться и хотя бы ненадолго выкинуть лишнее из головы. Оставить только томительное удовольствие, опустошавшее разум и сбивавшее дыхание. Оно закончилось бы вспышкой наслаждения и приятной усталостью, а Нура давно нуждалась в этом.

Возможно, хотя бы после оргазма она перестанет подлавливать себя на грязных мыслях про Уробороса… Про его высокий рост и широкие плечи, про искры глаз, про завораживающий голос, про манящий аромат, про тяжелое тело, вдавливающее ее в кровать. Нура застонала, выгибаясь и обводя клитор пальцем. Между ног было так мокро, что от каждого движения по комнате разливались постыдные влажные звуки.

Хорошо, что здесь нет ее Змея, который мог бы заметить свою Пташку, распластанную на смятых простынях с задранной футболкой и раздвинутыми ногами, с рукой между бедрами. Что бы он подумал? Что бы сделал? Может, приблизился бы? Может, его пальцы двигались бы внутри нее?

Стон вышел протяжным, почти поскуливание. Движения ускорялись, приближая Нуру к пику. А она так и не смогла избавиться от искушения представлять Уробороса. Она даже ощущала его аромат, будто он прямо сейчас находился поблизости, наблюдая за ней. Эта мысль странным образом возбуждала лишь сильнее, и экстаз затопил все тело. Нура кончила, вскрикнув от наслаждения, и расслабилась, рассеянно пялясь в темный потолок. Нужно было смыть следы похоти и лечь спать, надеясь на спокойный сон без грез о Змее.

Нура привстала и тут же застыла, не в силах проглотить ком, застрявший в горле. Она шокированно смотрела в открытую дверь спальни, где остановилась фигура, облаченная в черное.

Уроборос.

Он выделялся темным пятном на фоне освещенного коридора, выглядел как что-то чужеродное, как собственная ожившая фантазия. Его рот был открыт, а раздвоенный язык шевелился, лаская воздух. Послышался звериный низкий рык. Нура нервно облизнула губы, думая, успеет ли она схватить артефакт или пистолет. Взгляд ее опустился на натянутую ширинку Змея… О Морок! Он точно застал «представление»!

Уроборос двинулся вперед, а Нура вскрикнула, кинувшись к тумбочке. Как только ее пальцы сомкнулись на рукояти пистолета и она развернулась, вытянув оружие перед собой, свет погас. Змей затерялся в тенях, его было не слышно и не видно, только ядовитый запах будто тянулся вперед, чтобы пощекотать нос.

Нура сглотнула, сползая с кровати. В таком мраке искать артефакт было бесполезно. Ладони вспотели, а пальцы все еще оставались влажными: было бы неплохо вытереть руки, но даже на миг опустить оружие – страшно.

Адреналин тут же разогнал кровь, и послевкусие от оргазма прошло мгновенно. Глаза напрягались, пытаясь заметить в тусклом свечении Магны, заглядывающей в окна, очертания предметов, а главное – фигуру в черном. Приходилось лишь отчаянно прислушиваться, надеясь на то, что Уроборос чем-то выдаст себя. Но сквозь полумрак и тишину не доносилось никаких посторонних звуков. Только учащенный пульс грохотал среди молчаливых комнат дома.

Нура делала осторожные шаги назад, пока не уперлась лопатками в стену. Теперь никто не сможет выйти из-за спины.

* * *

Уроборос пробрался в уютный дом уже во мраке, укутанный тенями позднего вечера. Он старался не шуметь, идя по лестнице вверх, однако всякая разумность покинула его, как только в нос ударил густой мускусный аромат женского возбуждения, он был сладким и притягательным. Похоть вспыхнула внутри, члены, твердея, тут же начали выдвигаться. Вся природа Уробороса давала знать, что там его Пташка – его пара, это ее вкус трепещет на языке.

Раздался стон. Он сахаром оседал во рту, ласкал уши, заставлял кожу покрываться мурашками. Уроборос растворялся во влажных звуках и запахе вожделения, которые тянулись к нему из-за приоткрытой двери спальни Нуры. Он остановился в коридоре, боясь пошевелиться и спугнуть ее, испортить дар, который преподносила ему судьба.

Пальцы все грубее и быстрее двигались между мокрыми, блестящими под светом складочками, потирая клитор, спускаясь к влагалищу. И ноги Пташки были расставлены в стороны напротив входа так, что Уроборос мог ловить все. Каждое касание. Каждый рваный выдох. Каждый стон.

Видеть, как она перед ним кончает, – чистый восторг. О, он бы многое отдал, если бы сейчас она позволила ему встать на колени и вылизать ее. Но даже то, что он застал этот момент, когда можно вытащить язык и дать ему впитать вкус Пташки, витающий в воздухе, то, что он смотрел на обмякшее от оргазма тело Нуры, – это уже был лучший дар от жизни.

Тем временем она сжала бедра и медленно приподнялась. На пальцах ее блестела смазка, а волосы немного растрепались; ее глаза, до того чуть прикрытые, теперь распахнулись. Она заметила Уробороса. И когда он сделал шаг навстречу, Пташка резко развернулась и потянулась к тумбочке, на которой лежал пистолет.

Хорошая девочка. Хоть где-то она вспоминает о безопасности.

Уроборос сконцентрировался на энергии, бушующей внутри из-за недавней увлекательной картины, и послал выброс силы в магические линии. Небольшая перегрузка даст ему время прийти в себя там, где он привык прятаться – в тенях…

* * *

Казалось, это длилось вечность, но вот одновременно зазвенели кристаллы, и свет вспыхнул, ослепляя. Никакой фигуры больше не было… Не могло же почудиться, да и свет не мог выключиться из-за перепадов на старой магической линии… Все это, конечно, в теории могло произойти, но в случайности не верилось. Нура знала, что видела.

Она медленно подошла ко все еще приоткрытой двери и опасливо выглянула в коридор. Почти сразу откуда-то снизу раздался стук. Уроборос все еще в доме! Внизу! Нура тут же захлопнула дверь и задвинула щеколду. Вряд ли это остановит Змея, но хотя бы даст лишние секунды…

Вязкая, почти неестественная тишина оседала на коже. Отступать вглубь комнаты приходилось медленно и осторожно, чтобы не выдать себя лишними звуками. Нура стискивала пистолет, сдвигаясь все дальше, пока не уперлась спиной в…

Она застыла. Поверхность позади поднималась и опускалась, а по макушке проходил легкий ветерок. Знакомый аромат опутывал, смешиваясь с мускусным запахом, дурманящим разум. Горячие мужские руки скользнули по талии. Даже сквозь ткань футболки чужое тепло ощущалось ярко.

Тело затрепетало, покрылось мурашками. Нура ощутила, что оказалась в коконе из чужих рук и кто-то наклонился ниже. Шею защекотало дыхание. Послышался глубокий вдох, и сладкий стон задрожал в темной комнате. Стоило лишь чуть повернуться, чтобы столкнуться с тускло сиявшими во мраке искорками.

У ее Змея зеленые глаза. И теперь Нура смотрела в них.

Низкий тягучий голос пронзил пространство чарующей хрипотцой:

– Ну здравствуй, Пташка. Ждала меня?