Глава 18. Змеиное логово

Силок для ловли птиц сработал, и теперь охотник мог насладиться пойманной добычей. Именно так это ощущалось, когда Уроборос вдавил Нуру в пол, опускаясь на нее сверху и продолжая зажимать ее рот рукой. Воздух вокруг вибрировал, пропитанный чужой магией. Совсем рядом проходили люди безухого, но Нура не смотрела на них, она следила только за лицом, скрытым маской густой тьмы, и за тусклым блеском малахитовых глаз прямо перед ней.

Холодный грубый пол царапал лопатки сквозь тонкую ткань, а горячий торс Уробороса сминал грудь Нуры. Его взгляд замер на ней, словно пробираясь под кожу, оказываясь глубоко внутри, пронзая плоть. Змей ощутимо давил своим весом, мешая шевелиться, создавая ловушку из собственного тела. Оно окутывало, убеждая забыть об окружении и сосредоточиться только на тяжести Уробороса и его мучительно притягательном запахе. Знакомый аромат смешивался с мускусным, он щекотал нос, оставаясь привкусом на языке. И жутко было осознавать, что больше всего хотелось сглотнуть вязкую слюну, пропитанную Змеем.

Он наклонился ниже. Тень от его капюшона заскользила по лицу Нуры, окуная во тьму такую же черную, как одежда, которую носил Уроборос. Он всегда прятался во мгле, и, кажется, вся его душа была пропитана мраком, а сердце наверняка было такого же угольного цвета…

Нура ощутила чужое дыхание, согревающее ее щеку. Она едва могла разобрать, что происходит в тусклом свете глаз. Оставалось лишь ждать, когда хватка Змея ослабнет и появится возможность из-под него выбраться. Но он вдруг вжался губами в собственные пальцы, под которыми таился рот Нуры, имитируя поцелуй.

Она изумленно уставилась на Уробороса, почти ощущая его горячий язык на собственной коже. Это было мимолетное наваждение, поразившее настолько, что голова опустела. Нура ждала, что Змей вот-вот уберет свою ладонь, сминавшую ее губы, чтобы целовать уже по-настоящему… Страх и желание сплетались между собой, вызывая мурашки и учащая пульс, колотивший по вискам.

– Как-нибудь продолжим, Пташка, – прошипел Уроборос. Он резко вскочил и тут же затерялся среди теней склада, будто был не реальным, а лишь разыгравшимся воображением.

Нура медленно поднялась, тяжело дыша. Что только что случилось? Змей… Спас ее?

Вдруг засвистели шины, заклокотали артефакты двигателей, и мимо входа проехали пять внедорожников. Оттуда высыпали вооруженные наги в кожаных куртках и еще один в черной рубашке с подвернутыми рукавами. Его волосы были немного всклокоченными, пряди падали на лоб. Он оглядывался, и алые глаза сверкали в свете фар.

– Аспид, – позвала Нура, выбегая наружу.

Она вырвалась на улицу, тут же устало заваливаясь набок, готовая рухнуть на землю, чтобы просто отдышаться. Но крепкие руки подхватили ее, не позволяя упасть.

– Ранена?

– Нет… Там… У них моя подруга…

– Деманси!

Знакомый наг, не требуя уточнений, просто кивнул. Вблизи снова загромыхали выстрелы. Нура испуганно вздрогнула, зажмуриваясь, будто это могло спасти от оглушающих звуков.

– Все нормально, я тут. – Аспид стиснул ее в объятиях. От него пахло дорогим мужским парфюмом с нотками дерева, кожи и металла.

Вжатая в теплое тело, Нура слышала быстрое биение его сердца. А руки, обхватившие ее, сжимали так сильно, будто удерживали над пропастью, не давая разбиться.

– Я успел, – забормотал Аспид. – Ты не умрешь. Я приехал за тобой.

Его волнение напомнило о словах Кьяра. Кея связалась с Аспидом незадолго до смерти, умоляя спасти ее. И он сорвался к ней, несмотря на ее предательство, но… Тогда он не успел…

Нура осторожно погладила его спину:

– Ты спас меня.

Аспид судорожно вздохнул, чуть отстраняясь, но лишь для того, чтобы лбом уткнуться в ее. Он бережно гладил Нуру по волосам, закрыв глаза. Она не решилась оттолкнуть его. В тот момент он явно снова видел перед собой Кею. Возможно, прощался с ней навсегда, отпуская…

– Босс… – Кто-то остановился рядом, переминаясь с ноги на ногу.

Аспид отпустил Нуру, виновато улыбнувшись. Его красные глаза побагровели, сделавшись темнее. Узкие вертикальные зрачки немного расширились.

– Что там?

– Знакомый груз и еще кое-что от Республики. Ну и девчонку нашли… Боевая самка… Чуть не пристрелила меня, – хмыкнул Деманси, кивнув в сторону Эрики.

Она брела к мобилям в сопровождении незнакомого нага. Нура тут же сорвалась с места, подбежала к ней и крепко обняла.

– Ингвар, чтоб тебя!

– Йон! Ты как? В тебя не попало?

– Я? Это ты как? У тебя это обычный будний день?

– Нет… Вообще обычно такого не бывает, – нервно хихикнула Эрика. Ее трясло, и под ладонями Нура ощущала, как то сжимаются, то расслабляются чужие мышцы. – Морок! Ты не сказала, что твой спаситель – гребаный глава клана!

– Ох… Я не думала, что приедет он… – Нура нахмурилась и оглянулась в поисках Тайпана. Его нигде не было. Интересно, почему? Однако спросить она не решалась.

Вокруг стало тихо, стрельбы больше не было слышно. Из склада один из нагов бесцеремонно выволок безухого, бросив того к ногам Аспида. Деманси же подошел к спасенным и указал на один из мобилей, предлагая забраться внутрь. Обе так устали, что ни вопросов, ни споров не последовало. Они неторопливо поковыляли вперед, держась за руки.

– Это не ваша территория, – послышался глухой голос безухого.

– Тебя никто не спрашивал! – рявкнул Деманси, пнув того ногой в тяжелом ботинке. – Падаль.

– Я, может, и падаль, но, думаете, Полозы или темные обрадуются, если узнают, что вы решили оттяпать нейтральную территорию? Или захотел показать свою слабость, Ормарр?

Эрика замерла на полпути, неуверенно оглядываясь. Нуре был интересен разговор, но она сомневалась, что ее новая подруга остановилась именно для этого.

Аспид тем времен холодно ответил:

– Не изгнаннику называть меня по имени.

– Ты тут не в своем праве, Ормарр. – Безухий гулко засмеялся, но снова был прерван Деманси, который обошел того и пнул в спину, тем самым приложив его лбом о землю.

Ормарр? Настоящее имя Аспида?

– Он в праве, – выпалила Ингвар, высвобождая руку из хватки Нуры и делая робкий шаг к мужчинам.

Аспид повернул голову, внимательно ее оглядывая. Похоже, до того он даже не замечал вторую девушку. Теперь же тиоциановые глаза сощурились, медленно прошлись по фигуре Эрики и застыли на ее лице. А она продолжила:

– Не ты один пробуешь разные варианты. – В тоне сквозили ехидство и решимость, будто она не дрожала до сих пор. – Я передала клану Аспидов доказательства того, что ты украл их товар. Ты вмешался в их дела, и они пришли за тобой.

Безухий распахнул глаза, в них плескались ярость и безысходность, он рванул было к Ингвар, но та отпрянула прямо в объятия Нуры, которая не дала ей упасть.

– На колени! – рявкнул Аспид.

От его властного сильного голоса все вздрогнули. Нура и сама едва не осела, и, судя по тому, как подкосились ноги Эрики, она отреагировала так же. Кроме того, воздух вдруг стал тяжелым, давящим на плечи, а в голове всплыло воспоминание о встрече с Аспидом в его кабинете. Тогда Нура ощутила совершенно иррациональное желание подчиняться, и теперь… Теперь она ощущала то же самое.

Безухий же морщился, словно от боли, рвано дышал, но опускался на колени.

– Ко мне, – приказал Аспид, требовательно глядя на своего пленника.

Тот, подвывая, пополз к нему и остановился у его ног.

– Ты решил, что можешь звать меня по имени? Ты решил, что я не смогу уничтожить тебя? Ты, жалкий хвост, думаешь, что мне нужно право, чтобы заставить тебя вылизывать подошву моего к’сша[20]? Если бы я захотел, ты бы уже сосал мои члены и торговал своей задницей. И мне не нужно спрашивать на это разрешения.

Нура отступала к мобилю, придерживая подругу. Пожалуй, на сегодня хватит разборок преступников. Обе забрались на заднее сиденье, хлопнув дверьми, и прижались друг к другу плечами.

– Да, похоже, я могла бы ничего и не говорить, – выдохнула Ингвар. – Аспид и так бы справился…

Угукнув, Нура откинулась на спинку и прикрыла глаза. В салоне было прохладно, пахло кожей, парфюмом и немного дымом. Сюда не проникали голоса снаружи, а пережитый кошмар остался позади. Подумать только! Перестрелка!

Двери открылись. На водительское место забрался Деманси, а на пассажирское сиденье спереди – Аспид. Он оглянулся на девушек:

– Все в норме?

– Да. Спасибо. – Нура съежилась, прижимаясь боком к Эрике. Та приобняла ее, успокаивающе поглаживая по плечу.

Мобиль тронулся. Они выехали из злачного района в полной тишине. За затонированными окнами мелькали огни фонарей и свет вывесок. Постепенно высокие здания сменялись пролесками.

– Куда мы? – Ингвар чуть наклонилась, чтобы смотреть в лобовое стекло на дорогу.

– В змеиное логово. – Деманси, усмехнувшись, глянул на нее в зеркало.

– Безопасное место, – нехотя ответил Аспид. – Нам нужно поговорить, но сейчас вы не в состоянии. Отдохнете, а утром мы все обсудим.

Нура все еще не могла найти в себе силы для того, чтобы попросить отвезти ее домой. Она устала, мысли превратились в неясную мешанину образов и слов. Все казалось каким-то нереальным и далеким, ужасно хотелось спать.

Мобиль же проехал через открывшиеся автоматически ворота к крупному строению, похожему на несколько квадратов, связанных коридорами. Черные стены глянцево поблескивали, отражая свет фар, а за панорамными окнами были видны чьи-то фигуры. У входа уже стоял разъяренный Тайпан в спортивных серых штанах с полотенцем на плечах. Мокрые волосы облепили его лицо.

Деманси припарковал мобиль и тут же выскочил, чтобы открыть дверь для девушек. Аспид вышел первым; не оглядываясь, он направился в дом.

– Поговорим внутри, – бросил он Кьяру. Тот фыркнул и обеспокоенно глянул на Нуру.

– Я в порядке, – ответила она на его немой вопрос.

Тайпан слабо улыбнулся, пропуская гостью внутрь. Ингвар шла следом, Деманси же остался снаружи.

– Что случилось, милый? Ты сорвался так быстро! – раздался женский голос.

– Какого хрена ты не предупредил меня, Орм? – Тайпан обошел девушек и двинулся вперед, злобно скалясь. – Это был мой нусфон!

Нура и Эрика, последовав за ним, оказались на кухне с большим столом, за которым сидели две женщины. Обе высокие и стройные. Одна из них, с черными гладкими волосами, в бордовом шелковом халате, внимательно смотрела на Аспида алыми глазами с узкими зрачками. Вторая же, одетая в темно-фиолетовую атласную пижаму со штанами и рубашкой, деловито подливала вино в бокалы. Ее идеально прямые рыжие волосы лежали на одном плече.

– Времени не было, – флегматично пожал плечами Аспид. – И держи себя в руках. У нас ведь гостьи…

– Не представишь? – поинтересовалась черноволосая.

– Нура Йон, сестра Кеи. И… Эрика Ингвар, я полагаю. Она журналистка…

– Отлично! Ты сбрендил, Орм? Какого хрена тут журналистка? – взорвался Кьяр.

– Полегче. – Рыжая похлопала его по обнаженному плечу, делая глоток вина. – Не нервничай, котенок. И побольше уважения: моя бабуля, между прочим, была журналисткой.

– Мы обсудим все, как только ты приведешь себя в порядок, брат. А пока поумерь пыл, – отрезал Аспид.

Желтые глаза Тайпана горели раздражением, но он действительно замолчал, рывками проходясь полотенцем по влажным прядям.

– Милый, – обратилась к нему черноволосая, – ты себе волосы выдерешь, иди и спокойно их высуши. Твой брат уже понял, что ты злишься, незачем пытаться поджечь его взглядом.

– Я…

– Кьяр Заврий!

– Хорошо, мам. – Тайпан, понурив голову, послушно побрел в коридор.

– Мам? – не сдержала изумленного возгласа Эрика, тут же прикрывая рот.

Женщина мягко усмехнулась:

– Мое имя Мойра, я мать этих балбесов.

– А я Алеста, мать матери этих балбесов, – хохотнула рыжая.

Нура невольно раскрыла рот под смех женщин. Проклятие! Они выглядели чересчур молодо! Обеим навскидку едва ли можно было дать больше тридцати пяти…

– Алеста, вы тоже наг? – осторожно спросила Ингвар.

– Нет, я просто магесса, но мы сохраняемся еще лучше, – подмигнула та. – А вот мой муж был нагом. Старой закалки, так сказать…

– Мамуль, умоляю, прибереги подробности, – хмыкнула Мойра, поднимаясь. – Будете кушать, девочки?

Обе, не сговариваясь, покачали головами.

– Ладно, тогда пойдем, провожу вас в комнаты. Я принесу что-нибудь из нашей одежды, и вы сможете отдохнуть…

– Боюсь, я большевата для ваших размеров, – смущенно пробормотала Эрика.

– Но для размеров наших мальчиков ты даже узковата, – подмигнула Алеста, придерживая бокал в руке.

– Бабушка! – Аспид, опустившийся на стул, бросил на нее скептичный взгляд.

– Я про то, что она может использовать ваши вещи, а не про то, что ты подумал, мелкий извращенец!

Мойра закатила глаза. Она оставила свое семейство выяснять отношения и повела сонных девушек наверх.

– Дом сделан так, что все на все похоже. На случай, если кто-то нападет, ему придется еще поискать, что и где, – объясняла Мойра, когда они вошли в очередной безликий коридор. – Но вы сориентируетесь. Мы рано встаем, а даже если нас не будет, не бойтесь совершить набег на холодильник. Вы спите напротив друг друга.

Нура едва запоминала слова. Она просто была рада оказаться в небольшой спальне, а еще радостнее стало в ду́ше. Горячая вода смывала грязь, пот и страх, расслабляя мышцы. К возвращению гостьи на кровати уже лежала шелковая сорочка и пеньюар. После переодевания Нура плюхнулась на постель и мгновенно отключилась.

Среди ночи вдруг послышались шаги. Конечно, в таком змеином логове кто угодно мог проходить мимо, но все же… Было что-то знакомое в этих нарочито громких шагах. Они были глухими, слышимыми лишь у конкретной спальни.

Тук-тук.

О! Этот звук! Негромкое постукивание по двери расплескивалось по комнате. Нура поежилась, кутаясь в одеяло и вжимаясь в подушки. Она настороженно следила за тем, как дверь открывается, а внутрь заходит высокий мужчина в черном. Кепка, капюшон худи, штаны, тяжелые ботинки… Узнать Уробороса не составило труда, можно было даже не замечать тлеющие зеленью глаза.

– Тшш, Пташка… – Шелест шепота почему-то успокаивал.

Змей шел по комнате, будто был хозяином этого места. Нура не сводила с него взгляда, прерывисто дыша. В голове ее тут же возникли мысли о том, как он стоял у окна, как она разделась, а он мастурбировал, сидя на ее диване и рыча ее имя. Между ног знакомо запульсировало, но привычный стыд не обрушился на голову, только чистое возбуждение вибрировало в воздухе, как магия страсти и притяжения.

Уроборос опустился на кровать, и его пальцы подцепили одеяло, стягивая его. Нура задыхалась, понимая, что осталась только в сорочке до середины бедра. Тонкие лямки то и дело норовили сползти. Змей явно видел это – он подцепил их, спуская по рукам и оголяя грудь.

– Так лучш-ше, – прошипел он ласково.

Нура потянулась к Уроборосу, и он наклонился, путаясь пальцами в ее волосах:

– Моя Пташ-шка.

Они были так близко друг к другу, что их дыхание сливалось, щекоча губы.

Чей-то вскрик заставил Нуру вздрогнуть и открыть глаза. Она тут же сощурилась от ярких лучей Инти, заглядывавших сквозь шторы. Это сон… Конечно. Только сон…

В коридоре послышались голоса. Нура вскочила, накинула пеньюар и выглянула наружу как раз в тот момент, когда Эрика с выпученными глазами пробегала мимо, а из-за дальней двери показался Аспид. С его волос капало, вода скатывалась по напряженным широким плечам и груди ниже, к четко очерченным кубикам пресса, и останавливалась лишь там, где рука с выступающими венами придерживала белое полотенце.

– Д-доброе утро, – растерянно приветствовала Нура, когда ее взгляд столкнулся с алыми глазами. Не дожидаясь ответа, она вернулась в комнату.

Видимо, Эрика случайно увидела то, что видеть не собиралась… Обнаженный Орм произвел впечатление и с прикрытым пахом, а что было за полотенцем, оставалось догадываться…

Приведя себя в порядок и переодевшись, Нура вышла в коридор. Она неуверенно огляделась, но быстро нашла выход благодаря тому, что Эрика не закрыла дверь, ведущую к лестнице. Судя по расположению дверей, она просто перепутала нужную и случайно заглянула в ванную комнату…

Спустившись, Нура сразу услышала женский смех и последовала на его звук, обнаружив уже знакомую кухню. Алеста и Мойра все так же были в пижамах, они стояли чуть в стороне с кружками, от которых поднимался аромат крепкого кофе. Эрика сидела за столом, рассеянно ковыряясь в яичнице с беконом.

– Все в порядке? – на всякий случай уточнила Нура, опускаясь на свободное место за столом и негромко благодаря Мойру, поставившую перед ней тарелку с завтраком.

Эрика подняла голову, вытаращившись пустым взглядом, и прошептала:

– Два.

Это вызвало новую вспышку смеха за спиной, а Нура лишь поджала губы. Она поняла, о чем речь.

– Их два! Нет, я знала, но… Я была не готова воочию наблюдать такое! – воскликнула Эрика. – И теперь, полагаю, у меня шоковое состояние, потому что… Предки милостивые! ИХ ДВА!

– Да-а, я когда впервые увидела эту парочку у своего мужа, тоже поразилась, – ухмыльнулась Алеста.

– У папы вместо ног был огромный змеиный хвост, а тебя поразили его половые органы? – фыркнула Мойра.

– С хвостом я к тому времени смирилась, а вот члены – что-то новенькое. Было. Но мне интересно, кто из моих внуков засветил свои достоинства?

– Честно говоря, мне тоже интересно… Нура, дорогая, ты в курсе?

– Аспид.

– Орм? – недоверчиво вскрикнула Алеста.

– Что? – Тот растерянно остановился в дверях. Он уже надел брюки и рубашку, однако пряди, падавшие на лоб, все еще оставались влажными.

Стоило ему только показаться, как все пары глаз уставились на него. Разве что Эрика, наоборот, опустила голову, с удвоенной силой кромсая вилкой бекон. Щеки ее снова залила краска.

– Что? – повторил Аспид, немного раздраженно оглядывая своих родственниц, которые ехидно хихикали.

– Ты произвел впечатление, внучок.

– Я в своем собственном доме, – закатил он глаза, – не могу сходить помыться?

– Можешь-можешь. Кофе будешь? – сладко улыбнулась Мойра.

– Нет, мне нужно работать.

– Труженик! Обратите внимание: холост, детей нет и…

– Мам! Госпожи Йон и Ингвар, после завтрака зайдите в кабинет… Тайпан вас проводит.

Кьяр действительно протискивался на кухню, сонно щурясь. Он плюхнулся на стул, отчаянно зевая. Похоже, ранней пташкой он не был. Когда все доели свои порции, гостьи удалились переодеться, а после Тайпан проводил их вглубь дома, в небольшой кабинет на первом этаже.

– Присаживайтесь. – Аспид поднялся из-за стола и указал на два кресла в углу.

Нура послушно уселась, следя за тем, как Эрика плюхнулась, спешно отворачиваясь, и с интересом разглядывала графин воды на круглом столике между креслами.

– Итак, я жду объяснений. Поздний вечер, почти ночь, злачный район и куча преступников. Что вы там делали?

Нура глубоко вдохнула и коротко пересказала историю: как обеих проводили к безухому, как их разделили, как они прятались и воспользовались нусфоном. Аспид остановился в паре шагов. Сложив руки на груди, он внимательно слушал.

– Все это ради сестры. Мне нужна информация, и я на многое готова, чтобы ее добыть, даже если остальные не хотят говорить, – мстительно добавила Нура. Она всерьез надеялась, что последние события наконец убедят главу клана в необходимости делиться сведениями.

– Госпожа Ингвар, вам есть что добавить?

Эрика помотала головой, разглядывая собственные пальцы, будто впервые их увидела.

– Но вчера вы сказали кое-что интересное… Это правда или вы пытались дать мне право действовать на чужой территории?

– Я пыталась дать вам право, но это правда… – едва слышно ответила Эрика.

– Что ж… В таком случае я хотел бы, чтобы вы задержались. Даю вам слово главы клана, что я и мои люди отнесутся к вам как к почетной гостье. Опасность вам не угрожает, но мы должны обсудить…

– Мы будем говорить наедине? – воскликнула Эрика, поднимая взгляд к Аспиду, и тут же залилась краской. – О нет!

Нура удивленно уставилась на Эрику, которая уже повернулась к ней, пялясь на нее не моргая.

– Все в порядке, госпожа Ингвар?

– Духи! Нет! Извините, но я не могу с вами говорить, у меня перед глазами ваши… два… здоровые такие…

Теперь покраснела и Нура. Аспид лишь усмехнулся, изогнув бровь.

– Что ж, раз так, вы поедете отдельно. Госпожа Йон, раз уж вы дружны с Тайпаном, он доставит вас домой. Что касается вас, – голос Аспида завибрировал в воздухе, – госпожа Ингвар…

Эрика облизнула губы, испуганно хватая запястье Нуры, будто боясь, что та сейчас сбежит, оставив ее наедине с ужасным зверем.

– Вас отвезет Деманси. По пути расскажите все ему. И благодарю за разговор, можете быть свободны.

Тайпан снова проводил в комнаты, чтобы гостьи забрали вещи, а затем повел наружу. Попрощавшись с Алестой и Мойрой, Нура и Эрика вышли. Удержаться от вопроса было сложно:

– Неужели тебя и правда так удивили два… эм… Ну ты поняла…

– Ну… Вживую я два еще не видела… – покачала головой Эрика. – И вообще, не каждый день я застаю главу клана, который двумя руками дрочит свои огромные члены…

– О духи…

– А я о чем!

Нура наконец двинулась к Кьяру, забирая протянутый шлем, и рассеянно подумала про Уробороса. Он тоже делал это двумя руками?.. О нет! Что у нее в голове?! Кошмар!

Нура решительно напялила шлем и забралась на байк Тайпана. Двигатель взревел, и мотоцикл помчался прочь от гостеприимного змеиного логова.