18. Яйцо

— Оно золотое, — сказал Волк.

— Откуда оно взялось? — спросил Проша.

— И это сокровище? — удивилась Лада.

В шкатулке, на красной бархатной обивке, тускло блестело золотое яйцо. Лада осторожно взяла его в руки — теплое, скорлупа чуть шероховатая. Волк внезапно рассмеялся, так что девушка едва не выронила сокровище.

— Ты чего? — спросила она.

— Похоже, не Русалочкина ты внучка, — всхлипнул Волк, вытирая слезы. — А курочки Рябы.

— Иди ты, — беззлобно сказала Лада, рассматривая яйцо. Оно было крупнее куриного раза в три, вытянутое, тяжелое, по скорлупе бежали волнистые выпуклые узоры. В какое-то мгновение ей показалось, будто изнутри что-то легонько толкнуло ее в ладонь.

— Дай взгляну, — попросил Серый.

— Не дам, — Лада вынула из кармана джинсов носовой платок, обернула в него яйцо, чтобы не перекатывалось по шкатулке. — И что теперь?

— Высиживай, — предложил Волк, кажется, обидевшись, что она не доверила ему яйцо. — Или дай вон Проше, он яичницу забабахает.

— Но как оно появилось в шкатулке?

— Может, твой сундук — что-то вроде портала, перехода в другое измерение, который открывается только при определенных условиях. Может, звезды так сошлись, а может, в тебе что-то изменилось, — Волк пытливо уставился в лицо Лады. — Значит, теперь ты достойна получить родовую ценность.

— Вот спасибо.

— Дай шкатулку, хочу кое-что проверить, — попросил Волк. — Я не буду трогать твое драгоценное яйцо.

Лада, нахмурившись, протянула ему сундучок. Оборотень открыл крышку и довольно хмыкнул.

— Так я и думал, — сказал он, демонстрируя содержимое шкатулки: яйцо исчезло, остались лишь украшения.

— Где яйцо? — взвизгнула девушка.

— Не ори, — миролюбиво сказал Волк, протянув ей шкатулку. — Теперь попробуй сама открыть.

Лада откинула крышку и облегченно выдохнула, увидев тусклый золотой блеск.

— Вот почему тролль хотел снова тебя захомутать. Без тебя сокровища не получить. Не вынимай яйцо из шкатулки, пусть там и остается.

Лада взяла у Проши тарелку с супом, зачерпнула ложкой ароматный бульон и сказала:

— Может, и вправду сварить это яйцо, да в суп покрошить.

Она едва не прикусила себе язык, вымолвив эти слова, и поняла, что никогда этого не сделает. Уж больно резко отозвалось в сердце легкомысленное предложение. Она пыталась вспомнить, не рассказывали ли ей в детстве сказок о золотом яйце, но на ум ничего не шло, кроме «мышка бежала, хвостиком махнула».

— Беречь его надо, — серьезно вымолвил Проша. — Мало ли, вдруг из него птенец появится.

— Или крокодил, — подхватил Волк.

— Или черепашка. С ней бы мы быстрее до Ивана добрались, чем с тобой, — поддела его Лада.

— А вдруг в яйце дракон? Может даже трехголовый, как Змей Горыныч. Видел бы ты его зубы, — перескочил на другую тему оборотень. — С ним бы ты так легко, как с троллем, не справился! Где так драться научился?

— У папки. Отцовская наука завсегда впрок.

— Он тоже богатырь?

— Нет, мясник. Он мне рассказал, где суставы, где жилы, куда надавить, чтоб кабана зафиксировать.

— Какого кабана? — не поняла Лада.

— Любого. На забой. Или вот тролля. С ним даже проще вышло — ни копыт, ни клыков, ни визгу.

— Ты и готовить у папы, наверное, научился, — спросила девушка, с сожалением зачерпывая последнюю ложку. По телу разлилось ленивое тепло. И вроде ничего необычного в супе не было: картошка, морковка, лук, какая-то травка ароматная — а так душевно зашло.

— У мамы, — ответил Проша, пряча ласковую улыбку. И Лада невольно залюбовалась богатырем. Куда ж его понесло? Явно любимый сын, отрада родителей. Ему бы рядом с ними дом построить, девушку хорошую привести, деток нарожать. Нет, подвигов ему захотелось. Мальчишка!

— Очень вкусно, — поблагодарила она Прошу. — Спасибо. И за то, что защитил меня от тролля. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Проша смутился, расплылся в улыбке еще больше.

— То за честь мне, царевна, — ответил он.

— Так, все поели, отдохнули, пора и в путь. А то распустили тут сопли, — встрял Серый.

— И куда теперь направимся, проводник ты наш лохматый? — спросила Лада.

Волк почесал грудь, задумался.

— Придется крюк сделать. Пойдем в Иванов дворец, а оттуда я уже дорогу знаю.

— Заодно и припасов возьмем, — подхватил Проша. — А то я уже поиздержался. Нас, как спасителей царевича, должны тепло принять.

— Да нас на руках до его гроба донести должны! — добавила Лада.

— Я бы на это сильно не рассчитывал, — отвел глаза Волк.

***

Когтистая рука зависла над тарелочкой с голубой каемочкой, узловатые пальцы подрагивали, зеленое яблоко крутилось, как юла, но четкое изображение не появлялось. Дно тарелки мигало, шло полосами, иногда выхватывая то ветвь ели, то белый хвост коня.

— Что происходит? — голос звучал нервно и напряженно.

— Не знаю, — раздраженно ответил второй. — У царевны появилась магическая защита. Знать бы, откуда.

— И что теперь делать? Ты даже не можешь за ней проследить!

— Ты слышал, что они сказали. Теперь следить незачем. Царевна сама идет к тебе в руки.