Глава 8
- Ого, мамуль… Вот это жесть… - Крис округлила глаза, открыла рот на выдохе и позабыла его закрыть…
- Дочь, пожалуйста, мы же с тобой договорились… - Мои брови сходились все ближе и ближе на переносице, как я ни старалась расслабиться и улыбнуться.
- Да не, мам, я реально в шоке! Думала, ты дома, с нами, строгая… А ты… - Вот что за манера у подростков? Такие гримасы вечно строят, что не поймешь – это шок у них положительный, или они вот-вот пойдут и бросятся под поезд от невыразимого ужаса?
- А что я, Кристина? Что я?
- Ну, я даже представить себе не могла, что ты здесь такую толпу народа строишь! А они стоят по струночке и даже не вякают!
- Малыш, пойми, у нас сегодня очень важный, очень крутой банкет. За него уже внесены огромные деньги. – Я третий день бегала по ресторану, как ужаленная во все места сразу, и до сих пор была не уверена, что все пройдет как по маслу. И пускай таких банкетов уже прошел не один десяток, я каждый раз дергалась, как в первый…
- И чего, они всегда тебя так слушаются, мам? И боятся, когда ты просто двигаешь бровями?
- Милая. Ты знаешь, было бы здорово, если бы и ты так мою мимику улавливала… Почему ты меня так остро не воспринимаешь?
- Ну… Я же твоя дочка, мам, а не какой-то там повар или официант… И ты же меня не выгонишь на улицу, если я не буду вести себя, как оловянный болванчик?
- А хорошая идея, между прочим… Надо будет ее обмозговать… - Поразительно. А с дочерью даже весело разговаривать, когда я не проверяю у нее уроки или не заставляю убраться в комнате.
- Не поверю, что ты на такое способна!
- Хочешь проверить? Можем прямо сегодня…
- Нет, мам. Ты, вон, даже на Лизу как сердита была! А теперь – такая милая, добрая, всегда улыбаешься, когда он приходит…
- Ты такая у меня внимательная, доченька. Все-все на свете замечаешь… Ничего от тебя не скрыть…
- Не поняла, откуда столько сарказма в голосе, мам…
- Это тебе послышалось.
Наверное, даже и хорошо, что семья не уловила притворства в моих улыбках. И в том, как мило я щебетала с Лизой, когда кто-то за нами наблюдал. А та, как назло, бесконечно отиралась в гостиной, на кухне, в прихожей… Стоило только мне выйти из спальни – сводная сестрица тут же оказывалась рядом.
- Мам… А почему…
- Дочь, а почему ты в свой выходной решила не гулять с подругами, а прийти ко мне на работу? Не помню, чтобы она тебя хоть сколько-то волновала раньше?
Сначала я была счастлива: наконец-то, Крис не усвистала куда-то за компанию со своей обожаемой тетушкой, а пошла куда-то со мной… Но вопросы учащались, и сыпались без остановки. И работать у меня никак не выходило.
- Лиза сказала, что мне не мешало бы посмотреть, как тебе тяжело все дается. Иначе я тебя никогда не смогу понять…
Лиза. Опять эта гребаная Лиза! Осталось хоть одно место в моей жизни, куда она не влезла своими грязными, наглыми ногами?!
- Скажи, мамуль, это здорово, что она теперь с нами живет? Я бы сама ни за что не догадалась так сделать!
- Я бы и сама никогда не додумалась до такого!
- А можно, я теперь схожу на кухню? Там же, наверное, круче, чем во всяких кулинарных шоу?
- Нет! – Роняя карандаши и бумаги, я сорвалась с места, чтобы остановить дочь, уже шагавшую к выходу.
- Ты чего? Что такого-то?
- Не смей!
- Мам, я не маленькая. Меня никто ничем не обожжет! И кипятком не обольет! Я умею вести себя тихо!
- Дорогуша моя! – Пришлось дверь прижимать спиной и выставлять вперед грудь, чтобы удержать от нападения не в меру резвого подростка… - Там есть Сергулио!
- И что? Он меня может зарезать? Или, может быть, засунет целиком в духовку?
- Милая моя. Сергулио тебя сначала ошпарит кипяточком, потом на части разделает, строго по схеме, а потом запечет. И только за то, что ты сунешь свой нос на его кухню!
- Мам. Ну, я же твоя дочка? Разве дочке директора нельзя ходить куда угодно?
Я не успела раскрыть рот, изображая всю степень своего потрясения, как дверь начала открываться. Снаружи.
- Лидия Сергеевна! У вас что, заело замок? Не могу к вам войти!
Секретарша ломилась ко мне в кабинет, как целое стадо бизонов – такая же мощная и самоуверенная.
- Боже, Даш, у тебя-то что случилось? Не могла сначала позвонить?
Отошла в сторону, впуская девушку внутрь, и едва успела поймать Кристину за рукав.
- А ты будешь здесь! Никуда не уходи!
- Вы телефон не берете.
- И что? Что такого страшного случилось-то?
- К вам посетительница. Говорит, что я обязана ее впустить.
- Я же сказала: меня сегодня нет ни для кого! Пока не придут заказчики банкета, не смей меня тревожить, кроме как по делу, Даша!
- Сестренка, а я как раз к тебе по делу и пришла! И смотри, с каким интересным гостем….
День, и без того непростой, теперь становился отвратительным.
Я хотя бы на работе от Елизаветы отдыхала.
Теперь она и здесь меня нашла!
И приперлась.
- Ну, что же ты нам не радуешься?
Рядом с ненавистной сестрой стоял…
- Мам, а что это за красавчик? Познакомишь?
- Я впервые вижу этого мужчину, Крис. Со всеми вопросами обращайся к тетушке!
Мужчина растянул свои губы в самой обаятельной улыбке, что я видела за прошедшие пару десятилетий своей жизни. Его харизма и животный магнетизм сбивали с ног даже на расстоянии. Мои же ноги ослабли, все мышцы размякли и превратились в тесто… Спасло только то, что я сидела в кресле, а не стояла напротив пришедших.
- Тетушка, а тетушка… - Крис тут же включила кокетку. Я ее в таком образе видела всего пару раз – когда она пыталась обаять продавца мороженого, лет этак в пять. И когда дочь старательно соблазняла соседского мальчика, игравшего с нею в песочнице. Тогда, правда, кокетливые взгляды не помогли (пацан их просто не заметил), и Крис принялась орудовать пластмассовой лопаткой.
Стало очень интересно: она и Диму чем-нибудь по голове огреет, если он вдруг на нее внимания не обратит?
- Кристина, милая моя… - Губы Елизаветы ответно разъехались в улыбке, обнажая идеально ровные, белоснежные зубы… У меня все свело от приторной сладости, которой сочился ее голос. – Мы же договорились, что зовем друг друга по имени? Какая я тебе тетушка? У нас же разница в возрасте – всего несколько лет!
- Не знаю. Ты мне кажешься такой же пожилой, как и мама… Меня учили говорить на «вы» всем взрослым…
Боже. Как неожиданно и приятно было, что дочь внезапно перешла на мою сторону. Хоть и назвала меня пожилой… Но это было не столь важно: главное, что она и Лизу отнесла к моему же возрасту!
Логика, как обычно, покинула меня. Это случалось каждый раз, когда дело касалось Лизы… А тут еще и Дима нарисовался.
- Мне кажется, в этом помещении все дамы – очень юные, милые и прекрасные. Зря вы, юная леди, называете свою мать и тетушку взрослыми и пожилыми. – Легкая, обворожительная ухмылка расплылась по лицу Дмитрия, а горячий взгляд, которым он меня окатил, заставил бабочек в животе вспорхнуть и затрепетать. Меня словно теплым массажным маслом облили и пощекотали в самых стратегически важных местах.
- Позвольте мне самой решать, кого тут считать взрослыми и пожилыми. – А вот Крис, перехватив этот взгляд, направленный совсем не на нее, тут же приготовилась доставать лопату. Все же, терпению и мудрости мою дочь еще обучать и обучать…
- А позвольте мне узнать, Елизавета, за каким чертом ты сюда пришла, и зачем привела в мой кабинет постороннего?! Все прекрасно знают: перед важными событиями, строго запрещено меня отвлекать от работы!
- А разве же я посторонний? – Дмитрий снова одарил нас всех ленивой, нахальной улыбкой, и, не дожидаясь разрешения, развалился на моем кожаном диване. Широко расставил и вытянул ноги, словно к себе домой ввалился, а не в кабинет управляющего огромным, шикарным рестораном. Между прочим, сюда пускали только самых важных и дорогих гостей, и то – лишь по предварительной договоренности. А этот…
- А разве вам назначали сегодня встречу? Или кто-то вас сюда приглашал?
Первый шок от его появления прошел. Внутри еще что-то подрагивало… Но я не имела права никому показывать, что радуюсь появлению этого наглого жука. И сама себе не должна была разрешать радоваться! Только-только начала забывать, что мы когда-то пересеклись и… Вообще, пару объятий и несколько поцелуев – это даже нельзя было считать намеком на измену! И чего я так переполошилась-то?
- Елизавета Сергеевна. Она и пригласила.
Я едва удержалась, чтобы не вскочить и не придушить на месте эту крысу!
- Лиза? Объяснишь?
- Ну, помнится, мы недавно обсуждали, что нашему бизнесу не помешал бы инвестор… Для развития, для привлечения новых интересных клиентов… Опять же, можно было бы сделать крутую коллаборацию с кем-то из медийных личностей. Представляете, нашу локацию посетит какой-то лидер инфлюэнсер, пообедает, пригласит своих подписчиков? Да мы же устанем от новых клиентов отбиваться!
И она, изящно закинув ногу за ногу, устроилась рядом с Дмитрием.
Я представила, как в мой кабинет залетает шаровая молния и убивает их обоих. Одним махом! А я остаюсь, как и раньше, только со своей семьей…
- О! Круто! А вы что, блоггер?! – Дочь моментально забыла про все свои обиды и про жуткую невнимательность Дмитрия. Она оживилась, запрыгала, завизжала от радости и моментально очутилась между Лизой и Димой. Умостилась на диване, слегка раздвинув боками соседей, и умильно заглядывала Дмитрию в лицо.
- Нет. К сожалению. Или к счастью… - Дима не переставал улыбаться. Но смотрел все так же – на меня. Словно других людей вокруг нас и не существовало.
Это льстило. Волновало. Сводило с ума… И возмущало!
Кто ему позволил снова появляться в моей жизни?! Тем более – вот так?!
- А кто вы тогда?
- Это не имеет значения. Крис, проводи, пожалуйста, гостей. Они уже уходят. Наверное, Лиза что-то перепутала. Я сегодня занята весь день, и никакие встречи не планировала!
- Так, дядя! Вы давайте, говорите уже быстрее, кто вы и зачем сюда пришли! А то мама рассердится и реально охрану вызовет! Она такая у меня! Выгонит и не постесняется!
- Я скучный и ничем не примечательный инвестор, милая леди. Зовут меня Дмитрием, кстати. Нас же не познакомили еще, верно? – И, продолжая вгонять Кристину в краску, он взял нежную девичью ладошку и поцеловал в запястье. Ровно так, как делали джентльмены в старинных фильмах.
- Фу! Это негигиенично! Откуда вы знаете, куда я свои руки совала?
Крис тут же разочаровалась в скучной должности обаятельного незнакомца. Руку свою вырвала и слезла с дивана обратно.
- Дочь, для приличия, могла бы тоже представиться…
- Меня зовут Кристина. И все-таки, я вам советую отсюда свалить. Не видите, как мама злится? Она вам, знаете, куда засунет эти ваши инвестиции, если не успокоится?
- Очень приятно, Кристина. И спасибо за заботу! – Дмитрий погладил пальцами губы, которыми только что прикладывался к ручке моей дочери, и снова перевел все внимание на меня. – Мне, знаете ли, доставит огромное удовольствие наблюдать, как Лидия засовывает мне мои инвестиции! Обожаю строптивых, характерных и неугомонных! Мне кажется, ваша уважаемая мама – именно такая!
- Мам. Ты его замучай своим занудством, пожалуйста.
- Кристина, ты не много ли себе позволяешь, доченька? – Мне дико нравилось, как дочь отшивает этого дамского угодника, раз за разом. Девочка моя далеко пойдет, однозначно… Только приходилось еще помнить, что я – родитель, и ребенка нужно одергивать, когда он переходит все грани грубости…
- Лиза уже позволила. Думаю, хуже не станет… - Кристина психанула на ровном месте и выскочила за дверь.
- Ты не знаешь, что это с ней? – В последнее время, Лизавета понимала мою дочь лучше всех. И порой переводила на человеческий язык все выходки и заявления Кристины…
- Ревнует, наверное.
- Что? Кого и к кому?
- Дмитрий с тебя глаз не сводит. Он уже влюблен…
- Не понимаю, о чем ты? – Зубы заскрежетали от злости. Чего она добивается, эта стерва?! Хочет меня со всеми окончательно поссорить? И для этого Диму сюда притащила, чтобы окончательно меня уничтожить?!
- Лиза имеет в виду, что я уже влюблен в ваше детище. У вас великолепная концепция. И я видел проекты еще двух ресторанов. Да. Я влюбился в них. Провалился просто! И горю желанием!
- Так. Прекращайте этот цирк. – Мое терпение иссякало. А вместе с ним – понимание, что мне дальше делать.
Притащить сюда, в святая святых, свидетеля и участника моего позора, - это худшее, что могла придумать Лиза. Видимо, ей надоело смотреть, как я притворяюсь любящей и правильной сестрой, и захотелось чего-то поострее. Того, чем начались и должны были закончиться наши отношения.
- Цирк? Интересно.. А как он вписывается в эту концепцию? Я нигде не видел упоминаний цирковых номеров… Вот шоу и дискотеки, что вы проводите, это круто. А цирк? Зачем? Или вы хотите создать отдельный проект, под детскую аудиторию?
- Дим. – Я устало вздохнула. Хорошо, что Крис выбежала, и можно было говорить обо всем откровенно. – Зачем ты здесь? Я же сказала, что у нас нет, не было и не может быть ничего общего. Не знаю, что вы задумали вместе с Лизой, но я отказываюсь участвовать в этом!
- Уважаемая Лидия Сергеевна, - Дмитрий резко посерьезнел, а его голос вдруг стал бархатистым, проникновенным, защекотал своим тембром все мои внутренности… Елизавета, кажется, тоже что-то ощутила: она вдруг заерзала на диване, словно ей стало неуютно…
- Не очень уважаемая, судя по тому, как нагло вы сюда приперлись, без приглашения…
- Лида. – Дмитрий не стал выслушивать очередную порцию моих возмущений и жестко прервал. – Я понятия не имел, кто ты такая, пока не вошел в кабинет. Так звезды сложились. Прости, что разочаровываю… Но я не планировал преследовать тебя, еще и таким сложным способом. Гораздо проще было бы позвонить по телефону, у меня же есть твой номер, помнишь?
- Мог бы и позвонить… - Эта претензия едва не сорвалась с губ. Я только-только успела покрепче сжать зубы и не ляпнуть ничего лишнего.
- Да, конечно. Я вот сидела и мечтала: как ты бегаешь за мной по городу и разыскиваешь, каждому встречному фото показываешь… И вот внезапно, надо же, натыкаешься на мою сводную сестру, и она тут же тащит неутешного казанову ко мне. Так ведь все это было, верно?
- Лидусь, милая, тебе бы сказки для женщин сочинять, а не вот эти твои скучные таблички и презентации. – Елизавета ехидно ухмыльнулась. – Но, к сожалению, наша жизнь намного прозаичнее: я разместила информацию о наших проектах, и о том, что мы ищем новых инвесторов. И Дмитрий откликнулся. Только деловой интерес, ничего больше.
Я недоверчиво переводила взгляд со сводной стервы на мужчину, которого безуспешно пыталась забыть все прошедшие несколько недель, потом обратно… И видела только, как они старательно изображают честность и почти безразличие.
- А кто тебе, вообще, разрешил? Кто тебе позволил лезть в мой бизнес, а?! Насколько помнится, это – моя собственность! И в наследство она не входит! Ты не имеешь никакого права никого сюда привлекать, приводить, размещать, показывать… Просто: пошла отсюда вон! И забудь название этого ресторана, навсегда! Он тебя никаким образом не касается!
- Так, дамы… Я смотрю, вы даже между собой не можете договориться… - Дмитрий встал, не дослушав до конца мою тираду. – Елизавета мне совсем о другом говорила. А я не готов свои деньги вкладывать туда, где люди сами не знают, чего хотят…
- И ты вали! Оба проваливайте! Вам тут делать нечего! Я предупрежу охрану, чтобы и на порог не пускали, ни за что и никогда!
- Это, значит, твоя благодарность в ответ на все мои старания, дорогая сестренка? – Лиза тоже вскочила и уперла руки в бока. Прищурилась злобно. Ее милая, сладкая улыбочка стерлась с лица, оставив только ехидный, многообещающий оскал.
- За что мне тебя благодарить, не подскажешь? За то, что вечно лезешь в мою жизнь?
- Я пыталась привести тебе новые деньги. Чтобы проще и легче было развиваться. И чтобы твоя дочь могла получить все, чего хочет, но стесняется вам с Максом рассказать!
- И для этого ты нашла Диму? Чтобы я была чуть-чуть податливее, да? А деньгами я должна буду поделиться не только с Крис, но и с тобою, заодно?!
Мне тоже надоело сидеть на месте. Вулкан злобы и раздражения клокотал внутри и не давал мне покоя. Заставил вскочить, подбежать к сестре… Еще чуть-чуть – я схватила бы ее за грудки и притряхнула, как паршивого котенка!
- Ну, ты и дура, Лид…
Елизавета развернулась на каблуках и свалила из кабинета.
- Слушай… А ты – капец, какая горячая… - Внимательный прищур, немного севший голос… Дима облизал пересохшие губы.
- А тебе пора валить! Вслед за этой стервой! Нечего тут ловить, понял?! Не хочу никого из вас видеть! – Я опять стушевалась, облитая жарким взглядом, как сладкой патокой. Как только мужчина оказался ближе, сделал всего один шаг навстречу, и словно весь воздух выжег в моем просторном и прохладном кабинете. Сердце заколотилось, как после долгой пробежки.
- А мне кажется, это уже судьба, Лидия… - Мое имя на его языке прокатилось, как леденец. Дмитрий словно смаковал его, обсасывал, пробовал на вкус заново. Он еще ничего не сделал, а в мозгу заискрились яркими вспышками его объятия, поцелуи… Все, что будоражило память уже несколько дней… - Первая встреча была случайностью. А теперь – по-любому, нас с тобою свела судьба!
- Фу. Как банально. – Этот бред меня отрезвил и привел в чувство. – Ты где такого бреда наслушался? Да еще и запомнил, и повторил… Не стыдно? Взрослый мужик, а ведешь себя, как малолетний пикапер!
- Растерялся, прикинь? Тоже не думал, что тебя тут встречу! – Он чуть отступил назад, позволяя мне вздохнуть полной грудью, наконец-то… - Даже не узнал сразу. Такая вся гладкая, прилизанная, строгая… Бизнесвумен такая. И реальная стерва. Ты как будто примороженная вся была. А тут, вон, взорвалась, заискрилась, устроила извержение вулкана…
- Чего ты хочешь, Дима? Зачем так много слов? – Похоже, что все мои планы на сегодня накрылись. Я уже была выжата насухо, как лимон. А ведь день еще только-только начался…
- Вообще-то, я шел сюда ради бизнеса. Реально, есть свободные деньги. Думал, вложу в новое предприятие. Не люблю, знаешь ли, хранить все яйца в одной корзине…
- Ну, ты же сам видишь: я ничего не размещала, никого не привлекала. Лиза меня ни о чем не спросила. И она не имеет права совать сюда свой наглый нос!
- Ну, давай, обойдемся без Лизы? Мы же и без нее отлично договоримся? – Он ходил вокруг меня, как коршун, который завидел добычу. Только что не облизывался, предвкушая, как ему будет вкусно…
- О! Вы еще тут! А куда подевали Лизу? Почему она ушла?! – Я совсем забыла, что где-то недалеко еще бродила и Крис.
- Как ты вовремя вернулась, доченька! И зачем ты, вообще, куда-то убегала? – Бросилась обнимать дочь, словно пару тысяч лет ее не видела, так сильно была ей рада.
- А этот дяденька? Он почему еще тут? Я думала, он тебе совсем не понравился…
- У этого дяденьки, как вы изволите выражаться, милая леди, с вашей мамой планируется совместный бизнес. И он не привык убегать, даже если кому-то не очень нравится…
Дима улыбался Кристине все так же мило и немного свысока. И вел себя так, словно и не пытался меня соблазнить всего-то пару секунд назад.