Глава 17

В «Сластёну» он приходил ежедневно на протяжении всей недели. Дебор, пожалуй, мог бы сильно растолстеть, если бы так продолжалось и дальше, но сегодня был последний день, когда ему ещё можно было свободно покидать дворец и приходить сюда, в кондитерскую — завтра прибывает жених с официальной делегацией — и он, наверняка, будет загружен множеством дел.

Нелла не пришла и сегодня. И только теперь он вспомнил, что прямого ответа на его вопрос, придёт ли она, эта загадочная девушка всё же не давала. Она тогда со смехом ответила, что обязательно….познакомит его с dinamo, что Дебор воспринял, как согласие на встречу. Жаль, что он тогда не уточнил у Неллы смысл этого иноземного слова, но, кажется, теперь он это и так знает.

— Ещё что-нибудь желаете?

Дебор тоскливо посмотрел на поклонившуюся ему служанку и молча поднялся из-за стола, оставив на нём целую лиру.

Граф Керр Лигонский, которому никто бы не дал его семидесяти одного года — выглядел он, максимум, на пятьдесят, самый сильный маг Глена, надменно смотрел на Фелиса, прибывшего накануне с известием, что завтра, ближе к полудню, Анер Гленский въедет во Вьеж. Но говорил, вернее, выговаривал он, при этом, Дебору.

— Прежде, чем доносить вашему отцу, виконт, собственные измышления, — маг еле сдерживал злость, — Не помешало бы, сначала, посоветоваться со мной. Вы что, серьёзно рассчитывали, что можно, вот так вот запросто, поворотить коней? Отказаться от того, что с таким трудом готовилось, без малого, два года?

Дебор сейчас тоже злился. Не меньше, чем граф. Только причины злости были другие. Мало того, что заинтересовавшая и покорившая его девушка проигнорировала ухаживания такого неотразимого аристократа, как он, так ещё и этот болван Фелис зачем-то разболтал графу Керру о том, что Дебор просил на словах передать своему отцу. А ведь, из близнецов, Фелиса он считал более сообразительным.

Выволочку, которую им устроил маг, виконт принял стоически. Понимал, что граф прав. Особенно, если учесть, что именно граф Керр Лигонский был главным инициатором предстоящего брака, и в делегации Глена, по традиции заранее прибывшей ко двору невесты, именно он был главным.

Тогда, отправляя Фелиса, Дебор слишком поторопился, и получилось, что он проигнорировал своего непосредственного начальника.

— Кто тебя за язык тянул? — в сердцах спросил он, когда они вышли из апартаментов графа Лигонского и спустились в парк, разбитый позади дворца герцога Вьежского.

— Да я…, - Фелис лишь развёл руками.

— Не оправдывайся, — встрял в разговор второй близнец, — Во-первых, облажался — умри человеком, а, во-вторых, наш друг сейчас не склонен к прощениям. Его какая-то городская девка-простолюдинка проигнорировала. Он теперь в печали. И злой.

Никар засмеялся и его смех подхватил баронет Рент Зибер — они оба их дожидались в парке — Фелис, посмотрев на Дебора, благоразумно воздержался от поддержки веселья.

— Наши гленские друзья, смотрю, веселятся. И понятно, почему, — к ним по дорожке, ведущей из Малой беседки, подошёл младший виконт Нигас Вьежский со своими тремя неразлучными спутниками — баронетами Итером Марником, Феликом Швосом и виконтом Сентом Арашем. При виде последнего, Рент побледнел от ярости, — Мы тоже с нетерпением ожидали прибытие нашего брата Анера Гленского, и рады, что, наконец-то, ожидание заканчивается.

Дорожка от Малой беседки к внутренним входам во дворец шла вдоль высоких сплошных зарослей кустарника, поэтому появление ненаследного виконта со свитой и оказалось для гленцев несколько неожиданным.

— Мы, как раз, получили от графа указания на организацию подобающей нашему будущему сюзерену встречи.

Когда надо, Дебор умел говорить казённо-вежливым тоном. Кроме того, что он был сыном главы Совета и компаньонки сюзерена, а также другом наследника, виконт не был обычным светским шалопаем. Несмотря на свои восемнадцать лет, он занимал должность заместителя секретаря Совета герцогства.

— Да, отец тоже готовит свою церемонию. И мой старший брат-наследник старается, — младший виконт Нигас был в прекрасном настроении, что, в последнее время, с тех пор, как его отец запретил ему развлекаться с дворцовыми служанками, случалось довольно редко. Несмотря на явное, показное радушие вьежских дворян, гленцы в их присутствии были напряжены, ожидая очередной язвительной шутки, и готовились, при необходимости, дать отпор, — Да, прошу меня простить, но я сейчас, невольно, тут услышал про какую-то девку, что посмела игнорировать такого утончённого дворянина, как виконт Дебор Карлайтский. Неужели во Вьеже есть такие горожанки, что проявляют неуважение к нашим дорогим гостям? — младший виконт торжествовал и еле сдерживал рвущийся наружу смех, — Если ты мне назовёшь имя этой негодяйки, я прикажу её разыскать. И, поверь, я смогу сделать так, что она горько пожалеет о своём поступке.

— К сожалению, я не запомнил её имени, — пожал плечами Дебор, — Да и стоит ли мне помнить имена всяких простолюдинок? Я и дворянок-то, если честно, не всех запоминаю.

Дебор не хотел, чтобы имя той девушки стало известно кому-либо ещё. Он её даже близнецам не назвал, хотя от них у него редко были секреты.

Беседа, к счастью, продлилась недолго. Иначе, учитывая горячий нрав Рента, могла опять случиться неприятная история.

— Так ты что, и правда, не знаешь, как её зовут? — спросил непосредственный Никар, когда они разошлись с младшим виконтом и его свитой.

Посмотрев, как напряглись в ожидании его ответа и Зибер с Фелисом, виконт качнул головой.

— Нет, не запомнил. Но вы, видимо, совсем забыли в своём любопытстве, что у нас, вообще-то, куча дел впереди предстоит. Так что, вперёд, друзья, вперёд.

Наёмников, способных справиться голыми руками с превосходящими в количестве вооружёнными врагами, Дебор ещё не встречал. Да и не существует таких, в этом он был уверен. Какой дядя-наёмник? О чём она там ещё говорила?

Виконт сокрушённо покачал головой. Он провёл с Неллой пол-дня и так ничего о ней и не узнал. Как ловко она переводила разговор на различные темы, как заинтересованно и понимающе его слушала. Ещё никому он так не был интересен. Даже родители от многих его интересов отмахивались. А вот Нелле было интересно. Очень. Дебор это тонко почувствовал. И распушил хвост, как болван. Вместо того, чтобы понять эту удивительную, загадочную девушку, сам начал изливать ей обо всём её интересовавшем из того, что он знал, что помнил, чем давно хотел с кем-нибудь поделиться, да вот никому это не было нужно. Кроме, оказывается, Неллы. Но. Разве может простолюдинка понимать хотя бы половину того, что он рассказывал? А она-то понимала. Виконт это точно видел.

— Наших мы всех предупредили.

— О чём?

Дебор посмотрел на близнецов, пытаясь понять, о чём это сейчас они говорят. Наконец, до него дошло. Никар и Фелис должны были организовать дворян Карлайтского графства, находящихся сейчас во Вьеже, для участия во встрече официальной делегации Глена во главе с виконтом-наследником Анером и, судя по их докладу, они с поставленной задачей справились успешно.

— Дебор, тебе бы развлечься немного, — предложил Никар.

— Жаль, что твоя прекрасная тётушка уехала, но это ж разве беда? Наш бравый капитан Повет с собой молоденькую рабыню своей матушки привёз. Такая, я тебе скажу, штучка, — поддержал Никара Фелис, — Уж тебе-то он ею будет рад помочь. Нет, ну правда, Дебор, это уже даже не смешно. Сколько можно из-за…., - бросив взгляд на виконта, он не решился употребить какой-нибудь сочный эпитет в отношении девушки, вынесшей мозг его другу и покровителю, тот мог не правильно среагировать, — В общем, возвращайся уже в себя. Сейчас будет не до твоих переживаний.

— Да всё нормально, Фелис, — улыбнулся Дебор, — Просто, задумался немного.

Немного? Да тут все мысли перетряси, ничего не поймёшь. Нет, но как она могла так ловко, сначала вырубить бандита, попытавшегося его ударить сзади — а ведь, несмотря на своё мастерство мечника, Дебор трезво оценивал, что для него бы в тот момент битва закончилась и, скорее всего, вместе с жизнью, послушай тогда его Нелла и сбеги с места стычки — а затем и отправив, вслед за первым, ещё четверых. И ведь, Дебор видел своими глазами, в руках у неё не было никакого оружия. Как такое возможно?

— А насчёт других дворян, из других графств, и наших толстосумов, так мы, кого встретили, тем сказали. Остальные пусть сами решают. Мы им не няньки, — Фелис отрёкся от обязательств, нн связанных с Карлайтским графством, — Ну, мы пойдём? Где нас найти, ты знаешь. А насчёт Поветовской рабыни, подумай. Я тебе, ты же знаешь, плохого не посоветую.

Нужна ему та рабыня. Дебор вздохнул, глядя из окна своей дворцовой комнаты, как его друзья садятся в сёдла. Самое смешное, вернее, его друзьям это показалось бы смешным — думая о Нелле, он совсем не думал о постели с ней. Нет — зачем себя обманывать? — от любовных утех с ней, он бы, конечно, не отказался, Нелла была красива, но, правы его друзья — мало ли во Вьеже красивых девушек? — она была очень притягательна. И Дебор абсолютно точно понял, что это девушка для него, не просто очередное увлечение.

— Хозяин, ты далеко на ночь-то глядя?

— Прогуляюсь немного перед сном, Шумий. Духота в последние дни стояла. Спится плохо.

— Знаю я, какая духота, — пробурчал раб, — Пойду тогда скажу Книппу и Тлесу, чтобы тоже собирались.

После той попытки ограбления, так печально, благодаря Нелле, завершившейся для грабителей, его теперь всё время сопровождали его охранники.

Естественно, Дебор о происшествии никому не рассказывал, но в той стычке он всё же получил небольшую рану на плече и порез на рубахе. Скрыть это от бдительного старика Шумия было невозможно. Тот тут же рассказал обо всём Деборовским телохранителям, заодно изложив им и своё мнение относительно выполнения ими своих обязанностей.

— Смотри, старый доносчик, — пригрозил своему рабу виконт, — Не вздумай моему отцу о том рассказать. Ну, ты понял, о чём я. Что-нибудь брякнешь, не дай Единый, выпорю так, что несколько недель на своей старой заднице сидеть не сможешь.

Последние слова он произносил Шумию в спину — тот, не дослушав хозяина, уже отправился за охранниками. На угрозы хозяина старый раб давно не обращал внимания.

В городе Дебор ходил бесцельно почти три гонга. Надеялся ли он увидеть Неллу? Как ни глупо это звучит, но да, надеялся. Ведь не сидит же девушка безвылазно дома, а в эти жаркие летние дни, к вечерам, когда воздух свежел, очень многие любили прогуливаться по центральным городским улицам.

Примерный район, где девушка могла бы проживать, он, кажется, знал. Где-то на северном берегу Вены. Но не в порту — слишком жадно и восторженно она смотрела на океан, как буд-то бы никогда раньше не видела.

Один раз ему даже показалось, что это она. Впрочем, ещё не подходя, по одним только движениям горожанки, на которую он обратил внимание, Дебор понял, что ошибся. Нелла двигалась по другому.

Поняв, что он уже действительно становится смешным, виконт вернулся во дворец герцога.

Каким бы ни было отношение славных жителей Вьежа к своим давним противникам и конкурентам из Глена, встречать гленского виконта-наследника, казалось, собрался весь город. Да и не все горожане разделяли столь плохое отношение к своим соседям — больше делали вид, что те их злят и раздражают.

Чтобы не допустить каких-нибудь неприятных происшествий, не только прибывшие заранее гленские аристократы, дворяне и их вооружённая охрана, но и гвардейский полк герцога Вьежского, почти в полном составе, обеспечивали оцепление пути следования колонны из десятка карет и почти двух сотен всадников, вытянувшейся на значительное расстояние — когда голова колонны, с каретой Анера Гленского, уже приблизилась к мосту через Вену, её хвост ещё только покидал площадь Капитанов.

— Наши с тобой матушки и так сильно переживают по поводу предстоящих событий, поэтому твой отец не стал их беспокоить твоим сумбурным посланием, — говорил виконт-наследник Дебору, — Да и мне кажется, что ты слишком сгустил краски. Извини, дружище, но ты просто не в курсе многих событий, которые сейчас происходят вокруг Вьежского герцогства. В моей женитьбе на Урании герцог Витор заинтересован гораздо больше, чем моя матушка.

После затянувшейся церемонии встречи у городских рогаток — спесь вьежцев и наглая самоуверенность в своих силах оставляли город без стен — на которой главный маг Глена граф Керр Лигонский посоревновался в красноречии со старшим виконтом Даманом Вьежским, двадцатипятилетним наследником герцога Витора, Анеру пришлось пересесть со своего коня в карету. Но не в свою, тащившуюся сзади колонны — Асер не жаловал этот вид транспорта, считая его больше пригодным для пожилых и женщин, а в ту, которую, по-традиции, предоставил ему его будущий тесть. А, поскольку, традиции ничего не говорили по поводу того, должен ли жених в ней ехать один, то виконт-наследник пригласил за собой своих дружков виконта Дебора и баронета Рента.

К предупреждениям о подозрительной активности вьежских горожан и откровенной враждебности старшего сына герцога Вьежского, которые Дебор передал через Фелиса, Анер отнёсся легкомысленно, хотя своих друзей поблагодарить не забыл. «За бдительность», — как он пояснил со смехом.

— Не буду спорить, — пожал плечами виконт, — Моё дело было предупредить, а дальше решай сам. Только предлагаю тебе настоять перед герцогом Витором, чтобы нам поменяли апартаменты. Сейчас мы расселены в разных частях его дворца, и мне это не нравится. Тебе же он, вообще, выделил комнаты в одном крыле с младшим виконтом Нигасом, считай, в противоположной от нас части дворца.

— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул наследник, — Что я должен Витору сказать? Это не серьёзно, Дебор.

Разговоры, сначала с графом Лигонским на эту тему, теперь вот, с самим Асером, изрядно усиливали тревогу Дебора, вызванную брошенной, невзначай, графиней Нальей фразой, что во Вьеже не один только герцог Витор имеется, наложившуюся на странные и всё более усиливающиеся движения вокруг гленских гостей.

Дебора частично поддержал Рент Зибер.

— Потребуй хотя бы, чтобы рядом с тобой выделили апартаменты нашему главному магу, — сказал он, — Пусть граф ближе к тебе переселится. Должен же ты с кем-то советоваться?

— Да ну вас, — отмахнулся Анер, — Лучше скажите, Урания не сильно преукрашена была на той картинке, что мне привозили?

— Вполне честная картинка, — улыбнулся Дебор, а Рент молчаливым кивком подтвердил его слова, — Так что в этом отношении тебе повезло сильно.

Урания Дебору не нравилась категорически, ни внешностью, ни характером, но говоря сейчас своему высокопоставленному другу о том, что ему повезло, виконт нисколько не кривил душой.

У людей такого положения, как Анер, особого выбора никогда и не было. Пусть благодарит Единого, что ему не пришлось жениться на кривобокой и с полупарализованным лицом Жагете, семнадцатилетней дочери герцога Янинского, с которой он был помолвлен с четырёх лет. Бедняга имела такую родовую травму с рождения. Один из янинских лекарей утверждал, что это из-за того, что её родители были двоюродными братом и сестрой, что в среде герцогов и королей быаало часто. В словах лекаря нашли оскорбление величия, и показательно-жестоко казнили. Прав он был или нет, Дебор не знал. Но, в любом случае, он считал, распускать язык лекарю не стоило.

По слухам, впрочем, Жагете уже приискали в жертву наследника одного из бедных княжеств в горах королевства Фридленд.

— Кстати, — наследник сильно хлопнул виконта по плечу, — Не только ты обо мне заботишься, но и я о своих друзьях не забываю. Там, — он махнул рукой в сторону хвоста колонны, — Я прихватил тебе Пойцу, ну, рабыньку ту, из Снита. Забыл, что ли?

В своих любовных утехах с красавицей-«тётушкой» и в разгадывании загадочной Неллы, виконт, ведь и правда, совсем выкинул из головы рабыню, подаренную ему матушкой на восемнадцатилетие — наивная графиня Мавина Карлайтская, в то время, всё ещё считала своего сына девственником, что у них с отцом часто было поводом для шуток — и которая так ему понравилась.

— Спасибо, — учтиво поблагодарил он своего будущего сюзерена, — Ты настоящий друг.

— Дебор, хаха, не увидел у тебя особой радости, — засмеялся наследник, — Значит, то, что мне и твоему отцу, на последнем привале рассказали, это правда?

— Если бы я ещё знал, что вам там наболтали, я бы смог подтвердить или опровергнуть.

— Так насчёт тебя и графини Нальи Оминской, этой известной светской ляди! — ляпнул Анер, но увидев изменившееся лицо друга, виконт-наследник быстро его обнял, — Извини, Дебор, я дурак. Я же не думал, что…

— У него тут не только с ней всё серьёзно, — вновь вступил в разговор Рент, — Так что ты тут будь поаккуратней. Наш виконт в последнее время во всех подряд влюбляется. Даже в девок из простонародья.

Дебор, хоть и знал своих друзей давно и многое готов был им прощать, но, в этот раз, скрыть свою обиду у него не получилось. Он был серьёзно возмущён тем, что Анер так легко готов повторять за всякими завистливыми дураками грязные эпитеты в адрес понравившейся ему Нальи, а Рент опять наступил ему на больную мозоль его неразгаданной удивительной загадки.

— Я могу вас, друзья, попросить больше эти темы не затрагивать? — затвердел он лицом.

— Да конечно, Дебор. Прости ещё раз дурака, — повинился Анер, — Так, а с Пойцей-то что? Мне её можно себе оставить?

— У тебя невеста, тебе нельзя. Отдай мне, — предложил баронет Зибер.

— Нет уж, — не согласился Дебор, — Это всё-таки матушкин подарок. Так что, обломитесь.

Переведя разговор в шутку, друзьям удалось сгладить возникшее, было, между ними напряжение.

— Всё, кажется, прибыли, — наследник посмотрел в окошко кареты, — Ого! Народа-то сколько!

Дебор же, словно онемел. Ему удалось — видимо, шутка Единого — увидеть за многолюдной толпой, на ступенях Дворцового храма, ту, которую он так тщетно искал все последние дни. Нелла, всё с тем же выражением любопытства, которое он часто видел на её лице, смотрела на разворачивающееся действо и грызла, то ли грушу, то ли яблоко — даже при его остром зрении, с такого большого расстояния было не разглядеть.