4 глава

Черная гора была действительно черной, впрочем, как и все остальное в полной темноте очередной ночи, когда все четверо мужчин, словно по команде обернулись людьми, зашагав вперед, оставляя телегу со мной и Севером чуть поодаль.

-Сиди тихо, мы сейчас вернемся, - приглушенно проговорил Янтарь, отправляясь вслед за Лютым, который шел как всегда первым, возвышаясь над всеми и как обычно глядя только вперед. За прошедшие сутки, что он был рядом, в поле зрения, на меня он не посмотрел ни единого раза. Ни человеком, ни медведем....хотя я пялилась на него постоянно, не в силах даже уснуть, в ужасе прижимаясь к горячему телу Севера.

Приготовившись к очередному долгому ожидаю, и вытянувшись рядом с ним, я повернулась на бок, обняв его одной рукой, чтобы снова согреться, когда над нами появились зеленые глаза Тумана.

- Все в порядке, поехали, - улыбнулся мужчина, снова исчезнув из вида, когда обошел телегу, взяв руками вожжи и потащив ее вперед совершенно не напрягаясь, и отчего-то не оборачиваясь медведем снова.

Я села, с интересом оглядываясь по сторонами, когда сквозь толстые стволы пихт и елей, и очень пышные заросли какого-то кустарника, рассмотрела свет.

Скоро мы подъехали ближе, и нарисовались очертания милого небольшого домика, где вокруг крыльца, как всегда полукругом, стояли все воины-медведи, и слышался бодрый женский голос.

-...в моем доме не хамить, не рычать и нагишом не ходить! Ясно, мальчики? Ваши адамовы плакаты - ибо сколько нужно листиков я даже думать не буду - слева от входа на тумбочке....

Я недоуменно улыбнулась, пытаясь рассмотреть бойкую отважную женщину, которая вот так запросто могла командовать этими огромными мужчинами, большая часть которых была звериной, а не человеческой.

Быстро слезая с телеги, я встала за спиной Янтаря, выглядывая из-за него, когда все мужчины согласно закивали на слова миниатюрной пожилой женщины с белой длинной косой, в белом фартуке и широкой юбке до самого пола. Ее морщинистое круглое лицо светилось материнской любовью и огромной добротой.

Закивали все, кроме Лютого, который лишь фыркнул.

Женщина погрозила ему маленьким пухлым пальцем, который был как минимум в два, а то и в три раза меньше клыков мужчины, на что он фыркнул опять, как всегда нагло и вальяжно прошагав в дом. Женщина сокрушено покачала головой, провожая глазами огромного Лютого, которому пришлось согнуться, чтобы просто войти за порог.

- Этот мальчишка никогда не изменится!

- Прости, что не предупредили о нашем визите, - Туман, склонился над маленькой женщиной, прижимаясь к ее макушке своей щекой, и она ласково похлопала его по лицу, подталкивая к дому:

- Можно подумать, что вы когда-то предупреждали! - увидев неожиданно меня за спиной Янтаря, ее глаза сначала удивленно округлились, заставив меня порядком смутиться, но когда женщина мягко рассмеялась, протягивая ко мне руки, я облегченно улыбнулась, - Так с вами гостья? Иди ко мне скорее, дочка! Иди, я обниму тебя!

Я лишь шагнула вперед, тут же оказавшись в крепких объятьях милой женщины, чувствуя, как ее ладонь осторожно погладила меня по спине. Он нее приятно пахло домом, мамой и теплом. Молоком, какой-то сладкой выпечкой и истинной любовью.

В доме загремели кастрюли, когда женщина быстро выкрикнула:

- На кухне ничего не трогать! Сейчас я вас всех накормлю! Идем, дорогая...

- Вообщем-то мы к тебе по делу, - голос Лютого даже сейчас был холодный и отрешенный, как и его скучающий холодный взгляд, когда мужчина склонился, прислонившись лбом к косяку и занимая своим огромным телом все пространство распахнутой двери, не давая нам войти, стоя при этом в доме, - Севера ранили и с ним что-то не так.

- Ранили? - женщина нахмурилась, оглядываясь по сторонам, продолжая при этом обнимать меня за талию.

- Он в телеге.

-Ураган, мальчик мой, - женщина смело прошагала вперед, увлекая меня за собой, не смотря на то, что мы не смогли бы пройти мимо большого Лютого, и уперлась в каменный пресс мужчины, отодвигая его в сторону. Не думаю, что его смог бы сдвинуть даже скорый поезд, забитый камнями и железобетонными плитами, но Лютый поддался, чуть отодвигаясь, чтобы мы могли проскользнуть внутрь, - принеси Севера в дом, и уложи его на кровать в комнате. А ты, - протолкнув меня вперед, женщина ткнула пальцем в живот Лютого, - оденься!

Почему я не удивилась, когда он в ответ снова лишь фыркнул, естественно и пальцем не пошевелив, чтобы исполнить просьбу.

Войдя в дом я увидела, что он оказался гораздо больше, чем был с улицы, но его потолок был слишком низкий для больших мужчин, которым приходилось передвигаться, опуская шею, чтобы не удариться об что-нибудь на потолке. Особенно тяжело в этом плане было Лютому, которому приходилось ходить полусогнувшись, и опустив голову почти к груди. Мужчины шныряли по дому уже что-то жуя, в забавном подобие короткой юбки с запахом, которая завязывалась на бедрах. Странный выбор одежды, но, по крайней мере, все самое необходимое было прикрыто, чему я была несказанно рада!

- Вы помыли руки? - когда женщина шустро и проворно влетела на кухню, принявшись разводить огонь и греметь сковородками и тарелками, я смущенно толкалась между кухней и комнатой, где на кресле развалился Лютый, впервые прикрыв свои удивительные голубые глаза.

Скоро Ураган занес Севера, уложив его в комнате, которая, кажется, была одной из спален, и женщина поспешила к нему, потянув меня за собой.

- Расскажешь мне, что с ним случилось?

- Конечно...

- Кстати я тетушка Зои, - женщина похлопала меня легко по руке, мягко улыбнувшись, когда я с улыбкой кивнула ей в ответ:

- Мия.

- Мия? - уже склонившись над Севером и приподняв край повязки, чтобы осмотреть его раны, тетушка Зои повернула доброе лицо ко мне, - Ты случаем не внучка Любомира?

-Да, вы знали моего дедушку? - в груди снова больно кольнуло при мысли о его скоропостижной кончине.

- Конечно, знала! Все Хранители леса знают друг друга....но почему ты говоришь в прошлом времени?...

- Дедушка мертв...

-О! - на секунду прижав ладонь к своей щеке, тетушка Зои потянулась ко мне, крепко обняв, - мне так жаль, деточка! Не плачь, будь сильной. Теперь ты займешь место своего деда?...

Быстро вытирая слезы, я всхлипнула, глядя в добрые карие глаза женщины:

- Я мало что понимаю...может вы сможете объяснить мне все потом? О Хранителях?

- Конечно, родная, конечно! Но давай сначала посмотрим, что творится с нашим Севером!...Итак, что с ним произошло? Я вижу, что раны практически зажили, и нет причин для паники.

Пока все мужчины были заняты жеванием булочек, а Лютый, откинувшись на кресле и вытянув свои длиннющие ноги почти на всю небольшую комнату, смотрел на нас сквозь ресницы, я быстро и запинаясь рассказала все тетушке Зои, начиная с того момента, как увидела Севера на поляне в облике медведя, не став вдаваться в подробности, что видела его еще пару дней назад до той трагедии, и что именно он убил моего деда...

Тетушка Зои внимательно слушала, изредка кивая головой, рассматривая зажившие раны Севера, вместо которых уже остались лишь розовые тонкие полоски, и в конце - концов повернула голову к мужчинам:

- С кем вы дрались? Это были Кадьяки?

Лютый отрывисто кивнул, не проронив ни единого звука, и не меняя своей позы на кресле, лишь переведя взгляд на меня, когда я пыталась украдкой на него покоситься. Украдкой не получилось, и я снова предательски покраснела, поспешно отводя глаза, и снова принявшись рассматривать то Севера на постели, то тетушку Зои.

- Я так и подумала... вы что-нибудь чувствуете? - женщина смотрела на четверых огромных братьев, которые перестали жевать, одновременно нахмурившись и начав принюхиваться, - в запахе Севера что-нибудь изменилось?

- Нет,- покачал головой Янтарь, подходя ближе и сверкая своими солнечными глазами. Туман и Ураган так же отрицательно покачали головами, когда тетушка обернулась к последнему из них:

- Лютый?

Я не была уверена, что он ответит, максимум просто покачает отрицательно головой, но голос мужчины, как всегда мягкий и при этом надменный заполнил все пространство комнаты, когда Лютый все-таки ответил медленно и задумчиво, словно подбирая слова:

- Сразу после ранения, когда рана была еще открытой, казалось, что он него пахнет чем-то...не знаю. Словно какой-то травой. Растением. Отдаленно напоминающим полынь, но это точно не она.

Все мужчины, и я вместе с ними, ошарашено уставились на Лютого, который продолжал валяться на кресле, с совершенно скучающим видом.

- Ты не можешь определить эту траву, потому что она не растет в наших краях, - тетушка хмурилась, когда повернулась к близнецам, - Туман, пойди на кухню и поставь чайник. Нам нужно кое-что сварить...

- Так что с Севером? - усевшись на пол, у ног тетушки, я боялась услышать правду.

- Он парализован.

- Что?!...- сердце испуганно провалилось куда-то в область желудка, заныв и застонав.

- Это уловка Кадьяков с давних времен. На их территории растет ядовитая трава, которая способна вызывать медленную и мучительную смерть у того, в чью кровь она попадет. Кадьяки специально точили свои когти в этой траве перед битвами... - в этот раз нахмурился даже Лютый, подавшись вперед и переглянувшись с братьями, - Мия вычистила раны Севера, и поэтому он остался жив, но часть этого яда все-таки попала в его тело, поэтому он не может шевелиться, при том, что выглядит здоровым.

Страшно было спросить то, что вертелось в моей голове, заставляя меня дрожать от подступающей паники:

-...это навсегда?...

- Конечно же нет! - фыркнула тетушка, - Я не дам каким-то Кадьякам испортить жизнь моему красивому мальчику! Не родился еще такой Кадьяк, который будет знать о травах больше меня!

Туман, что там у нас с водой?

- Почти закипает.

- Отлично, сейчас мы сварим чаек для нашего Севера. Не скажу, что он будет приятный на вкус, - тетушка Зои, ловко поднялась с края кровати, где сидела последнее время, быстро погладив по волосам Севера, - это даже хорошо, что ты не сможешь брыкаться и плеваться, сынок. Братья помогут тебе выпить все, а через пару дней, когда ты придешь в себя, сможешь им за это отомстить!

Я осталась сидеть на полу, у кровати Севера, когда тетушка быстро прошла на кухню, начав доставать массу трав, которые она ловко отрывала в разных дозах, заваривая чай для Севера.

Не знаю, как на вкус, а запах у него был довольно приятный.

Я хотела прикоснуться к нему, чтобы показать, что я рядом, даже если на самом деле это для него ничего не значило, но стеснялась остальных, понимая, что это будет уже слишком...

- Сейчас он немного остынет, и мы начнем, - скоро тетушка вернулась в комнату, держа в руках глиняную кружку, от которой шел пар, - мальчики, не знаю как, но Север должен это выпить до последней капли.

Братья кивнули все одновременно с видом полным решимости, когда тетушка протянула небольшой, острый кинжал Лютому, чуть улыбнувшись ему:

- Нужно немного твоей крови.

Это смахивало на черную магию какую-то, и я ошарашено уставилась на женщину, видя, как та улыбнулась мне искренне и успокаивающе:

- У Лютого читая кровь, и очень сильная. Она поможет траве очистить кровь Севера.

Я все-равно не понимала, каким образом чья-то кровь в чужом теле способна помочь, но Лютый без колебаний взял кинжал, положив его на ладонь. Закрыл в кулак длинные пальцы, и одним быстрым резким движением дернул кинжал вниз, отчего я вздрогнула, словно ладонь порезали мне. Из пореза сразу же потекла багровая кровь, и тетушка лишь сокрушенно покачала головой:

- Я же сказала НЕМНОГО! Мог просто проколоть палец! - Лютый, как всегда промолчал, протянув окровавленную ладонь вперед, над кружкой с чаем, когда зеленое снадобье стало сначала розовым, а потом красным от крови, - Хватит, Лютый! А теперь марш на кухню мыть руку! Если запачкаешь мой любимый ковер, то я заставлю тебя его отмывать!...

Если бы он сделал то, что ему говорили, завтра бы случился конец света. Воистину.

Но Армагеддону явно не бывать, потому что Лютый не потрудился даже фыркнуть, принявшись слизывать собственную кровь с ладони и пальцев, показывая кончики белоснежных острых клыков.

Я наблюдала за этим заворожено, отмечая со странным щемящим чувством внутри, какие у него белые и ровные зубы...даже эти клыки не страшили меня.

Его кровь не пугала меня и не вызывала тошноту. Все, что делал Лютый сейчас было наполнено каким-то скрытым эротизмом. Порочностью. Словно он наслаждался чем-то запретным, совершенно этого не стесняясь и готовый взять еще больше, если только захочет.

Я осторожно втянула воздух, когда голубые холодные глаза уставились прямо на меня, поверх его пальцев, с которых Лютый медленно и, смакуя, слизывал свою кровь, утыкаясь носом в ладонь.

Словно мелкие холодные мурашки забирались под мою кожу, заставляя меня дрожать.

- Если Мия упадет от страха в обморок, то я отгрызу тебе руку, - мило улыбнулся Янтарь, пристально наблюдающий за мной и Лютым, не понимая, что страха во мне не было.

Лютый лишь усмехнулся кончиком губ, продолжая свое занятие, пока рука не стала чистой.

Облизнув кровь с кончиков пальцев, а затем собственные губы, продолжая все это время смотреть прямо мне в глаза, он, наконец поднялся с кресла, снова пригнувшись, чтобы не удариться головой о потолок, направившись прямо ко мне.

Мысли о побеге не было. Я сидела, боясь шелохнуться, терзаемая ледяными мурашками, которые при приближении Лютого, начинали отчаянно таять, покрывая мое тело испариной. Распахнутыми глазами я смотрела на этого огромного мужчину, который не прерывал зрительный контакт, когда дошел до кровати, склонившись так, что ему пришлось округлить спину и мощные плечи...и наклоняясь над Севером:

- Давай сделаем это...

Я моргнула раз. И еще. Пыталась восстановить собственное дыхание, освобождая место у кровати остальным братьям, вдалбливая себе, что эти слова ко мне никак не относились. Только сердце все-равно стучало гулко и с большими перерывами. Животный магнетизм Лютого - штука странная и совершенно выбивающая из жизни!

Тетушка Зои хозяйничала на кухне, пока мужчины тихо переговаривались между собой.

- Может сначала сами попробуем этот чаек?...

- Ты предложил, ты и пробуй, Янтарь!...

Услышав странное отрывистое слово от него, я улыбнулась, когда тетушка грозно прокричала с кухни:

- ЯНТАРЬ!

- Прошу прощения! Я случайно!

Медвежьи ругательства на слух были забавными и мелодичными.

Кажется, он все-таки попробовал то, что было в кружке, потому что скоро бедолага Янтарь выл и корчился, рыча это слово снова, как минимум трижды под гогот своих братьев.

-Янтарь, что я говорила вам про правила в этом доме?!...

- Прости, тетушка, - прохрипел Янтарь, убегая на кухню, чтобы выпить воды, заесть ее медом, выпить чай из нормального чайника, заесть медом снова и все еще морщась вернуться к своим братьям.

- Если он не умрет после этой гадости, то точно выживет...думаю паралич пройдет сразу, как только эта фигня попадает в его рот. Я бы отбивался даже с того света ей-богу....

Я не могла смотреть на то, как эти большие мужчины будут вливать в Севера что-то очень неприятное, быстро и как можно тише юркнув на кухню к тетушке Зои, где она колдовала над поздним ужином или очень ранним завтраком для вечно голодной компании.

- Они решились? - улыбалась мне женщина, протягивая румяную булочку, которых осталось только две.

- Да. Ради Севера они сделают все, что угодно.

- Они хорошие ребята, необычные в своем роде... - слыша шипение и ругань из комнаты, тетушка Зои чуть улыбнулась, крикнув им, - вы закончили?

-Да! И как долго ждать, когда очнется Север? - обеспокоенное лицо Тумана появилось из двери, и к счастью, больше мне не приходилось опускать глаза при виде вечно обнаженных больших тел, поскольку эта идея с юбочками была в высшей степени замечательной.

- День, два, может три, - тетушка снова вошла в комнату, и я следом за ней, только остановившись у самого порога, потому, что места было и так мало, и обнаженный Лютый совершенно не стеснялся своего вида, снова развалившись на кресле с чувством выполненного долга перед родиной.

- Что выводит яд из нашего тела? А, мальчики? - быстро прошмыгнув под локтями здоровенных мужчин, тетушка наконец добралась до Севера, вид которого кажется совершенно не изменился, и только его братья могли определить, что происходило с ним внутри, благодаря своему фантастическому нюху.

- Хорошая драка?..

- Кровь?..

-Много спиртного?..

- Правильно, мальчики, яд выводит пот, - легко рассмеялась женщина, принявшись укутывать Севера в несколько одеял, - поэтому, сегодня в доме будет очень жарко. Эти одеяла должны быть мокрыми насквозь, и не сметь трогать Севера, пока я не скажу вам, что это можно делать!

Мужчины активно закивали головами. Все. Кроме Лютого, который почему-то смотрел на меня.

НА МЕНЯ!

Наверное Армагеддон завтра все-таки настанет!

Лед в его глазах переливался, словно взошло солнце, но взгляд не был ....добрым, или каким-то приятным. Он смотрел так странно, словно решал для себя убить меня сейчас или подождать когда очнется Север. Должно быть, поэтому я сделала шаг назад, чувствуя, что снова начинаю покрываться мурашками, словно его взгляд был ощутимым и материальным, посылая на мое тело колкий лед, который превращался в испарину....

Он хотел меня убить, а я не могла выбросить из головы ночь, когда спала на нем, вдыхая не кислород, а его тепло и аромат его тела.

Светлая бровь Лютого чуть изогнулась, пока он рассматривал меня, неожиданно резко поднявшись с кресла, и я заметила лишь острую усмешку, когда поспешно опустила взгляд в пол, видя снова его обнаженным во всем величии и красоте.

В моем теле не осталось ни одного нервного окончания, которое бы не звенело от напряжения, когда перед моими глазами, обращенными в пол, появились босые ноги, и мягкий певучий, но такой холодный голос сладко и жестоко произнес над моей головой приглушенно:

- О чем бы ты не думала сейчас, не делай этого больше никогда.

Это было сродни тому, что получить удар в солнечное сплетение, когда воздух неожиданно исчезает, а в голове возникает щемящая пустота.

Что бы он не имел ввиду... говорил ли он о себе или Севере, но становилось совершенно очевидным, что это предупреждение было первым и последним.

- Что произошло? - тут же надо мной прозвучал обеспокоенный голос Янтаря, не успела еще хлопнуть дверь за Лютым, - он снова испугал тебя?...

Боже, я едва не плакала!!! Какая нелепость...разве кто-то говорил мне, что у меня могут быть какие-то отношения хоть с одним из них? Я сама себе все придумала и сама теперь мучилась...я не могла поднять голову и посмотреть в глаза Янтарю, боясь, что он снова все унюхает, если уже этого не сделал. Но пусть лучше он думает, что это страх...

- Нет, все в порядке. Я пойду на кухню, пока вы не покусали друг друга от голода.

Развернувшись, я вернулась в кухню, пока резкую смену моего настроения не заметили остальные, но Янтарь был верен себе, когда прошагал за мной, и стоило мне только остановиться, как он настойчиво развернул меня, приподнимая горячими ладонями мое лицо и заставляя смотреть в его солнечные глаза:

- Что с тобой происходит, девочка?...

Если бы только я это могла знать сама наверняка.

- Я очень устала...правда.

Янтарь лишь цыкнул, чуть покачав головой:

- Ложь.

-..и хочу спать...

- Ложь.

На секунду я закрыла глаза, буквально кожей чувствуя пристальны взгляд ярких глаз Янтаря.

- Я не знаю, что тебе сказать...я сама не понимаю, что со мной не так...не мучай меня, пожалуйста. Я расскажу тебе все, когда буду в состоянии сделать это...

В этот раз Янтарь не сказал, что это ложь, и, открыв глаза, я встретилась с его обеспокоенным взглядом. Склонившись надо мной сильнее, и запрокидывая мою голову, мужчина приглушенно прошептал дрожащим от напряжения голосом:

- Лютый сделал что-то плохое тебе? То, чего я не знаю?...

- Нет, конечно же, нет! - я смотрела прямо в яркие глаза, положив свои ладони поверх рук мужчины, державших мое лицо. Больше всего на свете я боялась стать камнем раздора между братьями!

- Я просто хочу побыть одна...у меня не было такой возможности уже долгое время.

- Снова ложь, - красивые губы Янтаря улыбнулись, - ты не любишь одиночество и боишься его. Именно поэтому хотела умереть, оставшись без дедушки.

Он был прав. Но в этот раз одиночество мне не грозило, потому что в доме было много народу. Пожалуй, даже слишком много.

- Ты плохо знаешь меня, девочка. Для меня ты стала сестрой еще в то время, когда бесстрашно палила по врагам из оружия, защищая моего брата, и я не позволю тебе страдать в одиночестве.

Я улыбнулась, снова борясь со слезами, и прижимаясь к горячей ладони, от которой пахло медом и солнцем.

- Я знаю тебя достаточно, чтобы сказать, что ты самый упрямый из мужчин, - устало улыбнулась я ему, послушно вздыхая, - можно я просто полежу с Севером? Я не буду ему мешать, обещаю.

- Конечно, идем.

Подхватив меня на руки, словно я не весила совсем ничего, Янтарь внес меня в комнату, положив поверх многочисленных одеял, в которые был укутан Север, словно гусеничка в коконе.

- Мия присмотрит за братом, - кивнул он тетушке Зои, на что она лишь мягко улыбнулась, покачав головой в согласии, и вытягиваясь рядом с Севером, я думала о том, что эти два мужчины стали для меня неожиданно такими родными. Север - мой молчаливый слушатель, с которым я постоянно разговаривала. И Янтарь - мой герой защитник, который был готов кинуться даже на Лютого...

Закрыв глаза и обняв одной рукой Севера, даже сквозь тонну одеял ощущая его родной аромат земли и хвои, я, наконец расслабилась, прогоняя прочь все мысли, и стараясь безуспешно уснуть, потому что скоро меня окутал запах ледяного океана.

Не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что Лютый вернулся в дом, снова заняв свое место на кресле, что стояло напротив кровати, где лежал Север и я, прижимающаяся к воину.

Мне казалось, что я ощущаю на коже его колкие холодные глаза, которые пытались меня ужалить, но даже тогда я не открывала глаз, прислушиваясь к ровному спокойному дыханию Севера.

Я поняла то, что мне сказали. И делала то, что должна была. Спать и не думать больше ни о чем. Сексуальном. Хищном.

Скоро в комнату вошли остальные, и завязался какой-то приглушенный разговор...

Я не пыталась вслушиваться и вникать в его суть, чувствуя, что в доме становится душно и жарко.

Но это были готовы терпеть абсолютно все, лишь бы Север скорее встал на ноги.

Кажется, скоро я даже задремала, убаюканная ровным размеренным дыханием Севера, когда услышала резкий глухой удар и последующее за ним грозное рычание.

Я не знаю, как и когда я научилась отличать, кто именно из медведей и как рычал.

Но знала наверняка, что это был Лютый.

Лишь чуть прикрыв глаза, чтобы посмотреть, что случилось сквозь ресницы, и не в коем случае не пялиться снова на этого огромного ледяного мужчину, я увидела, как тот снова согнулся, вылетев из комнаты...по всей видимости он подскочил так быстро, что ударился головой об потолок?

- Брат, что случилось?!

Когда одновременно подскочили сразу все воины, я открыла глаза, приподнявшись на локте, чувствуя, как сердце начинает опасливо колотиться в груди: неужели те другие медведи все-таки нашли нас? И теперь этот уютный дом и тетушка Зои тоже в опасности?!

Я уже не видела Лютого, но слышала его голос, который отчетливо прогремел, прежде чем входная дверь хлопнула и закрылась:

- Оставайтесь здесь, пока я не вернусь!

- Что происходит, эй!... - Янтарь кинулся за ним, но скоро вернулся в дом, недовольно бурча, и расхаживая кругами по кухне, где столпились Туман и Ураган.

- Вы чувствуете что-нибудь?

- Нет, а ты?

- Нет...но кажется Лютый что-то почувствовал или услышал...

Я слезла с кровати, как только могла тихо и осторожно, чтобы не потревожить сон Севера, поторопившись на кухню тоже, чтобы понять хоть что-нибудь.

-Мы снова в опасности?

-Нет, девочка, все в порядке, - Янтарь натянуто улыбнулся, чуть дернув бровью, - поблизости наших врагов нет. И не спрашивай меня, куда умчался этот сумасшедший, я сам ничего не понимаю.

- Мне нет до него дела, - тихо произнесла я, снова прошлепав до кровати и забравшись под бок Севера, еще до того, как три пары глаз воинов удивленно уставились на меня.

Скоро все успокоились и улеглись спать, но мой сон пропал.

Не знаю было ли это связано с тем, что Лютый снова исчез, и почему-то казалось, что он обязательно в опасности. Или с тем, что в доме было невыносимо жарко. Или потому что мужчины впервые за те три недели, что я их знаю, решили поспать, и теперь дружно храпели как январские медведи в берлоге. Но больше я не могла крутиться рядом с Севером, каждую минуту прислушиваясь к нему в ожидании, когда же он очнется, поэтому тихонько вылезла с кровати.

В доме было слишком жарко, мне нужен был воздух, поэтому я решила, что не случится ничего плохого, если я немного побуду на веранде, которая выглядела такой уютной и безопасной даже этой кромешной ночью.

Но стоило мне открыть дверь и высунуть голову на улицу, блаженно вдыхая свежий прохладный воздух, как в темноте тут же сверкнули янтарные глаза.

-Черт! - душа сделала резкий круговорот от груди к пяткам, вернувшись обратно, когда в темноте я наконец рассмотрела большую фигуру Янтаря, что сидел на ступеньках.

- Так меня еще никто определенно не называл! - послышался его приглушенный насмешливый голос, - что, правда, похож?

- Ты жутко напугал меня! - научившись фыркать у этих медведей, я стала делать это неосознанно, видя в темноте белозубую широкую улыбку, и осторожно закрывая за собой дверь.

- И правильно сделал, чтобы в следующий раз ты обязательно предупреждала нас, куда собралась идти.

-Я просто хотела подышать воздухом на веранде, - я подождала, по опыту зная, что сейчас Янтарь принюхивался, чтобы понять, не скрываю ли я чего, и лишь когда мужчина кивнул, сделала шаг вперед.

- Иди ко мне, Мия, - он откинул свою большую руку, освобождая место у его бока, куда я с благодарностью уселась, прижавшись к тому, кого тоже считала своим братом, - не хочу, чтобы ты замерзла...

- А я не прочь поморозиться, - улыбнулась я, все-таки приваливаясь к горячему боку Янтаря, чувствуя, как его крепкая большая рука, обнимает меня.

- Жар уходит быстрее, чем холод. Холод всегда сильнее, и страшнее, - хмыкнул Янтарь, закидывая мои ноги на свои колени, так чтобы мои ступни не касались земли, и его слова прозвучали, как жуткое пророчество...и почему я подумала о Севере... и Лютом.

Не знаю почему, но казалось, что о нем думал и Янтарь, притихнув и словно вслушиваясь к звукам леса, пока его яркие глаза смотрели в черноту ночи, где я не могла рассмотреть ничего.

- ...с ним все будет в порядке, - прошептала я, прижимаясь щекой к горячей груди Янтаря.

Мужчина лишь отрывисто кивнул, кажется не в силах ничего сказать в ответ, а я не знала, кого пытаюсь успокоить сильнее - себя или брата.

- Он постоянно так неожиданно срывается и пропадает?

Янтарь снова чуть дернул плечом, помолчав, прежде чем приглушенно ответил:

- Он считает, что несет ответственность за нас, наши жизни и нашу безопасность... а еще он может слышать то, чего мы не слышим. И чувствовать то, что мы не чувствуем.

- Потому что он полярный медведь?

- Потому что он чистокровный...в его жилах течет не просто чистая кровь наших предков, он прямой потомок древнего рода, потомок королей.

-Звучит устрашающе...и значит все-таки принц... - грустно хмыкнула я тихо, лишь покачав головой, когда Янтарь изогнул вопрошающе бровь, - нет, ничего. Просто мысли вслух.

- Устрашающе, это верно. Сложно описать силу, данную Лютому его кровью. Но все-таки он не всемогущ и не бессмертен...

Я сжала горячую ладонь Янтаря обеими руками, пытаясь поддержать его... и себя. Потому что если переживал даже он, то я должна была уже метаться в панике...если бы только могла себе это позволить.

- Он ведь тогда растерзал тех медведей, сразу троих, и, кажется, даже особо не напрягался.

Янтарь снова молча кивнул, проговорив вслух то, что давно пугало меня в душе:

- Он силен. Гораздо сильнее нас всех вместе взятых...но врагов может быть не три, а тридцать...

Видимо почувствовав мою дрожь, Янтарь осторожно потер мое плечо горячей ладонью:

- Я знаю, что ты не замерзла...не переживай, еще не было такого, чтобы Лютый не вернулся.

Мы долго молчали, погрузившись каждый в свои тяжелые мысли, когда я все-таки позволила себе спросить о том, что так давно и настойчиво мучило меня:

- Янтарь?...

- Мммм?...

- Кто вы все-таки такие?...

Мужчина выдохнул, улыбнувшись, и я была готова услышать очередную фразу о том, что я любопытное создание и лезу не в свое дело, но он ответил:

- Мы - берсерки. Слышала о таких когда-нибудь?

Мой мозг работал с такой скоростью, что, кажется, от головы должен был пойти пар. Я определенно знала это слово, возможно, слышала от дедушки, но это было слишком давно...либо не было вовсе.

- Возможно...но точно не могу вспомнить где, когда и при каких обстоятельствах.

- Берсерки были войнами-одиночками, которых отбирали и изначально тренировали отдельно от остального рода. Существовали закрытые общины, своего рода отшельники, у которых не было связи с остальным миром, и вся жизнь заключалась в войнах....

- Это случайно не те войны, которых кормили поганками, в качестве своеобразных наркотиков, чтобы они представляли себя животными и шли в бой без страха смерти?

Янтарь тихо рассмеялся, покачав головой:

-Это придумали люди позже, чтобы объяснить то, что не укладывалось в их головах.

-И вы не едите поганок?...

Мужчина снова рассмеялся, озорно изогнув бровь:

- Предпочитаем крепкое спиртное.

- Т.е вы действительно превращались в хищников во время боя?

- Как видишь, да. Легенды гласят, что часто этого было достаточно, чтобы враги пустились в бегство.

- Но ты ведь не хочешь сказать, что ты жил в веке так 12?!...

Когда Янтарь фыркнул, я отрывисто выдохнула, нервно почесав щеку и убрав прядки волос с лица.

- Мы живем немного дольше людей, но лишь потому, что в нас живет две сущности - человеческая и звериная.

- Ненамного - это лет на 300?..

Мужчина опять фыркнул:

- Нет, в среднем лет на 80.

-....ну и на том спасибо....а почему вы все разные? Ну, Лютый - полярный медведь, ты - бурый.

- Так заведено природой, - чуть пожал плечом Янтарь, - люди ведь тоже не все одинаковые.

- Ты так говоришь, будто к людям не относишься...

- Так и есть. Мы не люди, и не звери, - вся веселость Янтарь пропала, когда он снова дернул плечом, но его яркие глаза все-равно погрустнели, - мы не принадлежим ни к одному роду. Мы сильнее людей из-за нашей силы....но и зверей тоже сильнее из-за человеческой природы. Мы чужды обоим мирам....в обоих мирах нас ненавидят и бояться. Страшно подумать, какой переполох начался бы в мире людей, узнай они о нас.... Поэтому мы обязаны убивать тех, кто все-таки вас увидел..

Как бы я не готовилась, а холодок прошелся по моему позвоночнику в осознание того, что я была первой в этом списке. Лютый не отступиться от этого.

- Это первое правило выживания нашего рода... - кажется, те же дурные мысли посетили и голову Янтаря, судя по тому, как он прижал меня к себе сильнее, обхватив своими руками и усаживая к себе на колени. Они не смогут помочь мне, даже если попытаются. Лютый сильнее их всех.

-...я не боюсь смерти, Янтарь.. - прошептала я ему, прижимаясь к его горячей коже, которая пахла уже так по родному. Я не обманывала.

- Она не грозит тебе, девочка, - я лишь тихо улыбнулась. Как бы упрямо не прозвучал голос мужчины, и я не умела понимать ложь или правду по запаху, но где-то нутром чувствовала, что Янтарь боится, потому что понимает, что рано или поздно этот день все-равно настанет. Он знал своего грозного холодного брата лучше меня.

- А как вы произошли? Что это было? Опыты? Магия? Ошибка генов?

- Я не знаю, - снова пожал плечом Янтарь.

- Не знаешь?..

- Неа. Разве, вы, люди, знаете, как ваш род появился на этом свете?

- Нууу, есть какие-то предположения...

- Обезьяны или инопланетяне? - усмехнулся мужчина, и я улыбнулась вместе с ним.

Мы снова молчали, пока я переваривала полученную информацию, чтобы собрать новую порцию вопросов, пока Янтарь был расположен на откровенную беседу, и не было Лютого, который оторвал бы голову нам обоим за разглашение таких сведений.

- А те медведи? Раз они тоже берсерки, почему они напали на Севера, и теперь гоняются за нами, пытаясь отомстить тех своих братьев? Разве вы не одного рода?

Нахмурившись, Янтарь покачал отрицательно головой:

- Изначально берсеки были рождены, чтобы защищать определенные народы, в те времена, когда захваты чужих территорий, грабежи и убийства были нормой. Каждая линия берсерков занимала определенную территорию, и не выходила за ее границы. Пока войн было слишком много, нам не было дела до остальных линий...после того, как люди научились жить в мире и образовались границы государств, берсерки договорились, что останутся жить на своих территориях, даже если она не совпадала с границей государственной. И эти границы даны нам самой природой...как и в животном мире бурые медведи обитают только на определенной местности, так же как и прочие виды...

- Т.е вы не дружите семьями и в гости друг к другу не ходите?...

Янтарь хмуро усмехнулся, сверкнув яркими глазами, которые полыхали даже темной ночью:

- Что происходит в дикой природе, если гризли придет на территорию обитания бурых медведей?

Чувствуя, как в животе отчего-то образовывается пустота, и становится не по себе, я тихо ответила:

- Его убьют....как чужака, которому не рады....

Янтарь лишь пожал плечами, словно говоря: «Вот видишь! Ты сама все прекрасно знаешь!»

- Его не просто убьют, девочка. Его растерзают на мелкие части, которые потом будут разбросаны по всей границе, как показатель того, что будет с другими, кто посмеет сюда сунуться тоже.

Я тяжело сглотнула, пытаясь выбросить из головы образ Лютого, когда тот кромсал тех медведей в первый день нашего эпичного знакомства, чувствуя, как в горлу снова подступает тошнота, и почему то совершенно не хотелось знать, куда же делить трупы трех огромных медведей.

Подожди- ка!

- Но ведь вы не принадлежите одной линии! Вы все из разных групп медведей!

Судя по тому, как напряглись широкие плечи Янтаря, кажется, эта тема была не слишком приятной для него...или она снова была запретной. Гораздо более запретной, чем все то, чем он уже поделился.

-...по разным причинам мы не можем быть частью наших кровных линий... - скованно проговорил Янтарь, и, как бы не хотелось спросить, почему так вышло, казалось, что эта тема слишком болезненна, а причинять ему боль, я не хотела ни при каких обстоятельствах, - я знаю, что тебе интересно, но...

- Нет, все в порядке, я спокойно переживу не знание этого, - улыбнувшись, и заглянув в сияющие глаза Янтаря, я снова прижалась к его груди, уставившись в темный лес, очертания которого просто сливались с темным небом, - Янтарь?...

-Да, неугомонное создание?

- И вы точно не едите людей?

Смех мужчины был низкий, звучный и красивый, когда он покачал головой:

- Никогда не пробовал, и не помню, чтобы кто-то из знакомых беров был любителем людей.

- И от полнолуния вы никак не зависите?...

- Ты же сама видела, что не зависим. И от поганок тоже, - озорно усмехнулся Янтарь, заставив меня тихо рассмеяться, - наркотики не принимаем, но выпить любим, как и вкусно покушать.

- Это я уже заметила...

Мы снова затихли, пока я умиротворенно слушала размеренное дыхание большого мужчины, окруженная его теплом и заботой, пока он не вздрогнул от моего визга:

- ЯНТАРЬ!

- О, Боги мои, что случилось?!!

- А ВАМПИРЫ???? Вампиры тоже есть????

От хохота Янтаря прекратился даже раскатистый храп Тумана и Урагана, и очевидно перепуганная пташка, с щекотанием улетела с насиженного места.

- Янтарь! Если я сейчас встану, то ты точно ляжешь! - прорычал из дома Туман под неумолкающий смех брата, который лишь протяжно выдохнул:

- Сладких снов там, братья!... - лишь когда он смог перевести дыхание, но не прекращая широко улыбаться, наконец, приглушенно проговорил, - за свою жизнь не встречал ни одного, а надо чтобы были?

- Ну, просто я подумала, что раз есть какие-то легенды про оборотней, которые похожи по сути на вас, то может есть и вампиры? Ведь не зря же люди про них придумали?

- Вот кто придумал, у того видимо и нужно уточнить? - усмехнулся Янтарь, изогнув бровь.