3 глава

После нескольких дней в пути, тебе уже наплевать на многочисленные кочки и толчки, когда круглые колеса собирают собой все неровности и выпуклости земной поверхности. Ты просто болтаешься или прыгаешь, или подскакиваешь, или ударяешься головой в очередной раз...про отбитую насмерть попу можно даже не упоминать.

Больше всего я переживала за то, как эту сумасшедшую дорогу перенесет Север. Первые несколько дней я упорно хватала его за плечи, упираясь ногами в бортики телеги, чтобы поддерживать его в качестве буфера, пока у меня не онемели руки и ноги.

Я не понимала, куда мы несемся сквозь заросли и многочисленные кусты, удивляясь тому, как бедная телега выдерживала и еще не разлетелась на части от бега этих медведей атлетов, которые словно не знали потребности во сне, еде и отдыхе.

За эти несколько дней Лютого я не видела вовсе, словно он бросил нас, убежав далеко вперед.

Янтарь постоянно был рядом, таща за собой телегу со мной и Севером. Туман и Ураган периодически тоже пропадали, но в целом всегда их можно было рассмотреть неподалеку в нескольких метрах от нас, как всегда по обе стороны.

Несколько дней я просто молчала...потому что не с кем было разговаривать.

Медведи были слишком напряжены и явно озабочены обстановкой, не обращаясь в мужчин ни на секунду. Поэтому догрызая последние орехи из рюкзака, и выбрасывая остатки хлеба, который все-таки пропал, я с тревогой думала, куда же мы идем....вернее куда несутся эти мишки, унося меня молча за собой.

Еды больше не было, и я не знала, как долго смогу экономить бутылку воды, но боялась даже пикнуть лишний раз, понимая, что могу, наверное, помешать...в конце - концов Лютый ведь сразу предупреждал, что я не выдержу этой поездки. Кажется, он был чертовски прав.

Дни проходили за днями снова, и, измученная бесконечной тряской, я проваливалась в неспокойный сон, словно падала в черню бездну, резко просыпаясь от очередной кочки и удара в мой многострадальный копчик, который уже был, вероятно, просто черно-синий от постоянных ударов и неудачных приземлений. Я не могла сориентироваться, куда именно мы идем, потому что медведи постоянно петляли и явно запутывали свои следы, но казалось, что в этой местности погода начинает меняться и не в лучшую сторону. Ночи были заметно прохладными, и, стуча зубами от холода, я жалела, что не могла достать из-под Севера одного из пледов, чтобы закутаться в него вместе с головой.

- Ложись рядом с ним и прижмись, ты согреешься...

Кажется, я снова задремала, когда не сразу смогла поверить своему счастью, услышав над собой голос Янтаря. Глубокий, низкий гортанный голос и его обаятельную улыбку, смешинки которой отражались в солнечных глазах.

- Янтарь! - я бы кинулась к нему на шею, крепко обнимая, если бы он не был таким высоким, а мои ноги могли хотя бы немного шевелиться, от нескольких дней сидения и вечной тряски.

- Ты в порядке? - чуть нахмурились широкие брови мужчины, а я с улыбкой смотрела на него, наслаждаясь звуком его голоса, тишиной и отсутствие какого-либо движения, хотя казалось, что тело продолжает еще дрыгаться само собой. Такое со мной случалось каждый раз, когда после учебы в университете я ехала на каникулы домой по несколько суток в поезде - выходила из вагона и ,кажется, шла по ровной поверхности, а мне казалось, что меня все еще пошатывает в такт колес, - скоро дорога смениться и будет гораздо удобнее ехать, потерпи еще немного. И ложись рядом с Севером!

- Кажется, это будет не слишком прилично - лежать под одним покрывалом с обнаженным мужчиной! - криво улыбнулась я, тем не менее, покосившись на Севера, который был бледен, и по-прежнему не приходил в сознание.

Конечно же Янтарь звучно фыркнул:

- Тебе бы уже пора привыкнуть к нашей наготе, девочка! Да и потом, Север без сознания и поэтому будет вести себя прилично!...

-...именно поэтому я и переживаю...

- Хочешь, чтобы он поприставал и показал, как нужно греться? - хохотнул Янтарь, на что я укоризненно покосилась на него, продолжая мысль, которая меня беспокоила последние дни.

- Север все еще без сознания. Посмотри, - я осторожно откинула угол покрывала, и приподняла свежую повязку на его боку, - раны начинают затягиваться. Больше нет воспаления. Он дышит ровно и глубоко. Но еще не разу никак не пошевелился и не приходил в себя....кажется и температура спала....

Янтарь молча протянул свою руку ко мне, ладонью вверх, куда я положила свою, потянувшись второй рукой к лицу Севера, чтобы сравнить насколько эти двое горячие...когда случайно заметила Лютого.

Он тоже был человеком, неспеша выходя из темного дремучего леса. Как всегда обнаженный, с идеальным телом. Огромный, холодный, величественный, он шагал, словно истинный хищник, глядя прямо на нас своими ледяными глазами, в которых сверкали молнии, заставляя меня буквально покрываться инеем....

- Ну и как?

- Что, прости? - пытаясь вернуться на землю, я не смогла перевести взгляд на Янтаря, даже когда услышала его голос, не в силах оторваться от созерцания холодной хищной красоты Лютого.

- Север? У него все еще есть температура?

- А... нет. Определенно нет. Теперь вы одинаковые на ощупь... - не знаю почему, я поспешно убрала свою руку из ладони Янтаря, сжавшись под уничтожающим взглядом голубых глаз, когда Лютый прошествовал мимо нас, кивнув лишь Янтарю и снова демонстративно не замечая меня.

- И что это может быть?..

- Я не знаю... - стараясь успокоить свое глупое сердце, я с силой перевела взгляд на Янтаря, боясь покраснеть, оттого что пялюсь на широкую спину и идеальный зад Лютого, пока он продолжал идти вперед туда, где были Туман и Ураган, - должно быть на вас раны заживают быстрее?

- Ну не как в фильмах, что прям вжик и ты как новенький, но если сравнивать с людьми немного быстрее.... - Янтарь нахмурился, рассматривая Севера, пока я пыталась объяснить, что именно меня волнует в нем:

- Просто по всем показателям Северу уже значительно лучше...но за то время, что мы в пути, он ни разу не попытался пошевелиться. Ни моргнул, не застонал, никак не дрогнул, если бы ему было больно...он просто лежит совершенно бездвижимо и меня это пугает. Сначала я думала, что возможно он старается не шевелиться, чтобы лишний раз не испытывать боль, но так можно пролежать день, два, но не больше....Боже, я даже стала думать о том, что возможно ему повредили позвоночник в том бою, но вы бы это смогли почувствовать, правда?...

Брови Янтаря сошлись на переносице, пока он слушал мои душевные терзания, пристально рассматривая своего брата с долей явно сквозившей паники.

- Правда, - отрывисто кивнул он, склонившись над Севером и просунув руки под его большое тело, - нет в позвоночнике все кости целы...надо сказать остальным, - когда Янтарь выпрямился, Лютый лишь обернулся, бросив быстрый взгляд на брата через плечо, и тот кивнул в ответ, заторопившись к остальным мужчинам, чуть поодаль от меня, - можешь немного размять ноги, девочка. Походи здесь, но не уходи далеко, чтобы мы тебя всегда видели, скоро снова выдвигаемся.

Образовывая своими большими телами круг, мужчины присели на корточки, что-то тихо быстро обсуждая, пока я пыталась выбраться из телеги, чтобы не потревожить Севера и хотя бы сходить в туалет! О большем я и не мечтала!

Ноги гудели, не слушались импульсов мозга и вообще было такое ощущение, что на меня только что натянули тапочки из ежиков, при чем иголками внутрь. Кажется, я только что поняла, какие мучения испытывала Русалочка, когда променяла хвост на ноги. Только она делала это ради любви и принца, а я?...покосившись на спины мужчин, я заковыляла дальше, ругая себя и фыркая, как это часто делали медведи.

Вот она - вся прелесть лесной жизни! Туалет под колючим кустиком, когда мелкие ветки тыкаются тебе в попу, словно там было мало синяков от поездки, а ты постоянно подскакиваешь на нетвердых ногах, которые ноют и трясутся! А еще вечно кажется, что именно в этот момент обязательно подкрадется змея, которая конечно же ужалит тебя в самое интересное место, и ты умрешь обязательно, если не от укуса, то от стыда, когда придется этот укус показывать и, мало того, просить кого-нибудь отсосать яд! Никаких тебе салфеток с ароматом ромашки или персика, или хотя бы туалетной бумаги. В лучшем случае - не очень колючий листик, и чуток обмороженная попа, когда температура воздуха вокруг такая, что пар идет не только изо рта...Романтика одним словом!

- Разве тебе не сказали быть поблизости и на виду?...

Воистину не будет проблем с опорожнением у того, кто когда-либо видел или слышал Лютого! А вот у меня были проблемы другие, когда я, едва не визжа, пыталась натянуть на себя узкие джинсы, трясущимися руками на трясущиеся ноги, упираясь взглядом в обнаженные ступни мужчины, что возвышался надо мной, подобно ледяной глыбе.

Ну почему это был именно ОН?! Почему не мог прийти Янтарь, которого я могла с визгом отправить в лес густой катиться колбаской, а потом смеяться и не испытывать стыда и паники, как сейчас?!

- Мне нужно было сходить в туалет!... - пропищала я, не в силах поднять головы, чтобы встретиться в голубым взглядом холодных глаз, и сгорая от стыда так, что, кажется, от меня начинал подниматься пар.

-В туалет?....

- Да! Людям иногда надо ходить в туалет! Может ты не в курсе, но мелкие людишки, вроде меня, иногда писают и даже какают!....

Страшно представить, что именно позволило мне говорить в таком тоне и такие слова тому, кто мог убить меня даже резким выдохом, но было поздно просить прощения или каким-то образом загладить свою вину, когда босые ноги Лютого перед моими глазами развернулись в другом направление и ушли как всегда совершенно бесшумно.

Матерь божья!!!!

Уважаемые белочки, зайчики, кабанчики, лисы, медведи и прочая живность - если вы хотели причинить мне членовредительство по той или иной причине, или даже убить, то сейчас самое время! Потому что КАК после всего этого я могла вернуться на поляну с видом, будто ничего не случилось, я просто не представляла! А так и причина была уважительная - не пришла, потому что умерла!....

-Мия? - я вздрогнула, едва не застонав от отчаянья, когда услышала низкий голос Янтаря.

Ну хоть кто-то решил заявить о себе заранее, а не ломиться сразу....и до чего же было стыдно перед Лютым! Теперь я точно уже не смогу смотреть в его холодные глаза...даже если когда-нибудь у меня еще будет такая возможность, что, конечно же, было весьма маловероятным.

- Я здесь! Сейчас приду сама!...

Натянув рубашку почти по самые колени и начиная дрожать не то от ночной промозглости, не то от произошедшего, я поспешила на поляну обратно к мужчинам. Они стояли по-прежнему рядом друг с другом - высокие, огромные и как обычно обнаженные, ожидая моего появления. Втроем. И быстро осмотрев небольшую полянку, ближайшие кусты и деревья, я не смогла увидеть Лютого, когда услышала голос Тумана:

- Он ушел вперед и нам тоже нужно выдвигаться.

Хорошо, что было достаточно темно и скорей всего было не заметно, как отчаянно я покраснела. Это было просто ужасно постоянно, раз за разом, вот так попадать впросак, когда все видели, что я ищу глазами именно его.

-Ты в порядке? - я снова сказала спасибо ночной мгле, когда трое мужчин подошли ко мне, совершенно бесшумно и стремительно, и Янтарь осторожно коснулся кончиками пальцев моей щеки, отчего я задрожала от холода еще сильнее, потому что рука Янтаря была как всегда горячей.

- Да, все хорошо...

- Выглядишь бледной. Сейчас дорога будет лучше, впереди только мох и земля, теперь наконец выспишься, - Янтарь махнул рукой куда-то в направлении направо, хотя последние дни мы двигались только вперед.

-Меняем направление? - чуть нахмурилась я, когда мужчины закивали головами, и Янтарь подхватил меня на руки, усаживая на телегу рядом с Севером, который по прежнему не шевелился, лишь ровно и спокойно дышал, словно просто спал.

- Да, идем к Черной горе...

- Куда?

-Туда вобщем, - чуть усмехнувшись уголками губ, еще раз махнул рукой Янтарь, и, подмигнув мне. Туман и Ураган в секунду обратились в своё медвежье обличие, зашагав туда, куда только что махнул их брат, - не доводи меня до белого колена, девочка, приляг уже под бок Севера. Не хватало еще, чтобы ты простыла и заболела....

Воистину только этого не хватало для полного счастья...представляю, как будет рад Лютый, если это случится и его предостережения не брать меня с собой оправдаются с лихвой. Должно быть, именно поэтому я послушно вытянулась у бока Севера, тут же почувствовав, как его тепло обволакивает меня, даже если мы были укрыты всего лишь простынею.

- Почему мы идем к Черной горе? - тихо спросила я, пока Янтарь был рядом и в обличии человека.

- Там живет еще Хранитель.

- Как был мой дедушка?. - ведь именно так однажды назвал его кто-то из братьев не оборотней.

-Да. Возможно, он сможет понять, что происходит с Севером...

Поежившись и вздрогнув, я под простынею, осторожно обвила одной рукой горячий торс война, прошептав в его мощное плечо, чувствуя подступающую горечь стыда:

- ...прости меня, я сделала все, что только умела и знала...

- Это не твоя вина, Мия! Мы сами не знаем, что с ним происходит. Судя по всему, Север поправился уже достаточно сильно, чтобы мог передвигаться самостоятельно... - яркие солнечные глаза Янтаря сверкали даже во мраке ночи, когда он растерянно смотрел на своего брата, - по крайней мере, он жив, он дышит...с остальным, надеюсь, разберемся позже, когда доберемся туда.

Переведя взгляд на меня, Янтарь нахмурился, словно принюхиваясь, чем жутко меня смущал:

- Ты можешь не делать так в отношении меня?

- Нет. Так мы узнаем мир и все, что нам нужно...

-...и что ты пытаешься узнать обо мне? Ты можешь просто спросить, и я отвечу...

- Ты словно пропадаешь, - как специально Янтарь глубоко втянул в себя воздух, склонившись надо мной, как гора из плоти и крови, упираясь мощными руками в бортики телеги по обе стороны от сжавшейся меня и Севера, - словно таешь....не могу понять, что происходит...как - будто из тебя уходят силы...

Ауч! Я во все глаза уставилась на Янтаря - неужели они и правда способны чувствовать на столько тонко? Огромные свирепые хищники, больше и мощнее которых я в своей жизни еще просто никого не видела, и вряд ли увижу.

Солнечные глаза мужчины сверкнули в темноте, когда его брови снова сошлись на переносице и он склонился надо мной сильнее, так, что я ощущала его горячее дыхание на своем лице.

- А вот теперь ты поняла, о чем я говорю. И я хочу знать, что с тобой происходит!

С ума сойти просто! Как он это все определил? По запаху?!...

- Ничего страшного и ужасного...

- Ложь!

- Это ты тоже как-то чувствуешь?

-Не как-то, а очень остро. Я жду, Мия...

Почему-то захотелось спрятаться под большую руку Севера и притвориться спящей, а лучше мертвой.

- Ну, на самом деле ничего не произошло такого...

- Может, это я буду решать?.. - широкая бровь Янтаря изогнулась, пока он продолжал сверлить меня своими глазами, а я почему-то только сейчас заметила какие интересные у него брови - резко очерченные и со шрамом на левой, который делил бровь почти пополам, - не отвлекайся от нашей беседы, девочка...рассмотреть меня ты всегда успеешь. Можешь даже потом потрогать во всех местах, где тебе захочется.

- Янтарь!!!

- Я не имел ввиду ничего дурного, и я все еще жду.

Я устало выдохнула, с трудом удержавшись, чтобы не закатить глаза:

- У меня всего лишь закончилась еда...и я не высыпаюсь, возможно, поэтому...

- Закончилась еда? И почему я узнаю об этом только сейчас?!...

Зубы Янтаря звучно клацнули, и выглядел он, прямо скажем, не слишком довольным. Может, настало время испугаться? Только почему-то именно его я не боялась совсем....чего никак нельзя было сказать о Лютом...

- За все время, пока мы в дороге ты впервые в облике человека и разговариваешь...

- Черт побери, я не могу говорить пока я медведь, но слышу-то я прекрасно!

Я сконфуженно промямлила какие-то извинения, слыша, как резко и эмоционально что-то рыкнул мужчина, выпрямляясь.

- Ты только что сматерился?

- Да.

- На медвежьем???

-Что-то вроде этого... скажи мне, т.е ты собиралась молча голодать всю дорогу?

Вот теперь я почувствовала искреннее сожаление перед Янтарем, который всегда был рядом и защищал меня от всего на свете, включая Лютого...точнее от него даже в первую очередь.

- Прости меня...я просто не хотела вас тревожить. Я ведь понимаю, что у вас и без меня забот хватает.

На самом деле я бы хотела спросить то, что интересовало меня больше всего - откуда такая забота? Как благодарность за спасение Севера? Но Лютый был прав, когда говорил, что их брат был бы здоров, если бы не кинулся защищать меня от тех медведей. Они пытались понять, почему Север это сделал? Было мало похоже, чтобы эти не оборотни вот так могли привязаться к какому-то обычному человеку...Лютый не в счет. Едва ли его ледяное сердце вообще могло к кому-то привязаться.

Кто такие эти Хранители? Почему мой дедушка был им? И было ли это как-то связано с тем, что эти воины теперь таскали меня с собой, снова защищая?...

- Ты мало что понимаешь, Мия, - в этот раз Янтарь тяжело выдохнул, и я быстро закивала:

- У меня столько вопросов! Не о вас, о себе...я ничего не понимаю...

- Потерпи до Черной горы, девочка. Там мы будем в безопасности хотя бы относительно, и у нас будет время поговорить обо всем, хорошо?...

-Да, конечно.

Я не знала, как далеко идти до этой Черной горы, и что там вообще находится, но сейчас я была спокойна в ожидании конкретной точки нашего странного путешествия.

- Янтарь?...

- Ммм? - мужчина не повернулся ко мне, пристально всматриваясь в темноту леса, отчего становилось не по себе, хотя и я видела, что он не напряжен и не готовится к атаке.

- А те другие медведи, они отстали от нас?..

- Да, временно...поэтому нужно идти.

- И они такие же, как вы? Не оборотни? - приятно было видеть, как его губы растянулись в усмешке и белые крепкие зубы сверкнули в темноте, когда он приглушенно рассмеялся:

- Да, любопытное создание, они такие же, как мы...наконец-то! - признаюсь, что я все-таки испуганно вздрогнула, когда из черного леса появился неожиданно один из близнецов, быстро прошагав медведем до телеги и так же незаметно и быстро обратившись в зеленоглазого мужчину. Туман. Теперь я знала, что это он.

-Что у вас случилось? - его черные брови хмурились, пока он переводил взгляд с меня на Янтаря, тоже начиная принюхиваться.

- У Мии нет еды, я пойду поищу что-нибудь съедобное для нее, а вы двигайтесь вперед за Ураганом.

- Хорошо.

К счастью Туман не задавал лишних вопросов, и лишь быстро подмигнув мне, снова обратился в медведя, заняв место лошадки.

Теперь дорога и правда стала гораздо лучше. Вернее она была просто идеальной.

Мы с Севером, словно раскачивались в колыбели, отчего постоянно хотелось спать. Именно это я усиленно делала, прижимаясь к горячему бездвижемому телу Севера, кожа которого не становилась холодной даже ночами, что были с каждым днем все морознее, словно мы двигались к северному полюсу. Мой сон был слишком глубоким...так, я не спала никогда, даже будучи в родной теплой кровати в своем любимом деревянном доме. Мне часто снились сны. Странные жуткие сны, когда я пыталась убегать, но не могла сделать и шага.

Янтарь будил меня, лишь когда в очередной раз приносил подмороженные, но очень сладкие яблоки, или шишки. Туман и Ураган тоже часто таскали остатки ягод, высыпая их в мои ладони и осматривая тревожно и так по-доброму. Иногда выбираясь из очередного сна, когда телега останавливалась, чтобы уединиться ненадолго, предупреждая, что не нужно за мной ходить, я слышала голос Лютого. Я всегда неслась обратно, чтобы увидеть его хотя бы краем глаза сквозь ветки кустарников и могучих елей, но всегда опаздывала...

- Спи, девочка, спи...так ты меньше тратишь свою энергию. Осталось уже немного. Через пару дней мы будем у Черной горы.

Я лишь сонно улыбалась Янтарю, послушно закрывая тяжелые ресницы и утыкаясь носом в горячее плечо Севера. Иногда я просто лежала, прислушиваясь к его дыханию, и молясь, чтобы с ним все было в порядке.

Эти мужчины едва ли походили на монстров-убийц. Они были такие самоотверженные и сильные, добрые...ну почти все добрые и отзывчивые... что бог был просто обязан вернуть Севера в его нормальное состояние. Его раны уже зажили, и я даже умудрилась снять швы во время одной из остановок, потому что Лютого не было поблизости, и не на кого было бессовестно пялиться исподтишка...не считая Севера, которым было сложно не любоваться даже в его состоянии странного сна. Он был невероятно красивым. Мужественным.

Часто я касалась кончиками пальцев осторожно и немного испуганно его длинных черных ресниц, которые скрывали его глаза, подобно двум веерам. Мне нравилась на ощупь его колючая отросшая щетина на этих резких словно высеченных скулах, когда я гладила его по лицу, откидывая черные волосы, которые были на ощупь мягкими и совсем не похожими на шерсть медведя. У него были чувственные губы....и я часто думала о том, как интересно меняется его лицо, когда он улыбается. Будет ли Север таким же теплым и родным, как Янтарь...или он оправдывает свое холодное имя, подобно Лютому....

Я еще не знала, как он улыбается. Как говорит. Как смотрят его яркие синие глаза - холодно ли и осуждающе, или мягко и тепло....

Стыдно было признаться, но я знала каждый изгиб его удивительного мощного тела.

Большого тела.

Горячего. Во всех смыслах!

Спасаясь от ночного холода, я отодвигала его правую руку, ложась на его плечо и прижимаясь к полыхающему теплом огромному телу. Часто я просыпалась, уткнувшись в его бок или лежа на выпуклой груди, притихнув, и прислушиваясь к его дыханию...иногда мне казалось, что его сердце стучит быстрее. В такие секунды я упиралась ладонями по обе стороны от его тела, всматриваясь в красивое лицо, на котором по-прежнему не двигался ни единый мускул...взмах ресниц, отрывистое дыхание, кашель - я ждала хоть чего-нибудь....

А еще я постоянно говорила с ним...рассказывала, что вижу и делилась своими мыслями о том, куда мы могли бы ехать, если бы только знал, как его братья переживали за него и кто был в дозоре, а кто находился рядом...мне казалось страшным его состояние...а что, если все это время он был в сознании, но не мог двигаться? Что, если он был сбит с толку и напуган, запертый в собственном теле, словно в каменном коконе? Иногда я рассказывала ему что-то смешное, чтобы подбодрить, каждый раз повторяя, что когда он очнется, то ему придется многое мне рассказать...

Наверное, поэтому Север казался мне родным и таким близким...возможно потому, что сама я была ближе всех к нему...физически и возможно эмоционально. Я старалась не думать о том, что Север мог быть похож в своем поведении и манере общения на Лютого...

Было бы самым страшным узнать, что я сама себе придумала его идеальный образ, который на деле может таковым совсем не являться...

От него исходила аура силы и покоя, даже если он не шевельнулся ни единого разу со дня своего страшного ранения. Его ровное дыхание и глубокий размеренный стук сердца убаюкивал меня.

Я проснулась в очередной раз, почувствовав, что наша с Севером колыбельная раскачивается слишком быстро, пытаясь понять, что происходит, когда в темноте очередной наступившей ночи надо мной с невероятной скоростью пробегали макушки хвойных деревьев, затмевающих звездный небосвод.

- Что происходит? - еле выдохнула я, чувствуя, что обессилила настолько, что едва ли способна даже приподняться на локте.

- Лежи, девочка, не двигайся!

Лишь услышав голос Янтаря, я, наконец, распахнула глаза, прогоняя навязчивый сон.

Все мужчины бежали рядом с телегой, окружая ее. Вернее все, кроме Урагана, который был за извозчика в этот раз.

- Севернее тропы есть склон и гора, там есть берлога, сделанная в расщелине камня. Увезите туда телегу, - услышав голос Лютого так ясно и близко, я чуть не подскочила, пытаясь увидеть его и понять с какой же стороны от телеги он бежит, - я уведу их на юг. Когда почувствуете, что дорога свобода, скорее идите к Черной горе, встретимся там!

Сердце истерично дрогнуло, заколотившись, пока смысл сказанного им наконец дошел до моей головы. Он собирался уводить врагов от нас?! ОДИН?!!!

- Я пойду с тобой! - прорычал Янтарь, лицо и торс которого я могла увидеть справа от себя. Мужчина бежал в такт тому, как неслась телега, глядя влево, и, повернувшись, я все-таки увидела Лютого, что бежал по левую сторону от телеги, глядя вперед своими удивительными голубыми глазами. Как всегда холодный, отрешенный...как всегда красивый и невероятно недоступный.

- Не глупи! Оставайся со своей человеческой девчонкой, здесь ты больше нужен. Прежде чем пойдете до Черной горы, проверьте дорогу. Они могли разделиться....

Я не успела даже крикнуть, что я не принадлежу Янтарю! Или чтобы он не уходил! Или чтобы был осторожнее...потому что я задыхалась от паники, когда мужчина словно испарился в воздухе.

- Янтарь!- чувствуя, что слезы начинают катиться по холодным щекам, пискнула я отрывисто, не представляя, что сказать и как объяснить, что я чувствовала в этот момент.

Все они были так дороги мне. И я так боялась, что с кем-то из них может случиться беда.

- Ничего не бойся, девочка! Ты в безопасности!

- А он?...

Колючий ком застыл где-то в горле, когда Янтарь ничего не ответил, сжав губы в белую полоску и потерянно сверкнув своими солнечными глазами, в секунду обращаясь в медведя, который не сможет мне ответить.

Я не помню, как и когда мы очутились в той самой расщелине, о которой говорил Лютый, и, холодея от ужаса и паники, я прислушивалась к звукам в лесу, сожалея как никогда, что мой слух не был таким совершенным и острым, как у медведей. Я всматривалась в их большие морды, боясь увидеть в них боль и жажду мести за потерянного друга....в душе я уговаривала себя, что если Лютый смог убить сразу трех врагов, то сможет сделать это и сейчас...но что, если их было гораздо больше, чем три?...

Пещера была холодной и промозглой, но достаточно вместительной, чтобы там поместилась не только телега, но и пара огромных медведей, когда Янтарь, снова обратившись в человека, принялся закрывать проход ветками хвои и камнями, протянув мне пару веточек:

- Натрись ими, и веди себя очень тихо. Постарайся уснуть снова, ладно? Только не плачь....если я чувствую тебя, то смогут почувствовать и они, поэтому будь хорошей девочкой и послушай меня. Хвоя приглушит твой запах, поэтому натрись ею хорошенько, можешь даже пожевать хвоинки. Но вот твои слезы я ничем не могу приглушить...ты поняла меня?

-Да, я все сделаю.

- Я постараюсь помочь Лютому, но обещай мне вести себя, как мышка!

- Обещаю! А Туман и Ураган?...

- Они проверят дорогу до Черной горы, и вернуться за тобой. Если все чисто, то вы поедите туда и очень быстро...

- Но, Янтарь!... - в панике я схватила его горячую ладонь, не в силах разжать свои окаменевшие пальцы, видя как он ласково улыбнулся, подмигнув, и касаясь кончиками пальцев моих мокрых щек:

- Все будет в порядке! На рассвете мы вернемся живые и здоровые! Мы не собираемся вступать в бой, мы всего лишь запудрим мозги тем медведям.

- Обещаешь?

- Конечно! Только тсссс, - прижав палец к моим губам, Янтарь снова улыбнулся, быстро покидая пещеру и нас с Севером.

Я не могла подвести их, поэтому, как можно быстрее выкарабкиваясь из телеги и от тепла Севера, я неуклюже сползала на холодную землю, начиная отчаянно дрожать так, что стучали даже зубы. Быстро и прилагая свои последние силы, я натерла ветками елей сначала Севера, а потом и себя, стараясь не обращать внимания, как дрожат мои ноги и начинает кружиться голова...лежа под теплым боком Севера я чувствовала себя явно лучше.

- ...ты должен жить, Север...мне будет жаль, если мы не сможем познакомиться с тобой лично, но ты должен знать, что я...я прощаю тебя за смерть дедушки, какими бы причинами ты не руководствовался мне кажется, что ты не злой...не можешь быть злым...

Осторожно обхватив холодными ладонями его красивое лицо, и засомневавшись на секунду, я порывисто наклонилась, чуть касаясь губами горячих и таких мягких губ Севера.

Что бы не случилось, для меня он был тем, кого я нарисовала в своей голове. И он был идеален.

Это все была моя вина. Если бы я тогда поняла Севера сразу и убежала, возможно, и сам Север смог бы спастись и уйти от тех медведей, которые теперь преследовали нас, чтобы отомстить... не было бы драки у моего дома. Не было бы ранения Севера, из-за которого он был словно парализован. Не было бы ярости Лютого и убийства тех трех медведей. Не были бы сейчас в опасности все те, кто стал мне так дорог за последнее время... они заботились обо мне, а я? Я приносила одни лишь несчастья...

Мои последние силы ушли на то, чтобы попытаться укатить телегу с Севером в самый дальний угол пещеры. И то, что делали Янтарь или близнецы с такой легкостью, словно несли в зубах пушинку, у меня не получалось вовсе, как бы я не упиралась пятками в землю, усыпанную мелкими хвоинками.

Колеса телеги даже не сдвинулись с места, и обреченно сползая на землю, содрогаясь от холода, я могла надеется лишь на то, что если нас все-таки найдут враги, то им будет достаточно меня - как самой главной беды.

Пусть те звери растерзают меня, следуя своей мести за убитых братьев, но только бы они не тронули Севера...он был беззащитен, словно ребенок...и самым ужасным было осознавать, что во мне не достаточно сил даже для того, чтобы заползти обратно в телегу и обнять его, принимая смерть вместе, если это случится...

Сознание было словно песок, который проскальзывал сквозь пальцы, беспощадно убегая, как бы я не старалась его удержать, и запихивая веточку ели в рот, я заставляла себя ее жевать, сосредотачиваясь на этом, чтобы только не думать, где сейчас Лютый, Янтарь и близнецы...мне нельзя плакать.

Я обещала Янтарю сделать все, как он сказал....

Земля в пещере ужасно пахла...не только сыростью и мхом...здесь и правда когда-то обитал медведь, и явно не хватало свежего воздуха. Спасением была только это веточка ели в моих руках, которую я почти засунула в собственную ноздрю, лишь бы только легкие дышали чем-то кроме затхлого запаха темной коморки...

Как бы я хотела снова уткнуться в мощное плечо Севера...

Скоро тело перестало сотрясаться от крупной дрожи, продрогнув настолько, что я просто не чувствовала ног и рук. Холод забирал меня, вплетаясь льдинками в кровь, которая уже не грела, и даже не причиняла боль...и когда эти льдинки достигли головы, мир стал темной сырой ночью, без цветов, запахов и боли. Мир просто перестал существовать.

А потом появился Рай...или Ад? Вообщем-то было не так важно, главное, что он нес в себе жар.

Жар, который обволакивал меня буквально со всех сторон, когда большие руки, сначала подняли меня очень высоко, словно до самого неба, а затем осторожно опустили в глубины Ада, но этот Ад был таким теплым, надежным и желанным. Тело начинало возвращаться к жизни через боль и новый приступ безудержной дрожи.

Тепло вонзалось в вены острыми огненными иголками, которые прогоняли осколки льда из крови, заполняя собой меня изнутри. Даже сознание пыталось прийти в чувства, пока я пыталась собрать воедино картинку этого мира из вернувшихся запахов, ощущений и звуков.

Теперь я совершенно ясно слышала дыхание над собой... и аромат океана заполнял мои ноздри, который я вдыхала в себя с блаженством, прижимаясь всем телом к источнику тепла, который был во много раз больше меня, и на котором я бессовестно вся распласталась, чтобы скорее согреться.

Я прижималась холодной щекой к горячей коже подо мной, растопырив даже пальцы от блаженства, и в наглую засунув свои ноги между чьих-то ног, прижимаясь ступнями к икрам...или что там было? Я чувствовала тепло на собственной спине, когда горячие ладони скользнули под рубашку, гладя по моему позвоночнику вверх до самых плеч, и опускались вниз до ягодиц, а потом снова вверх и вниз...до тех пор, пока дрожь не прошла, и я погрузилась в крепкий спокойный сон, убаюканная стуком сердца под моим ухом и щекой.

- Спасибо, - сонно прошептала я, вытягиваясь на горячем теле, и шумно вдыхая в себя чудесный аромат океана, - спасибо...ты был мне так нужен....

Во сне я видела бескрайний океан. Его воды были спокойными, словно зеркало, но такими глубокими и почти черными. На берегах океана были огромные ледники. Они стояли, похожие на дозорные башни, созданные самой природой, а еще белые медведи...много - много белых медведей, которые образовывали группы, скалясь, и рыча друг на друга...

Кажется, я проснулась от движения под собой.

Было странно ощущать, как твоя кровать шевелится....еще страннее было увидеть, что под тобой совсем не кровать, а мускулистое тело, на котором ты растеклась, как у себя дома на удобном матрасе, практически уткнувшись носом в выпуклую накаченную мужскую грудь....

Еще страшнее было слышать приглушенные мужские голоса вокруг, когда твое лицо постепенно становилось цвета багрового заката и кровь начинала отчаянно пульсировать по всему телу от стыда...и полного шока, потому что океаном мог пахнуть только...ЛЮТЫЙ?!!!!!

Если можно было случайно захлебнуться сердцем, потому что оно скакнуло в область горла, то я, кажется, только что это сделала, осторожно приподняв голову и встретившись взглядом с голубыми глазами, что смотрели на меня сквозь густые ресницы, кончики которых были немного светлее.

Позволяя мне мирно спать на нем черт знает сколько времени, он лежал нагло и вальяжно развалившись, и закинув одну руку за голову, наблюдая за мной и снова ничего не говоря.

Я. СПАЛА. НА. ОБНАЖЕННОМ. ЛЮТОМ.

Сердце пару раз жалобно икнуло и затрепыхалось, словно сумасшедшее, как бешенный мотылек, который не знал, куда ему нестись, потому что свет был везде, со всех сторон.

Голубые острые глаза чуть прищурились, опасно сверкнув, и я неловко уперлась руками по обе стороны от горячего огромного тела мужчины, не зная, как мне с него выбраться, пролепетав нелепое:

- ...с добрым утром....

- Мия, проснулась наконец! - низкий голос Янтаря был веселый и радостный, как и голоса Тумана и Урагана, которые послышались с разных концов пещеры.

Лютый промолчал. Конечно же.

Пристально глядя на меня своими пронизывающими глазами, он буквально расщеплял меня на мелкие молекулы, каждая из которых металась и горела, пока я неловко сползала с его тела на трясущиеся ноги. Большего смущения в своей жизни я еще не испытывала, когда хрипло пробормотала ему, старательно отводя глаза и удивляясь, как на мне еще не запылали волосы от этого жгучего смущения:

-..прости...я ...я думала, что это Янтарь....

- Я так и понял. - сухо прозвучал красивый голос, и, мои ноги никак не могли поднять меня с земли, когда мужчина ловко поднялся, как всегда совершенно бесшумно, а к моим ногам неожиданно упал бумажный пакет.

Такие пакеты обычно давали в кафе быстрого питания, когда ты брал много еды с собой...

Нахмурившись, я не моргая смотрела на этот пакет, начиная ощущать воющим желудком ароматы свежей булочки, жаренного мяса и прочих вкусностей, которые вряд ли можно найти среди дремучего векового леса, где и люди то вряд ли когда-то появлялись...это была какая-то шутка или я еще не проснулась?

- Что это?... - кажется, я даже охрипла от голода, чувствуя, как все внутренности внутри меня свились в один тугой комок от желания заполучить хоть что-нибудь....даже кедровую шишку, представляя, что это гамбургер.

- Кажется, ты и правда слишком долго прожила в лесу, - слышать насмешливый голос Лютого дважды за короткий промежуток времени было просто чем-то нереальным, как и видеть перед собой этот пакет. А главное ощущать его неземные ароматы свежей еды, - люди называют это фаст-фуд.

- Я...знаю, что это такое....но откуда?

Я попыталась поднять глаза, чтобы посмотреть на Лютого. Но делать это в положении сидя у земли, на огромного мужчину, который был явно выше двух метров ростом, было не самым лучшим решением, потому что взгляд обязательно наталкивался на ..ой!!!!! Большое такое ОЙ ЕЙ ЙЁЁЁЁЁЁЙ, когда твои щеки, лицо и все тело до самых кончиков волос опять начинало покрываться багровыми пятнами стыда.

- Разве есть какая-то разница, девочка? - смешливый голос Янтаря был савсем близко, но я больше не решалась смотреть вверх, пока не встану, - кушай скорее, тебе это нужно больше, чем кому-либо из нас.

Кажется, все мужчины звучно жевали. И как я сразу не почуяла этот аромат еды? Я была погружена в запах океана и собственного блаженства от обволакивающего тепла.

Сдержанно выдохнув, я все-таки осторожно поднялась на ноги, прошагав медленно до телеги, где продолжал спать странным пугающим сном Север, начиная воспоминать события прошлой ночи, которые буквально оглушили меня, словно ведро ледяной воды ранним холодным утром.

Резко повернувшись, я все-таки быстро осмотрела мужчин, которые, сидя на выступах камня, активно работали челюстями. Даже Лютого. Украдкой. Полагаясь лишь на то, что он стоял спиной ко мне, упираясь своими мощными руками в выход и всматриваясь вдаль бескрайнего зеленого леса.

- С вами все в порядке?..

-Ага, давай ешь, и будем выдвигаться. Остались сутки пути.

Я вздрогнула, когда Лютый оттолкнувшись от камня руками, вышел из пещеры, тут же буквально растворившись в лесу, словно его никогда и не было рядом.

- Как вчера все прошло?... - посмотрев туда, где он только что стоял, я повернулась к Янтарю и близнецам, которые усиленно ели гамбургеры, потянувшись наконец за своей порцией, дрожащими от предвкушения пальцами.

- Нормально.

- И это всё?...

- Угу.

Никогда еще обычный вредный и с явными признаками ГМО гамбургер не был таким божественно вкусным! Едва не застонав от удовольствия, я пыталась смаковать каждый кусочек, на деле глотая куски большими порциями, отчего они чудом не застревали в горле. Я и подумать не могла, что так голодна, пока мой желудок не учуял вкус еды... такой вредной, но чертовски вкусной!

- Я все-равно не понимаю, откуда это все? - очевидно, что мужчины уже доедали свои порции, и, заглянув в пакет, я едва не лишилась чувств, увидев там еще двойную порцию картошки фри, салат в лепешке и даже сладкий пончик в белой шоколадной глазури с какой-то розовой посыпушкой! Настоящий рай в этом темном дремучем лесу! Просто волшебство!

- Случайно наткнулся на группу туристов на юге, - голос Лютого донесся словно из самой мглы, когда его большая мощная фигура неожиданно появилась на пороге снова, и голубые глаза во второй раз за сегодня сверкнули ледяным пламенем, заставляя меня покрываться холодным потом, - убил и забрал еду.

Съеденный гамбургер комом застрял в глотке, когда я в ужасе уставилась на белокурого мужчину, который был словно волк в овечьей шкуре. То, что успело упасть в желудок, тоже взбунтовалось приступом тошноты, когда я судорожно прикрыла рот ладонью, часто задышав, чтобы меня не вырвало прямо на глазах у всех.

- Что?!!... - не знаю, как я еще умудрилась выдохнуть, уставившись в эти ледяные глаза, видя, как Лютый хищно улыбнулся, обнажив свои острые белоснежные клыки, словно специально проверяя меня на прочность, пока я старательно отгоняла от себя страшную картину того, как безвинные люди погибли от лап огромного хищника лишь потому, что ему вздумалось забрать еду!

- И кстати, я не голоден, хоть ты и не спросила. Перекусил теми туристами.

Когда в голове всплыли слова Янтаря о том, что Лютый предпочитает есть живое мясо, я поняла, что медленно оседаю на землю, пока яркие солнечные глаза не появились прямо передо мной.

- Ой, да прекрати уже ее пугать! - фыркнул Янтарь, словно речь шла о ком-то вроде полевых мышек, а не о группе убитых людей,- Кажется, ты сегодня в хорошем настроении, брат? Мия, успокойся, девочка! Лютый не есть людей, это во - первых! - горячие ладони мужчины легли мне на щеки, пока он придерживал меня за голову от падения в обморок и безудержной рвоты, - А во - вторых, это еда из ресторана быстрого питания. Пока мы шастали по лесу, Лютый сделал лишний круг и слетал до ближайшего населенного пункта в 400 км от нас....

Я усиленно моргала, стараясь уловить каждое слово, сказанное Янтарем.

- Слетал?!...

- Не в прямом смысле этого слова, - озорная улыбка Янтаря была теплой и родной, - просто он очень быстрый, вот о чем я хотел сказать. Успокоилась?...

Я смотрела в солнечные глаза Янтаря, нутром чувствуя, что тот говорит правду, когда, наконец, утвердительно кивнула, боясь даже покоситься в сторону Лютого, который продолжал подпирать собой край пещеры, ожидая, пока мы все соберемся в путь.

- Вот и славно. А теперь запрыгивай к Северу, придется тебе доедать по дороге, - усадив меня легко на телегу, Янтарь, как ни в чем не бывало, прошагал вперед, сладко потянувшись, раскинув свои большие руки, прежде чем обернулся в медведя, чтобы снова занять место лошадки.

Забравшись выше и усевшись так, чтобы упираться спиной в борт телеги, я осторожно укрыла Севера, который как обычно был горячим, но уже не сильнее, чем остальные, откинув с его лба черные волосы назад.

- Держись, Север, скоро мы будем на месте и там тебе обязательно помогут, - прошептала я, вытягивая ноги вдоль тела мужчины, но не забираясь под покрывало, - у меня к тебе столько вопросов, что ты просто обязан очнуться, слышишь?...

Положив пакет с едой в угол телеги, я пыталась снова уснуть. Или хотя бы сделать вид, что сплю, но в этот раз у меня ничего не получалось. И причиной этому отчасти был Лютый, который впервые шел с нами за столько дней и ночей, вышагивая рядом с Янтарем огромным белым медведем.

Он вызывал странное чувство паники.

Я одергивала себя, чтобы не коситься в его сторону каждую секунду, снова и снова думая о том, что под этим белым пушистым мехом скрывается восхитительное мощное тело истинного воина.