Глава 5
-Госпожа, ваш салон почти готов к открытию, - уведомила моя личная помощница.
После случившегося на балу, моя матушка не объявлялась, вероятно прознала про проделки своего пасынка. Принц Кристиан пару раз присылал письмо, но оставила их без ответа. Пока я не готова была отвечать ему.
Обида? Возможно. Но в душе понимаю что он не виноват. А вот кого не ожидала видеть у своего порога, так это Сингера. Дориан приходил и навещал меня, спрашивал про мое самочувствие что было очень странным.
-Маленькие сорванцы вовсю рекламирую ваш салон, - докладовала Милена. - Правда, дамы реагируют скептический. Все таки, это слишком новое понятие. Аристократки привыкли собираться в своем узком кругу. - продолжала она.
-Я понимаю. Это новинка в городе. Но все же, мне бы хотелось иметь этот салон для себя, - мягко улыбнулась и вернулась к документам.
Местная мэрия, про себя называю именно так, потому что все еще путаюсь, дала мне официальное разрешение на ведение бизнеса, конечно же не без помощи Сингера. Кстати, надо не забыть поблагодарить его за помощь. Уже второй раз выручает.
Я сама лично отобрала персонал по обслуживанию, а на счет кухни еще думаю. На первых порах скорее всего сама все буду делать, так как пока не доверяю никому это святое место.
-Хорошо Милена. Благодарю за информацию, - удовлетворительно кивнула. - Кстати, ты разослала пригласительные?
Чтобы кафетерий “Жасминовый дракон” стал успешным, мне нужно сделать закрытую вечеринку для вип-гостей в честь открытия. Поэтому нужно пригласить местную аристократию.
-Да, все как вы велели. Два пригласительных в королевскую резиденцию, один в дом герцога Сингера, один вашей кузине, и остальное отправила по адресатам. - довольным тоном сообщила Милена.
-Хорошая работа, милая.
В дверь постучали и затем появилась голова служанки:
-Госпожа, к вам посетитель, - произнесла она.
-Сингер? - я не была удивлена его приезду. Но служанка отрицательно мотнула головой:
-Нет, это сир Джеймс.
Джеймс? Помощник принца? Что ему надо?
-Хорошо, пригласи его в малую гостиную, и приготовь чай с закусками. - приказала, а сама решила сменить гардероб, ведь сидела я в неподобающем наряде для леди.
Спустя пять минут я все же оказалась в малой гостиной. Мужчина стоял у окна и видимо о чем-то думал.
-Джеймс? - окликнула я его, и он повернулся ко мне с нахмуренным лицом.
-К сожалению принц не смог сам прийти к вам, - сказал Джеймс натянуто.
-Что-то случилось? - спросила я, прекрасно понимая, что Джеймс отказывается встречаться со мной взглядом.
-В некотором смысле, да, - сказал он наконец, бросив на меня взгляд, когда полез в карман пиджака за конвертом. Я невольно вздрогнула, вспомнив содержимое последнего конверта, который мне вручили.
-Кристиан хотел, чтобы я попросил вас сопровождать меня на балет сегодня вечером, - сказал Джеймс, вытаскивая из конверта пару красных билетов с позолотой, - но, боюсь, я не смогу выполнить его желания. Я взял на себя смелость приобрести пару билетов, которые вы можете использовать по своему усмотрению, возможно, попросив одного из ваших братьев присоединиться к вам.
Одного из моих братьев? Он имеют ввиду того маньяка? Да нет уж!
Он протянул мне конверт и билеты, но я не взяла его. Ничего не говоря я смотрела на него, потому что Джеймс чего-то недоговаривал, и чую что это мне не понравится. Джеймс наконец прочистил горло, когда стало ясно, что я не собираюсь падать ниц, благодаря его как это сделала бы любая другая девушка. Я слышала про этот балет. Ходили слухи, что билеты на сегодняшний балет было труднее всего достать, так как это была премьере одного из новейших шоу Королевской балетной труппы.
-Если я могу говорить откровенно, Изабелль, - сказал он ерзая.
-Конечно, - кивнула я наконец, мой голос прозвучал более резче чем хотелось.
-Тебе нужно оставить наследника в покое, - выдал Джеймс, напрягаясь от моего тона. - Ему нужно начать серьезно относиться к грядущему сезону, а он не сможет, если ты всегда будешь рядом и отвлекать его от важной миссии.
- Отвлекаю от важной миссии? - повторила я, а мои брови удивленно поползли вверх.
-Кристиан должен выбрать будущую королеву из числа будущих дебютанток, - продолжил Джеймс, - и если вы думаете, что его частое отсутствие во дворце осталось незамеченным, вы ошибаетесь.Тебе нужно прекратить преследовать...
-Я не преследую принца!- рявкнула в ответ. Во мне кипела злость. Я преследую его? Ха! Что за комедия. - Это он преследует меня. Я спокойно занимаюсь своими делами.
Джеймс недовольно поджал губы.
-Позвольте мне перефразировать, - выдавил он, стиснув зубы, - вы должны позволить ему проводить время с женщинами, с которыми он должен познакомиться и одну из них провести к алтарю. К сожалению, Изабелла, ты не одна из них.
Его слова ударили меня, как пощечина. Я ничего не могла поделать с тем, что сказал дальше.
-Чьи это слова, Джеймс, Кристиана или королевы? Потому что в последний раз, когда я видела, принц считал тебя своим самым лучшим другом, - сказала я, делая угрожающий шаг к нему.
Джеймс стоял на своем, в отчаянии закрыв глаза.
-Это мои слова, Изабелль, мои слова как его лучшего друга, - пробормотал он отводя взгляда. -Ты не понимаешь, что он может потерять, если не примет решение через несколько недель.
- Через несколько недель? Это как? - непонимающе уставилась на мужчину.
-Через несколько недель приезжают юные принцессы других стран, они будут представлены принцу как будущих возможных наследниц. - нервно сглотнув проговорил Джеймс. Он отвернулся от меня и уставился в окно, приняв позу уставшего человека.
-Я знаю, что у него есть возможность провести несколько сезонов, - парировала я.
Джеймс резко обернулся и его глаза расширились от удивления:
-Кто тебе это сказал? - требовательно спросил он.
-Кристиан сам мне это сказал, - проговорила я скучающим тоном.
-Ну, это было очень опрометчиво с его стороны, - пренебрежительно бросил он, возвращаясь к окну., - но факт остается фактом: вы должны позволить ему сосредоточиться на выборе жены.
-Ты казался таким добрым, когда мы все вместе катались, - смотрела на него и удивлялась как Джеймс мог так измениться. Или же это я надела розовые очки и думала что окружающие меня люди такие добрые? Наивная.
Джеймс прижал кулак ко лбу, качая головой.
-Потому что тебя не должно было быть рядом с принцем, - извиняюще пробормотал он. -Если бы я знал, что Камила приведет тебя в качестве фрейлины, я бы... впрочем неважно.
Меня не должны быть рядом с принцем… Я настолько некрасива? Или же моя кандидатура не самая подходящая? Точно. Я же бедная аристократка, без связей и без родителей, впрочем у меня есть мать, которой плевать моей жизни.
-Если бы ты знал, что сделал? - спросила я решив допытать правду.
-Хорошо, Изабель, хорошо. Ты хочешь, чтобы я был честен с тобой, тогда я буду честен, - сказал он, встретившись со мной взглядом, когда сделал шаг ко мне, чтобы возвышаться надо мной, - Кристиан не выбрал жену в предыдущем сезоне из-за тебя, и теперь ему грозит брак по расчету. Принц обещал выбрать подходящую кандидатуру в следующем сезоне, но как я понимаю, вы не будете дебютировать в сезоне в силу ваших обстоятельств. Я уверен, вы понимаете, насколько это нежелательно, особенно учитывая ваше положение.
Мое обстоятельство? Намекает на мое состояние? И снова я почувствовала себя так, словно мне дали пощечину, но Джеймс продолжал говорить.
-Ты отвлекаешь Кристиана от его работы в качестве наследника, так как проводит с тобой много времени. Тебе нужно держаться от него подальше, Изабель. Иначе вам же будет хуже. - закончил свою речь Джеймс.
Мы молча смотрели друг на друга, пока я впитывала его слова.
-Так ты отказываешься сводить меня на балет? - задала вопрос прерываю нашу игру в молчанку.
-Это было бы крайне неприлично с моей стороны сопровождать юную леди, когда есть уже дебютировавшие девушки. - отчеканил он каждое слово.
-Всегда такой чопорный и правильный, - усмехнулась я, качая головой, задаваясь вопросом, почему я еще его не выгнала. - Что ж, тогда я надеюсь, тебе понравится балет с тем, кого ты сочтешь достойным своего времени. До скорой встречи, герцог Лэнгтон. - произнеся холодным тоном я сделала оскорбительно низкий реверанс, прежде чем развернуться на каблуках и выбежать из комнаты.
Джеймс не сделал ни малейшей попытки остановить меня, его послание было передано громко и ясно.