Глава 23

Это известие застало меня на пороге светломагической академии. И, конечно же, приобрело вид Анжелы. Она кинулась ко мне, стоило переступить порог, вцепилась в руку и потащила за собой.

– Что стряслось? – допытывался я, чувствуя, как внутри шевелятся острые коготки страха. – Анжи, не молчи!

– Ничего, – шикнула она, вталкивая в первую попавшуюся пустую аудиторию. – Кольса арестовали. Вся академия гудит.

– А его-то за что? – уставился я на Анжи.

– За убийство Мари. – Она взглянула на меня так, словно засомневалась в моем умственном состоянии. – Я, конечно, все понимаю, Вик, но он ведь ее не убивал.

– Уверена? – тихо спросил я.

– А ты разве нет?

В том-то и дело, что да. Натан Кольс был подлецом, но не убийцей. Вот только я не сомневался, что его признают виновным. Как иначе, если других подозреваемых нет? Скажут, что убийца девушки наказан, и на этом все закончится.

– Что будем делать? – Анжи все крепче сжимала мои руки.

Хотелось бы ответить, что ничего, и я не собираюсь помогать Кольсу, вот только разве это справедливо? Мы оба понимали, каким будет приговор: смертная казнь. Скорее всего, долгая и мучительная, учитывая тяжесть преступления. Но Кольс не убивал Мари. А значит, умрет ни за что. И потом мне не хотелось, чтобы он умирал. Это просто… неправильно.

– Вик?

– Мы что-нибудь придумаем, Анжи. А может, он расскажет о клочке мантии, и это даст новый толчок расследованию?

– Кто ему поверит?

Я прислонился спиной к стене и замер, пытаясь упорядочить мысли. Ладно Мари, а ребят из нашей гимназии за что? У него не было мотива. И потом, Кольс — светлый, а ритуал проводил темный. Или ищейки магистрата решили не объединять эти два дела? Или… Слишком много «или».

– Виктор, ты пугаешь меня. – Анжи сжала мои ладони.

– Мне надо подумать. Давай сделаем так. После занятий я поговорю с Эдом, может, у него есть дельные мысли, и мы вместе…

– Что?

– Что-нибудь придумаем. Идем, или куратор Вельже нас сожрет.

С некоторых пор я решил, что лучше делать вид, будто куратора не существует. Точнее, выполнять ее требования и молчать, иначе это могло дорого стоить не только мне, но и Анжи. Скоро и слепой заметит, что между нами что-то есть, как бы мы ни скрывались.

Вспомни волка, вот и он? Как не вспомнить старинную присказку, когда только мы шагнули за двери аудитории, как столкнулись с куратором Вельже?

– Вейран? – уставилась она на меня, как демон на светлую душу. – Лейдон? А что это вы там делали?

– Разговаривали, куратор Вельже, – ответил я.

– О чем же?

– Об аресте нашего однокурсника, – вмешалась Анжи.

– А какое вы имеете к этому отношение? Никакого? Вот и ступайте в аудиторию. Не удивилась бы, если бы выяснилось, что вы были его сообщником, Вейран.

Я так резко остановился, что Анжи врезалась в мою спину, и обернулся. Почувствовал, как обвивают запястье ледяные пальчики. Анжи научилась предугадывать вспышки моего гнева, а сейчас темнота застилала взгляд.

– Хотите сказать, что я мог убить и изнасиловать девушку? – спросил глухо.

Куратор Вельже, видимо, тоже почувствовала неладное, потому что растерянно моргнула и отступила.

– Нет, я не это имела в виду, – осторожно ответила она, понимая, что переступила черту. – Отправляйтесь на пары. Оба.

– Виктор, пожалуйста, – тихо попросила Анжи. – Идем.

И увлекла меня за собой, пока в светлой академии не стало на одного куратора меньше. Заставила сесть за парту, заняла свое место и снова перехватила мою ладонь. Теплые пальцы, поглаживающие руку, приводили в себя. Волна схлынула так же внезапно, как и пришла.

– Все хорошо?

Испуганный взгляд Анжелы был как ушат холодной воды.

– Да, – ответил ей. – Все в порядке, не волнуйся.

– Не хочу, чтобы и тебя впутали в это, Вик. Магистрат если вцепится, уже не отпустит.

– Плевал я на магистрат. Но я не позволю…

– Тшш. – Анжи крепче сжала мою ладонь. – Мы оба знаем, что куратор неправа. Этого достаточно. А тебе нельзя давать волю… сам знаешь чему в стенах академии.

Я кивнул. Она была права. От осознания этого было не легче, но постепенно я успокаивался. И все-таки с Кольсом надо что-то решать. Что? Пойти в магистрат? И что я им скажу? Что не верю в вину Натана Кольса? Нужны доказательства. Прозвучал сигнал, вот только вместе с куратором Вельже в аудиторию вошел бледный темноволосый мужчина. Он обвел нас тяжелым взглядом черных глаз, словно выискивая кого-то.

– Студенты, – голос Анны ощутимо дрожал, – все вы знаете о гибели вашей однокурсницы Марии Буассе. Ее делом теперь занимается магистрат, и с вами желает побеседовать главный дознаватель Морис Тайлен.

Сам Морис Тайлен? Большая шишка. Вот только слухи об этом человеке ходили разные. Особенно о методах дознания, которые он использует. Тайлен не был темным магом. Он обладал редким даром — пустоты. С другой стороны, следовало порадоваться, что он пришел. Значит, с Кольсом не все так однозначно и есть шанс, что этого дуралея отпустят и без нашего вмешательства.

– Вас будут вызывать в алфавитном порядке, – продолжала куратор Вельже. – И первым будет Рой Астери.

Наш собрат по курсу, с трясущимися руками и идеально ровной спиной, прошел за главным дознавателем Тайленом. Мы с Анжи переглянулись.

– Я следующий, – шепнул ей.

– Вик, пожалуйста, будь осторожен, – взмолилась она.

– Буду. Тебе не о чем беспокоиться.

Хотя на этот раз я не был уверен в том, что говорил. Все зависит от самого дознавателя Тайлена. Пока что он вызывал у меня смешанные чувства. Было жутковато и в то же время любопытно.

Астери вернулся в аудиторию, еще более бледный, с испариной на лбу. Занял свое место, и к нему тут же обернулись все, кто мог, а куратор Вельже произнесла:

– Виктор Вейран.

Я ободряюще улыбнулся Анжи и пошел в подсобное помещение, которое отвели для допросов. Месье Тайлен сидел за столом. На углу лежала кипа чьих-то конспектов. Наверное, кого-то из профессоров. Один стул стоял перед дознавателем, другой — в углу, и на нем лежал чей-то плащ.

– Присаживайтесь, – холодно, безразлично сказал дознаватель. – Представьтесь.

– Виктор Вейран, – ответил я. Страх исчез. Хотя, по сути, разве он был? Мне нечего бояться, я не совершал преступлений.

– Сын Грегори Вейрана, так понимаю? – уточнил Тайлен.

– Он самый, – кивнул.

– Я хорошо знал вашего отца в годы моей юности.

– Учились вместе?

– Нет, он часто попадал в мой участок, – уголками губ улыбнулся дознаватель. Надо же! Оказывается, и на светлом облике моего родителя есть пятна.

– Итак, месье Вейран, вы знали убитую Марию Буассе? – Тайлен склонился к своим записям.

– Знал, – ответил я. – Мы вместе учились.

– Предыдущий студент показал, что вы дружили.

– Можно и так сказать, но не слишком близко.

– Что вам известно об обстоятельствах ее смерти?

А я вдруг заметил, что из комнаты будто медленно исчезают краски. Мир становился пепельно-серым, неживым.

– Месье Вейран?

– А? – Я вздрогнул. – На самом деле не так много. Знаю, что она одна вечером возвращалась домой и на нее кто-то напал. Нам не рассказывают.

Я пока еще не решил, стоит ли доверять этому странному типу. По всему выходило, что не стоит. Да и потом — магистрат арестовал Кольса. Может, им нужен кто-то еще?

– Что вы можете сказать о Натане Кольсе? – Тайлен вглядывался в мое лицо.

– Тоже мой однокурсник, жених Мари. Она любила его. Он ее тоже. Вы зря арестовали Кольса, он не убивал Мари.

– Откуда вам знать? – Тайлен подался вперед.

– Мы разговаривали с ним после похорон. Он искренне скорбит о ее смерти.

– Вы даже себе не представляете, месье Вейран, сколько я видел убийц, которые так искренне грустили о своих жертвах, что вызывали слезу у всех окружающих. И ваш приятель — из таких.

– Во-первых, он не мой приятель. – Я чуял подвох. – Во-вторых, Кольса нельзя назвать хорошим человеком, но он далек от облика убийцы. Он рассказал мне кое-что интересное. Кольс возвращался на место убийства Мари и нашел там обрывок черного плаща с золотыми символами. Такие плащи носят в темном магистрате.

– Вы сами видели этот клочок ткани? – уточнил дознаватель.

– Да.

– Где это произошло?

– В захудалом трактире после похорон. Кольс был пьян и рассказывал о своих поисках. Он тоже хочет найти убийцу.

– Дело в том, месье Вейран, – прищурился Тайлен, – что месье Кольс утверждает, будто потерял улику, и не помнит где. Думает, что как раз в трактире. Но он не указывал, что был там с вами.

– Забыл? Он на ногах не стоял.

– Либо врет и выгораживает вас. Где вы были в момент убийства Марии Буассе?

– Дома.

Не говорить же, что в «Черной звезде».

– Кто может это подтвердить?

Если спросят слуг, они ответят правду: что мной в особняке давно уже и не пахло. И все-таки я ответил:

– Прислуга.

– Что ж, проверим. – Тайлен сделал какие-то пометки на листе. А я вдруг почувствовал, как щиплет глаза от серого тумана. Он становился все гуще и гуще.

– Вы используете на мне пустоту? – уставился на дознавателя.

– Что? – Тот поднял голову и теперь смотрел на меня с куда большим интересом. – Повторите вопрос.

– Этот серый туман — сила пустоты? – Я запоздало понял, что сплоховал. – Уберите, мне нечем дышать.

– Вы видите его? – еще больше заинтересовался Тайлен, но туман убрал.

– Да.

Я старался дышать глубже, чтобы ничем не выдать волнения. Подумаешь, туман. Подумаешь, разглядел то, что не должен был видеть. Тьма с ним.

– А вы любопытный тип, месье Вейран. – Тайлен вдруг откинулся на спинку стула. – И явно не глупы. Скажите, как вы считаете, кто убил Марию Буассе?

– Кто-то из служащих темного магистрата, – ответил я.

– А зачем?

– Не знаю, но думаю, что с целью проведения ритуала. Других причин не вижу. В Альсенбурге давным-давно не было таких громких дел.

– А ведь вы правы, месье Вейран, – хмыкнул Тайлен. – Я тоже думал о ритуале. Но не о темном, о светлом. Который вполне мог провести месье Кольс.

– И что это за ритуал? – Я подался вперед.

– А вы дознаватель? – рассмеялся вдруг месье Тайлен. – Право слово, вы забавный малый, Вейран. Знаете что? У вас на втором курсе практика. Хотите попасть в тайную службу? Я похлопочу, чтобы вас приняли.

– В тайной службе не проходят практику, – напомнил я.

– Для меня сделают исключение. Так как, хотите?

Дознаватель явно чего-то ожидал.

– А знаете что? Хочу, – ответил я, потому что тайная служба оставалась для меня желанной, но недостижимой целью.

– Тогда договорились, устрою. Если, конечно, не вы убили Марию Буассе.

– Смею вас огорчить — не я, – улыбнулся провокатору. – Так что увидимся на практике, месье Тайлен.

– Как знать? Может, куда раньше, месье Вейран, – ответил он. – Куда раньше. Ступайте. Пусть заходит следующий.

Я вернулся в аудиторию, и меня сменила одна из девчонок.

– Ну, что? – Анжи придвинулась ко мне, а другие студенты прислушивались к нашему разговору.

– Ничего особенного, расспрашивал о Мари. – Я решил, что обо всем поведаю Анжи потом, когда вокруг не будет посторонних. – Думаю, с Кольсом еще не все решено. Так что допросы продолжатся.

Анжи поняла меня правильно и больше ни о чем не спрашивала. Лишь когда настала ее очередь идти к дознавателю, едва заметно вздрогнула.

– Все будет хорошо, – сказал я ей.

– Да. – Она улыбнулась в ответ. – Обязательно, Вик.

И все-таки я за нее волновался. Но Анжи вернулась на удивление быстро, сказала всем, что вопросы были самые рядовые, а я понимал, что и она поведает мне, о чем говорил с ней дознаватель, без чужих ушей. Что ж, остается ждать и надеяться, что истина будет раскрыта.