Глава 106

«Всё-таки подставил. Гад».

Я даже не особенно возмутилась — возможно, из-за предупреждения Суинна была подсознательно готова к чему-то подобному. И как бы это ни было глупо, ощутила даже толику облегчения: всё-таки не придётся играть вместе с Тингом. И ждать подножку в самый ответственный момент тоже.

А вот Найтмар явно был не в восторге от ситуации. Обогнав меня, он стремительным шагом приблизился к толпе. Я услышала его короткое, рычащее «Р-разойдись!», и вариорцы, прекрасно знавшие своего тренера, поспешили занять места у края доски. Таким образом из любопытствующих остались только Орм, Ричи и подоспевшая я — на нас Найтмар мог хоть обрычаться, эффекта не принесло бы.

Впрочем, он наверняка это понимал и потому не стал тратить время и энергию попусту.

— Что произошло? — осведомился Найтмар у распорядителя таким тоном, словно обвинял последнего в случившемся.

— Магический тест показал, что в крови вашего маршала содержится критическая доза элдаума, — невозмутимо объяснил распорядитель. — Как вы понимаете, мы не имеем права допустить Аареса Тинга к игре.

У Найтмара даже желваки заходили.

— Дайте взглянуть на результат теста, — процедил он.

Девушка-организатор молча протянула ему какую-то бумагу. Найтмар мазнул по написанному в ней взглядом и заметно посмурнел.

«Реально допинг», — решила я и одновременно угадала и ошиблась.

— Элдаум никаким образом не помогает в игре, — сухо произнёс Найтмар. — Скорее наоборот: он замедляет реакции. Вам должно быть известно, что это вещество — основа многих успокаивающих эликсиров.

«Опачки! — Теперь уже я получила повод нервничать всерьёз. — А если эту штуку сейчас и у меня найдут? Я ведь пила эликсир на ночь!»

— Не имеет значения. — Распорядитель сделал отметающий жест. — Согласно правилам, в крови игроков не должно содержаться никаких посторонних веществ, и неважно, помогают они или нет. Мне жаль это говорить, однако ваш маршал отстранён от игры в финале.

Найтмар едва ли зубами не заскрипел. Зато Тинг воспринял известие с пугающим равнодушием.

«Нормальную дозу ему вкатили, — подумала я. — Вчера он, услышав такое, сто процентов скандал бы закатил. А сейчас просто стоит, как истукан. Словно не о нём речь вообще».

— Можем ли мы выставить замену? — Тренер вариорцев понимал, какой ответ услышит, но всё равно цеплялся за ниточку.

И она, естественно, никого не удержала.

— Конечно, нет. — Распорядитель посмотрел на него с неприкрытым укором. — А поскольку вы лишились игрока не из-за форс-мажора, то и менять расстановку фигур тоже не можете.

А вот эта новость была уже совсем дрянная. Всё-таки маршал — сильнейшая фигура на доске, и играть без него — та ещё задача со звёздочкой. А с моим опытом, возможно, и вообще нерешаемая.

От осознания этого у меня возникло целых два сильнейших желания: как следует выматериться и пробормотать, чтобы Найтмар услышал: «А ведь я предупреждала!». В самом деле, поставили бы маршалом Суинна — команда вышла бы на игру полностью укомплектованной.

— Я вас понял, — за ровностью тона Найтмара чувствовалась нехилая злость. — Аарес Тинг, — он повернулся в провинившемуся маршалу, — жду ваших объяснений.

— Я уже говорил господину распорядителю. — Голос Тинга звучал отстранённо, будто его происходящее и краем не касалось. — Вчера я никак не мог успокоиться, даже сверхжёсткая тренировка не помогла. Потому отправился в лазарет, рассчитывая получить помощь от целителей. Там мне дали флакончик с успокаивающим эликсиром, я его выпил и сразу ощутил себя лучше.

— Кто вам дал эликсир? — резко уточнил Найтмар и услышал в ответ:

— Не знаю. Какая-то целительница.

Так-так. А глаза у неё, интересно, были не белые и совершенно без зрачков?

— Вы сможете её узнать? — одновременно с моей мыслью спросил Найтмар.

Увы, Тинг не успел ответить — вмешался распорядитель.

— Маэстро Найтмар, — прохладно заметил он, — если вам угодно заниматься расследованием, ваше право. Однако давайте не будем задерживать начало игры. Пусть игроки займут позиции, и проведём жеребьёвку. Обращаю внимание, что гроссмейстеру придётся занять место принцессы. Также команда Элиума лишается двух пехотинцев, которыми должен управлять маршал…

Да долбанный же Тинг с его долбанным режимом камикадзе!

— Это ещё почему? — между тем не без агрессии поинтересовался Найтмар.

— Потому что дисквалификация произошла по вине игрока, а не внешних обстоятельств, — терпеливо повторил распорядитель. — Таковы правила, маэстро.

Найтмар явно собирался что-то ответить, как вдруг рядом раздалось самоуверенно-небрежное и до замирания сердца знакомое:

— О, вижу, я не опоздал? Превосходно. Я ведь могу занять своё место, не так ли, господин распорядитель?