Глава 114

От всего комплекса Арены осталась лишь большая плита шахматного поля. Края его были неровно обломаны, однако помнившиеся мне глубокие трещины отсутствовали — должно быть, маги земли постарались. И вот эта плита, подобно плоской Земле древних, лежала на спине огромной золотисто-янтарной птицы. Я видела гигантские, почти неподвижные крылья, рыжий хохолок на голове, веером развёрнутый хвост — феникс парил в пустоте между мирами, не только поддерживая наше прибежище, но и защищая хрупкие жизни в ледяном безвоздушном пространстве.

«Что бы мы без тебя делали!» — благодарно подумала я об амулете, и откуда-то извне ко мне пришла ответная тёплая волна.

— Это что было? — недоумённо посмотрел на меня Джар, которого, видимо, тоже зацепило.

— Феникс, — коротко ответила я, и Баскетболист не без уважения кивнул.

Кроме него всплеск янтарной магии заметил Фулах, о чём-то беседовавший с ребятами из оргкомитета. Коротко взглянул в мою сторону и с укоризной качнул головой: так-то ты отдыхаешь? Тем не менее подходить не стал, а вернулся к разговору, что я восприняла как разрешение осматриваться дальше.

У головы феникса, на самом краю нашего «острова» неподвижно стоял распорядитель турнира, а перед ним ровно светился белым замысловатый магический знак размером с большое блюдо.

«Маячок», — решила я и перевела взгляд.

Ли-Братец Лис сидел возле лежащего Ривера и что-то увлечённо рассказывал. Однако почувствовав, что на него смотрят, отвлёкся и весело помахал мне рукой. Я ответила тем же, а Ривер зашевелился и приподнялся на локте. Наши глаза встретились, и я послала ему дружелюбную улыбку. Ривер криво усмехнулся в ответ и устало опустился обратно — ему досталось гораздо сильнее, чем мне.

Как и Груверу, неподвижно лежавшему на дальнем от нас краю площадки. За ним присматривал Вебер, и когда я встретилась с ним взглядом, то вежливо кивнула — в конце концов, все мы были в одной лодке.

Однако рыцарь Даркейна демонстративно отвернулся. Неспортивное поведение, ну да его дело.

А вот кто проводил время с пользой, так это Эй Лиин и Орм. Создав проекцию обычной шахматной доски, они с таким увлечением играли в шатранж, словно им не хватило турнирных партий.

«Молодцы ребята», — улыбнулась я мысленно и с тихим вздохом устремила взгляд к далёким искрам иных миров.

Когда придёт помощь? Когда получится выяснить судьбу пациентов и врачей лазарета? А ещё уцелели ли те, кто был на трибунах, и остальная команда организаторов?

«Вот же их демиурги подставили! — хмуро подумала я. — Долбаная Надин! Не могла проиграть достойно».

В том, что именно её вмешательство повлекло столь эпичное окончание турнира, я не сомневалась. Желая помочь Даркейну (сто процентов, по первоначальному замыслу финал должен был случиться между ними и Вариором, а победа — достаться Груверу), она пошла против правил, заложенных в собственном творении. И тогда произошло то, о чём предупреждал ди Сиано, — апокалипсис для отдельно взятой Арены.

«Скорее всего, это был последний Тысячелетний турнир Веера миров. И не скажу, что я сильно огорчена по этому поводу».

Только что же нас ждёт в Элиуме? Засчитает ли нам победу Воган, или мне придётся из реалий боевого шатранжа переключаться на банальный быт с поисками работы, жилья и прочего?

«Прямо серпом по сердцу, — хмыкнула я, за цинизмом пряча накатившую грусть от неминуемого расставания с командой и Фулахом. — Погоди рыдать, сначала вам всем надо выбраться отсюда. А подвижек в этом плане пока что-то не наблюдается».

— Ты бы легла всё-таки, — заметил Джар, отвлекая меня от нерадостных размышлений. — Знаешь ведь эту заповедь боевых магов? Каждое затишье используй для отдыха, потому что неизвестно, когда оно случится в следующий раз.

— Я похожий принцип знаю, — отозвалась я. — Не стоять там, где можно сидеть, и не сидеть там, где можно прилечь.

— Вот и соблюдай его, — посоветовал Джар. — После того, что ты сделала, тебе вообще нужна луна или полторы каникул где-нибудь на Полуденных островах.

— Всем бы не помешали бы такие каникулы, — поправила я. — Вам ведь тоже несладко в иллюзиях пришлось?

Джар пожал широкими плечами.

— Да как сказать? Когда Ривера отправляли через портал, сурово было. Всё рушилось, трескалось, статуи двигались… Словом, почти как в реальности. Но стоило Риверу исчезнуть, опять стали тишина и спокойствие. Трещины затянулись, ветер утих, статуи оказались на местах. Так что до того, как иллюзия схлопнулась, у нас получилось отдохнуть.

Последнее он произнёс с таким значением, что я невольно улыбнулась.

— Поняла, поняла, сейчас лягу. Только знаешь, о чём я всё думаю? Слишком уж жёсткая штука — этот турнир, бесчеловечная. Я буду рада, если больше его никогда не устроят.

И неожиданно мне ответил раздавшийся рядом голос демиурга Карноруса:

— Могу вас обрадовать: с большой долей вероятности так и случится.