Глава 130

— О чём можно так долго разговаривать?

— О чём-то. В любом случае не наше дело.

Ривер бросил на стоявшего рядом Джара раздражённый взгляд. Тут и без того злишься, а ещё он своим спокойствием добавляет!

— Ну что ты бесишься? — Приятель смотрел на него с доброжелательным пониманием. — Хочешь, поднимайся наверх к остальным. Я и один подожду.

— Не хочу, — сквозь зубы ответил Ривер и вновь вперил сердитый взгляд в Фулаха и Картер.

Разговаривают. Девчонка сутулится, но тренер касается её плеча, и она тут же выпрямляет спину. Смотрят друг на друга, потом оборачиваются к ним с Джаром…

Ривер быстро сделал вид, будто смотрел совсем в другую сторону. В самом деле, дурацкое занятие — пялиться на чужой разговор. И вообще плевать, о чём он. Наверняка о ерунде.

— Я наверх, — буркнул Ривер, однако Джар неожиданно сказал:

— Да погоди. Они уже закончили.

Разве? Да, точно, идут. Только бы тренер не заметил, как он, Ривер, за ними следил! Подумает ещё что-нибудь не то.

«Например?» — невинно осведомился внутренний голос, но Ривер не стал придумывать ответ. Он смотрел на Картер — как будто слегка смущённую, но и одновременно прячущую довольную улыбку. Волосы девчонки, не собранные по обыкновению в «конский хвост», лежали на плечах мягкими локонами; большие глаза, тёмные из-за распахнутых зрачков, блестели драгоценными камнями. Треугольный вырез пижамы открывал острые, как после болезни, ключицы; походке недоставало упругости и грации, но Ривер был последним, кто назвал бы это недостатком.

«Раньше она такой не была. Внешняя хрупкость, внутренняя сила — не сочетание, а магнит. Так и хочется смотреть, смотреть, смотреть… Проклятие! Какого пустынного демона со мной творится⁈»

— Заждались? — риторически спросил тренер. — Остальные наверху или отправились в корпус?

— Должны ждать, — отозвался Джар. — Хотя Ли и Орм собирались вернуть скамейки в павильон.

— Главное, чтобы не заплутали по дороге, — добродушно усмехнулся Фулах. — Ладно, идёмте. Никольски первым, затем Картер, затем Ривер, я замыкающим.

Джар послушно начал подниматься по лестнице. А когда Картер прошла мимо, Ривер уловил вокруг неё тонкий контур согревающего заклятия и отчего-то до боли закусил щеку.

«Да что такого-то? Понятно же, что ей должно быть зябко— это меня огонь всегда согревает. Чем оно тебя так задело?»

Ривер понял, что слишком крепко сжимает перила, перехватываясь, и постарался вернуть себе самоконтроль.

И поменьше таращиться Картер в спину, и уж точно не просчитывать, как станет её подхватывать, если она вдруг запнётся…

«Что там Торн намодифицировал из шипучки? Чтоб я ещё хоть раз пил непроверенный алко!»

Однако вопреки всем странностям они поднялись благополучно. Ричи тут же подвёл к Картер коляску, и девчонка, не скрывая облегчения, плюхнулась на сиденье.

— Вижу, вы со скамейками закончили, — обратился Фулах к Орму, и тот кивнул:

— Вернули, где брали. Ли отправил их самонаводящимся заклятием, а я проконтролировал.

Тренер только головой качнул:

— Даже комментировать это не буду, — и подал знак двигаться к корпусу.

Ещё днём Ривер обратил внимание, что в парке нет фонарей. Его это, разумеется, не обеспокоило: маг он или кто, в конце концов? Однако сейчас стало ясно, что в искусственном освещении попросту не было нужды: круглые оранжевые плоды, висевшие на деревьях, теперь красиво подсвечивали дорожки золотистым светом. Ривер услышал, как Картер негромко сказала:

— Какой необычный мир, — и толкавший коляску Ричи отозвался:

— Все миры необычные. Я вот сколько с дядькой путешествовал: в каждом есть что-то, на другие непохожее.

— А если бы ты могла чувствовать магические потоки, — подхватил шагавший рядом Торн, — ты бы ещё отчётливее необычность чувствовала. Я вот когда здесь, на Рассане, в себя пришёл, сразу понял, что где-то совсем в другом месте нахожусь.

— Понятно, — вздохнула Картер, и Ривер, сам не зная зачем, менторским тоном сообщил:

— Чтобы ощущать различия в магических потоках, мало быть магом. Нужен ещё соответствующий уровень. И я уверен: треть… а может, и половина адептов Элиума не поняли бы разницы, если бы их незаметно перенесло сюда.

Картер на это ничего не ответила, но вроде бы повеселела.

«Ей вдруг стало важно иметь магический дар? — удивился про себя Ривер. — Или всегда было важно, только она это прятала? Всё-таки учиться в магической академии без магии должно быть более, чем непросто…»

А она проучилась целых шесть лун. И почему он раньше не понимал, насколько это круто для девчонки не-мага?

— Так, а теперь тихо, — отвлёк его от размышлений голос тренера. — В холле и по коридорам идём без шума: остальные пациенты давно отдыхают. Картер, ты уже решила, когда дашь команде Вариора вольную?

— Завтра, — уверенно отозвалась девчонка. — Попрошу Инею передать им, чтобы после завтрака собрались.

— Я всё сделаю, можешь никого не просить, — вклинился Ли.

— А я схожу с тобой за компанию, — подал голос Джар.

— Ривер сходит, — неожиданно поправил тренер, и самым нелепым, что можно было испытать от этих слов, была идиотская радость.

«Всё, больше никаких шипучек!» — поклялся себе Ривер. И сильно (но вот точно ли искренне?) понадеялся, что завтра проклятое наваждение его отпустит.