Глава 140

Я распахнула глаза и встретила устремлённые на меня сосредоточенные взгляды парней и Фулаха.

— Ну как? — приглушённо, словно боясь вспугнуть, спросил Ривер. — Получилось?

Я прислушалась к себе, присмотрелась к перемене в своих ощущениях реальности и, замирая от недоверчивой радости, ответила:

— Кажется, да.

Больше всего это напоминало старую рекламу, когда с экрана телевизора стирают пыль, и картинка становится ярче. Вот и у меня действительность будто обрела дополнительную чёткость, проявив доселе скрытые нюансы. Я смотрела на Ривера и чувствовала на языке едва уловимый привкус металла. Смотрела на Торна, и носа касался призрачный запах леса. Смотрела на Фулаха, и по спине начинали бегать стада мурашек от могущества скрытой в нём силы, пойманной буквально на грани чувств.

— Какая стихия? — напряжённо спросил Джар, и я растерянно моргнула. Вновь обратилась вглубь себя, к тёплому шарику в солнечном сплетении — маленькому, как только-только вылупившийся птенец.

Пробормотала:

— Пока не пойму, — и Фулах остановил расспросы решительным:

— Успеешь разобраться. Главное, камень дал тебе магию, а остальное пусть идёт своим чередом. Потому, — он обвёл парней взглядом, — присматриваете за Картер, как прежде. Для адаптации потребуется несколько дней, для более или менее уверенного управления даром — порядка луны или двух. Да вы и сами должны помнить себя после пробуждения магии.

Последняя фраза вызвала несколько смешков и понимающие взгляды в мою сторону. Не самое обнадёживающее начало, если честно: у меня даже зародилось подозрение, что впереди такая же масса синяков и шишек, как у едва научившегося стоять ребёнка. И всё же в глубине души я была уверена: никогда не пожалею. Как не жалеет птица, что не осталась на всю жизнь прикованной к гнезду.

— А теперь, — между тем продолжил Фулах, — предлагаю оставшееся время посвятить подготовке к вечеру. Завтра у вас начнутся занятия, надо пользоваться возможностью как следует отдохнуть… Без лазарета и наблюдения целителей.

Его слова были встречены одобрительно, и только Орм вдруг спросил:

— Тренер, а что с Хантом?

Остальные сразу притихли, однако Фулах со своей обычной успокаивающей уверенностью ответил:

— Он будет исключён из состава команды, и я не вижу причин пересматривать это решение. Как к нему относиться вам — решайте самостоятельно.

— Но он как-то объяснил своё исчезновение? — поинтересовалась я. Да, в разговоре с ректором Фулах вскользь прошёлся по «засланности» Ханта, но было интересно узнать и официальную версию.

Тренер с ремаркой «Ах да, не все знают» сжато пересказал объяснение Ханта и закончил:

— Пока у меня не было возможности как-то подтвердить или опровергнуть его слова. Тем не менее в ближайшее время я собираюсь заняться поисками нового рыцаря.

На этой фразе мы с Джаром быстро переглянулись, и Баскетболист едва заметно кивнул: насчёт Суинна помню, поговорю.

— Ещё вопросы? — уточнил Фулах. И поскольку больше оных ни у кого не было, мы дружной толпой вывалились из библиотечного зала восвояси.

Меня проводили до крыльца общежития. На ступеньках договорились, что за мной зайдёт Джар, и я с лёгкой душой вошла в прохладный холл. Без заминок поднялась на свой этаж, подошла к двери комнаты и лишь тогда сообразила, какой стратегический просчёт совершила.

У меня не было ключа. Прежний благополучно остался среди вещей на Дессе, а за новым следовало идти на поклон к комендантше. Тётка она была ворчливая и особенно терпеть ненавидела, когда адепты портили имущество академии. Например, пролюбливали ключи, и неважно, что в микроармагеддоне.

Однако альтернатив не имелось. Потому я подавила вздох и только развернулась обратно к лестнице, как в коридор вошла моя соседка Маргарет.

— Картер! — просияла она мне, словно родной. — Наконец-то поближе тебя увидела! — И состроила многозначительную мину: — А то весь пир ты была так занята, так занята!

«Э-э, чем?» — едва не брякнула я, но успела сообразить: это о моём «почётном карауле». И потому честно объяснила:

— Это тренер распорядился. Слишком много в мою сторону, м-м, нехорошо косились.

— Но согласись, повод был, — заметила Марго. — Вернулась такая крутая, все парни с тебя глаз не сводят, а ты ещё и танцуешь только со своими. У кое-кого просто не могло не пригореть.

Настроение, и без того подпорченное ситуацией с ключом, спустилось ещё ниже.

— Мне от этого никакого удовольствия, — резковато ответила я и перевела разговор: — Ты, случаем, не знаешь: коменда у себя сейчас?

— Понятия не имею, — пожала плечами Марго. — А зачем она тебе?

Я объяснила, и соседка задумчиво свела чётко выписанные брови. А затем невпопад спросила:

— Ты ведь к вечернему балу готовиться собиралась? А у тебя платье есть?

Платье?

— Нет. Это разве обязательно? — Я как-то не задумывалась, что нужен какой-то особый наряд. — Одежда, в которой я сейчас, разве не подойдёт?

Марго абсолютно по-риверовски фыркнула.

— Конечно, не подойдёт! Картер, ну ты как из деревни иногда! — Тут она поняла, что ляпнула не очень-то вежливую фразу, и поспешила добавить: — Извини, не хотела обидеть. Но знаешь что? Давай к коменде ты потом сходишь. А подготовиться к балу я тебе помогу — у меня платьев много, что-нибудь подгоним по фигуре.

Неожиданно! И заманчиво, что скрывать. Однако…

— И что с меня за это будет? — предусмотрительно осведомилась я.

Соседка взмахнула ресницами.

— О, сущий пустяк! Ты познакомишь меня с ребятами из своей команды. Особенно с Джаром и Босвелом, хорошо?

У меня вырвался смешок: ай да Марго! Хватка, как у волка с Уолл-стрит, даром что внешне девочка-веточка.

— Хорошо. — В конце концов, парни тоже не из тех, кто думает местом ниже пояса. — Познакомлю, но дальше уже сама.

— Естественно! — Марго кокетливо поправила причёску. — Ладно, идём ко мне. Думаю, тебе отлично подойдёт зелёный бархат.

И, цапнув за руку, она целеустремлённым буксиром потащила меня в свою комнату.