Глава 51

Ривер терпеть не мог чувствовать себя беспомощным, а потому ненавидел больницы. Будучи магом, он практически никогда не болел, и если, очнувшись, обнаруживал над головой характерный белый потолок, это означало: вляпался серьёзно.

«Но что с партией? — Воспоминания о последних мгновениях в сознании не хуже жгли треклятого заклятия Калди. — Мы выиграли? Проиграли?»

Ривер беспокойно завозился, пытаясь приподняться, но тут же замер, услышав незнакомый хрипловатый голос:

— Лежите спокойно, молодой человек. Я не для того потратил столько усилий на синхронизирующий узор, чтобы вы всё немедленно сбили.

В поле зрения Ривера возник мужчина средних лет с сухощавым, крайне недовольным лицом, неопрятной щетиной и пронзительно-синим взглядом. Его жёсткие чуть вьющиеся волосы покрывала белая шапочка целителя, однако вместо целительской хламиды незнакомец носил обычную одежду.

— Грег Хаас, — представился он. — Руководитель целительского корпуса.

— Рад знакомству. — Риверу стоило труда разлепить запёкшиеся губы и вытолкнуть царапающие сухое горло слова. — Но не от всего сердца.

Хаас не обиделся, наоборот, иронично хмыкнул.

— Даже не сомневался в этом, молодой человек. Но согласитесь, знакомству с похоронных дел мастером вы бы обрадовались ещё меньше.

С этими словами он профессионально ловко прикрепил к предплечью Ривера магическую капельницу и едва заметным поворотом краника отрегулировал подачу лекарства.

— Общеукрепляющее с добавками для ускорения регенерации тканей, — пояснил он. — Вас всё-таки неплохо пожгло.

Риверу вспомнилась пылающая дрянь, которой его окатил Калди и которая из-за водной составляющей упорно не желала гаснуть по приказу мага огня. Он невольно содрогнулся, и заметивший это Хаас прокомментировал:

— Ерунда, даже шрамов не останется. Гораздо хуже то, что вы истощили себя магически. Потому вам следует минимум сутки побыть на синхронизации с магическими потоками мира, чтобы они помогли вам восстановиться.

Сутки! У Ривера вытянулось лицо. Сутки тупого валяния в палате и разглядывания потолка!

— Спешка, молодой человек, хороша только при ловле блох, — наставительно произнёс Хаас, без труда расшифровавший реакцию пациента. — Лучше поскучать и выйти на следующую партию полным сил, чем поторопиться и всё же свести знакомство с гробовщиком.

Выйти на следующую партию? Ривер моментально забыл об остальном и требовательно прохрипел:

— Мы победили?

— Да, молодой человек, — спокойно кивнул целитель. — Надеюсь, это укрепит вас в намерении приложить максимум усилий для скорейшего выздоровления.

— Конечно! — Ривер сам не ожидал от себя такого энтузиазма.

— Тогда попробуйте поспать. — Хаас снял с пояса запоминающую пластинку со стилусом и что-то размашисто в ней записал. — Я загляну вечером. Если к тому времени положительная динамика вашего состояния сохранится на таком же уровне, пожалуй, даже допущу к вам посетителей. Но пока — никого! Лишние эмоции — лишний расход энергии, а последнее вам сейчас нужно в последнюю очередь.

Проклятие! А он так хотел узнать подробности финала партии!

— Отдыхайте, молодой человек, — властно напомнил Хаас.

И, наградив пациента многозначительным взглядом, покинул палату.

Итак, Картер выцарапала победу. Но как? Неужели Калди ошибся там, где ошибиться было невозможно?

Ривер прикрыл глаза, чтобы в воспоминании увидеть расстановку фигур на Арене. Он ведь неспроста выложился до критического уровня. Поражение означало, что следующим ходом маршал чёрных нападёт на принцессу, то есть несомненный проигрыш. Какое помрачение нашло на Калди, что он так не сделал? Или это Картер сумела победить Тинга? Да ну, бред!

«И ведь до вечера никого не расспросишь! — тоскливо подумал Ривер. — Лежи здесь, строй догадки… Нет, ни за что не поверю, что в победе заслуга Картер, а не чистое везение! В обычном шатранже она, может, и хороша, но в боевом — однозначно слабый гроссмейстер. Зря Воган её выбрал. Очень зря».

Может, ещё раз поговорить с Фулахом? Сейчас, в перерыв между играми, как раз есть возможность изменить состав. Раз уж они одолели Вариор, можно взять несколько игроков у них, чтобы прикрыть бреши. И сделать перестановку в верхушке команды, поставив его, Ривера, гроссмейстером, Джара — маршалом, а Картер отправить на скамейку зрителей. Тренер ведь видел всю игру, он обязан понять, что дважды подряд Госпожа Случайность милости не оказывает.

«Поговорю, — решил Ривер. — Вот прямо вечером буду настаивать, чтобы Хаас пригласил Фулаха. Время уже дорого, а чем ближе к финалу, тем будет становиться ещё дороже».

Однако прежде следовало этого вечера дождаться, причём с сохранением «положительной динамики». И Ривер с той целеустремлённостью, с какой ради своих интересов действовал всегда, сосредоточился на упражнениях по погружению в себя и расслаблению.