Глава 34

Марина ле Маари

Если первое время я еще оставалась в сознании и тревожно прислушивалась, пытаясь понять, что происходит за бортом спасательной капсулы и когда меня все-таки обнаружат корабли Галактического Союза и примут на борт, то через несколько часов, устав от затянувшегося ожидания, я уснула под тихое гудение аппарата.

Не знаю, сколько времени я проспала, но очнулась от резкого тревожного звука. Огоньки по периметру крышки хаотично мигали, а саму капсулу нещадно трясло. Хорошо, что я была пристегнута страховочными ремнями, иначе бы меня сейчас от души покидало от стенки к стенке и лбом в крышку.

Твою ж дивизию, что происходит? И почему меня до сих пор не нашли?!

Спасательную капсулу трясло все сильнее и сильнее и чувствовалась значительная перегрузка, а вскоре я почувствовала сильнейший удар о препятствие, дальше мой транспорт проехал вперед еще с полминуты и только после этого замер. Замерла и я, напряженно ожидая, что последует за этой паузой.

- Конечная точка прибытия, - равнодушным голосом отрапортовал ИИ. - Кислород за бортом в норме, температура в норме, координаты соблюдены.

Раздался щелчок, и крышка аппарата разгерметизировалась. Пока еще плохо соображая после такого приземления, я поднапряглась и откинула верх, чтобы в следующий момент задохнуться от горячего воздуха и чуть не ослепнуть от яркого солнца.

Ешкин кот! И вот это вот называется «температура в норме»?! Да тут настоящее пекло! И вообще, я же должна была дрейфовать в космосе недалеко от станции, а не лететь непонятно куда! Или Риену не удалось откорректировать пункт назначения? Скорее всего так и есть, ему помешал Шрам.

И где я теперь нахожусь? А главное, как меня теперь найдут?!

Немного привыкнув к освещению, я осмотрелась. Ну что же, не радует картина, совсем не радует - вокруг, куда ни глянь, один песок. Проще говоря, меня закинуло в пустыню. Просто замечательно!

Повезло, что я была в своем спецкостюме - он хорошо держал комфортную для тела температуру. А вот голова может быстро перегреться. Надо посмотреть, есть ли в этой капсуле положенный набор для выживания. По инструкции он должен здесь находиться, но так ли это, сейчас узнаем.

Я залезла по пояс внутрь и нажала на панель над тем местом, где находится голова спасаемого. С тихим шипением она отъехала в сторону, открывая нишу, в которой лежал рюкзак размером примерно пятьдесят на сорок сантиметров. Достав его и раскрыв, я с удовлетворением выдохнула - здесь был стандартный набор для экстренных ситуаций. А еще, видимо, пираты, зная, что эвакуация будет на такую жаркую планету, добавили в него кое-что необходимое для выживания именно здесь - в наборе нашелся спрей, защищающий от сильного излучения солнца, специальная шапочка на голову, которая надевалась и после активации создавала вокруг головы и шеи барьер от перегрева, тонкая накидка с такими же свойствами, а еще запас особого состава для питья, который обычно используют на заданиях бойцы отрядов спецназначения, он утолял потребность организма в жидкости вдвое лучше воды, при этом расходовался раза в четыре меньше.

Не знаю, куда планировали пираты двигаться после прибытия и как выбираться в этой планеты, но мне точно нужно было уходить с этого места и искать укрытие от палящего солнца, а в идеале - еще и источник воды. Сухпаек на первое время в рюкзаке был, но этого хватит от силы на два-три дня. Негусто.

Но для начала нужно было определиться с направлением движения. Закрыв глаза, я попыталась быстро прощупать ментальное поле планеты, но это не сработало. Значит, придется постараться, а для этого нужно будет хорошенько сосредоточиться.

Полностью откинув крышку капсулы, я получила небольшой кусочек тени возле борта аппарата и села, подстелив на песок найденную в рюкзаке накидку. Медитировать пришлось довольно долго - местная Хранительница как-то тяжело и неохотно отзывалась на мой призыв. Видимо, эта планета умирала, и здешняя Серая Мать слабела вместе с ней. Но в конце концов мне удалось достучаться до нее и немного растормошить. Послав ей волны приветствия, душевного тепла и благодарности, я попросила о помощи. Общение шло медленно, как в подвисающем компьютере, но все же мне удалось получить нужную информацию.

Итак, двигаться нужно на север. Планета необитаема, человеческих поселений или добывающих компаний на ней нет, но в двух днях пути должен быть пиратский схрон в пещере, там попытаюсь добыть средства связи и что-нибудь для пропитания. Скорее всего, в нем и придется отсидеться до прибытия помощи. Главное, что выход есть и не придется ждать смерти в песках от перегрева и обезвоживания.

Повернувшись в указанном направлении, я заметила едва виднеющиеся очертания невысоких гор. Видимо, именно там и находится пиратский тайник.

Обработав руки и лицо спреем, я примостила на голову шапочку, закинула на спину рюкзак и потопала по направлению к горам, утопая по щиколотку в песке. Выгребать по нему оказалось нелегким делом. По мои ощущениям, я двигалась часа два, а ноги устали как после полноценной тренировки. Немудрено - при таком движении были задействованы мышцы, которые обычно не настолько активно работают. Коммуникатор мой так и остался заблокированным, так что отслеживать время пути я не могла, ориентировалась по солнцу. Когда оно начало склоняться в горизонту, я сделала первый привал. Оставаться на песке было некомфортно, и я, немного подкрепившись, двинулась к россыпи камней, видневшейся неподалеку. Для этого пришлось отклониться от маршрута, но лучше уж пересидеть на камне, чем на песке, из которого что-нибудь может вылезти.

А еще, может мне показалось, но, несколько раз оборачиваясь в течение дня, я вроде бы видела что-то похожее на человеческую фигуру, но настолько далеко, что не было понятно, действительно ли это человек. Правда, эта точка следовала точно за мной в одном направлении, и мне стало не по себе. Неизвестно, вдруг меня действительно кто-то преследует! А если кто-то из пиратов с базы тоже спасся и теперь идет тем же маршрутом? Или это местный зверь напал на мой след…

Решив не рисковать, я уже почти затемно добралась до камней и забилась в щель между ними, установила страховочный периметр и сняла с предохранителя парализатор. По крайней мере, просто так я не дамся!

Спать было страшно, со всех сторон всю ночь доносилось то шуршание, то стрекот, то еще какие-то звуки, идентифицировать которые я не могла. Я то сидела навострившись, то, обессилев, проваливалась в неглубокий сон. В общем, когда забрезжил рассвет, я чувствовала себя разбитой, выжатой как лимон и абсолютно не отдохнувшей.

Но деваться некуда, нужно было идти дальше.

Осторожно выглянув из своего убежища, я тихонько осмотрелась, обошла камни по периметру. Все было спокойно. Ладно, надеюсь, так и будет дальше.

До следующих скал было далеко, но я решила передвигаться от камней до камней, что-то не внушали мне местные пески доверия, как и преследователь, который, как мне вчера показалось, шел за мной.

Я уже почти дошла до следующих скал, когда меня накрыло ощущением опасности. Казалось, вокруг все замерло, стихли все звуки, которые я слышала до этого, и в воздухе ощущалось напряжение, как будто надвигалось нечто жуткое. От этого чувства у меня мурашки побежали по спине и волосы встали дыбом на теле. Я замерла, а потом резко обернулась и внимательно осмотрелась.

Сначала показалось, что все как всегда, но потом я увидела, как песок вдалеке пришел в движение, как будто под ним в мою сторону быстро ползло что-то очень крупное.

Мгновенно осознав, что на меня прямо сейчас идет охота, я настолько испугалась, что ноги ослабли и чуть не подкосились, а дыхание сбилось, после чего сердце застучало раза в два быстрее. Но, очнувшись от недолгого ступора и взяв себя в руки, я повернулась и настолько быстро, насколько могла, помчалась к скалам. И в следующий раз, когда оглянулась, чуть не взвизгнула - это нечто под песками теперь неслось вслед за мной, увеличив скорость и неумолимо нагоняя меня.

Расстояние между нами сокращалось, но, когда осталось не больше двадцати метров, я наконец-то добежала до спасительных камней и, обламывая ногти, полезла на них, стараясь залезть как можно выше и дальше от песка.

Забравшись на самый верх, я почти обессилела, стараясь унять бешено колотящееся сердце и отдышаться, но это было нелегко после такого спринтерского забега. Оглянувшись, я всмотрелась в песчаную поверхность, но движения не увидела.

Неожиданно сзади меня обхватили крепкие руки, прижимая к каменной груди, а хриплый мужской голос резко выдохнул в ухо:

- Замри!

От неожиданности я и вправду замерла, не издав ни звука, хотя в такой ситуации обычно начала бы вырываться и кричать. Видимо, то ощущение опасности, которое накрыло меня несколько минут назад, позволило быстро сориентироваться и понять, что угроза реальна, и она сейчас не за моей спиной. Кем бы ни был мой неожиданный преследователь, сейчас нужно слушаться именно его, он явно опытнее и в происходящем понимает больше меня.

Тем временем песок в трех метрах от скалы начал двигаться, образуя большую воронку. Через несколько секунд из нее показалась шипастая голова на тонкой шее с острой мордой, внушительным гребнем и вытянутой пастью, унизанной множеством длинных острых зубов, напоминающих иглы. Рудиментарные слепые глаза остекленевшим взглядом прошлись по окружающему пространству, но было понятно, что это чудище в данный момент прислушивается к своим ощущениями и прощупывает своим радаром ближайшую среду.

Пока мы стояли, не двигаясь и стараясь не издавать ни малейшего звука, голова на изгибающейся длиннющей шее поднималась все выше и выше из песков, крутя морду на триста шестьдесят градусов во все стороны, а мои глаза становились все больше и больше. И когда этот монстр поднялся на высоту более десяти метров над нами, я с ужасом поняла, что никакие скалы меня бы от него не спасли!