Глава 30

Сильнейший снегопад, не прекращался вот уже больше пяти дней и я, практически безвылазно, сидела в пещере, греясь у костра, разведенного у самого выхода. И все дело не только в снегопаде, но и раненой рыси, спустившейся слишком близко к людям и лютующей где-то неподалеку. Попадать в лапы озлобленного и, скорее всего, голодного животного не хотелось.

Тишину векового леса и бесшумно падающего снега, неожиданно нарушил треск ломаемых сучьев. Неужели, все таки, дикая кошка решила полакомиться мной, и даже, огонь и дым ее больше не отпугивают? Вскочила на ноги и, выхватив пару ножей, затаилась и приготовилась к нападению. Время шло, звуки и хруст приближались. Потом грохот и тишина. Я, не шевелясь и, даже не дыша, постояла еще. Подумала. Аккуратными шажками двинулась на выход. Надо было выяснить, что там.

Выглянув из пещеры, замерла в нерешительности. На выступе, в паре шагов от входа, лежал мужчина. Он не шевелился, его одежда была залита кровью. Постояла некоторое время, подумав, что тот умер, но мужчина застонал и попытался перевернуться на спину.

— Черт, — выругалась и убрала один нож. Аккуратно двинулась к стонущему. Огляделась, проверив, что больше никого рядом нет и опустилась рядом с ним на колени. Свободной рукой, с трудом перевернула тело. Осмотрела одежду. Ну, что же, похоже он обессилен и большая часть крови не его. Собрала горсть снега и отерла лицо от крови, так же аккуратно убирая слипшиеся пряди темных волос. Вот тут меня ожидал ужас, так как через правую половину лица шли следы от когтей, оставившие на лице три глубокие и воспаленные борозды и, лишившие мужчину глаза. Резко отвернулась и распрощалась со своим завтраком.

Оставлять его так нельзя. Почему же мужчина не воспользовался магией и не излечился? Неужели, такой же как и я? Я с грустью посмотрела на теплую пещеру. Мужчина снова застонал и решение пришло быстро. Бросившись в пещеру и, закинув, свою сумку на плечо, подняла с пола большой, подбитый мехом плащ, на себя накинула более легкую куртку и жилет с капюшоном.

Расстелив плащ на выступе, перекатила на него мужчину, ухватив импровизированный ковер за один край, и начала тяжелый и медленный спуск с горы. Незнакомец в сознание не приходил, иногда раздавались стоны, если он вместе с плащом неудачно натыкался на острые камни и ветки, спрятанные под снегом.

Погода мне помогать не собиралась, и, только к вечеру, совершенно обессиленная, я смогла дотащить мужчину до окраины города. Ползком добралась до двери ближайшего дома и постучала. Я знала, что тут живет местный кузнец, а значит, он мужчина сильный. Дверь открылась и на пороге выросла настоящая гора.

— Кто? Что надо? — мужчина скрестил руки на груди, а я только указала в направлении темного пятна.

— Там, раненый, ему нужна помощь, — все, что я смогла произнести.

Мужчина недоверчиво посмотрел в нужном направлении. Поджал губы. Скосил на меня глаза, и решив, что мелкая девчонка, в принципе не опасна направился к раненому. Не доходя до него нескольких шагов, остановился. Потом метнулся одним движением к нему и закричал на всю улицу:

— Закира, быстро! Арт ранен! Зови Эмиру!

Из дома тут же выскочила девчушка и, не смотря по сторонам, кинулась дальше по улице, останавливаясь у некоторых домов и стуча в окна. Из соседних жилищ стали выскакивать люди. Я же, поняв, что мужчина в руках знакомых и, возможно, друзей. Медленно побрела обратно в гору. И, хотя, темнота не располагала к прогулкам вверх по заснеженному склону, выбора особого не было. До “дома” добралась глубоко заполночь, абсолютно без сил. Наверное, именно по этой причине и проспала почти двое суток, не раздеваясь и завернувшись в осенний плащ.

Проснувшись, поняла, что жутко замерзла и кутаясь в жилетку вышла из пещеры. У входа был разведен костер, а рядом с ним лежала стопка долгогорящих деревянных палет. Тут же, придавленные большим камнем, лежал мой плащ, сложенный в несколько раз и объемная сумка. Аккуратно приблизилась к свертку, сняла с него камень и развернула плащ. Укуталась и даже заурчала от удовольствия, наконец, ощутив тепло. Сумку я трогать не решалась и ходила кругами еще пол дня. Наконец, не выдержала, затащила мешок в пещеру и развязала тесемки. Сумка оказалась набита деликатесами. Ветчина, сыр, бутылка с какой-то мутной жидкостью, буханка хлеба, сухари и конверт. Его я взяла в руки в последнюю очередь, сначала понюхав и попробовав все остальное.

В конверте меня ждало послание:

“ Уважаемая тора, я и моя семья благодарны вам за спасение моей жизни и мы просим вас принять нашу благодарность.

Холодные недели в горном крае только входят в права и, вслед за снежными неделями, придет лютый холод. Вам будет не выжить в это время на склоне, потому приглашаю вас перезимовать в нашем доме.

С уважением и благодарностью,

тор Артен Васс.

далее следовал адрес…”.

Я задумалась, достала из сумки мясо и сыр, хлеб и устроила пир.

На следующий день, словно следуя предсказанию этого Артена, к холоду и снегопаду прибавился сильнейший ветер. Я приняла решение, которое, по сути надо было принять уже давно и начала собирать свои вещи.

Нужный адрес я искала не долго, уже порядком уставшая и замерзшая на ледяном ветру, наконец, постучала в нужную дверь.

Когда она открылась, на пороге меня встретила молодая румяная женщина с большим животом. Она быстро оглядела меня с головы до ног и произнесла:

«Мы не сдаем комнаты, дальше по улице есть неплохая таверна с гостиницей…

Я ужасно устала и даже объяснять у меня не было сил, я просто вытащила из под плаща руку с зажатым в ней клочком бумаги. Второй рукой я оперлась о косяк двери. Девушка замерла, удивленно расширив глаза, затем схватила меня за руку и втащила в дом, захлопнув за мной дверь. Мы оказались в небольшой прихожей с тремя дверьми и лестницей на второй этаж.

— Артен! Артен! Она пришла! Спускайся скорее! Она пришла! — с меня уже стягивали плащ, когда я услышала грохот и по ступенькам лестницы сбежал высокий мужчина в темных кожаных брюках и рубашкой навыпуск. Подняла глаза на его лицо.

Передо мной, никаких сомнений, стоял Артен Васс. Темные волнистые волосы чуть ниже плеч, пряди закрывающие половину лица. Он остановился на последней ступеньке и, наверное привычным движением откинул волосы назад, обнажая черную повязку, прикрывающую один глаз. Из под повязки были видны шрамы от когтей.

— Эмира, подойди пожалуйста ко мне, — спокойным голосом произнес мужчина, протягивая ей руку и прижимая девушку к себе.

— Мне очень жаль, что я не смогла помочь вам, — кивнула головой, имея в виду его лицо и шрам. — У меня нет ни грамма магии.

— Тора, — тихо продолжил мужчина, словно не услышав меня, — при всей моей благодарности, я прошу вас представиться и заверить свою личность, так как у нас дети и жена в положении, вы должны понять меня. Простите, если я вас оскорбляю этой просьбой…

Я приподняла руку, задрала край рукава, обнажая золотую вязь.

— Меня зовут Мила Армар.

Мужчина отпустил свою молодую жену и сделал ко мне шаг, поклонился и помог подняться на ноги.

— Тора Армар, мы благодарны вам за оказанное доверие и с удовольствием приглашаем вас остановиться в нашем доме.

Сразу после этих слов из одной из дверей выскочили двое темноволосых мальчишек, лет пяти, вцепившись в ноги отца, осторожно выглядывая из-за них.

Я вытащила из за пазухи кошель с монетами и протянула его Артену:

— Если вы мне покажете, где я могу остановиться, то я буду более чем благодарна вам.

— Вот еще, что придумала! — всплеснула руками беременная и бросилась ко мне, затем развернулась к мужу и велела: — так, Арти, хватай девочку и неси ее наверх, бедняжка совсем без сил, а я пока приготовлю горячую ванну и ужин! Дети, а вы бегом спать! И такая ведь маленькая! Как она тебя только дотащить умудрилась!?

Мужчина развернулся и хлопнув мальчишек чуть пониже спины, направил их вверх по лестнице. Затем вернулся ко мне, и с легкостью подхватив на руки, понес на второй этаж. Оставил в небольшой комнатке с окном, поклонился и вышел. Но до того, как он прикрыл за собой дверь я повторила уже сказанное:

— Мне, правда жаль, что я не могла помочь вам и спасти глаз…

Мужчина остановился, развернулся:

— Не стоит сожалеть тора, вы в любом случае не смогли бы ничего сделать, гора — место проклятое, там не действует магия, потому и я не смог себе ничем помочь, но благодаря вам….

— Зовите меня просто Мила, без этих обращений…

— Мила, вы золотая? Но вы без магии…как это возможно? — мужчина стоял и внимательно следил за мной.

— Просто у меня был самый лучший напарник… — ответила я и отвернулась к окну, за которым бушевала уже совершенно неистовая метель.