Глава 12

***

А спустя час мы уже находились в огромном амфитеатре, где, как рассказывал Адам и проходит одновременное выяснение отношений и развлечение для всех остальных.

Я не могла избавиться от чувства, что оказалась в древности. Арена была не особо большой и, однозначно, знавала больший наплыв зрителей, но и то, что представало взгляду – впечатляло. Четыре яруса, с огромной ложей в центре, где я сейчас и находилась вместе с Адамом. Круглая арена в центре, посыпанная вроде как песком, хотя дань ли это традиции или сделано для антуража – непонятно. И просто огромный экран, как данность техническому прогрессу, что позволит увидеть происходящее в мельчайших деталях. А я была рада этому, ведь из-за того, что в последние дни глаза были постоянно на мокром месте, носить линзы не было смысла. А так… я могла отчетливо все видеть, хотя и не могла поверить, что все это происходит в реальности.

- Не понимаю, зачем я здесь, - пробормотала я, покосившись на Адама.

- Воспринимай это как развлечение, - усмехнулся он.

- Не получается, - я вздохнула и посмотрела на синеглазого, который откровенно веселился, наблюдая за мной. – Хватит уже. Лучше скажи, ты на этой арене выбил себе Хорас?

- Точно.

- И как оно было?

- Запоминающийся момент, - усмехнулся Адам. – Знаешь, мы все шагнули далеко в техническом развитии. Но, по большому счету, так и остались дикарями, для которых имеет значение только право сильного. Так что, для получения высшей награды имеет смысл решиться и бросить вызов. Конечно, умный безумец всегда подготовит необходимую почту, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Я сделал именно так, хотя то, чем сейчас занимаются Терхор и Алекс, иначе как примитивизмом не назовешь. С другой стороны, все дипломатические моменты давно исчерпали себя.

- А что они не поделили? – поинтересовалась я.

- Тебя, - спокойно заметил Адам и я скривилась.

- Не уверена.

- Вообще, ты права. Скорее, ты тот последний трофей, который они еще не поделили между собой. Они давно конфликтуют, вопрос в том, что в последний месяц всплыли некоторые обстоятельства, которые окончательно их столкнули… Выгодные сделки, женщины, территории, власть… Причины для соперничества такие же, как и у многих, хотя и в гораздо больших размерах и объемах. Так что разборка была неизбежной.

- Пояснишь? – севшим голосом попросила я.

- Алекс не любит работать в команде, а запросы у него имперские, - немного помолчав, сказал Адам. – А еще он противник тщательного планирования операций, так что неизбежно переходил дорогу то одному, то другому. Проблема с Терхором была в том, что и этот никогда не отступает, а тех, кто посягает на его собственность, или то, что он считает таковым, наказывает не задумываясь. А тут нашла коса на камень, потому как в этом они с Алексом похожи.

- Как обтекаемо ты говоришь, - заметила я. – Надо понимать, что имен и названий я не услышу.

- Верно, - вновь улыбнулся Адам. – Я и так говорю больше, чем нужно, но все дело в том, что и правда хорошо к тебе отношусь и хочу помочь. Ев, оставайся на Хорасе, - неожиданно предложил он. – Будь со мной и получишь защиту. В ином случае, ты так и будешь переходящим призом. И если ты согласна, лучше объявить это до того, как начнется бой. В ином случае, после победы, тебя получит победитель.

- Победитель получает все, - прошептала я, внутренне замерев от того, насколько точными оказались мои собственные слова несколько дней назад.

- Право сильного, - усмехнулся Адам и практически впился в меня взглядом. – Так что решаешь? У тебя на раздумья всего несколько минут.

- Не хочу, - покачала я головой. – Чую, тогда будет ситуация из другой оперы. Типа – «Не доставайся ты никому».

- Пусть так, настаивать не буду.

- Просто я не настолько сильно тебе нравлюсь, чтобы ты включался в гонку, тем более, когда впереди уже видна ленточка финиша. А у тебя и так достаточно проблем, чтобы добавлять к ним новые. Да и терять с трудом налаженный мир с, как ни крути, влиятельными и опасными, можно даже сказать, возможными конкурентами – тебе не хочется, - улыбнулась я.

- Ты умная девушка, Ева. И, как я когда-то сказал, в другое время все могло быть иначе.

- Я только одного не могу понять, - нахмурилась я. – По твоим словам, они давно конфликтуют и соперничают, то как так случилось, что они не узнали друг друга тогда, на лайнере.

- Алекс не любит тщательно готовиться к операциям, - с намеком повторил Адам. – А Терхор до последнего времени прибегал к тому же методу, что и я. «Куклы» стоят дорого, но крайне облегчают жизнь и позволяют сохранить инкогнито. Раз он показывает свое истинное лицо сейчас, значит, больше не считает нужным скрываться. Причин я не знаю, хотя догадываюсь, - Адам усмехнулся и продолжил. - Алекс дерзок и любит риск, Терхор предпочитает все планировать и сто раз перепроверять каждый этап. Каждая методика хороша, особенно если уметь ей пользоваться. Но у каждого из нас есть привычки или особенности, по которым их можно узнать. Жесты, некоторые боевые приемы… Поэтому Алекс и хотел сделать из тебя аналитика. Тот мозг, который не даст ему совершать грубые ошибки, но ты сбежала. Знаешь, а ведь ты первая, кто бросил его. До этого, он всегда первый оставлял своих женщин, и ни одна не осталась недовольной. Признаться, меня это очень удивило, когда я узнал подробности.

- Сбежала… Но недостаточно быстро, как оказалось… Вот значит как… Живой компьютер ему потребовался… Ари я так понимаю, ему было недостаточно, - пробормотала я. – Хотя, в постели же она его не согреет.

- Звучит не очень красиво, но я думаю, он хотел именно этого. Послушная, верная, исполнительная, умная, готовая делать всю черновую работу, но при этом желанная и сексуальная. Та, кто станет помощницей, любовницей и единственной напарницей, которую он готов терпеть рядом с собой, - окончательно добил меня Адам.

- Радужная перспектива, только мне не подходит. Я не трофей, чтобы ставить меня на кон, - я начала подниматься, намереваясь уйти из ложи прочь, но Адам придержал меня и заставил снова сесть.

- Подожди начала боя, - посоветовал он. – С того момента, как он начнется и до окончания, они не имеют права покинуть арену. А учитывая, что по силе они приблизительно равны, это затянется надолго. Ты успеешь не только заехать в гостиницу за вещами, но и спокойно стартуешь.

Я удивленно посмотрела на синеглазого, а он задорно подмигнул мне.

- Почему ты мне помогаешь? – удивилась я.

- Потому что не успел включиться в гонку, - отшутился он.

- Не можешь удержаться, чтобы не устроить небольшую пакость?

- Не понимаю, о чем ты? – удивился Адам, повернулся и обронил. – Входи, Ри. Что так долго?

- Я не опоздала, а это самое главное, - сестра Адама быстро прошла в ложу, села рядом со мной и слегка наклонилась, разглядывая арену. - А долго ждать? Кажется, уже все здесь.

Невольно, я последовала ее примеру и несколько удивилась, когда увидела, как густо заполнились зрительские места. Странное дело, но почти за два дня на Хорасе, я и подумать не могла, что тут столько народу. Перевела удивленный взгляд на Адама, а он снова подмигнул мне и прокомментировал:

- Мои подданные. Хотят хлеба и зрелищ одновременно. Первое они уже получили в избытке, второе не за горами.

- Но…

- Время, - перебил меня он.

Я тут же перевела взгляд на арену и застыла от увиденного. В центре находились двое. Алекс, который лениво стянул с себя футболку, обнажая угрожающе увеличившуюся татуировку, хотя она еще не успела распространиться по всему телу… Но, я не отводила взгляда от Терхора. Впервые в жизни я видела его не в костюме, а во вполне обычных спортивных брюках, правда торс все же прикрывала футболка и куртка. В остальном, оба вели себя привычно для меня. Явная угроза во всей позе Алекса, и скрытая – у Терхора. Адам сказал, что их силы приблизительно равны, но…

- Как они будут драться? Я про оружие…

- Они оба согласились не пользоваться им. А я только «за». Дольше продержатся, ярче и эффектнее зрелище. Хотя, ты ведь знаешь, что их руки и есть оружие.

Я кивнула, еще сильнее наклонилась и вцепилась побелевшими пальцами в перила.

Раздался какой-то сигнал, как я поняла, разрешение к началу боя и… он начался.

Первые секунды ничего не происходило, но вот, Алекс сделал еле уловимое движение вперед, Терхор тут же оказался правее… Потом, для меня все смешалось. Точные удары, которыми они обменивались, происходили настолько быстро, что я не всегда понимала, достали они цели или наткнулись на очередной блок. Не было и того, что кто-то один атаковал, а второй лишь защищался. Я вообще ничего не понимала, а чем больше проходило времени, тем смазаннее становилась картинка.

- Первое рассечение, - лениво прокомментировал Адам.

- Что? – я повернулась к нему.

- Терхор пытается контролировать себя, вот и получил, - пояснил он. – Я ведь говорил, что Алекс берет напором, а Си Льет пока выстраивает стратегию. Но, это только начало. Алекс не теряет время даром. Конкретно этот удар – привет с его родной планеты, но не переживай, это всего лишь досадная заминка.

Я снова повернулась в сторону арены, точнее огромного экрана, увидела, что рука Терхора окрасилась красным. Видимо, смахнул кровь ладонью, когда Алекс хорошо так приложил его в лицо. То, что рассечение на брови было видно на экране отчетливо. Стало душно, дыхание сбилось, а сердце застучало вдвойне быстрее. Но почти сразу поняла, что рана на лице Терхора затянулась и на этот раз атаку начал он.

- Повышенная регенерация?

- Не уверен, - задумчиво заметил Адам. – Самому интересно, какие секреты припрятаны у него в рукаве.

- Ты за этим их «благословил» на драку? – тихо спросила я. – Хочешь прощупать слабые места каждого?

Легкая улыбка была мне ответом, но восхищенный вздох Ри заставил снова обратить все внимание на арену. Если бы я могла оставаться отстраненной, то, несомненно, восхитилась бы красотой происходящего. Сильные мужчины, практически неуязвимые, если принимать во внимание Алекса и слова Адама, что они равны. Дарканианец был сайдером, их с детства учат всем видам боя, но и Терхор был силен и таил множество секретов.

И все равно, несмотря на огромную злость на них обоих, сердце болело… Вот только за кого? Поймав себя на этой мысли, ужаснулась ей и поняла – время. И тут же ахнула следом за Ри, когда Алекс отлетел к борту арены и со всей силы впечатался в камень. Меня такой удар сломал бы пополам или как минимум – искалечил, но дарканианец поднялся на ноги за секунду, словно ничего и не случилось. Экран отчетливо показывал его ухмылку, как и невозмутимое лицо Терхора, вот только у последнего радужка стала уже полностью красной, а у Алекса татуировка начала покрывать лицо. Симбионт чувствовал опасность для своего носителя и защищал его по полной программе. Но у Терхора был в рукаве ни один козырь…

- Ев, если не передумала, то сейчас самое время уходить, - тихо сказал Адам и протянул мне карту памяти. – Думаю, у Ари есть коды и карта фарватера, это на всякий случай. Данные на тебя внесены, так что… Ведь я не ошибаюсь, ты собираешься воспользоваться Ариадной.

Я потрясенно кивнула, забрала флешку и сжала ее в руке. В принципе, других вариантов у меня и не было. Пройти сквозь магнитные поля мне было тяжело и на Ари, а уж лететь на другом корабле, незнакомом в управлении, было безумием.

- Адам, - неожиданно вспомнила я еще про одну оговорку. – А что там с Ахиссовым поясом?

- Алекс уничтожил базу, когда увидел записи, - медленно сказал он. – Как и Салею, и ее сына, когда они вернулись. Разозлился и не простил, что она оставила тебя без охраны, потому что летала сюда, пытаясь устроить встречу и попросить защиты…

- А ты?

- Предложил доказать свою полезность. Она не смогла. Так что сожалений по поводу ее смерти я не испытываю.

- Никогда не смогу спокойно смотреть на проявления вашей жестокости, пусть и оправданной многими причинами, - покачала я головой.

- Мы такие, какие есть. Дорогие нам люди или принимают нас такими, или нет. И если происходит первое, жизнь приобретает новый смысл и играет совершенно другими красками.

- Спасибо за все, - улыбнулась я и быстро посмотрев на Ри, которая была полностью поглощена зрелищем, тихо добавила. – Скажи ему, я сообщу, где забрать Ари.

- А второму ничего не хочешь передать? – усмехнулся он.

- Не уверена, что он правильно поймет меня. Впрочем, как и всегда и… я не знаю, что сказать. А тебе повторю – спасибо. Увидимся или нет…

- Космос только кажется бескрайним, так что думаю, мы еще увидимся, Ева, - Адам взял мою руку и прижался к пальцам губами. – Я уверен в этом.

- А ты далеко? – спросила Ри, на секунду отвлекшись от происходящего на арене, когда я поднялась и случайно толкнула ее.

- В дамскую комнату, - соврала я, на мгновение переглянувшись с Адамом.

- Могла бы и потерпеть, когда тут такое происходит, - снова в ее голосе слышалось восхищение и недоумение.

А я… опять посмотрела на арену, окончательно осознала, что не хочу видеть, как двое мужчин наносят друг другу травмы. А если учесть, что бьются они не только выясняя разногласия, но и надеясь окончательно получить трофей в моем лице… Надоело! Как можно быстрее покинуть Хорас и больше не видеть никого из них. Тихая и спокойная жизнь. То, о чем я мечтала всегда. И я это получу!

***

Не спеша покинуть Арену, добраться до гостиницы на флаере и быстро собрать вещи - заняло около часа. Добраться до космопорта – чуть меньше. Город был настолько пустынным, что казался декорациями к одному из старых фильмов, когда снимали еще на натуре, а не в павильонах или используя компьютерную графику. С одной стороны это радовало, с другой – пугало. Хотя, наверное, все же первое, потому как по пути никто не встретился, а значит, и поводов для беспокойства не было.

Я оставила флаер на стоянке, подхватила сумку и направилась к Ариадне. Процесс опознавания не занял много времени и, в последний раз обернувшись, я вошла внутрь корабля. Задраила дверь, прошла в рубку и бросила сумку на кресло Алекса, предварительно достав из нее флешку с кодами Хораса, активировала панель управления и начала загрузку данных.

Почти сразу появилась Ари, посмотрела на меня с некоторым удивлением, но ничего не сказала.

- Готовься к взлету, - устало распорядилась я.

- А где Алекс?

- Его не будет, - покачала я головой и взяла гарнитуру. – Вернемся за ним позже. Пока он занят на Хорасе.

- Ева, а как мы полетим без него? – снова непонимающе уставилась на меня Ари.

- У меня полный допуск ко всем твоим системам, - жестко заметила я. – Я уже объяснила тебе положение дел. Какие еще могут быть вопросы?

- Прости… Какой курс?

- Дейта, - вздохнула я, подключилась к системам и уточнила. – Коды получила?

- Приняты и установлены.

- Готовься к взлету.

Я прикрыла глаза, быстро проверила исправность всех систем и нашла их в безупречном состоянии. Впрочем, иного и быть не могло. Алекс всегда заботился о своем корабле как ни о ком другом. Я и сама любила его, и была счастлива взять управление в свои руки, но конкретно сейчас, мне все же было стыдно. По большому счету, я угоняла корабль, хотя могла бы этого и не делать. Думаю, Адам мог бы что-нибудь придумать с другим транспортом. А с другой стороны… дарканианец столько гадостей мне сделал, про последние дни не говорю, что вот таким образом ударить по его самолюбию казалось шикарным вариантом. Сейчас, когда я понимала, что он дерется на Арене, мне было его жаль, но одновременно, я понимала, он заслужил потерять свой корабль. Но и стыд присутствовал… Алекс доверял мне, я обладала полным доступом к Ари, поэтому чувствовать себя предательницей совсем не хотелось, но так я себя и воспринимала. Правда, ровно до того момента, как вспоминала о его выходках.

В любом случае, решение принято, назад дороги нет… Сосредоточившись, я подняла корабль в воздух, воскресила в памяти последовательность действий и решительно направила корабль по нужному фарватеру. Напряжение зашкаливало, но разум, вспомнив про то, для чего его готовили и, притом, уже имея опыт прохождения сложнейшего маршрута, не допускал ошибок. Коды вводились вовремя, проверка происходила без сбоев, руки не дрожали, когда отдавали очередную команду.

К тому моменту, как Ариадна покинула ловушку из магнитных полей Хораса и легла на необходимый курс, я отключила гарнитуру, откинулась на спинку кресла и поняла, что я настолько вспотела от перенапряжения, что волосы мокрые, словно я только вышла из душа, не говоря про одежду. Да, когда тебя страхуют, все гораздо проще, поэтому без ложной скромности можно было сказать - я гордилась собой.

- Ари, - позвала я, а когда ИИ появилась, тихо попросила. – Активируй все системы безопасности, бери управление на себя, а я пока в душ.

ИИ кивнула и я с чистой совестью и невероятным удовлетворением от проделанной работы, поднялась и направилась в сторону своей каюты. Освежившись и переодевшись, вернулась в рубку, еще раз проверила курс, отказалась отвечать на вопросы Ари по поводу Алекса, отговорившись тем, что выполняла его приказ, подробностей - пока не знаю, а инструкции получу на Дейте. Учитывая, что замалчивать некоторые детали дел было вполне в духе дарканианца, то вскоре ИИ отстала от меня с расспросами. Найдя планшет, я связалась с клиникой на Дейте, подтвердила время своего визита и попыталась расслабиться. Получалось плохо, в голове было слишком много мыслей, но теперь в них властвовал Терхор. Стоило мне прикрыть глаза хоть на мгновение, я видела его, в некоторой степени чувствовала его и отчаянно хотела, чтобы наши отношения сложились немного иначе. Например… познакомиться с ним при совершенно других обстоятельствах, чтобы мы были откровенными друг с другом… А еще, у него такая мама классная…

Хотя, о чем я говорю. Произойти все по-другому, я бы при первой встрече «перешла на другую сторону улицы» и сделала бы все для того, чтобы больше мы никогда не встретились. Но судьба в лице Терхора распорядилась иначе. Благодаря своей зависимости от Си Льета у меня было время узнать его получше, переменить отношение, отбросить условности и стать его, чтобы потом горько разочароваться, узнав истинные причины его поступка. Семья… По крови у меня была жуткая потребность в ней, но я шла по жизни одна, теряя всех, кто был мне дорог. И по иронии судьбы, тот, из кого долгие годы убирали даже намеки на эмоции, обладал такими крепкими узами, про которые я не могла и мечтать. Понятно, почему он выбрал семью… Хотя, зачем он все же прилетел на Хорас? В глубине души хотелось думать, что за мной, вот только я понимала, что таким расчетливым гадом могло двигать только желание поставить точки, подтвердить право на трофей, чтобы потом… Предполагаю, что ничего хорошего меня бы не ждало…

Проверив, что Ари удалилась на достаточное расстояние от Хораса, просканировав прилегающие территории, я распорядилась переходить в гипер. Конечно, необходимости в это мне было, но мне хотелось поскорее закончить дела в клинике, и отправиться дальше…

***

На Дейту Ари прилетела в расчетное время. Дождавшись на орбите, когда закончится проверка, я посадила корабль в космопорте, оплатила стоянку на месяц вперед, переоделась в элегантный костюм, собрала все свои вещи и тщательно задраила все люки, предварительно активировав все возможные системы безопасности и охраны. Ариадна была лакомым кусочком и я вовсе не хотела, чтобы ее угнали. Нет, Ари должна вернуться к своему хозяину… Уже на воздухе, я пару минут гладила ее бок, а потом решительно развернулась и отправилась в службу проката, где предварительно зарезервировала флаер.

Еще через пару часов, я была в пригороде Айхара, крупного города, где и находилась нужная мне клиника. Я приехала немного раньше назначенного времени, поэтому пришлось немного подождать, изучая элегантный, хотя и несколько холодный и безликий интерьер, пока меня не пригласили пройти в кабинет врача.

- Эвелин, на все понадобится время, - сообщил врач, когда я озвучила, что хотелось бы прооперироваться и покинуть Дейту в самое ближайшее время. – За три дня мы не управимся. Минимум неделя, учитывая последние достижения и вашу невосприимчивость к некоторым видам лечения.

- Хорошо, - вздохнула я. – Тогда, можем начать сегодня подготовку?

- Конечно, - улыбнулся он, и я невольно сравнила его с аром Аэтте.

Причем, сравнение было не в пользу первого. Некоторая подобострастность, уступчивость клиенту, хотя мне всегда казалось, что врач обязан вести себя как диктатор, конечно, преследуя интересы пациента. Но, большие деньги творят чудеса и, достаточно было оплатить немного сверху, пусть и на личный счет врача, как он готов был идти на уступки. Профессионализмом это назвать было нельзя, хотя у клиники и непосредственно у врача были самые лучшие рекомендации.

Пока я разглядывала его и еле заметно улыбалась, он успел вызвать медсестру, которая должна была стать моей нянькой на ближайшие дни. Необходимо было провести диагностику, собрать все необходимые анализы, а пока я успела только сделать сканирование, чтобы врач смог приблизительно смоделировать мою новую внешность.

Снова придвинув к себе распечатку, я вглядывалась в то лицо, которое станет моим через несколько дней. Чем дольше я это делала, тем сильнее понимала, что не хочу этого. И дело не в цвете волос, а предстояло мне стать брюнеткой, менялось все. Нос станет тоньше и немного курносым, губы – пухлыми, а скулы – более выразительными. Изменение коснется и разреза глаз и надбровных дуг… Даже грудь и та вырастет… Ну и заодно, я наконец попрощаюсь с шрамом на спине и вроде как улучшу зрение и забуду про линзы. Да, я стану совершенно другой, но ведь я хотела именно этого?...

- Госпожа Арьят, если хотите, я устрою вам небольшую инструкцию, - улыбнулась миловидная девушка, в идеально чистом белом коротком халатике.

- Спасибо, - я встала с кресла и, захватив с собой папку с планом операции, чтобы изучить все не досуге, последовала за помощницей врача.

Остаток дня прошел в небольшой суматохе. После того, как я разместилась в палате, мной занялись сотрудники клиники. Анализы, тесты, разные процедуры и все остальное, что сочли необходимым. К вечеру, когда я вернулась к себе, зашел врач и сообщил, что все в порядке и можно будет начинать завтра. Так же мы утвердили окончательное лицо, учитывая полученные данные, я расписалась во всей необходимой документации и завалилась спать. Хотя, сон пришел далеко не сразу, настолько напряжено было не только тело, но и разум. В снотворном мне тоже отказали из-за предстоящей операции, так что пришлось справляться собственными силами. Хотя, думаю все же усталость взяла вверх, чем действие всех медитаций вместе взятых.

Утром меня трясло так, что врач выразил сомнение в необходимости проведения операции именно сегодня, но я все же убедила его, что это обычный мандраж. Не каждый день кардинально меняешь внешность, с которой жила больше двадцати лет. Вопросов, зачем я это вообще делаю, мне снова не стали задавать. Зачем? Ведь за все было заплачено.

Так что, меня снова быстро осмотрели, проверили основные показатели, а затем загрузили в капсулу и отправили в операционную. Сладковатый газ анестезии, сознание подернулось дымкой, и я уплыла в сон, чтобы выйти из него совершенно другой.

***

Просыпаться было тяжело. У меня першило в горле, немного болела голова, а тело было таким вялым, словно я долго проболела, толком не ела и элементарно ослабела. Немного тянуло спину, но так часто бывает, когда долго лежишь на одном месте, а учитывая мои ранние проблемы, удивляться этому не приходилось.

Скользнула по стенам немного расфокусированным и воспаленным взглядом. Мозг отметил изменение обстановки и я нахмурилась. Я находилась не в той палате, которую резервировала в клинике. Несмотря на приборы жизнеобеспечения, комната была совершенно другой. Лежала я на огромной кровати. Кроме нее, в помещении находился узкий столик с большим зеркалом у дальней стены, пара кресел и столик у окна, сейчас прикрытого шторой, отчего в комнате царил полумрак. И как я сюда попала? Перевели для реабилитации? Но зачем?

Медленно попыталась приподняться, чтобы убедиться, что не ошиблась, но тут же замерла. Я ожидала боли, но ее не было. Осторожно тронула лицо, чтобы ощутить новые черты лица, но на ощупь, никаких изменений не чувствовалась. Грудь… тоже осталось прежней. Ничего не понимаю.

Покосилась на мониторы, которые фиксировали мое состояние, поняла, что вроде все показатели в норме, по крайней мере, рядом с каждой строчкой уверенно сиял зеленый сигнал, так что с чистой совестью стащила простыню, которой была прикрыто тело и попыталась спустить ноги. Мне это удалось, хотя поначалу голова закружилась еще сильнее, а датчик давления пополз в тревожную зону. Но стоило посидеть немного, привыкнуть к новому положению, как все вернулось в норму. За это время я успела изучить свой внешний вид ниже шеи. Не знаю как лицо, но с телом мне однозначно ничего не делами. Придерживаясь за капсулу, я поднялась на ноги, еще немного подождала, привыкая, а затем направилась к той стене, на которой приметила зеркало. Доковыляла до столика, оперлась о поверхность руками, не решаясь посмотреть на отражение. Потом, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, успокаиваясь, и все же посмотрела на себя. И чуть не упала от чувства полнейшего шока.

Ничего! Ничего не изменилось, разве что кожа была бледной, что неудивительно, ведь от лица отлила вся кровь, а глаза покраснели… Скачок давления, от которого полопались капилляры? Вполне вероятно. В любом случае, это было не столь важно, ведь все остальное было на месте в прежнем виде…

- Нет, - простонала я.

Мысли метались как стая испуганных птиц, но мозг впервые в жизни окончательно отказывался работать. Одно было понятно, вероятность того, что я нахожусь вовсе и не в клинике, выросла до максимума. Но кто на этот раз надо мной издевается – думать не хотелось. Медленно осев на пол, я не выдержала, закрыла глаза и всхлипнула.

Прикосновение к плечу почувствовала не сразу, наверное, потому, что все тело била дрожь, да и не слышала я звук открывающейся двери. А когда меня привлекли к груди, застыла на несколько секунд, но все же нашла в себе силы поднять голову и посмотреть на того, кто сейчас осторожно поглаживал спину, успокаивая…

- Ты, - выдохнула я, теряясь в зеленых глазах и не зная, как реагировать на все происходящее. – Но как?...

- Ева, - меня нежно поцеловали в уголок губ и еще сильнее прижали к себе. – Ответь мне на один вопрос. Мне долго еще бегать за тобой с планеты на планету, прежде чем ты осознаешь, что мы должны быть вместе?

- Я никому ничего не должна, - прошептала я, шмыгнув носом.

- Верно, но не совсем.

Терхор подхватил меня на руки, отнес к креслу и усадил в него, а сам опустился на корточки.

- Что произошло? – тихо спросила я, чувствуя невероятную растерянность и не зная, что мне делать. Одно я осознавала отчетливо, пока я не выясню все окончательно – не успокоюсь. – Или, как и прежде, будешь молчать и улыбаться, наслаждаясь моим бессилием и неспособностью проникнуть в замыслы?

- Ты недооцениваешь себя, Ева, - внимательно на меня посмотрев, сказал Терхор. – Впрочем, я уже говорил тебе об этом.

- Что и требовалось доказать, - тоскливо протянула я и отвернулась в сторону.

Терхор протянул руку, осторожно взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него. С минуту молчал, едва заметно вздохнул, на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их, в них была та мягкость, что я машинально качнулась вперед, желая погрузиться в то тепло, которое исходило от них. Пальцы Си Льета погладили щеку, тронули губы, а затем рука переместилась на колено, обжигая обнаженную кожу так, что меня бросило в жар.

- Что произошло? – задумчиво уточнил он. – Все просто. Я не мог тебе позволить уродовать себя. Ты дорога мне такая, какая есть и я не хочу никаких изменений во внешности. И в характере тоже. Ну… может быть только, чтобы ты ставила меня в известность о своем побеге. А в идеале, чтобы вообще перестала бегать от меня.

Невольно я улыбнулась, понимая, как именно выглядели все мои побеги. Затаила дыхание в ожидании следующих слов, но он молчал, и тогда я зло спросила.

- И это повод не дать мне изменить внешность?

- Дай-ка вспомню выбранный образ… Курносая темноволосая стерва, с пухлыми губами и большой грудью?

Я кивнула.

- Ева, прости, но я не люблю брюнеток. И твоя внешность, как и грудь, меня более чем устраивает. Думаю, что и ты привыкла и вполне довольно собой и все изменения были направлены только на то, чтобы окончательно затеряться. Так что, пришлось отменить твою основную операцию, хотя я все же воспользовался моментом и приказал поправить твое зрение и убрать шрам. Но, учитывая, что эти процедуры были запланированы тобой в перечне всего остального, ты вроде не должна на меня злиться. Правда, пришлось подержать тебя в состоянии лечебного сна, пока ты окончательно не восстановишься. Не хотел повторения Виоры, когда ты сбежала, не дождавшись выздоровления. На это ушло неделя, но зато могу сказать, что ты полностью здорова.

А я сидела и пыталась осмыслить услышанное. Нельзя сказать, что я не радовалась тому, что осталась прежней. Можно сказать, я была счастлива, что вижу в зеркале родное, а не чужое отражение. Но природная вредность, чувствуя, что сейчас может поднять голову, вынудила немного съязвить.

- А с чего ты решил, что я буду выглядеть так, как нравится тебе? Мое тело, что хочу, то и делаю.

- Извини, но в твоих словах я сейчас слышу только то, что ты согласна быть со мной, - улыбнулся Терхор.

- Спорно, - заметила я. – Так, что произошло на Хорасе, и как ты снова нашел меня?

- Найти тебя было не сложно, - улыбнулся Терхор. – Хотя, могла бы и сама догадаться. В твоем теле до сих пор находится маячок, если ты помнишь. Конечно, пока корабль был в гипере, его сигнал пропал, но как только ты подлетела к Дейте, я сразу же отправился в дорогу, понимая, что ты задумала.

- Черт, - потрясенно выдохнула я. – А о маячке я совсем забыла…

Конечно! Как я могла выкинуть из памяти этот момент? Конечно, я была в шоке и полном смятении после Ахиссового пояса, но от этого мой промах не переставал быть таким очевидным. Появилось чувство, что мой мозг или… сердце, нарочно выкинули этот момент из памяти… Предатели!

- А что у тебя за разборки с Алексом? – нахмурилась я. – И почему вы оба усиленно считаете меня своим трофеем?

- Кто тебе такое сказал? – полюбопытствовал Терхор.

- Адам.

- Тебе ли не знать, что за любым действием часто стоит нечто иное, - медленно сказал Терхор, не сводя с меня взгляда. - И чем более личным это является, тем правильнее и проще преподать это все под совершенно другим способом, чтобы, пока ты не получишь то, на что, собственно говоря, и направлены все действия, ни у кого не возникло и малейшего подозрения об истинной ценности того, ради чего и затеяно все.

- Много слов и как всегда – обтекаемая формулировка, - усмехнулась я. – А ведь вопрос был довольно простым?

- На Хорасе мы с Алексом проясняли некоторые моменты, чтобы у него не оставалось иллюзий. Ты моя, Ева. И предупреждая твои дальнейшие слова, уточню. Ты не моя собственность, но моя душа и мое сердце. Все, что есть во мне хорошего, будет жить, только если ты будешь со мной рядом. Я понимаю, что ты противишься тому, что я пытаюсь всеми возможными средствами привязать тебя к себе, но я не умею иначе. Мне надо знать, что ты моя, но моя по собственной воле. И я не совсем понимаю, как лучше сказать то, что испытываю, но готов на все ради того, чтобы видеть тебя каждый день, прикасаться, наблюдать, как меняется выражение лица, замирает дыхание, темнеют глаза, а с губ срывается прерывистый вздох или стон. Слушать твои замечания, рассуждения, подколки, шутки, порой весьма острые и саркастичные, но в то же время понимать, что это самая желанная музыка для слуха. Хочется дать тебе все и еще больше, но я совершенно не понимаю, как это сделать, чтобы это все не выглядело, как попытка купить, а ты постоянно даешь понять, что мои подарки это униформа или служебная необходимость. Единственное, что ты приняла от меня – это услуги тренера и врача, но как только представилась возможность, швырнула мне в лицо деньги. Я вернул перевод в тот же день, увеличив сумму в несколько раз, но ты даже не посчитала нужным проверить счет, решив, что я на самом деле приму от тебя оплату.

- Я не думала…

- Нет, Ева, - перебил меня Терхор. – Твоя проблема как раз в том, что ты много думаешь, но все еще не всегда можешь предугадать последствия твоих поступков.

- Вот только не надо мне лекцию проводить…

- И снова ты услышала то, что хотела, - заметил Терхор. – Ева, объясни мне, будь любезна, почему ты не желаешь слышать все, где содержаться чувства. Из-за альтарианской крови в твоих венах? Так это глупо. Надо просто принять то, что тебе дано природой и по возможности развить способности. Вообще, я в первый раз встречаю девушку, которая всеми силами отрицает все, что связано с чувствами. И при этом, я знаю, что у тебя на генном уровне заложено как можно скорее найти пару.

- Любить – больно, - тихо сказала я. – А когда говорят о любви, то, скорее всего, только для того, что бы позже использовать. Так поступал Алекс, точно также сделал ты. Или, будешь отрицать очевидное?

- Мне совершенно все равно, что у тебя было с Реаром. К тому же, как я понял, ты решительно закрыла эту страницу своей жизни. Что касается меня… Ты ворвалась в мою жизнь подобно ветру. Перевернула все представления и доказала, что столь юная и красивая девушка, может мастерски обращаться с кораблем, ведя его так, как не рискнет опытный штурман. Способна угробить корабль, дабы уйти от погони, при этом продемонстрировав в эфире один общеизвестный неприличный жест, когда ей предложили сдаться…

С каждым словом Терхора я все сильнее хмурилась, потому как только однажды проделала все вышеперечисленное. Но, откуда он об этом узнал? И могло быть только одно объяснение, но верить в него я была не готова.

- Я удивился, хотел найти и посмотреть, что это за чудо такое, но потом закрутился в делах и стало не до этого, - продолжал Терхор. – Представляешь, мое удивление, когда спустя четыре года, я увидел ее же, но под другим именем и в компании того, кто уже не в первый раз переходил мне дорогу. Тогда решил узнать, что к чему. Биография девушки практически кричала о том, что бедняжке необходима помощь и я принял правила этой игры. А спустя несколько часов убедился, что девушка была всего лишь приманкой, а ее подельник сделал попытку развести меня. И я подумал – почему нет? Напряжение последних шести лет давало о себе знать, почему не развлечься небольшой игрой, заодно объяснить дарканианцу, что не стоит связываться со мной. Но даже я не мог предположить, что все зайдет так далеко, а девушка, с которой планировалось немного развлечься и использовать ее в качестве приманки, станет дороже жизни. Поэтому, сказать, что все делалось только для использования – не совсем верно.

- Терхор, – на мгновение я запнулась. – Мартеро… он действительно отец мне?

- Я был уверен, что тебя обрадует эта новость. И это не то, в чем я мог не договорить или солгать. Слишком высоки ставки.

- Логично, - эхом откликнулась я. – А когда ты об этом узнал?

- Уверен, ты считаешь это основой целью того, что я заботился о тебе, - вновь усмехнулся он. – Но это не так. Данные о том, что Мартеро твой отец, я получил только когда мы летели на Хариан. Ар Аэтте сделал необходимый анализ, когда до меня дошло, что не просто так Реар дал тебе эту фамилию. Сначала, я был уверен, что дело просто во внешнем сходстве и том факте, что ты альтарианка, но потом решил проверить бредовую идею. Данные по генетическому коду Альвы, как и по всем остальным сотрудникам, хранились у безопасников Корпорации, осталось только взять и сравнить. Так что, у тебя есть отец, три сестры и два брата. Большая семья, причем готова принять тебя.

- Мне это не нужно, - отрезала я. – Мы с Альвой ровесницы, значит, мой папаша заделал детей сразу обеим, только мою маму бросил, а на второй женился и принялся размножаться дальше.

- Не стоит быть такой категоричной. Семью не выбирают, но ее интересы надо учитывать.

- Как ты? – вскинулась я.

- А я свой долг перед семьей выполнил, - улыбнулся Терхор. – Моему отцу нужен был Альтар, я его предоставил. Отныне, я свободен и могу жить своей жизнью. Ева, а ты хочешь разделить ее со мной?

Он казался спокойным, но то, что мой ответ важен для него, я видела это настолько отчетливо, как чувствовала подрагивание его пальцев на колене, руку с которого он так и не убрал. А я… растерялась. Мне было сложно решиться на очередную попытку, я боялась последствий, не хотела вновь страдать. Но вспоминая все, что Терхор сделал для меня, как постоянно шел на уступки, раз за разом находя после очередного побега и вытаскивая из перепалок… Как я скучала, хотя и не желала себе в этом признаваться, по его прикосновениям и поцелуям, так хотелось согласиться. Рука на моем колене… Она была на месте. И мне так нравилось ощущать ее вес, затаенную силу, знать, какой нежной она может быть… Невольно, я уставилась на рот Терхора. Собственные губы неожиданно стали совсем сухими, а сердце стало биться гораздо чаще, чем требовалось при принятии решения. Внезапно, до безумия захотелось, чтобы он вновь поцеловал меня, а потом, возможно повторилось безумие нашей единственной ночи. Да, он харианец. Жестокий, даже слишком, но все равно совершенно не похож на остальных. И тут меня как током ударило. Просто таких, как он, больше нет и самый дурацкий поступок, который я могу сделать, это снова отказать ему. И не потому, что он и правда может оставить меня в покое. Просто… я не хочу этого делать.

Пообщавшись с Алексом на Хорасе, я вспомнила, как он бесил меня, что сердце и правда больше не билось сильнее, когда дарканианец оказывался рядом. А все его попытки сделать наши отношения близкие - вызвали лишь злость и раздражение. Я вспомнила, как в те годы, когда у меня была зависимость от дарканианца, именно такие чувства вызывал любой другой мужчина. Теперь на их месте оказался и Алекс… Я знала, что всегда буду помнить его, но он сделал то главное, за что я буду ему всегда благодарна – свел меня с Терхором… И тот факт, что он все же отступился, говорил о многом.

Я понимала, молчание затягивалось, и чтобы нарушить гнетущую тишину, я нервно облизала губы, откашлялась и хрипло заявила:

- Прежде чем я что-то отвечу, мне надо знать еще кое-что. Ты многое делал ради меня, но так и не сказал, почему!

- То есть то, что я полчаса тут об этом распинаюсь, для тебя ничего не значит? – приподнял он бровь.

- Просто скажи!

- Потому что люблю тебя, - выдохнул он. – Неприемлемая для Хариана эмоция, но что делать… Я не собираюсь отказываться не от тебя, не от нее.

- Почему? – прошептала я.

- Сколько себя помню, я живу подчиняясь логике, но в выборе той, с кем хочу провести жизнь, решил руководствоваться сердцем. А мое сердце, Ева, бьется сильнее только рядом с тобой.

Я резко выдохнула и снова прикрыла глаза. Внутри, словно струна порвалась. Я не могла поверить, насколько важно было не только видеть действия, но и слышать… Пусть я практически клещами из него вытянула это признание, но так же я видела, он не лукавит. Любит. Действительно любит. А ведь и я люблю его. Правда, это немного новая для меня грань этого чувства, но она была еще прекраснее той, что я привыкла видеть. И я хотела ощутить все оттенки, попробовать на остроту грани, почувствовать вкус и запах. И пусть это как прыжок со скалы в воду. Я готова была нырнуть. Так, чтобы из легких выбило весь воздух, разгоряченное на солнце тело обожгло прохладой. Войти рыбкой в толщу воды, достигнуть дна, а затем извернуться, оттолкнуться от него и устремиться вверх. Жадно глотнуть воздух, когда вынесет на поверхность, откинуть назад волосы и, протерев глаза, счастливо улыбнуться солнцу.

- Ева, не молчи…, - тихо сказал он.

- На Хариане я находиться не смогу, - решительно сказала я, открыв глаза. - Без обид, но жить в обществе живых роботов и продумывать каждый свой шаг – выше моих сил. Хотя с радостью повидаюсь с твоей мамой. Она классная.

- Хорошо, - улыбнулся он, захватывая мои ладони в свои, и нежно поглаживая кожу большим пальцем, и неожиданно заявил.- Пойдем.

Терхор встал и потянул меня на себя. А когда я поднялась, на несколько секунд оставил меня, подошел и взял из стенного шкафа тонкий пеньюар и накинул его мне на плечи. Осознание, что все это время мы разговаривали, а при этом я была в майке и плавках, в то время как он – в рубашке и брюках, - смутило и сильно. А Терхор, словно нарочно снова завязал мне глаза, на этот раз поясом от халата. Нет, он реально любитель ролевых игр… Но, сопротивляться не стала. Просто послушно пошла за ним, когда он снова потянул за собой. Остановилась и ждала, пока мне в лицо не пахнуло ароматом свежести и цветов. Открыл окно, - догадалась я, но ничего не сказала.

Мы вышли на воздух. Несколько минут я с любопытством принюхивалась, пытаясь отгадать запахи, но совершенно не представляла, где я нахожусь.

- Очередной сюрприз?

- На этот раз тебе точно понравится, - уверенно заявил Терхор и снял повязку.

Глаза заслезились от яркого света, и я тут же зажмурилась. Любопытство оказалось сильнее, я немного поморгала, постепенно привыкла и с удовольствием огляделась.

Мы находились на огромной веранде, часть ее была притемнена, но больше чем половина была залита светом. Рядом с перилами стояли большие горшки с различными растениями… Взгляд скользнул по этим мелочам, и я тут же забыла про них, ведь передо мной расстилался тот пейзаж, который я так любила, но на этот раз – вживую.

Море, а может океан, но однозначно бескрайний. Вода такая синяя, что цвет слепил глаза, как и яркая синь неба с красноватой луной, золотая полоска песка и непроходимые джунгли, среди которых и была выстроена белоснежная вилла. Выпустив руку Терхора, я как сомнамбула подошла к ограде и оперлась на перила. Прикрыла глаза, с удовольствием вдыхая слегка соленый воздух и чувствуя внутри такое невероятное счастье, что оно даже испугало меня. Нервно оглянулась на Терхора, который стоял позади и наблюдал за мной с той улыбкой, от которой было теплее, чем на солнце и спросила.

- Где мы? - уточнила я, хотя уже знала ответ.

- А ты разве еще не поняла?

- Нартея, - улыбнулась я.

- Подойдет в качестве места жительства? – усмехнулся он.

- Вполне, - старательно удерживая серьезное выражение лица, кивнула я. – Только чем я буду тут заниматься.

Терхор подошел, обнял меня со спины и потерся щекой о макушку.

- Думаю, что в рамках целой планеты, мы найдем применение твоим способностям. Еще будут пожелания?

- Думаешь, я не воспользуюсь моментом выторговать себе более выгодные условия? – спросила я, успокоенная тем, что в спальне меня никто запирать не планирует. Ну…, если только совсем немного…

- Надеялся на это, - меня поцеловали в шею и как-то стало слишком жарко.

- Я буду принимать препарат, чтобы не было привязки, - хрипло сказала я.

- Можешь не портить кожу, - заметил Терхор, а его руки тем временем мягко поглаживали мои бедра. – Еще когда мы летели на Хариан, я решил этот вопрос. Прости, но последний месяц ты и правда принимала витамины, а делать тебе уколы – означало найти еще одну причину быть рядом.

- Но…

- Не все секреты должны открываться сразу. Но то, что ты испытываешь – не привязка.

- Ладно, - почему то поверила ему и решительно заявила. - А еще… Больше никаких договоров!

- Давай вернемся к этому вопросу позже, - попросил он. - Ты просишь от меня слишком многого. Что-то еще?

- Да… есть еще один вопрос. Я сильно не подхожу тебе генетически?

Почему я сейчас вспомнила про генетическую карту – сказать сложно, но мне нужен был ответ!

- Я предпочту иметь детей от любимой женщины, чем от самой идеальной кандидатки по генетическим параметрам, - спокойно заметил Терхор. – Твой генетический код уже перестраивается под мой. И тут дело не в привязке, просто это заложено в тебе природой. Так что, не стоит переживать по этому поводу. Ар Аэтте уже работает в этом направлении.

- Понятно, - кивнула я головой, принимая объяснения и доверяя ему полностью во всем, что касалось наших возможных детей.

- Будут еще условия? – улыбнулся Терхор.

- Ты снимешь свои чертовы костюмы, начнешь одеваться как нормальный человек и перестанешь укладывать волосы. Меня это с ума сводит.

- Хорошо, - снова согласился Терхор, а потом достал из кармана то кольцо, что уже однажды надевал мне и вернул на палец. – Если ты будешь носить это.

- Значит все же не для приема? – улыбнулась я, чувствуя его вес и невольно любуясь красотой камней.

- Это фамильное, - подтвердил он, а затем развернул меня к себе лицом, так что последний пункт своего требования, я тут же и выполнила, продолжив, правда, уже во время поцелуя.

Такого жадного и страстного, что глаза сами закрылись, руки сильнее обвили шею, а само выгнулось, стремясь прижаться к его груди плотнее. Все вокруг ушло на второй план, отделив нас от всего мира, оставив только нарастающее с каждой секундой волнение, желание и что-то такое, что не поддавалось определению. Чувство дикой уверенности в конкретном мужчине, уважение, доверие к нему и нечто, гораздо большее, чем просто влюбленность.

- А какие условия у тебя? – хрипло спросила я, когда мы на секунду прервались, а руки Терхора жадно распахнули и стянули с меня халат.

- Мне вполне достаточно, если ответишь, почему согласилась ты, - игриво сказал Терхор, вот только глаза на мгновения стали слишком серьезными.

- Ты нужен мне, - улыбнулась я.

Вот так, да. Если он маскировал свои чувства именно под этим словом, то теперь пришло мое время немного помучить Си Льета.

- Я серьезно.

- Как и я.

- Знаешь, я просто обязан выбить из тебя это признание.

- Каким образом? – я старалась не обращать внимания, как его руки путешествуют по моему телу, а губы начали дарить легкие поцелуи.

- Ева, - вкрадчиво сказал Терхор, после того, как в очередной раз поцеловал шею. – Времени у меня много, фантазия – хорошая, смею надеяться, что и сам процесс доставит удовольствие нам обоим.

- Тебе никогда не говорили, что ты много разговариваешь? – уточнила я, вставая на цыпочки и еле дотянувшись до его уха. – Может, займешься, наконец… допросом?

Ответа я не получила. Меня подхватили на руки и вернули в спальню, на этот раз явно не для сна. Впрочем, учитывая недельный отдых, я была полна сил, хотя и немного голодна. Но конкретно сейчас, утолить голод иного свойства, который уже напрочь отключил мозги, показалось более важным. И.. Черт! Это было гораздо круче, чем в первый раз. А вообще… Кто там мне обещал показать все проявления фантазии? Я пока была решительна и тверда, требуемое признание стойко не озвучила.

Я невинно улыбнулась и поинтересовалась об этом у Терхора. Далекие звезды! Эта самая фантазия оказалась весьма и весьма. Как и я моя, впрочем. И это не мое самомнение, а слова Терхора. А потом, как выяснилось… мужчина и женщина, когда они никуда не спешат и любят друг друга, с удовольствием отбрасывают условности и эту самую фантазию реализуют. Главное, не забывать восстанавливать силы при этом. Правда, покормили меня только через несколько часов. И зачем я связалась с этим ненасытным тираном? Вопрос отпал еще через час

Конец книги