Глава 5

***

Нас вели по коридорам давно заброшенной базы. Похожа на торговую, хотя скорее всего, раньше это был один из складов контрабандистов или кого-то в этом роде. Фархад сопел позади меня, задыхаясь от слишком быстрой для него ходьбы, я ковыляла по мере возможностей, что служило поводом для насмешек и похабных шуточек. Увы, но охранника дейтарца, после того как я очнулась – не видела. А вырубили нас еще на корабле. Фархад не сопротивлялся, как и я, но нас это не спасло. Не особо сильный удар по голове, но ноги тут же подкосились и я лишь успела порадоваться тому, что падаю на диван. Очнулась, когда под нос мне сунули тряпку, пропитанную какой-то резкой и вонючей гадостью. Руки были уже связаны позади, меня вздернули вверх, заставили очень быстро подняться на ноги и посоветовали не рыпаться и помалкивать. По понятной причине, спорить я не стала и поторопилась выполнить все требования. Дейтарец поступил так же, хотя не переставая кряхтел и дрожал от страха.

Конвоиров было семеро. Трое землян, а остальных не могла определить, слишком заросшие лица у них были. В любом случае, их расовая принадлежность меня интересовала мало.

Стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на толчки в спину, я молчала, опустив голову, но старательно запоминала дорогу и подмечала, какие системы защиты установлены на базе. Увиденное не радовало. Еще когда только корабль дейтарца отбуксировали на астеройд, взломали дверь и с гоготом вытащили нас наружу, одного взгляда хватило, чтобы заметить силовые поля и их мощность. Теперь понятно, почему народ вел себя столь нагло и напал на одиночный корабль всего в дне пути от Дейтара. Явно прокачанная программа маскировки скрывала логово от поисковых систем, а насколько я помнила, заложенные в навигаторы маршруты полетов пролегали вдалеке от скопления астероидов из-за меняющихся магнитных полей. Но я знала об этой базе из данных Ари, хотя мы никогда не подлетали слишком близко. Алексу нечего было тут делать, он избегал своих коллег, а точнее конкурентов по делу, а мне – тем более.

- Кто у нас тут? – навстречу заступил похожий на борова мужик, такой же грязный и грузный.

- Две пташки, - хохотнул один из тех, кто вел нас. –Кто бы мог подумать, что долбанная тренировка обернется полноценным делом… Хирс, нам неожиданно попалась неплохая добыча.

- То-то вы так резво стартанули. Тащи их в общий зал, пусть кэп полюбуется. Да побыстрее, а то они как слизни…

- Один жирдяй, да и девка – какая-то квелая, еле ноги передвигает, - недовольно буркнул конвоир, тот, кто всю дорогу толкал меня в спину, заставляя двигаться быстрее.

- Может они ее вдвоем употребляли? – заржал Хирс. – Вот и подустала. Нам же лучше.

- Пошли, - рыкнул конвоир, снова толкнув меня в спину.

Еле слышно я зашипела, но послушно двинулась дальше. Проходя мимо Хирса, ощутила, как он хлопнул мне по заду и вновь довольно заржал. Если бы у меня оказалось в руках оружие…, но мне ничего не оставалось, как проглотить оскорбление. Я лишь на мгновение подняла взгляд, чтобы хорошенько запомнить лицо урода и пошла вперед.

***

Тот, кого называли кэпом, сидел в огромном кресле за столом и пожирал, иначе и не скажешь, огромный шмат мяса, периодически отпивая из стакана непонятную бурду. Огромный мужик, небритый и явно давно не мывшийся, если судить, что даже на расстоянии в пару десятков метров, я чувствовала, как от него смердит. Если принять во внимание внешний вид всех остальных, то становилось понятно, что с водой тут большие проблемы.

В зале воняло, а еще было накурено так, что не справлялись фильтры очистки. Не выдержав, я закашлялась. От едкого дыма слезились глаза, а нос и вовсе хотелось зажать ладонью. Вместо этого, я постаралась незаметно осмотреться. Камер было не видно, вместо них из стены торчали оборванны провода… Судя по этим мелким деталям, становилось понятно, что пираты или не модернизировали зал, потому что не успели, или просто не посчитали нужным, довольствуясь системой внешней защиты, которая весьма впечатляла. Как-то это все не соотносилось друг с другом…

Большой зал, видимо одно из хранилищ, а может быть столовая или комната отдыха в прежние времена, превратили в «три в одном», если судить по количеству хлама, сваленного по углам. С правой стороны от меня находился потрепанный бильярдный стол, у которого стояли еще парочка громил. С левой, на диване – трое пили и играли в какую-то из игр, рядом устроился мужик в шлеме, и видимо пребывал в виртуальном мире. Неподалеку, еще в одном кресле, сидел мужик и лапал кого-то, смутно напоминающую женщину. Оценив обстановку, я тут же опустила взгляд и нервно сглотнула.

- Поди сюда, - громко рыгнув, распорядился Кэп.

Меня тут же подтолкнули в спину и я послушно приблизилась, остановившись в паре метров перед столом.

- Ты кто? – спросили меня.

Я молчала, не зная, что сказать. Да и слова застревали в горле, так что я лишь открыла рот и тут же его закрыла.

- Немая, что ли? – заржал мужик.

Мне ничего не оставалось, как усиленно закивать головой. В этот момент, я посетовала, что истерила на корабле, вместо того, чтобы обговорить в Фархадом план действий. А когда успокоилась – стало поздно.

- А ты кто? – кэп протянул руку в сторону Фархада. – Или тоже немой?

- Мы скачали данные с корабля, - мимо меня прошел худощавый русоволосый парень лет двадцати, с планшетом в руках. – Его имя Фархад О-Йол, брат посла Дейтара на Виоре.

- Богатенький, значит, - довольно потер руки кэп.

- Состояние внушительное, - продолжил парень. – Думаю, можно объявлять сумму выкупа в несколько сотен миллионов. Он в состоянии заплатить столько за свою жизнь.

- Видели, - с неожиданной гордостью сказал мужик обращаясь к остальным, - что бывает, если учиться, а не только бухать и баб тискать? Моя кровь. Всего пара месяцев с нами, а все удачные дела, только благодаря его знаниям.

Я покосилась на парня. У него у единственного, кого я пока видела, в глазах виднелся ум, а если судить по речи и поведению, он кардинально отличался от своего папаши. Итак, первая проблема. Судя по всему, отпрыск недавно присоединился к семье, хотя я усиленно не понимала, как у горы мышц с интеллектом как у дауна, мог появиться такой сын. Впрочем, секрет этого открылся буквально через несколько минут.

- Хирс, свободен, - резко приказал женский голос, и мимо меня прошла статная женщина в комбинезоне и с плазмером на поясе, а за ней еще четверо. Подошла к мужику за столом, потрепала его по голове и быстро поцеловала в щеку. – Дахат, ты же обещал не начинать без меня.

- Салея, - улыбнулся главарь.

Невольно, я поморщилась. Целовать… это? Далекие звезды! Как ее не стошнило только?

- Лир, что там? – неожиданно мягко спросила женщина у парня.

- По девушке данных нет, - тут же ответил он, не отрываясь от планшета.

- Очень интересно, - протянула женщина, пристально разглядывая меня.

Я снова разглядывала грязный пол, отчаянно пытаясь понять, что будет дальше. Одно было понятно. Кэп, сидящий за столом, обычная грубая сила, а вот рулит тут всем его жена, или кто она ему тут, а сынок у нее – главный помощник. Судя по всему, те четверо, что пришли вместе с ней, тоже не глупы… Стоит быть внимательнее.

- Она моя любовница, - вдруг сказал Фархад и я посмотрела на него. – Я заплачу за нас обоих…

- Да? – с насмешкой спросила женщина, подошла ко мне и схватила за подбородок, заставляя посмотреть на него. – Ты не похожа на постельную игрушку. Тем более – такого, - легкий кивок в сторону дейтарца. – А еще мне знакомо твое лицо… Мы встречались раньше?

Я покачала головой.

- Сынок, - продолжая смотреть на меня, попросила женщина. – Реши для меня эту задачу.

- Да, мам.

- Передатчик уничтожил? – уточнила Салея.

- Конечно, первым же делом, - доложил Лир. – Перехватил сигнал, так что это еще один корабль, затерявшийся в космосе.

- Отведите их в камеры, - распорядилась женщина, наградив сына гордой улыбкой. – Мы поговорим позже.

Подчиняясь приказу, меня снова подтолкнули в сторону выхода. Я слышала тяжелое дыхание Фархада позади, но послушно шла вперед, стараясь не поднимать голову, но все равно машинально оценивая обстановку.

***

Мы оказались в одном из небольших помещений. Громыхнула тяжелая дверь и нас заперли. Хорошо, хоть освободили руки перед этим… Несколько минут я стояла, не двигаясь, потом оглянулась по сторонам, нашла в углу ящик, прошла и села на него. Быстрый осмотр показал, что камер в комнате нет, что немного успокоило.

- Ева, что будет с нами дальше? – шепотом спросил Фархад, подойдя вплотную.

- Хотела бы я знать, - еле слышно ответила я. – Будем надеяться, что жадность перевесит. Самое главное, вам надо будет настоять на том, чтобы они предоставили вам гарантии, что не убьют, после того, как получат деньги.

- А они могут?

- Черт! Фархад, не будь ребенком, - наивность дейтарца поражала. Как можно не видеть очевидные вещи. - Они могут убить даже если срубят половину суммы, так что настаивайте на получении выкупа только после того, как они вас отпустят.

- Нас отпустят, - поправил дейтарец.

- Фархад, - с грустью сказала я. – Я реально оцениваю шансы. Они минимальны… И, спасибо за помощь. Признаться, я не рассчитывала.

- Кто ты такая, Ева?

- Беглянка, - усмехнулась я. – Но не надо расспрашивать меня о деталях. Это в ваших же интересах.

- Но…

- Тихо, - коротко ответила я, когда мне послышался шум в коридоре.

Буквально через пару минут, дверь открылась, в комнату ввалилась парочка громил. Один из них намотал мои волосы себе на руку и рявкнул:

- Ты идешь с нами!

Мне ничего не оставалось, как последовать за ними.

***

Меня снова заперли. На этот раз в одиночестве. С полчаса я мерила шагами помещение, но оно походило на кладовку, откуда был только один выход. В отличие от предыдущего карцера, тут не было ни намека на какую-то мебель. Сидеть на холодном полу желания не было, а вот решить, что делать дальше – жизненно необходимо. По всему выходило, что переговоры возможны, вот только с кем их вести. С неандертальцем, у которого только инстинкты в голове и есть надежда, что жадность перевесит осторожность, или с умной женщиной, которая готова отказаться от добычи, чтобы сохранить тайну их местонахождения. В принципе, с учетом того, что нас притащили на базу, я предполагала, что в живых не планировали оставлять с самого начала. Никто не станет рисковать.

Размышления прервал звук открывающейся двери. Я посмотрела на широкую полосу света и увидела Хирса. Пират был пьян, от него разило, а по тому, как решительно он двинулся в мою сторону, я поняла – у меня огромные проблемы. Невольно попятилась назад, уперлась в стену и замерла. Неожиданно я осознала окончательно, что Алекса нет рядом, что бы прибить громилу и вытащить меня из неприятностей. И… Терхора тоже не было больше рядом. Далекие звезды! Какая же я дура! Вот почему я думала, что они моя самая большая проблема? Зачем пыталась сбежать на Альтаре? Почему мне не сиделось на Виоре? Что делать, когда ты совершенна одна и без защиты?! Сопротивляться и закономерно быть еще и избитой или найти другой способ?

- Не могу понять, отчего ты мне кажешься знакомой, - заявил он. – Но скоро пойму…

Он приблизился вплотную, схватил за шею и сжал. Несильно, но мне почти сразу стало нечем дышать. В глазах потемнело, появилась жуткая тошнота и полная паника. Все мысли пропали, осталась только желание выжить любой ценой и умудриться не стать жертвой насилия. Почти теряя сознание от нехватки воздуха и вони, исходившей от мужика, я подняла руки и вцепилась в его, стараясь убрать от горла, одновременно извиваясь всем телом в надежде выскользнуть.

Хирс заржал, отцепил мои руки и, соединив запястья вместе, вздернул вверх. В ту же секунду его губы прижались к моим, одна рука осталась удерживать запястья, а второя облапила грудь. Это послужило спусковым крючком. Паника и ужас накрыли с головой. Я испугалась до такого состояния, когда думать невозможно, только кусаться, вырываться, стараться ударить… Неважно куда, только бы освободиться.

- Сука, - рявкнул Хирс, размахнулся и ударил меня.

Голова дернулась, щека моментально налилась болью, ее словно объял огонь. В глазах потемнело, я почувствовала, как по подбородку потекла струйка крови из разбитой губы. Не выдержав, я упала на колени, а слезы сами полились из глаз.

Боров вновь вздернул меня вверх, рванул куртку, разрывая ее.

- Не надо, - заскулила я.

- Достаточно, Хирс, - прозвучал женский голос.

Пират отошел почти сразу, а я снова кулем свалилась на пол, стянула на груди остатки куртки и подняла голову. Перед глазами все расплывалось, но я все равно поняла, кто стоит передо мною.

- А говорила немая. Теперь, когда мы выяснили, что ты солгала в этом, я хочу знать, что ты утаила еще, - насмешливо сказала Салея и посмотрела на пирата. – Тащи ее в зал.

- Не надо, - прошептала я, когда он подошел ближе. – Я сама пойду. Пожалуйста.

- Пусть будет так, - согласилась Салея.

Я поднялась на ноги и, стараясь держаться подальше от Хирса, вышла в коридор, придерживаясь за стенку. Меня мутило, голова кружилась, а лицо горело. Я потрогала пальцами разбитые губы, коснулась щеки, которая стала горячей и твердой и непроизвольно шмыгнула носом. Как ни странно, но слезы высохли, словно их и не было. Одно было понятно, я готова все рассказать, лишь бы не испытать подобного еще раз. Постаралась отрешиться от произошедшего, вернуть себе ясность мыслить и не показывать слабости. Буду истерить потом, а пока, мне нужна способность трезво размышлять в стрессовой ситуации. И потом… ну получила по лицу, но ничего страшного не случилось. Это была просто попытка запугать, которая не переросла бы в нечто более серьезное, к тому же, не надо думать над тем, с кем проводить переговоры.

***

Я думала, что будет снова куча народа, но в комнате нас находилось всего четверо. Салея, ее сын с неизменным планшетом, я и Хирс. Совершенно другое помещение, а не общий зал. Чистое, напичканное техникой, а одну стену и вовсе занимали мониторы и пульт управления. Хватило мимолетного взгляда, чтобы завистливо понять, что тут последние достижения и технические разработки. Я тут же перевела взгляд на женщину, которая уселась в кресло, в то время как ее сын встал рядом, и невольно усмехнулась. Вот кто истинный главарь здешней шайки… Мне почти никогда не приходилось иметь дело с такими, как она. Интересно, что будет дальше, но пока она пугала меня до дрожи…

- Хирс иди, - сказала женщина и боров вышел.

- Как тебя зовут? – насмешливо спросила она.

- Ева, - ответил за нее сын.

Я бросила на него короткий взгляд и промолчала.

- Лир, не вмешивайся, - мягко попросила она и снова уставилась на меня. – Итак, Ева, почему в памяти корабля о тебе нет никаких данных?

- Потому что я присоединилась в самый последний момент, - тихо ответила я.

- Как-то не верится, что ты любовница этого борова, - усмехнулась Салея. – Он же рыхлый тюфяк.

Не удержавшись, я удивленно посмотрела на нее, припоминая внешность ее мужика. К такому подойти-то проблематично, того гляди вырвет от отвращения, что уж говорить о более тесном контакте.

- А ведь я знаю, о чем ты сейчас думаешь, - прищурилась она. – Но сейчас мне интересно другое. Дело в том, что не только мне знакомо твое лицо, тебя узнал и Хирс. Увы, его залитый бухлом мозг не в состоянии ответить на простой вопрос, да и я не могу припомнить, где тебя видела. Явно, что не в последние годы, но я доверяю собственной памяти.

- Я просто любовница Фархада, - тихо сказала я. – А регистрировать меня не стали, потому что присоединилась к нему в поездке в последний момент.

- Очень интересно, - рассмеялась Салея. – Лир, а что говорят твои игрушки.

- Я скачал записи ИИ, - доложил «отпрыск». - Они знакомы всего сутки. Она летела зайцем, пока ее не обнаружили, рассказала сказку о несчастной доле, дейтарец ее пожалел и не стал сдавать.

- Видела? – с гордостью кивнула на сына Салея и вздохнула. – Я так не умею. Но за то время, что Лир здесь, он проделал потрясающую работу, одни силовые поля чего стоят, - я машинально кивнула, подтверждая правоту ее слов, потому как и сама осталась под впечатлением. – Если бы не он, мы бы пропали или сдохли бы от голода, но пройдет немного времени и он встанет у руля дела, чтобы я могла не беспокоиться о будущем. Но это к делу не относится, - быстро сказала она, прерывая саму себя, и неожиданно спросила. – Хочешь есть или пить?

Я покачала головой. Хотелось только одного – чтобы последние часы просто исчезли, а лучше сутки, но повернуть время вспять неподвластно никому. И я сама виновата в собственных проблемах.

- Тогда продолжим разговор, - усмехнулась Салея. – Кто ты?

- Меня зовут Ева, - тихо сказала я, вновь вспоминая про уроки Алекса. – И я не врала на корабле.

- Ты не похожа на жертву садиста, - заявила она. – Возможно ты и бежала от кого-то, но в характеристике преследователя ты врешь. Видишь ли, Ева, те, кого долго время третируют ведут себя совершенно иначе. Я знаю, о чем говорю. Жертва всегда боится, она не поднимает глаз от пола и уж тем более, она не станет признаваться о факте насилия первому встречному. А еще, жертва не сопротивляется, когда это происходит вновь. Она привыкла отрешаться от происходящего.

Машинально я подняла руку и потрогала опухшее лицо. По всем признакам, меня ждет заплывший глаз, огромный синяк, и головная боль, больше похожая на мигрень. Про уязвленное самолюбие я вообще молчу.

- Молчишь? – я посмотрела на Салею, продолжая молчать. – Молчи. Не люблю, когда мне врут. Тогда приходится выяснять правду вот такими способами. Лицо пройдет через неделю-две, если не лечить, и гораздо быстрее, при использовании регенерирующих средств. Говорю об этом с уверенностью.

- Основываясь на собственном опыте? – тихо спросила я.

- Верно, - медленно подтвердила она, враз теряя хорошее настроение и пристально разглядывая меня, а я в который раз начала костерить себя за слишком длинный язык. – Так вот, Ева, если это и правда твое имя. Жертвы не способны принять на себя управление кораблем и практически вывести его в безопасный сектор. Жертвы никогда не смотрят насильнику в глаза. И тем более, после того, как их чуть не изнасиловали, они не способны оценивать окружающее пространство и подмечать детали. Так кто ты такая, Ева?

Я смотрела на нее и не могла решить, что ей сказать. Одно было понятно, разыгрывать из себя дурочку и дальше было откровенно глупо, но проблема заключалось в том, что я не так и не поняла, стоит ли упоминать имя Алекса или это принесет новые проблемы. Я ничего не слышала про эту шоблу пиратов, поэтому не знала, что мне ожидать. Но, возможно стоило, не называя себя, намекнуть, что за меня есть кому постоять. Сейчас я как никогда жалела, что покинула Виору. Именно из-за собственной глупости я приобрела проблемы, так что и разгребать их самой. Вот только больше ни на мгновение нельзя показывать, что я боюсь. Только уверенность в себе, блеф и спокойствие.

- Салея, - женщина удивленно приподняла бровь, но я решительно продолжила. – Какая разница, кто я такая. Главное то, что я могу заплатить за свою свободу. Просто назови сумму и мы разойдемся довольные друг другом. Я забуду о небольшом недоразумении, которые имело место быть совсем недавно, и не стану просить отомстить за мое унижение.

- Как интересно? – усмехнулась Салея. – И кто же этот покровитель, что способен на подобное? Даже если на мгновение представить, что это так, то это не соотносится тем, что ты оказалась на чужом корабле, рассказывала сказки и просила защитить. Прости, но я вовсе не уверена, что у тебя есть деньги, чтобы заплатить за свою жизнь и честь. Думаю, будет проще отдать тебя ребятам на забаву. У них последние два месяца одна баба на всех. Да и та, скоро откинет копыта от перенапряжения. И в такой момент, ты мне рассказываешь сказки о несуществующем покровителе. Дорогая, тебе не стоит угрожать мне. В твоей ситуации, я единственная, кто сможет спасти тебя от крайне незавидной участи.

- Он есть, и это самое главное, - улыбнулась я, представляя образ Алекса, чтобы ловчее и увереннее врать и говорить правду одновременно, и чуть не вздрогнула, когда перед глазами появилась оливковая физиономия в идеальном деловом костюме.

- Думаешь, умнее меня? – Салея медленно встала, подошла вплотную и схватила меня за волосы, вынуждая откинуть голову назад. – Уверена, дай я тебе планшет, тебе не с кем будет связаться.

- Салея, мы друг друга поняли, - я осторожно освободила волосы из неожиданно жесткой хватки и, продолжая улыбаться, притворно вздохнула. – Буду откровенной с тобой. Я и правда сбежала. Каприз, вызванный обидой, о котором уже пожалела. И мне хотелось бы решить проблему самостоятельно, потому что я до сих пор злюсь на него. Понимаешь, он самый настоящий кобель, который не пропускает ни одной юбки. Это и стало причиной ссоры. Впрочем, ты как женщина можешь меня понять. Если я сейчас свяжусь с ним, то значит он выиграл и сможет и дальше иметь всех встречных баб направо и налево. Тебе нужны деньги, я их заплачу. И я гарантирую, что наша встреча моментально выветрится из моей памяти, как и лица тех, кого я встретила здесь. И конечно, никаких претензий.

- Гладко говоришь, но верится с трудом. Хирс, - крикнула она через мое плечо, а спустя полминуты, я по запаху поняла, что боров в помещении. – Отведи ее в карцер.

- Я задержусь? – гоготнул он.

- Нет, - усмехнулась Салея, продолжая разглядывать меня, но я не отводила взгляда, и смогла не вздрогнуть. – Пока, она наша гостья. Дорогая гостья. Но, только пока, - последнее явно адресовалось мне.

Я промолчала, развернулась и, покачиваясь и стараясь не сильно хромать, направилась в сторону выхода. На этот раз, вонючий боров вел себя совершенно иначе. В спину не толкал и не торопил. Хирс доставил меня в ту же камеру, где я была перед этим, запер дверь и ушел. И только оставшись в одиночестве, я смогла выдохнуть с облегчением. Сердце колотилось, начинался откат от перенапряжения, но что самое кошмарное – было непонятно, удался мой блеф или нет. Но только спустя полчаса, прижимаясь щекой к грязной, но зато холодной стене, в надежде хоть немного снять отек, я сообразила, что не поинтересовалась судьбой Фархада. Нас разъединили, что было разумным и логичным. Вот только его присутствие действовало хоть как-то успокаивающе, а сейчас я была совершенно одна.

***

Не знаю, сколько прошло времени, пока я сидела в полутемной камере, уставившись на стену и судорожно пытаясь понять, что мне делать дальше. Я постаралась отогнать случившееся здесь же подальше на задворки памяти, но так и не смогла полностью отойти от стресса. Но и допустить очередной истерики я не могла. Надо было оставаться собранной по максимуму, ждать и ориентироваться по обстановке, но как же мне было страшно. Никогда раньше я не оказывалась в такой ситуации. С того самого дня, как Алекс забрал меня на Ариадну, он постоянно бросал меня то в одну, то в другую авантюру, частенько «забывал», будучи полностью уверенным, что я найду выход. Эгоист. Он всегда думал в первую очередь о деле, потом о себе, и лишь затем обо мне. А я так верила ему, злилась, ругалась, но все равно был уверена, что он спасет, поможет, вытащит из передряги. Интересно, а как поступил бы Си Льет, столкни нас судьба в похожих обстоятельствах? Впрочем, именно так в итоге и получилось и он… принял на себя ответственность за меня. Права ли я, что сбежала вот так, даже не сказав ничего, да еще и демонстративно вернув все потраченное на меня? Теперь сделанное предстало несколько в ином свете. Ведь даже если у него появилась бы возможность, только идиот стал бы мне помогать после столь уничижительного поступка для самолюбия. Уверена, харианец не из тех, кто потерпит подобное, а значит, и наши дорожки окончательно разошлись. Вот только почему мне так хреново от этого?

Час сменялся следующим, я успела сделать комплекс упражнений, немного поспать, проснуться и походить по камере. Еды мне дали, воды тоже, а вот необходимость посетить нечто вроде уборной с каждой секундой росла все сильнее. А еще я нервничала и очень сильно. Появлялись самые разные ощущение: меня забыли или это изощренное наказание, замаскированное под первое. Вот только трясти меня от этого меньше не стало.

Я успела передумать кучу всего, впасть в уныние и ярость, поспать и исследовать комнату до мелочей. Голые стены, один вмонтированный в потолок светильник, и отсутствие какой-либо мебели. Я грустью вспоминая ящик в предыдущей камере, который можно было попробовать разломать и использовать в качестве хоть какого-то оружия, я несколько раз пыталась открыть дверь. Увы…

За мной пришли, когда я впала в состояние оцепенения и просто тупо разглядывала собственные ноги. Щека ныла далекой болью, глаз все же немного заплыл, но был и положительный момент – спина пока реагировала нормально. По крайней мере, я не испытывала неприятных ощущений, несмотря на ночевку на холодном полу.

- Вставай, - распорядился еще один небритый незнакомый мужик. – С тобой хотят поговорить.

Я тут же поднялась и поторопилась подойти к двери. И как только пират отошел в сторону, пропуская меня, еще сильнее ускорилась и выскользнула из камеры. Поморщилась, когда почувствовала шлепок по заду, замаскированный под случайность, но ничего не сказала, тем более, что в коридоре находился еще и второй.

Спокойствие и демонстративное послушание не раз приносили мне бонусы, так что я намеревалась и дальше использовать этот козырь. Пока… ситуация не изменится и не придется выбрать другую модель поведения.

***

- Присаживайся, - мило улыбаясь, сказала Салея, одновременно отсылая моего конвоира.

Я проковыляла в сторону дивана, присела на краешек и посмотрела на женщину. Она просто лучилась радушием, что закономерно вызывало подозрения и опаску. Салея направилась ко мне, села рядом и придвинула ко мне несколько боксов с бутербродами и пару банок с напитками. Мы остались наедине, а это означало, что меня ждет разговор не для посторонних ушей.

- Угощайся, - предложила она.

- Спасибо, воздержусь.

- Что так? – удивленно спросила она.

- Аппетита нет, да и туалет в моем карцере не предусмотрен.

Салея несколько мгновений непонимающе смотрела на меня, а затем рассмеялась.

- Ты можешь воспользоваться моей уборной, - сказала она. – Освежись немного, а потом поговорим.

Я подозрительно посмотрела на нее, но от столь щедрого предложения не стала отказываться. Прошла в комнату по соседству, едва не закричала от радости, узрев туалет и раковину. Не теряя времени даром, быстро воспользовалась удобствами, как могла привела себя в порядок и с наслаждением умылась.

В последний раз плеснув в лицо водой, немного пахучей, но от этого не менее желанной, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась.

Как я и предполагала, удар Дахата не прошел бесследно. Правая половина лица выглядела так, словно ее кипятком ошпарили, если не считать отсутствия волдырей. Отек немного спал, все же не зря я просидела столько времени, прижавшись к холодной стене, да и глаз не выглядел заплывшим, хотя удар оказался таким сильным, что полопались капилляры. Вот скотина! Никогда раньше до этого мгновения меня не били, так что я до сих пор была в шоке. Я понимала, что он сделал это по приказу Салеи, так что брюнетку я тоже тихо возненавидела. Как можно так поступать? У меня это не откладывалось в голове, хотя метод оказался действенным. Я была готова на все, чтобы прекратить это…

Прикладывать холодный компресс смысла больше не было. Слишком много времени прошло. Помогла бы регенерирующая мазь, но у меня ее не было, так что… и тут Салея была права. Эх.. а так, я походила на мишку панду, благодаря «очковому синдрому». И тот факт, что вторая половила лица выглядела по-прежнему, краше меня все равно не делало.

Я вышла из ванной комнаты и вернулась на диван. Немного подумав, открыла банку с водой и сделала несколько глотков. А потом, осмелев под ободряющим взглядом, распечатала пластиковый бокс и взяла бутерброд. И дело не в том, что все это было герметично упаковано, и я не боялась, что меня отравят или подсунут наркотик, просто у Салеи не было необходимости идти таким извилистым путем. И к тому же, я и правда до безумия хотела есть.

Немного утолив голод, я вновь посмотрела на все это время молчавшую женщину.

- Хочешь еще что-нибудь? – участливо уточнила она.

- Нет, спасибо. И потом, мне кажется, пора перейти к делу.

- Ты права…, - протянула она и снова усмехнулась, окинула меня взглядом. – Знаешь, я могу его понять. Ты просто куколка, особенно если правильно одеть и накрасить. Неудивительно, что он столько времени таскал тебя с собой. Почему вы разошлись?

- Не понимаю, о чем ты? – улыбнулась ей.

- Признаюсь, я не сразу поняла, что ты это ты. Три года… Большой срок, чтобы лицо начало стираться из памяти, даже такой хорошей как моя. Но Хирс… Он тупой как пробка, но одного у него не отнимешь, у мужика фотографическая память. Ему бы цены не было, вот только эти воспоминания практически невозможно вытащить из пропитых мозгов. В другой момент я бы отмахнулась от его слов, но вот только и мне твое лицо было знакомо. А еще, мне был знаком такой стиль вождения. Дерзкий, отчаянный, на грани сумасшествия. Только один штурман водил корабли подобным образом и вполне логично было предположить и сопоставить все это. Я решилась на безумный поступок и связалась с ним. Естественно, по безопасному потоку, который невозможно отследить. Знаешь, он о-о-очень обрадовался, когда услышал, что у меня есть данные о тебе, но потребовал подтверждения, что ты жива и здорова. Я его понимаю и пообещала это сделать. Я так понимаю, вы все же разбежались. И мне интересно до безумия... Ответь, как он отпустил тебя?

- А я не спрашивала его мнения, - буркнула я.

Я не понимала, что чувствую. С одной стороны – огромное облегчение, потому что знала, Алексу под силу вытащить меня, а с Салеей можно договориться. С другой – я даже представить не могла, как мы встретимся и что я ему скажу. Да, он был виновником, что я вообще ввязалась в его авантюру, но конкретно в эти проблемы я влипла сама. А еще… впервые в жизни я сомневалась, что после моих кульбитов, он захочет это делать.

- Тебе не хватает выдержки, но это приходит с опытом, - усмехнулась Салея. – Через пять минут будет связь и… Ева, не стоит упоминать, что твое лицо немного подпорчено при моем некотором попустительстве. В твоих интересах сказать, что ты неудачно упала.

- Я поняла тебя, - мрачно ответила ей и тронула щеку.

Вот только Алекс далеко не дурак и сумеет различить след от стены и кулака. Конечно, я скажу ему что неудачно упала, как ненавязчиво потребовала Салея, а потом… если он прилетит за мной, то сможет сам выяснить причины. Для меня главное выбраться.

***

Салея стояла несколько в стороне, но контролировала все, что происходило в комнате. А я сидела и смотрела на мониторы. Связь была довольно устойчивой, и лицо Алекса… Я знала каждую черточку, морщину и могла безошибочно определить, какие эмоции он испытывает. Сейчас Алекс был взволнован, зол, и выглядел несколько потрепанным.

Мы смотрели друг на друга уже несколько минут. Я виновато отводила взгляд в сторону, а вот он, кажется, даже ни разу не моргнул.

- Ты жива, - наконец сказал он. – Клянусь Дарканом, ты жива. Я все перевернул, но все говорило о том, что тебя нет…

- Прости.

- Жива…

- Алекс, я…

Мне нечего было больше сказать. Дикое чувство вины, которого не должно было быть, после всего, что он сделал со мной. Но еще более погано было от того, что только он может меня вытащить…

- Что у тебя с лицом?! – рявкнул он.

- Неудачно упала…

- Ева, твою мать, как ты оказалась в районе Ахиссова пояса? – резко спросил он, в один миг собираясь и становясь жестким.

- Она случайно оказалась на корабле, который мы захватили, - услужливо пояснила Салея, подходя ближе. – К счастью, я ее узнала.

- Салея, мы еще поговорим с тобой по этому поводу, - рявкнул Алекс. – Но запомни одно, детка. Если с ее головы упадет хотя бы волос… Думаю, я могу не продолжать. Ты прекрасно знаешь, что ждет и тебя, и твоего сына.

- Не надо мне угрожать, Алекс, - почти пропела Салея. – Лучше оцени мою щедрость. Я могла ничего не говорить о ней, да и девочка твоя молчала, но как только поняла, что к чему, тут же связалась с тобой.

- И что ты хочешь за свою «щедрость»? – привычно насмешливо поинтересовался Алекс.

- Самую малость. Небольшую компенсацию за заботу и защиту. Сумму ты знаешь, а вот если согласен на второе, то мне не нужно и первое.

- Деньги получишь, как только я верну себе свое. А в остальном… Салея, детка, я не работаю в команде, тем более с тем, кто уже однажды предал меня, и ты прекрасно об этом знаешь. Но и мстить не стану. Конечно, при выполнении уже озвученных условий.

- Попытаться стоило, - улыбнулась Салея. – А что насчет услуги?

- Я подумаю, - отрывисто сказал Алекс и на мгновение замолчал, что-то просчитывая. – Буду через два-три дня. А теперь, свали из комнаты, мне надо поговорить с Евой наедине.

- Как скажешь, милый.

Салея ушла, что вызвало у меня неимоверное удивление. Такая послушность, флирт при разговоре… Автоматически пришла уверенность, что она из множества подружек дарканианца. Я усмехнулась. Кое-что в этом мире никогда не поменяется.

- Жива…, - снова повторил он. – Ева, я два месяца был в аду, когда твой след оборвался. Записей о том, какие корабли успели стартовать и спаслись – не было. А ты все это время не нашла возможности сказать, что жива и здорова? Или ты специально сделала это, чтобы отомстить? Я чуть с ума не сошел… Ева, ты жива!

- Я…

- Рассказывай! – резко распорядился он.

- Это случайность, - я вздохнула, ощущая, что уверенности как не было, так и нет, а вот осознание глупости поступка и злости на себя и на Алекса, как первопричину всего, растет с каждой секундой. – Алекс, я возмещу тебе все… Вытащи меня отсюда.

- Ты мне всю жизнь будешь возмещать, - рявкнул он и добавил уже спокойнее. – Что произошло на Альтаре? И не вздумай мне соврать! Про твою договоренность с Тиграном я уже знаю, но мне непонятно, как ты выжила во время взрыва. Ева, черт тебя подери, я два месяца думал, что ты мертва!

Я вздохнула и… просто вкратце рассказала все, что произошло. Мне было безразлично, наступила такая апатия, что стало совершенно все равно, что будет дальше. Единственно, про что я умолчала, так это о непростых взаимоотношениях с Терхором. Просто не смогла. Как только открывала рот, то у меня появлялось ощущение, что я не вправе обнародовать эту сторону событий. А еще боялась, что Алекс начнет мстить Си Льету. Гад харианец или нет, но он спас меня и заботился, а я... Так что я просто сказала, что немного пострадала, но сейчас уже все в порядке.

- Где ты была все это время? – тут же спросил он.

Кто бы сомневался, что он моментально почувствует все несостыковки. Столько лет рядом, вполне объяснимо, что он знает меня как облупленную.

- Алекс, давай мы поговорим об этом потом, - попросила я. Вдохновенно врать я была просто не в состоянии.

- Ладно… Ева, неужели так сильно меня ненавидишь? – помолчав несколько секунд, тихо спросил Алекс. – Ведь я делал все для тебя.

- Только забыл спросить, а нужно ли оно мне… Впрочем, сейчас не место и не время об этом говорить. Прошу, вытащи меня и делай все, что тебе надо. Мне на все откровенно плевать…

- Соберись! – рявкнул он. – Я буду через два, максимум три дня. Постарайся никого не провоцировать и просто дождись меня.

- Хорошо.

Алекс отключился, а я уронила голову на руки и шмыгнула носом. Почувствовав на своем плече руку, лишь дернулась, но позу не изменила.

- Классный мужик, - протянула Салея.

Я подняла голову, повернулась и посмотрела на нее. Она смотрела на мониторы, задумчиво пропуская прядь волос между пальцами, и с интересом поглядывала на меня.

- Бывший любовник? – тоскливо уточнила я.

- Нет, - спокойно ответила Салея, а я удивленно на нее посмотрела. Конечно, она была не двадцатилетней красоткой, имела взрослого сына, но выглядела весьма и весьма. Притом, брюнетка. Алекс любит такой типаж, так что удивительно, если он вдруг решил пройти мимо. – Я бы не отказалась, но он довольно разборчив и тот факт, что я любовница Дахата, автоматически вычеркнул меня из списка. А потом я и вовсе совершила глупость. Думала, убьет на месте, но отпустил.

- Ты в его вкусе, - заметила я.

- Видишь ли, помимо внешности Алексу Реару нужно еще кое-что. У меня этого нет, но черт меня побери, я не встречала никого другого, кто мог бы обольстить, соблазнить, а затем и бросить женщину так, что они и на протяжении многих лет продолжают по нему вздыхать. Хотя, зачем я тебе все это говорю. Ты была единственной, кого он приблизил к себе. Знаешь, сколько женщин тебя ненавидят?

- Как-то не хочется про это знать, - откровенно призналась я и напряженно спросила. – Салея, что дальше?

- Посидишь здесь, - резко ответила она, вставая и начиная хмуриться. – Будем надеяться, что все пройдет так, как я задумала. Тогда, ты станешь свободна, а я еще и богата.

- А если нет?

- Тебе лучше не думать о таком варианте. О нем будет думать Реар, что послужит хорошим стимулом, чтобы прилететь сюда как можно быстрее.

Я промолчала, потому что очень хорошо поняла то, что осталось непроизнесенным.