Глава 6

***

Салея оставила меня совершенно одну уже через пару часов. Неожиданно словоохотливая, она еще раз извинилась, что ей пришлось пойти на шаг с Хирсом, и немного рассказала о своей жизни. Меня мало интересовала ее история, злость до сих пор бурлила внутри и тот ужас, что я испытала по ее вине, я все рано не смогу никогда забыть. Но я отдавала себе отчет, что в те дни, что я проведу на базе, она единственная, кто сможет меня защитить. А я умела загонять истинные чувства вглубь, делать вид, что все хорошо и ждать. Да и жить мне хотелось. Так что если больше не будет очередных неприятных воспоминаний, то ради этого я готова и послушать рассказ о том, как Салея связалась с плохим парнем, который обрюхатил ее и благополучно слинял. Потом родила и связалась с новой компанией, переходила из рук в руки, чтобы вырастить ребенка, пока на ее пути снова не появился старый возлюбленный и неожиданно решил проявить участие в судьбе собственного ребенка и его матери… Салея не говорила об этом открыто, но она так и не простила Дахата и ждала момента, когда Лир немного освоится. А сама потихоньку формировала собственную банду, в то время как сторонники ее мужа постепенно погибали то в одной, то в другой вылазке. Салея мечтала ни от кого не зависеть и планомерно шла к цели.

- Одиночкам сложно выжить, - только и сказала я. – Тебе стоит слетать на Хорос и заручиться поддержкой там. Будешь платить процент от добычи и знать, что при случае тебе окажут всю поддержку.

- Реар – одиночка, - возразила она.

- Салея, таких как Алекс больше нет, - устало ответила я, немного поразившись, что она не видит столь очевидных вещей. – Тебя сожрут, особенно когда узнают, что вы заняли базу вблизи Дейтара. Я немного отстала от последних событий, но насколько я помню, она контролировалась другой группой. Если судить по тому, как проходит модернизация, то вы здесь месяц-два. «Взносы» делают каждые два-три. Когда Хромой Эсслер не получит свою долю, он не станет разбираться, что к чему, а просто уничтожит вас, заодно преподав урок всем остальным.

- Вижу, ты давно не курсе происходящего, - протянула Салея. – Эсслера убили больше двух лет назад, сейчас на Хорасе правит Нияр.

- Интересно…

- Все меняется в мире, - пожала она плечами.

Я удивленно посмотрела на брюнетку. Новость была невероятной. Нельзя сказать, что я сама особенно хорошо разбиралась во всех этих хитросплетениях. Алекс ограждал меня от всего, если не сказать больше. Даже на Хорасе я не была ни разу, хотя даже дарканианец, несмотря на статус одиночки, все же летал туда пару раз в год, но больше не для того, чтобы выплатить процент, а скорее показать свое уважение. Какие связи связывали Алекса и Эсслера, я не знала. Это относилось к тому массиву информации, от которого меня защищали. Если так подумать, несмотря на то, что я провела рядом с Алексом столько времени, в некоторых вопросах осталась наивной как маленькая девочка. Все это сыграло против меня буквально сутки назад, когда малейшее давление и угроза насилия и я сдалась.

Но Эсслер всегда казался величиной незыблемой, так что новость о том, что его…

- Как это произошло? – тут же спросила я. – Сам умер или…

- Или, - снова усмехнулась она. – Ему бросили вызов на Арене. Отказаться он не смог, а вот собственные силы не рассчитал.

Она замолчала, но продолжения и не требовалось. Интересно, кто осмелился не только вспомнить про древний закон, но и использовать его. А еще при этом избежать дележа власти, что несомненно должно было произойти. Впрочем, на этот вопрос Салея не знала ответа, да и времени на дальнейшую беседу у нас не было. Пиратке срочно понадобилось лететь по важному делу, так что она оставила для моей защиты Хирса, которого я боялась до жути, а сама, как только в комнату зашел Лир, поспешила уйти.

***

- Пошли девка, - пьяно засмеялся совсем рядом какой-то мужик.

Я тут же проснулась, непонимающе уставилась на очередную небритую рожу, но успела только вскрикнуть, когда он схватил меня за руку и стащил с дивана, на котором я устроилась поспать. Все еще не совсем понимая, что происходит, я неловко завалилась на пол. Рот приоткрылся для крика, но его тут же заткнула грязная ладонь.

- Сама пойдешь или тебя тащить? – довольно засмеялся он.

- Сама, - выдохнула я, судорожно оглядываясь по сторонам. – Только я не могу быстро, прости.

- Ладно, - согласился он и даже отошел на шаг, с любопытством наблюдая.

Оружия Салея мне не оставила, понадеявшись на Хирса. А тот обнаружился у дверей и, судя по луже крови в том месте, где лежала его голова, точнее, то, что от нее осталось… Труп, сомнений быть не могло. Мне нужно было что-то похожее на оружие, но вокруг не наблюдалось даже десертного ножа.

Судя по довольной роже пирата, меня ждало «развлечение для взрослых». Понимала я и то, что относительной собранности хватит ненадолго. А как только… то неминуема истерика и полная потеря самоконтроля. Черт! Что же делать?!

Я старалась идти достаточно быстро, чтобы не вызывать подозрений, но и в то же время, придумать хоть какой-то способ спастись. Ничего! Уже подойдя к двери, взгляд упал на тело Хирса, а точнее, на рукоять ножа у него за поясом. Мысленно взмолившись, чтобы обошлось без последствий, я изобразила, что споткнулась, неловко завалилась на мужское тело, что вызвало очередной приступ смеха у конвоира, поерзала на полу, вроде как пытаясь подняться, а на деле вытащила нож и попробовала спрятать его в куртке. Получалось плохо, ибо ветровка была порвана, а нож казался слишком большим.

Когда я поднялась на ноги, то была вся в крови Хирса, но ощущение холодной стали грело сердце. В глубине души я понимала, что даже с этим тесаком, которым я и пользоваться толком не умела, против плазмеров пиратов, я все равно что новорожденный котенок против стаи шакалов, но… Далекие звезды! Если придется, я дорого продам свою жизнь, а когда на базу прилетит Алекс, то он тут камня на камне не оставит. Получится неплохая месть… Жаль, что я ее скорее всего не увижу.

***

Когда я вошла в зал, то испугалась по-настоящему. Все тот же состав, который был и изначально, до того как появилась Салея. Только в этот раз не было и ее сына, только толпа мужиков, которые разглядывали меня и эти взгляды… Далекие звезды! До этого момента я даже не подозревала, что такое паника.

- Все уже видели нашу «гостью»? – громко спросил главарь.

Со всех сторон послышались одобрительный гул, шуточки и комментарии, а мне захотелось втянуть голову.

- Для тех, кто не знает, эта птичка стала приятным дополнением к основной добыче. Думаю, мы все очень хорошо проведем время. Естественно, на правах главного, я первым поимею эту крошку. Давайте ее сюда.

Тот, кто и привел меня в зал, в одно движение, намотал волосы на кулак и потащил вперед. В глазах потемнело от резкой боли, как будто кожу с головы содрали. Я не выдержала и закричала, что стало лишь новым поводом для шуток. У самого кресла Дахата, пират толкнул меня вперед, так что я не устояла на ногах и рухнула на пол.

Дахат поднялся, обошел меня и снова схватил за волосы, заставляя откинуть голову назад.

- А кто ей уже рожу разукрасил? – удивленно спросил он. – А, неважно. У баб это не главная часть тела.

Довольно засмеявшись собственной шутке, он отпустил мои волосы. Я медленно поднялась на ноги, обвела присутствующих мутным взглядом и поняла. Мне конец. На этот раз точно. Алекс прилетит только через пару дней, Салеи нет… А Терхора я сама оттолкнула… Внутри что-то оборвалось, а потом проснулось новое чувство. Аффект, безумие, сумасшествие… Какая разница, как назвать состояние, в котором я оказалась. Я отчетливо понимала, что после подобного мне не жить, и если честно, даже надеялась на то, что в порыве ярости меня прикончат и больше не придется мучиться. Сердце гулко забилось в груди, а затем резко остановилось. На глаза опустилась пелена, а внутри появился холод. Словно во сне, я достала нож и воткнула его в жирное тело.

Дахат заорал от боли, но удар не был смертельным, скорее легкое беспокойство для его туши. И когда он вытащил нож из тела, удивленно на него глянул, а затем размахнулся и… Удар оказался такой силы, что на мгновение я потеряла сознание и не просто рухнула на пол, а еще и проехалась по инерции, в конце наткнувшись на перегородку. В глазах потемнело, во рту появился металлический привкус крови, а на ноги я сразу не смогла даже подняться. Каждая попытка заканчивалась тем, что ноги не держали и я снова валилась на колени. Пират что-то кричал, но я никак не могла сообразить, что именно, борясь с собственным вестибулярным аппаратом.

В какой момент наступила тишина, я не поняла. Просто в какое-то мгновение исчезли все звуки, хотя возможно, я просто оглохла на оба уха. Но вот то, что меня никто больше не дергал и даже не бил, как я ожидала, несколько удивило. Я подняла голову, немного потрясла ею, стараясь избавиться от шума в ушах, но меня еще сильнее замутило. В который раз мысленно поблагодарила корсет, который в очередной раз спас меня. Но, одновременно пришла другая мысль. В моей ситуации, лучше бы его не было, тогда шанс, что от удара Дахата я стала бы трупом, был весьма велик.

Подняться я смогла только на четвереньки, а потом и вовсе плюхнулась на пол, когда поняла – идти не могу. Поза оказалась удобной. В голове немного прояснилось, а взгляд сфокусировался, но видела я только спины. Кстати, а почему спины? И почему все молчат и не двигаются? Где ожидаемый пьяный угар и издевательства над жертвой?...

- Два дня назад вы взяли корабль. На нем была девушка. Я задам только один вопрос, - негромкий голос прозвучал громом, – Где она?

На мгновение мне показалось, что я во власти галлюцинаций. Голос… я так хорошо знала его, бежала от него, не хотела слышать и злилась, стоило его владельцу оказаться в поле видимости. А сейчас… он был музыкой. Но вместо того, чтобы найти в себе силы и бросить ему навстречу, я лишь зажмурилась и закрыла уши руками.

Надежда… Она так часто помогает жить, но порой, когда она приходит, хочется удавиться, потому что разум не выдержит нового предательства. Но из всех чувств она самая живучая… Я открыла глаза, приподняла голову и посмотрела вперед. В этот момент, пираты расступились и я увидела харианца. Как и всегда одетый в безупречный костюм, белоснежную рубашку и галстук, с идеальной прической, и в начищенных туфлях. Си Льет невозмутимо поправлял что-то на манжете, когда вдруг застыл и повернул голову в мою сторону.

Дыхание перехватило, а сердце ухнуло куда-то вниз. Я шмыгнула носом, все еще не веря собственным глазам, и позорно заплакала. Беззвучно, нервно. Слезы текли и текли, но у меня не было сил даже растереть их по лицу. Лицо… Осознание факта, на кого я сейчас похожа, вынудило опустить голову и спрятать его в ладонях.

Легкое прикосновение отозвалось дрожью во всем теле. Я застыла и так и не решилась открыть глаза, когда сильные пальцы осторожно отвели мои ладони от лица.

- Ева, - мягко позвал Терхор. – Посмотри на меня.

Несмотря на тихий голос, тон приказа не подразумевал ослушания. Я посмотрела на харианца, шмыгнула носом и снова задрожала. Си Льет сидел на корточках и был так спокоен, словно вокруг и не находилось около пятнадцати вооруженных громил, в то время как он был совершенно один. Но по непонятной причине, никто не нападал, все лишь молча следили за каждым его движением. А я не отрываясь смотрела в глаза, которые с каждой секундой становились все темнее, пока не прибрели черный цвет, в глубине которого разгорался алый огонек. Терхор аккуратно коснулся лица, а я поморщилась. Каждое прикосновение отзывалось болью, а один глаз начал медленно заплывать и я почти ничего им не видела. Кровь перемешалась со слезами и пылью, меня колотило с каждой секундой все сильнее. Я не понимала, что испытываю, оттого что вижу именно его. Невероятная радость, облегчение, тепло… Одно было понятно, никогда раньше я не ощущала ничего, что способно было сравниться по накалу с этими эмоциями.

Когда Си Льет начал подниматься, я настолько испугалась, что он сейчас развернется и уйдем, что вцепилась в костюм, вот только пальцы не слушались, а харианец совершенно спокойно обхватил меня за запястья, чуть надавил, заставляя отпустить его и выпрямился. Меня накрыла апатия, руки безвольно упали.

Значит вот как… От отчаяния хотелось завыть. Если он сейчас развернется и уйдет, то я сойду с ума.

- Кто?

Я вздрогнула от тона харианца. Совершенно спокойный голос, который мог не просто заморозить, но и убить. И это почувствовала не только я. Окружающие начали медленно жаться к стенам, враз растеряв наглость и уверенность в себе. А Си Льет с дикой невозмутимостью расстегнул пуговицы пиджака, снял его, подошел к дивану и аккуратно положил его на спинку, и затем закатал рукава рубашки. Медленно, равномерно, без каких-либо эмоций. Затихла не только я. Краем глаза я увидела, как помещение попытались покинуть пара мужиков. Харианец прореагировал на это лишь легким поворотом головы, и те моментально остановились.

- Я спрашиваю в последний раз, - вновь сказал он. – Кто посмел ее тронуть?

Как ни странно, но этот вопрос стал спусковым крючком для Дахата. Он словно очнулся, выпрямился в своем кресле и нагло спросил:

- А ты вообще кто такой?

Харианец ничего не ответил, лишь прищурился, подошел к нему ближе и уточнил:

- Ты?

- А если и я? То что?

Больше сказать он ничего не успел. Резкое движение, настолько быстрое, что я не сразу поняла, что произошло. Казалось, прошел всего миг, но за это мгновение, Си Льет успел схватить Дахата за горло, поднял вверх и отбросил в сторону. Тело пирата дергалось в конвульсиях, под ним расплывалась лужа крови, но я смотрела на другое. Все мое внимание было приковано к руке Си Льета. Окровавленной руке…, которая через пару секунд отшвырнула на труп кусок… горла. Далекие звезды! Разве возможно подобное? Голыми пальцами разорвать горло и вырвать гортань и трахею…

Меня затошнило с новой силой и вырвало.

- Я еще раз задам свой вопрос, – спокойно повторил Си Льет. – Кто?

- Это он…, - раздался шепот, после которого послышались оправдания. – Я видел такое уже…

- Хирс… но он мертв…

- Мы ее не трогали…

Взрослые мужики стали походить на испуганных мальчишек, говорили вразнобой, но что-то мне подсказывало, что харианец будет сам решать, верить им или нет. Захотелось оказаться как можно дальше отсюда, но каждое движение давалось с трудом, что уж говорить о большем…

Я не могла разобрать слов, ибо в голове шумело, а руки похолодели. Меня трясло с такой силой, что я смогла лишь еще раз коснуться лба, обнаружить, что он ледяной и повалиться на пол…

***

Напряжение последних дней дало о себе знать. Когда я очнулась в медицинской капсуле на корабле харианца, то чувствовала себя настолько погано, что казалось мне медленно ломают каждую кость в теле, рвут мышцы и сжимают голову в тисках. Я снова и снова теряла сознание, понимая только то, что меня увезли с проклятой базы, а тот, от которого я хотела сбежать, нашел меня снова. Все то время, пока я горела в лихорадке нервного отката, жуткого по своей мощи, он был рядом. Снимал жар прохладной ладонью, заставлял пить и просто трогал лицо, не обращая внимания на следы побоев и, кажется, что-то наносил на кожу вроде мази... Он был рядом. Тот, кого я считала врагом, а на деле оказалось, что он ближе, чем любой другой, кто называл себя другом и обещал заботиться. И я была рада этому. Тому, что именно он рядом… Ведь то, что я видела в забытьи, нельзя было назвать приятными снами. Снова и снова переживала все, что произошло на базе пиратов за два дня, словно разум, наконец расслабившись, отстранился и предоставил мне самостоятельно бороться с кошмарами. Я цеплялась за Терхора, как утопающий за спасательный круг, когда харианец вставал и мне казалось, что уходит и бросает меня… И он снова возвращался и спокойно садился рядом, пока я не отключалась.

Когда я в очередной раз пришла в себя, то ощутила, что жар спал, и хотя тело по-прежнему болело, я понимала – кризис миновал и организм идет на поправку. Да и находилась я больше не в капсуле, а на койке в каюте. Каюте харианца, как я моментально поняла, стоило лишь посмотреть вокруг. Да и сам он сидел на крае кровати, невозмутимо наблюдая за тем, как я глазею по сторонам. Но на него смотреть я не решалась. Слишком жива была в памяти картинка расправы над Дахатом… Странное дело. После увиденного, я боялась его меньше, чем при первой встрече, но упрямо продолжала разглядывать каюту, хотя видела, харианец пристально наблюдал за мной.

Лаконичность линий в каждом предмете обстановки, спокойная белая и бежево-коричневая гамма в интерьере, идеальный порядок. Ужас! Я и сама любила, когда все чисто и на своих местах, но такая маниакальность держать все под контролем – пугала. Но сильнее напрягало, что я лежу в его кровати, как машинально подметила, стоило лишь присмотреться. Не особо широкой, хотя и не одинарной, с довольно жестким матрасом, но зато с приятным на ощупь постельным бельем. Вот так дела… Интересно, а сам он где спит?

- Здравствуй, Ева, - губы Си Льета тронула еле заметная улыбка, когда я наконец остановила взгляд на нем. – Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо, - прошептала я, неожиданно для себя, протянула руку и коснулась его. – Спасибо тебе.

- Ева, ты понимаешь, к чему мог привести твой поступок?

- Прости, - не в силах выдерживать зеленый спокойный взгляд, я отвернулась в сторону. – Прости меня. Пожалуйста.

- Забыла добавить: «Я больше так не буду».

- Прости.

Далекие звезды! Никогда до этого я не чувствовала себя маленьким ребенком, который поступает так, как ему хочется и при этом не задумывается о последствиях своей выходки. А ведь если подумать… Даже не беря во внимание то, что могло произойти со мной. Он отправился за мной. Один. Не знаю, чем он руководствовался в своем рывке, но факт оставался фактом. Он прилетел за мной. Спас. Он снова берет на себя ответственность за меня. А я? Не зашла ли я слишком далеко в своем стремлении к свободе? Или в следующий раз пострадает кто-нибудь невиновный, просто попадется под руку?

Я не знала, что случилось на базе после того, как потеряла сознание. И если честно, совсем не хотела знать. Вполне достаточно того, что я до конца своих дней запомню, как падает Дахат с разорванным горлом. Как в страхе расступаются взрослые и вооруженные до зубов мужики перед тем, кто не только пришел в их логово один, но, кажется, даже не потрудился обзавестись оружием, настолько уверен был в своем превосходстве и силе… До сих пор я как-то не задавалась себе вопросом, с кем на лайнере свел меня Алекс, решив взять на себя обязанности судьбы. Успокоила себе мыслью, что он богат и влиятелен, а невероятную силу списала на особенности расы. Но сейчас я отчетливо понимала, все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Вопрос в другом...

- Терхор, - тихо позвала я. – А что дальше?

- Через несколько дней мы будем на Хариане, - равнодушно пожал плечами он, пристально посмотрел на меня и добавил. – И ты летишь со мной.

Я не выдержала взгляда, отвела свой и уставилась на его грудь. Сейчас, когда он снял пиджак и остался в одной рубашке, Си Льет выглядел как-то иначе. Не такой закрытый и, как мне казалось, готовый быть более откровенным. Вот только он молчал, а я едва могла выдавить из себя тревожащий меня вопрос. Понадобилось несколько минут, прежде чем я набралась смелости и спросила:

- Зачем ты со мной возишься?

- Ты мне нужна.

- Зачем?

- Позже, когда ты привыкнешь ко мне, мы вернемся к этому разговору, - рука Си Льета снова накрыла мою и погладила пальцы. – Пока придется довольствоваться тем, что я сказал.

На это ответить было нечего. Я снова отвернулась в сторону, хотя так и не рискнула освободить руку. Да и не особо хотелось. Тепло его ладони дарило странное спокойствие и волнение одновременно. Чувствуя прикосновение его пальцев, неожиданно я осознала, что совершенно не думаю об Алексе. А ведь он должен был забрать меня.

- Сколько дней мы уже в пути?

- Сегодня четвертый.

Понятно. Значит все сроки вышли. Интересно, а Алекс все же прилетал на Ахиссов Пояс или нет? И если да, то что он там нашел? И Салея… Правда, судьба брюнетки меня не особо волновала, но вот как отреагировал Алекс, когда не обнаружил меня, я примерно представляла. Дарканианец не считал нужным сдерживать порывы, так что если на базе кто и остался в живых, то скорее всего это упущение со стороны Си Льета он исправил. А еще я была уверена в одном. Он будет меня искать, а когда разыщет… Предугадать его действия я была не в состоянии. Слишком много вопросов у Алекса накопилось ко мне. Он не захочет ждать, чтобы задать их мне.

- Терхор…, - я сглотнула, не желая вспоминать, но понимая – вопрос надо прояснить. – Как ты нашел меня?

- Ты имеешь в виду, после того, как решила сбежать, расковыряв себе руку, вытащив маячок и заодно испортив кожу? – с усмешкой уточнил харианец, а когда я машинально кивнула, добавил. – Неважно.

- Планшет? – прищурилась я. – Значит, не ошиблась и ты действительно подбросил его мне.

- Не только, - загадочно обронил он.

- Ты тоже будешь держать меня в неведении? – уточнила я.

- Тоже? – харианец приподнял бровь.

- Неужели я не имею права знать хоть что-нибудь? – начала я потихоньку заводиться, но неожиданно решив ничего не говорить про Алекса. Да и как сказать, если невозможно предугадать реакцию... - Ведь это касается непосредственно меня, но все вы с непонятной маниакальной настойчивостью скрываете от меня. А ведь это моя жизнь! Я имею право знать, что мне уготовано!

- Как ты эмоциональна, - улыбнулся он. – Не меняйся никогда.

- Издеваешься? – тоскливо протянула я, моментально успокоившись, стоило посмотреть на харианца и понять, что шансов пробиться сквозь его невозмутимость у меня никаких. В этот момент, мне резко захотелось, чтобы Алекс вытащил меня, хотя, с его «эмоциональностью» мне тоже было не сладко, но по крайней мере на него можно было наорать или ударить, а как вести себя с Си Льетом? Мысль пришла и тут же пропала, стоило припомнить, ЧТО меня ожидало...

- Вовсе нет. Не все знание безопасно, есть такое, что может принести проблемы. Я могу понять твое нетерпение, но не считаю нужным его удовлетворить.

- Ты словно робот, - прошептала я. – Ни чувств, ни эмоций, ни желаний…

- Я с Хариана, Ева, - вновь улыбнулся он. – Перечисленное тобой во мне есть, но задай себе вопрос – готова ли ты это увидеть?

- Не уверена, - я покачала головой, стараясь не обращать внимания, что прикосновения к моей руке изменились и стали ощутимее.

- Я это знаю, поэтому контролирую порывы. Ева, - Терхор на мгновение задумался. – При подавлении эмоций всегда велик риск, что они возьмут вверх над логикой. Именно поэтому про мою расу ходят подобные истории. Не буду врать, они имеют под собой основание. Но пока ты со мной, тебе нечего опасаться. Я в состоянии обеспечить тебе защиту.

- Ты не сможешь защитить меня от всех, - усмехнулась я. – А если быть откровенной, я бы вообще не хотела оказаться в такой ситуации, когда мне понадобится помощь.

- Ты с редким постоянством влезаешь в неприятности, - сообщил мне харианец «новость», словно я этого не знала. – Но твой потенциал… Редко можно встретить подобный. Не стану скрывать, мне хочется увидеть, когда ты достигнешь максимального уровня.

- Так я эксперимент? – с горечью перебила я его, а в голове отчетливо появилась мысль: кто спасет меня от самого харианца.

- Нет, Ева. Ты моя спутница, - спокойно поправил меня Си Льет.

- А можно тогда заодно пояснить, что означает это понятие? Или это из разряда того, что мне не следует знать?

- Хочешь сказать, что ты подписала контракт, будучи при этом не в курсе, что это значит?

Кажется, мне удалось увидеть хоть какие-то эмоции на лице харианца. И это было искреннее изумление… Что-то мне говорит, что я вот прямо сейчас сморозила очередную глупость.

- Я не думала, что придется по нему отрабатывать, - буркнула я недовольно.

- Хотела угнать корабль? Мой? – прищурился он и я обреченно кивнула. – Невероятно. Ева, все же подобных тебе я не встречал, - окончательно развеселился харианец, если можно было так охарактеризовать улыбку на его лице… весьма привлекательную, надо признать. – Меня уже не в первый раз поражает твое стремление действовать наобум, на одних инстинктах, хотя учитывая твою профессию, ты должна проверить все неоднократно, вывести единственно верный вариант решения проблемы и планомерно следовать ему.

-У меня был нестандартный учитель, - снова буркнула я. – Он презирал условности…

- Это я тоже знаю, - сразу же стал привычно невозмутимым Си Льет.

- Так что там со спутницей? – попробовала напомнить о собственно предмете разговора.

- А как ты считаешь? – поинтересовался он.

- Любовница, - мрачно призналась я.

- И это тоже, - продолжал издеваться надо мной харианец.

- Может, хватит? – тихо попросила я.

- Ева, ты разделишь со мной мою жизнь, - странно серьезно сказал Си Льет. – Пока длится договор, ты принадлежишь мне... Нравится тебе это или нет, но незнание законов не освобождает от ответственности. В качестве бонуса, могу добавить, что ты получишь право распоряжаться и моим состоянием. Конечно, все особо крупные траты будут контролироваться моими финансистами, хотя я и не вижу в этом необходимости…

- Смахивает на брак на крайне невыгодных условиях для женщины, - перебила его я. – А точнее, узаконенное буквой закона рабство.

Я выдернула свою ладонь, привстала и сползла с кровати. Обнаружив, что я в нижнем белье и майке, смутилась, схватила брюки, висевшие на спинке, и натянула их, стараясь не думать о том, кто меня раздевал. Все было понятно без слов. Почувствовав себя несколько увереннее, облачившись, снова провела руками по телу, прислушалась к себе и с удивлением поняла, что я не только без корсета, но у меня и ничего не болит, несмотря на произошедшее на базе пиратов и отсутствие тренировок почти неделю. Быстро мотнула головой, отстраняя подобные мысли и решив разобраться с этим позднее, попробовала убрать волосы назад, случайно шлепнула себя по лицу, вспомнила, насколько я сейчас «красивая» и нахмурилась. Все произнесенное ранее показалось насмешкой с новой силой.

- Мне ничего от тебя не надо, - отчеканила я. – Точнее, то что мне на самом деле необходимо, ты мне дать не захочешь.

- И что тебе надо, Ева? – поинтересовался Терхор. – Свобода?

- Было бы неплохо.

- Нет, - все так же спокойно заметил он. – Пройдет время, и ты поймешь, что я прав. А теперь о насущном. Ванная по соседству, там же аптечка, внутри мазь от… ссадин. Чистую одежду можешь взять в шкафу. По понятной причине, женской у меня нет, с этим придется подождать до Хариана, но можешь воспользоваться моей. Через час жду тебя в кают-компании – пообедаем. И последнее… Запомни одно, Ева. Никогда не сравнивай меня с кем-то еще. Это усвой первым, остальные вопросы будем прояснять по мере их возникновения.

Харианец встал с кровати, подошел ко мне и, аккуратно взяв за подбородок, заставил посмотреть на него. Я замерла, ожидая подтверждения его заявления о моей принадлежности Си Льету, но он лишь погладил скулу, а затем тронул большим пальцем нижнюю губу, вынудив приоткрыть рот. Потемневший зеленый взгляд гипнотизировал, лишал способности двигаться. Когда-то давно мелькнувшее сравнение, что он похож на удава, в то время как я всего лишь маленький глупый и беззащитный кролик, снова всплыло в голове. Я рвано выдохнула, отчего палец на мгновение замер, провел по подбородку и спустился вниз, задержавшись на ямочке между ключицами. Я сглотнула, когда его ладонь отправилась по направлению к плечу, погладила его, спустилась по руке, пока не достигла пальцев. Я продолжала стоять, не совсем понимая, что делать, а харианец переплет наши пальцы, потянул мою руку на себя, приблизил к лицу и… поцеловал. Сердце остановилось, а затем бешено понеслось куда-то вскачь. Непроизвольно я качнулась. В ту же секунду я почувствовала, что меня отпустили…

- У тебя час, - спокойно напомнил Си Льет. – Времени более чем достаточно, чтобы привести себя в порядок.

Он ушел, а я еще несколько минут тупо стояла и хлопала глазами. И что это было? А я? Вместо того чтобы оттолкнуть и дать понять, что я обо всем этом думаю, послушно стою и жду… А чего я жду? Самой бы понять…

Я нервно выдохнула, вновь оглядела себя и поморщилась. Я была в той же одежде, в которой сбежала с Виоры, пару дней «гостила» у пиратов, а затем еще четверо суток, если харианец не соврал, провела в постели. Она была чистой, в отличие от меня… Черт! Никогда в жизни я не позволяла себе подобного, даже когда было совсем плохо. Можно было оправдываться, но лучше стоило привести себя в порядок. Я медленно вышла из каюты, вновь поражаясь, насколько я чувствую себя хорошо и направилась в поисках ванной.

Она и правда обнаружилась по соседству. Небольшая, лаконичная, но в ней было все необходимое. В одном из отсеков я нашла большое пушистое полотенце, прижалась к нему лицом, наслаждаясь мягкостью, а затем отложила его и принялась быстро раздеваться.

Я управилась за полчаса, завернулась в полотенце и подошла к зеркалу. Лицо больше не выглядело заплывшим, а от синяка остались воспоминания... Странно. Но, вспомнив слова Си Льета, нашла аптечку, где обнаружилась необходимая мне мазь. Быстро нанесла ее на лицо, улыбнувшись, когда поняла, что она обладает еще и маскировочным эффектом, покосилась на стопку грязной одежды и настроение снова упало. Конечно, все это можно привести в порядок, но на это требуется время… Захватив ее с собой, я осторожно выглянула в коридор, никого там не обнаружила и вернулась в каюту. Открыла шкаф и, как бы мне не хотелось иного, вытащила одну из чистых рубашек Си Льета, надела ее и свои брюки на голое тело. В любом случае, выбора у меня не было.

Сорочка доходила почти до колен, рукава болтались как у клоуна, да и саму меня можно было минимум дважды завернуть в нее. Пришлось закатать рукава, а полы рубашки обернуть вокруг талии и завязать на спине. Получило не особо удобно, но зато не надо было опасаться, что ее с меня сдует. «Случайно» или нет…

Я не стала брать с собой грязную одежду, решив предварительно поинтересоваться у Си Льета, можно ли тут почистить ее автоматически. Обуваться тоже не стала. На корабле было довольно тепло, так что я с чистой совестью и почти довольная, направилась на поиски кают-компании. Да и есть хотелось просто зверски.

Я остановилась перед входом в кают-компанию и глубоко вздохнула. Итак, я в очередной раз в полной зависимости, только на этот раз все гораздо сложнее. Я не знаю, что мне ожидать от харианца, всю важную информацию он скрывает, то ли действительно так необходимо, то ли по собственной прихоти. Поэтому, как и всегда, лучшим вариантом станет некоторая покорность. Ну и естественно, ждать, наблюдать и все же уговорить Си Льета быть со мной более откровенным. Придумывать причины для мотивации особенно не придется. Мы летим на Хариан, а я помнила слова ара Аэттэ. Мне придется там крайне тяжело, так что следует пополнить багаж знаний. Проблема в том, что Терхор Си Льет прекрасно знает, что я вовсе не невинная овечка, которой так долго пыталась казаться. Моя задача разубедить его в этом, при этом оставаясь искренней… А в конце все же осуществить задуманное. Но сначала, отдать долги! И если в случае клиники все можно было измерить деньгами, то как рассчитаться за спасение от пиратов? Или в данном случае придется платить ту цену, что установит Си Льет?

***

Стол был уже накрыт. Я удивленно посмотрела на харианца, когда обнаружила сервировку по всем правилам, осторожно прошла и села напротив него. Он тут же налил мне воды и пододвинул тарелку с едой. Я нагнулась, принюхалась и снова потрясенно взглянула на Си Льета. По всем показателям, пищевой автомат на корабле был загружен законсервированными блюдами ресторанного уровня. Конкретно сейчас на моей тарелке находился внушительного размера кусок незнакомой рыбы и гарниром из овощей. Все это было разогрето до идеального состояния, а рядом стоял густой и пряный соус. Даже на Виоре мне не подавали такой вкуснятины.

Все то время, что мы находились с Алексом вдвоем на Ариадне, я привыкла питаться фастфудом или перекусывать, когда я жила на Земле, то проще и быстрее было купить салат, и все это быстро съесть прямо из пластикового контейнера. Конечно, во время встреч с Гордоном мы посещали лучшие рестораны, но я в первый раз встречала такое, что на небольшие корабли загружает такое… Хотя, это же Си Льет. У него все не как у нормальных людей. Чего только стоят его костюмы. Ну, вот скажите мне кто-нибудь, нормальный мужик будет таскать при длительных перелетах в космосе деловые костюмы с белоснежными рубашками и галстуками? Нет. Все одевают комбинезоны, спортивные брюки или шорты, футболки или майки, обувают удобные ботинки… Но никто не ходит в таком виде, словно у него совещание через пару минут!

- Откуда это все? – уточнила я, крутя вилку в руках.

- Тебе идет моя рубашка, - неожиданно заявил он.

- Ты сам разрешил порыться в твоих вещах, - парировала я.

- Я рад, что ты это сделала. Скажу откровенно, я не ожидал, что ты согласишься…

- Терхор, я бы с удовольствием осталась в своей, но она грязная. Кстати, а тут есть где ее почистить? – тут же спросила я.

- Рядом с ванной есть техблок, - сказал он, продолжая пристально меня разглядывать.

- Спасибо.

- Ешь, - распорядился он.

- Это из ресторана? – вновь спросила его, когда тарелка опустела, а я довольно откинулась на спинку кресла.

- Не люблю питаться полуфабрикатами, - поморщился он. - Едой надо наслаждаться, впрочем, как и всем остальным.

- А ты всегда живешь по этому принципу? – поинтересовалась я.

- Только так и следует жить. Чтобы каждый день приносил удовлетворение. Ты согласна со мной?

- Не у всех есть возможность получать подобное удовольствие, - заметила я.

- Мне нет дела до других, Ева, - пожал плечами Си Льет. – Конечно, если это не касается интересов семьи. Тогда я буду расставлять приоритеты по-другому.

- Я бы никогда так не смогла, - призналась я. – Нет, я согласна про семью, хотя…

Тут же запнулась и отвернулась в сторону. Говорить про своих родных никакого желания не было. Единственных близких мне людей нет в живых, а про отца даже думать не хочу.

- Почему замолчала? – уточнил харианец.

- Расскажи мне про Хариан, - попросила я. – Или это очередная тайна?

- Отчего такой интерес?

- Послушай, - медленно, но верно я начинала злиться, несмотря на желание быть милой и хорошей. – Ты сам втянул меня в это. Заставил подписать договор, теперь тащишь на свою планету. Про такую мелочь, как спросить, что я думаю по этому поводу, ты даже не вспомнил. А теперь спрашиваешь, чем вызван интерес? Эм… отвечу просто, мне очень любопытно, каковы мои шансы элементарно дожить до окончания договора?

- Пока ты со мной, тебе ничего не грозит.

- Очень обнадеживающе, - буркнула я.

- Хариан относится к планетам так называемой земной группы, - невозмутимо начал рассказывать Си Льет, словно не услышал и не отреагировал на мой всплеск эмоций. – Вы их так называете, хотя доподлинно известно, ваша классификация не совсем верна. Притяжение, как и климат, схожи с земным, хотя радиационный фон немного отличается…

- Издеваешься? – мрачно уточнила я. – Зачем ты рассказываешь мне сведения из учебника? Это известно каждому. Меня интересует, отчего на самом деле выходцев с Хариана боятся, как самых страшных монстров и почему ты раз за разом опровергаешь общепринятое мнение?

Выпалила и закрыла рот ладонью. Сцена с Дахатом ярко возникла перед глазами, меня затошнило. Судорожно схватив бокал с водой, я залпом выпила и, не рассчитав силу, бухнула его о поверхность стола так, что он треснул. Почти сразу почувствовала, как моя ладонь уже находится в руке харианца, который осматривает ее с хмурым видом. Черт. А ведь я даже не заметила, как он двинулся… Как и тогда, на базе…

- Кто ты такой? – выдохнула я, озвучив последнюю мысль.

Ответом мне стала очередная еле заметная улыбка. Си Льет отпустил мою руку, откинулся на спинку кресла и положил руки на стол. Они и то и привлекли мое внимание. Ухоженные, но довольно широкие и несомненно сильные, как я успела убедиться. Неожиданно захотелось узнать, а какой на самом деле предел их нежности и силы. Черт. Что еще за дикие мысли?...

- Я не знаю, что тебе рассказать о Хариане, - неожиданно сказал Терхор. – Думаю, ты сама можешь получить нужную информацию.

- Каким образом? – усмехнулась я.

- Самым простым, - на стол лег планшет. – Тут ты найдешь все необходимое, но сначала вот это.

На стол легли очередные листки, но я как завороженная смотрела на планшет. Пальцы подрагивали, так хотелось схватить его, но я заставила себя посмотреть на Си Льета.

- С чего такая щедрость? – прищурилась я. – Два месяца в информационном вакууме, совсем недавнее нежелание отвечать на мои вопросы…

- Жест доброй воли, как свидетельство, что ты не пленница.

- Так я и поверила.

- Ева, договор, - напомнил он. – Я имею на тебя все права, если ты забыла. А после твоей последней выходки, я могу еще и заявить право не только как на трофей, но и в любой момент - право сильного.

- Есть шанс составить протокол разногласий? – уточнила я с усмешкой, стараясь не зацикливаться на праве сильного, но Си Льет с улыбкой покачал головой. – Значит, узаконенное рабство, – заключила я.

- Ознакомься.

Именно это я и сделала. Сграбастала листы и начала вчитываться в строчки, пробираясь сквозь обтекаемые юридические формулировки. Вот ведь правду говорят, законники просто не умеют и не желают подавать информацию нормальным языком. Итак, что у нас есть. Почти все то же самое, что и в первой версии. Реализована угроза, что срок начинается с момента прибытия на Хариан… Подстраховался гад. Знает, что с его планеты я явно никуда не денусь. А еще, что меня удивило, расширен пункт моих прав. Я не выдержала, посмотрела на Си Льета, прикрываясь бумагами, поняла, что он пристально за мной наблюдает, и снова спряталась. Вот только голова отказывалась работать. Даже сквозь импровизированную ширму, я чувствовала пристальный взгляд. Понимая, что шансов у меня нет, я все же демонстративно бросила договор на стол, скопировала позы харианца, сложила руки на груди и решительно встретила его взгляд.

- Мне нужны уточнения и гарантии, - заявила я, понимая, что схожу с ума, раз осмелилась на подобную наглость. – Точнее, у меня несколько просьб.

- Слушаю тебя.

- Думаю понятно, что я не горю желанием стать твоей любовницей…

- И?

- Но также я понимаю, выхода у меня нет, хотя вот убей, не понимаю, что ты ко мне прицепился…, - я замолчала, ожидая ответа на незаданный вопрос, но его не последовало. Харианец еще сильнее впился в меня взглядом, в зеленые глаза выражали лишь ожидание. – И я осознаю, что ты можешь мне отказать, поэтому не требую, но прошу.

- И что ты просишь? – тихо поторопил меня Си Льет, когда я вновь запнулась.

- По договору, я должна буду провести с тобой год, - хрипло продолжила я, чувствуя, что голос меня не слушается. – Не хочу, чтобы окружающие считали, что я твоя любовница. Представь меня своей помощницей, раз мы будем связаны контрактом. Это будет выглядеть более прилично… для меня. К тому же, сидеть целый год без дела… я сойду с ума. Мне нужно занятие. Какой будет круг обязанностей, уровень доступа и все с этим связанное, естественно определять тебе, но не заставляй меня чувствовать себя никем.

- Ты предпочтешь должность помощника роли моей спутницы? – негромко уточнил Си Льет.

- Я бы предпочла вообще оказаться за миллионы километров отсюда, но мне ничего не остается, как согласится на твои условия. И… у меня есть еще одна просьба. Не торопи меня… Я не могу вот так сразу…

- Это все?

- Через год, когда закончится срок договора, ты меня отпустишь. Не станешь преследовать или искать возможности для нового шантажа.

- Хорошо, - неожиданно согласился харианец. – Твои просьбы вполне разумны, хотя несказанно меня удивили. Я выполню их, но в ответ напомню, что тогда тебе придется проводить вместе со мной не только ночи, но и дни. Не вяжется с твоим желанием оказаться от меня как можно дальше.

- Терхор, давай начистоту. У нас сделка. Я в заведомо проигрышных условиях и что немаловажно, выкидываю из своей жизни целый год. Не мне тебе говорить, насколько ценно время. Твои деньги мне не нужны, у меня их вполне достаточно…

- Кстати, - перебил он меня, в одно мгновение нависая надо мной, так что я машинально сползла вниз. – Ты в курсе, насколько оскорбительным выглядел твой поступок с возвратом?

- Прости, - на мгновение я понурилась, но вновь вскинула голову. – Скажу честно, мое поведение и решение было бы совершенно иным, но я поддалась эмоциям.

- Мне нравятся твои эмоции, но не советую повторять опыт. В этот раз у тебя была фора в несколько дней, но ее может и не быть.

- Прости! Я никогда не забуду, что ты уже дважды спас мне жизнь. И если таким образом я смогу отдать долг, я принимаю твой договор.

- Я рад, что не ошибся в своей оценке, - задумчиво заметил Си Льет. – В контракт внесут изменения и подготовят до того, как мы прилетим на Хариан. И еще, я успел узнать тебя довольно хорошо. Но одно дело сухие факты, а совсем иное действительность. Я потребую полной откровенности, если в этом возникнет необходимость, и отдачи в работе, раз ты решила избрать данный путь. Со своей стороны могу гарантировать то же самое, но оставляю за собой право определять степень информации и уровень твоей готовности к ее восприятию. Как буду решать все вопросы, касающиеся тебя: от одежды и до распорядка дня.

- И почему меня это не удивляет? – вздохнула я.

- Я знаю, что мы совершенно разные, - продолжил он. – Постараюсь быть терпеливым, но не забывай, что с момента подписания договора и на установленный им срок, вся твоя жизнь принадлежит мне. И я в любой момент имею право изменить условия.

- Надеюсь, я не пожалею о своем решении, - буркнула я еле слышно.

- Уверен в этом, - улыбнулся он и неожиданно предложил. - Отметим заключение сделки?

Я промолчала, лишь проследила взглядом, как харианец поднялся, собрал со стола посуду с остатками еды, отправил все в утилизатор, а потом достал из пищевого шкафа бутылку шампанского и пару бокалов. В полном изумлении, я продолжала наблюдать за ним, а когда передо мной поставили фужер с игристым напитком, и вовсе приоткрыла рот в состоянии шока.

- Полусладкое, - улыбнулся он.

- Мы пили его на лайнере, - задумчиво прокомментировала я, прочитав название.

- Верно. И пусть пока договоренность устная, предлагаю насладиться его вкусом за выполнение всех пунктов, - харианец подошел ко мне, протянул руку, едва ощутимо стукнул своим бокалом о мой, и поднес ко рту.

Я поступила также. Словно в тумане проследила, как Си Льет забрал у меня бокал, а затем взял за руку, вынуждая подняться и притянул к себе. Я вздохнула, предполагая, что последует дальше и размышляя, как далеко все зайдет на этот раз. Сложно было сказать, хотела я этого или нет, но была честна сама с собой – мне вовсе не были неприятны прикосновения или поцелуи харианца. Проблема была во мне. Я никак не могла совместить в голове заключенную сделку и то, что чувствовала. И это пугало…

Зажмурилась, ожидая поцелуя, но прошла минута, я так ничего и не произошло. Я открыла глаза, посмотрела на хмурое лицо Си Льета, находящееся буквально с десяти сантиметрах от моего. Непонимающе уставилась на харианца, нервно прикусила губу и попробовала отстраниться. Меня не отпустили.

- Знаешь, как тяжело останавливаться в шаге от победы? – прошептал он, обдавая горячим дыханием. – Сколько сил требуется, чтобы не воспользоваться приглашением, пусть оно и кажется столь явным, но не является им?

- Что?…

- Ты - сложное дело, Ева, - усмехнулся Си Льет, поглаживая руками спину. – Но представляя, каким будет выигрыш… Никогда еще не чувствовал такого вызова для самого себя.

- Не понимаю…

- Поймешь потом, а сейчас тебе пора кое с кем поговорить.

Как ни в чем не бывало, харианец задумчиво развязал подол рубашки, расстегнул одну пуговицу и спустил один край с плеча. Стало холодно, но я опасалась даже пошевелиться, затаив дыхание и ожидая, что будет дальше.

- И правда идет, - качнул он головой, а затем просто взял и отпустил меня, чтобы слегка придерживая за талию, повести в рубку. Опустившись на кресло, я недоуменно посмотрела на Си Льета, который занял соседнее, невозмутимо вызвал ИИ корабля и продиктовал ей номер. Тэри бросила на меня внимательный взгляд, и тут же исчезла, а по мониторам побежали сухие строчки данных.

Я молчала и не двигалась. Сопоставив свой внешний вид и нежелание Терхора, чтобы я сравнивала его с кем бы то ни было, я закономерно ожидала, что сейчас на мониторах появится лицо Алекса. Такая наглядная демонстрация, кому я отныне принадлежу, чтобы у моего напарника не осталось ни малейших сомнений. Возникло ощущение, что я канат, который перетягивают несколько мужчин одновременно. У каждого их них непонятные для меня планы, вот только от этого не легче. Но еще хуже мне было оттого, что я не понимала, что мне говорить дарканианцу, ведь его реакцию я могла предугадать, в отличие от Си Льета. Взбесится… Салея правильно заметила тогда. К предательству у Алекса отношение было крайне негативное, это если мягко сказать. Зачем Терхору выставлять меня в его глазах с такой позиции? Непонятно. Сердце все леденело и сильнее билось, а на экране так никто и не появлялся. Пришлось подождать невыносимо долгих минут десять, прежде чем на мониторе возникло лицо… ара Аэтте.

- Здравствуй, Ева, - укоризненно взглянул он на меня.

- Ар Аэттэ, - нервно выдохнула я, не удержалась, посмотрела на едва заметно улыбающегося Терхора, и снова взглянула на врача, невольно потупившись. – Простите. Я… Но как вы…. Почему… Простите… Черт!, - выругалась я и замолчала, ибо собственное заикание достало.

- Безответственная и неблагодарная девчонка, - припечатал меня он. – Как только додумалась до подобного? Ты совсем не ценишь, что для тебя делают!

Я подняла взгляд и удивленно посмотрела на него. Никогда раньше виорец не позволял себе не то чтобы повышать голос, но и ругаться. Но он был прав в определениях, примерно так я себя и чувствовала. Мельком посмотрев на Терхора, я нахмурилась и упрямо сжала руки в кулаки. Да, я виновата, но и он далеко не ангел!

- Я не стану оправдываться, - решительно ответила ему. – Да, сглупила, но огребла за это столько, что никогда не забуду. Но и вы не были со мной откровенны! Может, расскажите, что за «витамины» вы мне вкололи? Или лучше назвать это блокиратором? А ведь я доверяла вам, как никому другому.

С удовольствием отметив, как виорец посмотрел на Си Льета, потом снова на меня.

- Ева, все что я делал, направлено исключительно тебе во благо.

- К черту, ар Аэттэ. Если еще раз услышу эту фразу, я с ума сойду! Или прибью…, – повысила я голос. – Будьте откровенны хотя бы сейчас, когда вас прижали к стенке. Я знаю, что это были за «витамины» и по чьей указке вы мне их кололи. Возможно, мне и сейчас продолжают их колоть. Сложно сказать, ведь последние четыре дня я была в отключке… Которая вовсе не была приятным забытьем, - добавила еле слышно.

Врач и Си Льет снова переглянулись, но наблюдала я именно за харианцем, как за «генератором идей». И вот, он едва заметно кивнул, ар Аэтте поджал губы, глубоко вздохнул и покачал головой. Не знаю, что именно он думал по этому поводу, но откровенное признание все равно меня поразило.

- Ева, прости. Надо было сказать тебе раньше, но…

- Разрешение получили только что, - перебила я его. – Бросьте, ар Аэтте. Я прекрасно понимаю, кто тут дирижер, а кто сидит в оркестровой яме. Вот только, чтобы мелодия была красивая, всем музыкантам желательно раздать ноты. Итак, что там с блокиратором?

Последнее адресовалось харианцу, и он это прекрасно понял, если судить по легкой улыбке, появившейся на губах. В вот одобрение, появившееся в зеленых глазах, едва не выбило меня из колеи. Я быстро качнула головой и снова посмотрела на виорца.

- Ева, ты ведь в курсе, что тебе ввели препарат, который был направлен на закрепление привязки? – я кивнула, отправив внушительную мысленную тираду в адрес Алекса. Именно к такому выводу я пришла, и это было вполне в духе дарканианца. – Я разработал состав, который нейтрализует его действие.

- И направит ее по другому адресу? – резко спросила я.

По тому, как смутился виорец, я поняла, что именно эту цель перед ним и поставили. Это было подло, но я не обманывалась и насчет харианца. В этом они с Алексом были схожи. Шли к своей цели решительно и невзирая на остальных, хотя для меня все равно было непонятно, почему они оба так зациклились на мне.

- Ева, поверь, я не просто так давал клятву врача. Я не действую во вред своим пациентом, какую бы прибыль мне не сулили. Так что мои исследования были направлены исключительно на нейтрализацию. И я рад, что опытный образец оказался успешным.

- Правильно ли я понимаю, что привязка к… другому мужчине больше не действует, - уточнила я.

- Именно, - виорец снова посмотрел на Си Льета, но тот оставался невозмутимым. – Или тебя это не радует?

- Отчего же, - я откинулась на спинку кресла, продолжая одновременно следить за обоими. – Я просто счастлива, и очень благодарна за то, что вы вылечили меня. Но хотелось бы услышать правдивый прогноз на будущее.

- Ева, я хороший врач и генетик, но не бог. Изменить именно твой генный код мне не под силу. Пока ты будешь принимать препарат, то сможешь смотреть на мужчин реально, оценивая их как землянка. Бросишь… альтарианская часть твоей натуры возьмет вверх. Я попробую улучшить сыворотку, сделать срок ее воздействия более длительным, но пока каждый день необходимо делать инъекцию.

- Ненавижу уколы, - пробормотала я и посмотрела на Си Льета. – А если не делать их, то вернется старая привязка или запустится новая?

- Этого я не знаю, - развел руками врач.

- Понятно. Ар Аэтте, а что с моей спиной? Думаю, господин Си Льет отправлял вам данные.

- Все в порядке…, - виорец снова на несколько секунд отвел взгляд. - Но когда встретишься с Адером, думаю он выскажет все, что думает о пропуске тренировок.

Невольно я улыбнулась. Этот может.

- А он…

- Уже ждет тебя на Хариане, - сообщил Терхор. – А ар Аэтте навестит нас через несколько недель.

Нас? Ну да… Как я могла забыть…

- Спасибо, - снова посмотрела на виорца. – Буду ждать нашей встречи.

- И тебе удачи. Я рад, что ты все же приняла верное решение.

Врач отключился, а я продолжала изучать харианца. И мне не нравились мысли, что лезли в голову. Если сыворотка виорца направлена на то, чтобы снять привязку, то получается, я не только больше не боюсь Си Льета, но мне приятно и его общество? Открытие. Причем я не определюсь вот так сразу, какое именно: приятное или нет. Да уж, правду говорят, человек ко всему привыкает, и чертов харианец незаметно стал пользоваться неким подобием доверия. Хотя, другого и быть не могло, после того как он спас меня тогда на станции, а потом и вытащил от пиратов. Но если учесть, что именно из-за него я и влипла во все это… Нет, вру. Первопричиной был Алекс и я просто до чертиков рада, что он больше не имеет на меня влияния. Осталось прояснить только один момент…

- Ты позволишь мне принимать препарат ара Аэтте? – тихо спросила я и едва ли не заликовала, когда он медленно кивнул.

- И не станешь под него маскировать что-то другое? – напряженно уточнила я.

- Ты получала его все то время, что провела на корабле, - совершенно спокойно заметил Си Льет, что вызвало у меня новую порцию удивления.

- Можно еще вопрос? – харианец кивнул. – Почему я чувствую себя настолько хорошо? Это странно, учитывая произошедшее в последние дни.

Терхор снова едва заметно улыбнулся, и мне захотелось его ударить. Но, одновременно появился и интерес. У Си Льета было множество тайн и мне хотелось узнать ответ хотя бы на одну из них, особенно, почему у него пунктик по поводу меня.

- Скажи хотя бы, это временный эффект или надолго?

- Пока сложно сказать, - неожиданно признался он. – Подобный эксперимент я провожу впервые. Это все, что ты хотела узнать? – вкрадчиво уточнил он, протягивая руку и поправляя рубашку.

Что спрашивать? Зачем я ему? Что за эксперимент он проводит? Так он не ответил раньше и на другие вопросы, и нет гарантии, что ответит на этот раз. Касаться каких-либо еще серьезных вопросов, так там такая же ситуация… Или подыграть ему и поинтересоваться, зачем он обставил все так, что я машинально решила, что увижу своего бывшего напарника? Ладно, я умею играть по чужим правилам. Как мне постоянно говорил Алекс… Смирись. Черт! Он так часто говорил мне это, но потом добавлял… Соберись и двигайся вперед.

- Зачем ты обставил все так, что мне предстоит говорить с Алексом? – посмотрев на Терхора, уточнила я.

- А ты этого ждала? Не так ли, - усмехнулся он.

- Зачем задавать вопросы, если знаешь ответ?

- Ты была так взволнованна, испугана, напряжена. Теперь я знаю и эту твою сторону.

- Что?

- Как проявляется твое ожидание и нетерпение по отношению к тому, как ты считаешь, тебе небезразличен.

- Очередной тест?

- Скорее, небольшое уточнение.

- Ты понимаешь, что мне сейчас хочется тебя прибить? – прищурилась я.

- Отчетливо.

- Вот и чудно, - мрачно заметила я, сгребла планшет и встала с кресла.

- Далеко собралась?

- Рыдать о загубленной юности и нелегкой девичьей доле, - буркнула я.

Полный удивления взгляд пролился бальзамом на израненное самолюбие.

***

Несколько часов спустя, Си Льет без стука вошел в каюту, что вызвало у меня недовольную гримасу. Впрочем, если учесть, что он вроде как у себя дома, то я постаралась побыстрее прилепить на лицо более миролюбивое выражение.

Как я ни старалась, но не могла решить казалось бы простую задачу. Что делать дальше. По всему выходило, что стоит не рыпаться и плыть по течению, особенно в свете данных обещаний, но внутри все протестовало против подобного. Все же, время проведенное с Алексом не прошло бесследно. Я стала бунтаркой, а может и всегда была ею. Ненадолго приглушила эту часть натуры, пока пыталась жить жизнью Евы Стайр, но она вновь проснулась. Получив согласие Си Льета не принуждать меня к близким отношениям, я неожиданно увидела и плюсы в своем пребывании рядом с ним. Новый опыт работы, как ни крути – защита, и достаточное количество времени, чтобы продумать пути к отступлению. За этот год, я полностью восстановлюсь, возможно, избавлюсь от той части своей натуры, как чертова привязка, ну а про документы и опять же вероятное пополнение собственных финансов, можно и не говорить. Все это казалось невероятным подарком судьбы, вот только… если бы я знала, что движет моим «благодетелем».

В любом случае, вступать в противостояние по меньшей мере глупо, причем с каждым. Конечно, можно интриговать, вот только если все выяснится, ничего хорошего мне не принесет. Не знаю, что движет ими, но пока я играю в относительно честных рамках и не пытаюсь никого подставить, то и отношение ко мне более мягкое. А бодаться с Алексом, не говоря про Терхора…, я даже такой мысли не допускала. Просто, собственными глазами видела, как поступают с такими вот зарвавшимися и считающими себя особенно умными дурами. Нет, надо попробовать сыграть очень осторожно и договориться так, чтобы все же они все оставили меня в покое.

- Ева, - позвал меня Си Льет. – Как себя чувствуешь? Поплакала?

Я уставилась на него. Харианец с каждой минутой удивлял меня все сильнее. Это что такое было? Вот только что. Попытка пошутить?

Медленно выпрямившись, я спустила ноги с койки и взглянула на харианца.

- Контракт, - пояснил он и положил передо мной бумаги.

Я взяла их, быстро пробежалась по строчкам и поняла, что он учел все мои пожелания. Даже пункт, касающийся «близких» взаимоотношений был прописан. Завуалировано, но все же он был включен, и там указывалось условие «непринуждения». Помимо этого, мне назначалась неплохая оплата за работу, если не сказать больше – она была огромной и даже неприличной. Что касается должностных обязанностей, то тут все оказалось сложнее и непонятнее. Круг моей работы определялся Си Льетом и только им. Я переходила на полное его обеспечение, обязана была находиться рядом с ним все время. Выходных не полагалось, а рабочий график был скромно указан как «ненормированный». Так же я обязана была сопровождать его во всех поездках и прочих перемещениях, а еще проживать вместе с ним в одном доме. Тоскливо, если так подумать. Спокойно, обеспечено, но страшновато. Я быстро взглянула на Си Льета, подметила ожидание в зеленых глазах, но не смогла найти в контракте больше ничего подозрительного. Разве что слово «спутница» все же присутствовало, хотя и не в шапке, а в теле самого договора. А еще меня смутило, что я опять приобрела новую фамилию. Новую, да не совсем. Помнится, на Альтаре я уже примеряла ее. Итак, на следующий год я стану Евой Мартеро. Нельзя сказать, что я испытывала дикий восторг по этому поводу, но тут уж хозяин – барин. Решил ли он так постоянно напоминать мне об Альтаре и как я угодила в его ловушку, а может просто не стал проявлять фантазию или взял одну из распространенных имен оттуда, мне было все равно. Главное – имя оставил. А с причиной выбора фамилии – разберусь.

В любом случае, у меня было несколько часов, чтобы хорошенько подумать. Еще раз посмотрев на харианца, я поднялась с койки, взяв с собой контракт, прошла к столу и покрутив ручку между пальцев, поставила размашистую подпись.

- А теперь ежевечерний укол, - улыбнулся он, достал из ящика стола до боли знакомый бокс, открыл его и вытащил ампулу.

Я закрыла глаза, чтобы не видеть, что будет дальше. Почувствовала только, как кожи на плече коснулся пахучий влажный тампон, а следом ощутила укол. Поморщилась, но ничего не сказала. Это просто один из пунктов договора…

Теплые пальцы осторожно коснулись шеи, погладили ее, а еще через несколько секунд я почувствовала, как его пальцы стащили заколку и распустили волосы. Я нервно прикусила губу, стараясь утихомирить взбесившийся пульс, но помогало мало.

- Все хорошо? – уточнил Терхор минут через пятнадцать, когда я уже ничего не соображала, настолько сильно стучало в висках.

- Черт! – выругалась я невольно и быстро добавила. – Все нормально.

- Ева, - я посмотрела на Си Льета. – Ты не пожалеешь ни о чем.

- Увы, убедится в этом я смогу всего лишь через год. Не так ли?