Глава 7

***

Я стояла у огромного, на всю стену, окна, пила маленькими глотками чай и задумчиво разглядывала раскинувшийся внизу город. Небоскребы из стекла и стали, многоуровневые трассы для флаеров, множество огней, так отчетливо видных на вечернем небе, и практически полное отсутствие какой-либо зелени. Оно было понятно. Растения просто не выживут при таком смоге и отсутствие нормального освещения. Мир живых неэмоциональных роботов и психов. Две стороны одной медали. Место, откуда с каждым часом хотелось оказаться как можно дальше.

Хариан. Родная планета Терхора. Только оказавшись здесь и немного оглянувшись по сторонам, я окончательно осознала, куда попала. Семья Си Льет была одной из самых влиятельных на планете. Ее представители сосредоточили в своих руках столько направлений, что вначале у меня это вызвало шок. Я успела познакомиться с братом Терхора и двумя его сестрами, которые восприняли меня как ручную зверушку своего родственника, снисходительно улыбнулись, когда он представил нас и тут же потеряли интерес, занявшись тем, ради чего и приехали в офис Терхора.

Но ни отец, ни его мать до сих пор не выразили желания познакомиться поближе, да и вроде их не было на планете… В любом случае, я была рада этому. За те три недели, что я провела в Сайтране, самом большом городе на Хариане, я успела узнать, что из себя представляет семья того, с кем я была связана контрактом еще на одиннадцать месяцев и семь дней. Одно было понятно, обещание, что Терхор дал виорцу, было правдивым. Его имя давало мне неприкосновенность и такую защиту, о степени которой я и догадаться не могла. Его имя открывало все двери, любые вопросы решались моментально, а сам он вел себя безупречно.

Мы жили в его доме на окраине города. Большой белый двухэтажный особняк в современном стиле был залит светом, сверкал чистотой, был заполнен всеми возможными техническими новинками и страдал полным отсутствием уюта, в моем понимании, конечно. На стеклянных полках не наблюдалось милых сердцу вещиц, вроде фотографий и сувенирных статуэток, от натуральной кожи мягкой мебели, за несколько метров несло офисом, а картины на стенах напоминали скорее выставку современной живописи, которые надо было повесить только потому, что так полагалось по последним веяниям в моде интерьеров. Именно этот вопрос я и задала, когда в первый раз оказалась в доме Терхора. Он невозмутимо пожал плечами и заметил, что ему это безразлично, потому как он крайне редко проводит тут длительное время. Я приняла это объяснение, хотя следующие три недели мы никуда не ездили и оставались в пределах города.

Как и просила, я стала помощницей Си Льета. Первые дни ко мне приставили его секретаря и, ознакомившись с графиком Терхора, я присвистнула от удивления, чем вызвала недоуменный взгляд «наставника». Но какая могла быть еще реакция? Разве можно работать в таком темпе, умудриться провести в день десятки встреч, быть в курсе всего, да еще и напомнить секретарю детали договоров, которые Терхор изучал, будучи на другой планете? На мой взгляд – это невозможно, но Си Льет опровергал все мои предположения своими действиями.

Два месяца он не появлялся у себя в офисе, находясь на Виоре и наблюдая за мной. Я думала, что он теряет время, и по возвращению его ждет полный бедлам. Оказалось – я ошибалась. В первый же день, как мы прилетели, нас встретил флаер, который отвез нас домой к Терхору. После небольшой экскурсии по дому, мне отвели час на то, чтобы я привела себя в порядок и переоделась. Что касается одежды, то к моменту, как нас доставили в особняк, меня уже ждала девушка в строгом костюме черного цвета и с огромным количеством чехлов для одежды. Она представилась сотрудницей одного из мультибрендовых бутиков, смерила меня невозмутимым взглядом, не обращая внимания на весьма непрезентабельный вид, и уточнила, что ждет меня для примерки, как только я освобожусь.

За отведенный мне час, я успела принять ванну, привести себя в порядок и перемерила часть того, что мне доставили. Точнее, выбрала один из нескольких деловых костюмов, мельком удивившись идеально подобранному размеру, и облачилась в него. Спустившийся вниз Си Льет быстро смерил меня взглядом, кивнул девушке, которая тут же покинула комнату и подал мне руку. Нахмурившись и, не понимая, отчего он провел меня к дивану и усадил на него, я внимательно посмотрела на него.

- Думаю, тебе понятны основные правила, по которым мы вынуждены жить, - негромко сказал Терхор и я кивнула.

За то время, что мы летели на Хариан, я успела изучить свое новое место «работы» на ближайший год и уяснить, как мне нужно себя вести. Вообще, ситуация складывалась немного безрадостная, но я готова была принять ее. А значит, как можно меньше эмоций, больше исполнительности и не отходить от Си Льета слишком далеко.

- Сейчас мы поедем в мой офис, - между тем продолжил Терхор. – Раз уж ты настояла на должности моей помощницы, то тебе придется работать, как и было оговорено в контакте. К тебе будет приставлен наставник, постарайся войти в курс моих дел за неделю. Обычно на это дается максимум три дня. Так что если ты хочешь, чтобы тебя воспринимали серьезно, не давай мне повода быть недовольным. Список рабочих обязанностей получишь в офисе, про остальные я сообщу тебе лично вечером. Когда я сочту тебя готовой, будешь присутствовать при встречах. Ближе к вечеру будешь заниматься с Адером. Ну и понятно, что ты составляешь мне компанию на всех обедах и ужинах.

- От завтраков освобождаешь? – с улыбкой уточнила я.

- А завтракать мы будем наедине и здесь, - «обрадовал» меня Си Льет.

- Хорошо.

А что мне еще было отвечать? Сама напросилась. На какой-то миг закралась предательская мысль, что возможно не стоило напрашиваться на работу, но вспомнив, какие возможности мне предоставляет подобная «стажировка», я тут же отбросила ее. Год рядом с Терхором – это все равно, что выйти на совершенно иной качественный уровень. О подобном можно только мечтать, а о всех пугающих меня моментах мы вроде договорились отдельно. Я понимала, что близкие взаимоотношения неизбежны, хотя мы и спали в разных комнатах, правда смежных, но пока старалась думать об этом, как о чем-то далеком, что возможно и не произойдет. Ну хоть убейте меня, но я не верила, что Си Льет потратил на меня столько времени и денег, прельстившись моей красотой или воспылав пламенными чувствами. В его действиях было потайное дно и я это обязательно выясню. Думаю, это поможет мне разгадать секрет, почему ко мне привязался и Алекс. Я должна обязательно это узнать и желательно до того момента, как дарканианец отыщет меня. В том, что это произойдет, я не сомневалась. Сама я не планировала с ним связываться. И дело не только в том, что опасалась реакции Си Льета, ведь он сам сообщил, что контроль за мной будет тотальный. Я была не готова к встрече с Алексом. Мне нужны были силы и знания, а я до сих пор не могла этим похвастаться.

- Ева, - окликнул меня Арех, секретарь Си Льета, худощавый молодой парень. – Встреча закончится через пятнадцать минут. Пора делать последние приготовления к следующей.

Я отправила стаканчик в утилизатор, огладила узкую юбку и отправилась за Арехом. Парень не в пример мне прекрасно разбирался во всей этой кухне, и был едва ли не единственным из армии секретариата, который находился с Терхором постоянно. Он был на рабочем месте, когда мы приезжали, оставался, когда мы уезжали, и никогда не задавал вопросов, отчего шеф везде таскает с собой секретаршу, которая появилась столь внезапно. Со мной он был всегда вежлив, исполнителен, предусмотрителен, услужлив, но крайне суров и строг, когда кто-то пытался помешать рабочему процессу. Дополнительную нагрузку в виде меня он воспринял спокойно, с присущей харианцам равнодушием, но от этого ни на мгновение не пострадала основная работа. Как-то я поинтересовалась, каково ему выдерживать такой прессинг и нагрузку, на что он впервые проявил такую эмоцию как изумление и спокойно пояснил, что место в корпорации Си Льета настолько нереально заполучить, что он готов и вовсе не спать, лишь бы не потерять свое. Я покачала головой и больше подобные вопросы не задавала, зато еще с большим вниманием присмотрелась к моему «работодателю». И в очередной раз удивилась его работоспособности и поняла, насколько не дотягиваю до его уровня. Да что там говорить. Мне никогда не достичь даже уровня Ареха.

- Ева, - спокойно напомнил о себе секретарь. – У нас осталось двенадцать минут.

Решительно мотнув головой, отгоняя посторонние мысли, я прошла в следующий конференц-зал, проверила, что сеть работает безупречно, разложила планшеты, бумагу, расставила напитки, в то время как Арех загрузил данные и подготовил все для демонстрации. Да, три недели спустя, я все еще выполняла обязанности секретарши. Меня допускали не на все встречи, хотя допуск открыли с первого дня, один из самых широких. Иногда, Си Льет смерял меня внимательным взглядом и коротко кивал Ареху, который фиксировал все распоряжения начальства, или Кайле, другому постоянному секретарю, и передо мной закрывалась дверь. То совещание, что проходило сейчас, было как раз таким. Я не злилась, просто реально оценивала свои возможности.

В последний раз окинув взглядом комнату, я вышла в приемную и пригласила пройти в конференц-зал всех приглашенных. Как только все проследовали на свои места, а Арех застыл в дверях, дожидаясь Терхора, я снова подошла к окну. Бросила быстрый взгляд на часы, проверила поступление корреспонденции на рабочий планшет, привалилась к стене и начала отвечать на срочные письма. Понимая, что это немного не соответствует облику идеального секретаря. Оправдать свое нахождение не за столом, на рабочем месте, я могла только тем, что в помещении никого не было, хотя на самом деле я не сидела сиднем именно из-за советов Адера.

- Пошли, - кивнул мне Терхор, показавшись в дверях.

Я тут же проследовала в кабинет, заняла мест рядом с Арехом, и приготовилась заниматься тем, что от меня требовал Си Льет. А именно, наблюдать и запоминать. Вечером, мне предстояло обобщить все увиденное и услышанное, и высказать Терхору свое мнение. Порой после этого, он оставался невозмутимым, иногда его губы трогала легкая улыбка, и от этого появлялось чувство удовлетворения. Значит, я или озвучила собственные мысли харианца, или приблизилась к ним. Я понимала, он медленно готовит меня к тому, что задумал, вот только вся картина целиком оставалась мутной. Он словно пытался заставить меня увидеть весь пазл целиком, но показывал настолько малые кусочки деталей, что я пока еще не могла представить даже очертания. Технические разработки и поставки различных комплектующих, научные исследования… Промышленность, новейшие технологии, продовольствие и даже вооружение… Обеды с представителями самых разных направлений. Черт! Чем дальше, тем сильнее у меня появлялась уверенность, что Терхор параллельно ведет слишком много проектов, причем некоторые их них были откровенно нерентабельными. Нелогично…

Но сегодня все было иначе. Совещание проходило в привычном ритме, но мне показалось, что Си Льет напряжен. Нет, это никак не проявлялось внешне, привычная невозмутимость, непроницаемый взгляд. Но, я столько уже времени провела с ним рядом, что чувствовала изменения.

Но еще сильнее меня напрягало другое. Уже в который раз, у меня возникло подозрение, что работа идет всего над несколькими проектами. Но вот разрабатывают их разные команды, причем, каждый участок еще и дополнительно разделен на множество кусков. Я видела это, потому что присутствовала на многих переговорах, а вот остальные участники – не пересекались. Грамотный подход… Помнится, отец Гордона тоже работал схожим образом, вот только объемы были несравнимы. Но опять же, я не могла избавиться от мысли, что как раз основные детали мне и не показывают. Я пыталась разобраться самостоятельно, крутила уже известные мне детали пазла так и эдак, но не зная исходной точки, это могла быть все что угодно. Но, так же я знала и то, что нахожусь буквально в шаге оттого, чтобы увидеть всю картинку целиком. Не хватало самой малости… последней зацепки, но я все равно доберусь до нее…

Ровно в обозначенное время все закончилось, народ постепенно покинул комнату, а я, дождавшись похожего распоряжения, последовала за ними. Арех ушел последним, закрыв за собой дверь и оставив Терхора в одиночестве.

Спокойно наблюдая, как покидают приемную последние вызванные на совещание, как Арех сразу же занял свое рабочее место и погрузился в работу, я снова посмотрела в окно и вернулась за выделенный мне стол. Быстро закончив с письмами, я недоуменно уставилась на новое сообщение. Письмо пришло по личному каналу от Терхора и содержало в себе просьбу отменить ужин в ресторане и быть готовой отправиться домой. Невольно я нахмурилась, а потом вспомнила окаменевшее лицо Си Льета, заледеневшие зеленые глаза и поняла – он все же устал. Тут же выполнила распоряжение, сложила вещи в сумку, убрала стол и принялась ждать. Терхор появился примерно через полчаса, кивнул мне, попрощался с Кайлой и направился к лифтам. Я привычно последовала за ним.

Все то время, что понадобилось, пока мы не добрались до стоянки, Си Льет молчал и гипнотизировал взглядом двери. Я уже немного привыкла, что к концу дня он немногословен, хотя до сих пор чувствовала себя неуютно.

- Садись за руль, - неожиданно распорядился он, когда мы оказались у черного, наглухо тонированного флаера.

Я послушно отправилась на водительское место, завела транспорт и вызвала меню навигатора, намереваясь выбрать адрес особняка.

- Нет, - Терхор взял меня за руку. – Озеро Кримор.

- Хорошо, - медленно ответила и сделала все, как он сказал.

Медленно подняла флаер в воздух, быстро посмотрела на Си Льета и нажала подтверждение.

Мне не верилось, что сегодня я увижу хоть что-то новое, кроме надоевшего до скуки маршрута: дом – работа – дом. Я еще помнила слова Си Льета о том, что мне понравятся океаны Хариана. Проблемы была в том, что до сих пор я видела их только на фотографиях или в роликах, а это никак не способствовало любви к планете в целом.

И вот – невероятный поворот. Я боялась дышать, чтобы Си Льет не изменил решение. Озеро Кримор было неподалеку от города, окружено крупной рощей и использовалось в качестве зоны отдыха. Ближайшее «зеленое пятно» в окрестностях Сайтрана. Хотя судить о популярности этого места я не могла, ибо никогда раньше не бывала там. Но насколько я помнила, этот парк закрылся еще несколько часов назад, хотя… разве я не убедилась, что для Си Льета не существуют закрытые двери.

***

- Подожди меня здесь, - резко сказал Терхор, когда мы оказались на территории парка озера Кримор и ворота за нами закрылись, как гарантия, что нам никто не помешает и мы единственные посетители.

Я кивнула, с некоторым удивлением наблюдая, как Си Льет вышел из флаера, закрыл дверь и направился вглубь рощи по едва заметной тропинке. Как я поняла, по направлению к озеру. Буквально через несколько секунд он скрылся из поля зрения, а я все сидела и смотрела ему вслед, хмурясь все сильнее. Мне не нравилось вся ситуация. Я не могла не обратить внимания, что Терхор с самого утра был напряжен, насколько резко были обозначены скулы, когда мы ехали сюда, да и за всю дорогу он не проронил ни слова. И что еще более удивительно, не пытался коснуться меня. За последнее время я привыкла, что, в некотором смысле, стала его персональной «кошкой». Конечно, на людях он вел себя невозмутимо и отстраненно, но наедине… он не упускал возможности. Постоянно касался меня, перебирал волосы, порой целовал… Это все происходило таким образом, словно его действия были случайные. Далекие звезды! Каждый день я в добровольно принудительном порядке сидела рядом с ним в кабинете, обсуждая события прошедшего дня, пока не наступало время тренировки. Это были единственные часы, не считая ночи и тех моментов, когда он скрывался в кабинете или конференц-зале. Тогда мы расставались. Единственное, что меня радовало, что во время занятий он больше не присутствовал, закрываясь в кабинете особняка, и поручая меня Адеру. После тренировки, стараясь не мешать, я тихонько подходила к двери кабинета, слышала резкие приказы, звук работающих систем, переговоры с неизвестными мне лицами. Это вызывало интерес, но я старалась не давать росткам любопытства взять вверх. Только в очередной раз удивлялась трудоголизму Си Льета и неслышно уходила, чтобы остаться в одиночестве.

Вообще, у нас с ним установились странные взаимоотношения. Вежливые, немного отстраненные, если не обращать внимания на то, что в них совершенно невозможно было разобраться. Терхор не торопил меня, как обещал и как было зафиксировано в подписанном договоре, вот только ежевечернюю пытку, когда он приходил делать мне укол, никто не отменял. Я прекрасно видела ожидание в зеленых глазах, а последние дни и вовсе ловила себя на мысли – может, стоит решиться и сделать шаг навстречу, но стоило взглянуть в его глаза, в очередной раз оценить тело и… в это мгновение я словно цепенела, не решаясь даже пошевелиться.

Быстрый взгляд на часы и я нервно прикусила губу. Прошло уже минут пятнадцать, как я осталась сидеть в машине. Глаза привыкли к темноте, я все так же гипнотизировала кусты и деревья, за которыми скрылся Терхор. Ожидание нервировало. В конце концов, я все же не выдержала, открыла дверь и выбралась из флаера. Бесшумно закрыла ее, прислонилась к холодному боку машины и прищурилась. Ничего. Только тишина ночи, если ее можно было так назвать.

Хариан и Земля отличались кардинально. Тут не было той томительной ночной прохлады, несмотря на близость озера. Не пели птицы, да и многоголосья из лягушек не слышалось, как не носилась мошкара и гнус. Только луна, немного похожая на земную, хотя и с несколько красноватым отливом, так же безразлично находилась на небосводе.

Я оглянулась, немного подумала, а затем осторожно направилась следом за Си Льетом. Возможно, я поступала глупо, но способность тихо и спокойно дожидаться его возвращения исчезла в неизвестном направлении. Нервно выдохнув, я решительно двинулась вперед.

***

Осторожно раздвигая кусты и стараясь не сильно шуметь, я пробиралась вперед. Зачем я это делала – сложно сказать. Наверное, просто чувствовала, что должна, хотя и не понимала, чем вызвано подобное решение. Мне понадобилось около пятнадцати минут, прежде чем кустарник поредел и под лунным светом сверкнула поверхность озера.

Последняя преграда в виде раскидистого куста, немного похожего на земной шиповник, судя по огромному количеству противных колючек, но я не решалась покинуть ее, ведь то, что предстало взгляду, напрочь выбивалось из того, к чему я привыкла.

Он плавал. Размеренно, делая сильные гребки руками, направляясь к берегу. Черт! Извращенец с характером робота! Решил поплавать, в то время как меня оставил в одиночестве во флаере. Как и всегда – ничего не сказал, просто отдал очередной приказ. Что-то мне говорит, что у Си Льета медленно, но верно едет крыша. Такие поступки вовсе не типичны для него, насколько я сумела узнать за почти три месяца нашего общения. Но факт оставался фактом. Терхор не просто снял с себя одежду, но и, нарушая все мыслимые и немыслимые правила поведения, принятые на Хариане, плавал в озере общественного парка.

Я нервно оглянулась, но никого не было. Одного я не понимала. Терхор не мог не подумать о том, что я вполне смогу нарушить его распоряжение и стать свидетельницей заплыва Си Льета. Хотя… с другой стороны, его пропустили, просто быстро взглянув на него через приоткрытое стекло. А значит, такое уж было… и больше чем уверена, это останется в тайне для всех, а вот сам поступок можно было рассматривать не только как необходимость немного снять стресс, но и то, что казалось дикостью на первый взгляд... Он специально приехал со мной сюда, чтобы я увидела его или… не знаю, для чего он это сделал. Мог бы вполне поплескаться и в одиночестве.

Я снова посмотрела на Си Льета, который к тому моменту уже вылез на берег, и невольно прикусила губу. Черт. Неожиданно, мне стало слишком жарко, несмотря на прохладу ночи. Во рту пересохло, я нервно кусала губы, но как завороженная, я смотрела на моего «работодателя» и не могла отвести взгляда. Застыла на месте, с непонятным чувством внутри наблюдая, как он несколько мгновений смотрел на гладь озера, а потом принялся одеваться. Сильное…, идеальное тело с крепкими мышцами постепенно скрывалось под одеждой. Гораздо быстрее, чем мне того хотелось и в то же время, спокойно, размеренно, как и всегда, не упуская ни одной детали. А мне почему-то захотелось подойти и коснуться его тела… до того, как он закончит одеваться, но на мгновение представив, как это будет выглядеть...

И вот, время упущено, а он уже стоит и завязывает галстук и только пиджак остается лежать на земле. Я смотрела и словно впервые видела харианца. Хотя, если так разобраться, я действительно никогда не разглядывала его не только без всего, но и даже просто без рубашки. Даже в особняке, дома, максимум что он себе позволял, это ослабить узел галстука и снять пиджак. На мгновение появилось желание узнать, а в чем он спит… Я нервно сглотнула, поняла, как глупо я выгляжу, наблюдая вот так за Си Льетом, решительно мотнула головой и шагнула вперед, пока не захотелось развернуться и сбежать, тем самым несомненно обнаружив себя.

- Ева…

- Кто же еще? – буркнула я, подходя практически вплотную.

- Ты давно здесь? – медленно спросил Терхор.

- Только что пришла, - привычно соврала.

- Искала? – эхом переспросил Си Льет, разворачиваясь и беря меня за руку.

- Знаешь, как бы страшновато сидеть одной во флаере. Тебя не было около часа, - обиженно добавила я. – Вот, пошла искать, а ты тут медитируешь… Мог бы и с собой взять.

Уф, вот так. Теперь меня нельзя заподозрить в подглядывании. Я не решалась смотреть Терхору в глаза, опасаясь, что он меня раскусит, так что уставилась на озеро, как и он несколькими минутами ранее и беззаботно уточнила:

- А что здесь такого есть, что понадобилось ехать на ночь глядя? – нервно спросила я.

- Красивый вид?

- Я похожа на пятилетнего ребенка? – скептически посмотрела на Си Льета, радуясь тому, что пульс практически пришел в норму.

- Вовсе нет. Я никогда не воспринимал тебя в таком качестве…

- Тогда не надо рассказывать мне сказки.

- Тебе нравится тут? – неожиданно спросил он.

- В парке хорошо, хотя и маловато воды, - улыбнулась я. – А если ты про Хариан… Нет, - откровенно призналась. – Не люблю большие города, мало солнца, практически нет растительности, - немного подумала и добавила. – Чужой менталитет, друзьями я здесь не обзаведусь, но надеюсь, что приобрету полезный опыт. Конечно, если ты мне дашь такую возможность, - заметила я. – Подавая кофе и раскладывая бумаги в конференц-залах, этого будет сложно добиться.

- Мне казалось, что тебе некогда скучать, – с некоторым напряжением в голосе уточнил Си Льет.

- Так весь расчет на это? – я вырвала свою руку из его и шагнула назад. – Что я заскучаю или наоборот, завою от чрезмерной нагрузки и приду к тебе плакаться?

- Я предполагал…

- Тогда ты плохо меня знаешь, а сведения из собранного досье ошибочны!

- Не злись, - неожиданно примирительно заявил Си Льет и снова взял меня за руку.

- Не надо меня трогать!

- Что так?

- Кто я тебе? Если скажешь снова, что нужна - покусаю! – мрачно пригрозила я.

- Все сложно, - наконец, признался он и усмехнулся. – Хотя соблазн быть хотя бы покусанным – велик.

- Извращенец, - мрачно резюмировала я.

- Сам себе удивляюсь, - протянул Си Льет.

- Что-то у нас не туда разговор идет, - вздохнула я, в очередной раз вернула себе руку и села на траву, не заботясь о сохранности костюма. Подняла голову, посмотрела на харианца и похлопала ладонью по земле рядом с собой. – Садись и расслабься. Побудь обычным человеком, а не роботом, хоть раз в жизни.

- А я и не человек, - заметил он, взял свой пиджак, приподнял меня и усадил на него, а затем опустился рядом.

- Ты не даешь об этом забыть, - я снова вздохнула, чувствуя, как мужская рука обняла меня за плечи и притянула к себе. – Вот если посмотреть на нас сейчас со стороны, то можно подумать, что у нас свидание, а на самом деле, мы совершенно чужие друг другу, хотя и связаны договором.

- А об этом не даешь забыть мне ты, - заметил Си Льет. – И раз уж об этом зашел разговор. Ты просила время, я пошел навстречу и не торопил. Но мне необходимо знать более конкретные временные рамки.

- Я не харианка, планировать такие вещи не могу, - мрачно сказала ему, сделала попытку отстраниться, но мне этого не позволили. – Понимаю, если ты решишь настоять, я буду вынуждена подчиниться, но надеюсь, что подобного не произойдет.

- Почему в каждом слове, которое слетает с твоих губ, я слышу или провокацию или обещание? – процедил Си Льет, разворачивая меня и перетаскивая к себе на колени.

- И в мыслях не было, - пробормотала я, стараясь не обращать внимания, что его сердцебиение участилось, как впрочем и мое. Завозилась, стараясь избавиться от его рук, но тут же переменила тактику и затихла.

- Знаю, - меня снова посадили на землю, а Терхор поднялся на ноги и снова уставился на гладь озера. Без его присутствия стало прохладно. Я попыталась стянуть пиджак на груди, а когда не получилось, просто обхватила плечи руками, пытаясь дрожать как можно менее заметно.

- Почему, когда ты узнала, что я предлагал изначально, все же отказалась стать моей спутницей? – глухо спросил он, так и не повернувшись. – Или для тебя настолько невыносима мысль об этом?

Я вздохнула, встала с земли и подошла к нему. Уперлась взглядом в спину, такую широкую и сильную, упрямо развернутые плечи, оценила мышцы, обтянутые тканью рубашки и… подняла руку и коснулась ее. Си Льет никак не прореагировал, а мне в очередной раз показалась, что я касаюсь каменной статуи. Правда, этот мрамор на ощупь был теплым, если не сказать больше…

Теперь формулировка понятий и определений подписанного контракта больше не были для меня тайной. Продержав меня в информационном вакууме почти два месяца, Си Льет еще не корабле неожиданно дал доступ к сведениям о Хариане, причем не к тому, что было в общем доступе в сети, а к реальным. Несколько дней я загружала в свой мозг информацию по планете, которая на год должна стать моим «домом», ее обычаями, основными сводами законов и, естественно, обычаями и характеристиками жителей… К тому моменту, как мы прилетели на Хариан, я знала и то, чем отличается статус «спутницы» от обычной любовницы, за что я ошибочно приняла его. И когда узнала – элементарно не поверила, ведь предположить, что насквозь прожженный в интригах, безупречно умеющий владеть собой, представитель влиятельной и богатой семьи, да и сам имеющий внушительный вес не только на родной планете, довольно привлекательный, надо честно в этом признаться, и обладающий невероятным терпением и согласный потакать моим причудам, предложит мне стать женой… Вот так, видя меня в первый раз в жизни? Это все казалось безумием и расходилось с тем, что я успела узнать о Си Льете. Хотя, статус спутницы был нечто иным и как раз тем, о чем вскользь говорил Терхор. Спутница разделяла жизнь мужчины, получала право распоряжаться не только состоянием, но и жизнью. Вот такой вот расклад… Нет, не в том плане, что его можно было убить или продать. Как я смогла узнать, в этот период между партнерами происходило какое-то единение и что-то вроде слияния, но учитывая, что контракт я подписала, но ничего такого не почувствовала, то склонна была считать это всего лишь красивой метафорой.

По традициям Хариана срок устанавливался на то время, которое определяли стороны. Он мог быть и на десять лет, и на всю жизнь, правда последнее выбирали только представители самых влиятельных семей, что было вполне объяснимо. Большие деньги и секреты не терпят чехарды среди тех, кто получает к ним доступ. А в основном, «браки» заключались на срок от года до пяти. Пара вполне успевала обзавестись потомством и разойтись с чувством исполненного долга перед обществом и продолжала жить дальше. В одиночестве, без привязанностей, усталости от партнера и лишних эмоций, которые могли спровоцировать приступ агрессии. Немного странный обычай, но вполне в духе планеты, где все было направлено на подавление эмоций, чтобы не сойти с ума… Вот только, Терхор как раз принадлежал к одной из самых влиятельных семей на Хариане, а срок, прописанный в моем контракте был минимальным. Это и тормозило сильнее всего. Если бы у него и правда были серьезные намерения, он бы не выбрал именно этот временной промежуток. А раз так, то получается, я все же его игрушка, а год – достаточный срок, чтобы утолить свой каприз, успеть в полной мере насладиться, и расстаться, пока не слишком надоела.

Терхор давно повернулся ко мне, но я поняла это лишь тогда, когда почувствовала, что мои ладони, которые теперь легко касались груди харианца, осторожно накрыли сверху и несильно сжимали. Я тут же резко дернулась, попыталась отстраниться, но его руки сразу же переместились мне на талию и… дальше можно было не рыпаться.

- Ты не ответила на вопрос, - напомнил он. – Почему ты упрямо сопротивляешься неизбежному?

- Может потому, что ты уже все решил за меня? – я вскинула голову вверх и уверенно встретила его взгляд.

- Значит, дело не в страхе?

- Глупо бояться того, кто дважды спас мне жизнь, - тихо ответила я.

Я и правда так считала. Первоначальный страх был вызван массовой истерией по поводу харианцев. Но Си Льет ни разу не дал мне повода считать, что мне следует опасаться его. Но только его. По поводу остальных я не обманывалась. Имя Терхора служило защитой, несмотря на общепринятое мнение, что я его игрушка. Оттого, что меня считали его домашней зверюшкой, мне было ни тепло, ни холодно, ибо я не связывала с Харианом свою жизнь, а не обращать внимания на вопросительные взгляды, а порой и смешки за спиной, привыкла еще в бытность общения с Алексом и Гордоном. Но несмотря на все это, я так и не могла заставить себя сделать шаг навстречу Си Льету. Что останавливало? Не знаю. Его прикосновения не были неприятны, но он не вызывал той бури эмоций, что практически сбивала меня с ног, когда я видела своего бывшего напарника… Возможно, дело было в препарате, который мне каждый вечер неизменно колол Терхор, или я просто неспособна была влюбиться после того, как мне заблокировали ген с привязкой. Даже сейчас, когда руки Терхора, со странной нежностью гладили мою спину, вызывали некоторую слабость в ногах, да и дыхание сбивалось, но я так и не могла расслабиться настолько, чтобы потерять контроль… Хотя, а ведь я теряла его уже в его объятиях. И на станции, и на Виоре… Так что же изменилось сейчас?

- Хорошо, если так. Ты же говоришь мне правду, Ева? Или снова врешь?

- Когда это я тебе врала? – искренне возмутилась я.

- Не далее как пятнадцать минут назад, - сообщил Си Льет. – Хотя я не могу понять, зачем тебе скрывать, что ты пришла немного раньше.

- Не хотела тебя смущать, - скривилась я. – Или это был спектакль специально для меня?

- А смысл? – уточнил Си Льет.

- Ну как,  - на мгновение я смутилась, но все же ответила в запале. – Продефилировал тут при лунном свете, мышцами поиграл, так сказать, показал себя во всей красе…

- И как? Понравилось?

И почему мне кажется, что сейчас господин Си Льет снова шутить изволят?

- Ну тебя, - буркнула я, уперлась ладонями ему в грудь и попыталась увеличить дистанцию. Как и следовало ожидать – ничего не вышло, так что осталось только коротко вздохнуть и прекратить трепыханья.

- Ева, успокойся.

- Уже. А на вопрос не ответишь? – прищурилась я.

- Я предполагал, что ты не усидишь в машине, но был уверен, что успею, - немного подумав, ответил Си Льет.

- У тебя крайне своеобразные выборочные ответы на мои вопросы, - съязвила я.

- Ева, - тихо сказал Терхор. – Ты никогда не думала, что иногда лучше помолчать…

- Да я и так постоянно молчу, - возразила я.

- Это был не вопрос, - уточнил Си Льет. – Знаешь, вообще вся эта ситуация выглядит крайне глупо, на мой взгляд. Мы вдвоем, в месте, которое на твоей планете назвали бы романтичным, как и всю обстановку, а мы выясняем, кто прав, а кто виноват.

- Сначала ответь мне еще на один вопрос, - тихо попросила я, а когда он кивнул, добавила. – Раз у нас тут ночь откровений… Зачем я тебе, да еще и в статусе спутницы? Прости, но я не верю, что у тебя не было других кандидатур на эту роль. Как не верю и в неожиданно вспыхнувшие чувства с твоей стороны. Был бы ты другим, но ты с Хариана! – практически обвиняя, заявила ему. – Вам не знакомы такие понятия.

- Так ты отрицаешь сам факт того, что могла мне понравится?

- Нет. Просто… ты сделал мне это предложение в день нашего знакомства. Если бы ты предложил мне быть просто любовницей, я бы удивилась, хотя больше это оскорбило бы меня, но после того, как узнала значение понятия «спутница». Пойми меня правильно, но я считаю, что это было нелогично, несвоевременно, нетипично… Да и потом, ты не перестаешь меня удивлять. Вся эта ситуация на Альтаре, потом ты два месяца не отходишь от меня на Виоре, а затем и вовсе мчишься на помощь, тащишь на Хариан и идешь на уступки в договоре. Все это выбивается из того, что последние три недели я наблюдаю в офисе. Исходя из всего этого и учитывая твое крайне спокойное отношение к моей просьбе, я прихожу только к одному выводу. Я нужна тебе для каких-то других целей, в которые ты меня не посвящаешь, впрочем, как и всегда. А я очень не люблю, когда меня используют втемную. Вообще ненавижу, когда используют! Когда все понятно, то я хотя бы могу утешить себя, что этого всего лишь сделка…, - я резко выдохнула и замолчала. На лице Терхора не дернулся ни единый мускул, хотя я внимательно наблюдала за реакцией, и почувствовала себя крайне глупо в своей обличительной речи.

- Ты и права и нет, - немного помолчав, сказал Терхор. – Ты нужна мне. Не проси открыть причин, я пока этого не сделаю. Но с твоей стороны глупость думать, что я равнодушен к тебе, как и то, что мое согласие пойти тебе навстречу – признак слабости.

- Ну, да, - буркнула я. – Именно поэтому ты используешь меня в качестве кошки, когда заканчиваешь работать, усиленно игнорируешь в офисе, а когда твое семейство называет меня твоей игрушкой, просто соглашаешься и даже не пытаешься возразить.

- А какую реакцию ты планировала увидеть? – руки на моей спине остановились, а потом так сжали талию, что я невольно поморщилась. – Ты сама настаивала на том, что хочешь чтобы тебя воспринимали как мою помощницу. Ева, ко мне в офис попадают только лучшие. Естественно, твое появление вызвало вопросы. Но все изменится, когда ты согласишься обнародовать свой истинный статус…

- А до этого будешь спокойно наблюдать, как твои родственники меня оскорбляют?

- Ева, тебя никто не оскорблял. Подобного я не потерплю, а вот игнорировать могут…

- У нас с тобой разные понятия об этом.

- Одно твое слово и все изменится.

- Понятно, - протянула я. – Если я правильно поняла, ты все это делаешь, чтобы подтолкнуть меня в нужном для тебя направлении.

- Наш разговор ведет в тупик. Ты не хочешь слышать меня, обижаешься, что я не всегда понимаю тебя. Я с первого дня обозначил, что хочу от тебя. Ты отказалась на лайнере. Тогда меня это даже порадовало, но сейчас все иначе. Повторяю, мое терпение не безгранично, хотя я и иду тебе навстречу.

- А зачем тебе Алекс? – неожиданно для самой себя выпалила я. – Почему успокоился и не ищешь его, раз на Альтаре делал ловушку на него?

- Не стоит упоминать при мне имя твоего дружка, - предостерегающе заметил Си Льет. – И наши взаимоотношения тебя не касаются.

- Вот значит как… Ты поэтому так терпелив со мной? – тихо спросила я, озаренная неожиданной догадкой. – Ждешь, когда он попытается меня забрать? А учитывая, что на Хариане ты почти бог, то возможности уйти у него практически не будет… Мило.

- Твои выводы неверны, - только и сказал он, притягивая меня к себе.

Я не сопротивлялась. Привычно задрожала, прикрыла глаза, когда его губы коснулись виска, нашли губы… Как и всегда, я не знала, ограничиться ли он этим, или пойдет дальше. И я отдавала должное его терпению, осознавала, рано или поздно мы окажемся в одной постели… Относилась ко всему как к неизбежному и была благодарна за ту отсрочку, что он так щедро дал мне. Сама не понимала, почему противлюсь. Как не могла понять, что чувствую к Терхору. Страха не было, несмотря ни на что, но и страсть не сбивала с ног.

- Ты холодна как лед, - прошептал Си Льет. – Но так не должно быть. Я все проверил до мелочей. Анализ твоего генного кода говорит, что я предоставил тебе достаточный срок… Твое тело отзывается, но ты все равно далека. Порой мне кажется, что я хочу оживить статую, но боги всех миров смеются над моими попытками. Неужели мне и правда надо прибегнуть к силе, чтобы добиться хоть какого-то отклика?

Я открыла глаза и удивленно уставилась на него. Тут же нахмурилась, когда до меня дошел смысл его слов, а затем… не знаю почему, но снова выставила вперед ладони, отталкивая, размахнулась и с той силой, как только могла, влепила ему пощечину. Зло посмотрела, как едва заметно качнулась голова и недоуменно заметила, как на губе появились несколько капель крови.

Он тут же снова схватил меня, впился в губы жестким поцелуем, стиснул так, что на мгновение мне стало больно от такой хватки. Еще через несколько секунд мне стало нечем дышать, возникло чувство, что Си Льет выпивает мое дыхание, забирает силы, заставляет подчиниться. Чувствуя привкус его крови, я застонала, почти теряя сознание, обмякла в его руках. Внутри пробуждалось что-то непонятное, незнакомое. Тело стало почти таким же горячим, как и у Терхора. Промелькнула мысль, что я уже не в первый раз замечаю, что его руки обжигают мне кожу… А губы все терзали мои, вынуждая отвечать, открываться, покоряться...

- Я ошибся, - хрипло выдохнул он, отпуская. – Ты не лед. Внутри тебя пылает тот же огонь, что и во мне, но ты не хочешь выпускать его.

- Отпусти!

- Ева, теперь, когда я получил доказательство моей теории, я никогда не отпущу тебя.

- Гад!

Я шмыгнула носом, попыталась снова врезать по лицу, а когда руку осторожно, но решительно перехватили и отвели, сжала кулаки и начала колотить по широкой груди. Си Льет не мешал, но не прошло и минуты, как у меня элементарно онемели руки и окончательно сбилось дыхание. Но я все продолжала дубасить, хотя и понимала, как жалко и смешно выглядят мои попытки.

- Полегчало? – уточнил Си Льет, когда мои руки безвольно упали по бокам.

- Нет.

- Увы, больше ничем помочь не могу, - отрезал он, взял меня за руку и повел за собой.

- Куда ты меня тащишь? – возмутилась я.

- Домой.

- Это не мой дом!

- И не мой…, - Си Льет запнулся, резко остановился, так что я по инерции врезалась в него. – Все, Ева. И постарайся впредь не показывать на людях эмоциональность своей натуры. Но я разрешаю устроить пару скандалов, когда мы останемся наедине.

- Или к черту! – буркнула я, сняла туфли и почти побежала в сторону флаера.

К тому моменту, как появился Си Льет, я уже сидела внутри и дулась на весь мир и на себя в первую очередь. Терхор сел на место водителя, завел транспорт и активировал в автопилоте маршрут до особняка. Мотор плавно заурчал, флаер приподнялся над землей и двинулся вперед. Я покосилась на харианца, но он вновь был невозмутим и спокоен. Вот ведь… гад! Но как же мне хочется обладать хоть сотой долей его самоконтроля.

***

Когда мы вернулись, почти наступила полночь. Но Адер все равно ждал в холле. При моем появлении, он демонстративно посмотрел на часы, покачал головой и поднял с пола сумку.

- Адер, сегодня тренировки не будет, - оповестил его Си Льет.

Я растерянно оглянулась, но ничего не сказала. Тренер лишь внимательно посмотрел на харианца, кивнул и направился к двери. Мне стало неудобно перед ним. Уверена, Адер как и всегда, приехал вовремя, прождал меня несколько часов, а теперь должен уехать. И дело не в том, что он получал за свою работу немаленькие деньги, просто я видела, он осуждает такое отступление от программы, но вынужден подчиниться.

- Завтра? – только и спросил он у Си Льета.

- Нет, - вновь сообщил он. – Завтра мы вернемся поздно. Во второй половине дня я сообщу о дальнейших планах.

- Хорошо, - медленно сказал тренер. – До свидания, господин Си Льет. Ева, увидимся.

Я кивнула, проследила, как за Адером закрылась дверь и посмотрела на харианца.

- Правильно ли я понимаю, что ты решил прервать мои занятия?

- Ева, завтра непростой день. Если все пойдет, как я планирую, то послезавтра все вернется к прежнему ритму, в ином случае потребуется корректировка планов.

- Подробности будут? – с тоской спросила я.

- Нет.

- Так я и знала, - прошептала я и направилась в сторону своей спальни, по пути снимая пиджак.

Си Льет почти сразу вошел следом. Не стучась и не оповещая о своем появлении, к чему я тоже успела привыкнуть. Вот только я всегда старалась переодеваться как можно быстрее, чтобы избежать подобных ситуаций, но сегодня мне не дали даже этого времени. Я оглянулась через плечо, когда услышала его шаги, прикрывая руками грудь, достала из шкафа и натянула майку и только потом обернулась.

- Ты, как и всегда, отличаешься тактом, - заметила я, так и оставаясь в офисной узкой юбке и тонкой майке, в которой мне нравилось спать. Переодеваться и дальше при харианце, я не собиралась. – И думаю, что извинений я не дождусь и в этот раз. Давай, делай то, за чем пришел, и я буду спать.

Я присела на край кровати, положила ладони на колени, привычно отвернулась в сторону и уставилась в одну точку, ожидая очередного укола, а когда прошло около минуты и ничего не произошло, посмотрела на Си Льета.

- А ведь я говорил тебе, что порой лучше промолчать. Каждое твое слово – провокация для меня, - протянул он, в несколько шагов пересек комнату и встал напротив.

Я подняла голову, ожидая дальнейших действий, и нервно сглотнула, когда заметила, как потемнели глаза Терхора. Мгновение и его руки легли мне на плечи, слегка нажали и подтолкнули, но этого хватило, чтобы опрокинуть меня навзничь. Не успела я опомниться, как почувствовала тяжесть мужского тела, ощутила поцелуй и жесткую хватку на запястьях, когда руки завели над головой.

Поцелуй был жарким и в какой-то степени вкусным и сладким. У меня появилось чувство, что Си Льет знает мое тело слишком хорошо. Как и где коснуться, заставляя кровь кипеть в венах, куда поцеловать. Да что там, от каждой ласки я все сильнее дрожала, хотя все внутри протестовало против подобного расклада. Как и тогда с Алексом, первым желанием было извернуться, врезать коленом между ног, спихнуть с себя тяжелое тело, что я тут же начала делать. Вот только поцелуи становились все жарче, ласки откровеннее, а мое тело покинула не только майка, но и юбка. Обнаженная кожа пылала как в огне, а в голове все сильнее сгущался туман и таяла решимость. Я не знала, как мне вернуть ясность в мысли, но отчетливо понимала, то, что и как это сейчас происходит – неправильно. Я три недели уговаривала себя, что надо быть готовой к такому варианту развития событий, но так и не приняла это сердцем. Надо было продолжать сопротивляться, но я отчетливо понимала, мне не хватит сил. Поэтому, я просто застыла и прикрыла глаза… Это все равно произойдет…

- Ева? – тихо позвал меня Си Льет, внезапно остановившись.

Я промолчала, но предательская слеза скатилась по щеке.

- Почему ты молчишь? – напряженно спросил он.

- Если тебе не сложно, закончи поскорее, - выдохнула я. – Я устала и хочу спать.

- Ева!

Я не стала отвечать, лишь повернула голову и еще крепче зажмурилась, а когда мои руки отпустили, прикрыла ими грудь. Пальцы дрожали, как и все тело, внизу живота тянуло… Хотелось свернуться в клубок, но я заставила себя не шевелиться.

Когда я почувствовала, как под спину медленно проникла рука, приподняла меня в вертикальное положение, и вовсе перестала дышать. А когда ощутила на плечах ткань покрывала, не выдержала и открыла глаза, вновь шмыгнув носом.

Си Льет прикрыл меня покрывалом, стянув концы на груди, но так и не убрал руки. Харианец стоял на коленях на полу, судорожно комкал ткань и пристально смотрел на меня.

- Ты мне всю душу вывернула наизнанку, - глухо сказал он. – Хорошее отношение ты предпочитаешь не видеть, если надавить – закрываешься и каменеешь. Или ты думаешь, что мое терпение безгранично? Ева, я не железный и у меня тоже есть сердце.

- Но слово ты свое не держишь, – всхлипнула я.

- Разве? – приподнял бровь Терхор. – На мой взгляд, все немного иначе. Спи, Ева. А когда проснешься, найди в себе силы признать, что пока я только даю, ничего не требуя и не получая взамен. Но рано или поздно, за все надо платить. И пойми уже наконец – я не враг тебе.

Си Льет притянул меня к себе, жестко, почти грубо поцеловал, поднялся и вышел из спальни, оставив меня растерянной и черт побери, уже признавшей его правоту. А тот факт, что мне до безумия хотелось его остановить и сказать, что я сожалею и вовсе не считаю его монстром – предпочла не заметить. Признавать свои ошибки, как и извиняться за сказанное в запале – оказалось сложнее всего.