Глава 7

Долгожданный выходной. Кира сидела на кухне, чувствуя, как в ней бурлит целый коктейль из мыслей и эмоций. Горячий чай давно остыл, но она даже не замечала этого. Снежные хлопья за окном плавно кружились, как будто зима специально старалась укрыть мир своей тишиной. Она снова и снова прокручивала в голове последние дни. Максим. Его странное поведение. Их разговоры, его резкость, забота и необъяснимая тревога, которую он старался скрыть. Всё это теперь казалось частью большого пазла, которого ей не хватало. Телефон завибрировал, вырывая её из размышлений. Сообщение с неизвестного номера: "Если хочешь узнать правду, жду тебя сегодня в 11 утра. Кафе "Снежинка". "Делать шаг навстречу опасности или уйти в тень?" – размышляла она, глядя на экран телефона.Кира нахмурилась. Что за правда? Кто это? Это вообзе безопасно? Но через несколько минут сомнений её рука решительно отложила кружку чая. Она знала, что пойдёт. Ровно в 11 00 Кира вошла в кафе "Снежинка". Тепло и уютное оформление создавали ощущение праздника: гирлянды, пушистые снежинки на окнах, запах свежевыпеченных булочек и корицы. Но внутри у неё всё сжалось, как перед прыжком в холодную воду. Она огляделась и сразу заметила женщину за дальним столиком. Высокая, изящная, с холодным, будто высеченным из камня выражением лица. Волосы – идеальный пепельный блонд, строгий макияж. Это была она. Кира замерла на мгновение, а затем, сжав кулаки, подошла ближе. – Это вы писали мне? – спросила она, голос предательски дрогнул. Женщина подняла взгляд. – Садись, – коротко сказала она, указывая на стул напротив. Кира молча опустилась, ощущая себя на поле боя. – Кто вы? – спросила она, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди. Женщина немного наклонила голову, её губы изогнулись в лёгкой усмешке. – Анна. Имя эхом отозвалось в памяти Киры. Она сразу поняла: это она. Та самая. Разбившая сердце ее боссу. Максим никогда не говорил о ней напрямую, но Кира интуитивно поняла, что это женщина – ключ ко всему. – Ты знала, что я приду, – тихо сказала Кира. Анна пожала плечами, словно это было очевидно. – Мы обе знаем, что ты должна была узнать правду. Кира не могла отвести глаз от Анны. Её лицо, холодное, будто высеченное из мрамора, не выдавало ни одной эмоции. – Рассказывай, – наконец сказала Кира, складывая руки на стол. – Раз ты позвала меня, то, наверное, хочешь, чтобы я что-то узнала. Анна чуть улыбнулась, но эта улыбка была скорее злой, чем дружелюбной. – Ты думаешь, что знаешь Максима? – начала она. – Думаешь, что можешь его понять? Кира почувствовала, как внутри всё сжалось. – Он… человек сложный, но… – Но ты не знаешь, почему он такой, – перебила Анна. – А я знаю. Кира нахмурилась, не сводя с неё взгляда. – Тогда расскажи. Анна наклонилась чуть ближе. – Потому что когда-то он верил людям. Мне. Эти слова звучали как приговор. Кира почувствовала, как её ладони вспотели. – Ты его предала? – спросила она, едва сдерживая дрожь в голосе. Анна усмехнулась. – У каждого своё понятие предательства, Кира. Я сделала то, что считала нужным. Но он этого не простил. И не простит никому. Кира хотела спросить, что именно случилось, но Анна подняла руку, останавливая её. – Это уже неважно. Главное, что теперь ты. Ты стала для него тем, кем когда-то была я. Эти слова прозвучали как холодный ветер. – Что ты хочешь этим сказать? Анна посмотрела ей прямо в глаза. – Ты будешь следующей. Возвращаясь домой, Кира чувствовала, как её охватывает тревога. Её интуиция говорила, что Анна не просто так появилась в её жизни. Она действовала, исходя из своих целей. Но что если её слова правдивы? Она вспоминала Максима: его колкость, его желание держать всё под контролем, его способность быть и холодным, и нежным одновременно. Был ли он таким из-за прошлого? "И кто вообще сказал, что Анне можно верить?" – подумала Кира, бросая пальто на кресло. Её взгляд упал на папку с документами, которые она принесла из офиса. Среди множества бумаг было письмо, адресованное некой А.Р. Кира замерла. Анна. – Неужели она причастна? – прошептала она. Если это правда, то её слова сегодня утром могли быть частью большой игры. Вечер субботы застал Киру за ноутбуком. Она сосредоточенно просматривала страницы в интернете. На экране мелькали статьи, форумы и фотографии – она искала любую информацию о Панове. "Если хочешь понять человека, начни с его прошлого," – вспомнила она фразу, услышанную когда-то. Панов оказался довольно скрытным. Его имя редко упоминалось в открытых источниках, и, казалось, он приложил усилия, чтобы не привлекать внимания. Но одна из старых статей в деловом журнале всё-таки дала зацепку: Панов был одним из учредителей элитного клуба "Verve" – заведения, которое славилось своей закрытостью и модным статусом. Кира нахмурилась, глядя на фотографию входа в клуб. Чёрные двери с золотым логотипом и строгий фейс-контроль. "Что ж, кажется, я нашла, где он может быть,"– подумала она. Она открыла вкладку с отзывами о клубе. Комментарии были разные: от восторженных до критических. "Не пробьёшься без связи", "Здесь тусуется весь столичный бомонд", "Цены космические, но атмосфера стоит того". – Ну, Кира, ты готова к вызову? – пробормотала она себе под нос. Решение было принято. Она пойдёт в клуб. Кира понимала, что это риск, но чувствовала, что должна сделать это. Возможно, там она узнает что-то важное о Панове или даже увидит его. Может получится распросить бармена или еще кого-то…Точного плана у нее не было, но интуиция подсказывала , что надо ехать. Подойдя к шкафу, она начала перебирать платья. Вечер был её шансом быть не просто наблюдателем, но частью игры. Она выбрала чёрное платье: чуть выше колена, с изящным вырезом на спине. Её обычный, сдержанный стиль остался в стороне – сегодня она собиралась стать кем-то другим. Платье дополнили тонкие чёрные колготки и туфли на высоком каблуке. Макияж – чуть ярче, чем обычно: стрелки на глазах, губы с красной помадой, подчёркивающей её смелость. Волосы уложены в аккуратные локоны. Глядя в зеркало, она на мгновение засомневалась. – Ты точно хочешь это сделать? – тихо спросила она себя. Но мысль о Максиме, о Панове, о том, что ответы могут быть совсем близко, заставила её выпрямить плечи. Такси остановилось у входа в клуб "Verve". Очередь из людей, надеявшихся попасть внутрь, растянулась вдоль тротуара. Охранник у дверей быстро окидывал каждого взглядом, отсекая тех, кто не подходил. Кира сделала глубокий вдох и уверенно направилась к входу. – Добрый вечер, – улыбнулась она охраннику, стараясь выглядеть непринуждённо. Мужчина задержал взгляд на её лице, затем быстро проверил список в планшете. – Ваше имя? Кира замерла. Она понятия не имела, как сюда попасть без приглашения. – Я с друзьями, – спокойно ответила она, чуть наклонив голову, словно это был обычный вечер для неё. Охранник что-то пробормотал в рацию, затем кивнул: – Проходите. "Так просто? Ладно, спасибо за красное платье и уверенный вид," – мысленно усмехнулась Кира. Внутри клуб оказался настоящей роскошью. Полумрак, подсвеченный неоновыми огнями, громкая музыка и блеск кристаллов на люстрах. Люди на танцполе двигались в ритме, бар был заполнен посетителями, заказывавшими коктейли. Кира направилась к барной стойке. – Белый вино, пожалуйста, – сказала она бармену. Получив бокал, она заняла место у стены, откуда можно было лучше всего наблюдать за происходящим. Её взгляд выискивал Панова, но его нигде не было видно. "Может, он придёт позже," – подумала она. Она старалась быть незаметной, но не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают. Спустя полчаса ожидания Кира заметила мужчину у VIP-зоны. Это был Панов. Он говорил с кем-то, явно чувствуя себя в своей тарелке. Кира едва успела заметить Панова, как к нему подошла женщина. Она была высокой, стройной, с идеальной осанкой и безупречным вкусом. На ней было элегантное платье насыщенного винного цвета, подчёркивающее её утончённость. Свет от ламп заставлял её блестящие светлые волосы сиять. Женщина легко обняла Панова за плечо, словно это было совершенно естественно. Они переглянулись, и её губы изогнулись в чуть насмешливой, но нежной улыбке. Кира почувствовала, как в груди начинает расти странное ощущение. Это была та самая женщина. Анна. "Анна," – имя пронеслось в её голове, будто молния. Кира с трудом удержалась, чтобы не разлить вино, её пальцы крепче сжали ножку бокала. Она не могла поверить своим глазам. Анна смеялась над чем-то, что сказал Панов, и положила руку ему на грудь. Он наклонился к ней ближе, как будто их связывала какая-то тайна. "Что она здесь делает? Почему с Пановым? Это что, случайность?" Кира вдруг почувствовала, как атмосфера клуба начала давить на неё. Шум голосов, музыка, свет – всё это стало слишком резким. Она пыталась сосредоточиться. "Что ты скрываешь, Анна? Как ты связана с этим всем? И как это связано с Максимом?" Кира сделала глубокий вдох, стараясь вернуть себе спокойствие. – Ещё вина? – спросил бармен, явно заметив её напряжённое выражение лица. – Нет, спасибо, – ответила она и поставила бокал на стойку. Кира решила наблюдать за ними, стараясь оставаться в тени. Анна и Панов говорили между собой, затем двинулись в сторону VIP-зоны. Кира едва успела за ними последовать, сохраняя безопасную дистанцию. Они остановились у одного из столиков, где их ждали ещё двое мужчин. Судя по их виду, они явно были влиятельными людьми. Анна легко присоединилась к разговору, и её манеры подчёркивали уверенность и хладнокровие. Кира стояла неподалёку, прячась за колонной, и пыталась разобрать, о чём они говорят. Но шум музыки перекрывал слова. "Чёрт, это ничего не даёт," – подумала она. В какой-то момент Анна оглянулась. Её взгляд прошёлся по толпе, и на мгновение показалось, что она остановила глаза на Кире. Сердце девушки замерло. "Увидела ли она меня? Или это просто случайность?" Но Анна отвернулась, и Кира облегчённо выдохнула. Она опустила глаза, пытаясь собраться с мыслями, когда вдруг почувствовала лёгкий рывок за плечо. – Ты что, совсем? – раздался рядом низкий, полный гнева голос. Кира вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Максим. Его лицо было напряжённым, а в глазах пылала смесь ярости и тревоги. – Максим?! – она буквально потеряла дар речи. – Что ты здесь делаешь? – Это я должен у тебя спросить, – прорычал он, сжав кулаки. – Ты хоть понимаешь, куда ты сунулась? Она посмотрела на него с вызовом, хотя внутри её всё сжалось. – Я справлюсь, спасибо за заботу, – холодно ответила она, но голос выдал её неуверенность. Максим сделал шаг ближе, его взгляд пронзил её до самого сердца. – Справишься? В таком месте? Одна? Ты вообще понимаешь, кто здесь бывает? Кира вспыхнула. – Ты не имеешь права мне указывать! Это моя жизнь, и я сама решаю, что делать. Его челюсть напряглась. Он приблизился ещё ближе, почти вплотную. – Твоя жизнь? – его голос стал опасно тихим. – А если кто-то из этих "гостей" решит, что ты зашла сюда не просто так? – Я… – Кира запнулась, не находя слов. Максим вздохнул, явно сдерживая себя. Затем, не сказав ни слова, он схватил её за руку и потянул к выходу. – Эй! Что ты делаешь? – воскликнула она, пытаясь вырваться. – Спасаю тебя от твоей глупости, – отрезал он, не останавливаясь. Холодный воздух хлестнул по лицу Киры, как только они вышли из клуба. Она выдернула руку из его захвата и остановилась. – Я не ребёнок, чтобы меня вот так вытаскивать! – гневно выпалила она, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. Максим обернулся, его взгляд был ледяным. – А ведёшь себя как ребёнок, – рявкнул он. – Ты хоть раз думала, что кто-то может воспользоваться твоей наивностью? – Наивностью? – её голос задрожал. – Я здесь, чтобы узнать правду. Это касается и тебя тоже! Он стиснул зубы, явно борясь с желанием накричать на неё. – Твоя правда стоит того, чтобы рисковать собой? Ты хоть представляешь, чем Панов занимается? Кира молчала, глядя ему прямо в глаза. – Садись в машину, – приказал он, указывая на чёрный внедорожник, припаркованный у тротуара. – Я никуда с тобой не поеду, – упрямо заявила она, скрестив руки на груди. Максим сделал шаг вперёд, его голос стал тихим, но от этого ещё более угрожающим. – Это не просьба, Кира. Тишина в машине становилась невыносимой. Кира сидела, глядя в окно, и чувствовала, как нарастает напряжение. Её сердце бешено стучало, но она старалась выглядеть спокойной. Максим свернул на тихую улицу и резко остановил машину. – Ты собираешься молчать? – спросил он, наконец, глядя прямо на неё. Кира не повернулась. – А что ты хочешь услышать? Извини, что посмела быть самостоятельной? – Да хотя бы "извини, что сунулась туда, где мне не место"! – выпалил он, сжимая руль так, что костяшки пальцев побелели. Она обернулась, её глаза сверкали. – Не место? А где моё место, Максим? На диване с кружкой чая, пока ты играешь в героя? – Да! – рявкнул он. – Потому что это не игра, Кира! Это серьёзно! – Я не просила тебя вмешиваться! – её голос сорвался на крик. Он наклонился ближе, их лица оказались на опасно близком расстоянии. – А если бы с тобой что-то случилось? Ты хоть подумала об этом? – его голос был тихим, но в нём звучал настоящий гнев. Кира не отступила, хотя внутри всё дрожало. – Я могу о себе позаботиться. Максим рассмеялся – коротко, резко, без тени юмора. – Ты ничего не понимаешь, – сказал он, откидываясь на спинку сиденья. – Тогда объясни, – выпалила она. – Объясни, почему ты думаешь, что имеешь право решать за меня. Он снова посмотрел на неё. Его глаза, обычно холодные и строгие, теперь горели огнём. – Потому что ты для меня важна, чёрт возьми, – вырвалось из него, словно это было слишком тяжело держать внутри. Кира замерла. Она не ожидала этого признания. Максим, словно понимая, что сказал слишком много, отвернулся к окну. Но через секунду он снова повернулся к ней, взгляд стал ещё более решительным. – И если ты этого не понимаешь, то я покажу. Прежде чем она успела ответить, он наклонился к ней и грубо прервал её молчание поцелуем. Его руки оказались на её лице, пальцы чуть сжали её скулы, удерживая, чтобы она не могла отвернуться. Это не было мягким или осторожным прикосновением – это был поцелуй, полный ярости, страсти и отчаяния. Кира сначала замерла, шокированная его напором. Но спустя мгновение её тело расслабилось, и она ответила на его поцелуй, подчиняясь этому порыву. Её руки непроизвольно схватили его за рубашку, словно она боялась, что он может уйти. Максим поцеловал её так, как будто это был единственный способ выразить всё, что он чувствовал. Когда он, наконец, отстранился, их дыхание смешалось в тесном пространстве машины. Его взгляд, теперь смягчённый, скользнул по её лицу. – Больше так не делай, – прошептал он, касаясь её губ своим лбом. Кира только кивнула, всё ещё пытаясь осознать, что только что произошло. Машина снова наполнилась тишиной, но теперь она была совсем другой. Глубокой, насыщенной, как затишье перед бурей. Когда они добрались до её дома, Максим, к её удивлению, вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть ей дверь. – Ты всегда такой джентльмен? – насмешливо спросила она, пытаясь разрядить обстановку. Он хмыкнул. – Только с теми, кто умудряется довести меня до предела за одну ночь. – О, честь для меня, – бросила Кира, направляясь к подъезду. Он шагал за ней, и даже в молчании его присутствие ощущалось мощно и неотвратимо. – Зачем ты пошёл за мной? Я могу дойти сама, – бросила она через плечо, но он только усмехнулся. – Не льсти себе. Я хочу убедиться, что ты не устроишь ещё чего-нибудь. Сегодня с меня достаточно приключений. Кира закатила глаза, но не стала спорить. Когда они подошли к её двери, он остановился на расстоянии вытянутой руки. – Ну что, спасённая принцесса, всё в порядке? – спросил он с иронией, но в его голосе слышалась скрытая мягкость. – Ты бы лучше проверил дракона на улице. Может, он ещё не ушёл, – не осталась в долгу Кира. Максим усмехнулся, его глаза задержались на её лице чуть дольше, чем обычно. – Ладно, спокойной ночи, Кира, – тихо сказал он и повернулся, чтобы уйти. Она смотрела ему вслед, пока он не исчез в темноте лифта. Но едва успела закрыть дверь, как услышала стук. *** Кира распахнула дверь и увидела его. Максим стоял перед ней, тяжело дыша, его глаза были яркими и решительными. – Чего ты… – начала она, но не успела закончить. Он шагнул вперёд, притянул её к себе и накрыл её губы своими. Это был порыв, неподконтрольный и всепоглощающий. Кира почувствовала, как он одной рукой удерживает её за талию, другой проводит по её спине, словно боясь отпустить. – Кира, – прошептал он, когда на мгновение оторвался от её губ, – ты… это безумие. Она ответила ему взглядом, который говорил больше, чем слова. Дверь захлопнулась за ними, отрезав весь мир. Максим был нежным, но решительным. Его пальцы скользили по её коже, открывая каждый её дюйм, как драгоценность, которую он боялся разбить. Кира ощущала его силу, но в каждом его движении была скрытая мягкость, словно он боялся переступить границу. Она чувствовала себя свободной, словно впервые за долгое время могла быть собой, без масок и притворства. Их ночь была наполнена страстью, которая не оставляла места сомнениям, и теплом, которое не нуждалось в словах. Они говорили друг с другом прикосновениями, дыханием, взглядами. Когда всё закончилось, Кира, уткнувшись лицом в его плечо, почувствовала, как он нежно проводит рукой по её волосам. – Это тоже было неизбежно? – прошептала она, едва сдерживая улыбку. Максим усмехнулся, но ничего не ответил. Они лежали молча, и впервые за долгое время Кира чувствовала себя не одинокой, а защищённой.