11

Я просыпаюсь от громкого стука в дверь.

Заснула прямо за столом, после того как всю ночь пыталась разложить мясо кабана по полкам в холодильнике.

Первое, что вижу, — собственные руки, испачканные в засохшей крови. Просто замечательно!

Зато я всё ещё жива.

Вероятно, существо решило меня подкормить перед тем, как полакомиться.

Стук становится настойчивее. Возможно, это карабинеры приехали проверить меня.

Бросаюсь к раковине, пытаюсь скорее смыть кровь. Впопыхах вытираю руки о полотенце — оно тут же становится красным. Окидываю взглядом кухню: она заляпана кровью, будто в ней побывал сам Джек-потрошитель.

Что же, уборка не из моих сильных сторон. Да и не было сил.

Будет хуже, если я сейчас не открою эту грёбаную дверь.

Я оказываюсь права. На пороге стоят двое карабинеров: один — мужчина в возрасте, из папиных знакомых, Джузеппе; другой — молодой парень, загорелый и подтянутый. Таких форма только украшает. Вижу его впервые, вероятно — новенький. Он выше ростом и сейчас с удивлением рассматривает меня. Его тёмный взгляд скользит по плохо вымытым окровавленным рукам, губы приоткрываются, чтобы что-то сказать.

— Это кабан, — опережаю я все вопросы. — Сегодня ночью забрёл. Не повезло животному. Попал в старый папин капкан, — выдумываю на ходу, нервно улыбаюсь и приглашаю карабинеров внутрь.

— Вот, — я показываю замызганную кухню и остатки кабана. — Сегодня буду жарить мясо. Можете присоединиться.

— Ээээ… — молодой карабинер отходит от увиденного.

Окровавленная кухня воспринимается иначе, когда ты приезжаешь контролировать девушку, обвиняемую в пропаже четырёх парней.

Он поднимает на меня глаза и замирает так, словно увидел божество. Мне становится не по себе. Конечно, я не считаю себя дурнушкой, но такая реакция кажется преувеличенной. Может, его удивило моё приглашение на барбекю и он не знает, что ответить?

Хочется спросить, почему он так пялится, но вмешивается Джузеппе. Тот уже успел осмотреть всё, что надо было по протоколу, и теперь хлопает парня по плечу, пробуждая его от транса.

— Массимо, чего застыл? — тихо спрашивает он. — Иди, заполняй отчёт. Отметь, что нарушений не выявлено.

— Прошу прощения, — виновато извиняется молодой карабинер и скрывается в дверном проёме.

— Новенький, — подтверждает мои догадки Джузеппе. — Не бери в голову. Как ты, Лина? Всё в порядке? Ничего странного? — интересуется он напоследок.

Я сжимаю в руках кухонное полотенце, которым собиралась вытереть руки. Ну и что ему ответить? О каких странностях он хочет знать?

Что меня преследует существо из гробницы? Я тяжело вздыхаю.

— Всё… в порядке, — вру я. — Ничего странного, — для полной убедительности ещё и отрицательно мотаю головой.

Джузеппе внимательно заглядывает мне в глаза, будто умеет распознавать, когда люди врут. Не удивлюсь, если так оно и есть.

— Если что, не бойся нам говорить. Мне сказали про Маттео. Я с ним поговорю.

Я поджимаю губы и благодарно киваю. Мужчина звучит так, будто он был лучшим другом отца. Но на меня это уже не действует. Я больше не доверяю никому.

— До скорого.

Джузеппе прощается; я провожаю его до прихожей и наблюдаю, пока машина карабинеров не скрывается за воротами поместья.

А потом поворачиваюсь к зеркалу у входа. Приходится прикрыть рот рукой от увиденного — мои волосы покрылись серебристой сединой настолько, что я сама с трудом себя узнаю. Я опускаюсь на стул, зажимаю ладонями лицо. Теперь понятно, почему парень так на меня пялился: редко увидишь девушку восемнадцати лет с седыми волосами…

Хочется плакать. Неужели я поседела за одну ночь? Ну не за одну… но всё же! Обидно!

Меня всё ещё клонит в сон, но сначала придётся избавиться от остатков кабана, пока ко мне сюда не слетелись все мухи и осы острова.

Следующие несколько часов я провожу, отдраивая кухню и террасу. Мысленно злюсь на существо за то, что навело этот беспорядок, тогда как остальных своих жертв оно умело подчистило, не оставив и следа; а также за то, что оно следит за мной, наводит ужас, и что мои волосы поседели из-за его странных игр со мной.

Мог бы уже и сожрать!

Беру ведро с остатками кабана и несу к гробнице, благо электронный браслет позволяет передвигаться по всей территории поместья.

Раз существо решило пренести гостинцы мне, почему бы мне не отплатить ему тем же? Пусть имеет ввиду, что я знаю, где оно прячется. И что я не боюсь его. Ну… почти. Настолько почти, что я успела поседеть от его внимания…

Рядом с гробницей ноги начинают трястись и перестают слушаться. Мне приходится приложить неимоверное усилие, чтобы побороть страх. Гробница кажется нетронутой. Здесь тихо и спокойно. Никаких трупов — ни человеческих, ни животных.

Я не решаюсь подойти вплотную к камням, поэтому, стоя на расстоянии, замахиваюсь ведром и выбрасываю содержимое прямо к узкому выходу из гробницы.

Теперь мы квиты.

А дальше…

Дальше я поворачиваюсь и бегу сломя голову до самого дома.

Даже не хочу думать, что эта выходка может стоить мне жизни. Я и без этого вряд ли выживу. Но теперь я буду осознанно его ждать.