Глава 2

Глава 2

Шампанское в моих руках мгновенно теряет свою прохладу. Немудрено в такой жаре и влажности. Я давно перестала выходить тут в свет с распущенными волосами- они все равно кудрявятся. И сегодня на мне высокая улитка. Идет моему профилю и острому подбородку. Только зачем это все? Какая в сущности разница, что там мне идет…

Я сжимаю хрусталь крепче, словно это последнее, что удерживает меня на этой террасе - на этой земле. За спиной - смех, музыка, гул голосов, словно застывший мираж, размытый и лишенный четкости. Впереди - тьма пустыни, тяжелая, как бархатное покрывало, готовое задушить. Сверху ее придавливает покров из тяжелой влажности. В этой стране совсем-совсем нет воздуха…

Мне душно в этих краях. Они кажутся мне враждебными и пугающими…

Одна знакомая бедуинка, жена посла Катара, с которой мы время от времени встречаемся за чашкой кофе, говорит, что пустыня открывает свое сердце только тем, кто знает ее тайну. В этом смысл легенды об Али Бабе и его пещере, вопреки европейским стереотипам и примитивизации до уровня детской сказки. Только местный способен открыть тебе ее прелесть. В моем окружении все местные- это лишь дежурные улыбки, за которыми пустота.

Мне неизвестен заветный «сим-сим»… Увы…

Свет фонарей, тянущийся вдоль ландшафтного каскада дворца сбоку, слегка режет глаза. Золотая бахрома накрахмаленных штор качается в ритме ветра. Я закрываю глаза. Хочу услышать тишину. Но вместо этого слышу только пульсирующий шум в висках.

В спину дует холод от кондиционируемого зала. Здесь в помещении всегда холодно, потому что все кондиционеры на двадцать один градус и выключить сплит-систему невозможно…

Вот так и живем- между влажным зноем и пробирающим холодом…

-Вам нехорошо, мадам?

Я вздрагиваю. Открываю глаза, словно бы выныривая из своего кошмара, и встречаю взгляд темных, густых, почти черных глаз.

Официант, судя по всему. В отличие от гостей в помпезных смокингах, этот в обычном деловом костюме. Такие тут телохранители носят или работники королевского протокола…

Смотрит прямо…

Смуглый, дерзкий. Красивое, волевое лицо.

- Спасибо, все нормально.

- Ваше шампанское, должно быть, уже нагрелось на пару градусов. А его нужно пить исключительно холодным… В этом весь вкус…

Бокал в его руке. Он протягивает его мне, и я вижу, как его пальцы, сильные и ухоженные, чуть сжимаются на стекле. Ему нечего бояться. Он улыбается - это почти насмешка.

Я принимаю хрусталь Баккара, а он тут же ловко забирает мой, испитый бокал… Наши пальцы соприкасаются. Я чувствую, как по коже пробегает легкий электрический разряд.

- Слишком дерзко для официанта, - замечаю я зачем-то, поднимая бровь.

Он делает шаг ближе. Слишком близко. Так, что я чувствую его запах - терпкий, как восточные специи.

- А вы слишком грустная для такой красавицы, - произносит низким, глубоким голосом. Хороший английский. И все равно, с легким налетом местного произношения. Есть в этом говоре нечто… хищное… Словно бы вместо согласных они чеканят кинжалами… Не знаю, слышат ли это другие, но я как лингвист- хватаю сразу эту языковую особенность чужого языка, который я выучила только на самом начальном уровне- знание английского и французского с лихвой покрывает языковую нужду…

Его губы едва заметно изгибаются в усмешке, и прежде чем я успеваю ответить, он подносит мой использованный бокал к своим губам и делает глоток аккурат с того места, где остался отпечаток моей помады.

Пораженно слежу за его действиями. Мир в момент крошится в мелкую крапинку калейдоскопа. Я смотрю на наглого молодого красавца, пытаясь понять, как… Как в этом мире жесткого протокола, субординации и раболепия… происходит такое… на приеме у самого правителя Эмиратов…

- Хотел попробовать ваш вкус, - шепчет он, как ни в чем не бывало, облизнув губы. Я прикусываю свои непроизвольно, не в силах скрыть смущения.

Все-таки вогнал меня в краску…

В этот момент двери распахиваются, и в поток света из зала выходят двое мужчин. Один из них - мой муж. Другой - высокий, величественный, с ястребиным взглядом и сверкающими глазами, одетый в традиционную кандуру и галабею… - правитель Дубая, Фахд Макдиси.

-Шериф, ты здесь? - правитель смотрит на моего «официанта» и его улыбка расползается шире. – у моего сына удивительная интуиция, Ваше превосходительство, господин Посол. Он на уровне инстинктов понимает, какая линия государственного поведения была бы оптимальной в данный момент… Посмотрите, я только хотел сегодня анонсировать для закрытого круга гостей планы подписать с Вашей страной договор о стратегическом партнерстве, а он уже активно налаживает отношения с самой прекрасной её представительницей… Я ведь верно определил Вашу национальность, мадам? У меня у самого жена наполовину русская… Чуйка…

- Моя супруга и правда не оставляет равнодушным никого,- манерно берет мою холодную руку муженек и подносит к своим губам, лживо обливая псевдолюбовью на публику, как он умеет превосходно…

Лицо окаменело в маске вежливой улыбки, а внутри все клокочет так, что вот-вот сейчас сердце вылетит из груди…

Господи, это же не официант, а наследный принц Эмиратов, Шериф ибн Фахд Макдиси… И он только что касался своими губами моей помады…

Бокал дрожит в моей второй руке и в этот самый момент наши с ним взгляды снова пересекаются.

Я вижу лукавый огонек и азарт в бесстыжих черных колодцах с пустынным жаром…