Глава 26. О непрошенных гостях Холма или чего хотят вампиры

Я зашла внутрь и быстро закрыла за собой дверь. Плотно, налегая плечом. Чтобы ни одна душа не смогла заглянуть в щелку, чтобы никто-никто даже краем глаза не успел заметить кто находится в моей комнате. 

- Не ждала? - спросил Баррага, брезгливо удерживающий на весу кота.

Вампир шикарно выглядел в одежде сидхэ. Казалось, мягкий шелк сорочки плывет и ластится к гибкому сильному телу, подчеркивая нечеловеческую грацию главы наемников. Вот только лишь слепой принял был бледнокожего мужчину за жителя Холма. Как он сюда вообще попал, учитывая насколько фейри стараются закрыть свои жилища от неэмоциональной и, следовательно, неконтролируемой расы, которую сами же когда-то и породили.

- Неожиданно, - согласилась я. - А можно я заберу у вас котика, ему явно нехорошо в ваших руках. И затем мы сможем продолжить общение.

- Помню, ты совсем меня не боишься, - одобрительно отметил наемник и кинул в меня кота. Тот извернулся в воздухе, забарахтавшись лапами, и приземлился прямо мне в руки. Тут же впервые на моей памяти, обняв меня лапами, словно я дерево, а внизу его ждет голодный тигр. - С характером, но такая и нужна. По крайней мере, ты не из тех, кто побежит доносить от страха или по глупости, я прав? Ты же не совершишь непоправимую ошибку?

Я прошла к дивану, уселась, положив рядом с собой распушившегося и настороженно зыркающего Кусаку. Проделывала каждое движение не торопясь, стараясь выгадать время на размышление. Так, не трусь, Ева. Сейчас важно обдумать и взвесить каждую деталь. 

Вампира, да еще такого серьезного возраста, крайне трудно заметить даже опытному менталисту. Вот почему я не почуяла его еще из-за двери. Но Холм сам себе охрана и бдительный сторож. Он чувствует всех на своей территории и должен почувствовать появление нежеланного гостя. И только в таком ослабленном состоянии, в котором он находится сейчас, возможно тайное проникновение вампира. 

А не виновен ли он в слишком своевременном исчезновении королевы? 

Пришлось прижимать ладонь к подлокотнику дивана, чтобы скрыть внезапную дрожь пальцев.

- Что-то мне подсказывает, что ваше появление незаконно не только в моей комнате, но и во всем Холме. А что будет, если я, несмотря на ваши комплименты, все же попробую сдать вас охране? Например, я лично знаю принца слуа, главу службы безопасности Холма. Кстати, он очень хорошо умеет задавать вопросы.

- О, тогда я расскажу ему чистую правду. Что по вашей просьбе помог вам поступить на учебу в королевский Холм, избежав провинциального распределения. Но самое впечатляющее мое признание будет заключаться даже не в этом. Представьте, как среагирует ваш знакомый, узнав, что я появился в Изумруде исключительно с вашей помощью. Помните кровь, которой вы поделились со мной совершенно добровольно?

- Это шантаж?

- Что вы, всего лишь ответ на поставленный вопрос.

- Интересная формулировка, особенно в свете вашего внезапного появления в моей комнате без приглашения, - я подтянула к себе по столику тарелочку с двумя пирожками, не спеша выбрала самый румяный и с удовольствием вгрызлась в его бочок. Похоже, когда Кусаку застал врасплох нежданный гость, он готовился полакомиться бабушкиной выпечкой. - Кстати, а вы раньше брали кровь у других менталистов, отправляющихся в Холмы?

- Это было слишком опасно. Да и не собирался я сюда.

- Приспичило попасть в Изумруд, как только меня увидели? 

- А вы умеете быть грубой и холодной. Но, вероятно, я заслужил... Знаете, вы мне сразу понравились. Что-то было такое в вашем особом взгляде из-под ресниц. Таких девушек хочется вкушать, познавать сладость сильной, упрямой крови, - вампир сверкнул белоснежными крыками, - Но выделил я вас не только из-за этого. 

Он уселся в кресло напротив и уставился на меня блекло-серыми до прозрачности глазами. Высокий воротник впился ему в шею, но мужчина даже не пытался его поправить, игнорируя чуждую по стилю одежду.

- Вы, Евангелина, единственная из гостей Холма, способны скрывать свои мысли от местных взломщиков разума. Признаться, я до последнего сомневался, но... все же решил на всякий случай воспользоваться подвернувшейся возможностью. И не прогадал. Вы передо мной, живая и здоровая, вас не пытают в пещерах под Холмом. А я... смог пересечь отворотные тропы, проникнуть сюда, скользя по следам капли вашей крови. 

Истина свалилась на меня пыльным мешком. Душным. Беспощадным. Давящим.

Он знает. Абсолютно точно теперь знает кто я. Отправил на убой без уверенности в моих возможностях, сомневался, но теперь - уверен. Потому что никто, кроме кузнечика не смог бы протащить тайну укуса вампира. Только я могла скрыть свои тайны и вместе с ними спрятать и эту, чужую. Как мне казалось - странную и не очень важную. Обмен одного укуса на билет в королевский Холм.

- Что вам от меня надо? - мой голос прозвучал удивительно холодно. Словно и не застучал пульс  пойманной птицей, не онемели на мгновение губы.

Я подняла бровь, невольно подражая Тайрену. И молча рассматривала сидящего напротив вампира.

Кусака дернулся под боком. Механически взяв пирожок, я всунула его в приоткрытую кошачью пасть. Не хватало еще спорить с животным в присутствии враждебного гостя. А то, что он прибыл в Холм не с дружеским визитом уже понятно.

И что теперь я могу сообщить Фаворре? Пролепечу, мол, так сильно хотела его увидеть, что из-за своей безалаберности помогла опасному существу проникнуть в сердце Изумруда? О, не благодари, лорд. Да, кстати... я еще и кузнечик. Именно я в бою на корабле показала Бродяге - твоей тигриной ипостаси, как создавать коробочку-сейф прямо внутри сознания. К слову - отличная, крепкая конструкция. Ее даже принц-слуа не смог расколоть, а высший менталист-Видящий не определил что это такое. Так что - и тебе не помогут.  

Баррага посмотрел на мои пальцы, беззвучно барабанившие по краю диванного подлокотника.

- О. Вы удивитесь, но оказалось, что кое-кому вы нужны даже больше, чем мне. 

- И кому еще я нужна?

Кусака выплюнул часть пирожка, чем сильно удивил бы меня, не заблокируй я эмоции минутой раньше. Голова работала четко. На бешенной скорости я просчитывала варианты решения вопроса, вплоть до взятия под полный контроль пролетающих мимо балкона феечек, а также ничего не ведающих однокурсников, которых мои щупы сейчас фиксировали по разным комнатам. Пожалуй, если я заставлю их объединить силы, то общим ударом, например, телекинезом они смогут обездвижить, а то и оглушить вампира. А потом... я попробую допросить его, и если узнаю нечто ужасное...  Надеюсь, мне не придется впервые в жизни убивать. Не хочу.. не хочу.. не хочу... Но как еще обезопасить себя? Думай, Ева!

- Евка, да не затыкай мне пасть! - прошипел кот, вцепляясь когтями в мой бок, легко прошивая тонкую ткань платья. Вооружен он был недурственно, и в другое время я бы уже вопила от боли. Но сейчас едва почувствовала эхо слабых уколов. - Он пришел не один. Спаси меня!

- От кого? 

Я прыгнула на новый уровень концентрации. Из носа потекла кровь и Баррага нахмурился, не понимая что происходит.

Слева хлопнула дверь ванной комнаты. Там, где мои сканеры не ощутили даже намека на живое существо.

- О мой кровососущий друг, - раздался мягкий, вызывающий доверие голос. - Ты в курсе, что прямо сейчас находишься на волосок от смерти?

- Нас засекли? - в следующее мгновение Баррага оказался у стены и уже.. каким-то плохо заметным. Вроде смотрю на него и вижу, но стоит моргнуть и внушительная фигура вампира тут же начинает расплываться.

Из ванной, вытирая руки моим полотенцем, вышел... Владимир Трельяк. Со времени нашей встречи он удивительным образом ухитрился помолодеть. Ранее седая благообразная шевелюра психолога сейчас стала короче и приобрела русый оттенок. Со лба почти стерлись глубокие горизонтальные морщины. И даже губы наполнились мягким здоровым розовым цветом. Зато кожа выглядела смуглой и заветренной, словно психолог недавно побывал на курорте. Вот только я подозревала, что его путешествие было морским и не факт, что комфортным.

Зато сейчас я бы дала ему лет сорок, не больше.

- Приветствую, мисс Нитарока, давно не виделись, - добродушно сказал он, изучая тонкую струйку крови из моего носа и руку, стиснутую на загривке кота. Его шерсть поднялась дыбом, увеличивая размер тушки чуть ли не вдвое, - И тебе привет, Кусака. А почему такая прохладная встреча? Что вы как не родные? - на ментальном уровне к моим щупам ринулись тугие чужие канаты, запутывая и блокируя мои манипуляторы, - Ева, ты что удумала, милая? Мы с добром.

- Однако вы меня пытаетесь связать.

- Извини, это временно, сейчас ты напоминаешь готовую разорваться бомбу, а мне бы хотелось сначала поговорить и уладить возникшее небольшое недопонимание.

Баррага хохотнул и отлип от стены, снова обретая четкие контуры,

- Ты пошутил насчет девочки, Влад? Я знаю кто она, но не слишком ли рано для настоящей опасности, учитывая наши с тобой силы?

- Эти молодые так быстро растут, - задумчиво произнес Трельяк, когда я выдернула часть своих щупов из захвата и накинула на его шею петлю из страха Кусаки. Мои художества он сбросил, но все же не сразу. Его действия были более точные и силовые, что ли. В то время как мои жалили быстрыми выпадами, сразу отзываясь на команды. - Не будем недооценивать тех, кто не раз спасал свою жизнь. Правильно я говорю, Ева?

Некоторое время мы поспаринговали в пространстве между диванами. Я прыгнула и... он тоже. Кузнечик! Так я и знала! Трельяк - такой же кузнечик, как и я, помет ему в панамку!

Мы сидели на диванах, а вокруг бушевала настоящая пурга ментальных ударов. Не смертельных, а скорее провоцирующих, испытывающих, давящих. В итоге победил опыт. Меня разгромили показательно и безвариантно, но под заслоном силовых внешних операций, я успела хитро отправить один из тонких сканеров на улицу и в любой момент могла позвать на помощь. Схватить кого-то из брауни или фей и отправить за Фаворрой.

Вот только не станет ли поддержка Холма колокольным звоном для моих планов и будущего? Что тут опасность, что там.

- Мы с другом посидим у тебя всего пару часов, отдохнем и отправимся дальше, - примирительно сказал психолог, промокая платочком красную каплю со своих губ. Оказывается, не только мне "прыжок" тяжело дается. - Пока в Холме праздник нас никто и не заметит.

Рассказать им, что праздник прервался? Если узнают детали, могут их использовать для своих подозрительных целей. А если не расскажу, больше вероятность, что их поймают и затем выйдут на меня.

Н-да, дворцового интригана из меня не получится. Чужие преступные планы расследовать я вполне могу, а вот собственные идеи у меня какие-то куцые, на шажок. И в сложных ситуациях... я тоже не гигант стратегии, потому что или прыгаю кузнечиком или жалуюсь Фаворре. Он приходит, дает всем бедам в лоб и все - на этом мои истории по спасению успешно заканчиваются.

 - Я думала вы умерли, - сказала я, уводя разговор от темы праздника. Послушаю что скажут и подумаю, делиться ли с ними важной информацией о королеве. - Насколько понимаю, вы пытались вскрыть систему управления кораблем. А потом убили молодого наемника-вампира.

- Видишь, - протянул психолог, обернувшись к вампиру, - она опасна. Не боится попасть в эпицентр конфликта между нами, легко сталкивает лбами... Точнее пытается. Я в восторге от юных людей. Нас не сломить, не обмануть флером. Человечество защищается от власти фейри порождая вот такие прекрасные экземпляры, и чем дольше будет длиться завоевание, тем чаще будут рождаться подобные уникумы.

Он поднялся и обвел рукой мою славную комнату:

- Не обманись вот этим всем, девочка. Помни, кто наш настоящий враг, кто выращивает пси-талантливых людей на прокорм своим вечно голодным Холмам. Ты уже знаешь, что менталистов используют как батарейки, чтобы поддерживать ими свои магические силы. И все же приехала учиться? Когда мне Баррага сказал, что ты сюда отправилась, я ушам не поверил.

Он покачал головой, провел рукой, убирая собственные щупы и, как мне кажется, экранируя кристаллы на двери и в моем медальоне, уж слишком четко туда выстрелили его ментальные жгуты.

- Ладно, нам пора. Не рекомендую сообщать о нас кому бы то ни было. Лучше дождись нашего возвращения. Мы постараемся быстро найти кое-кого, потом заглянем к тебе переночевать, чтобы не попасться местным ночным сторожам. И я расскажу тебе такие вещи, после которых ты лично захочешь придушить парочку сидхэ, а потом обязательно вернешься с нами обратно к людям.

В каком смысле "переночевать"? Сначала мне разбивают балконное стекло феи, потом дверь в комнату чуть не с ноги открывает королева. Теперь два врага Изумруда вскрывают запирающий кристалл как консервную банку и собираются навестить меня еще и ночью... А не переехать ли мне куда-нибудь? Срочно. 

Когда психолог и вампир вышли в коридор, я некоторое время сидела молча. Голову кружило от впустую потраченной силы, хотелось лечь и оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда, где ничего не происходит и только бабушка ласково гладит меня по голове. Может и правда вернуться с Трельяком в Сектор?

- Евка! - требовательно прохрипел кот. - Он вернется за мной. Не помню что он там со мной делал, но не хочу к нему! Спрячь меня немедленно! 

- Да ничего он тебе не сделает, - пробормотала я, пододвигая животину, чтобы упасть на диван. - Вообще не понимаю чем Трельяк тебе не угодил. Да он даже не взглянул в твою сторону. Если хочешь, можешь не возвращаться к прежнему хозяину, оставайся со мной. Только имей в виду - у меня выходит полная непредсказуемая беда какая-то, а не жизнь.

- Какой человек - такая и жизнь, - вздохнул Кусака и лег мне под бок.

Мы вместе уставились на потолок и задумались.

- Не согласна, - через несколько долгих минут заметила я, - иногда жизнь дурная, а человек хороший. Я таких много знаю. Вот ты, например, достойный уважения кот, а попадаешь то к одному ужасному хозяину, то к другому. 

- Это да-а, - протянул Кусака и вытянулся еще больше, занимая чуть не половину ширины дивана, так, что я вжалась в спинку. Он цапнул недоеденный мной пирожок и, обсыпаясь крошками, принялся его смачно, увлеченно дожевывать. - Тут ты права, Евка. Не везет мне... Но ты еще не потеряна, есть еще шанс сделать из тебя приличного котовладельца, заботливого и верного. Опять-таки, ты психолог, можешь мне сеансы всякие расслабляющие устраивать. Хотя... нет. Вдруг Трельяк мне в мозгах копался и с тех пор я такой нервный.

- Ты не нервный, а странный. Знаешь много о Холмах, но не помнишь. - когда здесь был. Боишься Владимира и не знаешь почему. Слушай, а ведь я действительно могу помочь вспомнить забытое. Я знаю технику "коробочка", которой тебе, скорее всего, перекрыли память и могу осторожненько ее попробовать вскрыть.

- Э-э-э, - кот прижал уши и стукнул хвостом по дивану, - знаешь, ну их эти опыты. Моя коробочка уже чудесно вскрыта, - он демонстративно зевнул - вон какие куски большущие влазят! А что память никчемушная... так я и плохое быстро забываю. Помнишь ты мне пирожок не дала, жадюга? Дык я и забыл уже. Как там вас учат в университетах - люби себя любым? Я смогу. Любить буду - все обзавидуются.

Я села. Хм. Я живу рядом с тайной - животным, которое умеет говорить ментально, слишком много знает о фейри и которое мне подбросили при подозрительных обстоятельствах. Да первое, что я должна была сделать - узнать его прошлое, понять - могу ли доверять Кусаке! Но я приняла его без толики сомнений и ни разу до приезда в Холмы не пыталась расспросить. Хотя мы довольно долго после Летучего жили в тишине и покое в доме бабушки.

- Это магия! - выпалила я. - Ментальные воздействия на тебе минимальные и старые, А вот магические защитные печати стоят сильные. Несмотря на то, что сейчас я испытала очень сильные эмоции, захотела помочь и то - чуть снова не отбросила мысль поработать с твоей памятью! А Владимир даже не понял, что с тобой что-то не то, хотя общался, давал задания "обычному" коту. Немедленно работаем с твоей памятью, пока волшебство снова не запудрило мне мозг!

- Да что за жизнь такая! - завопил кот, пытаясь смыться с дивана. Но был пойман.

В противостоянии между крупной человеческой девушкой и габаритным отожравшимся котом победила грубая физическая сила. Победила и - отпустила. Потому что я добрая и могила меня скоро исправит. Ну не могу я несчастную животинку психологически тиранить без его полного согласия.

Поэтому жертва спрыгнула на пол, а я снова завалилась на диван.

- Эй, - через пару минут сказал встрепанный и дергающий хвотом кот, вдруг вспрыгивая тяжелой тушей мне на живот. Я даже охнула от неожиданности. - Ладно, я же не из вредности. Все чуйка моя виновата - знаешь сколько раз она мою задницу спасала? 

- А вдруг твоя тайна спасет нам жизнь? Или, наоборот, убьет нас?

- Да понял я, понял.

Он задумчиво лизнул розовую подушечку передней лапы и, прищурившись, уставился на меня.

- А еще от близких не должно быть тайн.

- Ага-ага, это ты ушастому своему мозг пудри, - Кусака фыркнул, а я покраснела. Хотелось возразить, что с Диего-то я всеми своими секретами поделилась. Вот Тайрен - это совсем другой расклад, очень опасный, недаром Бродяга от него спрятался. Но спорить не хотелось, и я промолчала. - Вот-вот, - продолжил кот, - но я тебе покажу, кто тут кент главнючий, а кто коппер воню..., - Он явно вспомнил, что я тоже коппер, поэтому передумал договаривать и просто поднял вверх блеснувший коготь, - Чо смотришь? Разрешаю! Крути мне мозг или что ты там собиралась. Лезь своими грязными щупальцами в меня. Если натопчешь или испортишь что-нибудь - я лично приду ночью, когда заснешь и искусаю твои пятки. Поверь, это будет худшее, что ты испытывала в своей жизни.

Я представила, как просыпаюсь от того, что кто-то грызет мои ноги... и согласилась с Кусакой. Не нужно мне таких впечатлений, я и так немного псих с этими Холмами и лордами.

Впервые одновременно сформировав тончайшие сканеры и гибкие манипуляторы, я потянулась к кошачьему разуму...