Глава 38. О том, для чего нужны Тени и немного про Вуаль
Под ногами упруго проминался пушистый ковер травы. Никогда раньше не видела такую плотную разновидность, какой-то местный сорт. И тем более удивительно, что рос он не под солнцем, а в самой глубине Холма.
Саваон вел меня по коридору, отчетливо спускающемуся куда-то все ниже и ниже. На стенах начал встречаться мох, а светильники горели все тусклее. Я бы серьезно испугалась, но слуа обещал привести меня на встречу с Фаворрой. Тем более что одна я выход все равно бы не нашла и где-нибудь заплутала.
На всякий случай я отправила для Диего через амулет пару писем с восклицательными знаками. Дескать, срочно жду, волнуюсь, проводнику не доверяю. Да и как полагаться на облаченного во все черное, холодного, покрытого шрамами мужчину? К тому же пытающегося расшатать мое доверие к командиру. А ведь у меня своих сомнений выше неба, куда мне лишние?
- Почти на месте, - мы вышли в большой светлый грот и Саваон указал рукой на невысокий курган, высившийся ровно по центру пространства. Ух, какая старая насыпь. Смесь темной сухой земли и торчащих остриями каменных сколов. Некоторые из них тускло поблескивали драгоценной зеленью диких кристаллов.
Получается... внутри магического Холма располагается дворцовый Холм, а внутри дворцового - сюрприз-сюрприз - спрятан еще один - древний, похожий на могильник. Прямо как в шутливом подарке. Открываешь верхнюю упаковку - а там все новые слои хрустящей бумаги. И приходится снимать один покров за другим, пока огромная коробка не превратится в крошечную шкатулку.
Слуа нырнул в распахнутый зев кургана, и мне ничего не оставалось, как пойти за ним. От страха я расплодила во все стороны дикое количество щупов. Чтобы никому не удалось внезапно подкрасться и стукнуть меня сзади по плечу с криком "Бу". Потому что в таком состоянии я за себя не ручаюсь.
- Здесь Изумруд не запутает дорог, - сказал обернувшийся Саваон, - Мы пришли в Сердце Холма.
Мягкая подложка травы пружинила, словно мы шли по толстому слою одеял. Воздух кружил голову и пойди разбери слишком много здесь было кислорода или до опасности мало. А сквозь стены проступали грани кристаллов, веером разбрасывающие блики.
- Мы пришли в этот мир, укрытые Сердцем, - мечтательно сообщил слуа. - И едва не погибли, когда со всех сторон на нас обрушились камни, подобно грубым кинжалам они взрезались в землю и наши тела. Магия наших правителей, управляющих переселением, призвала такое количество местных кристаллов, что камни просто сцепились между собой. И спасли нас, пока мы вгрызались в землю нового мира. Ты знала, Ева, что один из важнейших принципов выживания сидхэ - использовать то, что убивает? Мы рождены, чтобы восхищаться и делать своим все опасное, смертоносное, странное... Сидхэ завоевывают любовью.
Я кивнула. Дескать да-да, про флер в курсе.
- Не понимаешь, - хмыкнул лорд.
Мы вышли на открытую площадку, похожую на круговой балкон, сплошь покрытый зеленым растительным ковром. Даже перила отливали зеленью.
- А что это за туман? - я перегнулась через ограждение и вытянула руку, пытаясь понять, что вижу.
- Проход между мирами, по которому мы пришли. Как только ваш мир открылся, мы бросились сюда в попытке спастись. И собой, своими Сердцами перекрыли дорогу Хаосу. Ты же не думала, что Тени, усиливающие нас, нужны только для красоты? Мы же здесь почти боги, естественных врагов нет, так зачем нам бойцы и телохранители? Не думала об этом? Никто не думает. Вы живете под нашей защитой и опекой, счастливые и наивные, резвитесь, собирая цветы на безопасных пастбищах. Но Холм попросил показать тебе правду. Смотри, человечка, внимательно смотри! Перед тобой поле боя, где наши расы вместе сражаются и погибают, защищая клочок мироздания, ставший общим домом.
Я в ужасе отдернула руки. То-то этот туман показался мне знакомым. Несколько дней я была вынуждена рассматривать его в иллюминаторы Летучего.
- Вы привели в мой мир своих врагов?!
- Общих, девочка. Хаос - беда всех миров, до которых может дотянуться. И он все равно бы сюда добрался, только чуть позже и вместо нас, - холодно ответил сидхэ. Мой вопрос ему явно не понравился. - Без фейри человечество бы не выжило*, но, похоже, ждать благодарности не приходится.
- И вы для этого мне показали проход? Ради благодарности?
Саваон поднял вверх лицо, будто ловил им капли невидимого дождя. Глубоко вдохнул, заполняя легкие взвесью сонно колеблющегося серого марева.
- Мне приказал Холм. Показать тебе это место, чтобы ты знала и ценила нашу заботу о людях. А еще, Изумруд хочет порадовать своего новоприобретенного принца. Выбравшего себе Тень, но отчего-то никак не объявляющего об официальной связи. Кстати, он уже идет сюда. Спешит... даже жаль, что немного опоздал, - лорд резко повернулся ко мне, и шрамы вдруг проступили белыми толстыми тяжами, перечеркивая идеальные черты, - Сердце - слишком большая тайна, чтобы ей делиться. Все, кто о ней узнает, навсегда остаются в Холмах. Считай, тебя только что привязали к Тайрену.
Я дернулась, отшагивая назад.
- Подожди. Ты же сам говорил, что быть Тенью мне не по характеру, что я буду всего лишь игрушкой? Ты предлагал заступничество.
- Я давал шанс. У меня его когда-то не было.
Ну уж нет, идти Тенью к кому-то еще - не выход. Я сжала кулаки, противостоя накатывающей злости. Если ты, Фаворра, не появишься немедленно, клянусь, я разнесу нижние этажи дворца в клочки. Вместе с Сердцем. И еще посмотрим кто окажется хуже, я или Хаос. Я могу быть очень, очень плохой девочкой.
- Я не собираюсь жить по чужим правилам,- отчеканила я. - Это вас тут заперли и сделали изгоем. Вы - принц, а новым кандидатом на управление Холмом рассматривают кого угодно, только не вас. И не надо мне предлагать коалицию из обиженных. Предпочитаю играть с теми, кому доверяю и кто не собирается лишать меня свободы.
Мамочки, что я творю. Перспектива быть запертой в Холме навечно срывала все мои блоки.
Слова били по слуа наотмашь, беспощадно и жестко. При упоминании "обиженных" он прикрыл веками глаза, словно ему стало больно.
- И Тайрен, и я - прежде всего - сидхэ, и только потом - мужчины. Ты цепляешься за глупые человеческие надежды, девочка - Саваон говорил спокойно, но я точно знала, что зацепила за живое. - Удостоверишься в этом сама. Встретимся через час и я последний раз задам тебе вопрос: "С кем ты хочешь остаться".
В этот момент из прохода вышел Фаворра и осторожно осмотрелся. От сердца немного отлегло, и я поняла, что сейчас больше злилась не на слуа, который был мне никем, а... на собственный страх, что Диего был в курсе, знал про Сердце. И меня сюда заманили с его ведома. Но, похоже, это было не так.
- Какой пьяной феи тут происходит? - бросил он.
- Ева попросила меня привести ее в место, где Холм не услышит сказанного, - сообщил Саваон, - Можете говорить свободно, здесь никто не побеспокоит. Наш Патруль отправился в Вуаль менее часа назад, будет возвращаться под утро, так что вряд ли вас застанет... Жаль, конечно, что одна милая девушка узнала ей непредназначенное - здесь нельзя бывать непосвященным, но... Принц... - он выделил это слово легким поклоном, подчеркивая обращение к вышестоящему, - зато прелестная ценность останется под присмотром.
И ровным шагом отправился мимо Фаворры на выход. С видом доброго друга, обеспечившего свидание влюбленных. Ко-зел.
- Ты слышал про Вуаль? - спросила я, когда шаги Саваона стихли в глубине.
- Сегодня, - коротко ответил Диего. Подошел к балюстраде и наклонился вниз. - Здесь есть спуск.
Эм. Вот уж дальше идти я не хотела категорически. Слуа упомянул о патруле, боевом противостоянии и намекнул, что именно здесь гибнут Тени. Идти сейчас в туман было бы все равно, что приехав к лесу и услышав, что там завелись разбойники, взять корзинку и напевая "А мне не страшно,", отправиться за ягодами.
- И как теперь планируешь поступить? - тихо спросила я.
Драгоценные камни на плечах и обшлагах камзола ослепляюще сверкнули, и на миг весь Фаворра привиделся в сияющем ореоле. Великолепный принц, лорд фейри. Которого спрашивают не поступится ли он защитой собственного Холма, готов ли отпустить тайну на сторону?
Представляю, как можно подать саму идею о том, что великие сидхэ пришли в наш мир, преследуемые Хаосом и скрывая это от сонного человечества. При этом обжились, ввели свои законы, вычерпывают до дна месторождения наших кристаллов, которые, как оказалось, отлично проводят их магию. И еще - пользуются менталистами как удобными человеческими слугами.
Революцию это вряд ли вызовет - против флера народ ничего не сможет противопоставить, но шепотки неприятные пойдут, это точно.
Фаворра облокотился на перила, задумался и... ответил ровным осторожным тоном.
- Поживем тут, осмотримся. Мне дворец выделяют. Я постараюсь сделать тебя счастливой.
- Что?! - выдохнула я, сорвалась с места и врезала сжатым кулачком ему по плечу. - Что?! Я, дура, отправилась вслед за тобой, раненым. Волновалась, рисковала, с ума сходила.
Он развернулся одним быстрым, гибким движением. Схватив меня за руки.
- Для менталиста почетно учиться в Холме, что в этом рискованного, Ева? Перестань злиться, подумай, как для нас все удачно складывается. Я объявлю, что для сохранения тайны обязан немедленно ввести тебя в свои Тени. И никто не сможет опротестовать уже случившееся. Обсуждение брака с Квентариэль затяну лет на сто...
- До моей смерти? Отличная идея!
- Ты не понимаешь. Тени живут так долго, как захочет сидхэ. А ты - моя локэ. Я всегда буду... хотеть. Всегда.
И он наклонился, ловя мои губы своими. Отчаянно, жадно целуя. Нежные как лепестки губы вжимались с неожиданным упорством, сминая мой рот и выпивая... тихие всхлипы. Да, я расплакалась как ребенок. Которому из года в год на Новый год дарят носки. Уж и намекаешь, и напрямую говоришь и записочки везде оставляешь, что хочешь кораблик. Но открываешь очередную праздничную коробку, а там - сюрприз! Носочки с вышитыми корабликами!
Потому что по мнению дарителя у тебя мерзнут ноги и вообще - он лучше знает, что тебе надо.
Замерев, сидхэ отстранился, неверяще вглядываясь в мое лицо. Осторожно поддел пальцем прозрачную каплю, снимая ее со щеки.
- Ева... это слезы?
Нет, блин, я только что из душа, вытереться не успела.
- Я. Не. Хочу. Оставаться. В Холме.
Пальцы Фаворры сжались, пряча в кулаке каплю моих надежд. Размазали ее по идеальной фейри-коже. Растворили и иссушили...
- Понял, - тихо сказал мой принц, - если именно это тебе нужно..., - он сделал паузу, с трудом проталкивая слова, - если тебе так важно...
- Важно, - эхом повторила я, поднявшись на цыпочки и пытаясь поймать его взгляд.
И поймала. Притухший и выцветший как забытый цветок. Ни изумрудности, ни синевы. Лишь тусклая зеленца прошлогодней, умирающей травы.
- Как скажешь, моя локэ. Я... обеспечу твой уход. Сейчас или после учебы в академии? Сам я уйти не могу, Валь-де-Валь зовет к служению. Может быть через год смогу иногда появляться в Секторе, Квентариэль же приходила. Примешь меня... в гости?
Я извиняюсь... и на ручках поносить?
- Саваон сказал, что теперь, когда я знаю про Вуаль, меня не выпустят, убьют или сотрут память. Я тебя и не вспомню, какие гости.
Вместе со шмыганьем получалось не так равнодушно, как хотелось бы. Но то, что надо лорд расслышал, оба варианта ему не понравились, и гладкий лоб прорезала недовольная морщина.
- Это мы еще посмотрим. Но ты... ты сама хотела бы, чтобы мы были вместе?
Я потянулась, провела пальцем по его щеке, от виска к уголку напряженного рта.
- Люблю тебя, - просто сказала я. - Единственного. Навсегда. - Во-первых, мужчинам иногда нужна мотивация, просто пнуть как следует, чтобы полетел. А во-вторых, как же я устала от тайн. - Но без любви я с трудом, но выживу, а вот вечно испуганной, в чуждом мне месте, среди сидхэ... - долго не протяну. Зато ты здесь будешь счастлив...
Хрен ты тут будешь без меня счастлив. Без меня ты просто не можешь быть счастлив, я запрещаю!
- Не буду, - вдруг сказал он. - Я больше, чем люблю, - дыхание согрело ароматом яблочного цветения, - Обожаю тебя.
Все качалось на чаше весов. Мы будто запутались в огромной паутине, когда ни сбежать, ни рвануться навстречу. После ранения он превратился в сына Холма, послушного законам и правилам. Но сам факт решения отправить меня домой без стирания памяти - давал надежду. Где-то в глубине, в подкорке, в сути настоящего Фаворры за меня бился тигр, мой Диего. Слишком далеко. И... может быть... пора еще немного подтолкнуть? Иначе как мне рассказывать принцу Изумруда про себя-кузнечика или про Владимира с Баррагой? Первое, что любой настоящий фейри обязан будет сделать после таких откровений - это стукнуть по больной голове, надеть на меня блокираторы и доставить на допрос контролерам. И все заботливо и с обожанием.
Нет, для откровений рановато. Мне нужен тигр, срочно. Мне нужен полноценный, а не частичный командир. И медлить дальше, осторожничать становится просто опасно.
Пора. Одно но - для вскрытия магических блоков, да еще чтобы Фаворра не начал сопротивляться, срочно требуется нечто неожиданное, обескураживающее, шокирующее.
Обхватив недоуменно моргнувшего Фаворру за шею, я подтянулась, прижимаясь бедрами. Мягко потерлась. И прошептала прямо в полураскрытые губы:
- Принц, у тебя когда-нибудь был памятный секс в Сердце Холма? Не будешь против?
- Что-о? - осторожно протянул он, и зрачки резко расширились от осознания грубого, прямого предложения. Кажется, сопротивления не будет.
Один минус, я понятия не имею, как правильно насиловать мужчин. Так чтобы ошарашить еще больше, поиметь одновременно и тело, и мозг. Но, с другой стороны, он этим виртуозно занимался со времени нашего знакомства.
Теперь моя очередь.
Если Холм слеп в своем Сердце - значит, мы находимся в единственном месте, где всплеск нестандартной ментальной активности не привлечет пристального и мгновенного внимания. Я смогу действовать, не оглядываясь на окружающих и не скрадывая мощь своего влияния.
- Назад, - прошептала я на ухо напряженному и не понимающему, что происходит лорду. - Шагай назад. - Не то, чтобы трава под нами отличалась от той, что растет у стены, нет. Но сидхэ должен понемногу привыкать к передаче контроля. - Еще немного, еще. Теперь садись.
Сидхэ - фанатики догм и ограничений, этим я и воспользуюсь. Фаворра дернул уголком рта, снисходительно принимая правила игры:
- Все что угодно, Ева. А вдруг тебе понравится и ты все же решишь остаться.
- Какой коварный, - прошептала я, опускаясь вниз с ним вместе, - Но больше ни слова. Молчишь, не перехватываешь власть, флер разрешаю.
Голову он мне не туманит, а вот усилить эмоции может, их-то я моему принцу и верну в полной мере, искупаю по уши. Я тоже немного коварна, мой многоликий командир, и попробую вернуть твои спрятавшиеся личности обратно.
Один за другим нас окутывали мои щиты. Никто не услышит происходящего. Никто не узнает, что случится в самом Сердце Изумруда.