Глава 14

Мне кажется, что я всё ещё сплю. Откуда этот молодой человек здесь взялся? Он ни капли не изменился, всё такой же красавец с дерзким взглядом и красиво очерченными губами. В тупом оцепенении мы смотрим друг на друга, не в силах вымолвить ни слова. Уши закладывает ватой, а спину окатывает ледяным дождём. Не много ли потрясений выдалось за сегодня? – Эльза, – наконец выдыхает он и протягивает руку, будто вознамерившись потрогать меня, настоящая ли я? – Нет, – отшатываюсь от него. В Мактубе не принято, чтобы женщина оставалась наедине с мужчиной, и шейху Рамилю очень не понравится эта ситуация. Нужно как-то разрулить её. Может быть, позвать Шарифа? – Что ты здесь делаешь? – Встречный вопрос, – ядовито усмехаюсь в ответ. – Я только что вернулся из Саудовской Аравии, – парень жадно рассматривает вырез на моем платье, и я инстинктивно прикрываюсь рукой. – Ты здесь, потому что искала меня? – Что? – хмурюсь. – Нет. Бежать отсюда. Куда угодно, только не оставаться с ним наедине. Я не готова к такому повороту, что «Салих» является родственником Правителя. – Пропусти меня. – Эльза, ты куда? В дверях встречаюсь со служанкой, которая принесла чай со сладостями. Едва успеваю притормозить, чтобы избежать столкновения. Господи, я ничего не соображаю. Меня всю трясет. Я иду, не разбирая дороги, из одной шикарной комнаты в другую. Не вижу ничего перед собой из-за слез. Землетрясение словно было предупреждением, что вот-вот случится что-то плохое. Подсознательно я хотела этой встречи, но, чтобы она произошла вот так… Когда я отдыхала после утех с другим мужчиной – этого я не желала. Чувствую себя грязной. Зачем я позволила Рамилю себя касаться? Каким-то чудом я добралась до оранжереи, рухнула в плетеное кресло и уставилась перед собой в одну точку. До моего слуха доносится щебет птиц, а мокрых волос касается вечерний ветерок. Пока я плутала по пустому дворцу, вся вспотела. Похоже, здешние обитатели и вправду сидят по своим комнатам или были выселены куда-то. Если я понадоблюсь шейху Рамилю, он легко найдет меня по камерам. Этим и успокаиваю себя. Через некоторое время в голове немного проясняется. Не зря загадочный доброволец снился мне в последнее время. Он тесно связан с Правителем. Он сын его. Кемаль ибн Шариф. Вот почему во время вспышки кори «Салих» хотел остаться анонимом. Наследному принцу не пристало идти в добровольцы и становиться легкой добычей для врагов. Надеюсь, он промолчит. Не расскажет отцу, что знаком со мной. Это будет глупо, ведь год назад Кемаль сделал свой выбор. Бросил меня без объяснений, просто исчез. – Эльза! Почему ты здесь? – слышу за спиной недовольный голос шейха Рамиля. – Я просто… Мне стало нехорошо. А здесь свежий воздух, и птицы, – посылаю ему извиняющуюся улыбку. Он знает или нет? Встретился уже с сыном? Выглядит рассерженным. – По дворцу запрещено передвигаться без сопровождения хотя бы одной прислужницы. Запомни это, пожалуйста. – Хорошо. Простите меня… Я хочу вернуться в особняк, – голос помимо моей воли становится жалобным. – Ты вернешься туда. Но сначала я представлю тебя своему сыну. Он только вернулся из поездки. Только накинь хиджаб. – Я не хочу! Плохо себя чувствую. Давайте в следующий раз? Шейх смотрит на меня жалящим взглядом, заставляя меня покраснеть до кончиков ногтей. – Ладно, сейчас придет Ирис и отведет тебя в твои покои. Отдыхай, Эльза. Завтра хочу видеть тебя в добром здравии, – Рамиль наклоняется и целует меня в макушку. Сейчас мне точно не до страстных поцелуев, поэтому я рада, что он скрепил наши так называемые отношения отеческим поцелуем. Шейх интуитивно чувствует меня. Будто настроился на мою волну и считывает желания. Шариф уходит, а я выдыхаю. Мне нужно собрать себя обратно по частям, чтобы мастерски делать вид, что я не знакома с Кемалем. Прямо сейчас я бы прокололась, выдала себя, что между нами что-то было. А мне это ни к чему! Пусть этот нелепый эпизод из моей биографии остается тайной. Пока жду Ирис прогоняю в памяти воспоминания годичной давности. Было много больных деревенских детей и взрослых. Болезнь протекала страшно, были жертвы… И вот на фоне этой печальной картины появляется красивый молодой человек. Он представляется сельским врачом Салихом и помогает нам сражаться с инфекцией. Он не чурался грязной работы, не боялся заходить в дома бедняков и проводить санобработку. Нам, приезжим медикам, местные жители не доверяли и отказывались от вакцинации. С криком выгоняли нас из своих домов, угрожали нам оружием. Но Кемаль смог уговорить тех, кто не заболел, привиться. Объяснил им на местном диалекте, почему это важно и нужно. И благодаря ему, мы справились тогда… А потом Кемаль пригласил меня на прогулку в пустыню и познакомил со своим питомцем – орлом. Пока птица охотилась, мы говорили, и говорили всю ночь напролет. Великолепный английский, красивые глаза и ласковые пальцы сделали своё дело. Я влюбилась. Впервые в жизни. И ощутила себя любимой. Врал ли он тогда, чтобы затащить меня в постель? Очень искусно врал! Я поверила ему и была готова остаться ради него в чужой стране! Выйти замуж. Какой же дурой была… А он просто хотел попробовать белую наивную девчонку. Кто бы позволил ему жениться на чужачке? Он прекрасно знал, что его отец никогда не позволит заключить такой неравный брак. Знал и вешал мне лапшу на уши. Не хочу его видеть! Не хочу слышать его голос. Я переболела, смогла. И начинать всё сначала не хочу… Прикинусь больной и не пойду «знакомиться». – Госпожа, как вы себя чувствуете? – заботливо спрашивает Ирис. – Можете идти? – Да. Могу. Несмотря на то, что мои ноги налились свинцовой тяжестью, я встаю и иду. Опираюсь на руку хрупкой прислужницы, как тяжелобольная. Мне нужно поспать. И завтра проблемы покажутся не такими уж нерешаемыми. Буду уповать на то, что Кемаль не расскажет о нас отцу. Хотя он догадался, что я особенная гостья Правителя. Я лежала в его личных покоях без хиджаба, в достаточно откровенном платье… Конечно, он не дурак и всё понял. – Ванну сделать, госпожа Эльза, или сразу отвести вас в кровать? – спрашивает Ирис. – В кровать. И воды, много воды поставь на тумбочку. – Будет исполнено. Отдыхайте. – Ирис, а ты знаешь, что Кемаль вернулся? Надолго ли?