Глава 15

Рамиль ибн Шариф Я всерьёз беспокоюсь за состояние здоровья Эльзы. Трехминутное землетрясение так напугало бедняжку, что она еще некоторое время пребывала в прострации и смотрела на меня пустым взглядом. – Ваше Высочество, можно? – в гардеробную просачивается советник. – Что такое, Хамзат? Ты не видишь, что я переодеваюсь? – раздраженно отбрасываю свежую кандуру, которая показалось мне не белоснежной, а серой. Я думал об Эльзе, испытывая возбуждение, и он помешал моим мыслям сконцентрироваться на ней. Чувствую себя юным мальчишкой, который не знает, как подступиться к понравившейся девушке. Хочется лечь с ней постель и ласкать, ласкать её пока не забрезжит рассвет… Какая же она мокрая и горячая была, там, в глиняной хижине. Не отталкивала меня, а отдавалась во власть моих рук. – Кемаль вернулся из Саудовской Аравии. – Шайтан! Как не вовремя! Почему этот непослушный мальчишка не предупредил о своем возвращении? – Мне неизвестно, господин. – Ладно, скажи ему, пусть ждет меня в кабинете. Я сейчас подойду. Хамзат кланяется и уходит, пятясь назад. Еще один пережиток прошлого – что нельзя поворачиваться к Правителю спиной. Советник, похоже, единственный, кто постоянно напоминает о моей власти. Собственный сын, к примеру, плевать хотел на мои запреты. Надеваю кандуру и первым делом ищу Эльзу. Она сбежала из моих покоев. Думала, что я буду приставать к ней? Глупенькая… Я нашел её в оранжерее, разбитую и печальную. Вызвал служанку Ирис, пусть белокурая красавица как следует отдохнет, на ней же лица нет. Плохая идея представить ее сыну прямо сейчас. После разговора с Эльзой спешу на встречу с Кемалем. Он стоит возле окна и задумчиво смотрит во двор. – Почему во дворце пусто, отец? – спрашивает вместо приветствия. – И тебе ас-саляму алейкум, сын. – Ас-саляму алейкум, абун, – спохватившись, мальчишка прикладывает руку к сердцу и кланяется. – У нас карантин. Запрещено выходить из своих апартаментов. Почему ты приехал, Кемаль? Оговоренный срок ещё не истёк. – Довольно, отец! Дяде больше не нужна моя помощь. Я слышал о вспышке нового вируса и хочу помочь. – Думай, что говоришь! Ты мой единственный наследник. Даже не смей помышлять о том, что я разрешу тебе отправиться в зону заражения, Кемаль. Мне хватило той истории, когда произошла вспышка кори. – Я слышал, что у тебя появилась новая женщина, – дрогнувшим голосом говорит сын, и его губы искривляются в усмешке. – Познакомишь меня с ней? – Откуда ты узнал? – настораживаюсь. – Я тебя умоляю. Об этом знает половина Ближнего Востока. – Эльза – моя гостья. Которая, я искренне надеюсь, задержится во дворце, – отвечаю обтекаемо. – Так представь меня своей гостье. Мне не нравится его настойчивое желание увидеть Эльзу. Что ему о ней наговорили, что он так взбудоражен? – Аиша будет рада, что ты вернулся, – меняю тему. Лицо Кемаля мрачнеет. Он думал, что ссылка к дяде разрешила эту проблему? Нет. Помолвка в силе. – А где Сабина? Я слышал, она сбежала со своими соплеменниками. Тебя ведь предупреждали, отец, что с туарегами лучше не связываться. – Кемаль, ты опылился от дяди Ибрагима и теперь будешь читать мне нотации? Будешь учить меня жизни, мальчишка? – Извини. И, пожалуйста, прекрати звать меня мальчишкой, – смотрит на меня исподлобья упрямым взглядом. – Я мужчина, мне уже двадцать четыре года. – Так и веди себя достойно, как мужчина. Сдержи своё слово перед уважаемым шейхом Алишером. Иначе быть семейной вражде, Кемаль. – Хорошо, отец, – поджимает губы и переводит неприятную для себя тему разговора. – Это правда, что на тебя совершено покушение? Сажусь за стол и беру в руки бумагу, которую принёс Хамзат. Это протокол посмертного вскрытия незнакомой девушки, упавшей со скалы. Она была больна вирусом нового типа и… ВИЧ-инфекцией. И еще несколькими мочеполовыми заболеваниями, характерными для безотказных шармут. Так что да, меня хотели убить. А Эльза, сама того не желая, меня спасла. Приняла весь удар на себя, и мне безумно жаль, что она оказалась втянутой в эту грязную игру. – Отец? – напоминает о себе Кемаль. – Да, сын. Ты должен быть осмотрительным. Не может быть и речи, чтобы ты отправился в зону риска. Кто-то хочет свергнуть меня, и туареги – всего лишь пешки в большой игре. Мои люди копают и скоро предоставят мне список всех подозреваемых. И мне не хотелось бы видеть в нем имя собственного сына… – Что? Ты это серьезно? – усмехается Кемаль. – Думаешь, я стал бы мстить тебе за то, что ты не позволил мне жениться на… чужачке? Ты сошел с ума! – Не забывайся, с кем разговариваешь. – Извини. Конечно. – Завтра приедет шейх Алишер со своей дочерью Аишей. Надеюсь, ты не ударишь в грязь лицом. Девочка красива и юна, как только что распустившийся цветок. Через месяц, когда ей исполнится восемнадцать, мы сыграем вашу свадьбу. – Мне можно идти? – поскрипев зубами, спрашивает сын. – Иди. Эльзе я тебя представлю завтра на ужине. Я хочу, чтобы она на нём присутствовала, если будет достаточно здорова. – А что с ней? Может я осмотрю её, как врач? – Нет, ты не будешь её осматривать. Сегодня в Мактубе произошло землетрясение и напугало бедняжку. – Каждый раз, когда в нашем государстве случается что-то серьёзное, появляется предвестник. В этот раз это было землетрясение. Сын озвучил мои собственные мысли. Неужели мы в начале пути непримиримой борьбы? Знать бы еще имя своего злейшего врага, приговорившего меня к позорной смерти от ВИЧ. Сабина? Никогда ей не провернуть всё это в одиночку. – Иди, отдохни с дороги, сын. Скажи Хамзату, он пришлет тебе слуг. Они все маются от безделья, но не осмеливаются нарушить приказ. И хоть бы один попросился в библиотеку, чтобы взять книги! Только сплетничать горазды. – А где поселилась твоя гостья, отец? – уже в дверях спрашивает Кемаль.