Глава 29

Когда Фрекен Бок вышла, закрыв меня на ключ, я легла немного передохнуть. Повалявшись какое-то время, понимаю, что не могу бесцельно пялиться в потолок и ждать спасения, не в моей это натуре. Но и ломиться куда-либо из дома ночью, находясь неизвестно где, тоже не вариант. Поэтому решаю дождаться предрассветного часа. Когда только начнет светать, если моих спасителей еще не будет, понесусь к свободе самостоятельно. А что, даже красивый лозунг получится. «Вперед к свободе через туалет!» Огонь! Звучит… с намеком, но красиво!

Подняв такими лозунгами себе настроение, и поржав в подушку, понимаю, что заснуть не смогу, слишком велико волнение, поэтому кромсаю на ленты старенькую простынь, мало ли на что понадобится. Учитывая, что меня похитили, когда мы вернулись из Вулканического Астрала, и одета я, как мальчик, то мой внешний вид может вызывать ненужное внимание. А вот если намотать на голову что-то типа чалмы, или прилепить кусок простыни на манер юбки, то вполне можно сойти на местную нищенку.

Ткань хоть и не из новых, но рвется с трудом, провозившись с ней довольно долго, понимаю, что нужно закругляться. Судя по луне, которую хорошо видно в окошке, уже далеко за полночь. Полежав немного, чтобы дать отдых рукам, понимаю, что спасители что-то задерживаются. Запоздало приходит мысль, что, возможно, мне нужно было заснуть, чтобы узнать свежие новости от Элизы. Но теперь уже поздно. Во-первых, сна у меня по-прежнему ни в одном глазу, а значит, чтобы заснуть потребуется много времени, а во-вторых, когда таки вырублюсь, велика вероятность проспать рассвет. А оно мне надо? Правильно, не надо!

Поэтому беру заготовленные ткани и иду в ванную комнату, там запираюсь на хлипкую защелку, но хорошенько приматываю ручку двери к крану умывальника. Теперь если кто и захочет войти, то придется попотеть.

Довольная собой, достаю припрятанные полки, аккуратно кладу их на крышку унитаза. Из узенького окошка выкидываю куски простыни, чтобы освободить руки. Ну что ж, подготовка подошла к концу! Теперь основной фокус-покус.

Становлюсь ногами на полки, так и норовящие уехать из-под меня по скользкой крышке вниз, на пол. Но фигушки! Я уже настроилась на побег, поэтому такая ерунда меня не остановит. Какое-то время примеряюсь, а потом слегка подпрыгиваю и четко впихиваюсь боком в узенькое окошко.

Как и было рассчитано, голова с грудью пропихнулись отлично, живот вылез на улицу со свистом, а вот бедра, мать-и-мачеха, решили осложнить мою и так непростую ситуацию! Задница ЗАСТРЯЛА, корень валерианы мне в рот! Упираясь руками в стену дома снаружи, я изо всех сил тяну свою, оказывается слишком выпуклую, пятую точку, но она, зараза, тянуться не желает. Репка, итить, колотить! Тянут — потянут, а вытянуть не могут! Где мои кошки с мышками, когда они так нужны???!!!

Вытерев вспотевший лоб, снова упираюсь руками в стену по обеим сторонам от злополучного окна, и, стараясь прокручиваться, как винтик, нарезаю, блин, резьбу на своей заднице, вместо того, чтобы вывалится, наконец, на эту прекрасную зеленую травку под окном!!

Тааак, Яра, спокойно! Истерикой делу не поможешь! Хотела спастись сама — спасайся. Кто ж мешает…, кроме жопы! Спокойно, спокойно! Выдыхаю пару раз, типа успокаивающая йога и пробую снова…, с тем же результатом. Таз уже ноет от безуспешных попыток пропихнуть его в окно. И такое ощущение, что увеличивается в размерах!

Все, я устала! Повиснув в окне печальной тряпочкой, обдумываю дальнейшую стратегию. Подергав ногами, понимаю, что до крышки унитаза не дотягиваюсь, а значит, и пути назад мне тоже нет. Чувствую себя Вини Пухом из одноименного мультика. Для полной схожести осталось только произнести занудным голосом Кролика:

«Ты что, застрял?»

А все почему? Потому что у кого-то СЛИШКОМ УЗКИЕ ОКНА! Чтоб меня лавандой закидали, для успокоения! Устав просто висеть в окне, решаю предпринять еще одну попытку вылезти, но тут меня кто-то хватает за руки. Мой оглушающий вопль раздается прямо в мужскую ладонь, в ту же секунду закрывшей мне рот. За нее же я, не будь дурой, и кусаю. Сильно и не брезгливо! Ибо нечего мне рот затыкать!

Только услышав ругательство подозрительно знакомым голосом, догадываюсь поднять голову и увидеть Хэйда, прыгающего вокруг меня и машущего укушенной рукой.

— О, кавалерия прибыла! Очень вовремя, между прочим — сообщаю ему деловито. — Может, уже перестанешь скакать, аки конь ретивый, и поможешь даме спуститься?

— А ты кусаться больше не будешь? — как-то с опаской спрашивает он.

— Буду, если сейчас же мне не поможешь! — угрожающе отвечаю, немыслимо устав висеть в этой дурацкой позе.

— Хорошо, я сейчас, быстро — Хэйд берет меня за талию и тянет на себя.

Хм…, надо ли говорить, что я не сдвинулась ни на сантиметр?

— Ты что, застряла там? — спрашивает рыжий, вылупив на меня глаза.

— Нет, конечно! Это ты как-то слабо тянешь. Не ужинал что ли? — фиг я признаюсь, что залипла в этом окне, как муха в янтаре.

Хэйд, слегка окосевший от столь наглого утверждения, хватает меня так сильно за талию, что складывается ощущение, будто сжали клещами, а не руками, и дергает с силой на себя. Раздается хлопок, примерно такой же, как когда открываешь бутылку с шампанским и я, словно та корковая пробка вылетаю из окошка и падаю на Хэйда. При этом штаны мои остаются висеть победным стягом на стене. Мааать-и-мачеха!

Не вставая с Хэйда, подтягиваю к себе пальцами ног куски простыни. Надо же, пригодились даже раньше, чем я думала! Слегка приподнимаюсь и быстренько наматываю на бедра что-то типа юбки. Хорошо хоть лапти не послетали от такого выхлопа. А теперь самое интересное. Почему здесь Хэйд и где Эдриан?

Но спросить мне не дают. В это мгновение в доме раздается взрыв и черный дым огромной тучей поднимается в воздух. А в следующую секунду Хэйд хватает меня на руки и взмывает на своих крыльях в небо, крепко держа упирающуюся меня.

— Яра, не дергайся, пожалуйста. Я получил от Его Величества четкие указания: найти, забрать тебя и доставить в безопасное место. А с похитителем он разберется сам.

— В смысле сам? Да что он может противопоставить магу Смерти? Может, мне тоже есть, что сказать этому подлому похитителю? Отпусти!!

— Нет! Я под страхом смерти следую приказу. И если ты не хочешь поставить мою жизнь под удар, не дергайся и позволь выполнить королевский приказ!

После этих слов мне ничего не остается, кроме как повиноваться. Хэйд заносит меня в крыло, которое мы с Машей занимали на отборе, а сам улетает, надеюсь, чтобы помочь Эдриану.

После радостных объятий с подругой, мне приносят сытный завтрак из всевозможных разносолов. И я балую себя, как могу, не отказывая ни в чем. После еды клонит в сон, сказывается нервное и физическое перенапряжение последних дней, поэтому, едва положив голову на подушку, я засыпаю.

Никто меня не будит, поэтому просыпаюсь уже вечером. Ко мне заходит Маша и пересказывает новости. Оказывается, я проспала все самое интересное. Эдриан убил похитителя, невзирая на то, что по факту, тот был ему племянником. А прятал тот меня, как оказалось, в поместье своих деда с бабкой, сейчас уже умерших.

Ко мне Его Величество не заходил, справившись о моем состоянии у Маши. Вот так вот.

Отвернулась от подруги, чтобы скрыть огорчение и на секунду показалось, что в зеркале что-то мелькнуло, но когда присмотрелась, поняла, что ошиблась. Ладно, погостила и пора домой. Возобновлять работу магазина, изготавливать разные свечи и настои. В общем, пора вернуться к своей обычной, нормальной жизни.

Вечером Хэйд перенес меня домой. Маша, как ни странно, отказалась возвращаться. Обидела этим, если честно. Хотя…, зачем ей магазин? Она скоро королевой станет. И, насколько я поняла, уже смирилась со своей участью.

Вздохнув, поднимаюсь наверх, в свою спальню и снова засыпаю глубоким, целебным сном.

А затем наступают будни торгового работника. Количество покупателей растет в геометрической прогрессии, как и моя слава вершительницы человеческих судеб. Ко мне за наборами для улучшения супружеской жизни уже приезжают из соседних королевств! За прошедшие две недели ко мне разок наведалась Маша, но особого разговора у нас не получилось, потом был Хэйд, покрутился, купил свечи для потенции, которые я ему буквально насильно продала, и улетел.

А сегодня, под вечер пришла Раяна. Я уже закрывалась, когда она заглянула. Мы обнялись, я заварила травы для чая, нарезала вкуснейший пирог, который покупаю в лавке напротив, и мы уселись за столиком перед окном.

Сначала разговор шел ни о чем, о природе, погоде, этикете и прочее, малоинтересной ерунде. А потом Раяна обмолвилась, что Хэйд и Маша уехали.

— В каком смысле уехали? Куда?

— В поместье. Там они собираются сыграть свадьбу в начале осени. Ты разве не знаешь? — удивленно спрашивает Раяна.

И тут я понимаю, почему мои друзья себя так странно вели. Сначала Маша пришла рассказать, но я была не в настроении, и любые ее попытки перевести разговор на более серьезные темы пресекала. А потом и Хэйд приперся, но с ним я уж точно не хотела разговаривать по душам, а потому просто задурила голову лекциями о травах и свечах. Блииин, ну я и дура!

— Так, аааа как же магическая связь Маши и Его Величества? — интересуюсь у Раяны.

— Дядя отказался от притязаний на твою подругу.

— Неужели услышал меня и пожалел влюбленную парочку?

— Я мысли читать не умею, а дядя всегда был скрытен. Мы все ждали, что он объявит о помолвке. Он так и сделал. Собрал большой совет и объявил. О разрешении на брак Маши и Хэйда. Все были в шоке. Я даже не представляю, чем нам обернется вся эта история, но знаю точно, что скандал будет громкий. Как это повлияет на дальнейшее правление дяди, пока не понятно. Было бы намного легче, если бы отбор прошел без появления истинной с магической связью. А теперь, когда пройдет слух, что дядя нашел свою супругу перед Богами и отказался от нее… В любом случае, отступать он не намерен. А мы поддержим его во всем.

Уже когда я провожаю Раяну на выход, за стеной опять раздается шуршание.

— Что это? — спрашивает принцесса.

— Мыши — равнодушно отвечаю.

— Тебе нужно завести кота — советует Раяна, типа я об этом не знаю.

— Обязательно заведу, не переживай. Где тебя будет встречать Ян? За воротами? Пойдем, провожу. Хочется прогуляться.

Какое-то время мы идем молча. Солнышко садится за горизонт, придавая всему вокруг яркие оранжевые оттенки. Тепло и пахнет цветами. И тут я понимаю, что как-то странно ощущаю Раяну, рука которой держит меня под локоть. Я резко останавливаюсь и беру ее ладонь в свою, чтобы удостовериться. Магия моего шиповника тянется к магическим потокам принцессы. Вот здесь она обходит, потому что чувствует холод и тлен, а здесь — ластится и играет ощущая прилив любви.

— Раяна — поднимаю глаза на удивленно замершую девушку, — я хочу тебе кое-что сказать, но это не точно, будет нужно проверить мои слова. Но вот сейчас, когда наши руки коснулись, я ощутила зачатки жизни в тебе. Чужой, оборотнической магии.

— В каком смысле? Я не понимаю — начинает нервничать Раяна, тут же отнимая у меня свою руку.

— В том смысле, что ты носишь ребенка от моего брата, дуреха!

— Но это невозможно! Между нами нет магической связи. Зачем ты так зло шутишь? Что я тебе сделала, чтобы заслужить такие издевательства? — глаза принцессы наполняются злыми слезами, вижу, что она готова развернуться и уйти, возможно даже, припечатать меня нелестными эпитетами и на время забыть о нашей дружбе.

Но я не могу подобное позволить, поэтому спешу сказать:

— Я недавно разговаривала с княжной оборотней. Она сказала мне интересную вещь, об этом же прочла я и в книгах. Чистокровные оборотни могут создавать потомство с любым магом, не зависимо от того, есть эта ваша привязка или нет.

— Но…

— Видимо, Ян, в своей звериной ипостаси является чистокровным. Так что я вас поздравляю — улыбаюсь, видя, как постепенно расслабляется лицо и тело Раяны, как ее озаряет свет радости и веры в чудеса, как загораются надеждой глаза.

— Ты уверена?

— Не очень. Я еще только привыкаю к своей странной в этом мире магии. Но я определенно что-то такое почувствовала, поэтому рекомендую тебе, чтобы убедиться окончательно, наведаться к лекарям.

— А мы как раз собирались посетить мир драконов, там ведь назревает война с демонами, а теперь… А как же теперь? — Раяна растеряно смотрит на меня.

Я пожимаю плечами и говорю, типа я мастер Шифу из давнего мультика:

— Позволь всему идти своим чередом.

Раяна порывисто меня обнимает.

— Спасибо! Спасибо! Я когда только увидела тебя тогда, в твоем мире, я почувствовала, что ты станешь важным человеком в моей жизни. И не ошиблась. Спасибо. Я пойду дальше одна? Хочу поговорить с Яном — Раяна смущенно улыбается.

Понимающе киваю и, махнув на прощание рукой, иду назад, к себе домой. Все больше вечереет. Сумерки спускаются на землю тихо и неотвратимо. За поворотом мне навстречу выбегает пес. Скуля, прячется за мои ноги, чуть не сбивая. Чего он испугался? Тщательно всматриваюсь в стремительно темнеющий переулочек, но ничего не вижу. Хотя… вот метнулась тень. Я испуганно вздрагиваю, пытаясь уйти, но этот дурной пес кидается мне просто под ноги, не давая сделать ни шагу.

Совсем рядом со мной раздается шипение. Я вскрикиваю и разворачиваюсь на звук. А там меня ждет сюрприз. На камне, выгнув спину дугой, стоит огромный черный кот. Он не сводит желтых глаз с собаки, а тот уже в таком ужасе, что загадил пол улицы.

— Киса, кис-кис-кис — говорю я коту.

Он поднимает на меня глаза. Во взгляде сквозит типичное для котов «чего тебе надобно, жалкая человечка».

— А хочешь жить у меня? Я ведьма. И вот как раз для полного счастья мне не хватает магического черного кота. А я вижу, что ты — именно такой.

Кот продолжает гипнотизировать взглядом, не делая никаких движений навстречу.

— Пойдем со мной. Я разрешу тебе спать со мной на мягкой кровати. Буду покупать самые вкусные сливки. А какие у меня в магазине водятся крупные и не пуганые мыши!

Могу поспорить, на моих последних словах, кот зажмурился от удовольствия! И едва я делаю шаг, чтобы уйти, спрыгивает с камня и подходит ко мне. Пес с отчаянным воем удаляется от нас со скоростью ветра, а я наклоняюсь, чтобы погладить кошака. И он, как ни странно, мне это позволяет.

Домой мы направляемся вдвоем. Позади иду я, а далеко впереди, типа он знает, куда идти, бежит кот, вытянув высоко вверх, как антенну, свой облезлый хвост.

Дома, в нормальном освещении мне, наконец, удается рассмотреть свою находку. Мама дорогая! Кошак огромный, но худююющий, облезлый и страшный, что капец.

— Я назову тебя Люцифер — сообщаю животному, когда мою его с шампунькой от блох в миске. — Тебе очень подходит это имя. С одной стороны ты реально похож на этого темного ангела, а с другой стороны, для меня ты именно то, что означает это имя — светоносный.

Убедившись, что кот не имеет никаких видимых болячек, даю ему настойку от паразитов, а потом хорошенько кормлю. Далеко за полночь нам удается все-таки улечься спать. Люци на меня не лезет, укладывается в углу кровати и оттуда смотрит на меня желтыми глазищами. Под его громкое торохтящее мурчание я и засыпаю.

Утро для меня начинается неожиданно. Открываю глаза и лицезрю у себя на груди двух аккуратно выложенных, слава всем святым, дохлых мышек. Едва сдержав вопль, смотрю убийственным взглядом на кота.

— Я поняла, ты оплатил мою заботу. Но, пожалуйста, больше их мне не приноси!

Кот смотрит на меня недоумевающе. Типа, а куда мне их нести?

— Отчет оставляй в магазине на прилавке! — отвечаю на его взгляд и клянусь, он меня понимает.

Позавтракав, мы спускаемся вниз. Я наполняю витрину, вчера был удачный день, смели половину свечных заготовок, сегодня вечером меня ожидает куча работы по изготовлению свечей. Надо проверить запас трав и эфирных масел. Я так занята своими мыслями, что не сразу слышу, как звякнул дверной колокольчик. А когда выныриваю из-под прилавка, меня ждет сюрприз.

Прямо передо мной стоит… Эдриан. Божечки, я и забыла, какой он красивый!

— Здравствуй, Яра — говорит, стоя прямой, как палка, с абсолютно нечитаемым выражением лица.

— Ты почему отказался от брака с Машей? — решаю не тянуть резину и сразу узнать, зачем он явился.

— А разве не очевидно? — Его Мороженное Величество вопросительно приподнимает бровь.

Вместо ответа я демонстративно скрещиваю руки на груди и становлюсь в позу «или говори, или иди лесом».

— Мне Раяна сказала, что у тебя мыши в магазине, и ты хотела бы завести кошку — все-таки переводит стрелки Эдриан. — Поэтому, я сегодня с утра посетил самый лучший магический зоомагазин и купил тебе вот кого.

С этими словами он достает из КАРМАНА что-то маленькое и беленькое. Ставит это передо мной на прилавок. Опускаю взгляд, чтобы увидеть крошечного, пушистого… котенка, в красивом, наверняка дорогом, ошейнике.

— Ты принес мне котенка? — спрашиваю, стараясь не разреветься.

Привет гормонам! Я теперь плачу в двадцать два раза чаще, чем раньше!

— Да, сейчас он выглядит не очень, но это особая, магическая кошка. Она будет не только ловить мышей, но и охранять твой дом, тебя. А то ты любишь влипать во всякие неприятности.

Последнюю фразу Эдриана я пропускаю мимо ушей, любуясь крохотулечным белым комочком, который прямо сейчас, смешно завалившись на бок, пытается достать голубым язычком до спинки, чтобы помыться. Мы с Люцифером, нагло запрыгнувшим сюда же, на прилавок, обмениваемся сомневающимися взглядами. Как такой хорошенький комочек может что-то там магичить?

— Что это за чудовище? — спрашивает Эдриан, брезгливо уставившись на моего питомца.

— Это Люцифер. Мой кот — сообщаю Его Высокомерному Величеству очевидную вещь.

— Так у тебя же не было… кота — растеряно говорит Эдриан, глядя на меня почти печально.

— Вчера вечером завелся — отвечаю.

— Понятно — он делает движение рукой, словно собирается забрать котенка.

— ЭЭЭ, ты чего? — спрашиваю у него, офигев от такой бесцеремонности.

— Я так понимаю, что опоздал со своим подарком.

— С подарком, как раз ты вовремя. Со всем остальным — опоздал — слегка с обидой говорю ему.

Эдриан поднимает на меня глаза, и я замечаю, что он выглядит похудевшим и уставшим.

— Совсем опоздал, или есть еще возможность все исправить? — спрашивает, с надеждой глядя на меня.

— Смотря, каков ответ на волнующий меня вопрос — отвечаю, стараясь не вестись на эти его несчастные глазки, как у Кота в сапогах из мультика «Шрек».

— Я решил не женится на Маше, понял, что не могу, ведь люблю другую девушку. Самую взбалмошную и вредную, самую невыносимую и непредсказуемую, самую красивую и восхитительную, самую страстную и великолепную. Тебя!

Я, конечно, слегка окосела: неожиданно пылкая речь как для Морозильника. Вот на счет самой вредной, это он в точку, а потому:

— И с чего это я должна тебе поверить?

— Возможно, для тебя это ничего не значит, но я настроен вполне серьезно за тобой ухаживать. И не отступлю, пока ты не согласишься! Ради того, чтобы быть с тобой я отказался от своей истинной. А сейчас мы с секретарем готовим бумаги, чтобы передать власть и трон принцессе Раяне. Думаю, знать не будет против, особенно, когда узнает, что она ждет наследника. А мы с тобой просто уедем. И будем жить в удаленном поместье. Вдвоем. И мне плевать на магическую связь и ее отсутствие между нами. Если захочешь детей — усыновим. Я на все готов ради тебя, только соглашайся.

И смотрит на меня жааалобно так. Но я же самая вредная? Вредная, я сказала!

— Это официальное предложение руки и сердца? — въедливо уточняю.

— Да! — подтверждает тот, кто еще не знает, на что подписывается.

— Хорошо, я согласна! — торможу его рукой, когда он пытается кинуться ко мне с обнимашками.

Знаю я его, сейчас как прилипнет со своими… сладкими поцелуями, то и забуду, что хотела сказать. Вообще все забуду.

— Но. От королевства отказываться не спеши! Негоже лишать нашего ребенка его права!

Гы. Кинула бомбу и наблюдаю. Сначала Эдриан хмурится, потом до него постепенно доходит, ЧТО я сказала. Он неверяще выпучивает на меня свои гляделки, одновременно с этим, потянувшись своей магией ко мне. Я тут же ощущаю, как шиповник убирает колючки, чуть отодвигается, давая возможность удостовериться.

А потом меня сбивает с ног ураган Эдриан. Он кружит, вопит, смеется и целует всю меня, куда достанет. Не сдержавшись, начинаю тоже похихикивать. Надо же, а я называла его Замороженным. Как я ошибалась!

Мы самозабвенно целуемся, а на прилавке все так же сидит Люцифер, глядя на нас равнодушными желтыми глазами. И на морде у него просто большими буквами написано: «Какие все-таки странные эти люди».