Глава 7

Не смотря на то, что герцогиня признала уроки с оружием допустимыми, госпожа Снипперс осталась на своем месте.

Саша где-то понимала логику ее светлости — слишком шуструю молодую директрису следовало сдерживать, и вообще присматривать за делами школы неофициально, но раздражала ее эта особа неимоверно!

Между тем девочки постепенно становились слаженным коллективом. Помогали друг другу, когда требовалось что-то закончить, чтобы скорее всем идти отдыхать или купаться, подсказывали, тренировались или повторяли уроки в свободные часы, чтобы закончить быстрее и поехать на телегах в ближайший финский городок на ярмарку.

Некоторые классные дамы и преподаватели осуждали «все эти вольности», но Александра не желала делать из девочек затворниц, боящихся мостовой или кареты.

Ей не нравилось, что слово «институтка» превратилось в обществе в нарицательное. «Кисейные барышни» — нежные, нервные, чувствительные, истеричные. Всегда на срыве, почти всегда жертвы — не так она представляла то, что хотела выковать из этих детей. Счастье, что Терезия Борисовна это поняла и не препятствовала.

В самую последнюю неделю августа на дачу прибыл подарочек от генерала Бенкендорфа — индивидуальный (и очень дорогой) комплект из сбруи, дамского седла, арбалета, шпаги и пары пистолетов. Все выполнено «под руку» Александры, с ее фамильным гербом.

Девушка не поверила своим глазам, но когда взяла в руки подсумок с вышивкой в голове сам собой всплыл текст: «Герб семьи Пешковых — Щит разделен на четыре части. В первой и четвертой червленых частях золотой трилистный крест над серебряным полумесяцем вверх. Во второй и третьей золотых частях скачущий вправо через три зеленых холма черный конь с червлеными глазами и языком. Щит увенчан дворянским коронованным шлемом. Нашлемник: два черных орлиных крыла, на каждом по золотой горящей гранате. Между крыльями вертикально серебряный с золотой рукояткой меч острием вверх. Намет: справа червленый с золотом, слева черный с золотом. »

— Генерал просил доставить это мадемуазель Александре Николаевне Пешковой! — сказал курьер, — и дополнил подарок письмом!

Саша взяла тяжелый конверт, нервным движением сломала печать, вчиталась: «Мадемуазель Пешкова, позвольте вручить вам подарок по случаю помолвки с моим подчиненным прапорщиком Медведевым. Как его непосредственный начальник я одобряю его желание остепениться, и обзавестись семьей. Смею добавить, что по моему мнению прапорщик не мог выбрать для брачного союза лучшей кандидатуры. За сим с пожеланиями благополучия генерал от кавалерии граф Бенкендорф А. Х.»

Александра тяжело вздохнула, спрятала письмо в карман, и посмотрела на стоящего чуть в стороне Медведева.

Тот слегка развел руками — мол я тут не причем. Уведомил начальство, как положено, разрешение на помолвку от покровителей будущей супруги получил.

Да-да, Петр Георгиевич сам приезжал, чтобы увериться, что столь перспективная особа не собирается немедля бросать школу. Он даже несколько раз уточнил, действительно ли Александра собирается тянуть помолвку целый год, и не рвется собирать приданое, о котором герцог тоже упомянул.

Оказывается, в императорской семье существовала давняя традиция — давать хоть небольшое приданое невестам «из ближнего круга», и пенсию тем, кто верно служил много лет. Каким-то невероятным образом Саша угодила «в ближний круг». Во всяком случае сам герцог Ольденбургский считал именно так, и просил ее не беспокоиться — мол он и герцогиня скинутся директрисе благотворительной школы на пошив платья, приданое и прочее необходимое невесте.

Разговор тот для Александры Николаевны получился тягостным, но необходимым. Она решительно заверила Петра Георгиевича в том, что школа остается ее приоритетом, и бросать службу Саша не намерена. Герцог недоверчиво хмыкнул, но настаивать на подготовке замены не стал. Просто попросил предупредить его, если Александра все же решиться выйти замуж раньше. И вот теперь подарок от Бенкендорфа!

Сундук с подарками унесли в каморку директрисы, и прапорщик тут же очутился рядом с Александрой:

— Его превосходительство сделал вам очень полезный подарок, Александра Николаевна, там на ложе арбалета пропуск на полигон. Постоянный.

Саша слушала молча. На самом деле ей давно хотелось вернуться на тот кусок скалы и доломать его в крошку, выплескивая ежедневное напряжение, и кажется кто-то предугадал ее желание.

— Передайте его превосходительству мою благодарность, — скромно сказала Александра, и тем же вечером попросила прапорщика проводить ее на полигон. Остаток скалы она разнесла в песок, и очень очень довольная вернулась в кровать. Засыпала с мыслью, что в грядущем браке может быть что-то хорошее. Например круглосуточный доступ на магический полигон!