Глава 30

В школе возвращению директрисы “с добычей” никто не удивился.

После разговора в карете Александра определила Софью в младший класс — потому, что девочка обладала довольно хаотичными знаниями и… абсолютно не говорила по-русски.

В комнату для шитья Саша отвела ее сама. Представила, попросила классную даму показать девочке кровать и место за партой, упомянула, что разговаривать с новенькой можно по-французски и по-немецки, а потом отправилась пристраивать многочисленные вещи маленькой дочери императора и ее горничную.

Сундуки под строгим взором экономки дворник перетаскал в кладовую и запер. Печать поставила лично Саша, шепотом объяснив слугам, что в школе теперь учится очень важная особа — дворянка из Трубецких, и любая пропажа ее одежды или предметов туалета приведет к появлению на пороге Особого отдела.

Прониклись все, но в принципе ровно так же директриса поступала с “приданым” всех учениц, так что никто и не удивился. Знали, что легче выпросить у мадемуазель Пешковой прибавку к жалованию или единовременное пособие, чем влезть в сундуки пансионерок.

Единственная горничная, которая попыталась это сделать, была не только уволена без рекомендаций, но и высечена вызванным для этого в школу полицейским нарядом, а после весть о преступлении напечатали в газете. Саша делала все, чтобы мошенники всех мастей обходили ее школу стороной.

Закончив с багажом, Александра позвала к себе в кабинет экономку, кастеляншу и классную даму младшего отделения. И выложила им все как есть. Почти. Про мадам Трубецкую, увлекшуюся красотами Парижа, про господина Трубецкого, занятого военным конфликтом на Кавказе, и… про попытку отдать девочку на удочерение.

— В общем, мадемуазель Трубецкая спрятана в нашей школе от родителей одним из старых друзей ее семьи. На выходные девочку могут забирать только бабушка или дядя, больше никто. Всем понятно?

Все дружно кивнули. Чего ж непонятного? Вдовы чиновников на своем веку разного повидали, их ветреной мамашей и слишком занятым папашей не удивишь. Чудо, что девочку не отдали на воспитание какой-нибудь пожилой родственнице, а все же озаботились школой. Магичкам в подростковом возрасте ой как трудно свои силы усмирять!

— А еще, дамы, мне нужна ваша помощь, — продолжила Александра, делая лицо построже. — Вместе с мадемуазель в нашу школу приехала ее горничная. И очень мне эта девица не нравится. Подозреваю, что она будет всячески разрушать дисциплину, настраивать мадемуазель против учебы и, возможно, передавать записки от матери, которые будут расстраивать девочку. Нужно занять ее делом подальше от дортуара, не давать все время торчать в спальне, лезть в тумбочки к другим воспитанницам и вообще разрушать дисциплину. Мадемуазель Софи важно научиться одеваться самой. Из прежней одежды разрешаю ей носить только белье и ленты для волос.

Авдотья Павловна строго кивнула головой и сказала:

— Пришлите эту девицу ко мне, Александра Николаевна, я ей быстро дело найду!

— Да и у меня уголок найдется, — хмыкнула Генриетта Карловна, — если начнет жаловаться на тяжелую работу, присылайте ко мне. Посажу в каморку подрубать простыни…

Дамы хихикнули. Простыней в школе требовалось много. Помимо еженедельной замены и мелких случайностей в младшем классе, в школе жили преподаватели, которым так же меняли простыни раз в неделю, а еще воспитанниц по субботам водили в баню и выдавали потертые простыни вместо полотенец. Тридцать воспитанниц, пятнадцать преподавателей, плюс баня, плюс запас… Бедная горничная просидит в каморке все время учебы своей барышни!

— Значит, вопрос решен, — подвела итоги Саша. — Мария Ивановна, к вам отдельная просьба не допускать болтовни горничной с мадемуазель Софи. Кто знает, что эта дамочка нашепчет девочке. И вовлекайте Софью в игры с другими детьми. Ей нужно учить русский язык!

Дамы еще раз коротко обсудили договоренность и, уверив директрису в полном контроле над всеми сферами жизни школы, разошлись по своим делам.

Александра привычно скинула ботинки, нацепила войлочные туфли, чтобы не грохотать каблуками по паркету, проверила наличие в карманах носовых платков, пакетика с вялеными персиками и орешками, накинула на голову шарф и отправилась на свой собственный обход. Неслышной тенью прошла мимо пустующих кабинетов — прислушиваясь, не плачет ли кто-нибудь там, в темноте?

Иногда воспитанницам становилось грустно, и они прятались в темном углу, чтобы поплакать. Таких “потеряшек” Саша приводила в дортуар сама — после того, как девочка поплачет, утрет слезы, съест что-нибудь сладкое и поделится своими переживаниями. Обычно все сводилось к тоске по дому, по матушке или близким. Слезы, объятия и сладости отлично помогали справляться с этой проблемой.

Дальше шли комнаты преподавателей.

Вот тут Саша поморщилась — судя по всему, кто-то из мужчин, а может, и дам, снова курил в форточку. Александра запрещала курить рядом с детьми, отдав приказ выходить с папиросами или трубками на улицу, но после длинного дня учителя расслаблялись и… Выделив по запаху номер комнаты, директриса сделала себе пометку — кто курил. Лишнего говорить она не станет, просто отправит нарушителя на дополнительную отработку — нудную и неприятную. Вдруг математик наконец сумеет решить это уравнение и перестанет вонять своим дешевым табаком в помещении?

После комнат учителей Саша неслышной тенью скользнула к дортуарам.

Малыши уже засыпали.

Мария Ивановна Колобкова закончила рассказывать сказку и теперь обходила кроватки, благословляя всех на ночь, подтыкая одеяла и даже целуя кое-кого в лоб. Для казенной школы это было недопустимой вольностью, но Александра сразу настояла на таком материнском отношении к сиротам, аргументируя все довольно просто — несчастные дети могут магией таких делов натворить, что мало никому не покажется! Пусть лучше девочки чувствуют себя в школе как дома. После огненных фокусов Килечки возражений ни у кого не нашлось.

В дортуаре среднего класса еще раздавался голос дежурной дамы — она протяжно читала детям на ночь жития святых.

В старшем классе девочки слушали чтение старинной баллады на французском, которую им задали выучить к следующему уроку. Все тихо, спокойно, никто не заболел. Отлично! Теперь самое неудобное.

Саша прошла через длинный коридор и вышла на “черную” лестницу для слуг. По-хорошему, она вообще не должна была здесь появляться, но Александра прекрасно помнила наставление бабушки, преподанное ею в шутливой форме: “каждый хозяин должен во все дела вникать сам”, поэтому не стеснялась и не ленилась побродить по черной лестнице, по кухне, по закуткам, в которых жили слуги.

Узнавала много нового. Так и про горничную узнала, которая выкрала из сундука Акилины кое-что, и про печника, который чесался “не от грязи, а потому что короста у мине не сходит”. “Короста” оказалась твердым шанкром, так что после излечения ртутной мазью и йодом печник был изгнан, все места, где он бывал, обработаны щелоком, а фельдшеру вменили еще одну обязанность — осматривать всех нанимаемых людей на предмет “неприличных” болезней.

Александра потом сама дня два тайно осматривала себя в спальне, опасаясь непонятно чего. Печи в школе устроены были “по-барски” — то есть топки выходили в коридоры или на черную лестницу, а в помещениях стояли только красиво выложенные изразцами горячие панели, так что заразить никого из пансионерок или учителей печник не мог.

Детей, впрочем, тоже приходилось осматривать — после того, как одна воспитанница притащила в школу вшей. Никто и подумать не мог, что в тугих косах творилось такое! Счастье, что опытные дамы знали, как бороться с этой напастью — уксус, щелок, анисовое масло и частый гребень. После всех процедур — превентивно промыли волосы всем девочкам, преподавателям и слугам — Саша вздрагивала, если начинала вдруг чесаться голова.

Впрочем, своих страхов “мадемуазель директриса” никому не высказывала, так что ее считали строгой, почти суровой и очень сдержанной.

Закончился обход школы во дворе. Александра решила немного постоять в распускающемся саду, послушать распевающих соловьев и вообще вдохнуть прохладного, влажного воздуха, напоенного запахами земли, травы и распускающихся цветов. Последние две недели воспитанницы работали в саду, разбивая и пропалывая свои личные клумбы. Кто-то умел ухаживать за растениями, для кого-то это было внове, но всем нравилось копаться в земле, натянув поверх формы грубые холщовые фартуки и полотняные перчатки.

Задумавшись, Саша не заметила, как кто-то абсолютно неслышно подошел. Лишь вздрогнула, когда на плечи опустился суконный мундир, а над головой раздался голос:

— Осторожнее, Александра Николаевна, простудитесь!

— Господин Медведев! — Александре не удалось скрыть радость в голосе. Прапорщика она не видела с той самой снежной бури. Он тогда переночевал в комнате преподавателя и утром ушел еще до завтрака, перехватив на кухне кружку сбитня, который Саша приказала готовить для всех, пока не установится теплая погода. А теперь — вернулся. Вечером, практически ночью…

— Что-то случилось? — в голове Саши поднялась буря предположений. Исчез, даже Акилину навещать перестал и вдруг — вернулся. Внезапно, ночью и…

— Милостью государя императора я приставлен к вашей школе, — очень сдержанным тоном сказал Медведев, — до завершения курса наук девицей Трубецкой.

Александра выдохнула — и разжала крепко сцепленные руки. Охранник для дочери императора. Логично. Правильно. И… очень беспокойно для ее сердца.

— Что ж, господин прапорщик, нужно устроить вас на ночь… Боюсь, свободную комнату мы сейчас не найдем — все, что успели привести в порядок, занято преподавателями, но если вас устроит походная койка…

— Вполне устроит, — обжег ухо дыханием Медведев.

— Тогда прошу за мной! — поведя плечом, Александра прошла в здание через боковую дверь, ведущую в сад. Экономка наверняка еще не спит, койки у нее есть. Поставить одну, м-м-м-м… в кабинете директрисы? Или в пустом классе? Нет, все же в кабинете, чтобы не было лишних слухов. А завтра пусть приготовят комнату, и… стоит выделить прапорщику учебные часы. Пусть преподает то, что умеет — боевую магию. Девочки должны уметь себя защищать!