Глава 10. Призрачный мститель

Когда имеешь дело с другими измерениями, вопросы о местонахождении абсолютно бессмысленны. Просторный кабинет командира магических патрулей округа №205846 находился в некой осенней реальности: за окнами плавно кружились в воздухе красно-оранжевые кленовые листья в искрящихся капельках моросящего дождя. Отряд патрульных состоял из трёх человек, и они вместе с командиром сумрачно слушали показания вполне себе обыкновенного майора полиции в стандартной форме российского образца. При возникновении в кабинете студенческой группы все молча зыркнули на прибывших, кивнули им и вновь сосредоточились на словах майора.

– Сведения о новорожденном агрессивном призраке поступили от информатора из экстрасенсов. К нему обратился мужчина, пару недель назад похоронивший жену. Сразу после смерти супруги он начал замечать, что в квартире стало неспокойно: то ветерком холодным неизвестно откуда потянет, то чувство страха в нём внезапно вспыхнет, то мелкие предметы ни с того ни с сего со стола упадут. Когда с подоконника закрытого окна внезапно сорвалась ваза и просвистела мимо его уха, чудом не угодив в голову, он пошёл к экзорцистам. Вначале, как водится, обошёл мошенников всех мастей, в надежде задёшево справиться с проблемой, но в итоге попал к нашему человеку. К нему ворвался в диком ужасе, поскольку чуть не погиб! Мужчина по профессии промышленный альпинист, в тот день выполнял монтажные работы по установке звуковой и осветительной аппаратуры над сценой театра. Когда он болтался на высоте тридцати метров, крепя блоки и кронштейны, вокруг него на всех металлических конструкциях вдруг заискрил морозный иней, страховочные тросы натянулись, будто их могучий невидимка руками ухватил, заскрипели – и начали растягиваться и рваться прямо у него на глазах! Он плохо помнит, как успел добраться до стены и спуститься по лестнице, но до экстрасенса добежал благополучно.

– Наличие в квартире магических следов бестелесной сущности тот подтвердил? – деловито уточнил командир.

– Да, призрак в квартире явно появляется, его аура идентична фону, идущему от могилы покойной жены пострадавшего. Дело по факту её смерти не возбуждалось, та была признана естественной, никаких сомнений в этом ни у врачей, ни у патологоанатомов из бюро судебно-медицинской экспертизы не возникло. Однако люди, почившею волею судьбы от болезней и несчастных случаев, сильными призраками не становятся и за свою смерть не мстят, как известно, поэтому дело завести придётся. Только хотелось бы, чтоб вы поговорили с призраком: пусть расскажет, что произошло и в каком направлении следствие вести, да где улики искать, если они остались.

– Какая причина смерти указана в справке погибшей?

– Говоря нормальным языком, кровоизлияние в мозг из-за резко подскочившего давления. Она давно страдала гипертонией, на постоянной основе принимала таблетки, в последний раз жаловалась на обострение проблемы акушеру-гинекологу, который наблюдал её в связи с беременностью. Гинеколог посоветовал ей обратиться к специалисту соответствующего профиля, погибшая записалась к кардиологу, но попасть на приём не успела, скоропостижно скончалась от обширного инсульта. Ей было всего сорок пять лет.

– То есть погибли двое: женщина и её не рождённый ребёнок? Только этого нам не хватало, – проворчал один из патрульных, и его коллега-женщина удручённо покачала головой:

– Гибель не рождённого ребёнка даёт духу убитой матери много сил, поскольку эта смерть одна из самых несправедливых, смерть самого невинного существа из всех. И это ещё не самое плохое... Однако за что умершая так разгневалась на мужа, горя желанием отомстить даже с того света? У него любовница имелась? Из-за этой внезапно вскрывшейся новости у погибшей подскочило давление?

– Предварительно собранные мною факты такой гипотезы не подтверждают. Супруги прожили вместе двадцать лет, никто из их друзей ни о каких партнёрах на стороне не слышал, все в один голос утверждают, что супруги были преданны друг другу. С самим мужем покойной я ещё не встречался, хотелось бы вначале выяснить, насколько он причастен к гибели супруги, и сразу действовать, исходя из этих данных. Как бы то ни было, призрачный самосуд недопустим.

– Никто и не позволит призраку без суда казнить и миловать, – проворчал командир патрульного отделения. – Дух усопшей мы берём на себя, посильную помощь следствию окажем, всё как обычно. Для начала выдвигайтесь с патрульными на кладбище – мы заблокировали новообразованного призрака в месте упокоения его тела, за ограду могилы ему не выбраться.

Слова командира прервал пронзительный трезвон амулета, закреплённого на поясе старшего звена патрульных: сработала сигнализация, установленная на подходах к проблемному захоронению.

– Чтоб нам век не упокоиться, надо было заслон не только против неживых агрессоров выставить, но и про живых идиотов не забыть! – прорычали патрульные.

Они исчезли из вида с витиеватыми ругательствами. Преподавательским повелением группа студентов последовала за ними, прихватив с собой майора полиции. Портал высадил их неподалёку от могилы, к которой с лопатой и осиновым колом в руках пробирался пьяный мужчина, заросший недельной щетиной.

– Стой! – заорали ему патрульные, но жертва призрака уже успел рвануть к себе калитку ограды...

Всё смешалось перед глазами Василисы: магические вспышки, закрутившиеся воронками клубы кладбищенской пыли, сверкание защитных плетений на ограде и острия осинового кола в лучах заходящего солнца. Над всеми всполохами зависла туманная фигура высокой худой женщины и злорадно гулко загоготала: «Сам пришёл!». На этой радостной ноте призрак нырнул прямо в тело пьяного человека, бессмысленно замахнувшегося колом и лопатой одновременно. Средневековые средства борьбы с неупокоенными ожидаемо подвели и не помешали призраку впитаться в свою жертву, вцепиться в неё так, что патрульные бились изо всех сил, стараясь выдернуть его обратно. Лицо мужчины бледнело на глазах, и Василиса чувствовала отголоски знакомого ей перетока сил: призрак высасывал из бывшего мужа энергию, пользуясь сильнейшим чувством, связывающим его с жертвой. Оказывается, такую связь обеспечивает не только любовь.

Одногруппницы Василисы тоненько пронзительно визжали, парни матерились, майор полиции пытался запустить в работу некий артефакт, солидно мерцающий сложными рунами и надписями на латыни. Эти надписи майор и пытался озвучить, постоянно сбиваясь и тихонько жалуясь непонятно кому:

– Что попроще нельзя придумать для людей обыкновенных? A caelo usque ad centrum... Тарабарщина чёртова! Я простой человек, согласившийся сотрудничать с вашей ненормальной братией, у меня язык заплетается эту белиберду читать! Bona venia vestra... Дёрнуло же меня с помощью нечистой силы преступников разыскивать! Decipimur specie rectri*... Нет, никакие неразменные пятаки не стоят таких нервов!

Заклинания почему-то показались Василисе странными, а вот парни из группы бросились помогать майору зачитывать их. Василиса разбираться в вязи латинских слов не спешила, у неё имелось в запасе собственное сверхмощное заклинание – заклинание призыва, состоящее из одного навеки памятного имени. Честно признаться, она ощущала себя как вооружённый ядерной боеголовкой человек, наблюдающий за уличной дракой: насколько уместно использовать своё оружие для разгона дерущихся? В патруле служат люди опытные, да и преподаватель не спешит вмешиваться. А, нет, вмешался: забрал у парней артефакт и сунул его глубоко в карман куртки майора.

– Не тревожьте корифеев понапрасну, патруль сам справится – видите, уже справляется. – Вампир махнул рукой в сторону затихшего магического боя. Призрачная женщина билась в прозрачных, сверкающих магическими искрами сетях, мужчина валялся у могилы, лил пьяные слёзы и нещадно икал. К эпицентру действия понёсся майор, вытаскивая бланк для записи свидетельских показаний.

– А в другой опасной ситуации, когда вашему человеку не на кого будет рассчитывать, как он использует артефакт? Он же не успеет его активировать, – прищурилась Василиса, в упор смотря на преподавателя. Её одногруппники согласно возмущённо кивнули.

Валахия ответил ироничным прищуром, и среди студентов тихо-тихо зашуршал его голос:

– Артефакт работает в автономном режиме: активируется сам при реальной угрозе. Но людям важно верить, что их действия играют ключевую роль.

Высказавшись, вампир невозмутимо двинулся к ограде. Оглушённые ответом студенты пошагали следом, осмысливая его высказывание. Некроманты патруля крепко спеленали призрак, подождали, пока он окончательно выдохнется и затихнет, и запустили в него заклинанием. Призрак засветился так, что его явственно рассмотрели даже обычные люди, и мужчина на земле завопил:

– Так и знал, это ты меня преследуешь, стерва! Тебе и в могиле неймётся жизнь мне испортить!

Призрак злобно зашипел, бессильно дёрнувшись в сетях, и развернулся к патрульным:

– Разве честно наказывать жертву, а не преступника? Вы хотите уничтожить меня за то, что я добиваюсь справедливости?!

– Функция справедливого возмездия принадлежит суду, – возразили некроманты. – Что касается вашей судьбы, то принудительное развеивание разумных сущностей также возможно лишь согласно официальному приговору или в связи со спасением жизни человека. Мужа вы пока не прикончили, и вас ещё никто не приговорил, поэтому пока вы имеете право на существование. Продолжите буйствовать – будем ограничивать в перемещениях. Что с вами произошло, помните?

– Вы готовы меня выслушать? О, и вы меня слышите! – изумился призрак, только сейчас окончательно уверившись в этом. – Кстати, вы кто вообще? До сих пор меня никто не замечал и не слышал, даже эта сволочь воющая лишь последствия моих действий видела. Придурков он каких-то приводил, чтоб они меня из моей же квартиры изгнали, но те тоже меня не видели.

– Гражданка, у нас пятьдесят погостов на контроле, очень просим изложить вашу версию событий кратко и без отвлечения на частности и вопросы. Представитель правоохранительных органов всё запишет и проверит, кого надо – накажет. Итак?

Призрак суровость тона оценил и заторопился излить душу неожиданно нашедшимся слушателям.

– Мы с мужем в молодости придерживались идей чайлдфри, на этой почве и сошлись в своё время. Двадцать лет назад было не так-то просто встретить человека, решительно не согласного потратить лучшие свои годы на пелёнки и бессонные ночи, а позже – на родительские собрания и преодоление кризиса подросткового возраста. Мы жили для себя: ездили отдыхать, мир посмотреть, достигли вершин в своей профессии, стали востребованными и редкими специалистами. Я – одна из лучших экскурсоводов области, сама набираю себе группы через собственный сайт, у мужа своя бригада промышленных альпинистов собрана, их приглашают работать на крупнейших сценах страны. Мы предохранялись, однако фактор слепой случайности никто не отменял, мне пришлось однажды прерывать беременность. Тогда я мужу ничего не сказала, но в этот раз... Гинеколог предупредила, что это мой последний шанс родить ребёнка, да я и сама это понимала...

– Вы чётко осознали, что возможность изменить идеям чайлдфри вам впредь не представится, – задумчиво нахмурилась женщина-патрульный. – Нам известно, что вы встали на учёт в перинатальном центре и собрались рожать. У вас с мужем начались скандалы из-за такого решения? Он не одобрил планируемое расширение семьи?

– Услышав про беременность, он равнодушно сказал: «Лучше делать аборт на раннем сроке, дорогая, меньше последствий для здоровья будет»! – выкрикнул призрак.

– А что ещё я должен был сказать?! Мы на детей не договаривались! Если хотела завести спиногрыза, так развелась бы со мной и заводила его от кого вздумается, я здесь причём?! – завопил мужчина, приподнимаясь на локтях и с ненавистью глядя на призрак жены. – Я от наших договорённостей не отказывался, я тебе честно сказал: хочешь – рожай, но на меня не рассчитывай, помогать не стану, не подписывался. Да я бы таких баб, что решают без согласия мужика ребёнка от него родить, на столбах бы вешал! Коли только по собственному желанию и для себя рожаешь – сама и воспитывай! А ты что мне ответила? Что на алименты подавать будешь!

– Ты ожидал, я гордо откажусь от положенной мне по закону помощи и буду с голоду помирать на нищенское пособие, назначаемое самозанятым?! Мне бы на памперсы денег не хватало, да и потом ребёнку много всего нужно! Ты – биологический отец и мой муж, любой суд встал бы на мою сторону, – зло парировал призрак.

– Так, угомонились все! У вас критично высоко подскочило давление во время ссоры? В этом причина смерти? – обратился к призраку майор.

– Вначале и я думала, что давление скачет из-за постоянных ссор, да ещё на фоне беременности, – кивнул призрак. – После негативной реакции мужа я решила больше никому пока не говорить о ребёнке. Пила таблетки от гипертонии, надеялась, что муж примет мой выбор, однако мне становилось всё хуже, пока в разгар очередного скандала мою голову не прострелило болью и я не лишилась сознания. Когда очнулась, поняла, что потеряла больше, чем сознание, – я потеряла жизнь. Прекрасно помню, как растерянно рассматривала собственное распростёртое на полу тело, пыталась вернуться в него. Потом стала кричать мужу, чтобы вызвал скорую, и обратила внимание, что он перестал искать мой пульс и занят чем-то странным. Для начала он высыпал остатки моих таблеток из флакона в туалет и смыл их. Затем вытащил из кармана ещё один флакончик, содрал с него этикетку, изрезал в клочки и тоже смыл её вместе с содержимым этого второго флакончика. Оба флакончика хотел было выкинуть в мусорное ведро, но задумался и спрятал их под диван в свёрнутое старое покрывало. Тщательно вымыл мой стакан из-под сока и только после этого позвонил в скорую помощь.

Под конец рассказа призрака мужчина встал на четвереньки и попытался улизнуть, но его перехватили.

– Куда собрался? Флакончики из покрывала вытаскивать? – хмыкнул майор и достал телефон. – Быстро отправьте оперов на улицу капитана Байкова 18-29! Пусть позовут понятых, осмотрят квартиру и по закону изымут из-под дивана флаконы, в покрывале спрятанные, – их надо отнести на токсикологическую экспертизу. Да, тот случай с инсультом, что я счёл подозрительным, и, похоже, правильно счёл. Откуда информация? От информаторов! Работать надо с населением на своей земле, плотнее работать, тогда и дослужитесь до майорского звания. Действуйте, подозреваемого сейчас доставлю в участок на допрос. Ну, что скажете в своё оправдание?

– Мне сорок семь, а она хотела, чтоб я до пенсии её детёнышу четверть зарплаты отстёгивал, – прошипел муж-убийца. – Жирно жить хотела жёнушка! Не так легко мне деньги достаются, чтоб я их на чужие дорогие мечты о детях тратил!

– Подменили ей таблетки от высокого давления на те, что ещё больше поднимают его? Во втором флакончике что было: средство, приводящее к хрупкости сосудов? А дальше дело оставалось за малым – ждать, когда взвинченная беременная супруга дойдёт до роковой черты?

– Вы полицейский, вы и выясняйте всё, а я ничего не скажу, – оскалился арестованный.

– Выясним, не беспокойтесь, и токсикологическую экспертизу тела убитой назначим, как будем знать, что искать. Господа патрульные, не откроете мне портал до отделения? И хорошо бы арестованному память чуток подчистить, чтобы не болтал уверенно о призраках и не был признан невменяемым.

Люди ушли. Остались маги опытные, маги начинающие и призрак, парящий над своей могилой. Дух убитой перестал биться в сетях, пытаясь добраться до убийцы, и неуверенно спросил:

– Его теперь посадят, да?

– Несомненно, – выступил вперёд Влад Дракулич.

– А я? А мне что делать?

– По поводу своей не-жизни вы вправе принять любое решение. Например, можете опять путешествовать по свету, если не возьмётесь пугать других туристов, разумеется. Вы станете достаточно сильным привидением, если решите остаться, и сможете найти нечто интересное в посмертном существовании. Товарищи студенты, подойдите ближе. Дамы, утрите слёзы и всмотритесь в призрака столь же пристально, как ваши одногруппники мужского пола, – ничего не замечаете? Помутнение в центре? Верно, а что это по-вашему?

– Душа не рождённого младенца? – поёжилась молодёжь. – Что с ним теперь будет?

– Ничего, поскольку вы сейчас поможете его упокоить, отпустить с миром с жестокой бренной земли.

– Нет!!! – завопил призрак, вновь дёрнувшись в сетях. – Вы сказали, я могу принять любое решение, так что я его сохраню! Мы вместе будем путешествовать по свету! Я покажу ему водопады и горы, радугу и океан.

– Вы можете принять решение относительно себя, но не ребёнка. Его судьба больше не в вашей власти. Поймите, это вы – разумная сущность, вы успели развить свой ум за годы жизни, а он – нет, и уже развить его не сможет. В мифах южных славян есть такое чудовище как дрекавац – душа погибшего младенца, и это опасный монстр. Злобный, жестокий, неразумный, без возможности какого-либо интеллектуального, эмоционального развития. Редкий случай, когда мифы достоверно описывают реальность. Вы не вправе обречь душу младенца на такую участь, и мы не вправе: неразумные агрессивные сущности подлежат упокоению и развеиванию, их запрещено выпускать в мир людей.

В молчании призрак немо открывал и закрывал прозрачный рот, хватался за живот туманными тонкими руками. Слёзы заливали щёки Василисы, но она упрямо смахивала их. Сколько прошло времени, прежде чем призрак принял решение, она не знала. Чувствовалось, что много, но некроманты не торопили дух убитой.

– Упокойте нас обоих. Вместе.

Слова упали камнем. Влад Дракулич настойчиво подпихнул девушек в спины, и за каждым опытным некромантом встало по одному, по два студента.

– Отпустите свои силы: когда захлёстывают эмоции, это легче сделать, у вас у всех уже светятся синим глаза. Настройтесь на чувство прощения и свободы, подумайте о том, чтобы вплести свои силы в нити наставников – они специально для вас сделали их видимыми. Хорошо, у вас получается. Сейчас вас тянут заклинаниями в верном направлении – старайтесь запомнить указываемый путь, если можно так выразиться. При частых тренировках вы сможете изучить заклинание развеивания «на ощупь», как извилины на поверхности, а вербальную часть мы закрепим позже. Впрочем, вербальная часть необязательна, она скорее служит для точной настройки, чем для самого процесса упокоения, заклинание которого одно из самых простых. Собственно, все базовые заклинания магии предельно просты, как каменный топор и копьё.

Сердце Василисы трепетало и жгло в груди. К призрачной женщине, обнимающей себя руками, тянулись заклинания некромантов, опутывая её силуэт и маленький образ того, кого она так трепетно пыталась укрыть. Магические нити полыхнули чёрным огнём, и призрак стал таять и таять. Души ушли, на кладбищенскую землю осыпались серебристые искорки погасших заклинаний.

– Нежить развеяна согласно её собственному на то желанию, – произнёс командир патруля, и в воздухе над могилой мелькнул какой-то официальный бланк, украсившись магической печатью.

– Чёрт побери, – сказал Руслан. Хотел что-то добавить, но не нашёл слов и только повторил: – Чёрт побери!

– Вижу, вы созрели для философии. Занятие через десять минут, так что у вас законная перемена, – невозмутимо известил вампир, и их группу вышвырнуло в общий коридор факультета, в рекреацию напротив центральной лестницы. М-да, второе предположение Василисы, что на философии успокаивают после практик, тоже оправдалось.

Они дружно сидели на полу под дверью аудитории, опираясь на холодную стену. Обсуждать историю первой бестелесной нежити, упокоенной с их помощью, никому не хотелось. После драки с полчищами свирепых зомби они бы чувствовали себя лучше, чем сейчас, даже если бы лежали на больничных койках. Героями вообще быть проще, чем... палачами? «Мы вместе будем путешествовать по свету! Я покажу ему водопады и горы, радугу и океан», – билось в мыслях Василисы, и слёзы никак не желали уняться. Демоны уверяли, что души людей возрождаются, но другая жизнь – это другая жизнь, без воспоминаний о прошлом. Без воспоминаний об отобранном у тебя и невозвратном.

Звонок телефона заставил Василису вздрогнуть. Она ответила на вызов, не глянув, кто высветился на экране.

– Вы не забыли о районном съезде молодых специалистов? – с хрустом жуя яблоко, осведомилась секретарша Твердолобова. – Вам просили напомнить, что надо подготовить презентацию-отчёт о своих достижениях за полугодие, отзыв о своём наставнике и его резюме о вашей работе. Образцы отчёта, отзыва и резюме доступны для скачивания на сайте управления образования.

– Э-ээ... а-ааа... да-да, конечно, отчёт, презентация, отзыв, – с трудом вернулась Василиса в земную реальность Энска и подавила нервный смешок. – Куда ж я поеду без отчёта и отзыва, яснее ясного, что без них никак.

– Вот и не забудьте, – припечатала секретарь и с грохотом положила на аппарат трубку стационарного телефона.

­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­_______________________________

*A caelo usque ad centrum – от небес в центр

Bona venia vestra – с вашего позволения

Decipimur specie rectri – мы обманываемся видимостью праведности