Глава 14 · Особенности ориентирования в лесу

Приземление вышло болезненным. Моя тушка с такой силой ударилась о землю, что из легких вышел весь воздух, а ребра затрещали. В глазах потемнело, благо ненадолго. С трудом приняв вертикальное положение, стала оглядываться и поняла, что мы находимся в лесу. Слева от меня лежал Картер, но живой и здоровый, а справа Нейт. И последний волновал меня больше всего. Он не двигался, и его одежда была пропитана кровью. Я вскочила и подбежала к демону. Дыхание было, но очень слабое. Глубоко вздохнув, призвала магию целительства и начала лечение. Давалось он сложно, сил уходило в два раза больше, но понять, почему так происходит я не могла. Хотя, сейчас это было не столь важно. Главное, раны затягивались, и демон начал приходить в себя. За спиной зашевелился дроу, но я даже оборачиваться не стала. Он пробормотал что-то не сильно цензурное, но приставать не стал. Через пару минут Нейт был полностью исцелен, а я чувствовала себя как выжитый лимон. Такое чувство, что из меня все силы высосали за одно мгновение.

— Стася, — произнес Нейт, открыв глаза. — Что ты тут делаешь?

— Спасаю тебя. А что не видно? — я устало опустилась на пятую точку и прикрыла глаза.

— Где мы? — был его следующий вопрос.

— Боюсь, ответ тебе не понравится, — неожиданно взял слово Картер и подошел ближе. Я приоткрыла глаза и осмотрела его. Особых повреждений не было, а синяки сами пройдут. Тратить на них силы я не собиралась. — Мы в Зачарованном лесу.

— Твою…, - выразился демон, и я с недоумением уставилась на них.

— Вы мне ничего сказать не хотите? — приподняла бровь и посмотрела на ребят. Выражение их лиц было весьма скорбным. Не хорошо это.

Так как Нейт еще приходил в себя, то слово взял Картер. Оказалось, что данный лес что-то вроде учебного полигона для наемников. Но их сюда пускают только в конце третьего курса, перед защитой диплома. Тут все сделано для того, чтобы ученики прочувствовали реалии настоящего мира. Много ловушек, опасных животных и прочей смертельной канифоли. При этом, перед отправкой каждому дают браслет и в случае ранения или мнимой смерти, они возвращаются в лазарет. А вот без ггбдеа этих устройств можно смело капать себе могилу. Магия тут работает, но выборочно и при применении высасывает очень много. Теперь-то я поняла, почему мне так плохо, после лечения демона.

— И что, отсюда никак выбраться нельзя? — спросила я, когда дроу закончил рассказ.

— Не знаю, — пожал плечами демон. — Но портал открыть точно не получится.

— А меня больше интересует, по какой причине на тебя напали и благодаря чему я должен тут сгинуть? — накинулся на Нейта Картер, зло сверкая глазами.

— Тебя никто не просил лезть, — ответил ему демон и посмотрел на меня. Да, мне тоже была интересна причина, но я хотела спросить об этом позже. — Это семейные разборки, но я расскажу. Этих наемников наняла моя мать, точнее мачеха. Я наследник и одно мое существование мешает ей посадить на трон своего сына. А в связи с тем, что отцу плохо, она торопится. И видимо, пошла ва-банк. Если я отсюда не выберусь, то мой брат станет правителем демонов.

Мы дружно замолчали, думая о своем. Я не верила, что отсюда нельзя выбраться. Способ должен быть. Вот только его нужно найти. И главное не пользоваться магией без необходимости. Пока ребята буравили друг друга злыми взглядами, я стала осматриваться. С виду лес, как лес. Много деревьев, кустарников, зеленая трава, цветы. И абсолютная тишина. Ни звуков пения птиц, ни стрекотания насекомых. М-да, неприятное место.

— Ладно, надо думать, как выбираться отсюда, — вздохнула и посмотрела на парней. — Для начала, кто какой магией владеет? Начну с себя: некромантия, лекарь и земля.

— Три стихии? — округлил глаза дроу. — Нет, ты определенно лучшая кандидатура на роль королевы. У меня воздух.

— Картер, еще одно слово про замужество и я сделаю тебя импотентом на всю жизнь, — сквозь зубы проговорила я, глядя прямо ему в глаза. — Причем никто расколдовать не сможет. Будешь искать другие способы ублажать своих девиц.

— Страшная женщина, — хохотнул Нейт, и заметив мой предостерегающий взгляд, добавил. — Молчу- молчу. У меня огонь.

— И куда нам лучше держать путь? — продолжила я, стараюсь не смотреть на дроу, который в данный момент строил обиженную физиономию. — Вам все же больше рассказывали о том, что тут происходит.

— Хм, если я не ошибаюсь, то тут должен быть портал для выхода, — вдруг сказал демон. — Но для этого надо пройти весь лес.

— Значит, пройдем, — кивнула я. — Но скоро наступит ночь и надо отдохнуть. А завтра в путь. — Ребята переглянулись и согласно кивнули. — Тогда давайте распределим обязанности. Я пойду за едой.

— С меня дрова, — встал с земли Нейт, и стал оглядываться.

— А мне чем заняться? — все еще обижаясь, спросил Картер.

— Слетай на верхушку дерева и посмотри где мы, — съязвила я. Достал просто. — Или сходи за лапником.

Картер засопел, но промолчал, понимая, что меня сейчас лучше не злить. Могу и покалечить. Нейт усмехнулся и направился в чащу, чтобы набрать дров для костра. А я решила поискать ягод. Надеяться на то, что удастся поймать дичь, не стоило. У нас ни оружия, ни ножа. Благо рядом обнаружились кусты малины, немного грибов и съедобные корешки. Когда вернулась на место обитания, то увидела, что демон уже сложил дрова, а дроу сделал три импровизированных постели из ельника. С помощью магии земли я сделала небольшую ямку, и мы положили ветки для костра. Нейт сформировал фаербол и кинул его туда, поленья тут же охватил огонь. Раздав ребятам еду, села на своем место и уставилась на костер. Настроение было ниже плинтуса. Что делать, просто не представляла. Нет, я не жалела о том, что бросилась в драку и помогла другу. Но ситуация в целом была очень непростой. В голове крутилась какая-то спасительная мысль, но я никак не могла её уловить. И раз она не давала мне покоя, то нужно было обязательно добраться до истины. Хорошо, что ребята не пытались вывести на разговор, видимо и сами решали, как быть. Огонь тихо потрескивал, на землю опускалась ночь, и вокруг становилось темно. Но страха не ощущалось, скорее, была лишь небольшая тревога. Я неотрывно смотрела на пламя и тут в голове пронеслась мысль — Лиа. Точно, ящерка же относилась к огненному типу и могла перемещаться везде. Нужно попробовать её позвать.

— Лиа, ты меня слышишь? — произнесла я, наклоняясь к костру. Ребята напряглись. — Мне нужна твоя помощь. — Пару секунд ничего не происходило, а потом в огне появилась её любопытная мордочка. Она огляделась и тут же переместилась ко мне на ладошку, которую я предварительно подставила ей. — Привет моя хорошая. Можешь найти Демьяна и передать, что мы в Зачарованном лесу, — она кивнула. — Спасибо.

Я опустила её обратно в костер и Лиа тут же исчезла в пламени. Будем надеяться, что некромант сможет её понять и поможет.

— У тебя в услужении элементарий огня? — подал голос Картер, округляя глаза.

— Лиа мне друг, а не слуга, — отрезала я. — Не ровняй всех по себе.

— Стась, а куда ты её отправила? — спросил Нейт, с любопытством поглядывая на огонь.

— К некроманту. Они неплохо общаются, и возможно он сможет помочь, — пожала плечами. — Или передаст остальным, где мы.

— И с каких пор …, - начал возмущаться дроу.

— Картер, не нарывайся, — перебил его демон, видя, как я напряглась. — Лучше радуйся, что нам помогут, и мы не сдохнем тут. Тем более, что ящерка может принести сюда пару вещей. А это значительно облегчит нам существование. Правда, они не должны превышать её собственный вес более чем в три раза.

На счет последнего я была полностью согласна. А вот о том, что Лиа может с помощью огня не только сама перемещаться, но и таскать вещи — не знала. Ожидание затянулось на час. За это время ночь окончательно вступила в свои права, и теперь только костер освещал наш лагерь. Неожиданно появилась Лиа, и передо мной упал небольшой мешок, а она юркнула обратно. Ребята быстро поднялись и подошли ко мне. Я раскрыла подарок и обнаружила внутри пару фляжек с водой, буханка хлеба, яблоки и немного вяленого мяса. Быстро разделив это между нами, стала ждать, что будет дальше. Во второй раз Лиа вернулась еще с одним мешком. Там находилось три браслета из серебра, нож, веревка, скрученные в несколько слоев одеяла, карта, какие-то черные камни в количестве шести штук и записка.

«Стася, я не буду спрашивать, как ты туда попала, потом расскажешь. Учителей оповестил. Советую надеть браслеты. Сразу же перенести они вас не смогут, но по крайней мере защитят. Чтобы выбраться из леса, идите на север и найдите колодец. На карте отмечен маршрут. В случае чего, зови Лиа, она поможет. Старайтесь как можно реже пользоваться магией. Береги себя».

После прочтения на душе стало легче. Что ж, по крайней мере мы знаем куда нам идти и что есть вероятность остаться в живых. Пока я читала послание, ребята разбирались с картой и определяли маршрут.

— Ладно, нужно отдохнуть, — произнес Нейт, складывая лист. — Сейчас поставлю защиту и будем ложиться. А завтра отправимся в путь.

С этими словами он взял камни и расставил их вокруг нас. Стоило последнему коснуться земли, и над нами образовался непроницаемый купол. Это было необычно. Но в данный момент ничего спрашивать не хотелось, поэтому я взяла одеяло, расстелила его на земле поближе к костру и улеглась. Лиа тут же примостилась рядом, согревая меня своим теплом. Чуть позже и ребята стали укладываться. Спать было не очень удобно, все же это лапник, а не мягкая перина. Но мы живы и это главное.

Утром меня разбудили голоса парней. Они тихо переговаривались между собой, и понять суть я не смогла, но главное что эти двое поладили. Открыла глаза и осторожно села. Лиа рядом не было, но я не сильно переживала за неё.

— Доброе утро, — произнес Нейт, и протянул мне флягу с водой, а так же кусок хлеба с мясом. — Завтракаем и выдвигаемся. По подсчетам нам идти двое суток. Надо бы найти источник воды и пополнить припасы. Этого нам надолго не хватит.

Я согласно кивнула и запихнула в себя остатки бутерброда. После сбегала в ближайшие кусты, чтобы ненадолго уединиться с природой, а когда вернулась, увидела, что все вещи были собраны в мешок и ребята готовы к походу. Мне предстояло идти налегке. Браслет сверкал на руке и придавал уверенность, правда, не сильно. Первым шел Нейт, затем я и замыкал шествие Картер. Он сегодня отличался крайней молчаливостью, что было странно. Пока шли, я вертела головой и осматривалась, но лес есть лес — ничего интересного. Возникало чувство, что мы просто гуляем и все. Ни одного намека на опасность.

Следующие три часа слились для меня в один сюжет. Сплошной бурелом, спина демона и абсолютная тишина, которая начала заметно напрягать. Хотелось хоть птиц услышать. К тому же ребята тоже разговаривать не хотели. Нейт что-то обдумывал, а Картер обижался. М-да, вот тебе и компания. Потом мы остановились на обед, перекусили фруктами и оставшимся хлебом, выпили последнюю воду и тронулись дальше. От непривычки ныли ноги, но жаловаться я не собиралась. Ближе к вечеру мы вышли к реке и решили устроить привал.

— Может, искупаемся, пока есть возможность, — предложил демон, осматривая реку. — Солнце быстро высушит одежду. Ну, или за ночь она высохнет.

— Ты что предлагаешь голышом ходить? — возмутился Картер и почему-то скосил на меня глаза. Я усмехнулась.

— Нет, у нас есть одеяла и в них можно завернуться, — пожал плечами Нейт, поворачиваясь в сторону дроу. — К тому же, белье можно и оставить. Кто первый?

— Давайте вы, — предложила я, осматривая место. — Я пока организую лагерь и наберу воды. К тому же, тут недалеко видела каштаны. Думаю, можно их собрать и попробовать приготовить.

Парни переглянулись и стали собираться к реке, а я пошла за едой. Дерево росло рядом, так что в случае опасности я их услышу. Подойдя ближе, увидела Лию, которая старательно копала лапками землю.

— Ты что-то нашла? — поинтересовалась я и когда ящерка кивнула, помогла ей отрыть необходимое. Оказалось, что в этом месте росли съедобные грибы, которые могли не только утолить голод, но и повысить иммунитет, восстановить силы и залечить раны. Они очень редко попадались, и можно сказать нам сильно повезло. — Спасибо дорогая, — я поблагодарила Лию и осторожно собрала ценную находку, а потом стала трясти дерево, чтобы набрать каштанов.

Когда со сборами было покончено, мы с ящеркой пошли обратно. Ребята еще не вернулись. Я сложила еду, рядом положила фляги с водой и стала доставать одеяло, чтобы приготовиться к купанию. Но от процесса меня отвлек задорный женский смех. Откуда он в лесу? Достав из сумки нож, спрятала его в голень сапога и направилась к реке, чтобы застать чудную картину. У самого берега сидели ребята, вода доставала им до пояса, а напротив плавали русалки. Трое. И так как парни не сопротивлялись, значит, обаяние этих бестий уже успело подействовать. Плохо. Эти рыбины просто так их не отдадут. А ссориться с ними не хотелось.

— И что тут происходит? — вышла из укрытия и направилась к ним.

— А ты кто такая? — возмутилась одна из русалок, выныривая на поверхность практически во весь рост. Остальные закивали.

— За ними пришла, — кивнула на парней и уперла руки в бока.

— А они тебе кто? — эта гадина повторила мою позу.

— Любовники, — соврала я, не моргнув глазом. По-другому мне их не отстоять.

— Оба? — воскликнули сразу две девицы.

Кивнула.

— И что они в тебе нашли? — возмутилась главная, колыхнув бюстом пятого размера. Да, мой второй тут даже не конкурировал. Черт.

— Мозги, — ответила я, очаровательно улыбнувшись.

Меня одарили скептичными взглядами, переглянулись и отплыли к середине, а затем стали переговариваться. Подойти к ребятам я пока не могла. Одно слово русалки и они просто нырнут в воду и утонут. С их обаянием может бороться только менталист и то после годов практики. Кстати, ребята все прекрасно слышали, но двигаться не могли.

— Хм, мы тут посовещались и решили — оставь нам одного, на твой выбор, — предложили мне эти бестии, подплывая обратно. — Любого. Зачем тебе два?

Мои глаза невольно скосились на Картера. Какой же это соблазн, избавиться от него навсегда и жить спокойно. Вот только совесть меня загрызет потом.

— Меня такое не устраивает. Я хочу обоих, — озвучила свой ответ.

— Тогда ты не получишь ни одного, — заявила главная, высовываясь из воды.

— Девочки, я бы не советовала со мной ссориться, — я улыбнулась и сформировала на руке некромантский огонь. — Либо вы по хорошему убираетесь отсюда, либо будете у меня в виде зомби плавать.

— ВЕДЬМА!! — выплюнули все три разом и пустились на утек. Да, только темная магия могла напугать их и заставить уйти. Эх, правда, теперь мне придется осторожнее плавать в водоемах. Эти твари очень злопамятны.

— Вы целы? — обратилась к парням.

— Черт, как же голова болит, — схватился за виски Картер. — Чертовы рыбины. Что б их на таранку пустили.

— Нейт, — обратилась к демону, видя, что тот молчит.

— Все хорошо, — он повернулся ко мне. — Спасибо, что спасла. Они появились неожиданно, мы даже среагировать не успели. И помыться тоже.

Я хмыкнула, подошла к краю берега и призвала стихию земли. Пара минут и у нас появился маленький бассейн со стенками и тремя сиденьями. Лиа увидела это чудо и тут же пустилась плавать. А через минуту над водой стал подниматься пар. Я осторожно пощупала воду и поняла, что ящерка нагрела её до оптимальной температуры. Долго не думая, я скинула одежду и пошла принимать водные процедуры. А что, я же не голышом была. Правда, когда обернулась, увидела, как Картер осторожно подбирает челюсть, а Нейт делает вид, что смотрит в другую сторону.

— Вы собираетесь мыться? — спросила я, начиная терять терпение.

Парни поняли, что возражать сейчас не стоит и присоединились ко мне. В данный момент я не испытывала стеснения, так как плавали то мы не нагишом. К тому же, русалки могут вернуться, так что бегать туда сюда и меня желания нет. Но надо отдать должное парням, когда я выходила, они тактично опустили головы. А стоило мне оказаться на берегу, как налетел теплый порыв ветра и все моментально высохло.

— Спасибо, — поблагодарила Картера, и взяв одежду, направилась в лагерь. Лиа последовала за мной, а ребята стали выбираться наружу.

К тому моменты как они вернулись в лагерь, я успела разжечь костер с помощью ящерки и начала готовить грибы. Кстати, парни были абсолютно сухие, и одежда Нейта стала намного чище. Комментировать это не стала и просто протянула им жареные каштаны. Сегодня у нас был сухой паек, так как поймать какого-нибудь зверька тут нереально. Их просто не видно. Грибы приготовились быстро, и по поляне пронесся наивкуснейший аромат. Рот моментально наполнился слюной. Есть хотелось неимоверно. Я разделила все на равные порции и приступила к трапезе. Наевшись от пуза и получив дозу энергии, мы стали укладываться на ночлег. Завтра, ближе к полудню нам предстояло выйти к колодцу и наконец-то оказаться дома. Нейт расставил охранные кристаллы, Картер подбросил дрова в огонь, а я расстелила одеяло и улеглась на него, устремив взгляд на звездное небо. Красиво тут.

А утром меня ждало такое потрясение, что лучше бы я вообще не вставала. Я мирно спала и видела прекрасные сны, когда над ухом что-то заскрипело. Открыла глаза, села и оглянулась. Ребята сидели на корточках ко мне спиной и что-то обсуждали. Моя интуиция кричала, что у нас проблемы. Быстро встав, подошла к ним.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Смотри, бабочка, — в отчет мне под нос сунули какой-то камень. — Правда, красивая? — спросил Картер.

— Эм, не понимаю о чем ты, — нахмурилась я, глядя на ребят.

Ты были крайне воодушевлены, их глаза блестели и энергия перла через край.

— Стась, а пошли купаться? — заявил Нейт, начиная стягивать с себя рубашку. При этом делал он это очень эротично.

Я стояла и пыталась переварить ситуацию, которая тут происходила. Их поведение казалось странным. Осмотрев поляну, я наткнулась на остатки грибов. Подошла поближе, рассмотрела их, понюхала и взвыла.

— Вы это ели? — спросила ребят, заранее готовясь к неприятностям.

— Ага, — ответили оба и дроу добавил. — Они вкусные. Попробуй.

В этот момент мне хотелось заорать или заплакать. Пока не поняла, что больше. Эти гады где-то нашли галлюциногенные грибы и, судя по тому, сколько было съедено, отпустит их только часа через четыре. И все это время я буду с ними.

У-у-у-у… убейте меня!

— Ой, какая большая пушистая гусеница, Картер, глянь! — раздался довольный голос Нейта справа от меня. Кажется, купание временно отменялось.

— Я хочу подёргать её за рожки! — заявил дроу и пошел в сторону демона. Я посмотрела на эту парочку и поняла, что попала. Приглядевшись, увидела в руках Нейта обычный листок с ближайшего дерева.

— Какие рожки? — возмутился демон, суя Картер под нос свою находку. — У неё два банта!

Я выпала в осадок от этого заявления.

— Да ты чё, какие банты? Она же не институтка! — заявил дроу, наклоняясь ближе.

— Правильно! — согласился Нейт. — Потому что институтки носят в волосах ромашки! А у неё нет ромашек, значит, не институтка!

— И волос нет! — добавил Картер, заставив мой глаз нервно дергаться.

— А вот волосы как раз-таки есть! — вновь возмутился демон и стал прижимать к себе листик.

— Где у неё волосы? — тыкал пальчиком дроу, хмуря брови.

— Да вон же, посмотри. Какая у неё коса! — настаивал на своем демон.

— Неейт, ты под дурманом, что ль? Какая коса? Это ж гребень, как у игуаны!

— Сам ты гребень…, - попытался оспорить Нейт.

— А ну заткнулись, — не выдержала я, и быстро подойдя к ним, отняла листик, выкинув его в траву.

— Ты плох-а-а-а-я-я-я!! — заявили эти двое и зарыдали. — Отд-а-а-а-й-й.

У меня начал дергаться второй глаз. Два здоровых амбала рыдали как дети и чуть ли пятками по земле не колотили. М-да, с таким успехом мы застрянем тут до завтра. Чем? Я вас спрашиваю, чем я прогневала богов? За что мне такое «счастье»? И как мне с ними быть? Задерживаться тут совершенно не хотелось, но идти с невменяемыми парнями тоже не самый лучший вариант.

— А пошли купаться, — неожиданно успокоился Нейт, и стал стягивать с себя рубашку. Эротишненько так.

— Так, все замерли на своих местах, — приказала я, глядя на парней. Мне очень не хотелось делать им больно. — Сейчас мы соберем вещи и пойдем в поход. Хорошо?

— Ура, поход, — заорал дроу, захлопал в ладоши и стал прыгать по поляне.

Мне вот интересно, как они себя будут чувствовать, когда действие грибочков закончиться. От стыда умрут? Зато, хороший урок не совать в рот что попало. Благодаря титаническим усилиям, удалось собрать все вещи, упаковать их в мешки и двинуться вперед. Но на этом наши приключения не закончились. Через полчаса Картер залез в ядовитый плющ. Ору было столько, что у меня чуть перепонки не лопнули. Пришлось лечить. Потом Нейт сунул руку в яму с ядовитой змеёй, заявив, что хочет поиграть с веревочкой. Следом были дикие осы, от которых нам с трудом удалось сбежать. Здоровый кабан решивший полакомиться свежей травой и два идиота, захотевшие покататься на лошадке. Через два часа мне захотелось их прибить и закопать под ближайшим деревом. Мало того, что у меня начался нервный тик, так еще и крыша грозила съехать. Еще через час я не выдержала, применила магию земли и с помощью лиан, связала их, так чтобы можно было идти. Рот тоже закрыла листами. Иначе школа просто не досчитается двух учеников.

К концу четвертого часа, мы наконец-то вышли к колодцу. Небольшая поляна, и посередине стоит он. Подошла и посмотрела вниз. Темно, даже воды не видно. Хм, и что дальше? От ребят пока толку нет. По моим подсчетам их отпустит минут через десять. Что ж, подождем. Конечно, можно было попробовать связаться с Демьяном, но чуть позже, если у самой идей не возникнет. Я так устала за день, что села на траву и, прислонившись к колодцу, прикрыла глаза, ненадолго провалившись в сон. Разбудил меня какой-то непонятный шум. Осмотрелась и поняла, что это ребята. Они пытались распутать путы, но не выходило. Их глаза были светлыми и разумными. Я сняла заклинание.

— Зачем ты нас связала? — тут же кинулся на меня Картер.

— Чтобы вы мои нервы не портили, — меня понесло. — Вы! Два мужика! Я из-за вас чуть не поседела. Какого … вы эти грибы сожрали?

— Стась, понимаешь…, - замялся Нейт, не поднимая на меня глаз. — Они были похожи на те, что ты приготовила и пахни совершенно одинаково. Кто ж знал, что они опасны.

— А меня дождаться нельзя было? — уперла руки в бока, не переставая возмущаться.

— Нам не хотелось тебя тревожить, — сознался Картер, присоединяясь к демону. — Прости нас. Виноваты. Теперь я сто раз подумаю, прежде чем что-то есть.

Эти двое выглядели такими виноватыми, что мое сердце дрогнуло. Я махнула рукой и повернулась к колодцу.

— Что будем делать? — спросила у них, разводя руками.

И тут на край взобралась Лиа и хвостиком указала вниз. Явно намекая на то, что нужно прыгать. Я к этому как-то не готова была.

— А что там? — подошел дроу и уставился внутрь колодца.

— Похоже, нас нужно спуститься туда, — сказал демон, следя за ящеркой. Та закивала головой.

— И кто первый? — спросила я, отходя подальше. Данная идея меня не привлекала.

Парни переглянулись.

— Решим этот вопрос по-мужски! — пропыхтел Картер, протянув вперёд кулак. Они стали играть в игру под названием «Камень-ножницы-бумага». Выиграл демон. Физиономия дроу вытянулась до предела. — Еще раз! — проворчал он. — До трех.

Нейт пожал плечами. Они продолжили. Три — ноль в пользу демона. Я мысленно злорадствовала, правда, не сильно. Дроу глубоко вздохнул, выпрямил плечи и пошел к колодцу. В последний момент остановился и развернулся.

— А как на счет прощального поцелуя? — заявил он мне.

— Могу пинка для ускорения дать, — улыбнулась ему в ответ.

Меня одарили возмущенным взглядом, забрались на край и сиганули вниз. Мы с демоном тут же подбежали к краю, но кроме темноты ничего не увидели.

— Хм, похоже, нам тоже придется прыгать, — вынес вердикт Нейт.

Мне такой вариант не сильно нравился, но другого выхода не было. Правда, сначала шел он, а следом уже я. Демон забрал сумки и прыгнул вслед за Картером. Я глубоко вздохнула, взяла Лиа на руки и сделала шаг вперед. Вокруг тут же заструилась темнота, и первым желанием было заорать, но мне удалось сдержаться. Благо, полет был недолгим. Пару секунд и упала на что-то мягкое.

— Слезьте с меня, — ослышался надрывающийся голос Картера.

Я открыла глаза и поняла, что мы с Нейтом приземлились на него сверху и теперь он был зажат нашими телами. Пришлось срочно вставать на ноги. А затем осмотреться. Помещение, в которое мы попали, было небольшим и полностью из серого камня. Никакой мебели, лишь пара факелов. В руках завозилась ящерка, и я отпустила её на землю. Она тут же исчезла.

— Ну и где мы? — спросила я, глядя на ребят. Те поднялись с пола и стали отряхивать одежду.

Ответить они не успели. Неожиданно открылась дверь, которую мы не заметили, и на пороге возник Демьян. Практически тут же я оказалась в крепких мужских объятьях. Позади раздался возмущенный кашель дроу, но нам на это было наплевать. Наконец-то я могла расслабиться.

— Ты цела? — некромант отстранился и стал меня осматривать. — Нужно в лазарет? — я отрицательно покачала головой, наблюдая за тем, как из его глаз исчезает тревога. — Тогда идемте к ректору. Он желает вас видеть.

В данный момент я была очень рада видеть Демьяна и его объятья заставляли меня почувствовать себя в безопасности. До сих пор с трудом верилось, что удалось оттуда выбраться.

Мы с ребятами переглянулись и направились к главе школы. Эх, чувствую, он меня скоро отчислит только потому, что к нему я хожу чаще, чем на уроки. Но в этот раз отчитывали Нейта, а я лишь тихо сидела в уголочке и наслаждалась заботой Демьяна. Он стоял за моей спиной и держал руку на плече. Приятно. Правда, картину портил Картер, который буравил нас недовольным взглядом. Но мне было начхать. В голове уже сформировался план, как избавиться от него раз и навсегда. Дроу осталось только пересечься с Брианой и зелье начнет действовать. А значит, пара дней и он от меня отстанет. Через полчаса нас отпустили восвояси. Мне до безумия хотелось оказаться в родной кровати и проспать сутки. Некромант проводил меня до общежития, поцеловал в щеку и попросил больше не исчезать. В крайнем случае, взять его с собой. Я обещала подумать над этим. Оказавшись у себя, впервые порадовалась, что соседки нет. Быстро приняв горячий душ, переоделась и залезла под одеяло. Лиа примостилась на подушке и тут же засопела. Да и я уснула моментально.

На следующий день, в столовой, меня ждал допрос с пристрастием. Особенно сильно переживал Тор.

— Стась, ты так не пропадай, — сказал он, пристально глядя мне в глаза. — Я чуть не поседел, пока тебя искал. Благо учитель подсказал.

— Кстати, а как там, в лесу? — перебил тролля Сол и улыбнулся мне. — Интересно, что нас ждет.

Я с радостью пересказала наши приключения. Правда, опустив некоторые детали. Но посоветовала ребятам посерьезнее относиться к тому, что они едят. А то мало ли что может попасться. Те внимательно слушали и кивали, делая для себя пометки. Нейт появился через минут пятнадцать после меня. Выглядел он отдохнувшим и, набрав еды, сел за наш столик. Парни переключились на него. А я стала искать дроу. Бриана уже была тут. Недоставало только Картера. И где его черти носят?

Этот гад появился только через полчаса, сверкая белоснежной улыбкой и с букетом цветов в руках. Подозреваю, что они были для меня. И он даже направился в нашу сторону, но тут его взгляд встретился с глазами Брианы и Картер замер. В этот момент для них не существовала никого. Глазки девушки заблестели, она облизнула губы и, поправив пышный бюст, пошла к нему. Он не сводил с неё взгляда, полностью забыв про меня. Я хмыкнула, но от комментария воздержалась. И вот, эти двое встретились посередине. Мгновение тишины, и вдруг Картер откидывает букет в сторону и впивается в губы Брианы страстным поцелуем. Народ в шоке. Большинство коситься на меня, ожидая реакции на их поведения. Даже друзья, и те напряглись. А я сделала вид, что возмущенна. Отвернулась и продолжила трапезу.

— Что это с ним? — нахмурился Тор, следя за тем, как дроу чуть ли не раздевает партнершу.

— Понятия не имею, — пожала плечами и заметила скептическую ухмылку Нейта.

— Молодец, — проговорил он, наклонившись к моему уху, чтобы другие не слышали. В его глазах застыл смех. — Эти двое друг друга стоят.

Я лишь кивнула и стала собирать поднос, чтобы отнести его на мойку. Наблюдать за двумя голубками мне не хотелось. Совет им да любовь. Главное, чтобы меня не трогали. Друзья последовали за мной, так как скоро начинались уроки и опаздывать на них из-за двух чокнутых никому не хотелось. До самого вечера по школе ходили слухи о произошедшем в столовой. Поговаривали, что их с трудом удалось оторвать друг от друга и заставить пойти на учебу. Картер даже умудрился предложение сделать. Естественно, Бриана его приняла. Эх, надо будет не забыть поблагодарить сестру за это зелье. Уж больно хорошее оно получилось.

Правда, на этом сюрпризы не закончились. После всех уроков я заглянула в комнату, чтобы переодеться и нашла на своей подушке записку от Демьяна. Он приглашал зайти к нему, как только у меня появится возможность. Откладывать не стала и направилась в подвал. Интересно, зачем он меня звал?

— Привет, можно? — спросила я, открывая дверь в кабинет. Некромант сидел за столом и что-то писал.

— Конечно, проходи. Я освобожусь через пару минут.

Я кивнула и села на парту. Все равно народу кроме нас не было, так что не обязательно соблюдать приличия. На душе, впервые за многие дни, было спокойно и умиротворенно. Картера сбагрила, и в течение трех месяцев он обо мне и не вспомнит, а потом будет поздно. У дроу не существует такого понятия как развод. Только смерь одного из супругов может освободить другого. Так что нужно сделать так, чтобы эти двое поскорее поженились. Я не сомневаюсь, что из Картера выйдет отличный правитель, но себя в роли королевы я не вижу. Это слишком большая ответственность. Постоянные сплетни за спиной, попытки сжить со свету. Нет, пусть лучше этим Бриана занимается. Ей по характеру легче будет.

— Ты как? — отвлек меня от мыслей Демьян, оказавшись рядом и проведя рукой по щеке. — Выглядишь уставшей.

— Ну, если только немного, — призналась я, потершись о его ладонь. — Зачем звал?

— Хотел убедиться, что с тобой все хорошо и спросить про Картера, — некромант сдала шаг вперед и оказался между моих вытянутых ног. Его руки легли на мою талию. Я невольно положила свои ладошки на его грудь. — Ты ведь что-то с ним сделала? — сначала я не хотела признаваться, но поняла, что он ничего плохого мне не сделает и рассказала. — Ой, ну ты даешь! Ну Стась, ты просто молодец, — засмеялся Демьян.

— Ты не злишься? — удивилась я такой реакции.

— Нет, наоборот, у меня стало на одного соперника меньше, — с этими словами он наклонился и легонько коснулся моих губ своими, словно спрашивая разрешения.

Я потянулась вперед. Его поцелуй был наполнен нежностью и заботой. Осторожный, сладкий и такой притягательный. Мои руки зарылись в его волосы. Он придвинулся ближе и прижал меня к груди, переместив одну руку на поясницу. Мне нравилось, что он не пытается перейти границу и дает возможность отказаться. И при этом потрясающе целуется. Через минуту я почувствовала, что мне начинает не хватать дыхания, внизу живота образовался пульсирующий горячий ком, а все тело напряглось.

— Тебе лучше пойти поспать, — некромант с трудом оторвался от меня, выравнивая дыхание. — Иначе я не сдержусь. Но еще слишком рано.

— Хорошо, — пробормотала я, не до конца понимая, что именно чувствую в данный момент. — Спокойно ночи.

— Сладких снов, — он открыл для меня портал прямо в комнату и одарил легким поцелуем.

Оказавшись у себя, я села на постель и задумалась. Мне определенно нравился Демьян и его отношение ко мне. Он не торопил, давал возможность самой принять решение, помогал, когда я попала в беду, не став при этом отчитывать меня как маленькую. С ним я чувствовала себя комфортно и надежно. Любила ли я? Не знаю. Ранее мне не приходилось испытывать такое чувство и не с чем сравнить. Что ж, поживем — увидим.