Глава 9 · Срывая маски

— Стася?! — услышала удивленный голос сестры и поняла, что не все потеряно. — Что случилось? — Рина оказалась рядом со мной в мгновение ока.

— Мне нужна слеза дракона, — прошептала я, стараясь не делать лишних движений. Было очень больно.

— Сейчас, — крикнула сестричка. — Потерпи. Тобиас!!

Телепорт выкинул меня на задний двор Катрины. Благодаря браслету, я могла переместиться к ней.

— Стася, что случилось? — рядом оказался Тобиас и попытался помочь мне встать.

— Не надо, — прошептала я, с трудом сдерживая слезы. — Меня отравили ядом камнеграда. Шевелиться больно.

— Я понял, — сказал он и опустился рядом со мной на траву. — Ты знаешь, кто это сделал? — его голос стал тверже стали.

— Нет, — сказала я, стараясь отвлечься от боли.

— Я тут, — услышала спасительный голос сестры. — Открой рот. Ну же, Стась, пей! Иначе я тебе сама его в глотку залью, — Рина была на гране истерики.

С трудом мне удалось проглотить противоядие и вздохнуть. Кажется, опасность миновала и можно расслабиться. Организм, уставший бороться с болью, дал мне долгожданный покой и сознание отключилось. Мне снились кошмары, словно я брожу в темноте, и кто-то гонится за мной, пытаясь убить. Но самое главное, что я не знала, кто это и как ему помешать. Это было так реалистично, что проснулась я с криком на устах.

— Стася, — в комнату влетела сестра и оказалась рядом. — Что случилось?

— Кошмар приснился, — сказала я, обнимая Рину.

— Как самочувствие? — спросила она, щупая лоб и заглядывая мне в глаза.

— Уже лучше, — ответила я, прислушавшись к своим ощущениям. Голова немного болела, но в остальном был порядок. — Ты успела вовремя.

— Можно? — раздался от двери голос Тобиаса.

— Конечно, — я слегка подвинулась и дала Рине возможность сесть рядом со мной, а её муж сел на край кровати. Они оба смотрели на меня, явно ожидая рассказа. Я не стала тянуть резину и поведала все, что со мной произошло.

— Да я их прибью! — орала сестричка, не скупясь на выражения. — Они что, совсем из ума выжили?! Тебя чуть не убили и никакого расследования? Все, в школу я вернусь с тобой и поговорю с ректором.

— Не стоит, — попыталась утихомирить её, хватая за руку. — Это не поможет. Я сама разберусь.

— Дорогая, Стася права, — вставил слово Тобиас и заслужил от Рины злобного взгляда. — Я сам с ней отправлюсь. Думаю, мое вмешательство сдвинет дело с мертвой точки.

У-у-у… я попала… Ректор инфаркт схватит от его визита. И ведь главное, отговорить Тобиаса не получится. Ради счастья сестренки он пойдет на все.

До вечера я провалялась в кровати, а затем стала собираться обратно. Задерживаться не стоило, тем более, что экзамены на носу. Кстати, Рина обрадовала меня тем, что каникулы мы проведем в их загородном доме, которых находится на территории драконов. У меня будет возможность поупражняться в магии и просто отдохнуть. Там рядом есть большое озеро и лес со всевозможными ягодами и грибами. Красота.

Если честно, то возвращения в школу вместе с Тобиасом я ждала с тревогой. В такой момент чувствовала себя маленькой девочкой, которая нашкодила и была поймана с поличным. Видимо, эмоции были так сильны, что не остались незамеченными.

— Стась, я понимаю, что ты хочешь решить этот вопрос сама, — сказал Тобиас, когда мы стояли на заднем дворе и ждали сестру. — Но пойми, ты моя родственница и я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. В следующий раз мы можем просто не успеть. Подумай, что станет с Риной. Ты у неё одна.

Я кивнула и не стала спорить. Он прав, это зашло слишком далеко. Ведь если бы я выпила сок сразу, то сейчас бы не стояла тут и не разговорила с ним. Поэтому, когда Рина подошла к нам, я обняла её и пообещала, что буду осторожнее. После этого Тобиас открыл портал и мы вошли в него.

— Анстенсия? — услышала удивленный голос ректора. — Как вам вдалось открыть …, - договорить он не успел, так как следом вышел Тобиас и у главы школы случился культурный шок. — Кнер советник, какими судьбами? Прошу садитесь. Анстесния, можешь идти, с тобой мы позже поговорим.

— Думаю, ей стоит остаться, — сказал Тобиас усаживаясь в кресло, и указывая мне на второе. — Думаю, вы в курсе того, что на мою родственницу покушались уже два раза и последний чуть не стал летальным? — его голос был полон скрытой угрозы.

— Да, мне сообщили об этом сегодня и я распорядился провести расследование, — тут же ответил ректор, правда, голос его слегка дрожал.

— И как успехи? — усмехнулся советник, не скрывая своего отношения к происходящему.

— Мы только начали и пока свидетелей мало. Как только будут результаты, мы обязательно сообщим.

— Боюсь, меня такой ответ не устраивает, — сказал Тобиас подаваясь вперед. — Стасю чуть не убил яд камнеграда, а он весьма редок, так что советую начать проводить инспекцию, или я подключу своих людей.

— Мы делаем все возможное, — начал оправдываться ректор, заметно нервничая. — Но найти данный яд нелегко.

— На самом деле как раз наоборот, — прервала его я и была удосужена пристальным вниманием. — Яд этого цветка настолько силен, что его можно брать только в перчатках. При этом если он попадает на кожу, то оставляет синие пятна, которые невозможно смыть как минимум неделю. И даже если злоумышленник принял меря защиты, яд все равно мог оказаться на теле.

— Советую обыскать все комнаты, — сказал Тобиас поворачиваясь к ректору. — И пока это не случиться, я останусь тут.

Тот закивал и вызвал секретаря, а потом приказал собрать инспекцию и провести тщательный осмотр помещений и самих учеников. Я понимала, что тут мне делать больше нечего, поэтому попросилась пойти к себе и отдохнуть. Тобиас согласно кивнул, а ректор даже говорить ничего не стал. Только выйдя из кабинета, я смогла вздохнуть свободно. Без проблем добравшись до своей комнаты, открыла дверь и увидела там друзей, на лицах которых было написано беспокойство.

— Стася, — облегченно произнес Тор, заключая меня в объятья. — Ты куда пропала? Мы переживали.

— Но как вы узнали? — удивилась я, обнимая тролля в ответ.

— Твои одногрупницы сказали, — ответила Натали, подходя ко мне. — Сейчас вся школа обсуждает твое исчезновение с урока. Ведь до этого никому не удавалось открыть телепорт в самом здании.

— Кстати, а ты как это сделала? — спросил Сол, дождавшись, пока я сяду на кровать, на которой уже расположился тролль.

— Родовая магия, — ответила я вампиру, но не стала уточнять подробности. Впрочем, он меня и так понял. У них данная магия практикуется намного чаще.

После этого ребята стали развлекать меня различными историями, стараясь поднять настроение, так как выглядела я весьма удручающе. Хотелось просто сесть и заплакать. А ведь до поступления в школу у меня не было таких глобальных проблем, и никто не пытался отравить или покалечить. И главное, я не понимала причины столь неожиданной жестокости. Через два часа меня вновь вызвали в кабинет ректора, и стало окончательно грустно. Конечно, я надеялась, что преступника поймали. Но встречаться с ним лицом к лицу мне совершенно не хотелось.

— Можно? — постучала, и слегка приоткрыла дверь.

— Анстенсия, проходите, — тут же откликнулся ректор и я вошла.

Тобиас слегка улыбнулся, явно стараясь подбодрить меня. Я улыбнулась в ответ и села в кресло.

— Стась, мы нашли того, кто пытался тебя отравить, — начал говорить он и я мысленно замерла. — Сейчас её сюда приведут для разговора.

Её? Получается — это девушка? Странно, я тут вроде ни с кем не враждовала.

В дверь снова постучали, и на пороге возникло двое охранников в форме, а между ними стояла Карина. От неожиданности я распахнула глаза и уставилась на дроу. Неужели это она? Да мы кроме уроков нигде не пересекались и я ей ничего не делала.

— Карина тер Торгетон, вы обвиняетесь в покушение на Анстерсию, — начал говорить Тобиас, пристально глядя на неё. — У нас на теле следы редчайшего яда. Вам есть что сказать в свою защиту?

— Это она во всем виновата, — заорала дроу, сверкая гневным взглядом. — Из-за неё он меня бросил.

— Кто? — непроизвольно вырвалось у меня.

Карина на секунду замолчала, а потом словесный поток пошел по новой волне. Оказалось, что она невеста Картера и её с детства готовили к этой роли. Их даже вместе в школу направили, дабы укрепить отношения. Но, неделю назад он объявил ей о разрыве всех договоренностей, так как собрался жениться на мне. После этой фразы я заржала. Видимо, сказалось напряжение последних дней. А дроу продолжила. Она решила, что устранить меня будет единственно правильным решением. Тем более, что до этого кто-то уже покушался на меня и всю вину можно свалить на него. Кстати, тем неудачником оказалась демоница.

После всего услышанного я сидела в шоке и пыталась собраться с мыслями. Организм был близок к самой настоящей истерике. Очень хотелось взять что-то и разбить. Блин, у меня из-за Картера одни проблемы. Вот зачем он появился на моем пути?

Выслушав Карину, Тобиас отдал распоряжение отвести её в тюрьму, чтобы там ожидать суда. Так же было принято решение поместить туда демоницу, так как она имела наглость покуситься на мою жизнь. Я не пыталась возразить, прекрасно понимая, что если бы попытки удались, то меня бы тут не было. Эти девушки сами решили свою судьбу, и жалеть их не стоило. Когда с формальностями было покончено, Тобиас обнял меня и пожелал хорошей сдачи экзаменов. А затем ушел порталом разбираться с делами. Я попрощалась с ректором и направилась к себе. В комнате меня ждали ребята с новостями.

— Вот гадина болотная, — возмутилась Натали, сидя на коленях Сола. — Надеюсь, что она получит по заслугам.

— Стась, смотри на это позитивнее, — попытался порадовать меня Тор. — Теперь Картеру придется снять охрану. Ведь опасности нет.

Да, одна хорошая новость все же была. Завтра я смогу первым делом избавиться от надоедливых дроу и снова стать свободной. Но, с Картером мне придется серьезно поговорить. Он со своим маниакальным стремлением взять меня в жены — достал. Нужно раз и навсегда расставить точки в этом вопросе. В крайнем случае, просто познакомлю его с Катриной. Посмотрим, как он выживет после разговора с ней.

На следующий день вся школа гудела от разговоров о произошедшем. И естественно, я была в центре внимания. Это ужасно раздражало и заставляло скрипеть зубами от злости. Надеюсь, что народ скоро успокоится и все вернутся в привычное русло. Но самым удивительным для меня стала похвала кнеры Сирении. Она узнала о том, что я смогла распознать яд и быстро найти способ применить противоядие. За это мне обещали повысить итоговую оценку на целый бал. Я даже не знала радоваться этой новости или плакать. Как-то слишком эмоционально вышло. К тому же у нас начались экзамены, и учителя не собирались делать поблажки.

На очередном уроке магистра Коаина, я старалась освоить эту чертову веревку и заставить её в точности повторять мои движения. Но это было трудно. По телу уже пот струился. Я даже начала жалеть, что выбрала данный вид оружия, только изменить уже ничего нельзя.

— Анстенсия, вы слишком сильно давите на основание каната, — подошел со спины магистр и заставил вздрогнуть, а так же потерять концентрацию. — Возьмите его нежнее и мягче. Ногу шире, чтобы был упор. И руки сильно не напрягайте.

Я кивнула и стала выполнять упражнение, стараясь следовать советам. Конечно, сразу у меня ничего не вышло. Но после пятой попытки начали появляться результаты. Даже второе дыхание открылось. Ровно до того момента, пока я по неосторожности не получила канатом по ребрам и не согнулась от боли. Эх, хорошо, что это был не настоящий ранх. Иначе бы последствия стали намного хуже. К тому же, по вечерам я продолжала заниматься с Тором. Мне даже начало это нравится. Координация улучшилась, сил прибавилось, и фигура немного подтянулась. Хоть какой-то плюс из всех страданий. А самый лучший кайф я получила тогда, когда объяснила охранникам что в их услугах больше не нуждаюсь. Конечно, они пытались сопротивляться, но я сказала что устрою им такую райскую жизнь, что они пожалеют о том что родились на свет. Немного поворчав, те обещали доложить Картеру и ушли. Я пожелала им удачи.

* * *

— Адепты, сегодня и нас урок по магии земли, — обреченно вздохнул магистр Леонтий, обводя нас взглядом. — Берете листы и отвечаете письменно на первые два вопроса, а затем показываете мне практическое упражнение. Списывать не советую. Замечу — выгоню. Приступайте.

Мы выстроились в очередь, взяли по билету и сели за парты. Настало время первого экзамена. Я готовилась всю ночь и даже смогла придать форму земле. Правда, не совсем понятную, но и то прогресс. Итак, мне нужно было рассказать о каменном щите, а так же описать принцип построения временного убежища с помощью магии. А вот на практическом вопросе я должна была воспроизвести заклинание ускорения роста растения. Черт. Похоже, есть вероятность, что экзамен я не сдам. Хорошо, что тут существует две попытки.

Для начала я ответила на теоретические вопросы, которые заняли у меня шесть листов и полтора часа времени. Рука даже болеть начала от напряжения. По ходу подготовки видела, что несколько учеников довольно быстро справились с экзаменом и пошли отвечать. Двое не сдали. Я даже стала сомневаться, что смогу пройти дальше. Но все же взяла себя в руки, встала и направилась к преподавательскому столу. Мне указали на стул и тут же забрали исписанные листочки. Кнер долго изучал мои каракули, иногда хмуря брови.

— Что ж, письменные ответы меня радуют, — наконец отмер он, и посмотрел на меня. — А теперь давайте посмотрим на практическую часть.

Передо мной возник горшок с небольшим ростком. Хм, настала самая сложная часть. Я закрыла глаза, сосредоточилась и стала произносить заклинание, стараясь влить в землю как можно больше сил.

— Думаю, достаточно, — отвлек меня голос магистра, и я открыла глаза. Рядом возвышалось дерево. Упс, кажется, переборщила. Вместо положенного небольшого ростка, сделала полноценное растение. — Ставлю вам отлично. Но советую все же потренироваться в направлении магических потоков.

Я закивала и быстро вылетела из аудитории до конца не веря в то, что смогла сдать экзамен. Ура, один ужас позади. Но их еще так много. Так, не будем о грустном. Лучше пойду перекушу и загляну в библиотеку. Следующий у меня экзамен по зельям. В столовой народу оказалось мало, большая часть сейчас активно сдавала зачеты или пропадала в комнатах, готовясь к ним. Быстро утолив голод, вприпрыжку поскакала за книгами. Но там мне пришлось полчаса простоять в очереди. Все стремились получить знания и в последний момент запихнуть в свою голову весь пройденный курс. Я им даже сочувствовала немного.

Забрав необходимое, вернулась в комнату и застала Натали над учебниками. Соседка что-то бормотала себе под нос и не обращала на меня никакого внимания. Я не стала её отвлекать и сама принялась грызть гранит науки. А на следующий день пошла сдавать яды и зелья. Схема была такой же: два письменных вопроса и один практический. Мне нужно было рассказать о яде среднезамной гадюки, поведать историю создания зелья правды и приготовить приворотное зелье используя как минимум шесть компонентов. Хм, последнее задание будет весьма сложным, ведь его изготовление карается законом. Правда, в целях обучения власти идут на небольшие уступки и сразу после сдачи экзамена, все запрещенные препараты попросту уничтожают. Я довольно быстро ответила на первый вопрос, а вот со вторым повозилась дольше. Там было столько нюансов, что поведать все просто нереально. К тому же, часть услышанного вообще была вымыслом, не имеющим никакого отношения к данной теме.

И вот последнее задание. Я отдала написанное кнере и пошла к шкафу за ингредиентами. Итак: шалфей, экстракт розы, кора эктреуза, корень мандрагоры, листья савера и порошок Карьяна. Думаю, этого должно хватить. Отнесла к столу, затем налила в котелок воды и поставила на огонь. А пока та закипала, стала резать корень мандрагоры на мелкие кусочки, растирать кору эктреуза и листья савера. Первым в котел отправился шалфей, он должен был придать зелью приятный аромат и отбить желание проверять его на яды. Следом пошли корень и листья, придав зелья красноватый отлив. Но после того как я добавила порошок Картяна, оно вновь стало бесцветным. Осталось лишь немного помещать, а под конец добавить экстракт розы. А затем переключить на медленный огонь и помешивать в течение минуты. Если все сделать правильно, то зелье останется прозрачным, но при этом будет слегка пахнуть травами.

Закончив приготовление, я налила небольшой флакон и пошла к преподавательнице. Та взяла зелья, достала специальный кулон для определения ядов и опустила его туда. Пару мгновений тревоги и жемчужина стала черной, что означало — зелье сделано правильно.

— Молодец, — похвалили меня, убирая флакон в стол. — Экзамен сдан на отлично. Тебе даже дополнительный бал не понадобился.

Я засияла как звезда и направилась на тренировку с Тором. На дворе был вечер, а мне необходимо подготовиться к зачету по физической культуре. Сомневаюсь, что оборотень даст нам спуск. Скорее загоняет до полусмерти и заставит пересдать. У-у-у…это самый ужасный зачет. Кстати, моя ящерка куда-то испарилась. После того, как я чуть не отдала концы, она пропала и до сих пор не появлялась. Мне даже становилось страшно. Да и через три дня мне нужно было предъявить её куратору. Боюсь, это будет провал задания. Хотя, время еще есть. А пока займемся более насущными делами.

Тренировка с Тором прошла отлично. Мы пробежали пару кругов, отжались, подтянулись и немного поборолись на руках. В последнем я сильно проигрывала троллю. Но и комплекции у нас были слишком разными. Но меня это совершенно не расстраивало.

Следующие три дня у нас был небольшой перерыв, и я смогла поговорить с сестрой. Рина уже отправилась на отдых в загородный дом и дала мне координаты для перемещения. Они с Тобиасом собирались провести там месяц, чтобы отдохнуть от городской суеты. Естественно, работу советника никто не отменял, и периодически мы будем оставаться с сестрой вдвоем, что еще больше радовало меня. Вообще, возможность отдохнуть просто грела душу. К тому же Катрина обмолвилась о том, что матушка дала о себе знать пару дней назад, и её очень интересовало, где именно я нахожусь. Меня данная новость насторожила. Ей явно что-то нужно. Вот только что? Надеюсь, мы с ней не скоро увидимся.

После отдыха у меня был назначен экзамен по некромантии. На него я шла с неким страхом и паникой. И не я одна, весь курс заметно нервничал и кусал губы. Одна девица походила на привидение, бормочущее себе что-то под нос. Я вообще не представляла, как именно будет проходить экзамен и что мы будем делать. Страшно. Но тем не менее, я зашла в аудиторию одной из первых и села за парту, следом потянулись остальные.

— Добрый вечер, мои хорошие, — улыбнулся кнер Нектос и мы вздрогнули. Он прямо таки лучился позитивом, а значит нам хана. — Сегодня у вас экзамен и проходить он будет в два этапа. Сначала письменно ответим на тест, а потом пойдем утихомиривать буйного призрака. Вопросы?

— А каким способом? — раздался писклявый голос нашей ботанши Лизы.

— Это я у вас должен спрашивать адептка, — грозно свел брови преподаватель, складывая руки на груди. — Ваша задача его утихомирить, а как — решайте сами. Но, сначала письменный ответ. Прошу.

Взмах руки и на столе появляются белый листки с вопросами. Мы быстро выбираем себе по одному и идем отвечать. Мне досталась тема магических сделок с призраками. Я даже улыбнулась от неожиданности и стала строчить ответ, беря за пример девушку с кладбища. Благо, кнер тогда знатно меня прогнал по данной теме и заставил выучить на зубок. Первой пошла отвечать Лиза и застряла у преподавателя на целых двадцать минут. Причем последние пять она что-то судорожно ему доказывала, махая руками и повышая голос. Я даже удивилась столь необычному поведению. Ведь ранее она всегда была тихой и уравновешенной. Возможно — стресс всему виной. Следом за ней, отправилась я и быстро пересказала написанное на листе. Некромант лишь усмехнулся и отпустил меня, не говоря ни слова. Стало страшно. Вдруг не зачтет?

Когда все сдали первую часть, магистр заставил нас встать с насиженных мест и отправиться в путь, который привел в просторное помещение с кучей хлама и пылью. Тут было два окна из которых струился лунный свет. Только благодаря ему, можно было хоть что-то разглядеть. Должна признать, обстановка крайне неуютная. Мурашки по коже и сердце ходуном.

— Итак, следующая часть нашего веселья — призраки, — потер руки магистр и обвел нас хитрым взглядом. — Заходите по одному, выполняете задание и идете отдыхать. Те, кто не сдадут — придут еще раз.

— А как понять, что экзамен сдан? — спросила я, с интересом глядя на преподавателя.

— Когда в комнате станет тихо, тогда и сдадите, — ответила мне. — А теперь на выход. И заодно решите, кто будет первым.

Мы выбежали в коридор и стали смотреть друг на друга. Первооткрывателем быть никому не хотелось. Тогда магистр не стал долго думать и отправил туда Лизу, видимо решил отомстить за то, что она спорила с ним. Девица побледнела, но пошла. Дверь за ней закрылась. Прошло две минуты, и оттуда послышался грохот, словно что-то большое уронили в высоты.

— А-а-а…, - заорала Лиза, заставив нас вздрогнуть.

— У-у-у…, - ответил ей чей-то голос и мы побледнели.

Бах… бум… блямс… В комнате постоянно что-то разбивалось, слышались завывания от которых мороз по коже бежал, а так же крики. Идти туда совершенно не хотелось. К тому же уже через пару минут оттуда выбежала Лиза с белым лицом и слезами на глазах.

— Не сдала, — констатировал некромант, нахмурившись. — Жаль. Следующая.

Его взор упал на ближе всех стоявшую адептку и та вздрогнула, но все же пошла. Экзамен то сдать надо. К сожалению, еще пять человек отправились на пересдачу. И вот, очередь дошла до меня. Преподаватель хотел что-то сказать, но его прервали.

— Адептка Анстенсия, вас вызывает ректор, — к нам подбежал парнишка, и я посмотрела на кнера Нектоса.

— Идите, — разрешили мне. — А после возвращайтесь и будете сдавать.

Я кивнула и направилась вслед за посыльным. Вообще, причину вызова я не знала и даже не догадывалась. Порядок не нарушала, все сдано вовремя, никто вроде на жизнь не покушается. Интересно, зачем же я ему понадобилась? Секретарша встречала меня как родную и тут же сообщила, что можно проходить без стука. От этого стало не по себе.

— Можно? — зашла, огляделась и замерла. В кабинете, помимо ректора сидела моя мать. Я чуть в обморок от неожиданности не упала.

— Анстенсия, эта кнера утверждает, что является твоей материю, — начал говорить он, не переставая хмуриться. — Но, насколько я знаю, ты принадлежишь к роду …

Договорить он не успел.

— Да, данная кнера когда-то была моей родственницей, — перебила его я. Мне не хотелось, чтобы о смене имени она узнала от кого-то другого. Такой облом я должна преподнести сама. — Но дело в том, что несколько месяцев назад она отказалась от меня и исключила из рода.

— Стася, что ты такое говоришь?! — возмутилась маменька, хмуря идеальные брови. — Ты вновь принята в род.

— С каких пор и за какие почести? — не удержалась от сарказма.

— Ну, нам поступило предложение о браке, — занервничала она, периодически кидая взгляд на ректора. А тот сидел и слушал. По-моему он уже привык к такому хаосу, который связан со мной. — Он третий наследник темных дроу. Красив, богат …

— За меня посватался Картер? — возмутилась я, едва сдерживая злость. Убью! Медленно и мучительно!

— О, так вы знакомы, — обрадовалась матушка и чуть в ладоши хлопать не начала.

— Так, говорю один раз и больше повторять не буду! — я сложила руки на груди и устремила взгляд на родственницу. — Я принадлежу роду Милитари, поэтому свою помолвку можете засунуть … Мне не интересно ничего, что связано с вами и вашими проблемами. Вы отказалась от меня и сестры. У нас другая семья. Будьте так любезны, больше не тревожить нас и забыть о нашем существовании, — пока я это говорила, глаза матушки расширялись, и на лице появилась растерянность. Видимо, ей давно никто не перечил и не отказывал. Что ж, все бывает впервые. — А теперь извините, но мне надо спешить на экзамен. Могу я идти? — повернулась к ректору, который даже не скрывал улыбки.

— Конечно, Анстенсия, — разрешил он. — Не смею задерживать.

— Стася…, - матушка хотела что-то сказать, но я вышла из кабинета и поспешила вниз.

Меня просто распирало от злости. Хотелось кого-нибудь поколотить или вообще прибить. Этот дроу перешел всякие границы дозволенного. К матери обратился, гад. Хорошо, что я теперь никоим образом не принадлежу к этому роду и сама могу решать свою судьбу. Ничего, с Картером я еще поквитаюсь. Он у меня получит по самые помидоры. Вообще не женщин смотреть перестанет.

Я была до того зла, что не заметила как оказалась на месте.

— О, Анстенсия, вы вернулись, — обрадовался мне как родной кнер Нектос. — Тогда прошу на сдачу экзамена.

Я многообещающе улыбнулась и вошла в помещение. Огляделась. В поле зрения никого. Только остатки мебели, в воздухе витает пыль и много перьев от старых растерзанных подушек. И где этот призрак? У меня как раз настроение пообщаться. И тут, словно по заказу, шагах в десяти передо мной привидение. Мужчина лет шестидесяти, с длинной белой бородой и всклокоченной шевелюрой. На руках остатки оков с цепями, которые звенят при каждом движении.

— О, еще одна цыпочка, — усмехается он, но не пытается подходить ближе. — Сейчас мы развлечемся.

И сразу после этих слов все вокруг приходит в движение. Словно невидимый ветер поднял все в воздух. Остатки мебели летают под потолком, чудом сохранившиеся вазы и посуда падают на пол и разлетаются на сотни маленьких кусочков. Сам призрак начинает орать и носиться вокруг меня, стараясь запугать. Но к его величайшему огорчению, на меня это не действует. Я зла и это перекрывает все остальные чувства, в том числе и страх.

— У-у-у…, - орет он мне на ухо, заставляя поморщиться.

— Да заткнись ты уже! — заорала я, не выдержав. Затем развернулась и резко схватила его за бороду. — Сколько можно орать? Не надоело? — мотнула его из стороны в сторону. Дедуля офигел и попытался вырваться, но не вышло. Знаете, если бы гнев не застилал глаза, то я бы сильно удивилась, что мне удалось справиться и призвать силу некромантии на помощь. Ведь по-другому, призрака поймать не возможно. — Ты чего лютуешь? Бедных девушек пугаешь? — он предпринимает еще одну попытку вырваться. — Сидеть! — ору я и нечаянно махнув рукой, прикладываю дедулю об стену. Тот охает и замолкает. — Значит так, еще одно слово и я тебя развею. Понял? — тот кивает и со страхом смотрит на меня. — Хватит пугать бедных адепток. Совесть имей. Тоже мне мужик.

Я отпустила дедулю, и тот быстро исчез в дверном проеме. И знаете что, мне полегчало. Не сильно, но я успокоилась. Убедившись, что призрака нет, открыла дверь и вышла. И практически тут же была удостоена множеством удивленных взглядов вмешанных со страхом и лишь одним восхищенным.

— Нет, я оказался прав, — улыбнулся некромант своей фирменной улыбкой, заставляя пару девушек упасть в обморок. — В этом году у меня весьма интересные ученики. Анстенсия, вы с каждым днем радуете меня все больше и больше. Думаю, в следующем семестре мы с вами махнем на практику.

— Как скажите магистр, — ответила я, даже не испугавшись такой перспективы. Это в любом случае будет через пару месяцев, а сейчас у меня есть более насущные проблемы. — Я могу идти?

Некромант кивает, и я с чистой совестью спешу к себе в комнату, но по дороге у меня возникает одна шальная мысль, и я меняю маршрут. Нужно срочно связаться с сестрой. Кажется, я знаю, как обломать Картера раз и навсегда. Быстро переговорив с Катриной и заручившись её поддержкой, вернулась в комнату, чтобы подготовиться к следующему экзамену. А через два часа мне пришло долгожданное письмо. Я радостно потерла руки и направилась в столовую. Кому-то сегодня очень сильно не повезет. На ужине собралось так много народу, что яблоку упасть было негде. Обведя взглядом помещение, увидела Картера, нацепила на лицо приветливую улыбку и пошла к нему. Видимо, слух о том, что я якобы его невеста уже распространился по школе, так как все провожали меня взглядами и уступали дорогу. Дроу мое появление заметил лишь когда я оказалась практически у его стола. Он тут же вскочил и попытался обнять меня, но я увернулась и вручила ему конверт с письмом. Меня наградили удивленным взглядом, но взяли посылку, вскрыли и стали читать. По мере ознакомления с текстом, он становился все хмурее и злее.

— Надеюсь, теперь ты оставишь свои нелепые попытки, — сказала я, и, развернувшись, пошла за едой. Позади раздался скрежет зубов, что-то ударилось о стену и я успела заметить, как дроу поспешил на выход. Его уход сопровождался сотней взглядов.

Стараясь не сильно показывать свою радость, взяла поднос с едой и села за столик к друзьям.

— Стась, колись, чем ты так Картера разозлила? — тут же накинулся с вопросом Тор, откладывая салфетку, которой вытирал руки. — Я его таким еще ни разу не видел.

— Понимаешь, этот дроу почему-то решил, что я обязательно должна стать его женой, — вздохнула и повернулась к другу. — И даже к моей матери смотался и о помолвке договорился.

— Ничего себе, — удивилась Натали, косясь взглядом в сторону Сола и о чем-то задумавшись. — Вот это поступок.

— Знаешь, я его не оценила, — усмехнулась и подмигнула вампиру, тот ответил взаимностью. — Мне свобода важнее. К тому же, он даже не попытался со мной поговорить. Пришлось действовать по-другому.

— Стась, я тебя сейчас покусаю, — не выдержал Сол, наклоняясь вперед и обнажая клыки. — Что ты Картеру дала?

— Письмо от главы рода, в котором говориться о том, что он считает меня самостоятельной, и я имею право сама принимать решение о том, за кого выходить замуж, — улыбнулась и посмотрела на потрясенные лица друзей.

Все дело в том, что письмо Тобиаса развязало мне руки в прямом смысле этого слова. В нашем мире слово главы рода — закон, и его неисполнение карается очень строго, вплоть до исключения. Что в свое время и произошло со мной и сестрой. А если тебе удается получить право голоса, то ты становишься полноправным членом рода, способным отвечать за свои поступки самостоятельно. Такой документ удается получить в трех случаях из ста и это огромная честь. Так что в моем случае Картеру ничего не светит, ибо я за него замуж не собираюсь. Надо будет по приезду расцеловать моих родственников за такое чудо.

— Блин-н-н… везет тебе, — с некой долей зависти сказала Натали, глядя на меня печальные глазами. — Я бы тоже не отказалась от такого документа.

— Стась, в любом случае будь осторожна, — взял слово Тор, отставляя поднос, — Картер не терпит поражений и может пойти на крайность. Если что — говори мне. Я помогу в любой ситуации.

Я благодарно улыбнулась и стала торопливо доедать ужин. Надеюсь, что Картер больше о себе не напомнит и мне не придется прибегать к крайним мерам. Закончив трапезу, мы с Натали пошли в комнату, где меня ждал небольшой сюрприз. Из домика, что стоял на окне, высовывалась мордочка Лиа.

— Ты вернулась, — обрадовалась я, подходя к ней и протягивая руку. Ящерка проворно взобралась на плечо и уткнулась мне в щеку. — Я тоже соскучилась. Лиа, ты так резко не исчезай, я же переживаю.

Элементарий покаянно опустила голову, но при этом раскаянной она не выглядела. Ладно, главное, что с ней все в порядке и экзамен мне засчитают. Тем более, что мне осталось сдать физическую подготовку, соблазнения и теория заговоров. А после этого свобода.

* * *

— Итак, девушки, сегодня я проверю, как именно вы сдали мой предмет, — обрадовала нас кураторша, сверкая глазами и улыбаясь так, словно знает великую тайну. — Ваши питомцы побывали у меня и доложили о том, как хорошо вы за ними ухаживали. К сожалению, ответственных владельцев оказалось мало. И это печально, — она обвела нас взглядом. — Девушки, вы должны быть более внимательными. А если бы на месте элементария был ваш клиент? Что тогда? Не думала, что вы сможете меня так огорчить. Итоги вы узнаете, заглянув в ведомость. И еще, в следующем году за такое халатное отношение я буду отчислять вас. Можете быть свободны.

Должна признать, я была немного растеряна таким поворотом событий. Видимо, многие действительно сочли задание очень легким и не стоящим особого внимания. Но мне нужно было узнать оценку, поэтому я спустилась вниз к расписанию и заглянула на доску результатов. В школе всё вывешивали на общее обозрение, тем самым пытаясь подстегнуть учеников к знаниям. Итак, за предмет мне поставили отлично. Ура! Еще один экзамен сдан. Осталось чуть-чуть.

На следующий день нам поставили зачет по обольщению и перевоплощению. Каждой из нас нужно было за полчаса подобрать образ, который попался в билете. Я должна была стать наемницей клана серых кардиналов. У них довольно интересная спецодежда. Черные облегающие штаны из непромокаемого материала, серая водолазка с длинными рукавами, а поверх неё безрукавка в тон штанам. Высокие сапоги со шнуровкой и на плоской подошве. Волосы обязательно должны быть собраны в хвост и никакой косметики. А еще, отличительной особенностью этого клана является белоснежна маска, скрывающая половину лица. С заданием я справилась одной из первых и получила высшую оценку. Моей радости не было предела. Правда, осознание того, что впереди испытание с магистром Коаином, делало меня более несчастной. Освоить ранх у меня пока не получалось и это не давало покоя. Придется на каникулах потренироваться, чтобы на втором курсе не упасть в грязь лицом.

Вечером, сидя с друзьями в столовой, я поинтересовалась их успехами. Тор тут же похвастался, что у него лишь одна тройка по проклятьям, а в остальном все отлично. Натали же придется идти на пересдачу медитации и зелий. А вот Сол оказался отличником. Знаете, меня этот вампир порой удивлял. Он был тихий, незаметный, но при этом казался взрослее всех нас. Даже в отношениях с моей соседкой Сол был как защитник и брат в одном лице. Натали сияла рядом с ним, и не заметить это было невозможно. А вот Тор любил веселиться и просто обожал драки. Мне кажется, его хлебом не корми — дай кому-нибудь набить пару синяков, и он будет счастлив.

— Итак, мои любимые ученицы, сегодня у нас экзамен, — радостно заулыбался оборотень, заставляя наши не совсем стройные ряды вздрогнуть. — Для начала мы дружно бежим кросс в двадцать кругов, затем сдаем отжимания и подтягивания, а напоследок каждый должен будет продемонстрировать мне умение пользоваться хоть одним видом оружия.

Ы-ы-ы… заберите меня отсюда.

Но стенать времени нет. Первым делом бег. Я помню о том, что нужно держать темп и дыхание, поэтому стараюсь не спешить. Тем более, наша задача пробежать положенную дистанцию, и время не ограниченно. А вот некоторые девушки не поняли сути и ломанулись вперед так, словно за ними зомби гнались. Добежав до финиша, перевела дыхание и пошла к перекладине. Если бы не дополнительные занятия с Тором, подтягивание мне не сдать, а так все прошло удачно. Обязательно привезу ему подарок после каникул. Отжимания тоже не вызвали сильного напряга, а вот какое оружие продемонстрировать я пока не знала. На стрельбу из лука меня не тянуло, расх еще не освоен, остаются метательные ножи.

Кнер Коаин мой выбор одобрил кивком головы и указал на мишени. Должна признаться, я боялась, что не сдам. Но попытка — не пытка. Подошла к черте, взяла в руки первый нож, прицелилась и бросила. Практически центр. Следующий — середина. Ура. В конечном итоге все ножи достигли цели. Я получила отлично и была рада до безумия. А секрет в том, что вместо мишени я представляла там Картера, и это очень вдохновляло на подвиги.

Ну что, сессия сдана! Да здравствуют каникулы и сестренка.