Глава 10 · Каникулы строгого режима

Встав пораньше, я быстро собрала вещи и поспешила к воротам. Разрешение на перемещение мне выдали еще вчера вместе с ведомостью об успеваемости и теперь впереди месяц отдыха. На плече сидела Лиа и забавно подергивала головой, когда я начала спускаться по лестнице. Ящерка решила остаться со мной, а не вернуться в свою стихию. Для меня это оказалось очень приятной и неожиданной новостью. Теперь я обзавелась питомцем. Надеюсь, что они с Маней поладят. Ребята отбыли еще вчера, я тоже хотела, но ректор сказал, что пропускаемость ворот ограничена. Пришлось ждать утра.

— И что тебе не спиться в ночь глухую? — заворчал страж, когда я подошла к вратам. — Нормальные люди в это время дрыхнут в мягких постелях да под теплыми одеялами.

— Не ворчи, морщины появятся, — улыбнулась я и протянула пропуск.

— Заноза, — возмутился страж, но в голосе чувствовались нотки веселья. — Проходи.

— Спасибо, — поблагодарила его и выскользнула в приоткрытые двери. А уже там сжала в руке кулон, чтобы переместиться к сестре.

Мгновение и я стаю перед трехэтажным домиком с белоснежным фасадом, треугольной крышей, и множеством окон. Перед входом три ступени, ведущие к двери. Вокруг ухоженный газон, много деревьев и цветов. Очень красиво. Прям чувствую будто домой попала. Быстро вбежала на крыльцо и постучала. Пара минут и на пороге появился мужчина лет шестидесяти в строгом черном костюме.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросил он, окидывая пристальным взглядом.

— Мне нужна Катрина, — сказала я, подозревая, что это дворецкий. — Я Анстенсия, её сестра.

— О, кнера Милитари, — тут же заулыбался он, склоняясь в поклоне. — Прошу, вас уже дано ждут.

Меня тут же повели внутрь. Прихожая была небольшой. В светло-бежевых тонах и с цветастым ковром под ногами. Слева находилась столовая, справа гостиная. Остальные этажи были отданы под комнаты, зал для приемов и кабинеты для работы. Подозреваю, что в подвале есть лаборатория. Рина без этого жить не может. Дворецкий проводил меня в гостиную и открыл дверь. Я вошла внутрь, а он забрал сумку, обещая донести её до моей комнаты и позвать сестру.

Итак, помещение мне понравилось. Пол из ясеня, стены небесно-голубые, на окнах белоснежные занавески, пара картин с натюрмортом на стенах, камин, два дивана стоящих друг напротив друга, а между ними стеклянный столик. Все самое необходимое для приема гостей и при этом довольно компактно.

Я только хотела присесть, как в коридоре раздались шаги и буквально через мгновение открылись двери.

— Стася! — заорала Рина, подбегая ко мне и сжимая в объятьях. — Как же я соскучилась. Наконец-то мы сможем наболтаться вдоволь. Как добралась? Как экзамены? Что нового?

Я обняла сестру в ответ, мы сели на диван и стали рассказывать друг другу о том, что с нами произошло за это время. У Катрины особых изменений не было. Магазин работал стабильно и приносил неплохую прибыль. Её подружки тоже хорошо устроились. Кире вообще через два месяца рожать. Манька осталась в городе, чтобы поработать охранником, так что увидеть ей в ближайшее время у меня не получиться. А Лия умотала осматривать дом. Я их с сестрой позже познакомлю. Естественно, Рина не могла не начать спрашивать про Картера и остальных. Пришлось рассказывать. Она очень долго смеялась над историей с поджогом его шевелюры, а так же похвалила за выбранную тактику с письмом. А вот появление в школе матери её просто взбесило. Ой, как она выражалась, заслушаться можно.

Глядя на неё, я не могла не улыбнуться. Находясь тут, я начала понимать чего именно мне не хватало в школе — родных глаз и разговоров по душам. Там только учеба, правила и холодные лица. Нет, друзья у меня есть, но они не смогут заменить родственную душу. То что произошло в следующий момент я объяснить не могу. Мы вроде просто сидели, общались. И вдруг в моей груди что-то сжалось, на глаза навернулись слезы, и очень захотелось прикусить губу, чтобы не заорать.

— Стась, — с беспокойством посмотрела на меня сестра, прерывая рассказ. — Что случилось?

— Все хорошо, — прошептала я, стараясь взять себя в руки. Но ничего не получалось. Видимо, все то, что произошло со мной за эти полгода, дало о себе знать. Я не очень эмоциональный эльф, но в этот момент меня буквально накрыло. Слезы полились потоками, губы затряслись и перед глазами все поплыло. Глубоко в душе я понимала, что эго глупо. Ведь все хорошо, но успокоиться не могла. Покушения, преследования и трудности настолько вымотали меня, что только тут, в безопасности, я смогла осознать всю ситуацию. Надо отдать должное Рине. Она не стала задавать вопросов, а просто села поближе, обняла и дала возможность выплакаться. Я положила голову ей на колени и выплескивала из себя весь негатив и страхи: ненавижу Картера, ненавижу мать, бесит меня это замужество, что я вам всем сделала, чем моя жизнь не угодила вам, сволочи… Почему я должна быть послушной дочерью и идти на заклинание с радостью? Достал дроу со своими претензиями и вечными подстрекательствами. Девицы его достали…

В этот момент я ненавидела весь мир, а сестренка гладила меня по волосам и приговаривала, что все будет хорошо.

Когда истерика прекратилась, Катрина отвела меня в комнату и посоветовала поспать. Я не стала спорить, быстро переоделась и забралась под одеяло. Практически тут же меня сморил сон. И главное, что ночью меня не беспокоили кошмары. А утром я проснулась полной сил и желания жить. Эмоциональная разрядка помогла выплеснуть эмоции и взглянуть на мир по-новому. Конечно, в глубине души я еще многого боялась, но сейчас страхи не имели надо мной власти.

Кстати, вчера я так и не смогла осмотреть комнату, поэтому сейчас самое время. Итак, помещение довольно большое. Нежно-лиловые стены, белоснежные занавески на окнах, под ногами мягкий серый ковер, двуспальная кровать с удобной периной и тремя подушками. Напротив камин и два кресла, а вот туалетный столик примостился слева у одного из окон. Из спальни так же можно было попасть в уборную и гардеробную. Последняя поразила меня своими размерами. Столько вещей я точно купить не смогу, чтобы её заполнить. Кстати, кто-то уже успел развесить те пожитки, что я привезла с собой. А вот моя ящерка куда-то пропала. Наверное, изучает территорию.

Удовлетворившись осмотром, надела темные штаны и синюю рубашку, собрала волосы в хвост и направилась вниз. Из гостиной доносились тихие голоса. Подошла к открытой двери и заглянула внутрь.

— Стаська, — обрадовалась мне Рина, вскакивая с дивана и оставляя своего мужа в одиночестве. Но тот не расстроился и тоже встал. — Как ты?

— Замечательно, — улыбнулась им, подходя ближе. — Выспалась на год вперед. Надеюсь, не помешала?

— Нет, — ответил за сестру Тобиас, обнимая меня. — Стась, если тебе что-то понадобиться — говори и не стесняйся. Мы ведь семья. Договорились?

— Ага, — согласилась я, и на душе стало значительно легче. Хорошо, когда тебя есть кому поддержать. — Какие планы на день?

— У меня работа, — печально вздохнул свояк. — А вы можете заниматься, чем хотите. Тут есть озеро — можно поплавать или покататься на лошадях. Недалеко лес. Только прошу — никаких авантюр, — при этом он посмотрел на свою жену, и она ответила ему самым наивным взглядом, на который была способна.

— Конечно, милый, — пробормотала Рина, целуя его в щеку и подмигивая мне.

— Катрина, — проворчал Тобиас, обнимая её за талию и хитро улыбаясь. — Я знаю этот взгляд. Ты точно так же смотрела, когда обещала не лезть в разборки с конкурентом. А в итоге мне пришлось платить ему за испорченный товар и помещение.

— Я не виновата, что он открыл пакет раньше времени, — нахмурилась сестра, виновато опуская глаза. — Он сам поплатился.

Тобиас притворно возвел глаза к небу, поцеловал её в макушку, подмигнул мне и исчез в портале. Рина тут же потащила меня завтракать, а потом мы отправились изучать дом. Но это не заняло много времени. Хотя, должна признать — мне понравилось. А после этого сестренка пригласила меня на конную прогулку, чтобы посмотреть окрестности. Естественно, я тут же согласилась. В конюшне нам оседлали двух лошадок каурой масти, и направились в путь. Согласное её словам, их территория была довольно обширной, и в лесу можно было поживиться ягодами, грибами и прочими дарами природы. А еще, тут было озеро в котором многие жители постоянно плавали. Правда, тут же водились русалки, поэтому нужно было соблюдать осторожность. Мне до безумия захотелось поехать туда, и сестра не стала отказываться.

Через полчаса мы прибыли на место, и я стала оглядываться вокруг. Озеро имело округлую форму, по берегу росла трава, а в одном месте был небольшой обрыв. Рядом с водой песок и вход в само озеро был очень удобный. Никаких камышей, водорослей под водой или ила. Над водной гладью порхали бабочки, пролетали птицы, и даже пару раз я замечала проплывающих рыб. Отлично. Тут очень красиво и умиротворенно. Мы расположились у самой кромки, предварительно привязав лошадей и дав им возможность пощипать траву. Я попросила Рину рассказать о том происшествии с конкурентом. Та слегка покраснела, чем еще больше удивила меня. Сестренку смутить очень сложно. Практически нереально. А тут… Я с еще большим энтузиастом начала приставать к ней.

— Понимаешь, пару месяцев назад на нашей улице появился новый магазин, — наконец сдалась сестра, и легла на траву. — Он торговал тканями, и первое время нам совершенно не мешал. Но потом стал потихоньку отбирать наших клиентов, распускать о нас слухи и многое другое. Мы с девочками пытались договориться по-хорошему, но он только грубил и делал гадости. Ну, я и решила поступить как он. Сделала бомбу-вонючку и подсунула ему. Кто ж знал, что этот придурок сначала её растрясет, а потом попробует разбить, приняв за чей-то подарок. В результате все ткани оказались испорчены, а запах еще неделю по всей улице витал.

Я засмеялась в голос и стала бить пятками о землю. Да, умет сестренка убрать конкурентов. Качественно и надолго. Ну, винить её я точно не собиралась, так как сама бы поступила подобным образом, если на мою честь кто-нибудь покусился. После этого рассказа мы еще час повалялись на земле, а потом отправились обратно. Рина спустилась в лабораторию, чтобы пополнить запасы зелий, а я решила поваляться в кровати с книгой.

* * *

— Стась, мне надо уехать на пару дней, — печально сказала Катрина, откладывая вилку. — В магазине проблемы и нужно их решить. Ты тут одна побудешь?

— Конечно. Мне уже не пять лет, так что можешь не беспокоиться, — заверила я её, заканчивая завтрак. — Я найду, чем себя занять.

Рина улыбнулась и пошла собирать вещи. Конечно, мне было немного грустно от того, что сестричка уезжает, но если того требуют дела, то мешать я не собиралась. Тобиас на днях отбыл в командировку, так что Рина еще и по нему скучает, а работа сможет её отвлечь. Тем более, что сегодня в мои планы входило посетить озеро и вдоволь в нем наплаваться. К тому же надо еще и магией позаниматься, а то совсем её забросила. Даже стыдно перед учителями. Ведь я тут уже вторую неделю отдыхаю, а об учебе и позабыла вовсе.

Быстро попрощавшись с Риной, собрала вещи и направилась к озеру. Я решила пройтись пешком, чтобы подышать свежим воздухом и размять ноги. На улице было довольно жарко, хотя легкий ветерок давал некую надежду на то, что я не расплавлюсь. Эх, жаль, что эльфы не загорают. Кстати, мне еще надо наведаться в лес по грибы. Очень хочется приготовить из них что-нибудь вкусное. Да и ягоды давно не ела. Все, решено — завтра пойду на тихую охоту. Через час я добралась до озера и стала раскладывать вещи. Большое пушистое полотенце на землю, рядом книгу и флягу с водой. Затем разделась до купальника и полезла в воду. С русалками мы с сестрой уже познакомились и даже подружились, так что утопить меня не должны. Блин, как же хорошо. Вода теплая, вокруг ни души. Красота и умиротворение.

— Хм, какие тут русалки водятся, — раздался над головой мужской голос, который показался мне очень знакомым. Подняла глаза и увидела, что на выступе стоит мужчина лет тридцати. Довольно высокий, широкие плечи затянуты в белоснежную рубашку, а две верхние пуговицы расстегнуты, черные брюки идеально подчеркивают узкие бедра. На ногах удобные ботинки. Подбородок острый, губы слегка полноваты, а аквамариновые глаза смотрят с прищуром. Но самым главным в нем были волосы. Густые, длинной до поясницы, и потрясающего цвета спелого граната. Блин, я тоже такой хочу. — Нравлюсь? — спросил он, стараясь повернуться более выгодно. В тоже время в его голосе послышался явный сарказм. Не люблю таких заносчивых. Кстати, мое внутреннее чутье стойко говорило о том, что мы с ним уже встречались. Но где именно не помню. — А мы случаем не знакомы? — неожиданно спрашивает он и меня словно током ударяет. В голове тут же вспыхивает сцена в переулке, где незнакомец хотел выкупить у меня куклу. На нем тогда была иллюзия. Хм, это точно он. Но теперь в своем истинном обличии.

— А какое это имеет значение? — наконец отмерла я, немного придя в себя от неожиданности.

— Огромное, — усмехнулся он, окидывая меня хищным взглядом. Правда, увидеть ему практически ничего не удалось. Я по шею в воде была. — Обычно я не забываю тех, с кем имел близкую связь.

— Что ж, мы с вами так близко знакомы не были, — настала моя очередь.

— Хм, нет, мы определенно встречались, — настаивал он, сверля меня взглядом. — Так, стоп… Ты у меня из-под носа куклу увела, — наконец вспомнил он. Причем его тон был обвиняющим.

— Не увела, а честно купила, — ответила я, начиная замерзать. — Отвернитесь, пожалуйста. Я хочу выйти.

— А кто мешает? — улыбнулся он, явно желая насладиться зрелищем.

Вот зря он это сказал. Не люблю хамов. Пока незнакомец пялился на меня, я осмотрела место, на котором он стоял и поняла, что кому-то сейчас сильно не повезет. Выступ, который он выбрал для наблюдения, возвышался над рекой, но был весьма неустойчив. Осторожно опустила голову и, притворившись, что раздумываю над его словами, пробормотала заклинание и земля пришла в движение. Мгновение и незнакомец с громким криком полетел в воду. А я быстро выбежала на берег и закуталась в полотенце.

— Твою …, - матерясь, вынырнул он и стал отплевываться. — Это ты сделала?

— Нет, — постаралась скрыть усмешку и состроить оскорблённую невинность. — Это кара за ваши деяния.

Незнакомец обдал меня уничтожающим взглядом и стал пытаться выбраться на берег, но тут его окружили русалки.

— М-м-м… какой красавчик, — промурлыкала одна, подплывая ближе и плотоядно облизываясь. — Милый, ты как раз вовремя. Нам так скучно.

Парень заметно вздрогнул. Все же русалки довольно опасные существа. На них практически не воздействует магия, привороты и прочая ерунда. И если девушки решат порезвиться, можно смело заказывать себе памятник. Поэтому я ему совершенно не завидовала, но и сочувствия проявлять не собиралась.

— Девушки, вы сильно его не мучайте, — попросила я, начиная собираться обратно, — а вдруг он заразный.

Незнакомец с возмущением посмотрела на меня, а русалки засмеялись. Я подмигнула им и направилась домой. Узнавать его имя и прочие данные мне было не интересно. Надеюсь, что больше мы не пересечемся. Вечером на огонек заглянула Рина, чтобы провести со мной пару часов. Я рассказала ей о произошедшем.

— Ой, не могу, — захохотала она, хватаясь за живот. — Стась, только ты так можешь.

— Да что случилось? — я уставилась на сестру, пытаясь понять, в чем собственно дело.

— Ты умудрилась искупать в реке младшего принца драконов, — ответила Катрина и я с удивлением захлопала глазами. — Ага, они наши соседи с севера. Бредэн тут часто бывает и у него репутация ловеласа. А ты не только не поддалась его чарам, так еще и окунула в воду. Нет, я обязательно должна об этом рассказать мужу и подругам.

Я даже слова сказать не успела, как она нырнула в портал. Вот и поговорили. Блин, кажется, я попала. Причем конкретно и глубоко. Драконы существа обидчивые и мстительные. А я этого уже два раза обломала. Интересно, а зачем ему кукла? Может он какой маньяк-извращениец? Хотя, принц вроде… Коллекционер? Не… Это слишком даже для моей фантазии. И все же интересно, что он с ней делать собирался? Надеюсь, русалки его не сильно потрепали.

С этими мыслями я сходила в душ и отправилась на боковую. В любом случае, вероятность того, что мы еще раз увидимся очень мала. Но, видимо, судьба решила надо мной подшутить. Я двое суток не вылезала из дома и даже отменила поход за грибами. Мне было немного страшно за свою жизнь. Но на третьи сутки чуть не завыла от скуки и решила все же поехать развеяться. Не будет же он меня караулить. К тому же, вряд ли ему известно, где я обитаю. Поэтому я попросила оседлать мне лошадку и прикрепить к седлу корзину с крышкой. На прогулку надела легкие штаны из темной ткани, синюю укороченную тунику и удобные ботинки. Когда лошадка была готова, запрыгнула в седло и поскакала галопом, чтобы хоть немного развеяться. Через двадцать минут оказалась в лесу, и пришлось спешиться, чтобы по неосторожности не оказаться на земле, если лошадь вдруг понесет. Выбрав наиболее подходящее место, привязала её и направилась собирать грибы. Перед этим как раз прошел дождь, так что их должно быть много. Я настолько увлеклась процессом, что не сразу заметила нежданного гостя.

— Ну вот мы снова встретились, — раздался рядом довольный голос Бредэна и я невольно вздрогнула.

Повернула голову и узрела его, восседающего на вороном коне. Довольного до безобразия. Вот только глаза при этом холодные.

— Простите, но не могу сказать, что рада этой встрече, — вздохнула и прервала свое занятие. — Вас русалки не утопили? Жаль.

— А как вас зовут? — сменил тему он, слегка поджав губы. Видимо, последняя реплика ему не понравилась. — И куда вы дели куклу?

— Анстенсия, — решила представиться я, чтобы не выглядеть совсем невежественной. — А зачем вам кукла?

— Меня Бредэн, — ответил он, но с коня слезать не стал. — Знаешь ли, моя племянница собирает коллекцию и ей не хватает именно этой куклы. А раз уж мы снова встретились, то значит это судьба. Так что, может я предложу цену, а вы согласитесь?

— Боюсь, это невозможно, — пожала плечами и заметила, как зло зажглись огоньки в его глазах. Мне даже не по себе стало. — Кукла уже нашла своего владельца. Так что извините.

— Жаль, — произнес он, слегка прикусив губу. — Мне не хотелось бы расстраивать племянницу. Может, мы найдем способ как-то исправить данную ситуацию? — спросил он, овеяв меня безразличным взглядом, от которого мурашки по коже пошли.

— Каким же образом? — окинула его взглядом, мысленно готовясь к худшему.

— Ну, вы назовете имя нового владельца, а я поговорю с ним о вознаграждении, — пожал плечами он, надев маску надменности и высокомерия. — Конечно, ты тоже не останешься без денег. Тем более, судя по виду, тебе они не повредят.

— Боюсь, меня данное предложение не интересует, — ответила я, стараясь скрыть предательский румянец на щеках. Его слова звучали как оскорбление. Вообще, чем ему мой внешний вид не нравится? — Вам стоит оставить эту идеи и купить племяннице что-то другое.

— Тебе, — поправил он, не спуская с меня взгляда. — Я не хочу другое. Эта коллекция очень ценная и дорогая. И мне нужна именно она…

Мне, конечно, было не интересно слушать эту историю, но, тем не менее, этот дракон меня пугал. К тому же у него было природное обаяние, которому трудно сопротивляться. И видимо, поняв, что простые уговоры на меня не действую, Бредэн пошел на крайние меры. Мне вдруг резко захотелось оказаться как можно ближе к нему. Прижаться к горячему телу, ощутить его руки и губы. А еще в голове крутилась мысль выдать информацию о призраке и кладбище. Я замахала головой, чтобы справиться с наваждением, а этот гад усмехался и продолжал воздействие.

Ну, сволочь, погоди…. Я тебе устрою…

Призвала всю свою выдержку, опустила голову и стала думать. Вдруг, вспыхнула идея. Я коварно улыбнулась и посмотрела на его плечо. Там стояло дерево с множеством лиан. Призвав магию земли, направила её в крону, и мысленно попросив прощения у лошадки, ударила ту стеблем. Животное подлянки не ожидало, поэтому встало на дыбы и чуть не скинуло всадника. Благо, тот успел удержаться. Но тут лиана ударила второй раз, и лошадка пошла галопом, увозя с собой матерящегося на весь свет дракона. Сейчас ему с трудом удавалось удерживаться в седле, и при этом все никак не получалось остановить лошадь. Я не стала ждать окончания этих событий, быстро взяв корзину, привязала к седлу и пустилась в обратный путь. Надеюсь, что этот гад шею себе не свернет. Не хочется жить с таким грузом на душе.

А дома меня ждал очередной сюрприз — письмо от Тора. Тролль приглашал в гости на неделю, а потом предлагал вместе вернуться в школу. Идея мне понравилась. Причем очень сильно. Тем более, что Рина сейчас занята в магазине и я сутками торчу одна. Мне скучно. Да, еще и с драконом умудрилась поцапаться, так что лишний раз из дома вылезать не стоит. Ну не сидеть же все время под замком? В общем, я долго раздумывать не стала. Быстро связалась с сестрой, обговорила детали, собрала вещи и направилась в гости к троллям. Тор прислал мне координаты для открытия портала и обещал ждать каждый день ровно в восемь вечера. Я дождалась отмеченного часа, закинула сумку на плечо и активировала переход.

— Стаська, — услышала довольный голос тролля, стоило выйти по другую сторону. Меня тут же сгребли в тугие объятья.

— Раздавишь, — прошептала я, глотая воздух и обнимая его в ответ. За эти секунды я поняла, как сильно соскучилась по этому силачу.

Тор понял свою ошибку и ту же ослабил хватку.

— Ну что, пошли знакомиться с моей родней? — он подмигнул, забрал у меня пожитки и направился по тропинке.

Только сейчас я смогла осмотреться и понять, что нахожусь на возвышенности. Кругом много деревьев, правда все они имеют странный вид. Стволы голые, а верхушки усыпаны листвой. Первый раз такое встречаю. Под ногами трава вперемешку с камнями. Местность довольно неровная и приходится смотреть под ноги, чтобы не попасть в какую-нибудь яму. Спустя пару минут мы оказались в долине, с трех сторон окруженной горами. Именно благодаря им тут было тихо и тепло. Хороший заслон от ветра. Внизу стояли одноэтажные каменные дома, а вокруг них был забор. Правда, он скорее обозначал границы, а не служил преградой. Само селение небольшое — домов двадцать, но очень шумное. Дети бегают на улице и с криками играют в какую-то только им понятную игру. Взрослые заняты своими делами. Естественно, когда я оказалась в пределах их видимости, то сразу стала центром внимания. Меня разглядывали совершенно не стесняясь, и некоторые даже пальцем тыкали. И я не отставала от них. Все тролли были практически идентичными: высокие, мускулистые, серая кожа, едва выпирающие нижние клыки, лысые черепа у мужчин и довольно короткие черные волосы у женщин. Отличить их друг от друга можно было еще и по размеру груди. Девушки носили туники из шкур животных, а мужчины штаны, и иногда безрукавку. Дети чаше всего бегали в длинных рубашках. Должна признать, тут было немного дико, но в тоже время колоритно.

Тор вел меня прямиком к дому, совершенно не обращая внимания на сородичей. И вот настал момент знакомства. Его родители стояли около входа, и явно ждал меня. Даже чуть-чуть не по себе стало. Слишком придирчивый взгляд был у его матушки.

— Папа, мама, позвольте представить вам моего друга — Стаську, — заговорил тролль, указывая на меня. — Стась, это мой отец Грандер и матушка Солая.

— Очень приятно с вами познакомиться, — улыбнулась как можно искреннее, хотя от их взгляда было не по себе.

— Друг говоришь? — басом спросил отец, заставив меня вздрогнуть. — Как-то это странно.

— Пап, мы просто друзья, — с нажимом сказал Тор и я поняла, почему меня так настороженно встречали. Видимо, его родные решили, что я его девушка. А такой союз их совершенно не устраивал.

— Кнеры, простите, но ваш сын прав, мы просто друзья и не более того, — подтвердила слова тролля. — Тор просто пригласил меня на каникулы, так как у меня дома полная скукота.

— Ну, в таком случае добро пожаловать, — тут же изменился в лице Грандер и заулыбался. — Прошу в дом, а позже познакомишься с остальными членами нашей общины.

Меня провели в дом и стали показывать его достопримечательности. Внутри оказалось три комнаты и большая кухня. Мебели было немного, лишь самое необходимое. На полу расстелены шкуры животных, никаких картин или украшений. В комнатах стояли кровати, сундуки для одежды и пара стульев. А вот на кухне была печь, большой стол и много шкафов со всевозможными баночками. Мне тут очень понравилось. Не смотря на отсутствие уже привычных мне вещей, дом был уютным и от него веяло теплом. Единственный минус это уборная на улице в виде слегка покосившейся будки и искупаться можно было лишь в реке. Но я не видела в этом огромной проблемы. Солая оказалась гостеприимной хозяйкой и тут же накрыла на стол. Увидев количество еды, я пришла в легкое недоумение. Мне показалось, что стол сейчас развалиться от избытка пищи. Чего тут только не было: пять видов мяса, гарниры, фрукты, хлеб, пирожки и салаты. В общем, из-за стола я выползала и молилась, чтобы меня не разорвало от всех этих вкусностей. При этом Тор сказал, что вечером будет организован праздник в честь моего приезда и надо нагулять аппетит. От этой мысли мне стало плохо. Я столько не съем в жизни.

После знакомства с родителями мы отправились изучать окрестности. Недалеко от деревни нас уже ждали его друзья. Находясь рядом с ними, я чувствовала себя очень маленькой во всех смыслах. Ребят было трое и различить их сразу оказалось довольно проблематично. У Рена на правой руке была татуировка в виде парящей птицы, лицо Ская украшал здоровенный шрам, который тянулся от правого уха до самого подбородка. И последнего тролля звали Кир. Его отличительной чертой были глаза — зеленные как трава. Я очень сильно удивилась такому цвету, а вечером Тор пояснил, что у Кира в родословной побывали дриады. Правда, это было давно, но след остался. Должна признать — ребята мне понравились. Они оказались адекватными и не пытались давить авторитетом.

Немного поболтав, меня пригласили на охоту. Я с радостью согласилась. Когда еще такой случай представиться. Ребята быстро сбегали в деревню, взяли дубины и мы пошли в лес. При этом Тор принес мне метательные ножи, чтобы я не чувствовала себя обездоленной. Из объяснений Рена стало понятно, что охотиться мы будем на оленей. Их тут много и они составляют основной рацион троллей. Ребята повели меня тропами известными только им. Как оказалось эти трое выполняли в селении роль охотников. Тор раньше тоже принадлежал к этой работе, но потом ушел на учебу. И вот, мы добрались до места обитания оленей — небольшую поляну у ручья. Парни тут же припали к земле и потянули меня за собой. Мы оказались на выступе скалы, а внизу было целое стадо. Естественно, эти охотники решили брать самого крупного самца и попросив меня посидеть тут, чтобы не попасть под горячую руку, начали спускаться вниз.

— Это дискриминация, — пробурчала я, глядя на то, как веселятся они. Мне тоже хотелось присоединиться.

А тем временем ребята спустились в долину и встав во весь рост, направились прямо к жертве, окружая её со всех сторон. Должна признать поведение оленя меня удивило. Он не пытался бежать, а наоборот наклонил голову с приличными рогами и стал рыть копытом землю. Ничего себе. Я ожидала, что парням придется бегать за ним, а тут такое представление. Необычное. Что ж, посмотрим на развернувшееся шоу, а оно обещает быть запоминающимся. Олень оглядел присутствующих и почему-то решил, что Кир должен пострадать первым. Он фыркнул и поскакал на него, наклонив голову вперед. Тролль усмехнулся и в последний момент увернулся, заставив оленя сердито заголосить. Знаете, я на месте этого смертника уносила копыта как можно дальше, а он развернулся и снова попер на Кира. Что же это за животное? Такая игра продолжалась пару минут, а потом троллю наскучило. Он подпустил оленя поближе к себе и лад ему кулаком меж глаз. У самца ноги разъехались в разные стороны, и он упал. Рен быстро подошел и для надежности свернул ему шею, а Тор махнул мне рукой, давай понять, что можно спускаться. Должна признать, я находилась под впечатлением от увиденного. Мне захотелось задать ребятам пару вопросов, и я начала пробираться к ним, стараясь быть внимательнее и смотреть под ноги. Когда моя тушка оказалась практически внизу, послышался взволнованный голос Тора.

— Стась, замри и не двигайся.

Я тут же сделала, как мне сказали, и услышала шаги за спиной, а так же прерывистое дыхание. Стало страшно от неизвестности. По телу пронеслась волна холода, и я замерла. Ребята выглядели очень обеспокоенными, а значит, мне грозит серьезная опасность. Начала в голове перебирать всех известных хищников гор, но сосредоточиться было сложно.

Черт. Неужели это конец? Нет, я жить хочу!

Страх слегка отступил, уступая место адреналину. Я осторожно передвинула руку и нащупала рукоять ножа, а затем резко обернулась. В трех метрах от меня, пригнувшись к земле, находилась черная кошка неимоверных размеров. Желтые вертикальные глаза неотрывно следили за моими действиями, а пасть с внушительными клыками была слегка приоткрыта. М-да, кажется, я паду смертью храбрых. Хищница пристально рассматривала меня и мое оружие, которое вряд ли сможет причинить ей вред. Боюсь, ребята добежать не успеют. И когда я уже собралась попрощаться с жизнью, произошло невероятное. За моей спиной раздался свистящий звук, и в следующее мгновение в голову кошке прилетела булава.

— МЯУ! — возмущенно воскликнула она и повалилась на землю.

— Стась, ты как? — рядом оказался Тор, и стал осматривать меня. А я стояла открыв рот и смотрела на то, как Слай добивает животное. Вот это скорость и реакция.

— Отличная шкура, — сказал он, осматривая добычу и переводя взгляд на меня. — Хорошее одеяло получиться. Я тебе его при отъезде вручу.

Мне оставалось лишь кивать на его предложение, так как слов не находилось. Блин, буквально минуту назад я чуть не погибла. Вот тебе и хваленая подготовка. Что ж, по возвращению в школу, нужно будет увеличить нагрузки. Я бы тоже не отказалась так профессионально метать булаву. А что? Хорошая возможность достать противника на расстоянии и не пострадать самому. Пока в моей голове крутились самые разные и порой абсурдные вещи, ребята разобрались с добычей, закинули на плечи и подтолкнули меня в обратном направлении. В деревне нас встретили как героев. Парни шли выпятив грудь и то и дело подмигивали девушкам. Тор повел меня к себе домой, сказав, что нужно отдохнуть после столь необычного приключения. Тем более, вечером намечалось нехилое мероприятие, и сейчас вся деревня готовилась к нему. Он поделился сведениями о том, что тролли любят устраивать праздники, и им только повод дай. Я поняла его намек и отправилась отдыхать. Сначала мне казалось, что уснуть не удастся, но стоило закрыть глаза, и я провалилась в сон. Через два часа меня разбудил Тор и пригласил на улицу. Я хотела надеть более приличный наряд, но он сказал, что штаны самое то. Пришлось поверить на слово. Быстро умывшись и причесавшись, вышла за ним и офигела.

Тролли устроились прямо на улице. Они сделали один большой стол, приставили к нему лавки и наставили кучу еды, а также бутыли с мутной жидкостью. Даже представить боюсь, что в них находится. Слева разожгли костер, поставили вертел на котором крутилась сочная тушка оленя, справа сидели музыканты с барабанами. Дети носились между взрослыми, играя деревянными мечами. Мне выделили место рядом с Тором и его друзьями. Те очень обрадовались моей компании и предложили выпить. Отказаться было сложно. Началось веселье. Тролли ели много, а пили еще больше. И куда только влезает такое количество? Мне уже после третий рюмки стало хорошо на душе. Все же самогон вещь забористая. И пока я допивала последнюю, ребята уговорили четыре бутыля. Через два часа начались танцы. Зрелище право незабываемое. Причем танцевали мужчины. Они становились в круг, начинали звучать барабаны и под этот бой тролли прыгали, попадая в такт, хлопая в ладоши и прикрикивая. Потом они начинали вести бой на расстоянии, взмахи, увертывания, приседания, выпады ногой. Я сидела как завороженная. Это больше напоминала разминку перед боем, но выглядело красиво. Но тут кто-то сбился с ритма и заехал соседу в глаз. Тот взвыл и ответил. Началась потасовка на радость зрителям.

— Стась, пошли, — услышала голос Тора над ухом и повернулась к нему. — Дело есть.

Я кивнула и осторожно выбралась из-за стола, стараясь не закрыть никому обзор на происходящее. Друг повел меня в конец деревни, где уже стояли ребята с которыми мы ходили на охоту. На их лицах было написано такое ожидание, что в голове сразу сформировалась мысль о том, что они что-то задумали.

— И зачем мы тут? — оглядела их слегка подвыпившие физиономии.

— Стась, а ты веришь в любовь с первого взгляда? — неожиданно спросил Рен, делая шаг вперед. Я даже растерялась.

— Верю, — ответила, с недоумением глядя на тролля. — А что случилось?

— Понимаешь, он влюбился, — заявил Тор, обнимая меня за плечи, в то время как Рен понуро кивнул.

— А в чем проблема? — удивилась я, переводя взгляд с одного на другого. — Она не любит? Замужем?

— Нет, тут дело в другом, — признался Тор и стал объяснять подробнее.

У троллей немного странные представления о женитьбе и сватовстве. Если мужчине понравилась девушка, он должен её выкрасть. И если девушка не против, то сопротивляться не будет. Хотя, для проформы может и в глаз дать. Вот только у избранницы Рена уже есть ухажер, который собирается посвататься. А сама девица никак определиться не может, кто ей более люб. Поэтому надо придумать оригинальный способ украсть её, чтобы не возникло вопросов. Если девушка проводит ночь в доме парня, то на утро можно играть свадьбу. Тем более, что Рен уже приготовил выкуп её родителям. Осталось опередить соперника. И вот тут была загвоздка — девушку неустанно охраняли.

— А купаться она тоже ходит с охраной? — спросила я, переводя взгляд с одного расстроенного тролля на другого. Те переглянулись, задумались, и тут на лице Рена расплылась улыбка.

— Стась, ты просто прелесть, — сказал он, подходя ко мне и сжимая в объятьях. Я чуть сознание не потеряла от недостатка кислорода. — Тогда, завтра идем?

— Идем? — переспросила я, слегка нахмурившись. Кажется, мне только что предложили поучаствовать в авантюре.

— Ага, — подтвердил Тор, хитро глядя на меня. — Ты же не пропустишь такое событие. И помощь лишней не будет.

М-да, когда вот так просят, отказать сложно. К тому же мне действительно было любопытно понаблюдать за происходящим. Пришлось согласиться. Оставшееся время мы обсуждали план, обговаривая детали. Ребята обещали разведать обстановку и сообщить мне. Договорившись, мы отправились по домам. Тор пожелал мне спокойно ночи, и я с радостью опустилась на кровать. Первый день в гостях у троллей оказался очень насыщенным на события. Боюсь представить, что будет дальше.

* * *

— Ты идиот, — прошептал Тор, наклоняясь к Рену. Остальные ребята согласно закивали и посмотрели на него с возмущением.

С нашего разговора прошло три дня. Пока я наслаждалась солнцем, лесом и дарами природы, ребята выясняли все о Наене. Именно так звали троллиху, которая покорила нашего друга. Единственный вариант похищения — вечернее омовение. Она ходила на речку с тремя охранниками и находилась там около получаса. Естественно, парни решили, что это самый лучший выход. Но наш влюбленный друг не выдержал и попытался совершить кражу сам, сутки назад. У него ничего не вышло, зато у Наены прибавилось охраны, и сейчас их было шестеро. А это значительно усложняло задачу.

— Простите, не удержался, — понуро прошептал Рен, понимая как сильно подвел всех.

Теперь нужно было придумывать новый план. А на это катастрофически не хватает времени. Завтра на неё собирался покуситься соперник, и нужно было действовать сейчас. Вот только ничего стоящего в голову не шло.

— А вы с ними не справитесь? — указала на охрану, которая просматривала территорию. Благо мы прятались за валунами, и увидеть нас они не могли.

— Можем, но будет много шума, и могут сбежаться остальные, — пробормотал Тор, так же приглядываясь к соперникам. — Вот если бы мы могли заручиться поддержкой Наены.

— И как ты себе это представляешь? — подал голос Кир. Кстати, он был самым молчаливым и хмурым. Но при этом знал, когда надо вставить свое слово.

Мы дружно замолчали и стали обдумывать ситуацию. Но ничего путного в голову не лезло.

— Стас-с-с-ь-ь, — неожиданно протянул Тор, хитро глядя на меня. — А ты искупаться не хочешь?

Я захлопала ресницами, пытаясь понять, на что он намекает. И тут до меня дошло.

— Издеваешься? — прошипела я, стараясь не повышать голос, чтобы не привлекать излившее внимание.

— Нет. Сама подумай, ты девушка и они ничего тебе не сделают, — начал убеждать меня друг, проникновенно заглядывая в глаза. — Ты с ней поговоришь и отвлечешь охрану.

Я хотела возразить, но ребята с такой надеждой на меня смотрели, что отказаться было сложно. Да, и Рена жалко. Страдает парень. Ладно, была, не была. Правда, обнаружилась одна проблема — купальника у меня с собой не было. Хорошо хоть белье одного цвета умудрилась надеть. Хмуро окинув ребят, стала и направилась в сторону реки. Это было то место, куда приходили все племена по очереди. Особенностью местности были горячие источники, в которых можно было смело купаться в горячей воде с кучей пузырьков. Я о таких местах слышала, но никогда не была. Чувствую, что сейчас совмещу приятное с полезным. Постаралась сделать нейтральное лицо и вышла на берег, натолкнувшись на серьезную охрану, которая тут же обратила на меня внимание.

— Ой, а я и не знала, что тут кто-то есть, — удивленно захлопала ресницами и прикрыла рот ладошкой. — Простите, мне захотелось поплавать, но я думала, тут никого нет.

— Приходите через час, — грозно проворчал один из них, окидывая меня взглядом профессионального телохранителя.

Я огорченно вздохнула и опустила голову, сделав вид, что они меня обидели.

— Ребят, пропустите её, — услышал довольно приятный женский голос. — Сомневаюсь, что эльфийка может мне навредить. Или похитить, — последние слова просто излучали сарказм. Кажется, кто-то не очень рад такой компании.

Охрана синхронно поджала губы, еще раз окинула меня взглядом, но пропустила. Я благодарно улыбнулась, и подошла к углублению с булькающей водой. Там и сидела Наена. Должна признать для тролля она была довольно симпатичная. Пышная грудь, длинные черные волосы и несколько татуировок на плечах и руках.

— Простите, я не хотела мешать, — сказала я, начиная раздеваться. — Меня зовут Стася.

— Наена, — представилась она, улыбаясь. — Не переживай. Я даже рада твоей компании.

Оставшись в одном белье, я собрала волосы наверх и опустилась в воду. Из уст вырвался вздох экстаза. Черт, как же хорошо. Тело тут же расслабилось, и из головы вылезли все мысли. Это самое лучшее место для снятия стресса. Жаль, что раньше мне не удавалось побывать тут. Но теперь-то я знаю, кого можно попросить об одолжении. Блин. Я же на задании. Открыла глаза, покосилась на охранников и подплыла поближе к троллихе.

— Наена, а как ты относишься к замужеству? — с места в карьер скакнула я, заставив девушку удивленно округлить глаза. 1345d3c

— А тебе какое дело? — нахмурилась она, напрягаясь.

— Ну, у меня есть друг Рен и он в тебя влюблен, — пробормотала я, следя за её реакцией. — В общем, если ты отвечаешь ему взаимностью, то мы будем тебя красть.

— Он здесь? — Наена начала крутить головой, пытаясь найти возлюбленного. Но не вышло. — Мне он тоже нравится, но тут столько охраны, — грустный вздох. — Ничего не выйдет.

— Зря ты так, — улыбнулась и подмигнула ей. — Я так понимаю, что ты согласна на похищение? — она кивнула. — Отлично. Тогда, постарайся не отвлекать меня пару минут.

Наена с интересом посмотрела на меня, но задавать лишних вопросов не стала. А я вспомнила уроки магистра Леонтиона и стала призывать магию земли. Охрана оказалась не такой профессиональной, как я рассчитывала, ведь в первую очередь надо понять — владеет ли цель магией. Мысленно представив под каждым из троллей яму, стала активировать заклинание. Мгновение и вся охрана по шею оказалась в земле и даже пошевелиться не могла. Зато орали они знатно, точнее матерились так, что у меня уши покраснели.

— Ну ты даешь, — спустился Тор, окидывая неприятелей насмешливым взглядом. — А раньше не могла так сделать? — я одарила его хмурым взглядом. — Понял, молчу.

Пока мы с другом выясняли, что и как, Рен уже во всю целовался с Наеной. Я напомнила о том, что надо смываться и быстро натянула одежду. Конечно, надо было высушить белье, но лучше это сделать в деревне, где намного безопаснее. Ребята убедились, что нас никто преследовать не будет и оглушили охрану. Три часа в запасе — отлично.

— Сегодня будет свадьба, — усмехнулся Кир, глядя на влюбленную парочку, которая ничего вокруг не замечала. — Эх, Стась, а ты когда-нибудь на таких событиях была? — я отрицательно покачала головой. — О, тогда тебе точно понравится, — заверили меня, но что-то в его голосе заставило напрячься. Хотя, мне было любопытно. Что ж, посмотрим, к чему это приведет.