Глава 87
Глава 87
Первый день сентября выдался дождливым и очень пасмурным. Тяжелое небо почти касалось маковок церквей, дул промозглый ветер, от которого хотелось спрятаться в теплом уюте дома. Сегодня привезли вещи Натальи, а сама она должна приехать завтра утром.
Мы же с Минодорой после обеда отправились на фабрику, чтобы поговорить с управляющим. Завтра явится за ответом Сергей Фролов, и нам нужно быть уверенными в том, что делаем.
Савва Федулович выглядел изумленным. Он слушал нас, кивал, а потом осторожно поинтересовался:
- Вы действительно хотите наладить производство? Хотите купить новые станки?
- Да, именно это мы и хотим сделать, - ответила я. – Как вы смотрите на это? Стоит ли нам начинать столь непростое дело?
- Я уверен, что производство станет более прибыльным. Но за станками нужно ехать тому, кто разбирается в ткацком деле, - управляющий немного смутился. – Ежели вы посчитаете, что я достоин вашего доверия…
- С Саввой Федуловичем может поехать Артемий, - сообразила Минодора. – Он ведь хотел фабрикой заняться, пусть с поездки и начнет. А вы в дороге ему о делах фабрики расскажете, что да как работает.
- Расскажу, конечно! – радостно воскликнул управляющий. – Все, что сам знаю!
Мы еще немного походили по фабрике, пообщались с рабочими, и уже на обратном пути домой я сказала Минодоре:
- Нужно что-то сделать для людей. Это слишком тяжелые условия труда.
- Да. Разве можно женщинам трудиться шесть дней в неделю? – сразу согласилась подруга. – А дети? Это ужасно.
Я улыбнулась. Минодора будет хорошей фабриканткой.
Уже начинало смеркаться, а набухшие от дождя свинцовые тучи еще больше сгущали осенние сумерки. Мы въехали в город.
Когда экипаж резко остановился, я испуганно вздрогнула, успев задремать на плече Минодоры. Раздалась возмущенная брань нашего возницы, который, не стесняясь, гнул на чем свет стоит.
- Да что там происходит! – я открыла дверцу экипажа и спрыгнула на мокрую мостовую. Перед нами раскорячилась чья-то карета, у которой слетело колесо. Еще лучше!
Мне уже хотелось домой: завернуться в теплый халат, выпить горячего чая… И тут уютные мысли моментально покинули мою голову. По тротуару шел мужчина в шляпе и плаще с поднятым воротником. Один раз он вскинул голову, но этого было достаточно. Николя! Эту мерзкую рожу я узнала бы из тысячи!
Он шел быстро, засунув руки в карманы, немного ссутулившись. Молодой человек словно старался стать незаметным. Слиться с вечерними сумерками. Я быстро отвернулась и опустила голову, но Николя не смотрел по сторонам.
У меня появилось дурное предчувствие. Подлец точно что-то задумал! Похоже, они приехали сюда вместе с той девицей, которая прикидывается Ольгой Черкасовой. Прием в доме князя был вчера, но я еще не знала, чем все закончилось. Куда же ты так разогнался?
- Ты чего стоишь под дождем? – из экипажа показалось лицо Минодоры. – Заболеть хочешь?
- Я тут увидела кое-кого. Мне нужно проследить за ним! – я накинула капюшон плаща. – Жди меня здесь.
- Ага, как же… - проворчала Минодора, выходя из кареты. – Я тоже пойду.
Я не стала возражать, потому что Николя мог уйти. Он и так уже слишком далеко отошел от нас.
Сказав вознице, чтобы он оставался на этом же месте, мы двинулись за молодым человеком, стараясь держаться на расстоянии.
- Кто это? – шепнула Дора. – Вы знакомы?
Черт, она ведь ничего не знает… Я для нее Елена Волкова… Все запуталось и становилось сложнее и сложнее!
- Я тебе потом все расскажу, - пообещала я. – Это очень плохой человек. И мне кажется, он затеял что-то дурное.
Тем временем Николя завернул за угол. Мы с Минодорой прибавили шагу, опасаясь, что упустим его из виду. Этого нельзя было допустить!
Молодой человек уже почти скрылся за начавшими желтеть кустами, когда я выглянула из-за угла. Он точно вошел в чей-то двор!
Это был темная постройка, ютящаяся между добротными домами. Ее окна закрывали ставни, но мне показалось, что в щелях между ними мелькает огонек свечи или масляной лампы.
- Зачем он пришел сюда? – прошептала Дора, оглядываясь. – Какое жуткое место…
- Думается мне, что на встречу с такими же нехорошими людьми, - ответила я. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: в этом месте сходняк.
- И боязно, и интересно, страсть! – подруга потерла ладошки. – А ежели драться придется?
- Дай Бог, чтобы не пришлось, - мне не хотелось, чтобы нас кто-то увидел. Для начала понять бы, что здесь вообще происходит.
- Смотри! – Минодора показала мне на лестницу, ведущую на чердак. – Забраться туда да подслушать – самое то!
- Пойдем! – я проскользнула в калитку и, согнувшись в три погибели, побежала к лестнице. Оставалось надеяться, что она не гнилая, и мы не рухнем с нее, устроив светопреставление.
- Давай ты первая, - подруга захихикала. – А то мало ли! Упаду на тебя, потом с земли не соскребут!
Я тоже засмеялась. Нас словно подмывало на веселье, хотя ситуация была довольно опасная.
Лестница оказалась крепкой. Она выдержала наш вес, и вскоре мы уже стояли на коленях, собирая всю пыль, которая накопилась здесь за долгие годы. Хотелось чихать, но я крепилась, потирая переносицу.
- Осторожно, а то сейчас наткнемся на что-нибудь, грохот будет такой, что мама не горюй, - прошептала я, ощупывая пол впереди себя. Но, слава Богу, чердак был пуст.
Услышав голоса, мы замерли, стараясь даже не дышать.
- Это тебе не конюх, а личность серьезная, барин! Опасно связываться. Виселица! - услышала я неприятный мужской голос. – А нам еще жить хочется. Попроще задание давай. С превеликим удовольствием выполним.
- Я заплачу! Хорошо заплачу! – это уже был голос Николая. Он говорил горячо, пытаясь убедить своих собеседников. – Озолотитесь! Деньги возьмете, и убирайтесь отсюда подальше! Можно в Сибирь податься! Никто вас там не найдет! С полными карманами везде жизнь хороша!
- Слушай, барин… А мы ведь много возьмем… - раздался еще один голос, от которого у меня по позвонку пробежали мурашки. – Или, может, ты думаешь обмануть нас?
- Как же я обману вас, если мы вместе на дело пойдем! – воскликнул Николя, а потом неестественно, чересчур натянуто засмеялся. – Что возьмете, все ваше!
- А тебе тогда какой прок от этого? – подозрительно спросил один из бандитов.
- Хочу смерти его. Этого мне достаточно, - процедил Николай. – Так что, беретесь?
Я не знала о ком они говорят, но мне очень хотелось узнать имя бедняги, на которого готовили покушение. Было противно. Какой же мерзкий тип!
- Когда нас девка твоя проведет в дом Загорского?
Загорского?! Николя решил убить графа?!
- Сегодня. После полуночи, - ответил родственничек. – Встречаемся у старого моста.
Мы дождались, когда Николя уйдет, и осторожно слезли с чердака.
- Да что же это за человек такой?! – Минодора находилась в шоке. – Он ведь убийство замыслил!
- Не выйдет у него ничего! – зло заявила я, шагая по улице. –Уж я позабочусь об этом!
- Ты мне скажешь, наконец, что происходит?! – не выдержала подруга. – Я ведь чувствую, что здесь тайна какая-то!
- Теперь уж расскажу свою тайну, - я и сама понимала, что время пришло. – Только пообещай, что выслушаешь меня до конца, прежде чем делать какие-то выводы.
- Обещаю! – Минодора волновалась больше меня. – Чтобы ты мне ни сказала, знай одно: ты моя подруга, и душа моя к тебе тянется. Добро чувствует! Ничего этого не изменит!
Она попросила возницу, чтобы тот покатал нас по городу. Все-таки раскрытие всех тайн требовало времени.
Минодора не проронила ни единого слова, слушая мою исповедь. Мне было тяжело понять, что она думает, потому что я не видела ее глаз. Я не стала рассказывать о попаданстве, посчитав, что это уже слишком для и без того ошеломленной девушки.
- Ты осуждаешь то, что я сделала?
Дора молчала еще пару секунд, а потом сжала меня в объятьях.
- Я восхищаюсь тобой! Сколько же ты пережила! Не переживай, эту тайну никто не узнает! Хотя… ты же графская дочь! С этим-то как быть?
- Для начала спасти Загорского от Николя с его головорезами, - я испытала облегчение, рассказав Минодоре свою историю. – Мне нужно узнать, где дом графа.
- Я знаю, где он! – усмехнулась подруга. – Во сколько мы отправимся туда?
- Ты что?! Я не хочу, чтобы ты рисковала собой!
- Пойду и все тут, - насупилась Дора. – Шаровары надобно надеть, чтобы удобнее было. И не отговаривай! Мое слово – кремень!
- Устроим им хорошую трепку? – я подняла правую руку. – Как вы на это смотрите, Минодора Васильевна?
- Замечательно я на это смотрю, Елена Федоровна! – наши руки сомкнулись в крепком рукопожатии. – Вместе мы сила.
Я больше никого не хотела ввязывать в это дело. Старых мужчин из домочадцев? Ну уж нет… Тем более им придется объяснять много чего. А это в мои планы не входило. Просить князя? Но для этого нужно еще добраться к нему. Нет… Возьму с собой Селивана. Втроем мы справимся. Николя мне не соперник, а с двумя бандитами уж точно как-то разберемся.