Глава 4

Арес

Вкус ее губ. Свинец, адреналин и эта проклятая, ни с чем не сравнимая свежесть озона перед сокрушительной грозой.

Я сидел в полумраке остывающей симуляционной капсулы, откинув голову на жесткий подголовник пилотского кресла, и тяжело, с хрипом втягивал воздух. Мои пальцы все еще сжимали подлокотники так, что композитный пластик жалобно скрипел на грани разлома. Она сбежала. Вылетела наружу, словно за ней гналась стая гончих смерти, оставив меня наедине с пульсирующим животным голодом, который я не испытывал никогда в жизни.

Я — Арес Вейд. Я не теряю контроль. Я тот, кто просчитывает траекторию боя за долю секунды до маневра противника, тот, чей пульс никогда не превышает норму даже под перекрестным огнем плазменных батарей. Мой разум — это ледяная, безупречная машина.

Но сейчас эта машина дала сбой.

Я закрыл глаза и с тихим, полным ярости рыком ударил кулаком по панели приборов. Голографические экраны жалобно мигнули и погасли. Мое тело буквально горело. Кровь пульсировала в паху тяжелыми, болезненными ударами, отдаваясь гулом в ушах. То, как она отвечала на поцелуй… Это не был страх первокурсницы. Это была дикая, первобытная ярость равного противника, сдача, в которой было больше вызова, чем покорности. Она царапала меня, кусала, вжималась в меня с такой отдачей, что мой рассудок просто сорвало с предохранителей.

Мне нужно было вытравить ее из головы. Стереть этот системный сбой из своего алгоритма. Прямо сейчас.***

Басы в элитном орбитальном клубе «Сингулярность» били по барабанным перепонкам с монотонностью штурмового орудия. Неоновые лучи резали густой, прокуренный синтетикой воздух, выхватывая из полумрака извивающиеся тела.

Я снял VIP-ложу на верхнем ярусе, отделенную от остального пространства прозрачным звуконепроницаемым смарт-стеклом, и бездумно смотрел вниз на толпу, сжимая в руке стакан с крепчайшим марсианским бурбоном. Алкоголь обжигал горло, но не мог затушить пожар внутри.

Дверь ложи бесшумно скользнула в сторону. В помещение вошла Ирис — одна из самых дорогих экзо-танцовщиц сектора. Высокая, грациозная, с кожей, покрытой мерцающим био-напылением, и длинными пепельными волосами. Она двигалась с кошачьей уверенностью, на ней не было ничего, кроме узких полосок черной синтетической ткани и голографических браслетов.

— Вейд, — в ее голосе прозвучало низкое, профессиональное мурлыканье. — Ты сегодня один. Кайан не составит компанию?

Одно упоминание имени напарника заставило мои челюсти сомкнуться так, что скрипнули зубы.

— Раздевайся, — прервал я ее ледяным тоном, не отворачиваясь от стекла. Мой голос звучал глухо, как из-под многометровой толщи льда.

Она привыкла к моим замашкам. Ирис знала, что я никогда не покупаю разговоры. Я перевел на ее счет сумму, покрывающую любые неудобства. Я услышал легкий шелест падающей на пол ткани, а затем ее горячие ладони легли мне на плечи через форменную рубашку, которую я так и не снял после симулятора.

— Ты напряжен как струна, командир… — шепнула она, мягко целуя меня в шею ниже левого уха.

Ее губы были влажными. Горячими. Но от нее пахло какой-то сладкой, приторной дрянью. Иланг-иланг и феромоны. Меня чуть не стошнило от этого контраста. Мое обоняние требовало озона. Требовало запаха страха и агрессии, а не этой услужливой патоки.

Я резко развернулся, перехватив ее руки, и грубо швырнул Ирис спиной к стеклу. Она тихо, возбужденно вскрикнула от удара. Стекло за ее спиной выходило прямо на главный танцпол, и хотя нас не было видно из-за односторонней тонировки, само ощущение выставленности напоказ обычно служило хорошим стимулятором.

Обычно. Не сегодня.

Я не стал тратить время на прелюдии. Мои пальцы грубо смяли ее бедра, разводя их в стороны. Я действовал с пугающей, механической точностью разрушителя. Лицо Ирис исказилось от предвкушения, она запрокинула голову, выставляя напоказ длинную изящную шею.

Я высвободил свою плоть и вошел в нее. Сразу, до самого основания, одним безжалостным рывком.

— Боже, Арес… — выдохнула она, ее ногти впились в мои плечи, пытаясь удержаться, когда я начал двигаться.

Жестко. Ритмично. Бескомпромиссно. Я впечатывал ее в стекло с каждым толчком, слыша, как оно жалобно вибрирует под нашим весом. Я закрыл глаза, пытаясь погрузиться в чистую физиологию, превратить свои мысли в белый шум.

Теснота ее тела была приятной, но неправильной. В ней не было того электрического сопротивления. Ирис подавалась навстречу каждому моему движению, скулила, когда я сильнее сжимал ее талию, оставляя на мерцающей коже темнеющие синяки. Она была идеальной куклой, созданной для удовольствия.

Но перед моим мысленным взором с пугающей четкостью вспыхивало другое лицо. Темные, полные ненависти и скрытого желания глаза. Упрямо сжатые, припухшие от моих поцелуев губы. Ариана.

Мой темп стал рваным, агрессивным. Ирис начала задыхаться, хныкать от смеси боли и экстаза, умоляя меня не останавливаться. А я представлял, что это руки Арианы царапают мою спину. Что это ее я пригвоздил к стеклу, заставляя забыть о своих чертовых амбициях и правилах, заставляя кричать мое имя. Я вколотил себя в Ирис с такой первобытной яростью, что она зашлась в судорожном, долгом оргазме, ловя ртом воздух.

Я достиг разрядки секундой позже, с глухим, почти звериным рыком выплескивая свое разочарование. Тишина VIP-ложи мгновенно оглушила. Я отстранился. Дыхание сбилось, по виску стекала капля пота. Я посмотрел на Ирис, которая сползла по стеклу, пытаясь прийти в себя и с обожанием глядя на меня.

И я не почувствовал ничего. Не было облегчения. Не было очищения разума. Голод, сидевший глубоко внутри, лишь насмешливо заворчал, переварив эту подделку, и потребовал настоящего мяса.

Я молча привел себя в порядок, застегнул брюки и подобрал со столика дата-пад.

— Арес?.. — Ирис потянулась ко мне, ее голос дрожал. — Мы… мы закончили?

Я даже не взглянул в ее сторону.

— Деньги на счету. Забудь этот код доступа, — бросил я, выходя из ложи.

Этот суррогат не сработал. И теперь я знал, что мне нужно только одно лекарство.

Утро в главном атриуме Академии отдавало металлом и светом фальшивого солнца, пробивающегося через титановые переборки купола. Я стоял на обзорной галерее второго уровня, сжимая в руке термокружку с кофером, и холодно, как снайпер, оценивающий цель, смотрел вниз.

Атриум кипел кадетами. Но мой взгляд мгновенно выцепил ее. Ариана сидела за столом в дальнем углу, уткнувшись в свой планшет. Она выглядела собранной, неприступной и дьявольски красивой в своей глухой белой форме, которая лишь подчеркивала хрупкость фигуры.

И тут в поле моего зрения появился он.

Кайан Вульф вальяжной, хищной походкой пересек зал. Его появление не осталось незамеченным — курсантки сворачивали шеи, парни почтительно отступали. Но Кайан видел только ее. Очевидно, его вчерашняя попытка забыться с какой-то старшекурсницей тоже провалилась с треском.

Я впился пальцами в перила галереи, наблюдая за ними. Кайан подошел к столу Арианы и бесцеремонно оперся на него обеими руками, нависая над ней, вторгаясь в личное пространство. Я не слышал слов — расстояние было слишком большим, — но видел язык тела.

Вульф улыбался своей фирменной, самоуверенной улыбкой. Он что-то сказал, наклонив голову поближе. Ариана вскинула на него злой взгляд, ее губы зашевелились — резкая отповедь. Она попыталась встать, но Кайан сделал неуловимое движение, блокируя ей путь своим бедром. Он не был груб, он играл. Охотился. Я видел, как дернулся кадык Кайана, когда он скользнул взглядом по шее девушки.

Ариана нервничала. Несмотря на свою ледяную маску, она не могла скрыть микроскопическую дрожь в пальцах, когда поправила воротник. Но Вульф не отступал. Он подался еще ближе, почти касаясь губами ее уха. Кажется, он предложил ей какую-то сделку, потому что Ариана вдруг замерла, а затем ее глаза лихорадочно блеснули расширенными зрачками.

Мороз прошел по моей коже.

Кайан пускал на нее слюни, как цепной пес, учуявший свежую кровь. Мой напарник. Мой вечный соперник во всем — от количества сбитых мишеней до покоренных женщин. Но если раньше это была просто игра эго, то сейчас внутри меня поднималась черная, удушающая волна собственничества.

Вульф думал, что она — просто строптивая игрушка, которую нужно сломать. Он не знал про ее навыки пилотирования. Он не чуял ее двойного дна. Но я чуял. И я не собирался делить эту загадку с ним. Тем более, я не собирался отдавать ему эти губы, вкус которых до сих пор сводил меня с ума.

Я видел, как Кайан провел пальцем по тыльной стороне ладони Арианы, лежащей на столе. Медленно. Провокационно. Пластик моей термокружки треснул. Горячий кофер обжег пальцы, но я не обратил на это внимания.

Смотря на то, как Кайан пытается затащить в свои сети мою территорию, я принял окончательное решение. Я больше не буду сдерживаться. Я не позволю этому ублюдку забрать ее только потому, что у него нет тормозов.Я заберу ее первым. Я заставлю ее раскрыть мне все свои тайны. Я раздавлю ее легенду, раздену ее до души, поставлю на колени и докажу, что я — единственный, кому она может принадлежать на этом гребаном корабле. И я не остановлюсь, пока она не забудет имя Кайана Вульфа навсегда.

Я отбросил сломанную кружку в утилизатор и, не оглядываясь, направился к турболифту. Игра перешла на новый уровень. И правила в ней теперь буду диктовать я.