Глава 6

Благодарю, что решили остаться с нашими героями.

Следующие три дня известный писатель женских детективов не вылезала из-за ноутбука. Это только кажется, ну подумаешь — дописать две главы и эпилог!

Ага! Как бы не так! Финал всегда самое сложное в книге.

Почему? Да потому что надо свести все ветки повествования воедино, всё зафиналить, никого не забыть, про всех рассказать.

Читатели у Анны преимущественно дамы взрослые, а потому внимательные и порой очень дотошные.

Она обожала своих “девочек” и очень их ценила за отзывчивость и любовь к её книгам, а потому сначала "вылизывала" тексты сама, потом отдавала на вычитку бета-ридеру, а уж только потом редактору.

Сцена за сценой, глава за главой — история Марины и Игоря захватила её целиком. Она писала, удаляла, переписывала снова, забыв про время, еду и даже свой любимый кофе.

Впрочем, нет, кофе она пила, но варила его не в своей любимой турке, а в кофемашине.

Мишка покорно и терпеливо ждал своих коротких прогулок, потому что он уже знал: если его горячо любимая владелица не вылезает из-за стола и чего-то там копошится, то прогулки будут короткими, и делать свои дела надо быстро.

Это потом она будет снова его тискать, любить и баловать и долго гулять, а сейчас, когда Анна выводила его во двор и стояла на одном месте, он быстренько, по-военному, делал свои дела, и хозяйка тащила обратно, не отрываясь от мыслей о сюжете.

— Прости, Миш, ещё чуть-чуть, — бормотала она, накладывая любимому питомцу корм, — вот допишу книгу, и будем гулять нормально. Обещаю!

— Тяф, — обиженно отвечал Мишка, но ел и отправлялся спать.

Потом она открывала холодильник, доставала контейнеры, доставленные из ближайших ресторанчиков, и разогревала их, бормоча:

— Господи, благослови того, кто придумал доставку еды!

Телевизор не включался, телефон лежал на беззвучном и активировался, только если надо было сделать заказ еды.

Анна существовала в своём мире, где были только герои её новинки и их запутанная жизнь.

На четвертый день, когда последняя глава была дописана, вычитана и отправлена редактору, известный писатель откинулась на спинку стула и облегченно выдохнула.

— Всё, Миш. Готово!

Шпиц поднял голову и посмотрел на неё своими умными глазами-пуговками.

— Гав? — переспросил недоверчиво и получил ответ:

— Да, теперь я адекватный человек и твой заботливый хозяин. Снова. А сейчас я иду варить кофе в турке, а не в кофемашине.

— Вр-р-ав? — уточнил шпиц.

— Ну чего непонятного? — удивилась. — Это ж разная глубина вкуса!

Она встала и с наслаждением, до хруста в спине, потянулась:

— Моя массажистка меня прибьет! — констатировала и поплелась на кухню.

Достала турку, насыпала любимый кофе с кардамоном, включила плиту, поставила турку. Пока вода закипала, женщина подошла к окну и выглянула в него. На улице был яркий солнечный день, во дворе играли дети, кто-то выгуливал собаку.

Налив кофе в любимую фарфоровую чашечку, вышла на балкон. Тёплый ветерок коснулся лица, пахло цветущей сиренью.

Анна подошла к перилам и с наслаждением сделала первый глоток — горячо, ароматно, божественно.

— Как же хорошо, — пробормотала, прикрывая глаза.

Постояла так пару секунд, подставив лицо теплому солнышку, ловя наслаждение от сделанной работы и эйфорию от того, что книга завершена.

Открыла глаза, отхлебнула кофе, посмотрела вниз, во двор.

И застыла.

У лавочки стояла метла. Не Степаныча, это было точно. Во-первых, у него была с красной ручкой, а во-вторых, он никогда не забывал свой инструмент во дворе. Но метла была, и не та, которую несколькими днями ранее пометил Мишаня.

Двор был чистым, мусорки пустыми, но дворника не было видно. Ни Степаныча, ни того странного мужчины.

Никого. Но двор совершенно точно убирали. Только вот кто?

— Господи, — прошептала, — я же с этой своей работой совсем забыла.

Неделя. Прошла целая неделя.

Анна метнулась в комнату, схватила телефон, активировала его и ахнула Пропущенный звонок от Галины Ивановны, сообщение от редактора, от мобильного оператора, но Степаныч так ей и не перезвонил. А ведь она ему сообщения отправляла с просьбой о звонке!

Она быстро набрала номер соседки.

— Галина, день добрый. Извините, я тут выпала из нормальной жизни, книгу финалила. Скажите, а Степаныч вернулся?

— Анечка, нет! — вздохнула та. — Я уже в ЖЭК звонила, говорят, что он уволился. Но мне это странно, честно. Он же столько лет работал, ему всё нравилось. С чего бы вдруг-то??

— Ладно, спасибо, я перезвоню.

Она сбросила вызов и посмотрела на Мишку.

— Миш, собирайся! Мы едем к Петрову.

Пес залился радостным лаем, потому что он просто обожал кататься на машине.

— Вот пусть онтеперь попробует от меня отмахнуться.

Она переоделась, чуть подвела глаза — женщина она или где? Да, Саня её бывший одноклассник, и да, они с ним многое друг о друге знают. И, наконец, да, это “многое” не позволяет им рассматривать друг друга в качестве потенциальных партнеров, но он же не один там в полиции работает.

Мишка уже крутился у двери, повизгивая от нетерпения.

Шлейка, поводок, сумка, телефон.

— Пошли, — скомандовала решительно и распахнула дверь.

Спустилась опять пешком, потому что после нескольких суток сидения за ноутбуком хотелось активно двигаться.

Вышла на улицу, еще раз огляделась и, наконец, увидела дворника. На этот раз это была женщина.

— Ну ты погляди, какая у них тут текучка кадров-то, а? — удивилась себе под нос и решительно направилась к женщине. Поздоровалась и спросила в лоб:

— А не подскажете, как мне Степаныча найти?

— Понятия не имею! Что вы все ко мне прицепились со своим Степанычем? Я ему никто, чтобы знать, где этот ваш алкаш и почему он уволился! Отстаньте от меня! — отрезала жестко женщина, развернулась и направилась к двери в первый подъезд.

Культурная и воспитанная сама, Аня оторопела от такого хамства и застыла на месте. Дворничиха же скрылась в подъезде, стрельнув в неё напоследок злым взглядом.

Спустя несколько мгновений в квартире Степаныча колыхнулась занавеска, Анне даже показалось, что в окно на неё сейчас смотрели.

Она отвернулась от окон, дождалась, пока Мишка сделает свои дела, и вызвала такси.

Машина подошла через три минуты, женщина назвала адрес полицейского участка, где работал Петров, и спустя меньше чем через полчаса она ворвалась в кабинет бывшего одноклассника без стука.

Мишка, как послушный пёс, семенил следом, успевая принюхиваться к углам.

Александр, среагировав на открывшуюся дверь, поднял глаза от компьютера, увидел вошедшую, ни капли не удивился и предупредил:

— Аня, у меня совещание через десять минут. — Вздохнул в попытке ограничить время пребывания в своем кабинете неугомонной бывшей одноклассницы и добавил: — И с собаками нельзя в здание. Кто тебя вообще сюда с ним пропустил?

— Саша, это важно! — Анна опустилась на стул напротив, Мишка уселся у её ног, высунув язык. — Василий пропал.