Глава 2

Он не двигался. Только смотрел.

Девушка стояла в полутумане, шагов в десяти от него — уязвимая, открытая, почти нереальная.Платье прилипло к телу, волосы спутались, мокрые пряди липли к щекам.Она дышала неровно, будто сердце то замирало, то вырывалось наружу.

Запах…Чистый. Тёплый. Мучительно знакомый.Он ощущал его каждой клеткой.Он… хотел дышать им.

И это пугало.

— Уходи, — прошептал Демид, сжав кулаки. — Уходи, глупая.

Слова вырвались сами. Глухо, рвано, будто говорил кто-то другой внутри него.

Он сделал шаг назад, в тень. Подальше.Но она услышала.Обернулась.

— Кто здесь? — голос дрогнул. — Я… я слышала… ты… ты говорил?

Он не ответил.Только шумно выдохнул носом — пар сорвался из ноздрей, как у зверя перед броском.

— Пожалуйста… — теперь в её голосе смешались мольба, страх, отчаяние. — Я… заблудилась… Я не знаю, куда идти. Я не вижу…

Она споткнулась и осела на колени.В груди что-то дернулось. Вспыхнуло.Он хотел уйти.Надо уйти.Оставить. Забыть.

«Последнее существо, у которого стоит просить помощи — это чудовище вроде меня», — пробормотал он себе под нос.

— Ты… чудовище? — вдруг спросила она. Прямо. Без колебаний. — Это правда?

Он затаил дыхание.Молчание затянулось.Она не знала, как близко он стоит. Огромный, изуродованный шрамами, полуживой.

Он не выдержал. Сделал шаг вперёд.Под ногой треснула ветка.

Она вздрогнула.

— Не бойся, — глухо сказал он.

— Я… я не боюсь, — её голос всё ещё дрожал, но в нём была странная сила.— Просто… помоги мне. Пожалуйста.

Он смотрел на неё.В этом голосе не было осуждения.Не было отвращения.Только… просьба.

— Ты не знаешь, о чём просишь, — прошептал он. — Я…

Он запнулся.Он не мог объяснить, кто он. Даже себе.

— Помоги, пожалуйста… Я не дойду одна. Мне холодно.

Он медленно подошёл.Дыхание рвалось из груди. Внутри всё гудело — не сердце, инстинкт. Напряжение.

Она услышала шаги и вытянула руки вперёд.

— Я чувствую, что ты рядом.

— Да, — ответил он.

— Ты… поможешь?

Он молчал.Потом протянул руку. Огромную, горячую, покрытую рубцами.

Её пальцы коснулись его. Осторожно.Она не отпрянула. Не вздрогнула.Только вздохнула — тихо, глубоко.

— Ты… тёплый, — прошептала она.

Он сглотнул. Внутри всё грохотало.Он подхватил её на руки — медленно, словно поднимая что-то хрупкое, как птенца.

— Куда ты меня несёшь? — спросила она, уронив голову ему на грудь.

— Домой — тихо ответил он.