Глава 34

Кай

Я узнал этот взгляд с первой секунды. Тяжёлый. Пронизывающий. Такой, от которого у обычного человека непроизвольно замирает дыхание. Демид смотрел на меня, словно хотел просверлить насквозь, заглянуть в глубь мыслей и выудить оттуда то, что я тщательно прячу. В его глазах было недоверие, смешанное с готовностью в любую секунду метнуть топор мне в грудь, если увидит хоть намёк на опасность.

Честно говоря, он имел на это право. Да, Демид, я не всё тебе говорю. И пока не скажу. Если узнаешь правду сейчас — меня здесь не станет. Не успею и слова вымолвить, как окажусь лежащим на траве с рассечённой грудью.

Но одно я решил твёрдо: нам придётся стать ближе. Да, именно так. Подружиться. Может, не сразу, но тебе, берсерк, придётся смириться. Мы оба теперь в жизни одной девочки. Твоей дочери. Моей… истинной. И если я захочу, могу быть предельно обаятельным. Даже милым.

— Что ты тут делаешь? — спросил я нарочито лёгким тоном, будто случайно зашёл поболтать. — Может, помочь чем?

Демид сузил глаза, не отпуская меня из прицела своего взгляда. Его пальцы крепко держали топор, а зверь внутри — я это ощущал почти физически — был настороже.

— Да ладно тебе, — я поднял руки ладонями вперёд, делая шаг ближе и выдав лёгкую улыбку. — Мы же договорились, я тут без дурных мыслей.

Он молчал ещё пару секунд, словно проверяя, нет ли во мне подвоха, и только потом нехотя произнёс:

— Кроватку хочу сделать. Детскую. Только начал.

Слова ударили сильнее, чем я ожидал. Детская кроватка. Для его ребёнка. Для моей малышки. Моей единственной. Она ещё не родилась, а для меня уже стала всем.

Я представил: маленькая, тёплая, тихо дышит во сне; крошечные пальчики сжимают одеяльце; губы едва заметно кривятся в улыбке. От этой картинки внутри всё сжалось. Как же мне хотелось сказать: «Это и моя семья». Но я промолчал.

— Звучит… важно, — тихо сказал я, глядя на свежий срез дерева. — Можно… я помогу?

Он прищурился.

— Ты? Детскую кроватку? С какой стати?

Я пожал плечами, стараясь выглядеть беззаботно.

— Просто люблю работать руками. И… думаю, соседу будет приятно, если я подставлю плечо.

Настоящая причина была другой. Я хотел, чтобы в каждом изгибе, в каждой завитушке этой кроватки была частица меня. Чтобы потом, когда она вырастет, я мог сказать: «Я сделал это для тебя, ещё до того, как ты родилась».

— Есть у меня пару приёмов в резьбе, — добавил я вслух. — Думаю, тебе понравится.

Демид колебался. Я видел, как он мысленно взвешивает — оставить меня рядом или выгнать. Но в его взгляде мелькнула искра

— Ладно, — бросил он коротко. — Только без фокусов, демон.

— Только хорошие, — усмехнулся я.

Мы принялись за работу. Я взял топор, почувствовал знакомый вес металла и вдохнул запах свежей древесины. Демид рубил мощно, ровно, с какой-то хищной точностью. Его удары были будто выверены временем и опытом. Я же больше слушал ритм — ту пульсацию, с которой дышал лес, дерево, и он сам.

Каждый удар топора, каждый срез коры приближал нас к цели. Эта кроватка станет её первым домом. Не ребёнка — судьбы. Моей судьбы. И ради неё я готов стереть в пыль любого, кто рискнёт приблизиться слишком близко.

— Ты в этом неплох, — неожиданно сказал Демид, когда я срезал лишнюю кору с будущей спинки.

— Много чем в жизни занимался, — ответил я, не поднимая глаз. — Но это… особенное.

Он нахмурился.

— Почему? Для тебя это просто дерево.

Я замер. Слова «Потому что это для неё» рвались наружу, но я их задавил.

— Иногда простые вещи сильнее, чем кажутся, — сказал я спокойно. — Особенно если они сделаны для кого-то… важного.

Он промолчал. Работал, не поднимая головы, но я чувствовал — мои слова зацепили. Я тоже следил за ним краем глаза. Этот берсерк будет её защищать. Яростно, до последней капли крови.

Ветер принес запах хвои и смолы. Где-то в кронах шуршали птицы. Мы работали молча, пока солнце не стало косо падать сквозь деревья, окрашивая всё в медное золото.

— Ты тут давно живёшь? — спросил я, когда он отбросил в сторону ровный кус дерева.

— Достаточно, — отрезал он.

— Понятно, — я усмехнулся. — Из тех, кто о себе не любит рассказывать?

— Я из тех, кто не любит, когда чужие роются в его жизни.

В его голосе было не раздражение, а предупреждение. Я кивнул — принял условия игры. Но внутри отметил: доверие придётся заслужить. Без него мне не быть рядом с ней, когда придёт время.

Когда он отложил топор и вытер лоб, я спросил:

— Значит, кроватка будет надёжной?

— Конечно — ответил он

Мы пошли к крыльцу. Демид достал из дома кувшин, разлил густой, тягучий напиток с медовыми нотками.

— Пей, — протянул он кружку.

Я сделал глоток. Крепко. Но приятно.

— Уютно у тебя тут, — заметил я, оглядывая двор. — Лес, тишина, воздух чистый.

— Главное, чтоб никто не лез.

— Согласен, — кивнул я, скрывая улыбку. Мысли были другими: Я сюда пришёл, чтобы остаться. Ради неё.

Летний вечер был тёплым, но уже с лёгкой прохладой. Где-то в пруду квакали лягушки, из леса доносился запах трав и влажной земли. Мы сидели, молча попивая настой. Он смотрел на меня оценивающе.

Да, проверяй, берсерк. Но я не враг. Не тебе.

Из дома донёсся тихий шорох. Лёгкие босые шаги. На пороге появилась девушка. Волосы свободно падали на плечи, лёгкое платье чуть колыхалось от сквозняка. Она шла осторожно, скользя рукой по стене.

— Осторожно, Булочка, — сказал Демид, поднимаясь и беря её за руку.

— Тут кто-то еще есть? — спросила она мягко.

— Познакомься, Диана, — сказал он. — Это Кай. Наглец, который набивается жить у нас по соседству.

— Набиваться? — я сделал вид, что возмутился. — Я культурно спросил разрешения.

Она улыбнулась, но вдруг нахмурилась.

— Подождите… вы ведь уже были здесь. Ночью.

Я замер, но быстро вернул лёгкую ухмылку.

— Ну… надо же было проверить, какие у меня будут соседи. Вдруг скучные?

Демид приподнял бровь.

— И?

— И понял, что будет весело, — ответил я, глядя на обоих. — По-соседски, значит?

— Именно, — поднял я руку в притворной клятве. — У меня только добрые намерения.

Диана чуть улыбнулась, но я видел в её лице тень недоверия. Демид хмыкнул, вернулся к кружке.

Ну что, мои будущие родственники… это только начало..