Глава 36. Подготовка к штурму

– Харен, господин Шерех настоятельно просил вас воздержаться от жертв, – коренастый седовласый оборотень быстрым широким шагом пытался поспеть за стремительно передвигающимся Ранхашем.

Тот, казалось, его не слышал и продолжал цепким холодным взглядом осматривать приготовления.

Они довольно быстро вычислили укрытие похитителей Майяри – большой особняк с внутренним двором и огромным парком в купеческой части города – и торопливо, но тихо и без лишней суеты готовились к штурму. Сообщение от старого консера, что это совершенно не те хаги, которых ожидал Ранхаш, а какие-то доброжелательные полудурки, поспело весьма не вовремя: Ранхаш не был готов кого-то щадить.

«Убить всех! Всех, кто посмеет прикоснуться к ней! Всех!», – шипела жуть, наваливаясь на плечи и дрожа от страха и ярости.

Страх за Майяри после известия от прадеда начал постепенно сменяться раздражением. Ранхаш боялся за Майяри, воображал, что могут сотворить с ней «родственники», приходил в ещё большую ярость, которая буквально затмевала взор, и мечтал найти Майяри хотя бы живой.

«Мы потеряли её!, – тоскливо выла жуть. – Мы не сумели защитить! Мы слабые!»

Ранхаш стиснул зубы и усилием воли задавил внутренние вопли.

Он слаб? Он не слаб.

Он невнимателен? Нет, он не невнимателен.

Он не хочет защитить Майяри? Он очень хочет защитить Майяри.

Так почему ему раз за разом не удаётся её защитить?

«Они не воспринимают нас всерьёз! – жуть опять вырвалась. – Покушаются на то, что принадлежит нам!»

Если он устроит резню, если он один, два или три раза показательно накажет тех, кто смеет причинять вред Майяри, станут ли его воспринимать всерьёз? Наверняка начнут опасаться и обходить стороной. Прадеда ведь опасаются именно из-за этого.

«Убьём!»

Пожалеет сейчас, посчитают слабым потом.

– Харен, если вы ослушаетесь, то это может обернуться грандиозными проблемами в будущем для всей страны, – бежал за ним посланник. – Отношения с хаги только стабилизировались, малейшее происшествие может свести на нет все прежние усилия. В конце концов, это же просто недоразумение! Господин Шерех настоятельно просит вас не горячиться и обойтись без жертв с обеих сторон. Можно решить всё изящнее…

Ранхаш упрямо поджал губы и принял у подошедшего оборотня ножны с двумя очень тонкими и длинными кинжалами. Для продумывания изящного хитрого плана требуется больше времени, а он не хочет заставлять Майяри ждать. Она наверняка испугалась, решив, что за ней пришли родственники. Как она сейчас? Сердце болезненно заворочалось, печати потеплели, и Ранхаш резко остановился и, закрыв глаза, постарался успокоиться. Не хватало ещё разбудить Шидая.

– Харен…

– Я ничего не обещаю, – наконец холодно отозвался тот.

– Но ведь в бою может пострадать сама госпожа, – решил испробовать последнее средство посланник.

Спина харена закаменела, голова склонилась чуть ниже, и он медленно посмотрел на оборотня через плечо. Взгляд его казался спокойным и холодным.

– Она не пострадает.

И отвернувшись, пошёл дальше.

– Тьфу ты! – сплюнул посланник. – Ну и наплодил ты, Шерех, потомков! Харен, подождите!

К штурму готовились в парке особняка одного из друзей семьи. Сам Ранхаш первым делом велел призвать теней. Будучи раньше дареном теней, он мог надеяться на их помощь, и они действительно пришли. Около сотни оборотней-теней стеклись со всего города, а вместе с ними начали приходить и другие: друзья семьи Вотый, слуги, подчинённые, союзники… Выслушав донесения, Ранхаш понял, что такое количество оборотней ему не требуется, и отобрал сотню самых-самых, а остальных велел расставить в городе вокруг особняка хаги, чтобы те, если вздумают, не смогли вырваться. В сотню вошли по большей части тени и несколько знакомых проверенных вояк. Только им и сказали, с каким противником придётся столкнуться. Чтобы по городу не пошёл слух и горожане не поднялись бить всех хаги без разбора.

Ранхаш вытащил кинжалы один за другим из ножен, придирчиво осмотрел символы на лезвиях и начал деловито опоясываться. Он уже успел переодеться во всё чёрное, только голова и осталась непокрытой.

– Не забываем воду, – тихо напоминал высокий мужик, отвечающий за снаряжение.

Рядом с ним в куче лежали влажные фляжки, в груды сваливали оружие: его приносили со всех концов города по особому распоряжению Ранхаша. Всё же для борьбы с хаги требовались особые методы.

– Эй, дарен Ранхаш, а где господин Шидай? Ему одежду принесли, – отвечающий за снаряжение с недоумением посмотрел на Ранхаша.

Лекарь дарена всегда ходил вместе со всеми. Тени к нему давно привыкли, и, хоть он официально не числился за отрядом, для него всегда готовили снаряжение.

– Его не будет.

– Харен! Господин Ранхаш! Где господин Ранхаш? – между фонарей крутился высокий брюнет, в котором Ранхаш узнал распорядителя консера Хеша, господина Сваша.

Он был уже четвёртым. От прадеда прибыло двое посыльных, от дяди Ханеша один и вот от действующего консера Вотого тоже один. И все пытались втолковать ему, что жертв быть не должно.

– Сваш, он здесь! – посыльный от прадеда поспешил подозвать невольного союзника.

– Харен, господин Хеш просит подождать вас до утра! Он прекрасно знает Оирида, его хаги не причинят вреда девочке. Можно договориться, это просто недоразумение.

Ранхаш даже не обернулся. Затянул ремень и, свернув косу в куколь, начал обматывать голову чёрной тканью.

– Он ничего не слышит, – пожаловался господину Свашу посыльный старого консера. – И договариваться не собирается.

– Ну я его понимаю, – шёпотом признался Сваш, – но с хаги сейчас проблемы не нужны. У нас только сменился хайнес, народ едва-едва успокоился… А через месяц будет встреча со всеми хаги и хаггаресами страны! Всё очень не вовремя!

– Шерех зол, – мрачно ответил ему посыльный старого консера. – В другое время он подобного бы не спустил, а тут приходится осторожничать. И он ещё что-то там запланировал на будущее и теперь злится, что всё сорваться может. Разыскивает Оирида…

– А чего его разыскивать? – непонимающе нахмурился Сваш. – В ворота постучаться только.

– Ой, не всё так просто…

– Ох, и эти здесь!

– Ранхаш! – харена нагнали братья: Вахеш, Викан, Леахаш и Ирриван.

– Мы тут прошлялись вокруг домика, – Викан повис на плечах Ранхаша, – и скажем тебе, что защитка у них ого-го-го! С налёта не вскроешь. Пока ковыряться будем, они нас всех раскатают.

– Ирривана, когда он сверху осматривал, повело, и он едва о землю не расшибся, – вступил в разговор Вахеш, а упомянутый Ирриван досадливо поморщился.

– Надо бы пораскинуть мозгами, как внутрь проникнуть, – заметил Викан.

– Я пораскинул, – прохладно ответил брат.

– И?

– Вы остаётесь здесь, – и Ранхаш спокойно пошёл дальше. – Отвечаете за резервы и вторую линию.

Братья, даже Ирриван, которому в очередной раз спасать и искать Майяри совсем не хотелось, нехорошо прищурились ему вслед.

– Господин Вахеш, – обратился к оборотню Сваш, – может, вы как наследник и будущий глава призовёте вашего брата к разуму?

– Я? – Вахеш удивлённо почесал шрам. – Какого брата? У меня их столько, что каждый раз боюсь кого-нибудь забыть.

– Господин Вахеш! – зашипел оборотень.

– Дядя Сваш, что вы от меня хотите? – перестал разыгрывать недоумение Вахеш. – Чтобы мы отступили, когда отступить невозможно?

– Господин, хотя бы без жертв!

– Ничего не могу обещать, всё может быть. Могу только… – Вахеш задумчиво облизнулся и невольно охлопал себя по карманам в поисках трубки.

Трубку он не нашёл и крепко озадачился, не зная, что Ирриван, чей птичий нюх раздражал запах курева, украдкой выбросил её в кусты ещё полчаса назад.

– А господин Шидай…

Оборотни мгновенно испуганно присели и настороженно осмотрелись в поисках лекаря.

–… где? – озадаченно закончил Сваш.

– Тьфу на тебя! – рассердился Вахеш. – Дядя, я сделаю, что могу! А у деда Хеша спроси: он что, хочет, чтобы про его внуков говорили, будто щенки Вотых в хватке не так крепки, как старики?

– Что щенки, что старики одинаковы безголовые! – в сердцах бросил Сваш и зашагал прочь.

– О чём мы говорили? А! Я знаю внуков господина Оирида. Были они у нас как-то в гостях.

– Внуков и я знаю, – раздражённо перебил его Викан, – столкнулись как-то во взаимных симпатиях к хорошеньким женщинам. Тогда они мне показались нормальными такими парнями. Если бы мой распорядитель не подсказал, я бы не узнал, что они хаги.

– Женщины, – Вахеш криво усмехнулся. – Я знаю, как нам попасть внутрь.

Братья заинтересованно подались к нему.

– Бриш, один из внуков господина Оирида, очень… очень-очень!.. любит красивых светловолосых женщин. Он их просто обожает. Настолько, что на других дам и не смотрит.

– Значит, Майяри рядом с ним опасаться нечего, – нервно хохотнул Викан.

– И он очень часто заказывает домой куртизанок. Светловолосых, красивых, умеющих поддержать беседу и любящих веселиться.

– Ну куртизанок заказывает не только он, – заметил Ирриван.

– Но я почему вспомнил. Слух по городу ходит о некой его странности. Женщина непременно должна подъехать на рассвете. Бриш встречает её, они завтракают, а потом катаются по всему городу, по театрам и увеселительным заведениям, где он ухаживает за ней, очаровывает и к вечеру соблазняет. Говорят, что он любит добиваться искренней благосклонности женщин искушённых, от которых сложно добиться неподдельных чувств. Ровно за сутки.

– Правда? – вид у Викана стал заинтересованным. Даже глаза загорелись.

– Мы можем воспользоваться этой его слабостью, – потёр руки Вахеш.

– Они сейчас в осадном положении, – покачал головой Ирриван. – Не пустят.

– Пустят, – уверенно заявил Вахеш. – Они не знают, что мы обнаружили их логово, и постараются вести себя как можно естественнее, чтобы ни соседи, ни та же куртизанка ничего не заметила. И мы постараемся найти приманку, от которой Бришу будет сложно отказаться.

– Ты собираешь отправить беззащитную женщину на поле боя? – неприятно удивился Ирриван.

– У тебя уже есть кто-то на примете? – заинтересовался Викан.

И только Леахаш задумчиво посмотрел сперва на косую ухмылку Вахеша, а потом на родного брата и расплылся в такой же косой ухмылке.

– Есть, – Вахеш приобнял Викана за плечи. – Прекрасная молодая особа. С характером, искушённая, соблазнительная… Вот только нарядим, – он посмотрел на штаны брата, – и побреем.

Улыбка медленно сошла с лица Викан.

– Не-е-ет, – отрицательно мотнул головой он.

– Ради общего дела, – мягко надавил Вахеш. – Ради спасения влюблённого сердца брата. Неужели в тебе нет ни капли самоотверженности?

– Викан, ты ли это? – Леахаш навалился на взъерошенного брата с другой стороны. – Хочешь упустить такое веселье?

– Это ты у нас женские платья таскать любишь, а не я!

– Тебе даже парик не нужен, – Вахеш ласково огладил серебристые локоны, отросшие почти до лопаток. – Ну не упрямься. Представь, как ты умоешь этого Бриша.

– Да какое мне удовольствие с его мытья? – прошипел Викан, но вырваться даже не пытался.

– А какое тебе удовольствие было портить репутацию дарена Узээриша? Представь, какие слухи пойдут! Сын рода Вотый соблазнил внука одного из богатейших купцов Жаанидыя, явившись перед ним в женском платье! Будут говорить, что потомки рода Вотый так хороши, что и мужики перед ними устоять не могут.

– Ты уверен, что нам нужна такая слава? – усомнился Ирриван.

– Вот именно? – Викан едва ли не впервые в жизни выступил за приличия.

– Но идея неплоха, – почесал подбородок Ирриван. – Руки ему побрить тоже придётся.

– И ты? – возмутился Викан.

– У тебя есть идеи лучше, чем плестись в хвосте Ранхаша? – холодно приподнял брови брат и этим убедил его быстрее, чем Вахеш и Леахаш.

– Тёмные с вами! Где мы найдём платье в такое время?

– Тут недалеко есть бордель. Девочки и платье дадут, и одеться помогут. Пошли быстрее. Ранхаш на рассвете собирается выступать.

Ранхаш проводил заторопившихся куда-то братьев взглядом, но отправлять им вдогонку никого не стал. Урезонить он их и не надеялся. Даже не думал. Все мысли были о другом.

– Господин, – к нему подошёл запыхавшийся Рладай.

– Нашли? – коротко поинтересовался харен.

Лицо помощника удивлённо вытянулось.

– А он ещё не пришёл?

Ёрдел задумчиво глядел на серебряную пластину. Острые кончики авантюрина и чёрного кварца смотрели в одну сторону, значит, он на верном пути. Но…

Мужчина поднял голову и смерил взглядом четырёхсаженную кирпичную стену, стоящую прямо на его дороге.

Обойти? Сломать? Или перелезть?

По опыту он уже знал, что, обходя препятствия, можно заплутать ещё сильнее.

Так ломать или перелезть?

Он прислушался к земле, распустил, как корни, силы, подождал, но не ощутил дрожи или возмущения.

Раз тихо, то, похоже, есть время, чтобы перелезть.

Перед домом Шереха Вотого мелькали тени. Сам старый консер сидел в кресле прямо на крыльце в наброшенном на плечи одеяле и тихо отдавал приказы. Тихо, чтобы никто в доме не проснулся. В особенности обожаемая супруга, больной Шидай и молодой хайнес.

– Что? Отыскали логово? Ну чего ещё ждать от мальчишек, – Шерех улыбнулся в ответ на донесение. – Отправь побольше наших. Пусть проследят, чтобы не было жертв. Недоразумение неприятное, проучить Оирида за нахальство нужно, но портить отношения с хаги нельзя. Так что это должно остаться в рамках наших личных разборок, и они никак не должны перерасти в проблемы для всей страны.

– Мы поняли, господин.

– И я очень надеюсь, что у наших излишне доброжелательных друзей хватит ума не навредить Казару. Портить отношения с хаггаресами накануне переговоров, которых так долго добивался Иерхарид… Молодой хайнес и так расстроен.

– Он отдал какие-то распоряжения?

– Пока нет. Хайнес отдыхает, у него в последнее время было много хлопот, не стоит беспокоить его по таким пустякам.

Оборотни откланялись и поспешили кануть в темноту.

К Шереху подошёл, стуча деревянной ногой, Фоший и протянул ему стакан с горячим отваром.

– Что в доме? – с едва заметной опаской поинтересовался Шерех.

– Тишь и благодать. Спят все. Я заглядывал к Шидаю, дрыхнет. Его перед сном успокаивающим напоили, а то он спать плохо стал. К хайнесу уж не заглянул, но вроде тихо.

– И слава богам. Нечего расстраивать мальчика.

– А сам-то здесь ночевать собрался?

– Да что-то спать не хочется…

Шерех поднял голову и посмотрел на бледный диск луны.

Не он один в этот момент любовался светилом. Узээриш, сидящий на полу крохотного балкончика почти над головой старого консера, тоже смотрел на луну и недовольно кривил губы.

Хотя в целом он был даже рад услышанному. Заметив в окно странную для глубокой ночи активность в парке, Риш заинтересовался и напрягся. Не доверяющий никому, он заподозрил, что старый консер замышляет что-то против него. И, пробравшись сюда в одних портках, внимательно вслушивался во все приказы, что отдал старик.

То, что его подозрения оказались беспочвенны, Риша порадовало, но вот заботу старого консера он не оценил.