Глава 19

Я не находил себе места от нервов. Огромный холл замка казался для меня тесным, как никогда раньше. Покусывая нижнюю губу, я ходил по кругу и иногда бросал взгляд на огромные напольные часы. Минутная стрелка почти застыла на цифре двенадцать. Они уже должны были быть здесь, но кроме Арго и Симы с Горро никого нет. Разношёрстная троица сидела на последней ступеньке широкой лестницы и следила за моими передвижениями, синхронно поворачиваясь головы.

— Может сядешь? — неуверенно предложил Сима, когда я принялся нарезать новый круг по холлу. — А то ещё немного, и по стене побежишь!

— А вдруг они не придут? — замер я, впившись взволнованным взглядом в домового. — Я столько лет с ними едва общался. А если они обиделись и не захотят мне помогать? А мои родители? Они точно откажутся.

— Пап, но ведь писем с отказом никто не прислал, — подал голос Арго, прижимая к груди любимую фигурку волка.

— Мальчишка дело говор-рит, — хрипло каркнул Горра, хлопнув пару раз крыльями.

— Но и согласия никто не прислал, — мрачно буркнул я и принялся снова накручивать круги. От нервов у меня начали отрастать когти, совсем как в детстве, когда я сильно волновался или боялся. Совсем не контролирую себя.

Часы пробили десять вечера. Звон заполнил весь холл, и я мрачнел с каждым ударом. Никого нет. Неужели, они действительно решили не помогать нам? Когда я уже начал в мыслях ругаться на чём свет стоит, дверь резко распахнулась, едва не ударив меня. Только двое могли так нахально ввалиться в мой замок.

— Дядя Аль, Алекс! — Арго вскочил на ноги и бросился обнимать гостей, которые в свою очередь принялись тискать его. — Я так рад, что вы приехали!

— Твоему отцу сложно отказать, особенно когда он так жалостливо умолял нас в том письме, — усмехнулся Лео, сверкнув клыками.

— Что-то не припомню, что писал подобное, — с облегчением ответил я, крепко обняв друга.

— Ясное дело, что там не было подобной ерунды, — эльфийка ткнула ухмыляющегося брюнета в бок, а потом сама обняла меня, сжав с совсем недевичьей силой. — Рада видеть, что ты ещё не покрылся пылью, дружище.

— Арго не довел заскучать, — потрепал я по волосам сына, а тот задорно хохотнул. — За этим чудищем глаз да глаз нужен.

— Ой, и не говори, — махнула рукой эльфийка, а Лео вздохнул. — Нашим только четыре, а уже способны весь дом с ног на уши поставить. Иногда злости на них не хватает, но ведь это дети.

— Исчадия ада, а не дети, — буркнул Лео, и с улыбочкой добавил: —Оба в мамочку характером пошли.

— Неа, — Алексия приподняла серебристую бровь и сказала: —Таких разгильдяев в моей семье нет, только со стороны папочки.

— Но-но, их папа самых честных правил! — поднял палец Лео. — Это я тебе как их отец говорю!

Лео и Алексия ещё какое-то время перекидывались колкостями, иногда пихая друг друга. Совсем как дети, хотя у самих уже двойняшки есть. Ари и Ал родились зимой, и были оба светловолосы, с милыми мордашками, острыми ушками и удивительными глазами — один фиалковый, другой алый.

Брат с сестрой не давали своим родителям отдохнуть и дня, выкидывая новые и новые фокусы. Арго переписывался с Лео и Алекс, а потом рассказывал о последних новостях мне. Двойняшки были на половину эльфы, на половину вампиры. И что удивительно, оказались сильны не по годам.

— Аль, ты правда можешь вернуть Арию? — серьёзно спросил Лео, и Алексия тоже посмотрела на меня без тени иронии в фиалковых глазищах.

— Арго нашёл заклинание, которое может найти душу Арии. Но даже если нам удастся её отыскать, я не знаю, как вернуть её, — ответил я, выдав и свои переживания.

— Поверь, даже это уже большой шаг для всех нас, — на удивление серьёзно сказал Лео, хлопнув меня по плечу, а Алексия утвердительно кивнула.

В центре холла засиял портал. Сначала из него показалась тощая нога в высоком сапоге, а потом и её обладатель. Широ чихнул, потоптался, а потом протянул руку, помогая Рие. Волчица могла бы спокойно спрыгнуть на пол и сама, не такая большая высота, но она с улыбкой приняла помощь мага и грациозно спустилась на пол.

— Широ, Рия! — Арго первым бросился приветствовать вновь прибывших, когда я мялся, не решаясь подойти к родителям Арии.

— Вот ты вымахал, Ар, не узнать! — улыбнулся Широ, потрепав Арго по голове, пока он вис на его фиолетовой хламиде. — Растешь как на дрожжах. Я тебе тут кое-что принёс, пара копий из моей библиотеки. Как будет время, почитай обязательно.

Широ достал из внутреннего кармана книгу и толстый свиток, в которые Арго вцепился с горящими глазами фанатика. Надеюсь, там нет ничего опасного, для замка и моего душевного спокойствия.

— У меня тоже есть для тебя подарок, — Рия оттеснила Широ в сторону и сама обняла мальчишку, и Арго тоже с удовольствием обнял волчицу. — Держи. В твой последний день рождения мы не смогли быть здесь, чтобы поздравить тебя.

— Ничего, — перебил Рию Арго, солнечно улыбнувшись. — Я знаю, что вы были очень далеко, поэтому не смогли прийти. Я не обижаюсь, честно.

— Вот как, — весело рассмеялась Рия, тряхнув копной серебристых локонов. — Ты у нас уже такой взрослый и сообразительный парень! Я горжусь тобой! Но тем не менее, подарок мы всё равно тебе приобрели и пусть с опозданием, но дарим!

Арго с нескрываемой радостью принял объёмный свёрток в блестящей упаковке, а я в который раз помолился, чтобы там было что-нибудь безобидное. Только недавно отстраивал северную башню после неудачного эксперимента Арго и в ближайшее время не хочу снова возиться с ремонтом!

— А ты что стоишь как не родной? — с насмешкой спросила волчица, подняв взгляд пронзительных жёлтых глаз на меня. — Иди ка сюда.

Я сглотнул, борясь с желанием смыться подальше, но пришлось повиноваться. Хрупкая невысокая девушка, похожая на куколку, нагоняла на меня самый настоящий ужас. Так получалось только у моей мамочки. Подойдя к оборотню, я замер и неуверенно улыбнувшись, сказал:

— Очень рад, что вы откликнулись на мою просьбу.

— Конечно откликнулись, раз такое дело, — Рия сверлила меня взглядом, словно пыталась прожечь во мне дырку. — Если есть возможность вернуть нашу дочь, мы сделаем что угодно. Раз уж ты отобрал её у нас, будь любезен вернуть, зятёк!

Последнее слово волчица сказала с явной издёвкой, но после порывисто обняла меня, сжав в объятьях до треска в костях. Я неуверенно приобнял девушку в ответ, а она прошептала едва слышно даже для меня:

— Верни нам её Аль, я прошу тебя, как мать. Я была так не права по отношению к моей девочке и хочу просить у неё прощения, искупить вину. Умоляю, верни её!

— Обещаю, что сделаю для этого всё возможное, даже если придётся умереть, — уверенно ответил я.

Рия отпустила меня и тут же вернулась к Широ. Прижавшись к магу, она что-то зашептала ему, но я не стал вслушиваться. Потом пара направилась к Лео и Алекс, а я незаметно для остальных вздохнул с облегчением. Но не на долго мне позволили расслабиться. Стук в дверь, сердце слегка кольнуло, как всегда, было при приближении родителей.

— Матушка, отец, я рад, что вы тоже пришли, — как можно шире улыбнулся я, гостеприимно распахнув двери.

— Альмиар, — тон матушки привёл меня в ужас, но я постарался не подавать вида, что напуган. — Может наконец позволишь нам зайти, а не топтаться на крыльце?

— Да, конечно, извини… те, — стушевался я, тут же отскочив от дверей.

Матушка и отец зашли в холл, и все присутствующие замолчали, словно кто-то резко выключил звук. Первым отмер Арго. Как и до этого, он с радостным визгом помчался обнимать гостей. Моя мама внезапно оттаяла и с благодушной улыбкой обняла моего сына, а потом чмокнула его в макушку. Я мысленно выдохнула с облегчением.

— Как ты вырос, Арго, — ласково сказала моя матушка, пригладив растрепавшиеся волосы мальчишки. — Скоро будешь уже совсем взрослым, да?

— Да он ещё мальчик, а пока ты ребёнок, можешь делать что хочешь, — усмехнулся мой отец, подхватив Арго на руки. — Ну как, освоил то заклинание, о котором я рассказывал?

— Ага, — радостно кивнул Арго, а потом немного склонившись, громко прошептал: —Только первый раз не очень получилось, и папе пришлось перестраивать башню.

— Это ещё ничего. Ты не знаешь, сколько мы из-за него замок перестраивали! Со счёту несколько раз сбивались.

— Так что пусть сейчас почувствует себя в нашей шкуре, — усмехнулась моя матушка, стрельнув в меня острым взглядом. — О, Риянделла, вы уже здесь? Как вам мой подарок на День Лета?

— О, Лилия, платье пришлось мне в пору. Замечательная ткань и фасон. А как вам та брошка, которую я недавно присылала? — мама Арии уже подошла к моей матушке, и взяв её под локоток, увлекла с собой в сторону Алексии. Уже через минуту от их компании слышались восторженные ахи и охи, а так же бесконечные названия лавок, портных и ювелирных мастеров.

Раздался новый стук, и я поспешил открыть дверь. На пороге стоял Нел и его подопечная Рейка. Маг кивнул мне, а девушка улыбнулась и поздоровалась. Арго, увидев пару, тут же поспешил к ним. Блондина удостоили коротким пожатием руки, а вот его спутницу сграбастали в объятия.

— Сестричка Рейка! — Арго улыбался и чуть не прыгал от радости. — Я так рад, что ты пришла! Как ты? Мы так давно не виделись, что я уже соскучился!

— Всё хорошо, — негромко сказала гостья, улыбнувшись.

Неимоверно хрупкая девушка с белоснежными волосами и голубыми глазами была неудавшимся, по словам брюнета в алой рясе, экспериментом по созданию полукровок. Когда зазнавшегося полубога забрали из этого мира, вся его Сила тут же исчезла, и все его заклинания потеряли силу.

Рейка, как сейчас называет себя девушка, очнулась первой и тут же заявила, что её должны наказать за помощь в грязных делах её создателя. Однако никто не стал этого делать, ведь девушка находилась под полным контролем. Так как она была на половину оборотнем, а на половину ведьмой, за ней требовался присмотр. Так как Нел был тогда по близости, его удалось уговорить присмотреть за девочкой.

Благодаря смешанной крови Рейка помогла мне выкормить Арго. Девушка прилежно училась всему, чему её учил Нел, и сейчас уже получила звание Младшего мага. Но она до сих пор не могла простить себя за то, что помогала зарвавшемуся полубогу и привела к нему Арию, когда та просила помощи.

— Так как все в сборе, я попрошу вас пройти в зал, где всё уже подготовлено для ритуала, — громко сказал я, чувствуя как подрагивают от волнения руки. До исполнения моего заветного желания остались считанные минуты.

Огромный зал был пуст, так как я заранее перенёс из него всю мебель в другую комнату. Почти весь пол покрывала большая пентаграмма, нанесённая специальным составом. Свечи, расставленные строго по схеме, слабо освещали собравшихся. Золотистый свет вылавливал из темноты серьёзные и сосредоточенные лица.

Убедившись, что все на своих местах, я зашёл в центр пентаграммы вместе с Арго. Небольшой надрез на запястье, приложить рану к коже сына, чтобы поделиться с ним Силой на прямую. Воздух наполнился солоноватым запахом, причём не только моей крови, а всех собравшихся. Ритуал начался.

Пентаграмма засверкала изумрудным светом, и Арго принялся зачитывать заклинание. Шелестящий голос заполнил весь зал, взметнулся к потолку, добрался до каждого угла. Я слушал и чувствовал, как тело откликается на слова. Точнее, откликнулась душа. Когда последние отзвуки заклинания утихли, я уже смотрел на себя со стороны и сверху.

— Отец, держи меня за руку и не отпускай, — подлетел ко мне полупрозрачный Арго, напоминающий призрака.

— Хорошо, — я сжал своими просвечивающимися пальцами ладонь сына, и он потянул меня за собой.

Арго уверенно летел вверх, и вскоре мы покинули замок, устремившись ввысь, к облакам и выше. Я не знаю, в какой момент мы попали в какой-то белоснежный коридор, уходящий под наклоном вверх. Стены, переливающиеся перламутром, словно дрожали, подобно мыльному пузырю.

Лететь пришлось долго, и чем дальше мы продвигались, тем было сложнее. Словно за нами тянулся груз, который постоянно увеличивался. Мы уже сбавили скорость и еле двигались вперёд, но всё равно не сдавались. Когда впереди завиднелось сооружение, чем-то напоминающее ворота, Арго немного устало, но радостно сказал:

— Мы почти на месте! Я чувствую это! Мама совсем близко.

— Ты знаешь, где мы?

— Да, — Арго тянул меня изо всех сил, кажется, даже увеличил скорость. — Мы в Божественном мире.

Пусть и не скоро, но мы добрались до ворот. Я боялся, что нам придётся их ломать, хоть и слабо представлял каким образом это сделать. Но при нашем приближении огромные дверцы сами распахнулись, словно приглашая зайти. Подозрительно, ведь бесплатный сыр только в мышеловке.

— Пойдём, — Арго нетерпеливо дёрнул меня за руку, и мне пришлось поторопиться.

Вокруг нас раскинулся огромный сад, все растения которого были белоснежного цвета. Даже дорожки из камня, ажурные скамеечки и фонтаны были былыми. После определённых событий я стал сильно недолюбливать этот оттенок. И сейчас, когда вокруг всё раздражающе светлое, неприятные воспоминания начинают одолевать меня с большей силой.

Не отпускай моей руки, Арго уверенно направился прямо по дорожке, сворачивая на развилках даже без тени раздумий. Нам никто не встретился по пути, но от этого моя паранойя только усиливалась. Вряд ли наш приход был никем не замечен, но тогда почему нас до сих пор не встретили?

— Пап, а ты многое знаешь про Белый сад? — тихо спросил Арго, пока мы шли среди белоснежных кустов роз с пышными кремовыми цветами.

— Только одну легенду про юношу, который пришёл в Сад за душой своей возлюбленной, — машинально отозвался я, пристально оглядываясь.

— И чем всё закончилось?

— Пареньку не удалось уговорить Хранителя отдать душу девушки, ведь у неё не осталось незаконченных дел в нашем мире, — рассеянно ответил я. — Тогда несчастный попытался отобрать душу силой и его самого превратили в какой-то сорняк. Вот и сказочке конец, кто дослушал, молодец.

— Что значит: превратили в сорняк? — нахмурился Арго и подозрительно посмотрел на чахлый кустик травы под своей ногой.

— По легенде души, которые не могут переродиться по каким-то там причинам, попадают сюда и превращаются в растения. Цветы или деревья, что кому ближе. Постепенно их личность исчезает, как и воспоминания о прошлой жизни.

— А вдруг мама тоже забыла нас? — испуганно прошептал Арго, посмотрев на меня взволнованными глазищами.

— Ария сильная, — скорее с надеждой, нежели с уверенностью сказал я, сильнее сжав ладонь сына. — Мы вернём её домой, я обещаю тебе.

Арго кивнул и чуть ли не бегом рванул вперёд. Я же с удвоенной силой следил, чтобы не пропустить появление Хранителя. Если честно, я без понятия, правдива старинная легенда или нет, но лучше готовиться к худшему. И словно по заказу, за очередным поворотом мы наткнулись на женщину, мирно сидящую на лавочке.

Я не задумываясь спрятал Арго за свою спину, а сам уже приготовился плести защитные заклятия, когда женщина спокойно посмотрела на нас. Приятное лицо, длинная русая коса через плечо, простое платье из лёгкой ткани. Незнакомка вызывала у меня скорее симпатию, но расслабляться я не был намерен.

— Долго ты добирался до сюда, Альмиар, — вздохнула женщина, легко поднимаясь со скамьи. — Мне даже пришлось самой немного натолкнуть твоего сына на правильную книгу, так как до него быстрее доходит, нежели до одного упрямого вампира, убивающегося от горя и самобичеваний.

— Кто вы? — подозрительно прищурившись, задал я довольно насущный вопрос.

— Сейчас меня называют Хранителем, — вздохнула женщина, кажется даже с сожалением, но она тут же одёрнула себя и чересчур бодро улыбнулась мне. — Итак, я прекрасно знаю, за чем, точнее за кем, вы пришли.

— И хотите нам помочь? — спросил я, наивно похлопав ресничками без особой надежды на положительный ответ.

— Абсолютно верно, — серьёзно кивнула Хранительница. — Идите за мной, и попрошу побыстрее. На долго я не могу оставлять проход открытым для смертных.

Женщина резко развернулась и поспешила по дорожке вглубь Сада. Я переглянулся с Арго, но он кивнул и потянул меня вслед за Хранительницей. Пришлось довериться подозрительной незнакомке и сыну. Хотя пару заклинаний я всё же приготовил, с ними спокойнее.

Мы вышли на поляну. Хранительница с нами дальше не пошла, лишь кивнула в нужном направлении. Вот не нравится мне это, но ничего другого не остаётся. Арго шёл на шаг впереди меня, хотя я несколько раз просил идти как можно ближе ко мне, чтобы в случае опасности я мог прикрыть нас обоих. Но мой сын уверенно тянул меня за собой, пока мы оба не увидели одинокий цветок в белоснежной траве.

Стройная роза тянулась вверх, и её алые лепестки слегка дрожали, хоть ветра не было. Золотистый бутон был ещё закрыт, но даже сейчас видно: когда цветок распустится, краше его будет не сыскать. Хрупкая, стройная, невысокая розочка казалась слабой, но острые шипы показывали, что тронувший её пожалеет об этом дважды. Сердце затрепетало, ведь ошибки не может быть. Если Ария и превратилась в цветок, то она передо мной.

Упав на колени, я дрожащими пальцами прикоснулся к лепестку бутона, и он оказался тёплым. Листки розы задрожали и словно потянулась ко мне, желая обнять. Я не заметил, когда принялся говорить с розой, ласково целуя её. Я чувствую, что это она! Моя любимая ведьма, единственный в мире оборотень, без которого я не могу жить, самый дорогой цветок!

— Было сложно хранить её личность неизменной столько лет, — женщина стояла недалеко от меня, с какой-то затаённой печалью глядя на розу. — Но я так виновата перед девочкой, что даже этого наказания мало, чтобы искупить вину. Я отдаю её вам. Кажется, она должна исполнить два твоих желания?

— Что? — мыслить здраво удавалось с огромным трудом, но я всё же заставил себя вспомнить, о чём говорит Хранительница. Точно, два желания! Одно за проигранный Арией спор, второе в момент нападения пиратов!

— Первое — позволить Арии покинуть сад, второе — вернуться в тело и жить с тобой в её родном мире, — сказала женщина. — Поэтому забирай свою любимую.

Я не успел опомниться, как в моих руках оказалась стеклянная полусфера, в которой была заключена роза. Арго молча стоял рядом, а в его глазах было столько счастья, что я даже не могу описать. Хранительница улыбнулась и сказала:

— Когда вернётесь, поставь розу рядом с телом Арии. Через несколько дней душа переместиться сама. А теперь уходите, пока я ещё могу вам помочь.

— Спасибо, — я не знал, как и благодарить Хранительницу за такую бесценную помощь.

— Нет, — покачала головой женщина, а улыбка на губах стала грустной. — Я лишь сделала то, что посчитала нужным. А теперь прощайте. Надеюсь, что встретимся мы ещё не скоро.

Я не успел ответить, как меня озарила белая вспышка.

Хранительница Белого сада тяжело вздохнула, ведь только что она нарушила не один десяток правил. А ведь сейчас она и так отбывает наказание за свои предыдущие грехи. Но она не жалела, ведь по сравнению с судьбой девочки, пострадавшей по её вине, это ещё не самое страшное. Подумаешь, тысячу лет присматривать за Садом, где нет с кем поговорить и нечего делать, кроме как принимать души раз в столетие и обращать их в цветы.

— И снова ты играешь не по правилам, — на свет из тени деревьев вышла молодая светловолосая женщина в белоснежных одеждах. — Ничему тебя жизнь не учит, так?

— Мать Богиня Фринна, — Хранительница упала на одно колено, склонив голову так низко, что коса легла на землю.

— Поднимись, дочь моя, — Богиня подошла к Хранительнице и ласково погладила её по голове. — Значит, ты отдала душу Арии?

— Да, — покаянно ответила Хранительница, склонив голову и закусив нижнюю губу. Сейчас ей дадут ещё более страшное наказание, нежели присмотр за Садом, и это в лучшем случае. В худшем могут и казнить, ведь Главные боги способны и на это!

— Вот и молодец, — улыбнулась богиня, отвернувшись от своей застывшей дочери и направившись плавной походкой к дорожке.

— Что? — поражённо выдохнула Хранительница, даже забыв о манерах. — В-вы даже не накажете меня? Я ведь нарушила столько правил, снова!

— Ой, словно ты сейчас не отбываешь наказание, — отмахнулась Богиня, перестав разыгрывать чопорную леди. — Да и зачем, думаешь, я тебя сюда пристроила? И дала полную власть над Вратами в Сад? Мне самой приглянулась девочка. Хорошая, жалко её. Только моему дорогому не говори, он всё серьёзного из себя строит. Я ему потом сама расскажу об этом, вечерочком.

Богиня подмигнула оторопевшей Хранительнице и удалилась, напевая чистым голоском незатейливую песенку. Всё прошло именно так, как она и задумала. А со своим любимым она уж сама договорится. В конце концов кто, как не она, способен уговорить её мужа прикрыть глаза на некоторых смертных?

Ария:

Открыв глаза, я поморщилась от невыносимой боли во всём теле. Чем это меня так приложило, что болит всё, о некотором из болевшего я даже и не догадывалась до сего момента. Мысленно ругаясь, с трудом приподняла голову и чуть ли носом не уткнулась в золотую макушку.

Вдохнув любимый запах, улыбнулась. Видимо, Аль сидел со мной долгое время раз здесь и уснул. Как же мне его не хватало! Стоп. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что со мной происходило до этого. Ритуал, Арис, Связь, а потом темнота. Но такое чувство, что прошло уже много времени. Мельком оглянувшись, я с удивлением поняла, что мы находимся в каком-то зале, который сейчас тонул в полумраке.

— Аль, — прошептала я и зашлась сухим кашлем. Язык был словно наждачка, горло пересохло, как будто я несколько дней и капли воды в рот не брала.6dfffc

Вампир проснулся от поднятого мной шума, а потом сграбастал меня в объятия. Причём сжал так сильно, что я замычала от боли. Меня тут же отпустили. Даже больше, Аль уже протягивал мне стакан, полный воды. Благодарно улыбнувшись, я вцепилась в стеклянную посуду и жадно забулькала.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула я, протянув Алю пустой стакан. — Такое чувство, словно я в отключке несколько дней провалялась. И тело всё болит, еле руками двигаю.

Аль молчал. Только смотрел на меня, словно узрел чудо и не может до конца в него поверить. Я сначала не замечала этого взгляда, продолжая жаловаться вампиру на головную боль и потерю памяти, а потом замолкла, чувствуя себя болтушкой, обременяющей своими проблемами других.

— Аль, всё в порядке? — неуверенно спросила я, взяв вампира за прохладную ладонь.

— Теперь да, — прошептала он, не сводя с меня пронзительного взгляда алых глаз. — Ария, как же я рад снова услышать твой голос и чувствовать биение твоего сердечка. Я… я просто не могу подобрать слов, чтобы описать всё своё счастье! Ты не представляешь, как долго я ждал этого момента. Как я мечтал сказать тебя, что люблю. Я люблю тебя, Ария, и до конца жизни не оставлю тебя одну, даже если захочешь прогнать меня!

— Я тоже тебя люблю, — покраснев, смущённо прошептала я в ответ. — Очень-очень люблю тебя!

Меня снова обнялись, а потом поцеловали. Но в поцелуе не было страсти или еле сдерживаемого желания, как раньше. Было море ласки и заботы, мягкие прикосновения, прерываемые шёпотом «Я люблю тебя». Я таяла в руках своего вампира, отвечала на поцелуи и сама шептала «Люблю». Это было как сон, самый прекрасный сон в моей жизни.

Потом меня отнесли в мою комнату. Ещё в коридоре я поняла, что мы вернулись в замок, где и начались мои приключения. Аль положил меня на кровать, под спину сунул несколько подушек, а саму укрыл мягким, толстым одеялом, подоткнув его со всех сторон. Не успела я и пикнуть, как он скрылся со словами, что мне нужно поесть.

Пока вампир бегал за моим очень поздним ужином, всё же за окном глухая ночь, я успела встретиться с Симой. Точнее, домовой просто появился на кровати и тут же бросился обнимать меня со слезами на глазах. Из его сбивчивого рассказа я мало что поняла. Единственное — он безумно рад меня видеть живой и здоровой.

Аль вернулся с огромным подносом, на котором стояло несколько тарелок и стаканов. Если мятный чай и несколько соков с мякотью меня приятно порадовали, то овсяная каша, даже сладкая с маслом, не вызывала у меня оптимизма.

— Не морщись, Ария, — тон Аля не терпел пререканий, хоть я чувствовала, что он лишь разыгрывает строгость. — Ты долгое время была без сознания, и вот так сразу есть тяжёлую пищу не стоит. Так что в ближайшее время только каши и соки с мякотью!

— Садист, — буркнула я, но всё же не смогла скрыть улыбки и со вздохом взялась за ложку.

Полную порцию я не осилила, зато чай и соки перекочевали ко мне в животик. Сыто щурясь, я со вздохом откинулась на подушки. Только Аль унёс поднос, как дверь в комнату резко открылась, и ко мне подлетело нечто визжащие и очень быстрое, обнявшее меня за талию и уткнувшееся куда-то в район шеи.

Сначала я застыла, не зная что делать, а потом отмерла и принялась поглаживать всхлипывающего на моей груди ребёнка. Длинный хвост вилял из стороны в сторону, шумно елозя по полу, алые волосы топорщились во все стороны и лезли мне в нос, щекотя его. Не сразу, но до меня дошло, кто именно рыдает, вцепившись в меня мёртвой хваткой.

— Ну всё, Арго, успокаивайся, — ласково сказала я, гладя его по лопаткам. — Всё хорошо, мы с тобой. Так что улыбнись и покажи мне, какой ты уже взрослый.

Арго постепенно успокоился и немного отстранился от меня, хотя до конца не отпустил. А я мысленно поразилась, какой он уже большой. Сколько лет я пробыла в отключке? Пока я пыталась прийти в себя от шока, прикидывая примерное количество прошедшего времени, Арго рассказывал мне обо всём, что произошло за время моего сна, как он назвал моё тогдашнее состояние.

Скажу честно, большая часть сказанного пролетела мимо меня. Но что я твёрдо уяснила — меня Арго называет мамой, а Аля папой. Приятно и немного смущающе. Когда мой сын, нужно привыкнуть так его называть, договорил, я сама обняла его и чмокнула в макушку. Как же я рада, что с ним всё в порядке!

—Нужно всем сказать, что ты уже пришла в себя, — сказал Аль, присаживаясь на край кровати.

— Может, подождём до утра? — предложила я, продолжая обнимать довольного Арго. — Всё же глубокая ночь, все спят…

Я не успела договорить, когда дверь распахнулась, словно её открыли ногой, и в комнату свалилась целая толпа, шум от которой поднялся такой, что я не могла расслышать слов Аля. Первой меня обняла мама. Она со слезами на глазах просила у меня прощения и перебивая саму себя радовалась, что со мной всё хорошо.

Потом меня тискал Широ, ругая за безрассудство и за то, что я ушла тогда одна. Однако маг долго не смог строить из себя рассерженного отца и принялся взволнованно спрашивать, всё ли у меня хорошо, где болит, чем помочь и так далее. Я улыбалась, стараясь не всхлипывать от давно нахлынувших чувств, и мотала головой.

Дальше меня сдавили в объятиях Лео и Алексея. Они постоянно перебивали друг друга, но я поняла, что шумная парочка тоже счастлива видеть меня в добром здравии. Когда матушка Аля последовала примеру других, то есть крепко обняла меня, прижав к себе, я одновременно почувствовала облегчение и неуверенность в реальности всего происходящего. Оказывается, родители моего вампира тоже переживали за меня и видимо им уже глубоко фиолетово, что я не только не вампир, а ещё и оборотень полукровка!

Потом я приняла поздравления от Нела, вот не думала, что голубоглазый маг тоже будет здесь со всеми, и извинения от девушки Рейки, в ней я не сразу признала малышку, над которой издевался Арис. Но сейчас я не хочу думать об этом уроде. Рядом со мной разношёрстная компания, даже Горра виднеется, которая на перебой поздравляет меня с возвращением.

Если вы думаете, что счастье это огромный дом с кучей слуг, или высокий титул и море денег, а может быть аристократом в десятом поколении и называться всесильным, вы ошибаетесь. Счастье, это иметь семью и преданных друзей, которые любят тебя таким, какой ты есть, и среди ночи примчатся к тебе, чтобы поздравить с возвращением.

— Я вас так люблю, — сказала я, улыбаясь сквозь слёзы. — Я счастлива, что вы есть у меня! Спасибо вам за всё, и я вернулась домой.