15
Обед с командиром оказался не только вкусным, но и информативным. Начался он с того, что Юрий Александрович явился минута в минуту ровно через час. Кроме обещанных шампанского и пирожных, он принёс с собой ещё и небольшое вёдрышко.
- Срочно поставь на холод, - протягивая его, приказал он Анфисе. - Иначе растает.
- Там что? Мороженое? - догадалась я.
- Верно, - с улыбкой кивнул ротмистр. - Скоро его сезон заканчивается, поэтому нужно пользоваться случаем.
Хотела было спросить, отчего у мороженого есть “сезон”. Вообще-то, его летом едят больше, когда жарко. Но быстро сообразила сама, что холодильников в этом времени ещё как-то нет. Значит, когда на улице минусовая температура - тогда и сезон для этого лакомства. Сейчас уже весна потихонечку начинает отвоёвывать свои права, только всё равно ещё достаточно прохладно, и мороженое дождётся нас на балконе.
Отведав наваристой ухи, мы оба решили, что стоит перейти сразу к десерту. Во всяком случае, мне очень не терпелось попробовать местный вариант мороженого. Слегка подтаявший, но от этого не потерявший своих вкусовых качеств деликатес произвёл впечатление. Да, мороженое отличалось от того пломбира, что я любила в будущем, только тоже имело свой неповторимый шарм. Впрочем, как и вся еда, что доводилось мне пробовать здесь. Полностью натуральные продукты - это вам не “химия” всякая.
Открыв шампанское и наслаждаясь сладостями, мы завели непринуждённую беседу. Правда, говорил больше Саблин. Не то чтобы он болтун, но мне о своей жизни просто нечего рассказать. Помня о том, что Победоносцев не донёс до командира истинную сущность попаданки, я выкручивалась с помощью коротких фраз. Типа ничего интересного у меня не случилось.
В тамбовской губернии, да ещё и на отшибе её - скука смертная. Корова в имении отелилась - уже событие. Ну а после переезда в Петербург пребывала в растерянности от такого скопления народа, поэтому больше не жила, а пыталась понять, как можно нормально существовать в таком “муравейнике”. Провинциалка, одним словом. Лишь только после случайной встречи с людьми Победоносцева жизнь начала бить ключом. Но про это можно и в моём досье прочитать.
Так что пришлось отдуваться ротмистру и выступать в роли артиста разговорного жанра. Впрочем, его “выступление” мне очень понравилось. Не скучно живёт ротмистр и по совместительству барон Саблин!
Помотала потомственного военного судьба. Благодаря своим талантам он достаточно резво продвигался по карьерной лестнице. Пока… не был разжалован и сослан на Кавказ.
- Скверная история вышла, - признался Юрий Александрович, после моего вопроса, отчего впал в такую немилость. - Одному подлецу в высоком звании и с княжеским титулом нос “подправил”. Нужно было, конечно, вызвать скотину на дуэль, но сгоряча вышло так, как вышло.
- Почти как у меня с подполковником Водяновым-Сульским ситуация, - усмехнулась я.
- Верно, Ирина Петровна. Хотя по мне, у вас более масштабно вышло. Я же всего лишь пару раз кулаком двинул… Правда, прилюдно.
На Кавказе серьёзных боевых действий не было, но без дела Саблину сидеть не пришлось. Абреки, как он называл горцев-разбойников, постоянно совершали набеги на равнину. Приходилось не только оборонять мирные селения от этих банд, но и ходить в рейды.
Судя по тому, что за два года службы ротмистр был не только восстановлен в звании, но и переведён обратно в столичный кавалергардский полк, отличился он там знатно. Хотя сам Юрий Александрович достаточно скромно оценил свои подвиги.
- Да какое там “геройство”! - отмахнулся он. - Солдаты у меня опытные были, да сорвиголовы ещё те. Такими орлами и командовать не надо - сами всё знают. Только следить приходилось, чтобы не лезли дураками под пули, а с умом воевали.
- Ну вы тоже явно не в штабе отсиживались, - показала я на шрам, “украшающий” щёку ротмистра.
- Случайность, Ирина Петровна. Ну и хороший урок, что в бою нужно не ворон считать, а по сторонам внимательно смотреть. К нашей с вами службе он тоже применим.
Потеряв счёт времени, мы проболтали до самого вечера. Лишь когда на улице основательно стемнело, Юрий Александрович опомнился и стал быстро собираться, постоянно извиняясь, что засиделся сверх меры и не дал мне спокойно отдохнуть после сложного дня.
Я уговаривала его задержаться на уже скорый ужин, но ротмистр был непреклонен. В сотый раз извинившись, вежливо поцеловал мне руку и ушёл. А я, оставшись стоять в прихожей, отчего-то смотрела на закрытую дверь и глупо улыбалась.
- Ирина Петровна, - вывела меня из этого странного состояния служанка. - Так вы вечерять будете сейчас или чуть позже?
- А? Чего? Не сейчас, Анфиса, - вздохнула я и направилась в свою спальню. - Что-то грустно и есть совсем не хочется.
- Уж ли не очаровал ли вас господин Саблин? - хитро поинтересовалась девушка.
- С чего ты взяла?
- Оно сразу видно, когда это случается. Раньше тоже думала, что незаметно такое со стороны и на подружек злилась, когда надо мной подтрунивали. А теперь и сама вижу.
- Ого! - удивилась я этим откровениям. - Анфиса, у тебя ухажёр есть?
- Нет, - грустно призналась девушка. - Там такой красавец, что подступиться к нему боязно. Чуб кудрявый из-под картуза прямо копной вырос. А уж как Петя возьмёт свою гармошку да заиграет, то ноги сами в пляс идут. А он знай себе наяривает и хитро улыбается с папироской в зубах.
- Петя?
- Да. Пётр Дронов. У него на Литейном своя небольшая сапожная мастерская. Я только к нему свою обувку чинить ношу. Хоть так полюбуюсь да парой словечек перекинусь. Ну и ещё на танцах… Правда, на них давно не была.
- А чего мнёшься? Возьми и пригласи на прогулку.
- Ирина Петровна! - округлила глаза Анфиса. - Как можно?! Петя же про меня невесть что подумает!
Блин! Совсем забыла о местных нравах! Это в будущем можно легко подойти к парню и телефончиками обменяться. А тут красной девице приходится на расстоянии строить глазки не менее красному молодцу и ждать, пока он соблаговолит обратить внимание на воздыхательницу. Да и после этого в первое время для приличия немного поотнекиваться нужно. Иначе могут и за гулящую посчитать.
- Ничего, - пообещала я. - Что-нибудь придумаем. Сведу вас для первого свидания.
- Спасибо, но не надо, - окончательно смутилась Анфиса и покраснела как рак варёный. - Боязно… А если не по душе окажусь? Как тогда Пете в глаза смотреть? Придётся обувь иному сапожнику носить.
- Ну так и носи. В чём проблема?
- Просто Петруша рукастый больно. И цену не ломит. К тому же мне всегда быстро чинит, отложив остальные заказы в сторону.
- И это неспроста, Анфичсочка! - подняв указательный палец вверх, глубокомысленно проговорила я тоном опытной “интернетной психологини”. - Особенная ты для него клиентка! Ну а где клиентка особенная, там и девушка не последняя. Поняла, на что намекаю?
- Всё равно боязно…
- Разберёмся! Завтра же пойдём к нему. Я тут внезапно решила, что мне на сапожках каблук уменьшить просто жизненно необходимо. Как и ростом меньше казаться буду, и равновесие держать легче станет. А то ведь сегодня из-за этих неудобных каблуков упасть умудрилась в самый неподходящий момент.
- Как скажете, Ирина Петровна - смирившись с моим азартом свахи, покорно произнесла девушка.
Но исполнить своё обещание быстро не смогла. Следующим утром мы с Анфисой уже почти оделись, чтобы отправиться к этому Петеньке , как внезапно на пороге появился один из наших жандармов.
- Прошу прощения, госпожа Бесова. Но вас срочно вызывает ротмистр Саблин. Экипаж у входа дожидается.
- Что произошло? - нахмурилась я.
- Непонятно. Говорят, что бесноватый какую-то бабу пришиб. Но Юрий Александрович сомневается.
- Едем. Извини, Анфиса, наши планы откладываются.
- С богом, Ирина Петровна, - перекрестила меня служанка. - Вы уж поберегите себя… Страсти-то какие!
На Малом проспекте Петроградской стороны… вернее, ещё на Петербургской стороне, около небольшой лавчонки столпились люди и что-то яростно обсуждали. Внутрь толпе не позволяли пройти наши парни из отряда. Увидев меня, выходящую из кареты, жандармы раздвинули толпу, помогая мне протиснуться сквозь неё. В магазине всё было перевёрнуто вверх дном. Рядом с прилавком лежала мёртвая женщина с явными следами удушения.
- Где ротмистр? - спросила я у караулившего тело Семёна.
- В кладовую бесноватого нашего отволок.
- Что тут произошло?
- Убийство, как видите. Больше ничего не знаем. Сами пять минут назад прибыли и всех отсюда повыгоняли. Самосуд хотели людишки устроить, а командир не дал его совершить.
Я быстро прошла в подсобное помещение. Юрий Александрович с револьвером в руке неприступной скалой возвышался над изрядно побитым мужичком, забившимся в угол и тихо скулившим. Видимо, это и есть наш бесноватый.
- Спасибо, что так быстро явились, - без тени улыбки проговорил ротмистр. - Что можете сказать по этому типчику? Только, Ирина Петровна, близко не приближайтесь. Он не совсем вменяем.
Послушавшись совета, я не стала подходить вплотную к подозреваемому. Присела на корточки, всмотрелась в его лицо. Примерно лет тридцати мужчина явно находился в состоянии паники. Но не это главное. Это не обыкновенный человек, хотя и не чувствуется в нём тьма. Я не раз видела людей с синдромом Дауна и ошибиться не могла, кто передо мной.
- Тебя как зовут? - ласково проговорила я, пытаясь наладить контакт с мужчиной.
- Митя хорошей, - последовал ответ дрожащим баском с детскими интонациями. - Митя маме помогал. Митя маму любит. Не бейте Митю.
- Хороший Митя. Хороший… - легко согласилась я, не повышая голоса. - А Митя видел, что произошло?
- Митя дрова на улице за лавкой складывал. Потом все громко кричали. Митя к маме пришёл, и его обижать стали.
Сомнений не оставалось. Передо мной не бесноватый, а несчастный человек, несмотря на весь свой взрослый вид, остановившийся в развитии на уровне ребёнка. Такой может нанести вред, но состряпать себе даже плохонькое алиби не в состоянии. Ему легче правду сказать, чем придумать сложные для его ума “отмазки”. Я отважилась и взяла Митю за руку. Так и есть. Никаких бесов или желания причинить кому-либо боль бедняга в себе не имеет.
- Это не тварь в человеческом обличии, - пояснила я напрягшемуся ротмистру. - И можно с уверенностью сказать, что непричастен к убийству.
- Слава богу, - облегчённо выдохнул Саблин. - Значит, это дело не наше.
- Но мы ведь уже здесь. Быть может, немного поможем нашей полиции? Зря, что ли, ехали?
- Хотите провести своё расследование? Пожалуй, Ирина Петровна, я поддержу вас в этом благородном начинании, - с лёгким кивком и одобрительной улыбкой на губах согласился Юрий Александрович.