35

В начале двенадцатого ночи я потеплее оделась и, прихватив свою дубиночку, поднялась на последний этаж. Анфиса не обманула - дверь на чердак действительно оказалась не заперта. С керосиновой лампой в руке, чертыхаясь и постоянно спотыкаясь о всякий хлам, что жильцам вроде бы не нужен, но и выбросить его было жалко, я прошла практически через весь дом и наконец-то выбралась в другую парадную, находящуюся далеко от моей.

Спустившись на первый этаж, осторожно выглянула. Вроде бы никого… Ан есть! Под единственным тусклым фонарём нашего дворика стоял мужчина, покуривая трубку. При этом он смотрел на двери моей парадной.

Слава богу, до белых ночей ещё несколько месяцев, поэтому под покровом темноты я, прижимаясь к стенкам, беспрепятственно выскочила на Невский проспект. Прошла ножками до Московского вокзала и уже там взяла извозчика.

Бородатый мужик в тулупе очень удивился, что барышня посреди ночи намеревается ехать к Летнему саду, но щедрая плата за проезд заставила его молча исполнить свою работу.

Выйдя из пролётки, внимательно осмотрелась. Вроде бы никого. Часов с собой не было, но по внутреннему хронометру примерно полчаса в запасе у меня есть. Так… Ближайшие кусты справа от Малых ворот. По нашей договорённости с Татьяной именно за ними мне и торчать в засаде. Расстелив на земле шаль, я села, сжимая в руках дубинку. Время тянулось до такой степени медленно, что эти полчаса показались мне настоящей вечностью. Ещё и лёгкий нервячок пробил, как перед важной игрой. Но это даже хорошо, а то бы заснула.

Наконец-то послышался цокот копыт. Из засады плохо видно, но кажется, прибыла Татьяна. На всякий случай не стала высовываться, ожидая условного сигнала от неё.

- Ира… Это я, - громким шёпотом произнесла Ведовская. - Ты здесь?

- Здесь, - ответила я.

- Всё нормально?

- Ни фига не нормально. Весь зад отсидела. Хотя тепло оделась, но уже потихонечку начинаю подмерзать - земля ещё холодная.

- Потерпи немного. Уже скоро. Боже, как я волнуюсь… - призналась Таня. - Весь день промучилась. Такое ощущение, что зря эту авантюру затеяли.

- Не дрейфь, подруга, - преувеличенно бодро ответила я, полностью разделяя состояние Ведовской. - К тому же отступать поздно.

- Знаю… Тихо. Кажется, едет. Как только чихну, начинай действовать.

Я моментально заткнулась и присела на корточки, сжимая резко вспотевшими ладонями дубинку и приготовившись к броску. Он нахлынувшего адреналина внутри меня появилось то самое особое состояние, что испытывала во время боя с бесноватыми. Это хорошо… Значит, буду на максимуме своей силы.

Судя по звукам, к Малым воротам Летнего сада подъехал ещё один экипаж. Послышались шаги, а затем раздался властный мужской голос:

- Татьяна Фёдоровна! Надеюсь, с вашей стороны это не просто глупая шутка. Учтите, я ведь могу быть не только вежливым, но и…

- Апчхи! - прервала мужчину Татьяна.

Причём чихнула она так громко, что я даже вздрогнула от неожиданности. Но размышлять над артистическими талантами Ведовской не было времени. Из кустов я вылетела настоящим Бэтменом. Ещё не до конца перелетев живую ограду, при свете уличного фонаря быстро оценила обстановку. Таня примерно в двух метрах от меня. Спиной к кустам стоит мужчина с тростью, в длинном пальто и цилиндре, из-под которого выбиваются белые, словно седые волосы. Нуар-альбинос! Других вариантов нет!

В боевом состоянии мне хватило меньше секунды, чтобы убедиться, что ошибки быть не может.

Но самое неприятное, что Вальмонт тоже был не по-человечески быстр. Несмотря на неожиданную атаку, он успел развернуться в сторону опасности. И тут же моя дубинка впечаталась ему в висок, заставив слететь цилиндр с головы. Я ударила с такой силой, что даже испугалась. Казалось: либо гаду этому череп проломлю, либо дубинка треснет. Но ни того ни другого не произошло.

Вальмонт и не думал умирать. Всего лишь слегка поплыв от такого “здрасьте”, он умудрился остаться на ногах и почти достать из трости замаскированный клинок. Правда, я не дала ему этого сделать, обрушив на голову град ударов. На пятом или шестом альбинос наконец-то соизволил упасть, но не потерял сознание.

Не люблю бить лежачих, но только не в этом случае. Не дай бог, поднимется и очухается - мигом порвёт нас с Танькой на тряпки! Это же какая внутренняя силища в Нуаре, раз такие удары почти что битой ему, как слону дробина?!

Но качество, совмещённое с количеством, сделали своё дело. И пусть я основательно упрела в зимней одежде, только добилась своего. Вальмонт в какой-то момент затих, уйдя полный нокаут.

Для закрепления результата шибанув дубиной ещё пару раз, я залезла в карман и достала свисток. Дунула в него так, что громким свистом, наверное, половину города разбудила.

- Кажется, готов… - прошептала Татьяна, неверяще глядя на лежащее тело. - Как ты быстро с ним. Две-три секунды и дело сделано.

- Две секунды? - одновременно пытаясь отдышаться, переспросила я. - Мне показалось, чуть меньше минуты прошло, пока эта тварь успокоилась.

- Может, пять или шесть. Но не больше. Ира, вы с Вальмонтом расплывались, настолько быстро двигались. Впервые видела твой Дар в действии. Впечатляет.

Дальше было не до разговоров. Из темноты показалась знакомая тюремная карета, кучером у которой был Лёха Лапшин. Как только она остановилась рядом с нами, из дверей вылетел ефрейтор Щукин и… Ротмистр Саблин!

- Цела? - коротко прошипел он.

- Да. Но как вы…

- Не время вопросов! Семён, Алексей! Быстро связывайте этого типа, пока в сознание не пришёл!

Жандармы резво исполнили приказ, туго спеленав Вальмонта по рукам и ногам, отчего он превратился в подобие младенца… Или в мумию. Это с какой стороны посмотреть.

- Жетон, - протянул руку Саблин. - Я сам доставлю.

- Нет, - за меня ответила Татьяна. - Присутствие Ирины Петровны обязательно. Не обольщайтесь. Вальмонт даже в таком состоянии может быть опасен. Достаточно ему прийти в себя и возьмёт под контроль ваш разум. Бесова единственная имеет иммунитет. И прошу взять меня с собой. Я могу предоставить полную и, главное, быструю информацию по пленнику.

- Она из наших. Стражница, - пояснила я для ничего не понимающего ротмистра.

- Едем, - после лёгкой заминки принял он решение.

Всю дорогу мы молчали, внимательно следя за нашим пленником. Пару раз мне казалось, что он начинает приходить в себя. Не испытывая никаких сомнений и угрызений совести, произвела несколько “контрольных” ударов дубинкой. С таким оружием в карете особо не размахнёшься, но и этого Вальмонту хватило. Так что до Крестов добрались без происшествий и достаточно быстро - по моей настойчивой просьбе, Лапшин гнал карету так, словно в гонках участвует.

Знакомый ангар с потайной дверью. Как и в прошлый раз нас встретили то ли охранники, то ли монахи. Они хотели забрать тело, но я воспротивилась, пояснив:

- Особенная тварь. Не бесноватый, а покрупнее рыба будет.

- Разрешите представиться. Стражница на службе обер-прокурора Победоносцева, госпожа Ведовская. А это - пленённый потомок самого Князя Тьмы, - добавила Татьяна. - Есть подозрение, что может брать разум людской под контроль.

- Господи спаси, - перекрестился главный “монах”. - Такого отродья ещё не видывал. Следуйте за мной. Только прошу находиться рядом и особое любопытство не проявлять.

Дюжие молодцы подхватили связанного Вальмонта и потащили в потайные застенки Крестов. Мы же последовали за ними. Короткий путь по коридору закончился ведущей вниз каменной лестницей. Спустившись по ней метров на десять, упёрлись в стальную дверь. Главный конвоир отпер её ключом, и мы оказались в очень странном месте. И тюрьма, и церковь одновременно. Настоящий алтарь с распятием. Везде иконы. Да только вместо прихожан суровые вооружённые монахи неподвижно стояли у закрытых дверей казематов.

- Кто тут у нас? - поинтересовался встретивший нашу толпу сухонький старичок в рясе и с пенсне на носу.

- Отче, служивые люди утверждают, что само сатанинское отродье. Сын Князя Тьмы, - отрапортовал наш сопровождающий.

- Даже так? И ему место найдём. В особую камеру заприте, пока не поймём, с кем на самом деле имеем дело.

- Не сбежит из неё? - робко спросила Таня.

- Нет, дочь моя. Комнатка-то из серебра освящённого да святой водицей окраплённая. Не для простых бесноватых знающие люди её делали. Но мне нужны пояснения. Имя. Какие козни диаволькие творил. Как пойман был. Ну и всё остальное, что покажется вам важным, тоже не скрывайте.

Почти час мы провели на настоящем допросе. Дотошный старец утомил всех основательно. Но больше всего досталось Ведовской, лучше всех знающей Вальмонта. От сильного запаха ладана у меня кружилась голова. Да ещё и откат начался после адреналинового всплеска. Несколько раз ловила себя на том, что просто вырубаюсь прямо здесь, сидя на неудобном табурете. Один раз чуть было не грохнулась, но Саблин вовремя поддержал меня за руку.

Наконец, вся эта бюрократия закончилась, и мы снова оказались на свежем воздухе.

- Надеюсь, на сегодня больше никаких прогулок не намечается? - немного раздражённо спросил Саблин.

- Нет, - ответила я.

- Извините, Юрий Александрович, но вы мне не можете помочь с ещё одним делом? Очень конфиденциальным, но в некотором роде связанным с нашей службой, - неожиданно попросила его Татьяна.

- Конфиденциальным? - нахмурился ротмистр. - Татьяна Фёдоровна, немного зная характер госпожи Бесовой, я отчего-то уверен, что вся ваша с ней “конфиденциальность” - не что иное, как очередная авантюра. Не так ли?

- Сущая мелочь! - сделала Танька невинную мордашку. - Всего-то и надо, что из одного дома диванчик забрать. К сожалению, грузчиков туда отправить не могу. Ну и мне там появляться не комильфо. Какая-то пара часов вашего времени может спасти душу одного заблудшего, но искренне стремящегося к Свету человека. Я могла бы попросить и людей из своей команды, только… Только будут лишние вопросы. Мне бы их не хотелось, как и лишнего внимания со стороны господина Победоносцева. Пожалуйста!

- Юрий Александрович, - обратилась я к Саблину, понимая, что просто так Ведовская не стала бы просить. - Может, поможем Татьяне Фёдоровне? Всё равно вся ночь насмарку.

- Хорошо, - немного посомневавшись, без энтузиазма согласился он. - Но это в первый и последний раз, когда я иду на вопиющие нарушения всех инструкций! Давайте, госпожа Ведовская, адрес вашего дома.

- Не простого дома, а терпимости.

- Чего?!

- Не нервничайте, Юрий Александрович. Я к нему никоим боком отношения не имею. А вот диванчик - да.

- Украсть из борделя диван?! И после такой просьбы просите меня оставаться спокойным?! - начал закипать ротмистр. - Давайте, если вам не хватает средств, я лучше новый куплю?

- Извините, но нужен именно тот. Только можно перед этим нас с госпожой Бесовой ко мне домой отвезти? Появляться рядом со злачным местом благовоспитанным барышням не стоит. А вдруг кто заметит? Потом разговоры пойдут, - продолжала ворковать эта зараза Танька.

- Ничего не имею против! - быстро согласилась я, чувствуя, что смогу наедине “расколоть” Ведовскую на интересный рассказ.

- Первый и последний раз… - окончательно сдавшись, повторил своё предупреждение ротмистр. - И исключительно из-за того, что вы из нашего ведомства и подруга Ирины Петровны! Прошу в карету.