47

На следующий день мы наконец-то нормально приступили к расследованию. Несмотря на то что до наступления нового цикла убийств оставалось почти полгода, тянуть с этим больше было нельзя, поэтому мы с Юрием сразу же договорились, что пока оставляем все личные дела побоку, полностью сосредоточившись на таинственном кровопийце.

Снова зарывшись с головой в бумаги, перелопатили все эпизоды, выискивая в них то, что могли пропустить раньше. Но ничего нового обнаружить не удалось. Заодно я завела тетрадочку, в которую стала вписывать все данные жертв, их родителей и краткое описание мест преступлений. Тоже так себе заметки, но хотя бы по основным моментам можно было быстро пробежаться глазами, а не заново выискивать их в ворохе бумаг.

- Кажется, на сегодня хватит, - устало потёр лицо Юрий ближе к полуночи. - Из этих писулек больше ничего узнать не получится. С утра необходимо начать обход пострадавших семей. Поэтому позвольте откланяться. Ирина, вам необходим отдых, а я беспардонно долго заставил вас работать.

- Не переживайте за меня, - улыбнулась я. - Сами видите, что не получается у нас спокойно сесть и начать расследование. То обер-прокурор очередного бесноватого подкинет, то незапланированные приключения или болезни… Больше месяца всё не тем занимались. Так что жду вас завтра. Очень надеюсь, выспавшимся.

- Лучше вы ко мне, - неожиданно предложил ротмистр. - Понимаю, что визит дамы со стороны может выглядеть не очень прилично, но вы всё-таки моя невеста. К тому же у меня служат два отставных солдата, которые хорошо держат язык за зубами. Извините, что своим приглашением причиняю вам некоторые неудобства, только мой кабинет намного комфортнее. И ещё в нём есть сейф, в котором сможем держать все документы, а не относить их ежедневно в архив обер-прокурора. Кстати, Победоносцев дал разрешение на подобное.

- Значит, ждите к девяти часам, - не стала спорить я.

После ухода Саблина ещё долго сидела, листая тетрадь со своими записями. От множества имён в голове была полная каша, а в памяти стояли рисунки и фотографические изображения найденных жертв. До и после смерти… От этого становилось страшно. Словно я сидела не в тёплой квартире на Невском проспекте, а лежала там, на сырой земле в безлюдных местах. Беспомощная, не понимающая, что происходит. И жизнь уходила из моих вен вместе с последними остатками крови.

Незаметно для себя уснула прямо за столом, уткнувшись лбом в проклятую тетрадь.

Проснулась внезапно. Словно меня током шарахнули! Это было не простое пробуждение: перегруженный информацией мозг сам выдал новую зацепку, пока его хозяйка отдыхала.

Боясь спугнуть удачу, стала лихорадочно листать тетрадь и раздельно выписывать имена жертв первого и второго циклов убийств. Чёрт! Всё сходится! И как я на это раньше не обратила внимание! Были убиты неслучайные подростки, подвернувшиеся под руку! Есть сходство, которого не заметила раньше! Не учла, что в будущем летоисчисление ведётся по-новому! И вычислить разницу мне помог самый странный русский праздник: “старый Новый год”! Он наступает на четырнадцатый день после официального!

Получается, что первая серия убийств состояла из подростков, рождённых за неделю до и после осеннего равноденствия. А в недавней второй пострадали дети, рождённые рядом с весенним равноденствием. Причём разница в появлении на свет тоже составляла максимум неделю в ту или иную сторону.

К несчастью, загубленные жизни мы уже не вернём, но зато теперь можем просчитать следующие убийства. Для этого необходимо всего лишь узнать даты рождения всех подростков двенадцати-тринадцати лет, проживающих в столице. Уверена, под совпадение одновременно и по возрасту, и по дню рождения попадут немногие. И мы будем не иголку в стоге сена искать, а присматриваться к определённым семьям. Вот тут-то наш упырь в ловушку и попадёт!

Вконец измученная мыслями, я всё же разделась и поспала нормально несколько часов. Как только пришедшая Анфиса разбудила меня, быстро собралась и поехала к Саблину. Просто распирало всю, чтобы поделиться с Юрием своими догадками.

Слава богу, ротмистр тоже встал с утра пораньше.

- Ирина Петровна, - слегка укорил меня он. - Вы прекрасны в любом виде, но не стоит так перенапрягаться. Ваши усталые глаза говорят о том, что…

- Бросьте! - перебив, отмахнулась я. - У вас вид не лучше. Тоже всю ночь в голове убийства по сотому разу прокручивали?

- Есть грешок. Что ж… Тогда предлагаю вместе позавтракать. Стол как раз накрыт на две персоны.

- Ждали меня?

- Конечно. Правда, чуть позже. Так что давайте оба спокойно переведём дыхание, немного очистим мысли от неприятного, а потом примемся за расследование с новой силой. Сегодня необходимо навестить и опросить три семьи последних жертв. Их согласие уже получено Победоносцевым.

- Лучше позавтракаем в вашем кабинете, - предложила я. - Не отрываясь от дела. Кажется, я знаю, как вычислить следующих жертв.

- Даже так? - удивился Саблин и приказал своему слуге. - Осип, ты всё слышал. Перенеси завтрак из столовой.

- Юрий Александрович, - продолжила я, уже в кабинете вооружившись чашкой ароматного кофе. - Мы уже выяснили, что в первую серию убийств пострадали подростки, рождённые осенью. Во второй серии подверглись нападению рождённые весной.

- Да, - кивнул сильно заинтересованный таким началом ротмистр. - Причём в обеих случаях затрагиваются рядом стоящие месяцы.

- Важны не они, а иное… Посмотрите ещё раз на даты убийств. Упырь обескровливает исключительно тех, кто родился рядом с равноденствием... Причём в промежутке за неделю и после него.

Ничего не говоря, Юрий внимательно ознакомился с таблицей из моей тетради. Потом, немного поразмыслив, высказал своё предположение.

- Значит, выбор жертв не хаотичен. Это полноценный ритуал. Теперь становится понятным, почему наш кровопийца выискивает детей знатных людей.

- Почему? - удивилась я.

- В церковных книгах в датах рождения простолюдинов и мелких помещиков часто бывает путаница: денёк перепутали, а то и вообще его не знали - вот и назвали примерный. А упырю необходимо знать точно, кого он лишает крови. Для него ошибка в несколько дней может оказаться роковой. Люди же с положением и серьёзной родословной часто вплоть до часа отмечают появление на свет своих чад.

- Поэтому, - продолжила я, - не только кровопийца, но и мы теперь сможем легко вычислить будущие жертвы. Необходимо запросить у Победоносцева списки всех подростков столицы. Естественно, из непростых семей.

- Именно так, Ирочка, и поступим. Но вначале стоит проверить иную нашу догадку: про сумасшедшего или одержимого бесами доктора. Если таковой найдётся, тогда мы его быстренько в Кресты отправим. Ну а там уже отпираться ни у кого не получится. Поэтому не стоит откладывать разговоры с родственниками убиенных.

В этом я была полностью солидарна с Юрием. Вместе с ним мы посетили две богатых квартиры в Петербурге и один загородный особняк. Встреча с безутешными родственниками произвела на меня тягостное впечатление. Бездушные страницы полицейских дел не могут передать всю глубину горя. Плачущие навзрыд матери. Отцы, в бессильном отчаянии сжимающие кулаки так, что ногти впивались в кожу до крови.

Неосознанно я ощущала себя виновницей смертей. Да, я не могла их предотвратить… Я всего-то в Петербурге чуть больше месяца живу! Но всё равно на душе было пакостно. Еле сдерживалась, чтобы не выплеснуть свои чувства, с остервенением рисуя в тетрадке дурацкие символы, якобы обозначающие чудесную скоропись. Ну и одновременно проверяя домочадцев на предмет одержимости. К счастью или к сожалению, все оказались нормальными людьми.

Саблин же был словно скала. Его лицо казалось высеченным из гранита, а голос холоден и по-деловому учтив. Но по его глазам я видела, что Юрий недалеко ушёл от меня. И попадись ему сейчас та тварь, что убивает детей, ротмистр без раздумья растерзал бы её голыми руками.

После допросов мы, находясь в самом тягостном расположении духа, разъехались по домам. За день по самое горло насытились чужим горем и уже психологически не могли обсуждать его. Ну а вести учтивые светские беседы обоим казалось кощунством.

Оказавшись в своей квартире, уже в свою настоящую тетрадку расследований я записала по памяти все интересные моменты разговоров. Кажется, мы нащупали ту самую ниточку. Везде фигурировало имя некоего молодого, но очень талантливого доктора Бориса Николаевича Ильина. Невероятно отзывчивый и грамотный лекарь посещал каждую семью хотя бы один раз. Саблин тоже отметил сей факт, сказав мне при расставании:

- Ирина Петровна. Я подозреваю Ильина, но необходимо проверить всё досконально. К тому же убийца может быть не один. Можем спугнуть подельника или подельников. Поэтому завтра продолжим опрос уже тех семей, что лишились своих детей в первую серию убийств.

Вопреки моему ожиданию следующий день заставил нас усомниться в вине доктора. Ни в одном из домов о нём слыхом не слыхивали. Но всплыла новая фамилия и тоже лекаря. Древний старичок Илья Адольфович Шмидт, неоднократно посещал все семьи.

Отзывались о нём исключительно в восторженных тонах. Очень эффективный доктор смог поставить на ноги многих людей. К тому же несмотря на весь свой опыт и знания, брал за услуги сущие гроши и только в том случае, если пациент выздоравливал. К несчастью, по зиме он сам неизлечимо заболел и отбыл на родину. По его словам, чтобы спокойно умереть и быть похороненным рядом с предками. Больше в столице о Шмидте ничего не слышали.

Полные сомнений, мы вернулись в обер-прокурорский дом и запросили всю информацию по подозрительным докторам.

- Шмидт явно непричастен ко вторым убийствам. К этому времени он скончался где-то между Москвой и Петербургом, так и не добравшись до родины. Похоронен в деревне Сенцово Новгородской губернии, - на следующий день уныло завил ротмистр, как только я приехала к нему на квартиру. - А Ильин не мог совершить первые, так как приехал из Парижа около двух месяцев назад. Всё это есть в жандармском реестре и не подлежит сомнению. К тому же оба лекаря между собой не пересекались.

Хотя и есть одна небольшая схожесть. Ильин, как и Шмидт, проявляет участие в работе Мариинской больницы. На исключительно благотворительных началах помогает неимущим больным.

- Жаль… - вздохнула я. - Но всё равно кажется странным, что именно две этих фамилии фигурируют в деле. Причём одна тесно связана с прошлой серией, а вторая - с нынешней. И обе принадлежат докторам, гипотетически имеющих возможность и знания для того, чтобы устроить выкачку крови. Да и Мариинскую больницу отбрасывать в сторону нельзя. Слишком явное совпадение. Не оттуда ли ноги растут?

- Согласен. Ниточка тонка, но хоть какая-то. Поэтому считаю, что нам просто необходимо навестить Мариинскую лечебницу и подробнее расспросить о добрых докторах. Заодно и с Ильиным свидимся. Думаю, ваши способности помогут понять: человек ли он или тварь в человеческом обличии.

- Когда выезжаем, господин ротмистр?

- Немедленно. Наш отряд должен прибыть с минуты на минуту.

- Тогда по пути стоит заехать ко мне. Я как-то, идя к вам в гости, не удосужилась прихватить с собой дубиночку. А в больнице подобный инструмент может пригодиться ибо некоторых болезных излечивает хорошо.

- Да, Ирочка, - впервые за несколько дней улыбнулся Юрий. - В ваших руках она для бесноватых действеннее любой клистирной трубки. Обязательно заедем.