Глава 24

Михаил Иванов

Воин: 11

Инженер: 9

Маг: 8

Класс: Претендент на трон (Скрыто)

Подкласс: Оруженосец *развернуть*

Пассивная родовая способность: Сила Рода (*развернуть*)

Пассивные умения *развернуть*

Активная родовая способность: Сила Рода(третье колено)

Активные умения *развернуть*

Значение преданности: 6/9

Лидерство: 6

Текущая духовная связь *развернуть*

Родовая программа (Скрыто)

Татуировка: Десница

Увы, но у меня не было времени вчитываться в каждую строчку описания.

Поэтому я лишь пробежался по развернутой характеристике и отметил появление интересных дополнений и навыков.

А вот на описании татуировки решил задержаться:

Десница+1% к проколу реальности (Крылья Разума)

Меч — Меч Древних — Клинок контрразведчикаШестерёнки — Малая Шестеренка — УГ, Гранатомёт «Ураган», Лазерный пистолетКнига — Бархатная книга родов — Крылья Разума

Фамильяр (отсутствует)

Признаться, я уже позабыл про Меч Древних, и про малую Шестеренку, и уж тем более про Бархатную книгу родов.

К тому же, даже клинок Макса с одним-единственным улучшением на прочность был лучше, чем Меч Древних.

С одной стороны, складывалось впечатление, что это лишь декоративные атрибуты императорской власти, с другой, я чувствовал, что с этими артефактами что-то не то.

Будто глубоко внутри дремала сила, которая, как я надеялся, пробудится в Тронном зале.

А ещё зацепила внимание строчка про фамильяра.

Понятно, откуда вообще появился фамильяр — Ворон таким образом хотел пробраться на Порог вместе со мной.

И даже когда я его толкнул в мир Огненных магов, в татуировке осталась закладка. Которую разглядел Вариг.

То, что сталкер отправился на встречу к Ворону я и не сомневался. Как и не сомневался в том, что Темный легион, которому и принадлежит этот мир, ждут непростые времена.

Какими бы крутыми огневиками и менталистами они ни были, на стороне Ворона Тьма и… одержимость.

Про опыт и терпение вообще молчу. А учитывая, что он только что усилился Варигом… В общем, Ворон, как мне кажется, сейчас сильно занят, и это хорошо.

Плохо то, что я не понимаю, как использовать слот фамильяра. И стоит ли?

К тому же, меня сильно мучает вопрос про феникса — откуда он появился? Явно не передался от Пылаева…

Считать ли феникса фамильяром? И если да, то почему в графе фамильяр стоит «отсутствует»?

Или, что вероятней всего, чем дальше я продвигаюсь по пути к трону, тем сильнее пробуждается кровь?

По идее, пока что мне грех жаловаться — феникс только и делает, что приходит в критических ситуациях и подстраховывает меня. Но неизвестность мне не нравится.

Кто знает, какую цену придется заплатить в дальнейшем за такую помощь?

Закончив с личной информацией про себя любимого, я хотел было перейти к списку заданий, но Сеть неожиданно предложила мне перевести описание в базовый формат.

Вместо привычных рангов, появились характеристики «Сила», «Ловкость, «Выносливость», «Интеллект» и так далее.

С одной стороны, это было интересно — я нутром чувствовал, что смогу получить там пару бонусов, с другой — разбираться в новой системе не хотелось.

У меня уже была выстроена траектория личного развития, да и, чего уж там, привык я к ранговой системе.

Поэтому, отказавшись от перехода к базовому варианту, я обратил свое внимание на список заданий.

Дело рода, Шахматы Императора, Путём Чести, Спасти с Арены Принцессу Рив…

Я вычленял только главные, а завершенные задания даже не смотрел. Передо мной стояла цель, и я без жалости отбрасывал все ненужное.

Даже моя новорожденная империя, а точнее её небольшая часть, отошла на второй план.

Совет работает без пререканий, стража патрулирует улицы, торговцы связывают самые дальние области, ремонтная служба восстанавливает целые районы…

В общем, идиллия, да и только!

Да, местами идут боестолкновения с радикальными одиночками и группировками из Третьего пояса, да на границе со Вторым поясом назревает обострение отношений, но это… нормально.

Государство всегда находится в состоянии войны. Будь это война экономическая, политическая или, не дай Бог, физическая.

А ведь скажи мне кто пару лет назад, что систему и порядок я буду ставить выше отдельно взятой человеческой жизни, я бы в лицо рассмеялся этому наглецу!

Однако сейчас я прекрасно понимал мотивы Громова и князя Ивана и даже Якова Ивановича.

Одно дело быть пешкой, другое — игроком.

Абсолютно другой взгляд на видение ситуации, на одни и те же процессы.

Моя задача, как правителя, дать людям защиту, как внешнюю, так и внутреннюю — раз.

Предоставить возможность для развития и продвижения по социальной лестнице — два.

Постоянно стимулировать технический и магический прогресс — три.

Все остальное в руках каждого отдельно взятого человека. Хочешь делать бизнес — пожалуйста, главное, не забудь заплатить десятину.

Хочешь валяться на диване и ничего не делать — да Бога ради — только не возмущайся, что твой сосед живет лучше.

Школы, садики, больницы, казармы, лаборатории, мануфактуры… поначалу я хотел участвовать в каждом таком проекте и начинании, но быстро понял, что это не продуктивно.

Да, я могу погрузиться в создание школы или больницы и, возможно, сделаю чуть лучше, чем ответственный за это человек, но… какой в этом смысл?

Сфокусируйся я на одном направлении из двадцати, просядут остальные — раз, у меня не будет времени на общее руководство государством — два.

В общем, за последние несколько лет я сильно изменился, и даже не знаю — радоваться ли этому или нет.

Вот и сейчас я наскоро перекусил, отдохнул, решил несколько срочных дел, прочитал донесения заместителя Варига, переговорил с тремя соискателями на должность руководителей, подтвердил два назначения и… сбежал.

Ничего срочного на горизонте двух недель не предвиделось, а с остальными задачами вполне себе могли справиться члены совета.

Порадовали понимающие взгляды Рима и Драма — им было хорошо известно, что основная моя цель — это Тронный зал, а все остальное — сопутствующие задачи.

Парадокс, но высокий уровень жизни граждан — это не главная цель руководителя, а лишь одна из вышеупомянутых сопутствующих задач.

Чем богаче человек, тем больше денег вливается в экономику. Чем он счастливей, тем меньше преступности и больше творчества. Чем он здоровей, тем эффективней и быстрей идут технологический и магический прогресс.

Грубо, на пальцах, но именно так я сейчас и видел происходящие вокруг меня процессы.

И если жители Внешнего и Третьего поясов уже двух секторов не могли нарадоваться на происходящие изменения, то мне было немного не по себе.

Ведь этот мир я видел в качестве экономической и военно-политической базы для спасения Порога.

Проще говоря, я намеревался добраться до Тронного зала и, заполучив в свое управление огромную армию мира-арены, вернуться на Порог до Вторжения ксуров.

И, чтобы успеть выполнить задуманное, я сбежал с очередного заседания и сейчас стоял с Бруно перед очередной Темной зоной и морально готовился перед встречей с Гудхой.

— Ну что, — проворчал здоровяк, которому надоело пялиться в плесщущуюся в переулке тьму, — идём?

— Идём, — вздохнул я и первым шагнул в обволакивающую темноту.

И снова сосущее чувство пустоты и прячущийся в глубине подсознания страх темноты.

А ведь в этой темноте придется искать Шулера и Гудху… Или вернее Гудху и Шулера?

— Ааааайййййааа!

В груди тут же потеплело, а прокатившийся в стороны крик феникса, казалось, заставил тьму испуганно отпрянуть.

— Не знал, что ты так умеешь, — уважительно покачал головой Бруно.

— Я тоже не знал, — хмыкнул я.

После такого приветствия, думаю, Гудха примчится сюда быстрее ветра. Отчего-то дракончику не нравится приютившийся у меня под сердцем феникс.

Вернее, он его терпеть не может.

Я посмотрел по сторонам, и Бруно тут же отзеркалил мои движения. Его тень, казалось, заполняет собой все пространство сумрачного коридора и, того и гляди, вытеснит тьму!

— Каков план действий? — прогудел воин, а я задумчиво посмотрел на его альтер-эго — сотканного из мрака великана.

— По идее, — все последнее время я только и делал, что думал, как лучше поступить, —нам нужно добраться до Золотого пьедестала.

— И Сеть появится на территории Третьего пояса? — тут же смекнул Бруно.

— Только в нашем секторе, — поправил я здоровяка. — Если я не ошибаюсь, то в каждом секторе каждого пояса есть свой набор артефактов, которые при слиянии воссоздают классическую стелу Порога.

— Не ошибаешься, — тени справа от меня уплотнились и обернулись Шулером, на плече которого сидел недовольный чем-то дракон. — Обязательно было так громко заявлять о себе?

— Это ещё негромко, — я пожал плечами и кивнул Шулеру в знак приветствия. — Как думаешь, Гудха, реально собрать стелы в каждом районе?

Шулер молча кивнул и отвел взгляд, от Гудхи же, наоборот, повеяло довольством.

— Нереально, — дракончик покачал головой. — К тому же хоть в целом ты и прав, но забываешь о важном нюансе.

— И о каком же?

— Ты главный претендент, а значит, если ты восстановишь Сеть во всем своем секторе, то Сеть автоматически предложит тебе использовать все подходящие артефакты и ресурсы для создания тройной цепи ретрансляторов.

— Ээээ, — Бруно сердито засопел. — А попроще можно?

— Можно, — невозмутимо согласился дракончик, незаметно, как ему казалось, рассматривая тень воина. — Михаил может найти очередной Золотой пьедестал и развеять эту Теневую зону и собрать районный артефакт. Как только он соберет все районные артефакты, он сможет собрать мировой артефакт.

— Понятно, — прогудел Бруно и посмотрел на меня. — А нам это надо?

— Надо, — кивнул я, — но ещё больше нам надо попасть в Первый пояс.

— Такой громила может и сам справиться с зонами, — недовольно проворчал Гудха и снова невзначай покосился на тень Бруно. — Что до Первого пояса… Это решаемо.

Я считал себя довольно проницательным человеком, да ещё и с прокаченным эмоциональным восприятием, но перед опытом дракона пасовал.

Если изначально мне показалось, что Гудха опасается тени Бруно, то сейчас я засомневался.

Слишком уж он демонстративно маскировал свой якобы интерес.

По всем признакам Гудха зачем-то намекал на связь Теневых зон с тенью Бруно. Вот только зачем?

Я уже и сам понял, что произошло с Темной зоной Внешнего круга. Достаточно было сравнить тень здоровяка до и после.

Но и тут не обошлось без вопросов. Почему увеличилась тень Бруно, а не моя? Ведь это я добрался до Золотого пьедестала?

На всякий случай посмотрел на свою тень — нет, тень ничуть не изменилась. Все тот же воин насыщенно-матового цвета.

Хотя, может не множить сущности и просто спросить у дракона?

— Гудха, почему тень Бруно выросла, а моя нет?

— А тебя что-то не устраивает? — удивился дракон.

— Устраивает, — вынужденно согласился я, зарекаясь что-то спрашивать у дракончика.

И как только Шулер с ним поладил…

В принципе, мне действительно нравилась моя тень. Оптимальный размер, броня, щит меч, Диадема и плащ — все было… органично, что ли?

Даже не органично, а… целостно!

— Ну вот, — дракончик довольно усмехнулся, — а Бруно есть куда расти, к тому же класс позволяет.

Класс позволяет?

Я повернулся к Бруно, и дождавшись, когда над ним появится сотканное из тьмы описание, задумчиво хмыкнул.

Брунотавр Могучий

52 уровень по имперской классификации гвардии офицеров

Сильные черты: Сила Великана, Принесший клятву, Мастер меча, РешительныйСокрушитель

Точно помню, что в прошлый раз у Бруно был класс «Полководец», сейчас же он сменился на «Сокрушитель».

Любопытно… Но не очень понятно. Сокрушитель чего или кого?

— Простого воина из Внешнего пояса ждет удивительное приключение от сокрушителя черепов до сокрушителя миров? — я не удержался и озвучил вслух мелькнувшую в голове мысль.

— Все в его руках, — дракончик неопределенно пожал плечами и повернул свою мордочку к Шулеру. — Да, партнер?

— Абсолютно, — невесело подтвердил Шулер.

Между этими двоими совершенно точно что-то произошло, и было бы интересно узнать условия заключенной сделки, но сейчас передо мной стояли более важные задачи.

— Бруно сможет пройти к Пьедесталу?

— А почему нет? — удивился Гудха. — Все могут.

Одно из двух — либо дракончик виртуозно меня провоцировал, либо действительно не понимал, зачем я задаю очевидные на его взгляд вопросы.

— Ладно, — я с сомнением покосился на здоровяка, — давай я опишу текущую ситуацию, как её вижу я, а ты меня, если я ошибусь, поправишь.

— А давай, — легко согласился дракончик.

Отметив предвкушение, мелькнувшее в эмоциях Гудхи, я откашлялся и начал излагать свою версию.

— Если перейти к сути, то у нас всего два варианта. Или воспользоваться червоточинами и попасть в Первый пояс, или медленно, но верно выкорчевать все Теневые зоны.

— Все так, — кивнул Гудха.

— Не знаю, какой у вас договор с Шулером, но он у тебя явно на крючке — раз, — я послушал свою интуицию и решил играть открыто. — Ты по какой-то причине решил избавиться от Теневых зон, которые так долго создавал по всему миру.

— Я не…

— Да-да, ты всего лишь наблюдатель, — отмахнулся я. — Думаю, что-то произошло, из-за чего ты сначала вышел на Шулера, а теперь и на меня. Думаю, это как-то связано с восстановлением Сети Порога.

— Вритра проснулся, — Гудха задумчиво посмотрел на меня, словно раздумывая, продолжать ли дальше.

— Хозяин всех сокровищниц? — усмехнулся я. — К слову, я где-то слышал это имя… Точно! На огненном плане! Стражник ифрит ещё сказал, что раз я пришел, значит Вритра его не обманул.

— На огненном плане? — дракончик посмотрел на меня новым взглядом. — Это многое объясняет…

От него неожиданно повеяло раздражением и даже злостью, но я каким-то образом понял, что объект раздражения — сам дракон.

Будто… Будто он злился на себя за то, что не догадался прятаться на Огненном плане, и вместо этого связался с Тьмой.

— Далее, — я почувствовал, как на меня снисходит озарение. — Раз Вритра проснулся, то ты решил попасть на Порог, так? А для этого нужно подключить весь мир к Сети.

— Верно, — поморщился Гудха, — пока Сеть полноценно не функционирует, даже задания выполнять неинтересно. Награды-то нет!

— Тогда возникает вопрос… — награды, это, конечно, хорошо, но мне сейчас было не до них. — Почему ты не хочешь помочь мне добраться до Тронного зала? Ведь этот путь проще.

— Без обид, Михаил, — дракончик совсем по-человечески вздохнул. — Но я не могу все поставить на одного Претендента.

— Твой выбор, — я равнодушно пожал плечами.

Убеждать Гудху я точно не собирался. Одно дело понятные мне союзники, от которых знаешь, чего ждать. Другое — мутный дракон.

— Ты не понимаешь! — начал горячиться дракончик. — Знаешь сколько таких крутых вояк было до тебя? И все они до сих пор сидят в Первом поясе!

— Я не все.

— Ой, да раз сто уже слышал эту мантру! — Гудха расстроенно махнул правой лапой.

— Давай сделаем следующим образом, — я немного помолчал, собираясь с мыслями. —Твои мотивы понятны, и я не собираюсь на тебя давить, требуя открытие червоточины прямо к Тронному залу. Меня устроит ближайшая к нему точка где-нибудь в Первом поясе.

— Это… возможно, — медленно кивнул Гудха. — А как же Сеть?

— Восстановлением Сети займется Шулер, — я вопросительно посмотрел на воина. — Что скажешь?

— Неожиданно, — признался Шулер. — Но не думаю, что оставить тебя одного в Первом поясе такая уж хорошая идея.

— Не одного, — нахмурился Бруно.

— Ты просто не видел тех монстров, — вздохнул Шулер. — Возможно ты справишься с парой бойцов, — воин с легкой завистью посмотрел на тень Бруно. — Но и только.

— Главное, чтобы Михаил добрался до Тронного зала, — глухо ответил Бруно.

— До Тронного зала добирались многие, — кисло возразил дракончик, — и в них также текла кровь императора, вот только ничего не произошло.

— Как я уже сказал, — я посмотрел дракончику прямо в глаза, — я — не многие.

— Ладно, — со скрипом согласился дракончик. — Но только при условии, что, если у тебя не получится, Совет старейшин и советников поможет зачистить мир от Темных зон.

— Если у меня не получится, Бруно и Шулер вернутся к Совету, расскажут, как все произошло, и передадут мою волю — очистить мир от Темных зон.

— Может быть или Бруно, или Шулер? — предложил дракон. — Моих сил не хватит, чтобы прикрыть обоих, да ещё и тебя.

— О себе я позабочусь сам, — я покачал головой, — но Бруно с Шулером должны вернуться в Совет.

— Не понимаю, — вздохнул Гудха.

— Они пошли за мной, — на мой взгляд мое требование было очевидным и не требовало объяснений. — Присягнули мне. И это меньшее, что я могу для них сделать.

— Но всем же ясно, что никто из них не бросит тебя одного, — дракон действительно не понимал, почему нельзя поступить логично. — В итоге вы можете погибнуть втроем.

— Долго объяснять, — усмехнулся я. — Просто… бесчестье хуже смерти.

— Нелогичная концепция, — Гудха покачал головой и взмахом лапы создал на правой стене дверной проход. — Учтите, там будет… непросто.

Обычный такой проход, за исключением того, что он был создан из Тьмы и представлял из себя бесконечные завихрения теней.

— Непросто — мое второе имя, — криво улыбнулся я, не видя смысла объяснять дракону, что, человеческая жизнь настолько коротка, что неважно сколько ты живешь, главное, как ты живешь.

Бруно встал за правым плечом, Шулер за левым, и мы, переглянувшись, вместе шагнули в теневой проем.