Глава 19
— Куда нажимать? — хмуро поинтересовался Кабул, не решаясь прикоснуться к клавишам.
Я незаметно огляделся и украдкой перевел дух — никто не заметил, как я вздрогнул от удивления.
Дико не хотелось отрываться от статуи, но я, взяв себя в руки, пододвинулся к торговцу и попытался на время сосредоточиться на обучении.
— Вот, видите эту черную клавишу, нажимайте сначала на неё, потом на соседнюю… Так, хорошо, а теперь вот на эту.
Из Кабула вышел отличный ученик.
Он старательно повторял за мной и безостановочно шептал себе под нос, запоминая комбинацию.
Иногда он замирал на середине мелодии, и чуть ли не физически фонтанировал безграничным счастьем.
Самих клавиш он касался нежно и трепетно — будто перед ним была любовь всей его жизни.
Разучив с ним простенький мотивчик, я ещё некоторое время понаблюдал за торговцем, который потерял счет времени, и якобы невзначай прислонился спиной к статуе Магини.
Воин: 3 (4) Внимание! Распределите полученный ранг (1)!
Инженер: 2 (4)
Маг: 1 (3) Внимание! Распределите полученные ранги (2)!
*Развернуть личные характеристики*
*Раскрыть список заданий*
Я покосился на увлечённо играющего «Собачий вальс» Кабула, прислушался к своим ощущениям, и, не заметив ничего подозрительного, прикрыл глаза.
Так, для начала разберемся с повышением рангов. По-моему, у меня накопилось два магических и один или Воинский, или Инженерный…
Я сформировал мысленный запрос, и спустя мгновение передо мной появились системные сообщения о повышении ранга:
Внимание! Магический ранг повышен! Выберите способность:
Заблокировано
Заблокировано
Аура одержимости III ранга Скрыто Скрыто
(+2 к каждой стезе, + 3 случайное усиление)
(текущее значение: +1 к каждой, +2(3) к случайному рангу)
Внимание! Вы хитростью победили в схватке!
Доступен выбор внеочередного ранга: Стезя Воина или Стезя Инженера
Внимание! Вы подвергались магическому воздействию в течение получаса!
Магический ранг повышен! Выберите способность:
Заблокировано
Малое сопротивление магии Iранга
Аура одержимости III ранга Скрыто Скрыто
(+2 к каждой стезе, + 3 случайное усиление)
(текущее значение: +1 к каждой, +2(3) к случайному рангу)
Так, первый магический ранг я получил ещё в гимназии, но тратить его на улучшение Проклятой ауры до третьего уровня не стал и правильно сделал.
Следующий ранг получил за схватку у ворот заставы. Вот только «Вы хитростью победили в схватке» меня очень смущает…
Ну и третий ранг я взял практически только что — спасибо Толстому и его пыточному артефакту.
По идее, мне нужно вложить два магических ранга на улучшение ауры до ауры Лидерства. Это мгновенно избавит меня от головной боли.
Со стороны может показать, что это прикольно, но на деле ничего забавного:
Дикая кровожадность, совершенного неуправляемый гнев, желание… калечить и убивать!
Да, я смог на равных соперничать с высокоранговыми наемниками, но… цена слишком велика.
Не хочу быть рабом Силы.
Это раз.
Толстой настоятельно порекомендовал первым навыком в магической стезе выбрать именно Сопротивление магии — это два.
Ну и Чутьё Воина подсказывало, что в выборе скрыт какой-то подвох — это три.
По идее, можно сначала взять Сопротивление, следующий ранг вложить в Ауру третьего ранга и тут же, потратив заработанный хитростью ранг, преобразовать её в Ауру Лидерства.
Хороший план, вот только… Вот только не лежит у меня душа к этой хитрости!
Неправильно это.
Не могу объяснить словами, но чувствую — это ловушка. Возможность получить быстрый прогресс сойдя с пути Чести… Такое себе.
Нет уж, я, пожалуй, откажусь от этого «Хитрого» ранга!
Я хотел было сформулировать мысленный запрос, как в голове всплыли слова Толстого: «И запомни, когда доберешься до стелы первым делом прими Сопротивление магии».
Немного поколебавшись, я всё же раскрыл последнее уведомление:
Магический ранг повышен! Выберите способность:
Заблокировано
Малое сопротивление магии Iранга
Аура одержимости III ранга Скрыто Скрыто
*раскрыть описание*
И выбрал Малое сопротивление магии первого ранга.
По телу прошла волна невыносимого жара, и тут же зубодробительного холода.
Я с трудом удержался от того, чтобы не застонать, а в следующий миг, мир моргнул и стал тусклее и ярче одновременно.
На месте влюблённого в музыку Кабула я увидел расчетливого дельца, который планомерно очаровывал меня последние полчаса.
Сначала заронил зерна любопытства, затем продемонстрировал мнимое уважение и наконец виртуозно сыграл на моем тщеславии, попросив научить его играть на рояле…
Уж не знаю, продумал ли Кабул все это до нашего разговора или влиял на меня по профессиональной привычке, но сейчас я видел все его манипуляции.
И вот это влияние как раз и потускнело.
Что до яркости… Ярче стал окружающий мир.
Я как будто на секунду увидел магические потоки, пронзающие всё вокруг.
Невесомые голубые нити Воздушной стихии. Многочисленные нити Огня, поднимающиеся из песка. Неуклюжие и неповоротливые нити Земли
Вот только… сплести из этих нитей Огненное копье или простенький Огненный шар я не мог.
Не удержавшись, я залез в описание рангов:
Воин: 3 (4) Внимание! Распределите полученный ранг (1)!
Инженер: 2 (4)
Маг: 2 (4) Внимание! Распределите полученный ранг (1)!
— С тобой всё в порядке? — участливо поинтересовался Кабул. — Не могу понять, улыбка, играющая на твоем лице — это насмешка над старым Кабулом?
— Только низкий человек будет насмехаться над мечтой, — я покачал головой. — Уважаемый Кабул считает меня таким?
— Конечно нет, — Кабул бросил на меня задумчивый взгляд. — Тогда поведай мне о причинах своей улыбки.
— Сердце радуется вашим успехам, уважаемый Кабул, — совершенно искренне ответил я. — Мало кто может практически с ходу заиграть на инструменте!
— У меня, наверное, плохо получается, — начал прибедняться Кабул, но я его тут же прервал:
— За каких-то полчаса начать играть… Ну даже не знаю, — я подумал-подумал и решил сказать всё, что думаю прямо в лоб. — По-моему, вы прибедняетесь, уважаемый.
— Есть немного, — Кабул неожиданно расплылся в улыбке. — Дорогой мой, Михаил, прими от чистого сердца в знак нашей дружбы!
Торговец сунул руку в карман своего халата и вытащил какой-то свиток:
— Грозовой свиток «Гнев небес»? — я пробежался взглядом по всплывшему названию. — Думаю, это слишком дорого.
— Приятно знать, что современная молодежь разбирается не только в ставках и рейтингах «Золотого меча», но и в серьезных вещах, — Кабул подозрительно посмотрел на меня. — Бери-бери, это подарок. А подарок — это святое.
— Благодарю, уважаемый Кабул, — я убрал свиток в карман и поклонился торговцу, — но для меня лучшим подарком будет ваша игра!
— Хорошо, — величаво кивнул Кабул и, словно заправский пианист, положил руки на клавиши.
Та-та-да… Та-та! Та-та-да… Та-та!
Та-та-да… Та-та! Та-та-да… Та-та!
Я же, кивая в такт головой, снова прислонился к статуе.
Внимание! Вы хитростью победили в схватке!
Доступен выбор внеочередного ранга: Стезя Воина или Стезя Инженера
На этот раз я решил не рассусоливать, заново переливая из пустого в порожнее и просчитывая плюсы и минусы, а поступить по совести.
Нужно будет выиграть несколько схваток на арене? Снова сразиться с демонами пустыни? Обезвредить ещё одного наемного убийцу?
Я пройду этот путь до конца!
Я кивнул сам себе и сформировал мысленный посыл:
«Я отказываюсь от этого ранга!»
Несколько секунд ничего не происходило, затем по статуе пробежала еле заметная вибрация, а передо мной появилось новое уведомление:
Внимание! Вы поступили по совести!
Доступен уникальный навык: Тень паладина
*раскрыть описание*
Внимание! Воинский ранг заслуженно повышен! Выберите пассивную способность:
Аура одержимости III ранга Скрыто Скрыто
*раскрыть описание*
Стальное тело IIIранга
*раскрыть описание*
Сила Рода (второе колено)
*раскрыть описание*
Эх, как жаль, что нельзя выбрать всё!
И как только местные живут в таких жестких ограничениях? Ведь даже взять тоже самое Малое сопротивление магии I ранга.
Мало того, что его нужно довести до третьего ранга, так ведь потом оно наверняка трансформируется в какое-нибудь «Обычное сопротивление»!
И снова прокачивать три ранга…
В итоге, ты или высокоранговый профи, заточенный под один навык, или специалист широкого профиля, прокачавший себе несколько низко ранговых навыков.
В общем, мне срочно надо в библиотеку, подтягивать мат часть.
Будет обидно с таким неплохим стартом наделать ошибок.
Я широко улыбнулся Кабулу и, зажмурившись сморгнул «Воинское» уведомление на «Маговское»:
Внимание! Магический ранг повышен! Выберите способность:
Заблокировано
Заблокировано
Аура одержимости III ранга Скрыто Скрыто
(+2 к каждой стезе, + 3 случайное усиление)
(текущее значение: +1 к каждой, +2(3) к случайному рангу)
«Аура одержимости!»
Я, стараясь оставаться спокойным, тут же «переключился» на предыдущее уведомление, но… предложения выбрать Ауру Лидерства первого ранга не появилось!
Внимание! Воинский ранг заслуженно повышен! Выберите пассивную способность:
Аура одержимости III ранга (Скрыто, Одержимость)
*раскрыть описание*
Стальное тело IIIранга
*раскрыть описание*
Сила Рода (второе колено)
*раскрыть описание*
Чёрт, чёрт, чёрт!
Я ощутил, как изнутри поднимается огромный пузырь паники.
Пальцы сами собой стиснули свиток грозовой свиток, а взгляд начало заволакивать красным.
Мне резко забесили стоящие вокруг торгаши. Запах их немытых тел, сладковатый запашок дурман-травы и зловонье, долетающее до меня из чьего-то грязного рта.
«Интересно, — отстраненно подумал я, медленно, но верно теряя контроль нал своим телом, — кто кого? Сумею ли я их перебить и прийти в сознание до того, как меня найдут?»
Мысли — единственное, что пока что подчинялось моей воле.
«Что делать дальше? Уходить в Пустыню? Искать подземную базу-завод?».
А ведь всё так хорошо начало складываться!
И мастерская, и дом с таверной! И даже алхимическая лаборатория с ареной и шахтами…
Поспешил? Пожадничал? Поторопился?
«Главное, чтоб под мою руку не попали свои», — от осознания того, что я могу убить Рому или Мирона тут же стало не по себе.
Жаль, конечно, заканчивать всё так… по-глупому, что ли?
Я почувствовал, как тело отрывается от стелы, а руки поднимаются, чтобы вцепиться Кабулу в горло.
Невероятным усилием воли я откинулся назад, но всё, чего достиг — лишь слегка шоркнул статую.
Внимание! Воинский ранг заслуженно повышен! Выберите пассивную способность:
Аура Лидерства I ранга (Скрыто, Скрыто)
*раскрыть описание*
Стальное тело IIIранга
*раскрыть описание*
Сила Рода (второе колено)
*раскрыть описание*
«Аура Лидерства! — мысленно проорал я, боясь поверить в выпавший мне шанс. — Аура, мать его, Лидерства!!!»
По телу снова пробежали мурашки, а я, перехватив контроль над своим телом, замер с поднятыми на уровне груди руками.
Кабул, перестав играть «Собачий вальс», не мигая уставился на меня, и от него так и фонило удивлением, вперемешку с опаской.
Наверняка, у старого пройдохи был аналог Чутья Воина…
— Это было восхитительно, уважаемый! — я облизнул пересохшие губы и медленно свел руки вместе, негромко хлопнув пару раз. — Браво.
— Браво! — поддержал кто-то из столпившихся в удалении торговцев и секундой спустя, Кабулу рукоплескал весь Черный рынок.
Более того, казалось каждый из присутствующих на рынке хочет засвидетельствовать Кабулу свое восхищение.
То один, то другой торговец подходили к нему, тянули руку для рукопожатия, а некоторые даже одобрительно хлопали по плечу.
Лучшего момента, чтобы свалить было сложно придумать и я, бросив прощальный взгляд на статую Магини, скользнул между подходящими всё ближе торгашами.
Пока шел с Черного рынка до дома много думал.
По идее, встреча с Толстым прошла успешно.
Я не только поднял ранг в стезе Мага, но и получил так необходимое мне Сопротивление магии.
Познакомился с нужным мне человечком, с ходу прощупал его и оказал значительную услугу.
Нашел стелу! Осталось только выкупить статую у Кабула, но сомневаюсь, что получится…
Ну и, в конце концов, я стал счастливым обладателем фляжки, пешки и грозового свитка «Гнев небес».
И что-то мне подсказывает, что первая и последняя вещи точно пригодятся мне в Пустыне.
Не дай бог, конечно, но всяко бывает, и нужно всегда иметь запасной вариант действий и, желательно, походный доспех с мечом.
Кстати насчёт меча — надо бы узнать цену рунным двуручникам, которые так сильно хочет Кабул.
Вообще, я плохо понимаю, как они смогут реализовать снарягу Стальных Черепах — ведь там наверняка есть клеймо мастера и так далее.
Но вопрос даже не в этом — вопрос насколько Кабул надежен и не выйдут ли через него на меня?
К тому моменту я уже успею реализовать большую часть нычек, но будет чертовски проблематично объяснить, откуда у меня взялась командирская карта Бруно.
Но продавать снарягу в любом случае придется.
Увы, но все мои бизнес-планы вдребезги разлетелись о суровую реальность.
Таверна скоро начнет работать в минус — продукты же надо где-то покупать. Мастерской нужны трофеи из Пустыни, а значит нам нужно собираться на вылазку.
Арена и шахты? Судя по той бумажке, которую мне сунул Фил, окупаемость арены, с учетом ремонта УГов, займет где-то пару месяцев.
Про шахты и вовсе молчу — это минимум полгода расходов.
Без реализации тайников Черепах и сбережений Бандо — выжить будет практически нереально…
А эта деятельность будет, скажем так, не очень законной.
Я на ходу прислушался к себе — мой Путь Чести и местные законы — насколько они коррелируют?
Может быть на моем становлении как личности сказались книги про Робин Гуда, но я не видел ничего страшного, чтобы взять деньги у плохишей и вложить их в дело.
Тут, главное, не увлечься…
Не хочу превращаться в убийцу убийц и грабителя воров.
С трофеями Черепах мы разберемся прямо сейчас с Оутом, а вот капиталы Бандо… Тут нужно действовать осторожно.
Для начала изучу бумаги сам, потом часть направлений делегирую Филу. Его же, кстати, представлю Кабулу завтра.
Мне, как будущему дворянину не резон лично якшаться с контрабандистами.
Ну и кончено же деньги, которые у нас появятся, нужно как-то задекларировать. Тайник Древних в Пустыне? Почему бы и нет?
В общем, в итоге получится как в том анекдоте, когда Рокфеллер на вопрос журналиста ответил: «Я могу отчитаться за каждый миллион, кроме первого».
Что ж, клянусь, что ни копейки из этих денег не потрачу на себя. Только на благое дело!
Тут же всплыла подлая мыслишка про артефакты — мол их-то я не чураюсь присваивать себе.
«Что с бою взято — то свято, — мысленно осадил я проснувшегося внутри меня альтруиста. — Какой нормальный форточник откажется от артефактов, бонусов и ништяков?».
Мысленно всё подбил, я выдохнул и даже повеселел. Весь анализ занял всего-ничего, путь от Черного рынка до казарм.
Зато на душе стало спокойно и появилось определенность. Не зря тренер по айкидо говорил нам всегда держать дела в порядке.
Ведь начнешь откладывать на потом — что-нибудь непременно забудешь или упустишь из виду.
Так, с финансами и их легализацией я вроде разобрался, осталось последний момент.
Я кивнул поздоровавшемуся со мной караульному, зашел на территорию казарм и присел у стены, спрятавшись в тенёк.
Морально приготовился к слабости и мысленно вызвал отложенные на потом уведомления:
Внимание! Вы дали задание члену своей команды!
К выполнению задания подготовьте соответствующую награду
Награда: Лидерство +1
Штраф: титул Балабол
Аура Лидерства I ранга
*Раскрыть описание*
Бьюсь об заклад, Лидерство и Аура Лидерства как-то между собой связаны. Раскрыть описание!
Аура Лидерства I ранга
текущее значение: +3 к каждой стезе, + 5(6) усиление Воинской стези
Лидерство + 1
15 % шанс вдохновить соратников на свершения
текущее значение преданности: 2
Значение преданности? Лидерство? Мне совершенно точно нужна чья-то консультация…
Может быть спросить у Оута?
Я поднялся на ноги, встречая выходящего из башни капитана.
Как раз в Пустыне будет время…
— Готов к пробежке, Михаил? — на капитане был надет похожий на мой доспех, а в руках он держал шлем и… покрытый рунами полуторный меч.
— Так точно, — кивнул я, жалея, что не успел разобрать сумку Бандо.
— Ну тогда, — Оут убрал меч в заспинные ножны и надел на себя шлем. — За мной, бегом-м-марш!