Глава 73. Лучники

– Нет-нет-нет, Виола, прошу тебя, останови это безумие! – я в шоке вцепилась в руку своей «подруги». Поначалу всё было хорошо: она привела меня с Даном, Тэем и Райли на полигон возле леса, и мы поднялись в главную ложу, из которой всё было отлично видно. Даниэля тут же увели к остальным десятерым участникам, выдав ему большой красивый лук и колчан со стрелами. Эльф так эффектно смотрелся с этим оружием, что я прикусила губу от досады, что не могу его сфотографировать. Постаралась запечатлеть его облик в памяти, как шикарную картинку. Всех участников конкурса поставили в ряд, перед ними на расстоянии примерно шестидесяти метров находились столбы. А в качестве мишеней служили красные яблоки. Этот фрукт был насажен на гвоздь вверху столбов. А потом мне поплохело: под каждое такое яблоко поставили раба. Живого человека! И завязали лучникам глаза белой атласной лентой… Наверное, Даниэль почувствовал моё состояние, потому что он повернулся в мою сторону и уверенно кивнул. Мол, всё будет хорошо, не промажу. Но ведь кроме Дана, были и другие участники! – Да что ж ты такая нервная! – фыркнула блондинка, пытаясь высвободиться из моего захвата. Я уже трясла её, как липку: – Они же живые люди, как ты можешь с ними так поступать? Отпусти их, Виола! Это слишком жестоко! Их ведь убьют или ранят! – Не паникуй, доверься мне! Смотри, гуманистка! – кивнула она на невольников у столбов. – Стрелять только по моей команде! – громогласно крикнул высокий мускулистый брюнет в кожаной жилетке, таких же штанах и шипованном ошейнике, проверяющий, насколько хорошо полоска ткани закрывает глаза конкурсантов. Когда он дошёл до последнего в ряду – Даниэля, – неожиданно грянула громкая торжественная музыка, и под шумок невольники у столбов шустро слиняли в безопасное место. Так что теперь лишь зрителям было понятно, что перед лучниками только столбы и яблоки. А сами участники думали, что под мишенью-фруктом стоит человек. Я видела, как у некоторых от волнения подрагивали руки. – Ну ты даёшь! – выдохнула я с облегчением. – А то! – Виола вздёрнула носик. – Всё под контролем. Мне не нужна тут куча трупов, – поморщилась она. Музыка постепенно стихла. – Три выстрела с интервалом не больше минуты! – продолжил раздавать указания брюнет в шипованном ошейнике. – Всем приготовиться! Прицелились! Начали! Я на нервах затаила дыхание, но довольно скоро чуть не запрыгала от радости, видя, что Даниэль оказался единственным, кто справился с заданием: все его три стрелы вонзились прямо в центр яблока. Меня затопила гордость. Кроме Дана, в мишень не попал больше никто. Лишь один лучник всадил две стрелы в центр столба (угодил бы в живот рабу, если бы он там стоял), а все остальные предпочли выстрелить вверх, чтобы случайно не попасть в человека, и их стрелы пролетели высоко над яблоками. – Победитель – из Риверсайда, Даниэль Илиан! – провозгласил ведущий, и имя моего эльфа утонуло в восторженном визге зрителей. – Тридцать баллов из тридцати возможных! Хозяйка – госпожа Полина Князева. Сняв повязку с глаз, Дан улыбнулся и помахал мне этой белой лентой. Думаю, в тот момент он разбил немало девичьих сердец. – Вот видишь, как всё замечательно! – с довольным видом воскликнула Виола. – Слушай, одолжи мне по-дружески своего Даниэля хотя бы на одну ночь, пожа-а-а-алуйста! – умоляюще посмотрела она на меня. – Не обязательно сегодня, может когда-нибудь. Он такой шикарный мальчик, наверняка в постели просто огонь! – Прости, Виола, не могу. Я ни с кем не делюсь своими мужчинами, – покачала я головой. – Жадинка! – разочарованно вздохнула «подруга». – Но я тебя понимаю. – Дан! – воскликнула я, увидев подошедшего к нам победителя. – Ты такой молодец! Я очень тобой горжусь! – Спасибо, госпожа. Мне это очень приятно! – ответил мне Даниэль с тёплой улыбкой. – А меня ты так же похвалишь, когда я побью его точную копию? – поинтересовался Тэй. И, заметив внимательный взгляд Виолы, добавил: – Да, госпожа? – Да, – неожиданно ответил за меня Райли, уловив мои мысли. – Ой, простите, – спохватился парень и отвесил мне виноватый поклон. – Нутром чую, что вокруг тебя творится что-то странное, – задумчиво хмыкнула Виола, пристально глядя мне в глаза, как инквизитор на допросе. – Но не могу понять, что именно. Ты сплошная загадка, моя дорогая, – вынесла она вердикт. Ну не говорить же ей, что я отжала у неё звёздного принца, двух оборотней и телепата? Просто молча пожала плечами и с невинным видом похлопала глазками. – Ладно, – махнула Виола рукой. – Пойдём теперь в главную беседку, представлю тебя остальным гостям. Расскажешь нам всем о своих приключениях!