Глава 74. Дифирамбы

– Это Дарина? – заметила я знакомый силуэт, когда мы почти подошли к огромной беседке из белого дерева. Виновница торжества радостно прыгала на батуте в компании трёх подруг, а столпившиеся вокруг рабы тихо ловили инфаркт, пытаясь не допустить травм у их юных хозяек. Лица мужчин были настолько обеспокоенными, что не стоило и сомневаться: за малейший синяк у молодой госпожи их ждут плети и рудники. – Да, она сейчас к нам присоединится, – улыбнулась Виола, помахав дочке. – Полина! – на всё поместье раздался восторженный девичий визг. Девушку как ветром сдуло с батута. Минута бега по пересечённой местности – и вот она уже порывисто заключила меня в объятия. Её подружки кинулись вслед за ней. Одна из них чуть не навернулась, но была ловко перехвачена своим рабом. – Как я рада тебя видеть! Как здорово, что ты пришла! – затараторила Дарина. – Я показывала девчонкам гламурную сумочку из модного дома с твоей планеты – они обзавидовались! А торт оказался таким вкусным, просто объедение! И пирожные! Правда, мне за них неслабо влетело от маман, – покосилась она на Виолу, – но это того стоило! – Мне очень приятно, что тебе понравились торт и сумочка, – заверила я молодую блондинку. Браслета я на её руке не увидела, зато на шее на толстой короткой цепочке висел кулон – похожий на рубин красный камень в изящной золотой оправе. – А как тебе мои рабы? Много хлопот доставляют? – вспомнила она про Сэма и Тима. – Нет, они очень милые, – искренне ответила я. – Отлично! Пойдём скорее в павильон, мне не терпится услышать твою историю! – Дарина с азартом захлопала в ладоши. – А это правда, что этой ночью на тебя напали и подвергли насилию рабы, сбежавшие с рудников? – Рина! – прикрикнула на неё мать, пока я только открыла рот, чтобы ответить. – Ну что за вопросы? Полина обязательно обо всём нам расскажет, но только в беседке, при всех. Мы вошли внутрь через большую резную арку, и возбуждённый гомон женских голосов резко стих. Взоры всех присутствующих – около пятидесяти дамочек и их рабов – устремились на меня. Порадовало лишь одно: ко мне быстро приблизился Майк и влился в мою свиту, замерев возле Даниэля. Не знаю, как долго он меня тут ждал, но его лицо светилось от счастья, как у довольного кота, объевшегося сметаны. Кажется, конкурс будуарных игр прошёл для него отлично. Мы обменялись с ним взглядами, и мулат с улыбкой кивнул, давая понять, что с ним всё замечательно. От сердца немного отлегло. – Дорогие мои, я счастлива видеть вас всех в моём имении, на празднике «Проводы детства»! – начала торжественную речь Виола. – Давайте поприветствуем виновницу этого события – мою дочь Дарину Этери, будущую хозяйку поместья Трайтон! Раздались громкие аплодисменты, к которым присоединилась и я. Дарина, покраснев от удовольствия и явно наслаждаясь всеобщим вниманием, изобразила благодарственный книксен. Когда овации стихли, Виола отметила: – Как обычно, на торжестве у Этери вас ждёт интересная развлекательная программа. Причём четыре соревнования уже прошли. В конкурсе «Угадай госпожу» победил Доннер Син, раб из поместья Хэйвен, его хозяйка – Элли Бонтана. Он набрал пятнадцать очков. На конкуре «Прыжки через костёр» больше всех отличился Чак Леви, раб из поместья Лилиант, набравший двадцать очков. Его хозяйка – Сара Лилиант. В «Будуарных играх» уверенно лидирует Майк Алантер, управляющий поместья Риверсайд. За короткое время он успел доставить радость аж трём госпожам, и каждая из них присудила ему наивысшее число баллов. В сумме получилось тридцать очков. Удивившись, я кинула быстрый взгляд на Майка. Этот котяра мне подмигнул. Тем временем Виола махнула рукой на моего эльфа: – Настоящей звездой конкурса «Меткий глаз» стал Даниэль Илиан, раб из Риверсайда, набравший тридцать баллов. Все его три стрелы попали точно в цель. Итак, двое победителей у нас принадлежат одной госпоже. Это моя дорогая подруга, новоприбывшая, законная наследница госпожи Элеоноры Артеи, владелица Риверсайда и протеже консорта Фалентия – Полина Князева! Прошу любить и жаловать! Публика снова взорвалась овациями. Я изобразила на лице улыбку. Спокойствие, Полина, только спокойствие. Интересно, когда Виола успела разузнать, что я наследница госпожи Артеи и более того – протеже Фалентия? Надо признать, досье эта лисичка собирает профессионально. – Эта девушка не только красива, но и невероятно отважна! – продолжила восхвалять меня Виола. – Этой ночью произошло ужасное: с рудников их высочеств Клэвиса Дойга и Эранта Дюпри сбежали больше тридцати рабов, которые напали на Риверсайд и её новую госпожу, попавшую на Тимеран лишь три дня назад! Мне тяжело даже представить, какой ужас пережила при этом наша дорогая Полина! Среди гостей пронёсся потрясённый вздох. Что интересно – в глазах дамочек не было ни капли сострадания, лишь острое любопытство, а вот на лицах невольников светилось неподдельное сочувствие. – Но в этой кошмарной ситуации она смогла дать отпор преступникам! – Виола заливалась восторженным соловьём. – И нам всем очень хочется узнать подробности – как это всё происходило! Виола смолкла, и я оказалась под перекрёстным огнём любопытных взглядов.