Глава 82. Презент

– Нет! Не надо до меня дотрагиваться! – я резко завела руки за спину – сразу обе, на всякий случай. Не успела моргнуть, как рядом со мной уже стояли двое моих защитников – Тэй и Дан, убивающие воришку пока лишь взглядом. Рыжий парень так и замер на четвереньках, боясь шевельнуться. – Встань! – приказала я, и он осторожно поднялся, почти не дыша. – Расскажи мне, как так случилось, что ты украл ошейник моего раба? Тебе кто-то сказал так сделать? И говори правду: я сразу почувствую ложь! – Н-нет, госпожа, это была только моя идея… П-простите, госпожа… – заикаясь и виновато посматривая то на меня, то на Энди, пролепетал воришка. – Я всё осознал и больше не буду так поступать! Простите меня! – Почему ты это сделал? – продолжила я свой допрос. – Я танцевал лучше него! Но он применил нечестный приём: снял ошейник и выступил как свободный, зрителям такое понравилось, и только поэтому ему присудили первое место! Вот я и поддался эмоциям… – всхлипнул этот детина. – А почему ты решил, что тебя не поймают? – строго спросила я. – Так ведь праздник же. Думал, что никто не будет устраивать шумиху из-за того, что какому-то рабу стало плохо. Проверять всех на артефактах правды – слишком долго, а вызывать ради такой ерунды стражей с поисковыми артефактами – грозит скандалом. Мне не верилось, что госпожа Этери такое допустит, – признался он. Два метра рыжей зависти и хитрости в одном флаконе… Я ни за что не возьму этого типа в Риверсайд! – Ты хоть задумывался о том, что обворованный тобой человек может умереть? – внутри меня закипал гнев. – Я рассудил так: если он плохой раб – значит, такова его судьба. А если хороший и госпожа его ценит – значит, после праздника его отправят в Центр перевоспитания за новым ошейником, – заявил рыжий гад. Энди сжал кулаки, Тэй отвёл в сторону побагровевшие глаза, а Дан спокойно спросил: – Можно я его прибью? – Не надо, – вздохнула я, хоть и сложно было отказаться от столь заманчивого предложения. – Он ведь раскаялся. Да? – я едва могла сдержать в голосе сарказм. – Да, госпожа, конечно! – рыжий гуманист отчаянно затряс головой. – Дарина, у тебя не найдётся ленточки? – обратилась я к девушке, с большим интересом наблюдавшей вместе с подругами за всем этим спектаклем. Даже зрелищные бои на арене их уже не волновали. – Вот! – она оторвала ядовито-жёлтую ленту от своего платья и подала мне в ожидании, что я буду делать дальше. – Спасибо, – кровожадно улыбнулась я и подошла к рабу вплотную. Тот затрясся от страха. А я повязала ему на шею бантик. Туго. Но чтобы мог дышать. После чего повернулась к подруге: – Виола, я пришла к тебе на праздник без подарка. И сейчас хочу исправить это упущение. Прими от меня, пожалуйста, в качестве презента этого раба! Высокий, сильный, хорошо танцует. Теперь ты сама сможешь наказать того, кто причинил тебе столько волнений и едва не испортил твой праздник. – Мне нравятся рыжие, – задумчиво протянула лисичка, окидывая свой подарок оценивающим взглядом. – Спасибо, дорогая! Принимаю! Но для начала придётся вернуться с ним к госпоже Джайлин, ведь она оформила его перевод на твоё имя. Я объясню ей ситуацию, и она внесёт изменения в своём ринале. А потом этот плохой мальчик будет наказан: посидит пару часов в карцере. Без ошейника. – Нет, госпожа, не надо! Умоляю! – испуганно вскрикнул воришка, но двое рабов Виолы всё равно потащили его из ложи. – Медведь, ты тоже иди со мной, – блондинка махнула Тэю. – Тебе нужно переодеться для боя. Заодно дам указания ведущему о том, как представить тебя публике. – Жди меня с победой, моя госпожа! – Тэй поцеловал мне руку и пошёл следом за довольной лисичкой. – Какой клёвый получился праздник! Столько событий! – восхитилась Дарина и вместе с подружками кинулась вслед за своей матерью, чтобы увидеть завершение этого увлекательного спектакля с воришкой. – Мы что-то пропустили? – в ложу зашли Майк и Финн. Мулат выглядел чем-то озадаченным, а мой новый раб уже не шатался от голода и сиял от счастья. – Потом расскажу, – отозвался Энди. – Майк, какие-то проблемы? – насторожилась я. – Нет-нет, госпожа, всё хорошо! – быстро заверил меня управляющий. – Просто, когда мы направлялись в вашу ложу, к нам подошли несколько леди, которые сделали заказы на мебель. Записать мне было некуда, и я боялся что-нибудь забыть. Но Финн меня успокоил: сказал, что у него идеальная память и он всё запомнил. Потом, в Риверсайде, он напишет мне на бумаге все детали этих заказов. Теперь вот переживаю о том, что надо поскорее начать производство. – А, понятно, – расслабилась я. Хотела приободрить его, заверить, что всё будет хорошо, но не успела: в ложу вошла миловидная шатенка в бежевом атласном платье. На вид ей было лет двадцать шесть – двадцать семь. Умные миндалевидные глаза, аккуратный нос, пухлые губы, длинные распущенные волосы – в целом она произвела на меня приятное впечатление. В её взгляде и в том, как она держалась, не было высокомерия и самодовольства. А двое рабов за её спиной не выглядели забитыми и несчастными, наоборот – они смотрели на свою госпожу с обожанием. Редкость в этом мире. – Простите за беспокойство, госпожа Князева, – подошла она ко мне. – Я решила обратиться к вам с одной просьбой именно сейчас, потому что потом, возможно, на это уже не будет времени. Наверняка после боёв вы заторопитесь домой и не сможете выделить мне несколько минут. Простите, что не представилась сразу, – спохватилась она. – Меня зовут Алиса Дюпри. – Дюпри? – дёрнулась я. – А вы случайно не родственница принца? – Дальняя, – махнула рукой шатенка. – Эрант – мой троюродный брат, – пояснила она, и по её напряжённому тону было ясно, что девушка не жалует своего родственничка. – Чем могу помочь, госпожа Дюпри? – уточнила я. – Я прошу вас продать мне раба, – огорошила она меня. У меня отвисла челюсть. – Этого, – махнула Алиса на мулата. Тот стоял, скромно потупившись глазками в пол. Сама невинность. – Майка Алантера. – А? – у меня даже слова закончились от удивления. – В будуарных играх он был изумителен, и мне бы очень хотелось, чтобы он стал моим гаремником, – призналась девушка. – Я заплачу любые деньги! Ну Майк, вот ведь котяра! – Нет, я не могу, – огорчила я шатенку. – Поймите: он мой управляющий, я без него как без рук! Но вы можете приезжать к нам в гости в Риверсайд и общаться с ним в его комнате, если Майк не против, – посмотрела я на мулата, и тот радостно закивал. – Спасибо, я воспользуюсь вашим приглашением, – Алиса бросила на Майка мечтательный взгляд. – Хорошего вечера, госпожа Князева! Троюродная сестра принца вышла из ложи, а я обратилась к своему другу: – Прости, Майк, я правда не могу отдать тебя ей. Вроде она нормальная, но я слишком плохо её знаю. Неизвестно, какие тараканы у неё в голове. Через год я дам тебе свободу и ты сможешь встречаться с ней уже не как бесправный раб. И вообще, ты мне слишком дорог и нужен мне самой! – Полина, я тебя обожаю, – с улыбкой посмотрел он на меня. – Алиса мне очень понравилась, это правда. Но ты всегда всё делаешь правильно, и я тебе доверяю! – Райли, а ты что скажешь? – спросила я нашего телепата. – Алиса – милая девушка, – одобрил брюнет. – Но отпустит ли она Майка на свободу через год – я сильно сомневаюсь. Так что ему выгоднее сейчас оставаться с тобой. – Вот и отлично, – с облегчением выдохнула я. Финн наблюдал за нашим диалогом с немым изумлением. Для него было странно слышать, что рабы обращаются к госпоже на ты и по имени, да ещё и рассуждают про свободу. – Не скучала? – в ложу стремительно вошла Виола. – Всё, устраивайся поудобнее, сейчас начнётся главный бой! – она в предвкушении потёрла руки и опустилась на кресло рядом со мной. От волнения подкосились коленки, и я не то чтобы села, а скорее плюхнулась на мягкое сиденье. Дан, Райли, Энди, Майк и Финн не захотели садиться на пол, а встали позади, чтобы им было лучше видно. – А где Дарина? – спросила я лисичку. – Не знаю, умчалась куда-то с подружками, – пожала та плечами. – Кстати, именно благодаря ей у меня есть артефакт поиска. Пришлось купить его у одного подпольного торговца, когда дочка пропала куда-то на двое суток. Я тогда чуть не поседела. Нашла её в гостях у соседки. Ой, всё, смотри! Твой медведь и Кас вышли на арену! Сейчас начнётся самое интересное!