Глава 83. Поединок

Затаив дыхание, я наблюдала, как мой вампир и эльф, как две капли воды похожий на Дана, уверенно подходят к ведущему в центре арены. Парни выглядели не просто отлично, а шикарно: сексуально и брутально, от них так и веяло силой. Гладиаторское облачение – все эти ремни и заклёпки – им невероятно шло. Другие зрители думали так же: едва бойцы появились на арене, со всех сторон раздался восторженный женский визг. – Дорогие зрители! – благодаря магическому микрофону, голос ведущего звучал громко и чётко, перекрывая шум на трибунах. – Вот и настал тот момент, когда в отчаянной битве сойдутся два самых сильных бойца этого мира: прославленный чемпион Кассиэль Эвилан из Дорена и новая звезда боёв без правил – уникальный раб из Риверсайда Тэйжин Гай Авинтар, обладающий особой силой и скоростью, как указано в документах Центра перевоспитания. Посмотрим, кто из этих воинов окажется победителем! – Кас! Кас! Кас! – начали скандировать некоторые дамочки. – Тэй! Тэй! Тэй! – с азартом перекрикивали их другие. – Бой! – махнул рукой ведущий и быстро ретировался подальше, боясь попасть под раздачу. Мечи бойцов эффектно сверкали в сиянии ярких прожекторов, освещающих всё вокруг. Я кинула взгляд наверх: над нашими головами нависло бездонное тёмно-фиолетовое небо, на котором уже мерцали крупные звёзды в компании с огромной оранжевой луной. Время для меня словно застыло. Ветер доносил металлический запах крови, которая уже пропитала белый песок алыми кляксами. И по этому пятнистому «ковру» медленно подходили друг к другу два опасных хищника. Точнее, хищник там был только один. Мой вампир. Кас просто пока ещё об этом не знал. Первым ринулся в атаку эльф. Я восхитилась его быстрыми, точными, выверенными движениями. Как и тем, насколько молниеносно Тэй парировал его удары. Звон мечей стоял в воздухе мелодичной музыкой, а с лезвий во все стороны летели искры. – Я попросила твоего медведя показать шоу, а не устраивать минутную расправу, – пояснила Виола, в азарте потирая руки. – Надеюсь, он погоняет остроухого по арене подольше. – А там что, букмекер? – заметила я раба, обходившего зрительские ряды. – Он принимает ставки на этот бой? – Конечно! Столько денег вбухано в этот праздник, должна же я возместить свои расходы, – повела плечами практичная лисичка. – Нет, ты смотри, как он его, а? – от восхищения она едва не подпрыгивала на месте. Кас и Тэй тем временем продолжали сражаться на мечах, выбивая искры. Эльф сумел сделать удачную подсечку, сбив противника с ног, но Тэй быстро вскочил. Более того, вампир воткнул своё оружие в песок и кинулся на ошалевшего от изумления эльфа с голыми руками. Как благородный воин, Кас тоже отшвырнул меч в сторону, желая драться на равных, но скоро всем стало ясно, что это было его ошибкой. Тэй легко уворачивался от его кулаков и ударов ногами и при этом бил противника жёстко и методично. Было такое чувство, что вампир делает из эльфа отбивную. Кас не успевал ставить блоки, не выдерживая града ударов. В корпус, в плечо, в бедро, в голову, снова в корпус – вампир играючи добивал своего соперника. Я прикусила губу до боли, не в силах спокойно наблюдать за этим. Вскрикнула, когда Тэй сломал Касу руку. Неожиданно мне на плечо легла ладонь Даниэля. Представляю, каково ему было смотреть на избиение родственника и его прилюдный позор. Я накрыла руку Дана своей. – Ну что ты так переживаешь? Всё же хорошо, медведь побеждает! – воскликнула Виола, наблюдающая за поединком с горящими глазами. – Конечно, – глухо отозвалась я, наблюдая, как вампир забил эльфа до такой степени, что тот рухнул на песок, словно поверженный атлант. Подцепив меч противника ногой, Тэй подкинул его вверх, поймал за рукоятку и приставил к горлу эльфа. – Добей! Добей! Добей! – раздалось со всех сторон, и в моей душе полыхнула обжигающая ярость: эти дамочки ни в грош не ставили человеческую жизнь. Их бы самих сейчас на эту арену, на место Кассиэля… Взгляд зацепился за неподвижно стоявшую брюнетку с длинными чёрными волосами, забранными в высокий конский хвост. Бетти… Амазонка буравила взглядом своего поверженного чемпиона, нервно покусывая губы. На её лице я не видела ни грамма сочувствия, лишь досаду и тихое бешенство. Боюсь, что, если мы сегодня не заберём у неё эльфа, она добьёт его сама. Толпа зрителей дружно притихла, когда Тэй замахнулся мечом на Каса, и разочарованно выдохнула, увидев, что новый чемпион вонзил клинок не в горло побеждённого соперника, а в песок рядом с его головой. – Итак, у нас новый чемпион – Тэйжин Гай Авинтар! – громкий голос ведущего вновь разнёсся по трибунам. – Новая звезда арены, король ближнего боя, раб госпожи Полины Князевой из Риверсайда! Подскочив к Тэю, ведущий вскинул его правую руку вверх. Зрители взорвались овациями. – Поздравляю, дорогая, – повернулась ко мне сияющая Виола. – Риверсайд – это настоящая кузница победителей. Я начинаю понимать твою фразу «кадры решают всё». Знала бы ты, как я жалею, что отдала тебе медведя! Огонь, а не мужик. Но что сделано, то сделано. Хорошо хоть Райли не такой уникальный. Да и Сэм с Тимом тоже. Наслаждайся триумфом и принимай поздравления! А я пока проверю – всё ли готово к тому, чтобы сделать Каса твоим, – подмигнула она мне и куда-то быстро ушла. – Я не хочу сидеть здесь и выслушивать их поздравления, – подавленно сказала я, покачав головой. До сих пор в ушах звенели женские визги: «Добей!» – Всё хорошо, Полина! Скоро Кас будет в порядке, не переживай, – подняв с кресла, заверил меня Даниэль. Поверженного эльфа тем временем подхватили под руки двое рабов и куда-то потащили – бесцеремонно, как окровавленную тряпку, не особо заботясь о том, что у человека сломана рука. – Надеюсь, я не переборщил? – осторожно спросил вошедший в ложу Тэй. Он всё ещё был в гладиаторском облачении. – Нет, ты всё сделал правильно, – тяжело вздохнул Даниэль. – Но сейчас тебе лучше переодеться и смыть с себя кровь. – Согласен. Я быстро, – кивнул вампир, исчезая из виду. – В особняке на первом этаже есть пустые гостевые комнаты. Давай я отведу тебя в одну из них, пока Виола решает вопрос с Касом, – предложил телепат. – Да, хорошо. Спасибо, Райли, – я отправилась вслед за ним. Надёжная рука Дана придерживала меня за талию. Финн, Майк и Энди замыкали нашу процессию. Едва мы вошли в особняк, как в холле раздался жуткий грохот бьющейся посуды и до нас донёсся истошный вопль Виолы. – Это же была ваза эпохи Май-лин! Как ты посмел её разбить? – орала лисичка на едва стоящего на ногах Кассиэля. Эльф ошалело хлопал глазами с видом «а что, Карфаген тоже я разрушил?» и силился что-то сказать. Но из-за отбитых вампиром внутренностей из его горла вырывались только хрипы. – Я требую возмещения ущерба! – наехала Виола на подошедшую к ним амазонку. – Твой раб-неудачник разбил эту ценную вазу! Шестьдесят миллионов тайров! Или увидимся в суде, Бетти, и сумма иска вырастет вдвое! Лицо брюнетки перекосилось и пошло белыми пятнами. Но, надо отдать ей должное, эта дамочка умела держать себя в руках. – Сорок миллионов – и мы разойдёмся полюбовно, – процедила она сквозь зубы, убивая Кассиэля взглядом. Вокруг них уже собралась целая толпа, охочая до сплетен. – Пятьдесят миллионов и этого раба в придачу, – махнула Виола на эльфа с таким видом, что делает заклятой подруге величайшее одолжение. Я аж восхитилась лисичкой. Моя школа… – Зачем тебе этот бесполезный кусок мяса? – удивилась амазонка. – Какая тебе разница? – парировала Виола. – Может, хочу добить его лично? Или ты собралась тратить деньги на его лечение? Ты серьёзно думаешь, что он ещё сможет побеждать на арене? – Ладно! – прошипела Бетти, как заправская змея. – Забирай! Всё-таки сегодня определённо удачный день…